眼看佟福玥过得比前世好，小钟氏无比的满足。“你祖父的远房表弟纪老爷子，为他的大孙子纪宽求娶佟家适龄的孙女，你几位姊姊自有爹娘作主，我不管，只有你的亲事你爹外放前托付给我和伯爷，我思虑再三，纪宽的条件不是最好，却颇适合你。”

　　佟福玥眉如弯月，目若双星，两腮似桃瓣红红，她不是姊妹中最美的，也不是最聪明最有才华的，但她有个优点是其他佟家儿孙所没有的，那就是坚定不移的相信祖母永远是对的。

　　小钟氏笑笑。“你祖父那个人很少将亲戚放在心上，对纪老爷子却另眼相看。此人是个实心眼的，重情重义，家里颇有些祖产，换了其他男人不说换女人如换衣服，也有两个红袖添香，但纪老爷子却对发妻一心一意，只生了一个儿子纪鸣。你祖父问过他为何不纳妾绵延子嗣，纪老爷子直言不需要，有用的儿子一个就够了。”

　　佟福玥小声说道：“祖母，这纪鸣……是那位武定侯纪鸣吗？”

　　“是他。”简洁回应。

　　“这样的儿子，的确一个就够了。”佟福玥震惊。

　　等等，不对啊，纪老爷子为他的大孙子求娶佟家女，这纪宽不就是武定侯的长子，这样的身分得公侯之家的嫡女才够匹配，祖母却说颇适合她？

　　“纪老爷子是端正守礼之人，可他的儿子并不是。”小钟氏轻啜了一口桂圆清茶，为孙女解惑。

　　“纪鸣乃先帝的武举人，曾在定国公麾下做校尉，因功升从五品游骑将军。先帝宠爱阮嫔和秦郡王，却对两代掌握兵权的定国公府十分猜忌，纪鸣心里嘀咕，借机调往京城在兵部任职，此时，本朝最不着调的清平王开始为一串女儿挑女婿，王妃嫡出的平宁郡主看中了纪鸣前程远大，纪鸣也看中清平王风流纨裤的名声让先帝很放心，加上清平王有三十多个儿女可联姻成庞大的关系网，便一心想求娶平宁郡主。

　　“问题是纪鸣早已成亲，他的妻子薛氏是纪老夫人的娘家侄女，纪鸣长年驻扎军营，薛氏在家孝顺公婆，并无过错，成亲六年终于有了身孕，生下长子纪宽，却难产血崩，好不容易救回一条命。其实几位大夫都说了薛氏拖不了两年，待薛氏过世后再续弦，谁又能说纪鸣不对？谁知纪鸣却等不了那么久，清平王夫妇也舍不得堂堂嫡女不做元配做续弦，日后要给元配的牌位行妾礼，平宁郡主更受不得这委屈。

　　“纪鸣为了讨好清平王和平宁郡主，不顾薛氏重病在床，竟然贬妻为妾，毁了婚书，改了族谱，声称自己尚未娶妻，只有一位表妹薛氏，因父母双亡投靠纪家，纳为贵妾代他孝顺爹娘。薛氏惊闻恶耗，病情加重，不到一个月便撒手人寰，留下才周岁大的纪宽，莫名地由嫡长子降为庶长子。”

　　人渣！一个被权势富贵、功名利禄迷花了眼的人渣！佟福玥听了有点气，但也只是类似听人说书，为元配打抱不平的一时气愤。

　　像纪鸣这样的人，不是第一个，也不是最后一个，升官发财死老婆，没有最无情，只有更无情。

　　这世道有多少穷秀才娶富商之女，就为了有钱继续科考，一旦中举中进士，就觉得一身铜臭的商家女配不上他了，或贬妻为妾，或直接休妻，若是那商家女的娘家落魄了，更有可能直接被“病逝”，毕竟又有谁会为了她伸冤而去得罪官老爷呢？

