两日后，柳氏葬在齐家墓园里，棺里搁着柳氏为齐彻编的长命绳，在齐墨幽心里，如此等同父母合葬，觉得他俩在地下必定重逢了。

　　回到家中，她郁郁寡欢地拿着刚编好的长命绳把玩，心底介怀没能再跟卫崇尽说上几句话，也不知道下回再见面是什么时候。

　　其实他回京覆命能够顺便来探望她，把长命绳交给她，她已经很欢喜也很感动，每每在她最难受时他总是会适时地出现，让她觉得尽管失去了父母也不孤单，她会谨遵母亲临终前的教诲，好好教导阿弟。

　　只是……就是想他。

　　“小姐。”

　　外头突地传来画瓶急促的唤声，她赶忙将长命绳搁进袖里，才起身，画瓶已经如风般地刮进来。

　　“发生什么事了？”画瓶向来稳重，会教她一路跑进屋里，肯定是出事了。

　　画瓶深吸了几口气，才喘着气道：“卫公子把曾叔祖给请到正院大厅，还让人去把二夫人请来，说是有事要商议。”

　　听到卫崇尽来了，齐墨幽双眼瞬间发亮，随即又疑惑地皱起眉。“曾叔祖住在南州，他怎会去把他请来？”路途遥远不说，最教人不解的是他怎会去把曾叔祖给请来？

　　她转身出房，直朝正院大厅而去。

　　一进厅，就见卫崇尽大马金刀地坐在主位上，而她那个多年未见的曾叔祖则坐在他身旁。

　　“曾叔祖、卫家哥哥。”她向前福了福身，疑惑地问：“卫家哥哥怎会把曾叔祖给带来京城？”

　　她以为卫崇尽已经回西北，然而他非但没回去，甚至还做出令她匪夷所思的事，毕竟她的曾叔祖年事已高，怎可能在两天里从南州赶进京城？

　　他到底是怎么办到的？

　　“不是我带来的，是……”卫崇尽瞥见谈氏带着几名丫鬟婆子走来，朝她使了个眼色，让她先坐到一旁。

　　齐墨幽走到一旁，谈氏已经跨进厅内，先是对曾叔祖一番嘘寒问暖，才看向卫崇尽。

　　“卫公子并非齐家人，不知道今日劳师动众，所为何事？”她顺了顺鬓发上的绢花，神情轻慢，全然没将卫崇尽放在眼里。

　　她好不容易才盼到柳氏死了，眼下就能将大房的两个孩子纳入手中，他一个没半点关系的外男凭什么插手她齐家之事？

　　卫崇尽神色淡漠，瞧也不瞧她一眼，径自看着身旁的老者。“卫某冒犯将齐老请进侯府，还请见谅，如今人都到齐了，齐老不如就趁早说一说，好让您能早点回去歇息。”

　　齐宗霖抚了抚花白的胡子，声哑却洪亮。“谈氏，今日我特地前来，为的是侯爷家里的两个孩子。”

　　柳氏离世，只要是住在京里的族内平辈女眷，大抵都会进侯府帮衬，他这个辈分最高的齐家长辈远在南州，自然不会走这一趟，如今被请来，虽也嫌卫崇尽把手伸得太长，但看在夏烨那里给了些好处，他自然会把事办妥。

　　“三叔祖，这两个孩子有我照看着，还能出什么事不成？”谈氏笑道。

　　“据我所知，你们两房早已经分家，化幽这个孩子已经继承了爵位，这意味着他已是一家之主，既然大房有一家之主，就不必二房介入，往后不管大房两个孩子的婚嫁和一切事务，你都不得插手。”齐宗霖一字一句说得分明。

　　一旁的齐墨幽听得一愣一愣，猛地看向卫崇尽，而他也正看着自己，并投来温和的目光，教她的心暖得发烫。

　　原来，他特地把曾叔祖找来，为的是不让她和阿弟的亲事被谈氏捏在手里，她正苦于无计可施，谁知他已想好对策，还帮她把一切给处理好了……他怎能对她这么好？她要怎么报答他？

　　谈氏神色微变，忙道：“三叔祖，话不是这么说的，这两个孩子还小，没有长辈照料怎么成？再者成亲这般大的事，要是没有长辈替他们相看，他们要如何成亲？咱们大凉风气再怎么开放，也没有小辈自个儿相看的理吧。”

　　“这两个小辈还有族中长辈可依靠，终身大事自然也能找我谈，你说，是不是？”

