大殿。

　　内侍尖锐的声音响起，「散朝。」

　　金碧辉煌的殿内，百来个文武大臣躬身等待皇帝率先离开，然后才站起身子。

　　皇帝的心情不是太好，因为江南水利出了问题，年轻的臣子见识有限，提不出办法，老臣见多识广却也都沉默——治水拨了一千五百万两银子，四万军力，谁说要带这些去治水，都会被怀疑想造反，装死大吉。

　　萧随英往殿外去了，走下玉阶时，后面突然有个声音，「随英，等等我。」

　　一回头，见是薛常富，缭骑大将军的儿子，现为正七品的致果校尉，也曾入宫伴读，几人是一起长大的。

　　两人熟得不能再熟，熟到薛常富直接喊他名字，而不是称呼敬王。

　　萧随英停住脚步，直到薛常富跟上来，这才继续迈开步子。

　　「我听说。」薛常富左看又看，压低声音，「景玉如这几天闹绝食。」

　　景玉如是景太师的嫡孙女，景太史局丞的大女儿，非常喜欢萧随英，从小到大，各种示好，景老夫人甚至还厚着脸皮求到甘皇后那边去了——甘皇后对景玉如的出身颇满意，但知道小儿子脾气倔，也就没许亲。

　　萧随英好笑，「跟我说这做什么？」

　　「人家为了你呢，原本景玉如一心期盼敬王妃跟瑜王妃一样野蛮，这样她还有机会入敬王府——王妃不懂事，总要有个懂事的人打理起来，就像金小姐成为瑜王侧妃一样，可是没想到一个月过去了，敬王府什么消息都没传出，那就代表一切正常，她成为侧妃的希望化为乌有哪能平静。」

　　「要绝食随她去，肚子饿了自然会吃饭。」

　　薛常富啧啧啧，「好狠的心。」

　　「也只有景夫人会把她的闹脾气当真，这种事情就不该理她。」

　　萧随英还不知道景玉如吗？擦过眼泪的帕子还要留起来给他看，告诉他「八皇子，这是小女子昨天擦相思泪的帕子」，真是脑子有病，他不会让喜欢的人哭，但不喜欢的人，哭死也不关他的事。

　　萧随英大步而行，「你就特别过来讲这件事情？」

　　「这只是顺便，我主要还是关心关心你，毕竟我们也认识十几年了，虽然身分有异，但我真把你当朋友，看你跟……」薛常富把「柳素馨」咽了下去，「也是担心，我们大伙每个人都有孩子了，就你还孤家寡人。」

　　「我很好。」

　　薛常富可不太相信，柳素馨入宫时，随英也说他很好，结果就是一直不成婚，直到二十岁，这次要不是因为外交问题，恐怕也没这么容易让他娶王妃。

　　不过呢，既然成了婚，婚礼过程也都没问题，代表他想通了，就是嘛，这世上又不只柳素馨一个女子，何必为了她守身如玉呢，男人不用这样遵守男德，这天底下也没男德这种东西。

　　薛常富搂过萧随英的肩膀，小声说：「我刚买了一批水灵丫头，个个美貌，个个乖巧，都是书香之后，看在我们十几年的交情，让你先挑。」

　　「我不用。」

　　「哎，帮忙开枝散叶啊，我都听说了，皇后娘娘前阵子因为又得一个皇孙，好睡了不少，我敢说现在皇后娘娘最担心的就是你的子嗣问题，只要你多生几个，皇后娘娘肯定能一觉到天亮。」薛常富嘻嘻一笑，「我没骗你，那几个丫头是真的挺不错的，我弟弟昨天跟我开口要，我都还舍不得给呢，我们好友一场，我分你一半，你带回去帮忙生孩子，敬王府那么大，也该热闹热闹了。」

　　萧随英觉得好笑，「谁派你来的？」

　　「什么，听不懂。」

　　「我说，谁派你来跟我说这些的？」

　　薛常富原本还想装蒜，看到萧随英洞悉一切的双眼，摸了摸鼻子，「瞒不过你——是皇后娘娘。」

　　「从实招来。」

　　「皇后娘娘前几天宣我入凤仪宫，给了我十五个漂亮的姑娘，让我想办法分一半到你府上，我是臣子，本就该给皇后娘娘分忧，当然得照办。」薛常富一脸为难，「事情经过就是这样，你别怪皇后娘娘手伸得太长，当然更不能怪我，我们都是真心关心你。」

