小福生病了，子琮吵着要春恩带他来探望小福，于是他们便来到城北。

　　探完病正准备打道回府，然而春恩一行人才走出小福家的巷口，就见两道熟悉的身影自另一条巷子里出来。

　　「那是赵媛跟周嬷嬷？」

　　不知为何，春恩下意识地往后退了两步，不想让赵媛跟周嬷嬷发现。

　　「春姨娘，」小苿微微瞪大眼睛，「那不是……」

　　春恩示意要她闭上嘴巴，然后静候着赵媛跟周嬷嬷走远。

　　「姨娘，怎么不走呀？」没耐心的子琮摇了摇她的手，疑惑地问着。

　　她摸摸子琮的脸，笑道：「子琮乖，这就走了。」说着，她拉住子琮的手走出巷子。

　　行至方才赵媛跟周嬷嬷走出来的那条暗巷，春恩往巷里头望去，只见幽幽暗暗的巷子里挂着一只红灯笼，灯笼上写了个「茶」字。

　　这时，有个男人从巷子里走了出来，看见他们主婢三人，刻意地压低着头，若无其事地加快脚步离去。

　　春恩正疑惑着，小茉已悄悄地拉了她的袖子，一脸神秘的样子。

　　「她怎会跑到城北来喝茶？」她刻意不在子琮面前提及赵媛的名字，生怕孩子不知轻重，要是回府对谁说了什么，那可就不妙了。

　　「春姨娘，那不是小茶馆。」小苿说。

　　「不然呢？」瞧着小茉那表情跟眼神，直觉告诉她……那不是正当的地方。

　　小茉瞥了子琮一眼，脸上彷佛写着「不能让小孩子听到」。

　　春恩指着自己的耳朵，提示小茉附耳道来。

　　小茉靠近她，附在她耳边说了几句话。

　　春恩神情骤变，「你是说……」她不敢置信地看着小茉，「你确定吗？」

　　小茉用力地点点头，「非常确定。」

　　春恩神情凝肃，回想赵媛几番对她说着那些嘲讽暗示的话语，足以证明赵媛一直都知道她跟霍碧山的事。

　　赵媛与她向来不睦，为何没在府里大肆宣传她跟霍碧山的丑事？

　　初时她以为赵媛被下了封口令，抑或是基于情谊，不想伤害苏翠堤，如今倒是真相大白，原来赵媛不敢拆穿她，全是因为赵媛自己也不忠于夫，与人私通。

　　天啊，霍晓涛的两个女人都背叛了他，多伤人。

　　她是吃不饱，但也没真的饿着。

　　突然，霍晓涛曾经对她说的这句话窜进她脑海里，当时她没弄懂他这句话的意思，现在她总算是明白了，原来他一直都知道赵媛出墙之事。

　　「春姨娘，这事要告诉大爷吗？」小茉问。

　　她双眼直视着小茉，语气坚定地道：「小茉，我们只是来探病，你什么都没看见。」

　　小茉愣住，「春姨娘是说……」

　　「这事要是传出去，我唯你是问。」她态度难得强硬。

　　小茉虽不解主子为何为赵媛保守秘密，但因为是主子的叮嘱，她也只能照办，「是的，春姨娘。」

　　「我们回府吧。」春恩说着，牵起子琮的手便迈出步子。

　　无意间发现赵媛的秘密，她心中没有一丝一毫的兴奋，心情反倒沉重了起来。

　　她没有因为发现赵媛的秘密而瞧不起她，不是因为贺春恩也犯了不忠不贞之罪，而是同为女人，她真心地同情怜悯着赵媛。

　　一个青春正盛的女子不受丈夫顾惜疼爱，虽锦衣玉食吃穿不愁，身心灵却是空虚寂寞，一朵合该绽放的花朵却没有雨露滋养，那是多么悲惨的事……

　　想着，她忍不住叹了口长长的气。

　　是夜，霍晓涛府外的秘密小宅子里，周韶安正向他报告着赵媛与高天晴幽会之事。

　　周韶安是个跑街，也是霍晓涛在城里布下的眼线，他成天在城里来来去去，接触形形色色的人，也打听各种小道消息。

　　霍晓涛听周韶安说起赵媛跟高天晴之事，面上不带一丝情绪，「往后，他们的事不必跟我禀报了。」

　　周韶安微顿，「霍爷，您的意思是……」

　　「由她去吧。」他瞥了周韶安一眼，淡淡地道：「一年只能跟心爱的男人见上三五次面，也够空虚的了。」

　　周韶安暗忖，须臾道：「是，我明白了。」说着，他从怀里掏出一张纸，递给霍晓涛。

　　「上次霍爷让我把那包药拿去给方大夫察看，可刚好他去了北方，前两日才回来，这是他交给我的，请霍爷过目。」

　　方大夫是一名医术高明却性情古怪的游医，他游历各地悬壶济世，霍晓涛这破身子能变成今日身强体壮的样子，除了自己运动锻炼，最大的原因就是长期服用方大夫开的方子调理而成。

