“那个……是说……不如……这位大哥，还是把这劳心劳力的活儿交给小妹一力承担吧？您觉如何？”一脸英气的娃娃脸小姑娘纠结眉心、丽眸都快出汗了，搓着两手挨在男人身侧不断打商量。

　　“劳心劳力的活儿我做惯了，不差这一回。”同样生得一张娃儿脸的男子走向卧房角落，搁在那里的脸盆架上已备了盆冷水，他严肃回绝小姑娘帮忙，大掌浑不怕烫，徒手抓起火炉上烧热的红铜提壶，徐徐往冷水盆里兑水。

　　小姑娘不死心地跟过来，十分讨好道——

　　“哎呀——哎哟哟——别这么见外嘛，大哥，你跟我那是什么关系，哪能生分了你说是不？咱爹可是你爹，俺娘可是你家老娘呀，你跟小妹我客气啥劲儿，来来来，有事小妹服其劳，该当的该当的，这活儿我来。”

　　男子脚步略动，高大魁梧的身形异常灵活，没给小姑娘碰到半寸毫厘的衣角，眨眼间已端着兑好的水回到炕边。

　　冬雪融，化作潺潺春水，西漠与中原交接的高地春寒犹冻，此时的土炕烧得暖烘烘又烘烘暖，炕上薄垫有一女子昏卧，雪颜透明，唇泽异红，说不上多美，却有种红花开至极盛后、凋零将绝的哀艳。

　　撩高女子一边血袖，他检视雪臂上的伤口，随即用巾子沾过温水擦拭。

　　知道小姑娘又蹭过来，他头也不抬，语气平静无波道——

　　“你爹不是我亲爹，是我义父；你娘不是我亲娘，是义母，族里长老们不都说了，我非真正孟氏族人，这活儿我自个儿来，你别碰。”略顿再道：“义母若知你称她老娘，说她老，该要扒掉你一层皮，当心祸从口出、隔墙有耳。”

　　小姑娘小小暴躁了！

　　“什么隔墙有耳？哪来的隔墙有耳？！就你这离大寨十万八千里远的深山破屋，有谁会来听壁脚——”蓦地想起什么，两手在胸前胡挥。“不对不对！我哪有说娘老？“老娘”不等同“老”，你别想坑人！再有，族里长老们十二位，就四爷爷反对你成为下任族长，他老人家跟三爷爷那是对着干，三爷爷挺你，四爷爷自然踩你，你哪里不是孟家人？你全身上上下下、里里外外，每根毛都是！雷打不动、真金不换！”

　　“现任族长是义父，下任自然是你，不干我事。”

　　“你、你……我还不满十六，你竟想把我推到风头浪尖上，如此心黑手狠啊心黑手狠——”

　　但，更加狠绝的还在后头。

　　当义兄“啪”地一声徒手撕裂姑娘家式样有些繁复的衣裳，撕得那样理直气壮又理所当然，撕完染血的外衣再撕内襦，撕得仅剩贴身的小衣小裤，孟威娃总算见识到真正的心黑手狠。

　　“这活儿，这、这……我可以运功帮她疗伤祛毒！我可以的！”她高举一臂，相当地毛遂自荐。

　　“你没我行。”继续撕。

　　“哪里不行？我、我不是都够格当族长，哪不行？！”自个儿跳坑了。

　　撕衣的动作终于缓了缓，他略直起上身，转头看她，慢吞吞道——

　　“你碰了她，不能娶她；我碰了她，我娶她。”

　　她就知道、就知道！他心里打什么小算盘，她早料到！

　　孟威娃非常痛心疾首嚷嚷——

　　“我说大哥，大寨里没个姑娘肯嫁你，咱们不灰心、不气馁，是她们不识货，咱们宠辱不惊，大寨外头多得是姑娘家，咱们往外寻找春天，你、你不能这么下流无耻蛮干啊！”

　　她的正义凛然换来两道凌峻目光。

　　男人注视她的眼神很有“佛挡杀佛、魔挡灭魔”的气势。

　　“喂！喂喂喂——干么——”她的襟口被一把抓住，提起，双足都腾空了。

　　她倏地出招，先来“双风灌耳”再来“锁喉扣”，招招被他化解，近身相搏在体型和气力上，她绝对吃亏，何况已先受制。

　　她被提着丢出门外，厚重木门“砰”一声关上落闩。

　　门外，孟威娃揉揉跌得没多疼的小屁股，倒是消停下来了。

　　总归救人如救火，义兄从山里扛回来的姑娘状况不佳，得尽快祛毒才好，只是义兄接下来要对那姑娘做的事实在是太……唉，算了，也是不得不做啊！

　　孟氏一派所使的内劲祛毒，她小的时候见过一次。

　　那次是因娘亲不慎跌进毒蛇窟，四肢皆遭蛇吻，爹以内劲彻夜为娘祛毒，她哭着不肯放开阿娘的手，爹也没赶她，整个过程，娘裸着身，不着一丝半缕，爹运起内劲的掌心泛亮，仿佛虚握一团明火，缓慢且仔细地用那团火去熨烫娘周身肌理，将毒慢慢从肤孔催逼而出。

