“……不要出声！”门外有个压低的男性嗓音喝道。

　　迎娣觉得对方的声音有些耳熟。“你是……六少爷？难道这里是王家？”她想起来了，她送嫁衣到王家之后，跟老太太闲聊了几句，又喝了几口茶，接着便是一阵头晕目眩，难道……茶里被下了药？

　　“你喝的那杯茶……被动了手脚。”王有衡一脸羞愧地承认。“躺在那张喜床上的是我五哥，他生病多年，一直拖到昨天，没想到还是死了……”

　　她一脸不解。“五少爷不是已经有个订亲的对象，他该娶的不是我……”

　　“那是骗你的！”他这才向迎娣坦白一切。“其实你就是祖母看中的媳妇，她听信一个算命的，只要在三个月之内，让你穿上亲手缝制的嫁衣，然后嫁进王家，五哥的病就会不药而愈，还可以利用你的命格来破除祖咒，可是苦等了两个月，嫁衣终于缝制完成，五哥却已经等不及走了……”

　　“我是常家的媳妇，又怎能嫁进王家？”听到又是为了旺夫益子，迎娣简直欲哭无泪，当年王半仙帮她算命，到底是在报恩还是报仇？

　　王有衡叹了口气。“祖母打算生米煮成熟饭，到时常家自然就会休了你，没想到还是晚了一步……我代家祖母跟你道歉……她活到这么大把岁数，却一再地白发人送黑发人……最后还因为悲伤过度丧失了理智，听信那个柳瞎子的话，想出这种害人的主意……”

　　她愈听心里愈是惊恐，颤声问：“既然五少爷已经死了，便不需要我，总可以让我走了吧？”

　　“就算五哥死了，祖母也打算让你陪葬……”王有衡艰涩地说。“算命的说从此以后，王家的诅咒就不会再发生。”

　　“陪、陪葬？”迎娣不由得打从心底发冷，王家的人真的疯了，连这种害人的缺德事都做得出来。“我不要死！快放我出去！我的家人知道我到王家来，一定会来找我的……”

　　王有衡左顾右盼，就怕被人发现。“他们方才已经来过，祖母也跟他们说你早就回去，并没有留在这儿。”

　　“娘等不到我，一定会再来的……”

　　王有衡一脸内疚。“祖母要我把你原本穿的那双绣花鞋，一只丢在陈家外头的草丛，另一只丢在村子口，他们一定以为你出了意外，或是被人口贩子抓走了。”

　　没想到王家早就设想好了，而自己就这么上了当。

　　“六少爷，我求求你放我出去，我绝对不会告诉任何人的……”如今迎娣只希望能说服他。“相公已经跟我约好，明天会再到梧桐村来，他找不到我，一定会去报官，一旦惊动官府，对你们也没有好处……”

　　王有衡拿出偷来的钥匙。“其实我来就是为了要带你出去，我实在无法违背自己的良心，更觉得对不起你……我这就开门，你千万别出声，免得惊动了其它人，到时连我也救不了你。”

　　迎娣感激万分地说：“多谢六少爷……”

　　她听着外头传来开锁的声响，突然，王家老太太森冷苍老的声音冒出——

　　“你在做什么？”

　　王有衡吓了一跳，赶忙把钥匙藏在身后，不敢直视祖母。“没、没做什么……”

　　“你好大的胆子！”啪的一声，老太太劈头就赏庶孙一记耳光，然后把钥匙抢过去。“居然敢背叛我！背叛王家！”

　　他试图再劝。“祖母，若她的丈夫跑去报官，王家就完了……”

　　老太太早就想到这一层。“柳瞎子已经说过今晚子时是最好的时辰，宜入土安葬，只要把你五哥葬在后山的祖坟，连同她一起陪葬，等到明天一早衙门的人赶来，也已经找不到人了。”

　　隔着一扇门板，迎娣边听边全身发冷。

　　“老太太！老太太！”她用力拍打着门板。“就算让我陪葬也无济于事，反而会有报应的！”

　　老太太冷冷一哼。“只要王家的诅咒不在，我那几个曾孙便不会步上他们父亲的后尘，都能长命百岁，什么报应都冲着我这个老太婆来好了……”

　　“老太太……”

　　“今天可是你五哥大喜的日子，人家夫妻圆房，你不要在这儿打扰他们！”无视迎娣的苦苦哀求，老太太又斥责庶孙一番，便带着他走了。

　　听见他们的脚步声离去，迎娣还是不断地拍打门板，打到手都红了，还是没有停下来。“相公……快来救我……我不想死……娘……我在这儿……”