　　萧随英道：「我知道。」

　　母后怕直接赏人给他，造成反效果，所以绕一大圈，让儿时朋友给他，他不怪母后手伸得长，要说来是自己不孝，二十岁的年纪，京城好人家的儿子谁不儿女成群，只有他膝下犹虚。

　　不过现在不一样了，他跟宣和公主有相同的目标：生孩子。

　　他对宣和公主现在还没什么太多的感情，但是不讨厌，而且他发现没规矩有没规矩的好处，两人不怕没话说。

　　大哥曾经跟他抱怨过他的王妃，一言不合就摔东西，稍有不顺她的心意就大吼大叫，这几年来，瑜王府换了将近一半的下人，除了家生子没办法之外，能走的都走了。

　　但宣和公主不同，他不知道她怎么做的，她这一个多月来，收服了主要院落的大小丫头，连康姑姑都对她不错，他甚至觉得春鸳等四人都比较向着她了。

　　她常下厨做南蛮点心，什么都会给他留一份，除了那天吃的披萨跟薯条，这阵子以来还吃了西班牙海鲜煽饭，火腿通心粉，牛排，寿司，她还利用王府的冰窖做出了香甜可口的甜点，对了，叫做冰淇淋。

　　他这么不贪吃的人都忍不住吃完，想送进宫孝顺父皇母后，却是才出府就化了，宣和公主得知，主动把方子写下，他命人传入御膳房，这阵子天热，他去凤仪宫看母后时，听嬷嬷说，母后每天下午都会来一杯冰淇淋，消暑了不少。

　　他跟柳素馨是青梅竹马的情分，他忘不了她，可是他也知道，宣和公主是他的妻子，他要给予一定的尊重跟体面。

　　宣和公主是为了南蛮的和平，这才离乡背井，孤身入京，在这一点上，他觉得她很了不起——自己跟她同龄的妹妹还在皇宫中，无忧无虑，宣和公主已经负担起一个皇族的责任，他俩之间，现在还没爱情，但是他敬重她。

　　公孙茉无精打采，癸水来也，宝宝这个月不会驾到了。

　　亏得他们两人还这么努力——机率这种事情太难说了，就像现代有些人第一次就怀上，有些人却要好几年，她摸摸肚子，又担忧起来，这身体可别不孕吧……不会的，她才嫁到京城不到两个月，说不孕还太早，下个月一定可以的。

　　早上收到丁大人的信，隐晦的说起南蛮一切安好，大家都在往前行——她的爹娘，想必也接受了女儿在江南亡故的事实。

　　郝嬷嬷又是一阵安慰，至于公孙茉不是不伤心，但也知道伤心无用，她的人生已经不能回头，还是得往前看，当务之急就是生孩子，最好是个男孩，赶紧立世子，万一哪日她是冒牌货这事情被揭穿，她的儿子能救她一命，就算东瑞皇帝再怎么气愤，也不可能弄死世子的母亲。

　　生孩子是前生的想望，也是今生的保命符，无论如何都得再接再厉……公孙茉一个失神，绣花针刺到手上。

　　郝嬷嬷见状，连忙掏出帕子给她捣住。

　　春鸳道：「奴婢去拿药箱。」

　　公孙茉连忙阻止，「不用不用，针刺一下而已，一会儿就好。」哪这么娇贵呢。

　　就在这时候，春梅喜孜孜的进来，「启禀王妃，王爷回来了，带着大行台尚书令苏大人，致果校尉薛大人，在书苑讨论政务，说让王妃过去呢。」

　　公孙茉大喜。

　　东瑞国男女非常不平等，男人谈论国事，绝对没有女人插嘴的分，萧随英派人来唤她，这是代表他要把这个王妃介绍出去了。

　　幸好出嫁以来，她天天打扮，现在穿着喜鹊刺绣纹衣，月华裙，挽起的头发上插着金凤衔珠步摇，耳坠是大东珠，手上左右各一个冰晶玉蠲，脚踩小坠香鞋，这样出去见客，绝对不会失礼。

