“你截到高戈宁手上的货？！”电话那头的女子惊呼。“就在今天进来的那批货柜里？”

　　“我没有让它直接进来。我嗯……有在中途让它们转一转。”变更名目，四处飘泊一下，清洗它们的前尘过往。“这批货还是来得太迟了吗？”

　　“不不不，不是！我的意思是——”天哪，真的到手了？“赫柔，这件事你还告诉过谁？中间有哪些部门的人经手过？”

　　“都没有。大MAN交代了，别让体制内的任何人知道这件事，否则就不给我吃红。”只有阳春酬劳可拿。

　　那个贱骨头！“他居然这样跟你说？你知不知道里面的东西值多少？”

　　“不知道，可是我肚子好痛……”呜，泻到她快半身不遂了。

　　“你又在乱吃东西！”看到饲料就往嘴巴塞，从不知保存日期是个什么东西。“喂，你该不会是在马桶上回我电话吧？”

　　“我有冲水……”外加高级厕所芳香剂。

　　“等你拉完再打给我！”吼！不对，现在不是跟她发飙的时候。“赫柔，这批货的事暂时到此为止，我会把酬劳汇进你的账户，分红的部分你自己再跟大MAN乔。但是你这段期间，必须消失一阵子。”

　　“我本来就打算赚够这一票，去南洋小岛退休养老。可是……”

　　“小姑娘，你显然没听懂我到底在讲什么。”好吧，先不管这些了。“可是什么？”

　　“可是一来是地球暖化速度太快，我的南洋小岛恐怕再过几年就会沉到海里，二来是有新案子进来了，指名要我护驾。”

　　“你的案子都是我在经手，我怎么不知道有什么指名的新案子找上门来？”

　　“啊我不知道啦……”她都已经伤到大肠了，还拿这些有的没的来伤她大脑干嘛？“这种事你们自己去乔，我只管办事拿钱。”

　　“就是因为这样，所以大家都爱死你了。”

　　大家哪时很爱她了？

　　“你就继续保持这样，不必想太多。新案子的事，我会去处理，价格不够好就不用谈。”

　　“但对方已经先付我一半酬劳。”她老实报价，吓得电话那头惊声尖叫。

　　“WHAAAAAAAT？！他们直接把这笔款子汇给你？”干，那她这个中间人还能抽什么成？而且这么肥的一笔款项，就这样交给赫柔这个脑残天王？

　　“没啦，他们才没汇款给我。”

　　呼，好险……

　　“他们是直接付我现金。”

　　顿时，天崩地裂。付现？这么一大笔钱钱钱钱钱钱……

　　“不过我才抽一张出去吃个饭，就泻到挂。”真衰。

　　“赫柔，我觉得你这样直接接案不太好。虽然对方付款很干脆，对你却没多大保障。”她冷峻地展现专业架式。“对方是什么来历，你清楚吗？”

　　“清楚啊。”人家有留名片，花钱还可以报公帐，耶。

　　“我是说，你要护驾的对象。万一是黑道分子或美国总统呢？”

　　“我要护的是个小男生。”有附照片，帅到爆。“万一他因此迷上我，顺便来段姊弟恋也不错。”

　　啊啊啊……热泪盈眶。拜托赫柔娘娘，留点银子给其它小老百姓花吧。“赫柔，我还是觉得这件案子不妥。而且你现在得尽快销声匿迹，等这批拦截货件的风声平息，再出来赚你的老年津贴也不迟。”

　　“你是见不得我钱赚太多还是怎样？”小姑娘脾气再好，也有些不爽了。

　　“我是帮你顾好安全范围。好比说，在万丈悬崖边洒出去的钱，我绝对会抓住你，不准你飞身跳下去抢那没几张的钞票。”

　　“这位大婶，你想太多了。”

　　“这位死小孩，叫我姊姊。还有，把人家留给你的那张名片立刻传到我这儿来。另外，别忘了回你同学电话，别忘了下个礼拜六你爸生日，别忘了寄几张你人在纽约的合成照给你妈——”

　　“好烦喔，这些事照例找工读小弟代劳不就得了？”

　　“抱歉，工读小弟已经转换跑道，前往新加坡进入航天科技产业，追寻自我去也。”真是痛失英才。“所以，这段空窗期，自己的杂务自己顾，不要露马脚就行。”

　　“我哪有那个时间啊……”噢，大肠绞痛……

　　“你别私下乱接案子就不会没时间弄。”哼哼，泻吧泻吧，这叫天谴。“等你肠胃清空、人还活着的话，再打电话给我。”

　　通讯中断，放任赫柔自生自灭。

　　呜……小人儿缩在马桶上，凄风惨雨。开敞的浴室门外，是她先前冲进来上厕所时不小心踢翻的背包，散落满地凌乱的巨额钞票。谁来帮她收拾呢？

　　还是汇款的方式比较好……

　　天长地久有时尽，她泻到几乎快绝期，症状才逐渐平静。随即又花容失色地鬼哭神号起来，发现了更可怕的惨剧——

　　厕所没有卫生纸了。

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　　晴朗的午后，艳阳高照，天空却是一片灰，仿佛湛蓝碧空拉拢了一层巨大的帘；天似乎是明的，却像即将风云变色般地阴霾。

