“咦……你来啦？”感觉到夜风奇异波动，男人从炕上翻身坐起，刚醒，头发乱乱的，冲着出现在炕边的母骡笑了笑。

　　母骡踱得更近，白毛鼻头顶了去，这会儿不蹭他的肩臂或胸口，而是轻触着躺在内侧睡着的姑娘的腮畔，蹭掉她的泪痕。

　　“呼噜噜——呼噜——”

　　男人搞不太清楚是否身在梦中，是真醒，抑或醒在梦里？即便疑惑着，对于母骡“呼噜噜——”的哼声仍一下子便了解其意。

　　他耳根热了，讷讷解释。

　　“姑娘在我怀里睡着，流泪睡着，我把她抱土炕……她睡得不太安稳，直揪着我的衣，我舍不得拉掉她的小手，才、才爬上炕陪睡的。”只陪着睡，他手脚很安分啊！

　　母骡抬起大骡头，又哼声。

　　“什、什么？！骂我没好好把握机会？！你……你真是我家的春花吗？这种话你都说得脸不红、气不喘？”

　　“呼噜噜……”

　　“负责？我当然对她负责啊！”用力猛点头，只差没指天咒地，目光再瞥向沈睡的秀脸儿时悄悄覆上柔色。“她是我罩的，我很乐意负这个责。”一辈子。

　　“她说她不好，其实是不知道自个儿有多好。春花，你知道的，不好的那一个是我，我根本没姑娘所以为的那么光明磊落……我很久没当恶人，但这一次势必得再当一次。”

　　抬起头时，那张刚峻的脸在夜里绷了绷，一向爽朗笑开的宽嘴此时微勾着，似笑非笑，神情说不出的阴晦沈郁。

　　“呼噜噜……”母骡将头偎近。

　　“好春花，这是一定的，总得把事做绝。”

　　他是恶人。

　　恶人不做明事。

　　春花昨夜来过。

　　云婉儿从睡梦中幽幽醒觉，眼皮有些儿浮浮的，想是昨晚流泪入睡，茫茫愁，哭得不能自己，把眼睛哭肿了。

　　她记得男人强而有力的拥抱，记得他在她耳畔柔软低吟的小调。嗅着他身上教人安定的气味，深埋内心的底蕴一波波急涌，逼着她面对，那是最真实的自己。然后，她睡沉了，有谁温柔触着她、轻搔着她……

　　不是谁，是春花，她来了，慧黠的大黑眸好近地对着她眨动，翘长的密睫都快扇到她脸颊，仿佛对她言语，安慰着她。

　　“我很好，春花……我只是不想寨里的人为我惹麻烦。我不能害怕，就算真怕，也得面对，我只是……只是怕自己最后要舍不得他……”

　　母骡不语，鼻头在她颈窝轻嗅。

　　她心痛，心也暖。

　　“你走远了，而我也走远，没人陪在他身畔，该怎么办？”

　　她的忧虑没有得到回应。

　　意识随即被无形的力量拉扯到某个虚无处，浑浑沌沌，无境无地，她迷得极深沈……

　　此刻醒来，窗上细竹帘子的缝儿闪着清光，烁啊烁的，摆明着天早已大亮，而她独自一个躺在炕上，昨夜男人为她覆上的那件羊皮披风和厚棉被一块儿盖着她的身。

　　抓着披风，抚着细软羊毛，她想起昨夜某些片段，双颊不禁生霞。

　　蓦然间，她撑坐起来，听到外头传来窸窸窣窣的交谈声。

　　是谁在说话？

　　她起身走出去，刚把门帘子掀开，聚在小厅里的一群“霸寨”女人已扬声道：“婉儿，你醒啦！来来来，先洗洗脸漱洗一下，这儿有温热的水啊！”一名大娘抢进，把一脸盆水搁在她面前，还替她将帕子绞干。

　　她怔怔然地接过，好听话，人家说什么她就跟着做什么，全然拂逆不了。

　　漱洗过后，她又被另一位大娘按坐在椅上，一碗皮蛋瘦肉粥香气四溢地摆在她面前方桌，大娘“热情”地命令她吃，她乖乖地吃了。

　　“来，把这碗酥油奶茶也喝掉，一定得喝完。”又一位大娘下命令。

　　云婉儿捧着碗，一下再一下地啜着，紊乱脑子直要理出头绪。

　　她怯怯放下碗，眸子湛动，终于出声。

　　“是了……我要去寨中大堂那里啊！今天要和‘西岭’来的那些人谈事，我得过去，他们会谈到我的事，我一定得去！”老天！怎会忘记如此至关紧要的事儿？！

　　说着，她人就要起身，纤巧的肩头立马被好几只手按下。

　　大娘和婆婆们前后左右团团将她围住。

　　“有力哥儿出面呢，那种芝麻绿豆大的事交给咱们帮主和男人们处理就好，你乖乖待着，没吃饱喝足前，哪儿都不准去。”

