鞭炮声震耳欲聋，坐在喜轿里，徐燕看眼前一片大红，抿唇轻笑……

　　太幸运了，幸运得她不确定自己是不是在梦里？即使已经坐上喜轿，她仍然迷迷糊糊，不敢相信眼前一切全是真的。

　　徐家是小商户，家里一间粮米铺、一间布庄，生活比上不足、比下有余，爹爹有一妻二妾，她是妾生庶女，她很清楚，在嫡母眼里，自己和娘亲是多么令人憎恶的存在，但造就这一切的，不是娘、更不是她，她们都无法解决这种情况。

　　多年来，母女俩低眉顺眼、小心翼翼做人，不敢出头不敢冒尖，连一句话都不敢多说。

　　娘总说：「忍忍吧，等你出嫁就能摆脱这一切。」

　　这句话像个信念，深深地在她脑海里扎根。

　　她当然明白，庶女甭想有个好姻缘，对徐家而言，她的婚事是交换利益的物件，嫡母绝不会费尽心思为她挑选好姻缘，她只能求自己能比母亲多两分幸运，可以为妻不做妾。

　　但……事情是怎么开的头？

　　哦，是她在街上撞见一个男子，他莫名其妙地拉住她的衣袖问：「姑娘可是戴了香囊。」

　　这话，像不像调戏良家妇女的登徒子说的？

　　她当然不回答，只挣扎着想要逃跑，但是……他多坏啊，得不到答案，直接拉起她的手嗅闻。

　　天，大庭广众、众目睽睽，这还让不让人活了？

　　终于，他放开自己，然后好像走到哪边都会遇见他，再然后竟发现他竟是秋太傅？是那个年纪轻轻就受皇帝百般看重的男子。

　　她该怎么解释自己的好运道？

　　她并没有被这等福气砸昏脑袋，她明白齐大非偶的道理，竭尽全力与他保持距离，但是他……不放过每个可以与她相遇的机会，且不断对她释放信息。

　　他说：「只愿一生一世一双人。」

　　他说：「是否要我辞官回归白身，方能得偿所愿？」

　　他说：「我愿倾一世之力，护你敬你爱你。」

　　他说太多太多的话，多到她认为也许、有可能……她能够一世幸福，于是她点头，他上徐家提亲。

　　秋鹏的提亲让嫡母与长姊气得摔掉一屋子瓷器，嫡母向来抠省，能气到摔砸那么多东西，可见得多么无法控制。

　　她不怕，有爹呢，何况秋太傅亲自提的亲，谁会……或者说谁敢反对，嫡母再不甘愿，也给她备齐嫁妆。

　　许是不满意风头被自己抢走，嫡母也给长姊挑了一门亲事，姊夫赵天渝虽无官身，但家财万贯，几代累积下来的家产可以养数代子孙。认真算算也是门好亲事了，只要赵天渝后院别有那么多小妾通房就会更好。

　　她没意见，终归不是自己的夫家，只要长姊乐意，她有何话可说？

　　轻抚腕间的镯子，那是秋鹏送的，他说：「我亲手刻的，希望你喜欢。」

　　平心而论，镯子雕得有些粗糙，远远比不上匠人手工，但玉是好玉，白色的、贴在肌肤上微暖，她最喜欢的是上头的图案……

　　徐燕、秋鹏，大鹏鸟护着燕子，有他护着的一生，她相信自己会很幸福。

　　她曾问：「倘若哪天你不再喜欢我，可不可以许我一条生路？」

　　他斩钉截铁回答，「若真有那么一天，不是我给不给你生路，而是我已经走入死路。」

　　所以他的感情是以生死作分界？除非死亡，才能停止对她的爱？

　　她不知道这样的解释是错误还是正确，但那个晚上，她重复着他的话，一遍一遍，心安、心定……

　　花轿进入秋府大门，喜娘上前扶她下花轿，拜过天地之后送入喜房。

　　屋里一片静默，等过片刻，那双穿着皂靴的大脚朝她靠近。

　　徐燕腼腆笑开，心跳得很急，她不是惊慌，而是喜悦，强烈的快乐将她包围，她告诉自己，在掀开喜帕那刻，将迎来一世幸福。

　　喜帕掀开，她抬起头、迎上……倏地，脸色惨白，她失声尖叫，「错了，我上错花轿。」

　　「没有错，你那长姊脾气大、长相差，爷想娶的就是你，小燕子。」他笑着勾起她的下巴。

　　她吓得频频摇头，连连挥手。「不对，与我订亲的是秋鹏。」

　　「秋鹏？哪个女人不想要？你怎会以为徐夫人会允许你嫁进秋府？行啦，将错就错，你也别挑剔了，一个小庶女能进我赵家大门，也不算亏了，好好跟着爷，日后爷有一口饭吃，必定不会饿着你……」