　　秀才和举人的地位天差地别，举人可以免赋税徭役，可以做官，多的是亲戚族人想把田地挂在举人老爷名下，在地的富商也会送田地宅院商铺给举人当作贺礼，只要不是太假清高或不通人情事理，极少有穷举人的。

　　穷秀才却比比皆是，不甘心止步于秀才，三年一科考，却屡试屡败，把家里给考穷了。

　　中举人比中秀才困难百倍，首先，乡试八月在省城举行，这路费和到了省城的住宿费便是一大笔开支。

　　其次，金夏王朝的乡试共分三场，每场三天，长达九日都要在号房做文章、住宿、吃饭，笔墨衣物吃食都要自己带进去，每人分配到小小格子房里，气候闷热，吃不好睡不好，运气不好的离茅厕太近，臭气熏天、蚊绳肆虐，简直是身心灵的多重折磨，每回科考都病倒一大堆人。

　　若是连老天都不作美，下雨了，记得带一块油布保护好试卷，一且试卷有污，任凭你是文曲星下凡也是落第的命，三年后再来。

　　因此能够一次便考中举人的不仅学问扎实，运气也好，是人间幸运儿，连地方官员都会高看一眼，不愿轻易得罪这种上天宠儿。

　　“福儿又遥想到哪里去了？”

　　一声打趣拉回佟福玥的浮想联翩，小钟氏没有将她娇养成不问世事的小仙女，从日常生活中一点一滴让她明白许多世事无奈、人性险恶。

　　到了科考那年，京城格外热闹，小钟氏跟她讲解过科举之艰难和考场舞弊案。

　　祖孙俩看了话本或听了戏曲，私下也会讨论，像是戏曲“琵琶记”，蔡伯喈进京赶考，和赵五娘分别。蔡伯喈高中状元，被牛丞相招为女婿，而在家乡的赵五娘吃糠咽菜、麻裙包土……戏曲的最后自然是欢喜大团圆，蔡伯喈不弃糟糠妻，牛小姐贤淑知礼，两女共事一夫，效仿娥皇女英，人间真善美啊！

　　戏曲故事大都扣人心弦，奔着当朝掌权者的喜好而定结局。没有人觉得赵五娘委屈，反而羡慕她熬出头了，不必再吃糠咽菜，跟着蔡伯喈和牛小姐过上呼奴唤婢、穿金戴银的好日子，比起饿肚子，两女共事一夫算什么？

　　而戏曲之下的残酷真相是什么，又有谁在乎？

　　小钟氏便告诉小福玥，“牛小姐是真的贤淑吗？比起被娇养长大、宛如鲜花一般美丽的牛小姐，被困苦生活折磨得提早衰老的赵五娘，你觉得蔡伯喈下朝回府会进谁的房门？别说他不敢得罪牛丞相，苍老的赵五娘只会提醒他不堪回首的过去，比不上牛小姐娇滴滴的惹人怜爱。

　　“有对比才有伤害，牛小姐若是带着赵五娘出门应酬，有眼色的官夫人自然会捧着牛小姐踩低赵五娘，说她连做陪衬鲜花的绿叶也不配！祖母想告诉你的是，牛小姐是聪明人，既得了贤名，又得了夫君的心，她没教蔡伯喈做负心汉，蔡伯喈便要一辈子感激她，白养一个乡下妇人算什么？”

　　世情如此，女子的地位低下，只要吃饱穿暖了便是好命人，换了重生的她也只能顺势而为，无法挑战这男人的世界。

　　“纪鸣最大的过错是逼死了重病在床的薛氏，可见此人是个官迷，功名利禄大于一切，是另一个蔡伯喈。”小钟氏的眼里掠过一丝阴冷嘲讽，即使有可能与纪鸣做亲家，她也不会替他遮掩，把一切摊开在佟福玥面前。

　　佟福玥清明的眸子眨了眨，“祖母，那位纪大公子是养在纪老爷子身边吗？”