　　公孙茉站起来，就见郝嬷嬷跟春鸳也是一脸喜色。

　　夏日太阳大，春鸳连忙打起伞。

　　从敬王府正院到书苑还有一段路，公孙茉虽然心里着急，但也不敢走快了，大汗淋漓的见客，可不会留下什么好印象。

　　石径两旁盛开的紫薇花都无心欣赏了，只想着要好好表现，一定不能失礼，她在这个东瑞国要能存活下来，就靠敬王喜不喜欢她了。

　　她知道萧随英有白月光，但也许自己可以成为朱砂痣。

　　加油，公孙茉，你是在社会打滚过的人，难搞的甲方都难不倒你，区区两个大臣，也不会难倒你。

　　＊

　　与花团锦簇，万紫千红的正院不同，书苑种植的是数十棵的环抱大树，树荫下凉爽，夏风吹拂，倒是去了几分烦闷。

　　公孙茉打起精神，踏上台阶，夏日，格扇是不关的，直接走了进去，就看到紫檀八仙桌旁坐着三个男子。

　　第一个面如冠玉，气色俊朗，自然是她的夫君萧随英。第二个约莫二十上下，皮肤黝黑无比，身材魁梧。

　　第三个大约四十岁，留着一缙胡子，神色严肃，一看就很难商量。

　　虽然是一品王妃，但在男尊女卑的习俗下，公孙茉还是主动屈膝，「见过王爷，两位大人安好。」

　　两位客人连忙起身拱手。

　　年轻的道：「下官致果校尉薛常富，见过王妃。」

　　中年的道：「下官大行台尚书令苏伯方，见过王妃。」

　　公孙茉又福了一福，这才在萧随英身后的绣墩坐下——没错，不是共桌而坐，她只能坐在丈夫的身后，放在现代这么不尊重的事，在古代却是大大的抬举，她知道过几天京城就会传出敬王对这个番邦公主很满意的消息。

　　风，一阵一阵透进来，格扇跟梅花窗都开着，看出去就是种植在书苑四周的老树，树荫极大，书苑在其遮荫之下，虽然是盛暑，但也清凉，公孙茉觉得一路行来的热气都消散了。

　　萧随英说：「今日殿上议事，不知道你们可有什么想法？」

　　「回王爷。」薛常富先开口——虽然是幼年时的玩伴，但现在讨论正事，便用正式名称称呼，而不是直呼其名了，「我们东瑞近五十年富庶，的确不太合适使用旧税制，照下官说，直接翻倍，简单明白。」

　　「直接翻倍太粗暴了。」苏伯方不同意，「下官的意见是，商人扣税两成，其余扣税一成，这样比较合理。」

　　薛常富不服气了，「苏大人所说，跟我所说，那结果还不是差不多，不如明令地方税务处，直接翻倍，这样不用重新计算，否则照苏大人说的两成一成，还派人重新计算税额，也是一笔开销，这笔开销要算在谁的头上。」

　　苏伯方想回嘴，但又想起薛常富是敬王的好友，又是链骑大将军嫡长孙，于是硬生生忍下来，「还请敬王定夺。」

　　萧随英沉吟了一会，「为了国家长远发展，税务肯定是要提的，不过百姓的想法也很重要，不能太过野蛮，总不能因为百姓有钱，所以国家要扣重税，这样国家跟土匪有什么不一样。」

　　薛常富道：「那怎么能一样呢，我们是为了发展国防，国防做得好，百姓日子才能安康，不然我们东瑞除了东边，邻国十几个，东边也不是因为海域就安全，还有异域盗匪，有些国家明明离得远，却还想着我们东瑞国肥沃的土壤，为了保家安康，这才抽取重税，又不是平白跟老百姓过不去。」

　　萧随英摇头，「这道理我们都懂，但百姓未必能懂，只要有心人煽动，百姓很容易对朝廷不满，父皇上位后最在意的就是名声，可不能因为税收，而把朝廷的仁名给毁了。」

　　苏伯方一拱手，「圣上的顾虑也是有其道理，百姓如果对朝廷不满，向心力不强，那不用外族打来，我们自己就散了，所以绝对不能像薛大人口中说的那样，直接命令税收翻倍，这样人民容易堆积不满。」

　　薛常富傻眼，过了一会儿才开口，「那王爷打算什么回覆圣上？」

　　「这本王还得再想想，一定有两全其美的法子，只是我们一时还没想出来。」

　　「如果连王爷都想不出来，那下官更想不出来了。」苏伯方道，「或者我们诚实告诉老百姓是为了国防提税，为了保卫家园，这钱总能出得甘愿一点，就像去年南方异族来犯，虽然才打了半个多月的仗，但也花费了七十万两，军饷，军粮，打胜仗后的封赏，这些百姓总是知道的，为了能安居乐业，再不愿意的事情也得去做，不然北迢国，南蛮国何以要派公主出嫁，嫁得那么远，这辈子都不能再见家人一面。」

　　公孙茉觉得这苏大人真是白目，她一个南蛮公主坐在这书苑里，他还提她的母国因为害怕送女求和的事情。

　　不过只能忍了，因为在东瑞国，男人说话的时候，没有女人插嘴的余地，她要是插嘴，就是不给萧随英面子——他可是她的大腿，抱着都来不及，哪里敢让他丢脸。