「欸，我说，大将军，您究竟在笑什么呢？」站在同关的城垛上，看着万里大漠孤烟的荒凉景象，容军师终于忍不住问了。

　　距离上一回的凤天之行已经过了半个多年头，当时情势的凶险，如今回想起来，仍令人有些余悸犹存呢。

　　那时身边这位大将军抛下他，自己一人连夜赶回王城。据说是与某人有约。

　　十五万金虎大军的军权，则在金隶儿的同意下，由年轻的金副将带着所有将领，来到王城，并在君王的面前再次地宣誓效忠。从此十五万大军，直接由王廷掌理，军权安全地回到君王手中。

　　紫衣将军再度立下功勋一件，王上当着朝臣的面要拜他为上将，并将金虎军正式交由他来掌理；但大将军却斗胆推辞，说他只想回到边关，为东陵守边，若君王不允，就要辞官卸甲，回乡种田。当场把场面搞得很难看。

　　好在最后君王只是大笑三声，说了一句：「就依将军之愿。」放他们回同关了。

　　大将军似乎急着要走，好在这次他容四郎早有预感，因此早早命人打点行李，特别是凤天著名的酒，足足打了十坛之多，准备带回同关，和弟兄们一起分享。

　　不想应付官员们送行时的繁杂人事，他们赶在宵禁之前动身，原想趁夜悄悄离开，但是出了城门，十里长亭外，早有人在夜色中恭候多时。

　　容四郎至今仍清楚记得，当那位名满朝廷的项侍郎身穿他招牌的黑服，自亭中现身，身边还跟着一男一女的随从时，身边的大将军似乎一点儿也不意外。

　　大将军下了马，把缰绳丢给他，径自走向长亭，好像早就预料到会有人在这里等候一样。

　　项侍郎支开身边两个随从，亲自斟了一杯还冒着烟的、热腾腾的……茶？

　　茶香香气四溢，很难不注意到。怪哉，常人送行都是用酒，唯独这项侍郎竟然以热茶送行。

　　由于他所站立的地方离两人有点距离，容四郎竖起耳朵努力想听清楚项侍郎和大将军的对话。

　　他好像听见项侍郎说了一句；「记得这味道吗？」

　　大将军则说：「现在记得了。」

　　项侍郎点点头，又说：「同关……远吗？」

　　呃，怎么好像有点离情依依的感觉。这两人在他没注意时，发生了什么重要的事吗？

　　大将军竟回答说：「快马加鞭的话，七日七夜能到。」好个不解风情的鲁男子啊。

　　项侍郎又说；「那么一路上，请多珍重。」

　　大将军这回迟迟没作声。半晌后，他扬起唇角，满面风霜地笑着：「就这样子吧，要好好活下去。」

　　项侍郎微笑。「我一定会。你也是？」

　　「一定。」像是许诺似的，大将军说。

　　然后大将军旋身走回来，抢走他手上的缰绳，跨上骏马，只回头喊了声：「走了，容四郎。」一句话也没解释。

　　……至今已过半年，又是年关时节。明明是这么个思乡的时节，每个士兵看着帝京的方向都会偷偷地揩泪，想家。独独大将军看着帝京的方向时，却露出一抹微笑。他到底在笑什么？

　　容四郎忍不住大声地问了出口：「唉，我说，大将军，您究竟在笑什么呢？」

　　卫齐岚回过神来，看见身边的容四郎露出气愤的表情，他才解释：「呃，你不觉得很好笑吗？」

　　「什么事情很好笑？」容四郎臭着一张脸问。最近他实在是越来越摸不懂大将军的心思了。

　　卫齐岚说：「你没听早上那些从凤天来的边商们说起吗？」

　　已经连续几年，边关无战事，太平日子下，边地商业也渐渐繁荣起来。往来王城与边关，从事贸易的商人是他们这些边关守将和百姓们的主要消息来源。今早才来过一批商人，带来容四郎上回订购的酒和士兵们的冬衣。

　　很多有子弟在边城从军的人家，也会托这些商人带信或带包裹之类的。因此今早营队里几乎都笼罩在一种欢乐的气氛中，却也因此激起了更多士兵们思乡的心情。但守边的工作不比在各州军队里驻防，往往两、三年才能轮流回家一趟。欢乐过后，士兵们开始流露出想家的心思，远远传来的胡笳声，更为边城的年关增添了几分萧索。

