京城某座府邸的荷花池畔，有人嘴角噙着一丝若有似无的浅笑，将手中的鱼食撒入池中，看着鱼儿蜂拥争食，他却有些残忍地道：「我撒了饵，岂会钓不上鱼来？」他忽地转头看向身后之人，问道：「你说是不是啊，顾墨。」

　　顾墨依旧沉默。

　　玉子明倒也没想听到他的回答，很多时候，他只是需要一个听众罢了。

　　「林家和江家如何了？」

　　顾墨这才开口回道：「江家正在准备江文华与叶秋蓉的婚事，不过江夫人似乎并不想要这样一个儿媳妇。而林家已与江家撕破脸，两位大人在朝上互斗不休，私下也在互相拆台。」

　　玉子明展颜一笑，无限风华都抛给了荷花池中的锦鲤。「很好，既然斗起来了，不斗到两败倶伤，怎么能让人看得尽兴呢。」

　　顾墨再次沉默。

　　「叶秋萍最近如何？」

　　「尚好。」

　　玉子明的唇线蓦地一勾，抬手抚着下巴沉吟道：「说起来，本官倒应该去探望一下同僚。」他倒真有些想念她了。

　　顾墨不语。

　　「让人准备礼物，咱们去叶府探病。」

　　「是。」

　　彼时的叶家父女尚不知道很快便会有人前来拜访，叶秋萍扶着父亲在花园散步，希望这样的美景能带给父亲一些慰藉。

　　无奈叶志天却是看花，花含愁，看水，水带怨。

　　「爹可是担心秋蓉？」

　　他下意识点头，而后又赶紧摇头，对大女儿道：「她自作孽，为父救不了她。」

　　叶秋萍扶父亲进入花园中的八角凉亭，在石凳上坐下后，这才道：「爹若是担心，不妨多让人探听消息。若江家日后容不下她，便将她接回叶府，爹晚年也好膝前有靠。」

　　「萍儿！」叶志天一把抓住大女儿的手，神色有些慌张。「你、你……你莫不是也要走？」像莺娘当年一

　　样，一去便再不回头，只有一纸休书寄来，夫妻就此恩断义绝，婚嫁各不相干？

　　叶秋萍没有抽回手，平心静气地道，「不瞒爹，我进京只为解除婚约，天随我愿，倒是不曾让我为之烦恼。

　　原本我得到这个消息应该就此转身离开的，只不过，女儿一时心头不愤，才留了下来。之后，事情的发展出乎我意料之外，我不得不留下来照顾爹，如今，爹的身体日渐康复，我自然该离去了。」

