一个月后，大理寺非但查清了皇上在北郊秋猕遇袭一事，就连春申侯的谋逆之罪都来了个大翻盘，正是因为凌湛逮着了一个关键人物——春申侯府里的一名管事。

　　当初春申侯被举发谋逆，是因为侯府位在码头边上的仓库被人发现藏了不少铁砂，朝廷严禁民间私屯盐铁，春申侯自然是百口莫辩。

　　然而逮着的刺客被凌湛不知道用了什么手段硬是供出了一条线索，然后凌湛着人暗地缉捕逮着了幕后主使人，却也得知那人原是春申侯庄子里的一名管事，正是当初凌湛想寻也寻不着的人。

　　如今两桩事牵扯在一起，足以证明被押在牢里的春申侯是无法往外递消息，甚至买凶杀人，那名管事供出了是镇国公府应家给了笔银钱，他都还原封不动地存放着。

　　此事一出，朝堂譁然。

　　原以为身为嫡出的三皇子不满皇上迟不立储，于是让舅家屯铁砂欲私造兵器造反，如今案情大转弯，谋逆的竟是应贵妃的娘家兄弟，也是不满皇上迟不立储，所以准备举兵造反？皇上震怒，狠狠将镇国公府连根拔起，镇国公府几房男丁被判斩立决，女眷进坊司，即便当晚应贵妃哭倒在顺乾宫前也挽回不了皇上的决定。

　　而春申侯虽然逃过死劫，但基于有人举发他苛待庄户又私自圈地等等罪名，还是罚了薪俸，闭门思过半年。

　　齐墨幽初知道这消息时震惊得小嘴都合不上，朝堂一夕风云变色的故事不少，但转折如此吓人，且牵连如此广的还真是少见。

　　不知道为什么，她就是觉得跟夏烨脱不了关系。

　　那人……是打算拥护三皇子罗？

　　她猜想着，也没在这问题上纠结太久，只因过没几天便传出西戎进犯，皇上下旨由她爹领军支援。

　　得知消息时她怔住了，虽说她常听爹提及战场上的事，但爹领兵出征是她还不记事的时候，如今面临爹亲上战场，这让她惶惶不安。

　　可她那看起来柔弱的母亲却指挥若定，让嬷嬷和管事们立刻着手给爹亲准备御寒的衣物和一应药材，还能喘口气编绳。

　　“娘，难道您一点都不担心爹？”消息传回府，可是她爹还在兵部，过两日就准备领兵出征，能待在府里的时间真的不多了。

　　柳氏苦笑了下。“我能不担心吗？可是担心有什么用？我能做的就是让你爹无后顾之忧，去做他该做的事。”

　　她自然明白娘亲的意思，可心志要这般坚定可不容易，她懒懒地偎在她身边，看她打着绳结，不禁问：“娘，这是要给爹的吗？”

　　“嗯，这是咱们南方的长命绳，上头穿的是佛家七宝，戴在手上可以避煞保平安，以往你爹上战场时我就替他做上一条，给他亲手戴上，才能让我安心。”柳氏嗓音柔软，带着几分抚慰的力量。

　　齐墨幽得知这长命绳的意味，不禁也想学。“娘，教我。”

　　柳氏有些意外，难得女儿对女红类的东西有兴趣，她自然肯教，于是让她挑了几条线再手把手地教着。

　　难得齐墨幽用心学，在齐彻回府之前终于编好了一条，虽然样子不怎么好看，但至少还有个样子。

　　当晚，她把自己编的长命绳绑在爹亲手上后就乖乖回自己的院子，因为她知道双亲定有很多话想说。

　　两日后，她和母亲送走了穿上盔甲的父亲，她心里空落落的，不知道为什么总觉得府里安静了许多，就连那个爱哭的弟弟也跟着安静不闹事。

　　白日她还是勤练剑术，下午得闲时编编长命绳当练手，心想待她爹回来后她应该就能编得极好，然而，她却再也没有机会等到父亲归来。

　　隔年，京城一带才刚降下一场大雪，就连京郊大营都因为这场雪而提早休息，免了下午的操演。

　　卫崇尽难得得了空间，回衙门看兵策，然才翻了两页就听到燕奔来禀，说是凌湛到了，他忙要他把人给请进里头。

　　“发生什么事了？”一见凌湛入内，卫崇尽随即起身急问。

　　要不是有什么大事，凌湛犯得着冒着漫天大雪跑到京郊大营？

　　凌湛连肩上的雪都未掸，神色严肃地道：“与西戎之战，承谨侯折了。”

