野宿在秘境山谷的这一夜，男人闹到很晚才肯消停。

　　清晨，姜守岁迷迷糊糊醒来，就见山涧中有人悠然漂浮其上，是她家男人，根本无畏涧水冷凉冻人，他光裸着身躯，脸色红润，神采奕奕，经过一夜的「阴阳调和」几乎是索求无度了，他状况竟是大好。

　　反观她……无数的欢愉过后，骨头像被拆掉重组一般，哪儿都不对劲。

　　幸得他颇有自觉，知道要把赶马驾车的活儿揽下来，一早还生了火烧水煮食，换他伺候起她来。

　　离开秘境山谷，马车再度出发。

　　在回清泉谷之前，姜守岁当真想去路望舒所说的那座田庄一游，后者自然照办。

　　以马车代步的话，田庄距离清泉谷大约还需大半天的路程，庄子占地不算太广，广的是良田千顷，说白了，田庄的东家根本是个大地主。

　　听说还挺佛心来着，除了雇用农民上工，给银钱还管吃管住，亦提供农田租赁，赁金算得便宜，田里产出的庄稼则全归农民所有。

　　因此当大伙儿听闻东家夫妇来到田庄巡视，好些人特意送礼过来，礼物也妙得很，有活生生的大白鹅一只，有刚从田里扛过来的大冬瓜一长条，有鸡有鱼，有新米和新茶。

　　田庄的大管事忙着将上门送礼的百姓请走，急得满脸赤红，实没料到东家会来得如此突然，且是夫妇俩一同现身，更让人手足无措。

　　一旁坐在大厅正位上的姜守岁看得心中直笑，便假借端杯喝茶的动作，低声对坐在茶几另一端正位上的男人说——

　　「原来阿舒这样佛心，对雇工和农民们这么好，谁再敢说你贪，我跟他拼命。」

　　她搁在茶几上的一只手被男人抓在袖子里又捏又掐，凤目横将过来，像在说「敢明目张胆说本督贪的就只有你，还想跟谁拼命？」。

　　姜守岁内心持续发笑，也捏一捏、掐一掐他，力道轻轻的，无声讨好。

　　他颇觉受用，眉目间软化下来，一会儿低声回应，老实道：「不是我佛心，是我全然不懂行情，大管事说田庄如此便能年年有余，我乖乖听他的，结果遭坑杀，所以真正佛心的是咱们大管事，根本是在劫富济贫。」

　　要死了！

　　姜守岁这会儿没能忍住，当场喷笑兼喷茶，手中茶杯险些砸地，惊得那位大管事抓起袖子直擦汗。

　　田庄上的庄稼种类太多，整座庄子的运作也有许多眉眉角角，姜守岁这一次没能看完全部，想着之后也许就与路望舒在田庄住上一段时候，此处距离帝都与清泉谷皆不会太远，进可攻退可守，着实是个好所在。