　　“是啊，薛氏病亡后，纪老夫人也伤心的病倒了，纪鸣担心要守孝三年，不等薛氏过百日便急着下聘，平宁郡主可能真心喜欢纪鸣，竟也不在意流言，两人很快成亲。”小钟氏慨然长叹，“只见新人笑，哪在意旧人坟草青青？不过，纪鸣倒是从此平步青云，先帝晚年边关民族来犯，纪鸣领军出征，因功封从三品武烈将军，到了元徽三十六年因平定西南叛乱封武定侯，袭三代。”

　　因功封侯，是有实权的新贵，自此人们只会羡慕平宁郡主慧眼识英雄，天生的旺夫命，过去的旧事没人再提。

　　“平宁郡主也算好生养，头胎便生了一对龙凤胎，纪东霖和纪霞光，今年十五岁，又生一子纪东岳，十二岁。纪鸣封武定侯的次年，便请封纪东霖为世子。”

　　“那纪宽呢？心里没点想法？”

　　“纪老爷子一直将大孙子带在身边教养，延请名师讲学，纪宽今年十八岁，今秋已中举，未来若是做官也是走文官之路，若想做个富家翁也有举人功名护身，又是武定侯之子，想来也没人敢欺负。”

　　佟福玥总算明白了祖母为何说纪宽颇适合她，纪宽在武定侯府的地位也是尴尬，他与平宁郡主算是有仇，就因为平宁郡主不肯委屈自己做续弦，纪鸣就贬妻为妾，间接逼死了纪宽生母薛氏。

　　而即使纪宽的心再大，平宁郡主也不会放心自己生的三名子女和纪宽相亲相爱、兄友弟恭，因此纪老爷子便想为纪宽求娶一位背景够硬的孙媳妇，不怕平宁郡主打压。

　　月光皎皎，慢慢流泻入室内，窗台下一排粉凤凰冬菊开得正好，浸润于月影中，孤芳自赏。

　　佟福玥转动着指上的双色碧玺戒指，听祖母的声音细细柔柔地道：“你祖父曾跟着定国公几次出兵作战，后来受伤不再打仗，先帝改派他押送粮草，跟定国公算是老交情。谁都知道当今圣上厌恶定国公府，先帝册封静王为太子时虽然没降罪定国公府，但也都明白定国公府凉了，定国公的旧部哪个不心焦惶恐？”

　　“所以祖父才避居大云观，不想招了当今圣上的眼？”

　　谁知道宣明帝会不会秋后算帐，株连定国公党羽，即使不算是亲近，但是像佟靖这样的武将有一半跟定国公共事过，心怀忐忑是免不了的。

　　新帝登基，百官也在试探宣明帝的喜恶和底线。

　　“儿孙满堂，多么小心都不为过。”小钟氏委婉道：“有一句老话说‘要给儿孙让路’，老的不退下来，任凭儿子再出息，皇帝都不会放心你一家独大。你爹在朝堂站稳脚跟，你祖父便告老，静王被册立为太子后，你祖父便突然迷上炼丹追求长生，避居大云观。这是在向新君示弱，以求阖府平安。”

　　世代交替，有人崛起就有人没落，毕竟朝堂上的官位就那么多，一个萝卜一个坑，每三年就多出约三百位新科进士，还不包含武举人、武进士，都闲着纳凉吗？自然是有人落马了就有人补上去。

　　是以定国公府遭宣明帝厌弃，受牵连的官员不少，但更多人摩拳擦掌想分权夺利，更上一层楼，危机也是转机，更是某些幸运儿一生最大的机遇。

　　“当年先帝宠爱阮嫔和秦郡王十多年，纵容他们滋长野心，定国公根本毫无退路，他的儿孙和亲信何尝不想拼个从龙之功？所以这是一个死局，如今能保住阖府上下几百口人命已是万幸。”

　　至于从此门前冷落车马稀，儿孙想上进都没地方上进，只能夹紧尾巴做人，比起被满门抄斩的诚王府和容郡王府又有何可埋怨的？不过是成王败寇罢了。

　　“谋事在人，成事在天。”佟福玥缓缓笑道：“想图谋泼天富贵，哪能不担风险？秦郡王和定国公也是老狐狸了，死的都是别人，他们至少还活着。”