　　“什么意思？”

　　“承谨侯战死了，混战中，就连尸体都找不着。”

　　听着凌湛再清楚不过的一字一句，卫崇尽只觉得耳边嗡嗡作响，他想起的是承谨侯待他的好，想起的是承谨侯府和乐融融的一家四口……他不敢想像齐墨幽要是知晓这事会是什么反应？

　　“这消息已经传到齐家了吗？”

　　“早上就传到了，皇上下旨让礼部官员前去替齐家设了灵堂，承谨侯的爵位也由嫡子袭爵，而夏烨要我跑这一趟是要我转告你，赶紧点兵，将可用之人列表呈上，他要你去抢战功，非要将西戎打退不可。”

　　“怎会这样？年前明明还传出捷报的！不是说将西戎逐出跨山以西了吗？侯爷用兵向来神准，战略可圈可点，哪可能会在混战之中把自己给折进去？”他愈想愈觉得不对劲！

　　“所以夏烨的意思是，你要是去了西北就能查探侯爷的死，究竟是不是有人在后头推了一把，也算是回报当初他对你的救命之恩。”

　　“王八蛋！”卫崇尽怒击了身旁的柱子，硬是将柱身打出个凹痕。“西北存亡之际，要是真有人为了一己之私而折损阵前大将，那简直是混蛋到不能再混蛋！”

　　“你冷静一点，夏烨就是怕你冲动，才会让我提前过来告知你一声。”

　　“凌湛，侯爷是个什么样的人你也很清楚，他那么一个忠君的纯臣，从不涉入朝堂斗争之中，如今要是被人设陷……”他不知道该怎么把这样的事告诉齐墨幽，他甚至不敢想像现在的她是不是哭成泪人儿了。

　　“崇尽，逝者已逝，咱们要做的是替侯爷找出真相。”凌湛拉住他，黑眸如利刃。“只要你有办法在西北找到半点蛛丝马迹，我就能想法子给侯爷讨个公道。”

　　“人都死了，公道重要吗？”他哼笑着。

　　在承谨侯府里，他才明白原来真正的家是像那个样子的，那是他一辈子都得不到的温暖，可那份温暖却被瞬间冰冻了。

　　“重要，如今皇上认为侯爷是奋战而死，但要是西戎不退，怕有人会以此大作文章，说不准还会将战败算在侯爷身上，这你能忍受吗？”

　　卫崇尽闻言，眸色闪过一抹冷戾。

　　他哪能忍受这种事发生？

　　纵使不为齐墨幽，就凭爷侯待他的好，他就该为他尽一分心力，不过——

　　“京营没有统兵权，就算我现在点兵也没用。”更何况他不过是个掌号头官而已，他的顶头上司没下令，他什么也不能动。

　　“夏烨既然会这么说，自然已做好准备，你照办就是。”

　　卫崇尽轻点着头，沉静下来，立刻着手处理，预计在今日之内把事都给处理完毕，然后在前往西北之前，他必须去见齐墨幽一面。

　　两日后，卫崇尽接下皇上旨意，随援军启程前往西北。

　　只剩一夜的空档，他策马顶着风雪直朝承谨侯府而去。夜色里，雪虐风饕，衬得府前的白幡分外凄凉，他站在大开的门前发愣，好半晌才踏进里头，由门房的小厮领至灵堂。

　　灵堂里不见齐墨幽和其他人，只有下人守着没有遗体的棺木，他上前点上一炷香，告诉侯爷，定会查清他战死之事是否有人动了手脚。

　　好一会，侯府总管赶来，他才问：“怎么不见府上主子？”

　　“侯爷死讯传来，夫人就病倒了，连二爷也跟着病了，小姐白天就在灵堂里守着，直到入夜才回正院照顾夫人。”总管说着忍不住红了眼眶。

　　卫崇尽眉头紧拢，想了下，道：“明日我即将随援军前往西北，不知能否通报一声，让我和小姐见上一面？”

　　总管闻言，虽认为不妥，但卫崇尽是侯府贵客，他不敢怠慢，让他稍候片刻，自个儿亲自去请示。

　　不一会，总管回来了，脸色有些古怪。

　　“怎么？”卫崇尽问着。

　　“这……不知道怎地，正院的门全都上闩了，我拍了门也不见婆子开门，实在是古怪得紧。”