　　“喂？你在哪里？”

　　一身朴实装束的女孩，在出租车内不安眺望漫长的壅塞车阵。“我人在南京东路上。”

　　“你回台北了？那就一起出来吃个饭。”

　　“恐怕不太方便。”清汤挂面妹妹头，刘海下的铜铃大眼看来分外呆滞，却又机灵地不多解释，自己是身处上海的南京东路上。“我和人有约，不知会忙到什么时候。”

　　“你这无业游民还有什么好忙的？”

　　“忙着打零工啊。你找我干嘛？”

　　“我论文过了。”

　　“恭喜你啊。”赫柔笑得可酸了。“等我这阵子忙完，我请你吃饭。”

　　“谢谢，不必。”这场饭局光用听的就觉得毛骨悚然。

　　“对了，大书呆，你对东方文物熟不熟？”

　　“我的东方文物常识，只到台北故宫有颗白菜、有块猪肉的等级。”

　　“嗯……”听起来，台北故宫好像一家小餐馆。

　　“我不需要知道我没兴趣的东西，但我知道相关讯息可以去问哪些人。”

　　“那我待会传一份东西给你。”遥望前方，车阵绵延。“你帮我查一下——”

　　话还没说完，她右手边的车门就被人自外头打开。搞什么啊？看不见这台出租车里有人吗？

　　她才嘟囔到一半，一件大风衣就将她从头盖住，整个人卷出车外，抛往逆向车道的另一台车内，迅速驶离。原本载着赫柔的出租车司机回头傻眼，望着莫名敞开的后车门，以及空荡荡的后座，和座椅上遗落的手机——

　　“喂？赫柔，你要我查什么？喂喂喂？”

　　风衣里被蒙头缠裹住的小人儿，吓得魂飞魄散。这是怎么回事？光天化日之下，她就这样被绑架了？怎么可能？

　　她沿途又踢又踹，努力在风衣外绑住她口鼻的布条下鸣声抗议。风衣外一圈又一圈加上的捆绑布条，把她裹得像条毛毛虫，飞驰载往不远之处：对岸的浦东。

　　身手利落的沉默人马，花不到三十分钟的时间，就将她毫发无伤地送抵商业大楼的高层私人办公室内，灵巧松绑。

　　她傻住了；不光是错愕于这批高手的高度专业与效率，也错愕于眼前与几十分钟前截然不同的光景。感觉像是……自己明明才在纽约第五大道逛精品店，一眨眼，就瞬间移动到华尔街超级业务员的角间办公室；玻璃墙外，居高临下。

　　“欢迎，赫柔小姐。”

　　沙发前伫立观景的男子悠然回身，遥遥问候。她防备地不予响应，静观其变。

　　对方是名西装革履的时髦男子，应该不到三十岁。由他袖口隐约显露的腕表及皮鞋来看，这是位有钱爸妈的心肝宝贝。办事本领不一定高，但养得起一票具办事本领的鲨鱼，替他赚钱；他只要懂得数钞票就行。

　　“很抱歉我必须用非常手段，将你请来此地。因为时间紧迫，我得在规定的底限内把你带到这里。”

　　他一傲然抬手看表，她就面无表情地在心中咯咯贼笑：来了来了，她就知道这家伙逮着机会，一定会来这一招。不然戴这么笨重的百万大表做什么咧？

　　“有事吗？”

　　“有人要见你。”时间刚好。

　　“哪位？”

　　“这位。”他将桌上的计算机屏幕翻转方向，正对向她。

　　她皱眉怪瞪，视讯尚未联机。但几秒过后，她吓到差点惊声尖叫。

　　“晚安，爱咪。”屏幕内闪现的笑靥，和蔼可亲。“啊，我应该称呼你赫柔才对吧。”

　　高戈宁？怎么会出现在这里？！

　　她几乎要用手去狠狠揉眼睛，确认是不是自己的眼睛有毛病。

　　“很意外吗？”俊眸微眯，状似迷惑。“是不是觉得一个外行的傻大个，哪儿来的智慧可以逮到你的下落？”

　　宾果，答对了——只是她没胆说。

　　“我不过是觉得你的‘晚安’很好笑。”此地外头，烈日当空。

　　“有何贵干？”

　　“请把不属于你的东西还给我。”他怡然莞尔。

　　想必他是指被她半途截走的杂货，哎。

　　“不属于我的东西，我怎会放在自己这里？”当然是尽快脱手。“我只负责拦截货件，不负责仓储保管。”

　　“但是我这里的单据证明，东西在你手上。”

　　“才没有咧……”定眼一瞧高戈宁在屏幕前展示的单据，不禁好笑。“我不知道你从哪弄来的假单据，企图钓我的口供。老实说，我今早才跟上头确认过，整个货柜里的东西已经由他们签收了。”

　　“他们是……”

　　她憨憨耸肩，恕难奉告。

　　“我想也是。”他好笑地垂眸。“看来，你还不是很清楚事情的严重性。”

