“不，春花，让、让我喝，别挡我酒呀！来来来！陪我划酒奉！呃——”男人粗鲁地打了个人嗝，死抱着酒坛子不放。

　　坛中酒呈紫红色，无比顺喉，但后劲逼人，据说是这个域外小国特产的佳酿。

　　母骡酒量尽管不错，偶尔兴致一起，也会陪主人小酌几杯，但她饮酒向来节制，微醺即止，绝不过量，因此对主人近来几次独自躲起来囫囵灌酒、醉得神智不清的模样已越瞧越不入眼。

　　“别咬走我的酒啊！春花……春花……姑娘对我没意思，我难得自作多情，很伤的，你让我醉一醉，别跟我抢酒啊！”

　　“呼噜噜——”大骡嘴不咬他臂弯里的酒坛，改用湿舌舔了舔他热烘烘的脸。

　　男人晃着头。

　　“不……我没醉、我没醉、没醉……请你不要同情我……唔……春花，我对姑娘做了很恐怖的事，你敢听吗？”

　　“噜噜呼——”

　　他呵呵笑，忍不住又打酒嗝，神俊的眼被酒气熏得迷迷蒙蒙。

　　“是啊，我不该小瞧我的好春花，想你纵贯南北、踏遍东西，胆子比……比肚子大三倍，有啥不敢听……呵呵呵，我告诉你，我啊……我把姑娘压在底下，用手对她这样这样，又对她那样那样，然后还用嘴巴对她这般这般又如此如此，你……你懂了吗？”

　　“呼噜呼噜——”骡头缓缓点着，红漆铃子跟着抖落脆音。

　　男人甚感慰藉地抿抿嘴，展臂勾着母骡的颈。

　　“好春花，我就晓得你肯定能懂，你说……老实说没关系，我是不是很下流、很龌龊？很……呃——”酒嗝打不停，他真醉了。

　　母骡没哼声，白毛鼻头温柔地顶将过来，蹭蹭他胸口，磨磨他颈窝和峻颊。

　　男人躁乱的心绪渐渐宁定而下。

　　他脑袋瓜不太济事，仍晕晕然，想到那姑娘的音容模样，难以言喻的柔情在胸臆间漫泛。

　　他累极般合上眼，嘴角微弯，低喃：“……是，我还是想着她，不能忘、不想忘，想看着她的脸、和她说说话，春花……咱们一定要回去，她等着我们安然归去……”

　　一百二十只骡马跟着深具远途跋涉经验的头骡，在初冬时离开“霸寨”，一行人马拉得长长的，浩浩荡荡地穿山、涉水。

　　他们走过变化莫测的沙漠和砾原，跨过谷地和高山棱线，行行复行行，遇过山匪和河寇，凶险万分，倒也越战越勇，更碰过几乎无法横越的湍流和断壁，但法子是人想出来的，只要决意往前挺进，骡马健壮，人也平安，再险的难关都能迎刃而解。

　　于是，大雪尽歇，春寒料峭的时分，马帮与玉家的人马终于走穿险峻山水，寻到西南域外第一个小国，并在王城中停留近一个月。

　　当地官员和富豪见他们阵仗庞大，询问下知是专程来中土域外做买卖的汉商，无不殷勤招待、多方联络。

　　异域小国众多，各地有各地的风情和产物，春去夏至，前后约莫五个月，他们已连连走访四、五个小国。

　　“江南玉家”这一趟主要为探求新矿源，马帮则是把从中原驮来的茶叶、布疋等等货物销卖出去，再沿途买下许多稀奇玩意儿，准备运回汉土转卖，再大赚一笔。

　　当然，玉家的人马这一路上多得仰赖“霸寨马帮”的汉子们关照，这种要钱不要命的长途远行，光把自个儿照看好还不够，连驮兽和马儿都得一块儿顾惜，若无马帮好汉相挺，玉家想靠一己之力闯关，怕是难成。