　　爹跟娘是夫妻，肌肤之亲要亲几次谁管得着，但义兄对上人家大姑娘，如此这般又这般如此的……是想先下手为强就对了！

　　这两年，义兄想成家想到快疯，她哪里不知！

　　几次见他蹲在暗处，死死盯着大寨里的百姓，瞧人家有妻有儿又有女，连阿猫阿狗都能养上几只，还要养牛、养一窝子鸡鸭，男主外、女主内，日出而作、日落而息，他要的其实就那般罢了，对旁人来说简单，对他而言怎就这么难？

　　他两岁左右被爹拾回，十三岁开始做事，散入江湖当了孟家大寨整整十五年“隐棋”，如今卸下“隐棋”之责回归大寨也才一年多，爹就想把族长之位往他头上扣，十二长老们有赞成有反对，其中四爷爷闹得最凶。

　　而义兄自个儿呀，倒把自己从老人们的混战中摘出来，连夜出走大寨，结庐在入寨必经的西路山林中。

　　一骨碌跃起，孟威娃两手老成地负于身后，开始在西路山中的这座夯土石屋外踱方步，来来回回走着，越走，一副小心肝提得越高。

　　虽说毁姑娘清白实在阴损，但毕竟是为了救命，毕竟……义兄是她家义兄，她骂归骂，到底护短自己人，就盼……姑娘家醒来千万别不认帐！

　　这一回，下流无耻的招式都敢使了，再娶不到人，义兄这敏感又闷骚的孩子，欸，都不知要如何自伤啊……

　　隐约记得是在白梅初绽的时候，染了风寒的娘亲慵懒斜躺在榻椅上，娘是医者，医术尽传于她，那一日她仔细替娘亲把了脉，亲自开药、煎药，待将熬好的药汁端回暖阁，冥主大人正陪在娘亲身旁……

　　他瞥见她，二话不说已接过那盅药汁，先嗅了嗅又亲尝一口，才将娘扶进怀里圈抱着，慢慢喂药。

　　娘说，想下榻走走，看看窗外白梅是否开花，冥主不允，因外头冻寒。

　　娘抬手就要推窗，冥主翻袖勾住她，很是霸道……眼中却柔情无限。

　　她退离暖阁时，娘亲没察觉，冥主大人似也未觉。

　　那一次，她心中有些失落、有些怅惘，还有些莫名难以厘清的意绪，之后渐渐才懂，那是真觉阿娘被抢走了，更是好奇、是想望，还有更多的是羡慕……

　　霍清若睁开双眸，落入瞳底的是清清一室的天光，平静而且淡漠。

　　有人进屋，她浮动的眸线飘啊飘，落在门口那道高大得惊人的身影上。

　　男人身形真的很高、很巨大，宽阔肩膀几与门同宽，露在褐麻背心外的两条胳臂肌肉纠结，一块块皆是力量，似徒手勒毙猛兽也不是什么难事。

　　肩宽而腰窄，腰绑紧紧一束，精劲线条展露无遗，劲腰下是修长的腿，两只大脚套着双旧旧的黑面布鞋。

　　她此时才留意到，门是依他身长而开的，门楣够高，让他走进时不须低头。

　　见她张眸怔望，他似也一愣，但极快便掩了意绪，重拾健步走近。

　　没错……是那张有着浓眉大眼的超龄娃儿脸无误。

　　她陷入昏睡前，脑中残留的是这男人的脸。

　　那时的她，是否对他说了太多不该说的话？她无意间说了什么？他知道她底细吗？他若知道，怎还敢蹚这趟浑水，将她救下？他……

　　思绪陡顿，因他大大的、粗犷又黝黑的手正端着一碗黑乎乎药汁。

　　那只缘厚口宽的陶碗落在他手里，竟觉小得过分了，他五指微掐，就能把碗掐成粉末一般。

　　她试图起身，身子仿佛不是自个儿的，既虚又软，四肢泛麻。

　　男人暂且搁下陶碗，坐上暖炕，有些粗鲁地将她抓进怀里，她靠着他硬邦邦的躯干，长发披散他半身，还不及言语，那碗药汁已抵到唇下。

　　“喝。”嗓声从厚实胸膛中震出，让人心凛。

　　她本能嗅了嗅，先辨药性——唔，是培元补气的药。

　　她失血甚多，气血皆伤，这样的温补药恰好能用。

　　怔怔启唇，陶碗随即抵近，她生平头一遭让人抱着喂药，也是她有记忆以来，头一回让人喂东西。

　　想他个儿如此高大，突兀地生了张娃娃脸，脸上却是不苟言笑，抓她入怀时粗粗鲁鲁，喂她喝药的动作竟意外地徐缓仔细。

　　惊疑间，脸蛋慢慢红了，脑中晃过娘亲偎在冥主怀里喝药的那一幕。

　　……想什么呢？她突然偏开脸，碗里还剩一点点药汁，男人没再逼她喝，只将碗搁回炕边角落。

　　“你是谁？”虚软靠在他怀里，即便冷着语调质问，气势却明显不足。

　　背后的胸膛微微震动，男人平板答道：“孟冶。”稍顿又说：“冶铁的冶。”