　　阴谋……她终于明白，为什么嫡母不管父亲强力反对，非要将两人的婚礼安排在同一日，原来自始至终嫡母就没打算让自己嫁进秋府？

　　她怎会以为能够将错就错？秋鹏不会同意的呀！

　　咬牙，她趁赵天渝没注意用力推开他，冲向房门。

　　赵天渝失笑，还以为她乖巧柔顺，没想到挺有脾气。

　　徐凤说的对，他得尽快把生米给煮成熟饭，这小美人才能真归了自己，赵家比秋府远，喜轿又提早两刻出门，不就是为了让他尽早下手？

　　时辰宝贵，可不能误了。

　　大步一跨，他在徐燕刚碰到门时一把扯住她的头发往后拉。

　　头皮一阵发麻，梳好的发髻松开，赵天渝的力道很大，她被抓起往后摔，整个人撞到几案上，后腰疼得直不起。

　　「别过来！」徐燕大喊。

　　「你说不就不吗？今天可是咱们的洞房花烛呢。」赵天渝狞笑着上前，弯腰打横将她抱起。

　　她非常痛但不愿就范，手脚不断踢着、挣扎着，一不小心踢到他的脸。

　　疼痛令他暴怒，赵天渝抓起她狠狠往床上摔去，眼看他就要扑过来，徐燕飞快翻身下床，但是连站都还没有站稳又被抓起。

　　就在他准备将她往床上摔去同时，徐燕瞅准时机朝他的脖子咬下，生死交关之际，她用尽所有力气，这一咬血渗出来，赵天渝气急败坏，还当她是兔子，没想到竟是只老虎，啪地！大耳刮子搧去，搧得她的脸颊迅速肿胀起来。