　　“婉儿，‘西岭’那些人闯咱们‘霸寨’也不是一次、两次了，皇魁星那老家伙总仗着咱们前任帮主年轻时曾跟过他，就这么横霸霸地以‘老大’自居，咱们给他方便他当随便，不发威的虎都被瞧作病猫啦！这次绝不能让你也被欺负了去！”握拳。

　　“就是！他们这次赶着要见咱们头儿，说来说去，不就因为咱们马帮和玉家人马走通了西南域外，云秋丫头也跟玉家大爷走起婚了。我听我家男人说啊，连‘星宿海’严老大那一大群强盗也被疏通，咱们‘霸寨’可说是风生水起，旺得不得了，他‘西岭’牦牛帮见着眼红，也想分杯羹呐！”

　　云婉儿听着，心里仍急，还挣扎着欲要起身，婆婆忽地一把搂了她，皱纹满布的手抚着她的发，叹气道——

　　“瞧，把你吓成这模样，可怜的姑娘……莫惊、莫慌，老天爷长眼，他们‘西岭’没好下场的，早听说他们牦牛帮不好好运货、走货，运的却都是些十三、四岁的小姑娘和小少年，把他们一个个全运往西北边，然后再转卖出去……唉，幸得那时你逃了，真被带回‘西岭’，后果不敢想啊！”

　　傻姑娘，你还不知吗？

　　你已经逃得远远的，逃到我怀里……

　　男人如若低吟的话在她耳畔清楚响起。

　　心一抽，眸眶温热温热的，她吸吸鼻子，微哽咽道：“婆婆……大娘……我、我没事……”女人们对她的恩情和爱护，她大恩不言谢，但感激之情已溢满胸中。

　　“傻姑娘，嘴上说没事，眼泪掉不停。大娘同你说，咱们‘霸寨’女人尽管强悍了得，偶尔也得学着跟心爱的人撒撒娇。你别逞强，咱们让你靠，整个寨子全任你靠，不怕！”说着，心疼姑娘的眼泪也跟着掉不停了。

　　“你得好好的、乖乖的、开开心心的，不为咱们着想，也该为力哥儿着想啊！他没了春花都消沉成那模样，你再有差池，他要疯的！”抓衣袖擦着湿漉漉的眼。

　　“婉儿乖，莫怕呀，呜～～可怜的好姑娘，咱们壮你的胆，护着你！”

　　“大娘……婆婆……”云婉儿早已泪流满面，眸子注定要继续浮肿下去。

　　这一天，外头浸润在金黄色的秋阳里，淡淡山岚笼罩着不远处的高山茶园，结束收成的玉米田开阔一片，孩子们带着狗儿在休耕的田里追逐嬉戏，而“霸寨”的女人们则哭成一团。

　　＊＊＊

　　这一头，在“霸寨”男人们聚集的寨中大堂上，因为帮主大人没兴致留人用午饭，早早便与“西岭”的来客将该谈的事儿一举谈妥。

　　对方要求当真不少，除要“霸寨”相挺“西岭”牦牛帮吃下西北高原的走货生意外，连西南域外的好处也想拿。

　　更混帐的是，皇魁星似乎感觉得出“霸寨”执意要护住“云仙”的气魄，不论代价都得护住，而这一点很显然助长了他的气焰，既握得一手好牌，他自然不会亏待自己。

　　午时三刻刚过，“西岭”的人跟在自家头儿身后陆续跨出“霸寨”大堂。

　　他们离开时，除了与“霸寨”谈妥往后分得的利益外，尚带走三箱金条银元，这才甘心立下一张“将江南舞妓‘云仙’归让给‘霸寨’，从此与之再无瓜葛”的字据。

　　被占了便宜，无妨，讨得回来便好，而且得暗着来，不留下丝毫把柄或话柄。

　　傍晚时分，“西岭”的十八骑在走了三个多时辰颠簸的土道后，决定策马入枫林，在林中起帐歇息。

　　距离枫林不远处的坡顶上，那些人一个接着一个冒出，伫马观望，夕阳在其背后，将他们静静打出一排剪影。

　　“你确定一个人对付得过去？”骑着枣红大马的帮主大人淡声问。

　　“嗯。”巨汉低应，深目眯了眯。

　　帮主大人精丽的眸子也跟着一眯，在确认那十八骑皆进了林子后，她唇角翘起，闲聊般道：“一比十八，看起来赢面小得可怜，但你向来一个可抵二、三十个，我依旧看好你。”

　　随行的其他人皆无话，对头儿和巨汉所作的决定相挺到底。

　　帮主大人半玩笑又道：“想想，咱们许久不当恶人，如今被逼着当恶人、逛一趟回头路，那也是千百个不愿意，但既然要当，就得恶到底。”一顿，阴狠之色浮上眉眸。

　　她凉薄笑。“去吧。一个都别留。”

　　巨汉没再应声，他策马跑下山坡，入枫林。

　　两刻钟不到，他便策马又出。

　　候在坡顶上的同伴见大事底定，有三、四个赶去帮忙把今日被带走的三箱金条银元拖将出来，众人随即扬长离去。

　　自此以后，再也没谁见过“西岭”那十八骑人马……

　　＊＊＊