　　七年前太子府兵变，那时她还小，却记得当时人心惶惶，连呼吸都小心翼翼。

　　“别担心，你祖父不会有事的。”小钟氏摸了摸孙女的头，爱怜地替她捋了捋鬓间的发，语气笃定又温柔，“祖母不会让任何人妨碍你的幸福，只有福儿幸福了，我才觉得自己没白活这一生。”

　　“祖母！”佟福玥为之动容，水灵灵的眼睛泛出一层水雾。

　　＊

　　月上柳梢头，小钟氏便让佟福玥回屋洗漱安歇。

　　屋子里花香袅袅，小钟氏愉悦地深吸一口气，靠着背后的花团纹软枕，啜饮一盅金银花露化痰润喉，沉思着接下来要做的事。

　　武定侯府的偏院，竹雅苑。

　　富绅大地主出身的纪老爷子长年带着老妻和纪宽一起守着祖宅，和平宁郡主倒也相安无事。

　　后来纪老夫人去世，按律身为武烈将军的纪鸣要守孝三年，只是当时边关军情紧急，元徽帝便夺情，这才成就了武定侯。

　　纪鸣到底心里愧疚，而且官做得愈大愈怕被御史参一本不孝，就让人将侯府隔壁三进带小花园的宅院买下来，开了一道门相通，作为偏院，当作纪老爷子和纪宽的居所，因里头有一处竹林书屋，取名为竹雅苑。

　　纪鸣打算得很好，以后若长子分家出去，便将那道相通的门封起来，竹雅苑就当作纪宽的宅院，平宁郡主也不会说什么。

　　说到底，他从不曾让长子在御赐的武定侯府住上一晚。

　　云破初晓，荷尽菊残秋已老的初冬，天仍是灰蒙蒙的一片，纪宽在听见第一声清亮的打更声时便醒了。

　　他没有睁开眼睛，闻着被子上薰染的冰薄荷香，把昨天发生的事细想一遍，再将今日要做的事琢磨一番，这才睁开眼睛望着床顶。

　　他还记得前几天祖父说：“天寿，大云观的素三珍、扒三菇味道绝了，明日你陪老头子去尝尝。”

　　自从十四岁那年大病一场后，祖父便为他取字天寿。

　　今日去大云观上香吃素斋，是为了他的亲事吧！

　　侯府那边早想插手安排纪宽的亲事，纪老爷子冷笑一声，直接作主为儿子纳了小官之家的姑娘做良妾，再附送两名美婢做通房，敲锣打鼓的送进武定侯府。

　　他明晃晃的直言，“你多生几个儿子，眼睛不用一直盯着天寿，打从他落地你就没管过，今日装什么慈父？你回去告诉你家婆娘，要是再敢朝天寿伸手，老子可以作主为你娶平妻！”

　　一招定胜负，谁让平宁郡主最在乎纪鸣的爱，她只能是他唯一的妻子。

　　纪鸣又气又无奈，自从长子十四岁大病后，父亲便破罐子破摔，不再顾忌平宁郡主的身分，端足了长辈的架子。

　　龙有逆鳞，触之不死则伤，而纪宽便是纪老爷子唯一的逆鳞。

　　祖孙俩用完早膳，便出发往城郊的大云观而去。

　　纪老爷子头发已灰白，却是星目含威，“佟家五姑娘是三老爷佟清民的嫡长女，自幼养在临安伯夫人膝下，临安伯自然也爱屋及乌，我一提起结亲的事，他考虑的便是五姑娘。这佟清民虽是庶子，却是临安伯夫人一手养大的，学问好也最有出息，一路科考进士及第，临安伯提起这个儿子满是骄傲，他的女儿肯定差不了。”

　　纪宽默默颔首，随即扬眉一笑，“我听祖父的。”