　　之前他私下叫来厨房的林叔查问，才知道他炖给春恩的药膳，所用药材都是苏翠堤拿给他的。

　　林叔说，苏翠堤担心长期用眼，导致眼疾，于是寻了方子养护双目，并要他也一并为春恩准备。

　　因为苏翠堤自己也有食用，霍晓涛稍稍放心，但为防万一，他还是让周韶安将药材包交给方大去查验仔细。

　　可打开方大夫亲手写下的纸条一看，他神情渐渐严肃起来，面上甚至带了愤怒。

　　方大夫纸条上写道，那药材包里除了明目提神的药材之外，还有与明目毫不相干、属性极寒的药物，而且过量。

　　这些极寒药材会使人血气不足，若是妇人服用过量，甚至会导至宫寒而不孕。

　　春恩贫血那么严重，是因为她一直服用这些放了药物的汤品？

　　宫寒不孕？苏翠堤意图使春恩无法生育吗？可这么一来，也服用这些汤品的她不是也……

　　苏翠堤不知情吗？若不知情，那么药方从何得来？春恩将她视如姊妹，她怎么能对春恩下如此重手？

　　「难道是……」倏地，他想起贺春恩毒杀霍晓涛的药物，是从崔姨娘手上取得的事。

　　崔姨娘是苏翠堤的婆母，苏翠堤对她毫无戒心，崔姨娘若经由苏翠堤之手对春恩用药，春恩根本毫无防备。

　　好个崔姨娘，没想到她居然如此歹毒！

　　在药材包里放置入过量的寒性药材并不成罪，就算被揭穿了，以误用为由便可脱身，可若长期服用，却会使女子宫寒血虚，不易受孕。

　　想来是因为看见才华横溢的春恩锋头已盖过霍碧山，若又子息盈满，霍腾溪必定更加器重大房。

　　崔姨娘身为女子，却不乐见女子出锋头，真是可悲又可笑，「还有别的事吗？」他按捺住胸口狂窜的怒焰，沉声问道。

　　「还有一件事。」见霍晓涛神情似乎不悦，周韶安有点犹豫地道：「我是无意间听见的，没什么特别重要，但又觉得有那么点不寻常……」

　　霍晓涛撇过头，望了他一眼，「什么事？」

　　「是这样的。」周韶安立刻禀报他无意间听见之事，「昨儿在城西的富来酒肆，我身后的位置坐了两个人，其中一个名叫梁发，是个热衷驯狗的地痞，酒过三巡，他提到去年中秋是事……」