　　“我只需清楚自己要负责的工作范围就可以。”

　　“而我的损失，正好在你负责的范围之外？”不关她的事？

　　“请节哀顺变。”对此她也爱莫能助啊。“如果没事了，就……”

　　她懒懒地摆摆手指告别，敷衍了事。

　　“要赶去下个委托，当小帅哥的保母吗？”呵。

　　她无奈地干笑两声，心头一凛。这下可好，惹到可怕的人物了，连这些都给他查到。

　　“高sir，请问我现在到底是在扮演什么角色？”男子傲然插话。“我总觉得自己完全被撇在你们的对话之外，像个出借场地的道具而已。”

　　赫柔瞠眼侧目：你本来就是啊。

　　“这样吧，李德。你不妨将这当作是我给你上的新人培训课程，借着处理赫柔的这件案例，让你了解实际操作的状况。”

　　赫柔敬畏地瞟瞟身畔唤作李德的男子，心中啧啧啧——他爸妈竟给他取名叫“领导人”：1eader？他们脑袋到底在想什么啊？

　　“这女的也和我一样是在国际商展中被挖掘到的？”李德显然对此很有意见。

　　“她在哪里被挖掘到的、怎么被挖掘到的，我不是很清楚。因为她是别家的人手，与我们是同领域的竞争者。”但他约略风闻，对方旗下拢络到不少人才，精心培训为顶尖高手。其中有位神秘少女，天赋异禀的狙击手，行踪成谜。但每回出马，都使命必达。

　　高戈宁透过计算机屏幕，双眸犀利如箭，穿透着她。

　　赫柔一悚，肠胃不适。

　　“这么说，我在这领域比她还资浅吗？”李德控诉。

　　“你和她分属不同机构，出任务的性质也不同，跟资深资浅并没有必然的关联。”

　　“她那儿是什么性质？我这儿又是什么性质？”

　　“都一样是论件计酬的委外工作：别人有案子委托你执行，如果条件都OK，就签约合作。差别在于，我们这里的人，都有自己的正当职业，外接这种任务，是工作时间之外的私人兴趣。赫柔那家不是；她所属的那家，里面的成员几乎可说是无业游民。”

　　纯靠出任务的酬劳度日。

　　“所以你大可继续从事你的正职，我若有任何任务要交托给你，一定会排在你的上班时间之外。”

　　“我愿意放下工作，全力配合！”李德抢过赫柔的位置，独霸镜头。

　　“那不是我的作风，而是赫柔所属的那家惯用手法。”他悠然安抚。“我倒希望你顾好你的工作，以此作为出任务时的最佳掩护。就像超人或是蜘蛛人那样，有份正职，闲来没事，才去打击罪犯拯救世界一下。”

　　赫柔在一旁歪嘴斜眼，认真地胡思乱想。那她的工作型态比较像00七或蝙蝠侠啰？没么什正当职业，一天到晚闲闲没事，烧钱度日，有委托上门了才出任务？

　　“听起来，她那种特务型态比我们这种兼差型的更专业。”

　　“这不是专业与否的问题，而是格调问题。”

　　李德一副什么都要拿来比的醋劲，被高戈宁轻盈的这句冷笑，打发过去，同时暗算赫柔一记，让她莫名其妙中箭负伤。

　　“李德，你我都不是得靠出任务才能赚钱过活的劳动百姓。我们接案，纯粹是为了调剂生活，转换心情。而赫柔那种类型的特务，完全是价格导向：对任务的取决，全看价格有几位数。”

　　“听来像个佣兵似的。”

　　“是这样没错，不过打的是另一种型态的仗。”实际的战争，已是上个世纪的落后产业、蠢蛋专属的零和游戏。例如：小布什……

　　“可本领呢？”李德就是不忘追根究柢。“业余人士，敌得过专业人士吗？”

　　言下之意，高戈宁根本就是赫柔的手下败将。

　　“在罗马之行的案子上，我承认，是我太大意。”屏幕中的俊脸坦然一笑。“我也想藉此测试看看，是赫柔那家的投机操作比较高明，还是我们这边的经营原则比较可行。到时你可以自己决定去留，要跳槽我也不反对。”

　　赫柔暗忖，高戈宁这里的从属关系还真亲密，跟她和大MAN完全两样。

　　“我有回答到你的问题吗，李德？”

　　他想了想，勉强点头。

　　“那么，站回你原来的位置去，现在是我和赫柔说话的时候。”

　　李德心有不甘，却乖乖听命。赫柔不得不好奇高戈宁这号人物，恩威并施，细腻操纵着，温文收服李德的咄咄逼人，同时维护他傲慢的薄弱自尊。

　　要是她上头的人，才不会这么客气，一定会先狠狠给李德一顿教训，杀他的锐气，再教他什么叫作多动手脚、少动嘴皮，省得找死。不过，托李德的福，问出了好些她到现在都还不清楚的状况，算是旁听了一门课。

　　她愣愣站回视讯镜头前，重新与他面对面，却赫然想起，自己今天的造型超耸的，保母味十足。糟糕，今天也没带任何补妆工具可以挽救……

　　可是，她没事想这个干嘛？