柳三爷和柳三太太最得意的便是生了三个好儿子，而且身分贵重，均是正房太太嫡出，是忠毅伯的嫡亲孙子，尤其是柳沐，虽然有柳震这个通房丫头生的庶长孙挡在前头，可若要较真，柳沐才是嫡长孙。

　　二儿子柳况也不差，才十七岁，快要考中秀才了。

　　这两年，柳三太太的腰杆挺得直直的，自觉足以跟乐平县主比肩，除了有世子夫人的封诰外，乐平是主有哪一点比她强？

　　每回妯娌相争，柳三太太都很想指着长嫂的鼻子骂一句“别那么骄傲”，想着乐平县主娘家式微，丈夫瘫痪无用，儿女弱小，没一点过人之处，凭什么端着县主的臭架子？

　　但人家是堂堂正正的世子夫人，又是长媳宗妇，守着丈夫与儿女，克尽妇道，没有半点过错，深得忠毅伯信任，柳三太太还真是没办法扳倒她。

　　虽然她这一代比不过，可下一代三个儿子随便抓出一个都比柳泉强！柳三太太十分满意，骄傲这几年，结果现在有人泼她一盆冷水，说她的乖儿子柳况在济南集贤书院一边读书一边玩女人，还是个出身低贱的乡下村姑，一个靠着绣花、缝衣维生的绣娘，她如何能忍。

　　天哪天哪！府里的针线房就有几个绣娘，她的儿子竟然跟绣娘私相授受？

　　柳三太太只觉得像是被雷劈了一般，直接晕倒了事。

　　她晕倒，柳三爷没晕倒，忠毅伯嫌弃地命丫鬟、婆子抬柳三太太回西跨院，继续跟柳三爷谈善后事宜。

　　忠毅伯带兵出身，不喜听人狡辩，柳三太太晕倒了也好，省得听她鬼哭神嚎替柳况喊冤。说真的，柳况只是少年风流又不敢承担后果，所以做了缩头乌龟，若是没有薛涛拐骗辛浣纱来京城，他真的可以片叶不沾身地逃过一劫。

　　柳三爷既气恼儿子没脑子，交友不慎，又气侄子把事情捅到父亲面前，面色不善地道：“儿子以为铁山的马车撞了人，心里替他急得不行，还让他三婶去慰问侄媳妇，谁想到他撞了人没事，有事的却是况儿。”

　　“铁山的马车没有撞到人，那女子是自己筋疲力尽晕过去的，当时临安公主府的沈寄和清平王世子穆麟、林乡侯府的邵定海都亲眼目睹，愿意作证。”忠毅伯沉沉地盯着自家儿子。

　　手心、手背都是肉，他真心不想见到骨肉相残，才作主分家。

　　三儿子是否还惦记爵位，他不想猜，但铁山明明与三儿子没有利害冲突，三儿子仍不能放宽心胸善待，他对这个唯一健康的三儿子不免有些失望。

　　有这样的老子，儿子能出息到哪里去？

　　况儿会犯错也不令人意外了。

　　“爹，我是铁山的叔叔，我能不指望他好吗？”柳三爷的语气有些古怪，“铁山若敬重我这个叔叔，我儿子有事，他应该第一个支会我。”

　　“然后呢？你会相信吗？”忠毅伯斜睨了他一眼，闭目长叹道：“为人父母总是望子成龙，况儿又一直是个乖儿子，你教他往东，他不敢往西，突然听到他和一个绣娘有私情，你们肯信吗？铁山也是不敢相信，所以不敢惊动旁人，怕消息传出去坏了况儿的名声，况儿还要考秀才呢！”

　　柳三爷脖子一缩，暗道确实不能让自家儿子因为此事功亏一篑。

　　忠毅伯又叹了口气，就是这样，这儿子从不以大局观，所以忠毅伯府不能交给他。

　　“况儿是我的孙子，我不会让人抹黑他，有辱伯府门风。铁山带着沈寄来，就是怕空口无凭，你们夫妻俩除了焦急烦恼，怒责况儿，又有何益？老夫才是大家长，铁山有事先向我禀明，有何不对？”