　　“可是——”

　　“行了，我今儿个前来是告知你这件事，可不是要询问你意思，还有……”齐宗霖对着齐墨幽，道：“墨幽丫头，你明日就去找泥瓦匠，把两房之间的围墙筑高，腰门全都砌成墙。”

　　“我知道了，曾叔祖。”她赶忙起身欠了欠身。

　　谈氏当场变了脸色，忽青忽白。“三叔祖，哪有人如此的，您老这般作为……”

　　“这儿哪有你说话的分？现在就给我滚回二房。墨幽丫头，你二婶要是没把我的话当一回事，只消一封信，我自会处置她。”齐宗霖话说得够绝，一点转圜余地都不给。

　　齐墨幽看了眼一脸忿然的谈氏，朝齐宗霖点了点头。

　　“我就先走了，照顾好弟弟，知道不？”

　　“知道。”齐墨幽搀着齐宗霖，想将他送到门口，不由又回头看着卫崇尽。

　　卫崇尽摆了摆手，示意她去送人。

　　确定他不急着离开，齐墨幽才放心地送齐宗霖。

　　待人都走了之后，谈氏也气得转身要走，谁知道还没跨出厅门，一把长剑如闪电般迅速横在她面前，吓得她失声尖叫，连退数步，守在厅外的一干下人想向前，却又慑于卫崇尽的气势，不敢入内。

　　“你、你你……你到底要做什么？”谈氏不住往后退，可是锋利的剑刃却如影随形，吓得她腿软摔跌在地。

　　阴霾的天空、昏暗的天色，在他脸上勾勒出晦暗不明的光痕。

　　他持剑站在她面前，似笑非笑地道：“怕是齐二夫人贵人多忘事，忘了两年前侯爷战死消息传来时发生过什么事了。”

　　剑尖在地面上刮出刺耳而慑人的声响，隐隐迸出火星，吓得谈氏面无血色。

　　“卫某是从战场死人堆里走出来的，下手不会像墨幽那丫头处处顾虑，要是惹恼我了＾”

　　长剑在谈氏面前挽出一圈剑花，削去了她鬓发间的绢花，吓得她瞠圆双眼，动也不敢动。

　　“那就难说了，齐二夫人。”

　　“你你……你又不是齐家人，你凭什么插手侯府的事？你信不信我把你告上官府，告到御前！”许是惊吓过头，反倒教谈氏迸出孤注一掷的狠厉。

　　“我不是齐家人，可是侯爷夫妻有恩于我，所以我不会对他俩留下的孩子坐视不管，哪怕我即将启程前往西北，但我会留下眼线，只要你胆敢对两个孩子下手，我保证，你会跟两年前那些刺客的下场一样。”

　　谈氏想起两年前，尽管没有亲眼目睹，但听管事钜细靡遗地禀报，也教她吓出一身冷汗，使她这两年来什么事都不敢做。

　　好不容易熬到柳氏死了，只要将大房两个孩子抓在手心里，还怕柳氏的嫁妆拿不过来吗……可偏偏杀出他这个程咬金！

　　“记住了，齐二夫人。”卫崇尽笑眯眼，用剑身轻轻拍着她的颊。

　　冰凉的金属一触上脸颊，谈氏双眼一翻，昏厥倒下。

　　“把人抬回去呀，还杵在那里做什么？”他起身收剑，不耐地摆了摆手。

　　几个婆子丫鬟这才赶紧跑进厅里，几个人手忙脚乱地把谈氏给抬了起来，像身后有什么猛兽追赶似的跑了。

　　齐墨幽回来时瞧见的就是这一幕。

　　“卫家哥哥，你对我二婶做了什么？”她问。

　　“没什么，只是稍稍警告她罢了。”卫崇尽不甚在意地说着，一抬眼就见薛隐跟在她几步外，不由微眯起眼。

　　这家伙就非得跟这么近？

　　“卫家哥哥，你怎么会去将我的曾叔祖给带来？从南州到京城也要花上五、六天的时间。”他既是回京覆命，又怎可能半路上把人带来，怎么想都觉得时间上根本办不到。

　　卫崇尽收回目光，撇了撇唇。“不是我带来的，是夏烨替我办的。”他不知道那家伙的脑袋里到底装了什么东西，竟能把事算得这般准，要不是两人相识已久，他定会认为那家伙八成是从哪里冒出来的妖怪。