　　「你横，我看你有多横！」

　　不顾脖子鲜血直流，他一把撕开她的嫁衣，然徐燕不屈从，狠狠将他推开，她不管不顾，抓到什么丢什么，瓷枕、茶壶、杯子……烛台连着喜烛她都抓起来，朝他猛挥。

　　这下子她彻底把他惹火了，大脚一踹，徐燕飞了起来，当她落地时，颈侧被一块碎瓷插进去，鲜血疾喷而出。

　　温热的血染红她的眼睛、她的嫁衫、她的白玉镯子……血漫过地板，她的气息渐渐微弱……

　　看见这幕，赵天渝吓呆了，他没想到她竟刚烈至此。

　　门被踹开，秋鹏冲进来，当他看见躺在血泊中的徐燕那刻，泪水怔怔淌下，来不及了……他迟了……

　　双腿发软，他跪在她身边，牢牢地将她抱起，她的血染上他的喜服，更添艳色……

　　「对不起……」她用最后力气，抓住他的衣襟。

　　「对不起，是我没护好你，对不起，是我的错，对不起……」

　　他不断说着对不起，只是渐渐地……他的声音再也传不进她耳里，她只看见他张张合合的嘴巴。

　　他的唇多好看呀，心里才想着，视线便模糊了，她看不见了，她用尽最后一分知觉感受着他，但慢慢地，也感受不到……

　　婧舒从梦中惊醒，心脏跳得飞快，颈侧隐隐作痛，一时间分不清楚是现实还是梦境，直到那股疼痛渐渐消失，她才缓过气。

　　她下意识摸向手腕，彷佛是那只白玉镯该待的地方。

　　呼……她蒙住脸用力甩头，在想什么呢？不过是个梦……恶梦罢了。

　　轻拍脸颊，听着屋外公鸡啼鸣，该起床了！

　　像往日般，漱洗后进厨房做早膳、熬药，事情一件件完成后，三口两口、囫囵吞枣地把早膳用完，带起书册准备往学堂去。

　　临行前，她拿了两张饼放进背篓里，她打算今儿个下学之后进山里采些野菜。

　　她处处防备常氏，怕她知晓自己有钱便三不五时伸手要银子，所以卖掉菜谱后只留下五两，剩下的全用爹爹的名字买了田地，租赁出去。

　　她刻意不买在三户村，就怕消息泄露出去，届时常氏一哭二闹三上吊，爹爹无奈之余，还是把钱给吐出去。

　　「婧儿。」

　　在听见常氏委屈的嗓音后，她万般无奈转身，勉强拉出笑脸。「母亲有事？」

　　「你上次说恭王府……」

　　「小世子需要一名启蒙先生，王爷有朋友见过我在学堂里教课，便举荐了我，一月四日、月银一两，我已经拿那一两银子给爹爹买药、买粮、买肉，母亲还有什么想问的吗？」她抢快一步把话说完，尽力压抑满腔不耐，否则要是再等她哭完一场，今日非得迟了。

　　「我是想，你又要忙学堂的事又要去恭王府，反正小世子年纪小，能认得几个字呢，要不让媛儿去吧，你同王爷说说，媛儿也拿一两银子，但是可以直接住进王府，天天照顾小世子。」

　　「母亲怎会以为我有这么大的脸，能够同王爷说上话？」

　　「不然，与王府管家说说也行。」

　　「这事我作不了主，若母亲有意见，要不要带着妹妹去一趟王府，看他们愿不愿意换个人给小世子启蒙？」

　　「我没有别的意思，只是想你很快就要成亲，这也去不了几趟，不如把机会让给媛儿，日后家里也多个进项。」

　　闻言，婧舒拉下脸。「母亲竟没拒了张家的亲事？」

　　她真想不到啊，只会哭和花钱的常氏，胆子越发大了，竟不在乎她的意愿想法，强要将她嫁进张家？

　　「那么好的亲事，我想……」

　　张家允诺的聘礼增加了，他们愿意出五十两银呢，别说在村里，便是到县城里也没有几户人家能够这么大手笔娶妻，错过这个村可没下一个店了。

　　「你想什么不重要，重点是我不会上花轿。」

　　「儿女婚事，父母之命、媒妁之言，你爹已经答应，不容你置喙。」常氏硬气道。

　　她说动爹爹了？不会吧……是她趁爹生病假传圣旨？

　　「我爹答应了吗？我不信，我去问问爹爹。」转身她往爹爹屋里去。

　　常氏一把抓住她，强势道：「你爹刚睡下，万一吵得他病情加重，你能负责？」

　　「这么重大的事，难道要瞒着爹爹？」婧舒推开常氏，不管不顾往里走。

　　常氏一惊，再次挡在前头。「你就不怕不孝名声传出去，到时你还有脸吗？」

　　「下半辈子都毁了，我还在乎名声做什么？」

　　这是打算破罐子破摔？不行！无论如何她都要促成这件事，婧舒再张扬都不能由着她任性。

　　「不要名声？随你，但你想嫁也得嫁，不想嫁也得嫁，这门亲事我说了算。」

　　毕竟家里是婧舒挣钱养的，平日说话极有分量，而这件事常氏确实心虚，但即便她吓得手脚发抖，依旧硬着脖子说话。她要那五十两银子，也要各归天命，张家少爷注定早夭，这门亲事对婧舒再适合不过。

　　常氏越是拦着不让她见父亲，婧舒就越确定她是假传圣旨，既然如此……先别担心，她还有机会扳回一城。咬牙，她寒声道：「您尽管作吧，我倒要看看到时您怎么收拾？」

　　天色已然不早，再耽搁就真的晚了，瞅一眼常氏，她头也不回地离开。

　　见她有恃无恐，常氏急昏头，要是到时候婧舒真倔强起来，自己还真拿她没有办法，不如……找亲家想想办法。

　　她走进屋里，将丈夫摇醒喂过药后，道：「相公，你再歇歇，我去一趟张家。」

　　柳知学看着妻子满面郁色，连喘两口气。「不如，张家这门亲事算了。」

　　「怎么能算？都已经说好了的，咱们柳家可不兴出尔反尔，何况婧儿一片孝心，想为咱们家解决眼前困境，你别违了孩子心意。」她欺骗相公是婧舒自愿的，因此再怎样都不能让父女俩对质。