　　三天后，马车离开田庄，直接朝清泉谷而去。这是路望舒头一次入谷，也终于让他见识到如何入清泉谷。

　　笼罩四周的奶白浓雾似天然形成，亦像人为之举，他们下了马车徒步前进，姜守岁一直紧握他的手，叮嘱他务必紧跟着她的脚步和落地的踩点。

　　所以又是奇门遁甲之术！

　　路望舒心头凛然，见如影随形的浓雾随着他们踩踏的步伐正一块块消散，当真是一块块的，可以拆解组合似，至于眼前景象则越来越清明。

　　「不用管马车和马匹，等我们顺利入谷，一会儿会有人帮忙把马车和两匹马弄进谷里。」她回头对他笑，像要安抚他。

　　他收拢五指紧了紧她的柔荑，颔首亦笑，问道：「谷口处设置的机关一样出自老太公之手吗？」

　　姜守岁牵着他继续迈步前进，自然而然答道：「不是老太公，这座机关复杂无比，老太公在世时也说自个儿造不出来，这是女谷主前辈的手笔。」

　　闻言，路望舒心头又是一凛。

　　「阿舒会喜欢上清泉谷的，还有女谷主前辈啊，她什么都懂，是很厉害很厉害的人……」话音略顿，跟着低声喃喃。「唔，也许不是人也说不定……」

　　姜守岁没牵人的那一手搔搔耳朵，回眸又是一笑，「这儿是我从小到大生长的地方，是我的故里我的家，今儿个带阿舒回家。」

　　他随她踩上最后一个点，抬眼看去，雾气散尽，一道足可让两辆大马车同时交会的谷口呈现在前。

　　路望舒本能地再往里端望去，谷口的那一边竟是黑压压一片，来了……好大一群人？

　　「就说咱没看错，都盯了大半天罗，咱快马加鞭赶回来知会，确实是守岁儿的马车，竟带着外人进清泉谷？这不是大事啥子才是大事啊？」

　　他们被盯上了大半天？

　　真假？

　　竟丝毫未觉啊！

　　路望舒只觉背脊窜上一阵凉意直攻脑门。

　　那群人中有其他声音道：「老高你傻呀！都带回清泉谷来，肯定就不是外人，这么简单的道理都想不明白啊？」

　　「拜托！老高你二十年前也是这样被你家小翠儿带回谷里来，有啥儿好奇怪？」

　　「咱瞧瞧、咱瞧瞧，哎哟！是个生得挺俊的小伙子，守岁儿挑得好。瞧啊，那双长长的桃花眼往这儿看来，大婶子我都要脸红罗。」

　　「看眼睛作甚？男人要看鼻子。小伙子鼻管挺直，鼻头有肉，加上宽肩窄臀、四肢健长，看着就是个中用的。」

　　无数道强烈视线投射过来，路望舒脑中竟联想到牲口叫卖的集市上，那一头头等着被买主青睐的种牛种猪和种马。

　　姜守岁见到这么多熟面孔，早已笑容可掬，拉着他穿过谷口踏进清泉谷。

　　众人自然围了上来，你一言我一句、七嘴八舌的，姜守岁才想好好将身边男人介绍出去，此时有人喊了声——

　　「谷主来了。」

　　路望舒看到原本将他俩团团围住的众人自发地往两边退开。

　　一名中等身材、脸蛋圆圆的老妇徐步走来，那张淡褐色的圆脸有着许多皱纹，年过耳顺的模样，腰背倒是直挺，脚下步伐亦稳健。

　　即便常听姜守岁提及，此刻一见，路望舒只觉对方不过就是一位寻常老妇，若要说哪里特别……他内心掠过一些感觉，好像在时间长河中的某个点，曾遇见她这样的人。

　　不过也可能是清泉谷女谷主的模样实在太普通太寻常，路上随便都能见到的长相，才让他不觉陌生。

　　「谷主前辈！」这一边姜守岁已朝老人家迎上去，把他也拉过去。

　　老人家笑咪咪，迅速瞥了他一眼，又望向姜守岁，平声静气道：「结果还是他。」

　　「这回不一样了。」姜守岁脸红摇头，深吸一口气重申。「是真的不一样。」

　　就在路望舒被眼前状况弄得一头雾水之际，清泉谷女谷主直接对他下令——

　　「老身有话欲说，且随我来。」顿了顿，她道：「咱们单独聊聊。」

　　姜守岁只得收回脚步，好一顿挣扎才放开手，让路望舒跟着女谷主前辈走，至于路望舒却是颇乐意跟女谷主深聊一顿，毕竟心有疑惑，得弄明白了才能安生。

　　一刻钟不到，路望舒被领进一处开阔的厅堂。

　　说这座厅堂开阔，指的并非占地有多大，而是这儿所有的方窗以及八扇雕花门扉完全是敞开的，即便是坐在厅堂的最里端，抬头去看就能将外边的人事物尽收眼底。

　　但好像哪里有古怪，他一时间逮不着那个点。

　　「督公大人跟守岁之间的事，根本就是又臭又长的孽缘。」

　　女谷主那慢悠悠的声调一入耳，他整个人紧绷，一股怒火突然腾腾烧起。