　　以为他会多说一些，结果自报姓名后就止声了，霍清若只得再问——

　　“你知我是谁？”

　　“你是谁？”他从善如流问。

　　“我是……”“玄冥教”冥主座下爱徒——她蓦然仰脸，男人密浓长睫微敛，垂视她的目光严肃且深邃。她左胸重重一跳，思路顿时清明——

　　不再是“玄冥教”教徒了。

　　她闯过“修罗道”，干净出教，与“玄冥教”再无干系。

　　如今的她，是崭新的她。

　　“我叫霍清若。清凉的清……若然之若……”她静声答，不太自在地垂下脸。“你……你能不能先放开我？”

　　她被扶着躺回炕上，甫躺平，又觉这主意实在不太妙。

　　他哪儿也不去，就坐在炕边俯视她，严峻神态配上深幽幽的炯目，极具压迫。

　　轻喘口气，她宁神问——

　　“你把我扛上肩，在山涧那儿，我记得的，只是……孟爷是如何解去迷毒？”

　　“清若”之毒唯冥主与她知道祛毒的诀窍，无解药，需赖自身内力逐出毒素，呼吸吐纳与行气的方法又另辟蹊径，非常之机巧。

　　以她离深厚尚有好大一段距离的内劲，自行祛毒必得花上大半个月才能有小成。然此时的她气虚身软，并非“清若”之毒造成。

　　一方面自然是失血太多，而另一方面……欸，倒像迷毒被一口气祛得太干净，她身子有些受不住如此急遽的变化，才致虚软。

　　静过片刻，才听男人慢吞吞吐语——

　　“我不知什么迷毒，见你昏迷，就按家传法子替你抓抓推推、捏捏揉揉，掐了人中、额穴，再掐背后两边琵琶骨……现下你醒了。”

　　霍清若怔然。

　　说他有意蒙混，他表情却无比认真，每字每句皆郑重实诚。

　　她摸不透他底细，能确定的是，他必然懂些功夫，应该也练过一些行气吐纳之法，所以用内力替她推宫过血又揉又掐时，这才误打误撞祛出迷毒……是这样吧？若然不是，那他、他……等等！

　　脑中掠过什么，她眸珠一湛，两排羽睫都跟着颤抖了。

　　“你、你抓抓……推推，捏捏揉揉……啊！我的衣裙，我、我换过衣物了？！”方才一张眼就被他引走心神，直到此时才发现她原先的劲衣青裙已不再，却仅着宽松中衣，袖口过长，还得折上好大一段才见指尖……连中衣也换过了，那贴身的小衣小裤呢？

　　她头顶发麻，一手揪着前襟，透白的脸容烧出一层红。

　　似是……在这件男性中衣底下，她什么也没穿，只有小裤还在！

　　“你——”色泽多变的眼瞳直瞪男人。

　　秀瞳之中，惊愕颜色大过怒色，像顿悟得太慢又太过突然，狠狠惊愣，一时之间还不晓得该如何发火，又是不是应该发火？

　　岂料，眼前男人毫不闪躲，同样直勾勾凝望她，认了——

　　“是我干的。”

　　霍清若被他此时眉目间的神气蛊惑。

　　那张偏娃儿相的男性面庞，镇静、沈稳，严肃又十二万分认真，坦荡荡无半丝迟疑，薄唇徐慢掀动，再次很坚定地承认——

　　“全是我做的。”

　　“你都……做了什么？”

　　“扯掉腰带、撕了衣裙，看了，自然也摸了。”

　　霍清若一噎，试过几次才挤出声音——

　　“……你那套所谓……家传手法，非得那样做不可吗？”

　　“是。”

　　理所当然到此番天地难容的境地，噎得她气息走岔，不禁呛咳。

　　他的行径实在没脸没皮，却完全不觉自己厚颜无耻似的，拍抚她的背、帮她顺气的举动自然而然，语气持静不变，道——

　　“我毁你清白，毁得彻底，我会负责。我娶你。”

　　我、娶、你。

　　这三个字灌进耳中，霍清若只觉背脊颤凛，脑袋瓜里轰然乍响，轰出一圈圈晕圈，轰得她连咳都忘了咳！