　　“没、没有不对，爹当然不会教况儿吃亏。”柳三爷陪笑道。

　　忠毅伯瞥了他一眼，转而讲述辛浣纱的进京历程。

　　听到辛浣纱被薛涛软禁污辱，柳三爷丝亳不同情，反而松了一口气，心道那种仗着几分美色就想爬床攀富贵的下贱女子，如今可赖不到自家儿子头上了。

　　只要他的儿女没吃亏，谁管那绣娘是要横着死还是坚着死。

　　别说辛浣纱只是一名绣女，即使是济南小世家的千金，如此轻率地跟着男子千里奔波，说两人之间清清白白的，谁信？就算真的清白好了，人言可畏，即使况儿跪断双腿，他也不会答应让那种不知自爱的轻浮女人进门。

　　如今只需赖到薛涛头上，这事便了结了。

　　柳三爷道：“爹，这事可怪不到况儿头上，那个绣娘若是守规矩的好姑娘，哪会不明不白地跟着薛涛走？分明是她与薛涛有私情，想嫁进皇商家享福，如此轻浮算计、轻狂又不知检点的女人，进薛家也只能卖身作通房。”

　　忠毅伯早料到他会如此，皱起眉斥道：“有你这样教儿子的吗？辛浣纱轻浮不端生，你儿子不去勾勾搭搭，能成就好事？你别急着撇清，替你儿子一推六二五，我还不到老糊涂的时候，昨晚便叫况儿过来询问真相了。”

　　“他可真不愧是你生养的孩子，遇事推托，害怕承担责任，这也罢了，偏偏还是个蠢的，亲笔写下的情诗、书信就留在辛浣纱手中，证据确鏊，这有贼心无贼胆的蠢货，还敢坏人家姑娘清白，吃干抹净便打算不认帐，以为不再回济南便没事了？这种蠢蛋能考上秀才就了不得了，不要指望他中举人捐官，迟早会给家里招祸！”

　　柳三爷的心凉了半截，他怎么不知况儿昨夜有被父亲召来质问？儿子肯定受不住父亲的严厉审问，什么都招了。

　　柳三爷以为自己顶得上伯府半边天，谁知连儿子都护不住，父亲不想让他提前知晓的事，就没人敢通风报信，打得他一个措手不及。

　　他从前怎么没发觉自己掌控不了伯府？

　　他这么多年辛辛苦苦地打理庶务，是为谁辛苦为谁忙？

　　柳三爷心里针扎般难受，脸色有点灰白，内心有着说不出的憋屈，言词便有些锋利，“爹，您事事为铁山打算，就怕他吃上一点亏，今天这事若换成铁山，您老早就替他抹平了，况儿也是您的孙子，而且有大前程的孙子，您怎么忍心差别待遇？

　　“而且况儿有什么错？年小离家苦读，被坏朋友挑唆，被一个有野心的下等女人勾引，谁没有年少风流的时候？铁山跟着一票狐群狗党混迹市井的时候，酒肆、青楼没少去，您老人家可是又贴银子又派护卫跟着，跟铁山比起来，况儿这点小错算什么？”

　　忠毅伯闻言有些生气，又有点悲哀。

　　自己戎马一生，临危不惧，遇难不退，撑起了忠毅伯府的显赫门庭，精明一生，临老了却没有一个儿子是中用的。

　　不中用没有关系，人贵自知，谨小慎微地过日子也行，可是票他发觉三儿子年纪越大越糊涂，犯了错却不知改，还把这一套言传身教下去，这可怎么得了？可他不想管了。

　　如今他已告老休致，哪里还顾忌宠爱平等？扶不起的阿斗，他老人家不想扶了还不行？忠毅伯的目光带着晦涩，顿时冷笑道：“什么时候轮到你来对老夫指手画脚？你成了我老子啦？”

　　他猛然睁大鹰目，盯着柳三爷，吓得柳三爷一个激灵，扑通一声跪在他面前。

　　“儿子不敢，儿子不敢……”

　　“你有何不敢？”忠毅伯阴沉着脸，隐藏了失望的怒意，“况儿是你生养的，他犯了错，你当老子的不思教诲改过，反而动不动就拿铁山作比较，有你这种老子，怪不得况只想当缩头乌龟。”

　　“爹！”宝贝儿子被这般嫌弃，柳三爷的心抽搐般疼起来。

　　忠毅伯气得够呛，脑袋里一片怒火，便一次挑明了骂个痛快，“老夫疼爱铁山，碍着你什么了？他没爹没娘，老夫一手拉拔他长大，他如同老夫的么儿，陪在老夫身边二十年，老夫又不是冷血畜生，岂能不疼爱？你自己有儿子，怎么就见不得我对铁山好一点？老子是没给你房产田地，还是少给你银子，你跟你妻子就眼红成这样？自己的儿子做错事，第一个又怪铁山，你可真够有出息！”