　　「一世又一世重复着相同的事，她想通了，决定放手斩断，督公大人却一改态度硬巴着她不肯放，这还不是孽缘是什么？」

　　路望舒惊怒不已。

　　女谷主称呼他「督公大人」已让他心感讶然，像还知道他与姜守岁之间的几世牵绊是岁儿告诉她的吗？

　　不！若是那样，岁儿定会事先知会他。

　　阿舒会喜欢上清泉谷的，还有女谷主前辈啊，她什么都懂，是很厉害很厉害的人……他想起姜守岁说过的话，但此时此刻的他心中并无好感，只觉女谷主的底细必须探探。

　　「你这孩子真是……想蛮干呢。欸，安分点儿，对你没坏处。」

　　那张双眼笑弯弯的圆脸似乎一下子在他面前放大，蓦地压迫过来，路望舒的摄魂术才起了头，不及施展开来便被赏了一巴掌耳光。

　　不是真的遭掌掴，没谁打他，但面颊热辣辣一片，那股无形气劲穿透胸口，他整个人大受震憾，不管是有形的躯体抑或看不见的心魂意识，在这瞬间都遭受这股力量的冲刷冲击。

　　他找到那古怪的地方了——

　　明明抬眼就能看到厅堂外的动静，他看到几位大婶和婆子拉着姜守岁说话说个没停，他的目光甚至与她对上，她还冲着他笑……可是明明处在同一个空间，却又觉得自身被困住，外边的笑语声彷佛隔着水幕传来，模糊不清。

　　此刻能清晰传进耳中的是女谷主那苍老的、徐慢的、笑笑的语调，「老身先说了，咱对你没意见，督公大人且安心。只是想说你跟守岁儿的孽缘是天道造的孽，天作孽犹可违，这一世你俩终于能扭转命运，走出一条大道来，老身旁观那么久，终感欣慰。」

　　路望舒心绪上下起伏，前一刻还既惊又怒，此时被老人家的话语所安抚，怒火骤灭，然而疑惑丛生。

　　「是晚辈冒犯了。」原以为被震慑到开不了口，他吞咽唾沫，艰涩地发出声音。「恕晚辈斗胆一问，前辈到底是何方神圣？」

　　女谷主坐在那儿晃着脚，咧嘴笑。「老身坐镇清泉谷，乃一谷之主。」

　　路望舒听到答覆并不觉失望，怕是清泉谷众人就没谁能摸清老人家底细，他初来乍到，今儿个一探不成，往后就寻机再探。

　　突然，老人家在端详他好一会儿后对他叹道：「你是个苦命的孩子。这么苦，难得你能撑过来，更重要的是，还晓得心动，晓得去喜欢人，正因如此纯粹，才有了这一世的重活，你啊，也是个挺好的孩子。」

　　又是那种被狠狠掴耳光的痛麻感，他整张脸痛到灼烫，长年堆叠在内心的什么被彻底击碎，他竟然痛到流泪。

　　姜守岁与清泉谷的一票娘子军「周旋」许久，结束后才发现厅堂里已无人，之后她在老太公的坟前寻到路望舒。

　　老太公的坟地颇为简单，小小一座位在绿油油的山坡下，面朝着大片水田。

　　路望舒适才一路散步过来，沿途所见非常出乎他意料之外，本以为仅是小小一处谷地，里边却别有洞天，亦有井然有序的街巷，以他粗略估计，谷中少说有五百口人，俨然是一座大村子。

　　「有人替我指路，说当年拾你回来、将你养大的老太公就葬在这儿。」他笑着看她奔来，卷着袖子帮她擦去额上薄汗。

　　姜守岁点点头。「本想明儿个备上酒菜果物再带你过来祭拜，你倒自己寻过来。」眸光在他俊颜上梭巡，眉心一动。「……阿舒好像哪儿不一样了。」

　　「是吗？」他笑意更深，倾前将她拥入怀里，手顺着她的发丝，长声一叹。「来到这里，好像真的不一样了。」

　　姜守岁回搂他的腰身，在他胸前抬高脸蛋，咬咬唇问：「是谷主前辈对你说了什么吧？我知道前辈不是一般人，但很难跟你解释，要你自个儿拜见过才能体会……你、你可还好？」

　　「嗯，很好。」路望舒用力颔首，望着她又道：「前辈也没多说什么，只说我是个苦命的孩子，还好有你让我动心，有你让我喜欢，于是命就不苦了。」

　　姜守岁不由得低喊了声，收拢藕臂将他抱得更紧。「阿舒只管跟着我，会把你养得头好壮壮，喝水都能喝出甘甜味儿的。」

　　路望舒哈哈笑，如此轻松自在，那长年的束缚终于消失，他不再是督公大人，他就是一个寻常男人，有血有肉、有心有情，而心动情动，皆因怀里这名女子，是她让他起死回生，给了他这一世的圆满。

　　「岁儿，咱俩该成亲了。」他低柔道：「此事我已跟谷主前辈报备过，而就在刚刚，我也跟老太公提了，说得一清二楚，老人家没开口没意见的，那就视作默许了，我要当老太公家的上门女婿。」

　　这会儿换姜守岁哈哈乐笑，笑到流泪。