　　他长相肖母，俊美非凡，丰姿卓然，若是父母相爱，纪鸣看到这张脸，浓浓的父爱自然就冒出来了。

　　偏偏纪鸣对薛氏的感情像是养在家里的童养媳，不值得他珍惜重视，每每看到纪宽便想起薛氏那死不瞑目的模样，若非父亲护着，他只想把这儿子打发得远远的。

　　可等到纪宽中举了，官迷的纪鸣又舍不下有前途的儿子。

　　知子莫若父，纪老爷子扯开一丝笑，“祖父老了，有一天会先你而去，若想保住你目前的自在生活，你只能拿自己的终身去换，娶一位有后台的贵女做妻子。可惜京城贵女只认得平宁郡主，不认识我老头子，我只有厚着脸皮去求远房表兄临安伯，他军功赫赫又知所进退，当今圣上不会动他，临安伯世子只能守成，反观佟清民在官场上春风得意，五姑娘下面又有三个嫡亲的弟弟，这后台有了，亲爹争气，弟弟也立住了，是难得的好人选。”

　　富贵人家的庶长子向来是尴尬的存在，论嫡排不上，偏偏又占着长子的位，是当家主母心中的一根刺，亲事说得太好不甘心，说差了会招人非议，许多主母要拉拢或拿捏庶长子的未来，干脆把娘家侄女或外甥女嫁给他。

　　平宁郡主也想这么做，也说通了纪鸣，却是教纪老爷子一手搅和了，还送了三名年轻娇嫩的美人给纪鸣，气煞了平宁郡主，觉得自己怎么就摊上这样一个不着调又特别护短的公爹！

　　纪老爷子又道：“祖父看中佟五姑娘还有一点，她是个受宠的孩子，生在温柔乡，长在富贵窝的主儿，这样的姑娘嫁进来才不会被平宁郡主的威势震住，说往东就不敢往西，你的妻子要一心站在你这边才行。”

　　做婆婆的要刁难媳妇太容易了，所以孙子不能娶一个寻常的官家小姐，而是要娶个自身有底气的，不惹事却也不怕事。

　　纪宽与祖父温然相望，不假思索道：“只要她是个知书达礼的姑娘，不是刁钻的泼妇，孙儿会一辈子敬重她。”

　　“那就好。”

　　至于那女子长相美不美，根本不需要考虑，富贵人家很少有长得丑的。

　　纪老爷子一心一意宠爱纪宽，霸道又护短，固然是同情这孩子从小丧母，亲爹像是后爹一样不管不顾，他不护着大孙子，万一长歪了上哪儿哭去？

　　另外一方面，他也希望自己给大孙子足够的关爱，能教天寿别记恨自己的亲爹，骨肉相残是纪老爷子最害怕看到的事。

　　马车里微微有些闷，纪宽伸手撩开车帘，但见阳光安静地洒进来。

　　“祖父，我只想过好每一天，武定侯府的荣耀是父亲拿命拼来的，与我无关，我不惦记。”他不是不替生母委屈，不是不愤慨自己变成庶子，只是最疯狂愤怒的情绪过去了，日子依旧要过下去。

　　除了祖父会心疼他，又有谁在意他活得痛苦或快活？他愈痛苦，侯府那边愈快活，何必教亲者痛、仇者快？

　　长大了自然就明白，不是所有的父母都会真心疼爱孩子，没有为什么。

　　祖父很用心的开导他，他都懂，父亲再渣也是祖父的独生子，祖父在害怕什么他完全明白，不明白的人是父亲和平宁郡主，只要不来招惹他，意图掌控他的未来，他根本懒得理会他们。

　　纪宽吐出一口浊气，笑得如沐春风。

　　别看他笑容温润，气度温和，其实是个冷情冷漠的人，只有放在心上的人他才会在意，其他的人是生是死都与他不相干。

　　坐于车中，背脊挺直，头颈微微后仰，纪宽凝神养气，没有多余的表情。      

　　纪老爷子观之，心中暗叹，这父子之情正如那强扭的瓜，不甜了。