　　“咦？”

　　“当初我去西北时就跟他说了，要他多关注侯府这头，所以他一知道令堂的状况，便猜到后头大约会发生什么事，早就差人去请齐老上京，免得影响我来不及回西北。”他那日到庆幽楼找夏烨，知道他的安排后，直道那家伙多智如妖，要是跟他作对，还能有好下场吗？

　　还好，他是他兄弟，不怕。

　　齐墨幽讶然，没想到原来夏烨竟是代替他关注自己，甚至提早做了准备，只为了不让她遭人掣肘，继而影响到卫家哥哥。

　　最终，她下了如此注解。“卫家哥哥和夏大人定是亲如手足。”

　　“那当然。”不过功劳被那家伙抢了，他心里还是有点不痛快，再加上薛隐那家伙老是跟那么紧，更教他不高兴。

　　他在西北吃沙，那家伙却能天天陪在齐墨幽身旁……该死的西戎，他得要尽快处理才成，否则天晓得这丫头会不会被薛隐给拐了。

　　“不管怎样，还是要谢谢卫家哥哥为我做了这么多。”她由衷感谢。

　　“这有什么好谢的？”卫崇尽啐了声。“这些都是我该做的，谁让你是我妹子？”

　　“……妹子？”齐墨幽微诧道。

　　“你叫我一声卫家哥哥，难不成是叫好玩的？”都叫他哥哥了，她不是妹子是什么？

　　她张了张口，却什么也说不出来。

　　是啊，是妹子啊……她何德何能有他这样的兄长保护着，她应该要开心得飞上天，可是……她压根不开心。

　　这是怎么回事？

　　“你不会真是叫好玩的吧？”他沉着声，不能忍受她这样伤他的心，如果在她心里他的位置没有比薛隐重要，他真的会翻脸。

　　“当然不是。”她忙摇着头。

　　瞧她没了往日的笑靥，卫崇尽抚了抚她的头。“别担心也不要怕，虽然我一会就前往西北，但我留了眼线在这儿，齐二夫人要是敢有任何动作，绝对要她往后都不能再招惹你。”

　　“卫家哥哥一会就要走了？”

　　“大概再一个时辰，我这次回京除了覆命，更是为了带一队暗卫前往西北。”因为他寻得证据平反了齐彻在外的流言，也将西北军里的派系斗争禀于皇上，所以皇上特地赏了他一队暗卫，由他差遣。

　　感觉上是对他极看重，可这看重的背后原因大夥心知肚明，否则皇上该做的应该是彻底肃清四皇子一派才是，而不是给他人、给他圣谕，统合各有异心的西北军。

　　算了，不管怎样，暂时达到目的就成了。

　　齐墨幽听完，忙从袖子里翻出一条长命绳。“卫家哥哥，我给你绑上，你定要平平安安地回来，届时我定会到城门口等你。”

　　卫崇尽勾起唇，伸出手任她绑着。“行，你可别忘了。”

　　她看着他手腕上还有她两年前系上的长命绳，本要解下，却被他拒绝了。

　　“就这样，这可是我的幸运物。”

　　待她绑好，刚好燕奔来禀一众人已在外头候着。

　　“好了，我要走了，你可要乖乖地等我回来。”话落，他转身就走。

　　齐墨幽一路送到大门外，他挥了挥手上马离去，她却久久转不开眼。

　　三年后。

　　正逢大年初三，哪怕霜雪满天，京城的大街小巷依旧人满为患，不只是为了上街逛酒楼馆子，更是因为战乱多年的西北终于平定了——西戎被彻底击溃，从此成了大凉的附属国。

　　其中，最教京城百姓津津乐道的莫过于卫崇尽一夫当关，单骑夜袭，取下西戎主帅首级，从这一刻起，西北军气势如虹，踏进西戎边境，杀进西戎皇宫。

　　在此之前，两军战况十分焦灼，也亏得卫崇尽能够突破重围，终于杀出一条血路，让西北的百姓再也不受战争之苦。

　　今日正是大军凯旋入京，有不少百姓争先恐后堵在将领进宫的御街上，只为了一睹卫崇尽的风采。

　　“小姐，今日的人真多，底下的街道都被堵住了，一会凯旋回京的将领不知道进不进得来？”一家专卖姑娘家饰物香料的铺子二楼，一名丫鬟打扮的姑娘倚着栏杆朝底下望。

　　正在和掌柜的交谈的另一名姑娘，看着帐本，眉眼不动地道：“放心，一会知府衙役就来开道了。”