　　霍晓涛觑着他，眼底写着一个「说」字。

　　「这梁发说去年中秋，他收了钱，带着他驯养的十几条大狗窜入秦月园，破坏霍府的赏月宴，不知这事……」

　　他话未说完，霍晓涛目露精芒，「是真？」

　　「他说得煞有其事，不像有假，去年中秋霍府的赏月宴确实移师秦月园，不是吗？」

　　听着，霍晓涛沉默不语，若有所思起来，有人付钱收买梁发，让其纵犬窜入秦月园破坏霍府的赏月宴？那是谁付的钱，目的又为何？

　　那天他早早离席，之后便传来有恶犬冲上亭台，贺春恩不慎自亭台上跌落，性命垂危的消息。

　　若大狗乱窜不是意外，而是人为，那么发生在贺春恩身上的是意外，还是……

　　「你能从这个名叫梁发的人嘴里问到什么吗？」他直视着周韶安，那眼神像在说「不管行不行都得行」。

　　周韶安点点头，「可以，但需要些时间。」

　　「我只要知道一件事。」他眼底迸射出两道精光锐芒，声音低沉，「他收了谁的钱？」

　　多亏霍晓涛拨了三名天羽织的绣娘来帮忙，春恩提前完成了之前的订单，并一一交到客户手中，接下来，她开始设计永乐公主的嫁衣。

　　在相国夫人将这重大任务交付到她手中不久，相国府便派人送来公主的尺寸及一车的布疋，说是要提供她制作嫁衣所用。

　　相国府送来的布疋中，有两疋细腻光透的宫纱，是宫廷织造局所织，白净无瑕，光洁通透，一看就是极品中的极品，民间根本难得一见。

　　相国府送来的人说，这两疋白色宫纱是为了方便天羽织染整，做成需要的颜色以应用在公主嫁衣上。

　　可春恩一点都没打算将白色宫纱染色，她预备大胆的将西式婚纱跟传统的新娘凤袍结合，让永乐公主成为最特别的新嫁娘。

　　灵感犹如江海滔滔不绝，春恩只花了一个时辰便画好设计稿，并决定了所有质料跟颜色的运用搭配。

　　遇月小筑里看过她设计稿的人，都被她新颖特别的设计给惊呆了。

　　「春姨娘，您脑袋里都装了些什么呀？」

　　「是呀，这嫁衣的款式实在是太特别、太美了！」

　　「可不是？这后面长长的纱裙展开，一定很壮观。」

　　春恩看着小茉跟三名天羽织的绣娘，迫不及待地问：「你们觉得如何？都能接受吗？」

　　古代红主吉，白主丧，为了不让白纱成了忌讳，春恩将大量的红色、金色及银色运用在那袭长裙上。

　　主裙以旗袍领搭配高腰线，加上一条金银配色的腰封，裙摆犹如盛放的花朵般绽开，再配以曳地长纱，又为公主设计了一双银色绣鞋，以及头饰。

　　在看过永乐公主的度身尺寸后，春恩知道公主的身材属纤瘦高挑，以公主这与名模无异的美好身形，一旦穿上她设计的嫁衣，必然犹如一只优雅高贵的白凤凰，成为婚礼及婚宴上最吸睛的焦点。

　　「春姨娘。」绣娘玉枝由衷说道：「相国夫人便是喜爱春姨娘别出心裁，独树一格的手艺，将制作公主嫁衣的重任委托于您，我相信她一定会喜欢您的设计。」

　　「我也这么觉得。」小茉附和着。

　　就在她们热烈讨论的时候，好些日子没出现的苏翠堤来了，但她不是一个人来的。

　　「姨娘，二太太。」看见十多天不见的苏翠堤，春恩一脸惊喜，迫不及待地迎上前去，上下打量着苏翠堤，「你好久没来，我可担心死了，说要去看你，可是……」

　　「我没事了。」苏翠堤打断她，然后瞥了一旁的崔姨娘一眼。

　　「春恩呀。」崔姨娘淡淡一笑，「翠堤之前出疹子，所以才不敢让你去看她，否则要是把疹子传染给你，姨娘要如何向晓涛交代呢？」

　　春恩微怔，「你出疹子？」

　　苏翠堤点头，「是，因为怕传染给别人，所以一直待在屋里，也只让王嬷嬷侍候我。」

　　「原来如此。」春恩不相信她们婆媳俩的说法，但也只能半信，「那你现在都没事了吧？」

　　苏翠堤摇头，「没事了。」

　　崔姨娘温婉一笑，「春恩，翠堤知道你受相国夫人所托制作公主嫁衣，便心急着想来帮忙，如今退了疹子，总算能来了。」

　　「三太太不在，我确实是忙坏了。」春恩伸岀手，热情真诚地握着苏翠堤微微颤抖的手，「二太太，很高兴你回来了。」

　　「福瓶，」崔姨娘唤着一旁的丫鬟福瓶，「快把汤呈上。」

　　福瓶手上端着一锅药膳，小心翼翼地上前。

　　「春恩。」崔姨娘笑道：「姨娘知道你们忙到脚不沾地，饮食未能定时定量，所以特地让人炖了一锅药膳给你们补身子。」

　　「谢谢姨娘。」春恩回头唤来小苿，「小苿，把锅先端进去。」

　　小茉答应一声，立刻上前接手福瓶端着的那锅药膳。

　　春恩眼底带着谢意，「姨娘，我们刚刚才吃了东西，肚子还撑着呢，稍晚再热来吃。」

　　「也好。」崔姨娘点头，「那我就不打扰你们了。」

　　「我送姨娘出去。」

　　「别，你忙吧。」崔姨娘委娩地拒绝了她，旋身便带着福瓶走了。

　　春恩看着她们离去的身影，一副若有所思的样子。

　　从今尔后，不管是崔姨娘、苏翠堤或是谁给你的东西都别吃，你的饮食我会让人为你准备。

　　前天晩上，霍晓涛一回府便对她如此耳提面命，她追问他原因，他却什么都不说，只是叮嘱她三餐都要回承明院吃，即使是他不在的时候也不例外。

　　其实她现在也只有午膳是在小筑里打发，早膳跟晚膳都是回承明院跟他及子琮一起吃的。

　　昨儿中午，她乖乖地回到承明院用膳，厨房林叔的侄子林拓已帮她把午膳送至。

　　霍晓涛做什么总有他的理由，他不让她吃别人准备的东西，必然是因为他发现了什么。

　　可是就连苏翠堤做的都不能吃，又是为什么？难道说连苏翠堤都不可信吗？思忖着，她不觉有点难过……

　　回头，苏翠堤正看着她，眼底有着藏都藏不住的愁色，可四目相对，她们却都同时地朝着对方微笑。

　　她走向苏翠堤，再度握住她的手，紧紧地。

　　苏翠堤望着她，眼眶微微泛红。