　　她没有说出口的是，她总觉得叶秋蓉出事可能跟她有些说不清道不明的关系。

　　一想到那个俊美却透着压迫和邪气的男人，她心中就有些忐忑。她真怕（叶家的事是她引来的，虽说她救了他，可他还真不像是个知恩图报的人，恩将仇报还比较有可能。

　　她怕她再继续留下来，还会出什么事情。

　　她跟父亲虽然没多少感情，但总归是父女，她还是不希望父亲因为她而出事。

　　叶志天大声道：「这里就是你的家啊！」

　　叶秋萍轻轻摇头，缓慢却坚定地道：「我的家在江南，家中只有爹娘和我，只可惜，十七年前，家便已经不在了。」

　　闻言，他的心如遭重捶，是他的错！

　　莺娘果然是恨他的，恨他心志不坚，恨他誓言成失言，妻贤女孝父慈从此化为过眼云烟。

　　莺娘恨，萍儿也恨，她们自始至终恨的都只是他，而非别人。

　　纵使当日夺走她们幸福的人不在了，她们也不会再回头，留给他永无止尽的悔恨。

　　「萍儿……」叶志天禁不住老泪纵横。

　　叶秋萍将自己的帕子递过去。「你若放不下江氏母女，不需要逼自己狠心绝情，我和娘从来不会让你为难。」

　　他用力揪住前襟，觉得心痛到无法承受。

　　「你好好想想吧，我去叫福伯来伺候你。」叶秋萍不等父亲再说话，便径自离开了凉亭，离开了花园。

　　叶招福一来，就见老爷面如死灰，心头大惊。「老爷……老爷，这是怎么了？」

　　叶志天像抓住最后一根救命稻草一般紧紧抓住他的手，急切又慌乱地道：「招福，难道错了就真的永远回不了头吗？」

　　叶招福低头道：「老爷，大夫人是烈性女子，大小姐亦是。」她们眼中容不得沙子，再好的东西碎了便是碎了，即使粘好，裂纹犹在，且椎心刺骨。

　　「我心里只有她们母女啊！」叶志天悲鸣，这些年他把江氏当摆设、当主母，却不曾将她视为妻子。

　　叶招福不说话，大夫人和大小姐要的是言行一致的丈夫和父亲，而老爷显然不是，她们自然舍弃了他。

　　宁为玉碎，不为瓦全，这是大夫人和大小姐的气节。

　　叶秋萍一回房里，便吩咐小米收拾行装。

　　小米精神一振，笑问：「小姐，咱们终于要走了吗？」

　　「高兴了？」

　　「嗯，这府中住得太憋气了。」

　　叶秋萍拍拍她的头，道：「快，去收拾。」

　　「好咧。」小米高高兴兴地去打点行李。

　　叶秋萍也去打点自己的行装。

　　正当主仆两人快要收拾好时，一名下人来禀告，老爷昏倒了，门外有客至。

　　真是越乱越添乱！

　　「来的是什么人？可否找什么借口打发了？」

　　「来的是吏部尚书，御封天官的玉大人，打发不了。」下人战战兢兢的回道。

　　「行，我知道了。先让福伯找大夫来替爹看看，我去接待一下那位天官大人。」

　　「是。」

　　「小姐，你去合适吗？」小米有些担心。

　　「不妨事，能坐到吏部尚书的位置，肯定资历颇深，大抵是已过不惑之年的人，我一个晚辈子侄前去接待不失礼数。」

　　只是，等她们主仆来到前厅，看到安坐在客位的那位年轻公子时，不由得对视一眼，眼中倶是震惊和不敢相信。

　　他顶多也就比她大个五、六岁的样子，撑死了也不到而立之年啊，无论世伯还是世叔都不合适。

　　非但如此，他还称得上是个熟人，山道之上她救的他，龙恩寺中他设计了叶秋蓉。

　　转瞬之间，叶秋萍想了很多，一时只觉心惊肉跳，莫非他真是恩将仇报？

　　玉子明一脸泰然地坐在椅中，目光却毫不避讳的落在叶秋萍身上。多时不见，她气色倒好。

　　叶秋萍定了定心神，走上前，施了一礼。「不知大人驾到，小女有失迎之罪。」

　　见她并没有表示两人相识的意思，他心中微恼，也仿佛不认识她一般，道：「令尊如今身体可好些了？」

　　她低头避开他过于直接赤裸的视线，回道：「劳大人挂念，家父已经康健许多，再过些日子也就康复了。」

　　玉子明点头，颇是欣慰地道：「那就好，也免我等同僚挂念。」

　　「大人言重了。」

　　在叶秋萍跟玉子明虚应的时候，经过大夫诊治而转醒的叶志天，一听老管家禀报女儿正单独面对玉子明，顿时惊出一身冷汗，急忙忙起身赶往前厅。

　　女儿怎么会是那阴险狡诈的玉子明的对手？

　　如此一想，他的脚步越发快了，简直恨不得生出一对翅膀，直接飞去。

　　「玉大人……」叶志天扶着前厅的门框大口喘着气，目光迅速在厅内扫了一圈，见女儿完好无缺，坐的位置也距离玉子明有一段安全距离，高悬的心总算落了下来。

　　玉子明似笑非笑地瞅着他，道：「叶大人，这么着急干什么？你可还是病人，本官这里你不用担心，令嫒很有礼数，本官宾至如归。」

　　「爹，你来了。」叶秋萍借机起身迎上前。

　　叶志天冲女儿使了个眼色，道：「你回二堂去吧，这里交给爹。」

　　「知道了，爹。」叶秋萍回身朝玉子明施了一礼。「大人，小女先告退了。」

　　「小姐请便。」

　　叶秋萍转身便走，再不愿多停留片刻。

　　他竟然就是本朝最年轻的权贵名臣——玉子明！

　　叶秋萍觉得自己得缓缓，这事对她的冲击有些大。

　　传闻，玉子明年少入朝，心计谋略无不是上上之选，只是为人喜怒无常，亦正亦邪，做事全凭自己喜好，全不顾虑旁人生死，是个不到万不得已，绝对不能得罪的男人。

　　「玉大人，不知你大驾光临，下官迎接来迟，恕罪恕罪。」

　　玉子明一手掀起身旁高几上的茶盏盖子，轻轻地磕着茶盏边缘，漫不经心地道：「叶大人，别这么诚惶诚恐的，本官没那么恐怖。」他故意停顿了一下，看着叶志天轻轻地笑了。「大家不都说我不喜欢女人吗？令嫒好像不是个男的，你又何必这么担心？」