　　“小姐，过了这么久了，不知道卫公子还记不记得小姐的模样？”

　　那姑娘一顿，长睫微掀，一双黑亮的眸噙满落入凡间的星子，不过眨眼间，亮光遁隐，她淡淡地道：“卫家哥哥眼睛好得很，哪会记不得。”

　　三年过去了，齐墨幽身形高姚，褪去几分稚气，肖母的细致面容噙着几分肖父的英气，一身湖水绿长衫襦裙搭了件狐帔，长发简单挽起，没有任何簪钗装饰，光是站在那儿就像是一幅画，端的是气质，揣的是气势。

　　“小姐，帐都看得差不多了，咱们怎么不下楼去瞧瞧卫公子的风采？”采瓶兴致勃勃，恨不得能下楼感受满京城百姓的激情。

　　“采瓶，你今儿个话真多，早知道就让画瓶陪我来就好。”她皴眉睨了眼。

　　她两个大丫鬟明明就是一般大，采瓶却不若画瓶来得稳重，瞧见什么新奇的就想凑热闹。

　　采瓶抿了抿嘴装乖巧，来到她面前朝她欠了欠身。“奴婢错了，回府找吴姑姑领罚。”

　　“找秦姑姑领罚。”

　　“……奴婢一会从二楼跳下，当是领罚了吧。”采瓶幽幽地道。

　　小姐身边两个姑姑都是先夫人身边的大丫鬟，嫁了府里管事后就当起了掌事姑姑，其中秦姑姑向来不留情面，罚起人来会让人褪层皮的。

　　齐墨幽睨她一眼，强忍的笑意还是忍不住地嘴角流泄。“你就会耍嘴皮子，到一边去，别吵我。”

　　“是。”采瓶乐呵呵地回到栏杆边看热闹。

　　齐墨幽摇了摇头，一会又专注在帐本上，和掌柜的稍稍讨论下个月下单的各式物件后便让掌柜的先离开。

　　父亲战死那年，母亲虽然受不住打击倒下，却依旧强打起精神教导她打理手底下的嫁妆铺子，然而因为外祖父就母亲一个女儿，当初陪嫁的不只铺子尚有庄子，林林总总有数十间铺子，有的甚至远到几百里外的县城，教当时年幼的她难以管理。

　　母亲病逝后，舅舅怕铺子掌柜胆大欺主，所以从自家铺子调了几个管事过来，非但教她如何管理铺子生意，还把几家和柳家原有往来的铺子交给他们管理。

　　这些年，对于作帐和管理她已经相当上手，懂得一手鞭一手糖地管束手底下数十个管事，扩大母亲留下的嫁妆铺子，尤其去年她还自个儿成立了商队，南来北往地前往邻国采买各式香料，由她亲自操刀，经过上百次的试验，终于让她做出自己满意的花露。

　　大凉人喜爱香料，不管是焚香还是薰香，达官贵人、世家贵女的生活都离不开香料，而花露是邻国才有的汁状香料，尽管大凉坊间早有人在做，但香味并不持久，她猜想定是做法不同，于是凭着对香料的了解，揣摩出一套制作花露的法子。

　　待她一试成，便让手上的瓷器铺子打造了样式精致小巧的琉璃瓶，光是瓶身造价就要五十两跑不掉，待里头装满五钱重的花露，市价就要两百两。

　　掌柜的曾担忧这价格在京里怕是卖不动，毕竟就算最上等的沉香，一两重也不过卖个百两价罢了。

　　可她却信心满满，先拿了几瓶给近年与她有走动的震北大将军府里的女眷，不过三天，她铺子里的花露就被抢购一空。

　　于是她在郊外的窑场里隔了空间专门制作花露，且寻思变化，如今市面上的花露就有十数种，甚至焚香用的香片也有十种，举凡是头上抹的、身上搽的，她全都添加了花露，不管是胭脂水粉还是面脂发油，价格全都翻上数倍。

　　一年来，她光是靠花露就赚进了数万两，上缴的税她也自动多上缴三成，好让皇上有多的银钱支援西北军粮。

　　皇上龙心大悦，大笔一挥，赏了她一块名为“香衙”的匾额。

　　她倒不在乎什么匾额不匾额的，只是想替卫家哥哥尽一分力，因为她真的很怕他步上父亲的后尘。