　　「婧儿从小就懂事孝顺，让她嫁进张家，我于心不忍啊。」柳知学长叹。

　　「你别总把事情往坏里想，前天我才去过张家，张公子才不像外头传的那样，人是瘦弱了些，但看起来挺精神的，又不是每个人都像咱们村里那些粗汉子似的，一个个结实得像头牛，读书人毕竟不同，斯文纤弱些理所当然，就说相公吧，不也如此？

　　「再说了，我也是心疼婧儿，她从小跟着咱们没过上几天好日子，倘若能嫁进张家，日后吃穿不愁，还有人伺候着，以咱们家现在的光景，能替婧儿找到这么好的亲事已经不容易，万一错过这桩……你真想把婧儿留在家当老姑娘？」

　　听着常氏细声细气分析，柳知学懊恼全是自己不长进才会连累儿女，倘若他能通过乡试会试，如今家中景况岂会如此？

　　「好啦，大夫让你别多思多忧，我出门一趟很快就回来，媛儿和宇儿在家，有事的话你唤他们一声。」

　　「宇儿怎么没跟婧儿去学堂？」柳知学皱眉。

　　「婧儿就认那几个字怎能教宇儿？万一把宇儿给教坏，日后可就掰不正了。」

　　「胡说什么？婧儿很有本事的！」

　　那孩子肖极她亲娘，无比聪慧，在学问上更是举一反三，虽说自己是她的启蒙师，可后来她跟着薛晏学得不少，若她是男儿身，考个秀才应也不难。

　　「好好好，是我说错话，明儿个就让宇儿跟婧儿上学堂，你好生歇着吧，我很快回来。」

　　她在脸上匀了粉之后出门。

　　嫁进柳家多年，家事一直把持在婆婆手里，她谨小慎微、装弱扮小，好不容易把婆婆给熬死了方能把持中馈，哪晓得钱这么不经花，三两下柳家就成了空壳子，她着实穷怕了，因此打定主意务必将这门亲事谈成，这是为婧舒好、为张家好、也为柳家好的事儿。

　　媛舒倚在门口，看着母亲离去的背影，眉睫微垂，心中暗忖，姊姊出嫁后她真能进恭王府？万一人家不肯呢？不管，这是她唯一的机会，不管成或不成都要试试。

　　趁左右无人，她偷偷溜进婧舒屋里。

　　恭王府是什么地方，给小世子请个启蒙师只给一两银子？她才不相信，隔壁云姐儿的表妹在大户人家当丫头，月银都不止这个数，姊姊肯定在说谎。

　　她左翻右翻、上下全都翻，把每个犄角旮旯都翻透，果然在五斗柜的一角发现一条鼓鼓的帕子，里面有三个银锭子和几个银角子，看吧，她没说错，姊姊身上果然还有钱。

　　将银子揣进怀里，媛舒笑咪咪走出房间，碰见和小虎子蹲在墙边看蚂蚁的柳宇舒。

　　柳宇舒不解问：「二姊怎么从大姊屋里出来？」

　　「小孩子家家的，管那么多做啥？快去玩吧。」她挥挥手，迳自往外走。

　　「二姊要去哪里？」柳宇舒追过几步问。

　　怀中有银，柳媛舒心情舒畅，笑道：「能去哪里？出去走走呗，乖点啊！别乱跑，爹爹在家多照看着些。」

　　说完，她踩着轻快的步伐往村口走去。

　　柳宇舒噘起嘴皱皱鼻子，不满。「自己到处跑，还让我乖点。我都快无聊死了。」

　　小虎子用手肘碰他，问：「你怎不和你大姊去学堂？」

　　村里有一大半孩童都去了呀。

　　「娘说大姊教不出名堂，让我别浪费时间，你呢？怎不去？」

　　「我娘说，种田不必认字，能认得自家的牛就好了。」小虎子抓抓头发憨憨一笑。

　　两人面对面耸耸肩，又拔起草叶逗蚂蚁。