　　叶志天紧张到额头不断沁出冷汗，极力端出来的笑容也有些发僵。「大人说笑了……」

　　玉子明将碗盖放到高几上，将茶盏端在手中把玩，闲话家常地道：「最近京城有关叶大人家的事可真不少啊，对了，叶大人真的不要江氏母女了？」

　　叶志天的脸色有些难看。「玉大人，这是下官的家事。」

　　玉子明完全不理会他不想多提，径自续道：「这林家也委实有些不象话，先是跟叶大小姐解除了婚约，如今又和叶二小姐解除了婚约，他这是将你叶家的姑娘看得太轻了。」

　　叶志天生硬地再次重申道：「玉大人，这是下官的家事。」

　　玉子明失笑，点点头。「也对，是本官僭越了。」

　　叶志天脸色稍霁。

　　不料，玉子明紧接着又道：「叶大人身为御史，家事都处理得一塌糊涂，所谓修身齐家治国平天下，叶大人连家都齐不了，如何能为圣上分忧解难，为国效力啊？」

　　叶志天面如土色，他这话直接戳到了他的最痛处。

　　「身为御史，冤家对头都是不少的，叶大人可要保重啊。」

　　叶志天笑了笑，道：「在朝为官，哪有可能谁都不惹。」

　　「叶大人倒是好心态。」

　　「不值大人一提。」说是这样说，叶志天忍不住暗想，这位玉大人的心态才是最好的，谁都不怕得罪。

　　玉子明抿了口茶，点点头。「这茶还算中品。」

　　叶志天脸色一沉。

　　玉子明突然朝他看过去。「对了，听人言，叶大人棋艺不凡，不知今日可否与本官手谈一局？」

　　「玉大人，家父身体尚未痊愈，不如由小女陪大人手谈一局，如何？」

　　听到女儿的声音，叶志天的心猛地一惊。「萍儿……」你怎么又回来了？

　　玉子明笑着放下茶盏，拿起高几上自己的扇子缓缓打开，道：「本官客随主便。」

　　叶志天一脸着急地朝女儿走去。

　　叶秋萍却对厅外的老管家道：「福伯，扶我爹回去休息吧。」

　　叶招福看看老爷，又看看大小姐，最后决定听大小姐的话，上前扶住老爷，半强迫地将他扶走了。

　　「小米，等在外面。」

　　「小姐……」

　　「等在外面。」

　　厅内的玉子明亦道：「顾墨，去外面。」

　　「是，大人。」

　　叶秋萍从容地走进前厅，一步一步朝玉子明走去，最后在离他三尺之处停下了脚步。

　　玉子明玩味地瞅着她，道：「姑娘的孝心可嘉啊。」

　　她的脸色并不怎么好看，微带薄怒。「你到底来做什么？」

　　他笑得更欢了，缓缓阖上扇子，起身走向她。

　　叶秋萍没有退开，心跳却突然加快。

　　玉子明走到她身旁，俯身在她耳边轻语，「怎么？不装着不认识我了？」

　　她倒抽口气。他果然是为她而来。「你想怎样？」

　　他打开扇子遮住两人，带了几分调笑地道：「你不是要陪我下棋吗？」话落，他在她耳边吹了口气。

　　叶秋萍伸手捂耳，杏眸染怒。

　　看着她明眸之中火花闪烁，仿佛下一刻就会扑向他狠咬一口，他的心情却更好了，赶在她真的发怒之前，转身回座。

　　「既然要下棋，总得有棋吧。」

　　叶秋萍听到这句话，心口顿感憋闷，缓了一下心情，转身对厅外道：「去个人，到我爹书房取棋来。」

　　厅外有人应声而去。

　　叶秋萍忍着气对某人礼让道：「请大人到这边坐。」

　　玉子明欣然起身，随她往右边靠窗的罗汉榻而去，在榻桌左右分别落坐。