　　在这样的情景下，卫齐岚还笑得出来，想来大抵也只可能跟一件事有关了。

　　「你是指明年起，国试要开放女子参加的那件事吗？」通常政坛上的变革还不至于传得那样快，但这件事据说在朝廷中引起了轩然大波。

　　消息如烟火般炸开，很快地，全国各地都听说了。邻近各国对于东陵这项创举，也是深感讶然。

　　辅上任的礼部尚书竟在朝议上提出这么大胆的主张，更甚的是，竟然还得到首辅大臣的支持。在差点闹翻天的朝议上，最后由君王决定：明年起可以先开放女子入试，但若成效不彰，将永远取消女子国试资格。

　　消息从帝京传出来，散布到全国各地后，引起了更大的喧腾。

　　许多豪门望族纷纷斥责大奸臣不顾伦常，动摇国本，使女子抛头露面，有损道德。据说大奸臣只是当着众人的面，哈哈一笑，更加雷厉风行地拟定详尽的规章出来，看来是真的打定主意要搞垮东陵的朝政。有志之士纷纷发动抵御这位大奸臣的连署行动，但都因为大奸臣深受君王宠爱而无法动摇其政治地位。

　　然而同时，也有一些散布在全国各地的「才女」，据说已经跃跃欲试，只等着开放报名的那一天到来，想出头成为全国有史以来第一位女状元。

　　这事的确非同小可。谁料得到向来被视为君王枕边宠臣的项少初会有这样惊人的举动呢？

　　「你就是在笑这件事？」容四郎挑起眉，再次确定地问。

　　「正是此事。」尽管早已猜到她想做些什么了，但真正听到消息时，卫齐岚仍不得不钦佩起她的胆识。

　　这可以算是，公然地与全国男人以及全国一半以上的女子为敌的政策吧。

　　东陵的妇女向来被教导成为三从四德的女性，对于项少初这项提议最为攻讦的，恐怕也就是这些服膺于传统的女子了。他已经可以想见她会遇见多少的阻碍。

　　她能成功地将女性官员引进朝廷当中，成为自己改革国政时的有力支柱吗？

　　卫齐岚一方面佩服，一方面却又有些担忧。这种心情，以前，不曾有过。他眺望着着远处的帝京，那个有她所在的方向。

　　容四郎一直在观察着卫齐岚脸上的表情。突然，他出声问道：「齐岚，我们认识几年了？」

　　「很多年了。」他数不清，所以直接回答一个肯定的答复。

　　「那我们算是知无不言的生死之交吗？」他又问。

　　卫齐岚毫不迟疑地说；「我可以为你而死。」

　　容四郎眼睛一亮，用力拍了下卫齐岚的肩膀。「好样的，兄弟！」不枉费他多少回冒着生命危险，与他同进退。但随后他表情一转。「那你还瞒着我？」

　　「瞒你什么？」能说的，他知无不言。

　　容四郎不悦地说：「你跟项少初之间到底是怎么回事？」他一直探听不到这两人之问的波涛翻涌，这对有包打听之才能的他来说，简直是大大的侮辱啊。

　　卫齐岚沉默了。他早已打算将这件事放进自己心底，锁起来。这辈子，他都不会让人知道，当今的礼部尚书是他的妻。

　　「大将军，你还是不说？」容四郎真的快被自己的好奇心给杀死了。

　　卫齐岚神色一凛，他正经地看着容四郎，严肃地说：「别问了，容四郎，我这辈子都不打算跟任何人讨论这件事，就算你是我兄弟也一样。」

　　容四郎看出他是认真的。于是他叹了口气，也看着帝京的方向，轻声地道：「其实，你不用说，我也猜得出来。」

　　卫齐岚心脏蓦地一紧。「你猜得出来？」他在行事上，曾经露出什么破绽吗？

　　容四郎点头。「这很明显啊，别忘了，我可是青衣诸葛啊。」

　　「哦？你猜出什么了？」如果连容四郎都猜得出来，那么她在朝中的政敌是否也……

　　容四郎哈哈笑说；「不用太紧张，兄弟，我不会告诉别人的。」

　　「是吗？」

　　容四郎拍胸脯保证道：「开玩笑，如果让人知道，大名鼎鼎的紫衣将军喜欢上当今王上的枕边人，这可是不得了的大丑闻啊。身为你的拜把兄弟，既然你都可以为我而死了，我当然也会替你保守这个天大的秘密的。」