　　卫崇尽听完，瞬间急如星火地朝正院而去。

　　自家院子在入夜之后上锁再正常不过，但是每扇门必定都有婆子小厮守着才是，没人守又封了院子……

　　他不敢揣测，心里又惊又怕，来到正院拱门前，他轻而易举一跃而过，却隐约听见兵器互击的声响，他心头都凉了。

　　他心急如焚，拔地而起，直朝正屋而去，远远就见到屋前有几位黑衣人正和侯府的护卫厮杀，而齐墨幽也在其中！

　　“齐家妹妹！”他喊了声，已经拔出腰间佩剑。

　　刀光剑影中，齐墨幽冷静沉着地持剑相对，黑衣人的剑光直朝她门面而去，就见她沉稳地格开，毫不客气地朝来人腰间劈下，血水溅了她一脸，她的眼却眨也不眨。

　　下一刻，有股强悍的力道一把搂住她的腰间，她头也不回地将剑转了个方向，正要朝身后刺下——

　　“是我！”

　　那带着喘息的声响让齐墨幽急急收了手，回头一看，竟是卫崇尽，她怔愣间，低声唤着，“卫家哥哥……”

　　“没事，我在，不怕。”他随即将她放下，护在身后，看了眼战况，庆幸侯府护卫技高一筹，想拿下几个黑衣人并非难事。

　　于是他乾脆护在她身边，回头见她脸上溅了血，赶忙抽出手巾替她擦拭。

　　齐墨幽静静地由他擦拭着脸，俏脸上没有一丝表情，更未再开口说一句话，直到有人喊道——

　　“小姐，已经全数拿下。”

　　齐墨幽这才像是回过神，轻拉下卫崇尽的手，往前走了几步，问：“其他的呢？”

　　“小姐，门边逮着了个人，已经押来。”

　　“带过来。”软绵的嗓音透着一股锐利。

　　半晌，两名护卫押了个男人走来，看着几个黑衣人都被拿下，再见地上的血渍和断肢，他吓得魂不附体。

　　齐墨幽看着那人，手持长剑徐缓走去。

　　长剑随着她的走动，剑锋在青石板地上刮出刺耳声响，那人看着眼前这个十岁大的小姑娘如此举措，吓得几乎说不出话。

　　“给我回去告诉她，如果再有下回……地上那些你瞧见的，将会是她的下场。”轻软的嗓音在雪夜里清晰传来，带着几分压抑的愤怒。

　　那人直瞅着她，颤如秋叶，她随即下令让护卫把他押到二房去。

　　剩余的护卫则开始收拾残局，其中一人询问着，“小姐，这些人是否要押进知府衙门里？”

　　“押，就说承谨侯府遭贼了。”

　　卫崇尽闻言看了她一眼，脱口道：“你分明知道幕后主使，为何要放过？”从她刚才说的话，他就知道今晚这事跟齐家二房脱不了关系，她怎能重重提起，轻轻放下？这不是给人日后再下手的机会？

　　“不放过又能如何？二叔病倒了，要是再让他知道二婶做了这事，是要将他给活活气死吗？我刚失去了爹，不想再失去我二叔。”齐墨幽口气淡淡地道。

　　卫崇尽抿紧了嘴，知道她顾虑的是什么，可齐二夫人买凶杀人……这口气到底要怎么吞得下？她的反应，怎会如此云淡风轻？

　　“对了，卫家哥哥怎会来了？”

　　“我明日要随援军前往西北，所以就来看看你，哪知道竟会撞见这事，你是不是早有察觉？”卫崇尽郁闷得很，恼她竟然不向他求援。

　　“父亲战死沙场，只要除去我阿弟，二房就能袭爵，所以我一直防备着，故意锁了院门，就是要将他们一网打尽。”她神色依旧淡淡的，像是自言自语。“爹不在了，我必须保护跟阿弟。”

　　卫崇尽一把将她搂进怀里。“齐家妹妹……”她才多大的孩子，怎能将重担都压在她肩上？偏偏他要前往西北了。

　　齐墨幽伸出手环抱住他。“卫家哥哥，你前往西北一定要小心，千万别跟我爹一样……你要好好地回来。”

　　“当然，我会好好地回来，而且要灭了西戎才回来。”

　　“对，不能再让这种憾事发生。”她喃喃说着，像是想起什么，突地将他推开一些。“卫家哥哥，如果你去了战场，能不能帮我……找我爹的遗体？”

　　“我会，我想办法去找，只是……”他有些语塞，不知道该怎么跟她说要是尸体腐坏了，他根本无法分辨出侯爷。

　　“我知道，我……卫家哥哥，你跟我过来。”她说着，拉着他朝廊上跑。