　　因此啊，两边的大当家虽都“走婚”在一块儿，关系非比寻常，帮主石云秋还是要对玉家“明算帐”，凡玉家该给马帮的好处，样样都不能少。

　　回程已是盛夏时分，路途较之前冬天时好走许多。

　　他们绕在迂回曲折的山径上，一边是山壁，另一边则是陡峭山崖，崖底深不可探。隐约听见激流奔腾声。

　　上次走这一段险路时，寒风挟带飞雪呼呼乱吹，人与骡马皆被雪花覆了满头满面，当真举步维艰，后来共损失三匹骡子，人倒都有惊无险通过了。

　　而夏天重过此地，景致已大大不同，风仍旧强大，但远山含笑，更远的山头则留有万年雪，沿途能见红花和绿草，鸟语伴着谈笑的人声一路相随……很轻松、很愉悦，不是吗？

　　但，谁知好几颗拳头般大的落石会这么毫无预警往下砸！

　　原本队伍分作五人一小组，五人的腰间全都连系着粗绳，以防过山径时被强风吹得脚步不稳，落石阵刚有动静，石云秋早扬声提点后头人马。

　　然而，后头的人没事，领头的第一组可惨兮兮，被乱石砸了个中！

　　意外暴起，先是骡子吃痛嚎叫，性情大变地乱踢乱踹，把其中一人拦腰撞落，牵一发动全身，那汉子一往下掉，腰间绳把前后两人一块儿往底下拽，当中一个还是玉家主爷玉铎元！

　　落石未歇，仍大颗、小颗纷纷往底下落。

　　第一组排在第五位的石云秋终于支持不住，她底盘开始松动，眼见要被拖落。

　　“力头！”无惊惧，石云秋的暴喊中尽是提点意味，要坚守第一位的巨汉给她死命撑持下去，因为待她也被拽下去之后，将有四条性命全仰仗他一人独撑。

　　困局。

　　老天降大任下来，不撑活不下去。

　　“喝啊啊——”力千钧仰首暴喝。

　　他陡地气聚丹田，狠狠沉住下盘，如老树盘根般牢狠地抓紧土地。

　　就靠他一个了！撑得下来是英雄，撑不下来也得死得像条好汉……

　　不不不！他不死！

　　力爷会回来的。一定会。

　　一定跟你一起平安归来……

　　他不想死在这里！

　　即便是死，他也得死在姑娘怀里，死在他所渴望的温柔乡！

　　“呼噜噜——”

　　“嘶——”

　　山径狭窄，其他人手无法迅速靠近，再加上落石忽急忽缓，仅有母骡和枣红大马护着他左右两侧。

　　此时，枣红大马板牙一张，帮忙咬住他的腰绑，母骡则昂首竖耳立在那儿，凛凛的姿态对后头的骡马群起了安抚作用，要他无后顾之忧。

　　“喝啊啊——”力千钧又一次发劲，两排齿都咬出血丝，下颚抽紧。

　　气血灌达间，他浑身肌肉突起，额际、颈侧和粗臂的血筋尽数浮现，猛地“啵啵啵”又“啪啪啪”的声音连番作响，前者发自于他全身的筋骨关节，力劲使到极处，周身骨骼发出炒爆豆般的声响，后者则是因惊人贲起的肌理瞬间把衣衫绷破了，把所有致密的线脚也一举撑断。

　　他几乎是袒胸露背、衣不蔽体啊！

　　这一时间，力千钧口中尝到血味，庞大心灵一抽一抽的，好疼。

　　那是姑娘亲自为他缝制的衣衫，经历几个节气变换，陪着他山山水水地闯将过来，结果还是教他浑身蛮劲给撑爆，简直欲哭无泪。

　　心疼啊啊啊……

　　＊＊＊

　　“怎么啦？怎么啦？”七、八颗头颅闻声忙靠过来。

　　“没……没事。”云婉儿腼眺摇摇头。“我自个儿不小心，笨手笨脚的。”适才没留神，刀面贴着指头切落，她反应算得上快了，本能地陡缩回来，但秀指仍被划过淡淡一小道。

　　今早她同“霸寨”的女人们上山采茶，午后回到寨子里，大娘和婆婆们把一些茶叶细梗子收集起来，打算碾作茶粉末，加进面团里提香气。

　　她跟在一旁学，大娘见她对灶房里的事兴致勃勃，干脆把镇寨绝活“精炖一品红烧牛肉面”的做法也开始传授给她，反正传来传去，依旧在“霸寨”里传，这姑娘总归是给寨里的某家汉子订下来，很难跑掉。

　　此时瞥见她指上有血丝，大娘和婆婆们连连惊呼，又是取净布帮她裹住，又是推她坐下的，仿佛伤得多重。

　　云婉儿不好意思极了，忙把伤指含进唇里，螓首摇得更卖力。

　　“真的没事，那些青葱还没切完，我——”

　　“别忙，青葱没长脚，跑不掉的。你要是伤着一丁点儿，咱这张老脸往哪里放？”大娘挥挥手，重新把她作势欲起的身子按回椅上。

　　另一名大娘帮衬道：“不只不只，连老娘这张也没地方摆了。咱们几个当初可是跟力哥儿夸下海口，他尽管出外闯荡，咱们保你平安无事。‘霸寨’的男人们说话算话，‘霸寨’的女人们说出的话，那可跟斩鸡头立誓一样厉害哪！”

　　提到力千钧，云婉儿心湖漾开涟漪。

　　垂着粉颈，她悄悄作了几个深呼息，不知怎地，今早开始便一直心神不宁。

　　她时常想起男人那张黝黑朴实的脸庞，不断地忆及去年初冬目送他离开时的情景——

　　他高大身影立在母骡身畔，面容粗犷落拓，他轻郁的眼似有若无地回避她的凝注，他待她有情……

　　那些场景每每在脑海中流转过一遍，像是也往心底凿过一回。

　　轻吮着指，她不语，惆怅复惆怅，觉得自己好笨、好拙，完全处理不了内心感情，该放放不开，该收已然不及，她把事情弄得一团糟。

　　就是不知……他是否安好？