　　迎娣哭喊了一整晚，希望能够传到王家大院外头。

　　公鸡啼了，黑夜过去了。

　　对陈家的人来说，昨晚真的好漫长，大家一整夜都没合眼，打算等天亮之后再继续出去找人。

　　“……还是去报官吧！”叔公唉声叹气地说。

　　邱氏捂着唇，泪水再度夺眶而出，等了一夜，女儿还是没有回来，知晓她向来孝顺，不会做出让家人担心的事，这次肯定出事了。

　　“阿娣如果真被人口贩子抓走，早就连夜离开村子，要怎么找？”三叔愤慨地槌着大腿。“那些人真是太没有良心了……”

　　“阿娣……”想到女儿生死未卜，邱氏悲从中来，只能在心里祈求丈夫在天之灵能保佑她平安无事。

　　伯婆点了一把的香，又跪又拜，眼前只能恳求老天爷帮忙了。

　　“还是快去报官，求大老爷帮咱们找阿娣……”三婶催促陈家的男人，要他们早点出发。“再拖下去，万一……”

　　陈家的男人也都点头赞成，接着推派出两个代表，带了几个馒头、包子在路上吃，很快地便出发了。

　　而其它人则继续在村子里寻找，逢人就问可有看到陌生人在村子里走动，毕竟梧桐村的村民都很纯朴善良，一定是外地人干的好事。

　　就这样，直到接近巳时，常永瞻才刚进村子，就遇上陈家的人，他一听说迎娣失踪一个晚上，连忙要虎子让马车跑快一点。

　　当马车来到陈家，二娃带着丑娃和铁蛋就蹲在大门外头，希望等到大姊回来，他们见到常永瞻，便马上扑上去，抓着他大哭——

　　“大姊夫，大姊不见了！”

　　常永瞻看着三个哇哇大哭的孩子，也问不出个所以然，只能安慰两句，然后走进了大门。只见邱氏站在院子里，眼皮早已哭肿，看来失踪是真的，心口不禁跟着一沉，要自己保持冷静，可不能跟着慌了手脚。

　　“岳母！”他上前唤道。

　　见女婿来了，邱氏像是溺水的人抓到木板，有了一线生机。“阿娣她……她不见了，咱们从昨天傍晚找到现在……都找不到人……”

　　“岳母别着急，先把经过告诉我……”常永瞻一面说，一面扶着摇摇欲坠的邱氏到屋里坐下。“阿娣不见之前，有谁见到她？”

　　邱氏喉头一哽。“伯婆说昨天接近午时，王家的六少爷来了，并请阿娣带着做好的嫁衣跟他走一趟王家大院，这一去就不见人影了……”

　　“可有问过王家？”他又问。

　　邱氏用袖口拭了下泪冰。“问过了，王家的人说阿娣早就回去，不过她婉拒了王家的轿子，而是自己用走的回来……之后就在咱们家大门外头不远处，发现她穿的一只鞋……”

　　说着，邱氏将鞋拿给他看。“大家不禁猜想，该不会是被歹人抓走，于是找遍整座村子，结果……隔壁张大叔在村子口找到另一只鞋……一定是阿娣故意扔下……她肯定是出事了……”

　　常永瞻接过绣花鞋，他当然认得出那是迎娣的，这双鞋还是出自她之手。

　　“刚才叔公他们去衙门报官，你没在路上遇到他们？”她拭了拭眼角问道。

　　他摇了摇头。“可能是在半路上错过了……岳母，我再上王家一趟，人是他们接走的，如今不见，总要给个交代。”

　　“好。”邱氏一面吸气，一面点头。“二娃知道王家怎么走，让她带你去。”

　　于是，常永瞻又坐上马车，让小姨子为他带路。

　　二娃呜呜咽咽地问：“大姊是不是真的被坏人抓走了？”

　　“还不能确定……”他已经乱了方寸，不过口中还是不断地安抚小姨子。“我一定会找到你大姊的！一定会的！”

　　二娃用力点头，相信大姊夫一定能办得到。

　　过没多久，虎子将马车停在王家大院外头，常永瞻立刻上前敲门，可是等了又等，就是等不到门房出来应门。

　　常永瞻只好绕到偏门，使劲地槌了几下，门终于开了。

　　“找谁？”门房嗓音平板地问。

　　他瞪视着对方。“我找你们家六少爷！”

　　“咱们府里正在办喜事，六少爷很忙……”门房边说边要关上门。

　　“办什么喜事？”常永瞻用手掌撑住门板，不让门房关上。

　　门房眼看关不上，只好回答。“我家五少爷昨天刚娶了媳妇，老太太吩咐下来，这三天都不见外人，请回吧。”

　　只听见砰的一声，偏门重重关上了。

　　“昨天刚娶了媳妇？”他觉得不合常理，如果迎娣缝的嫁衣是要给王家五少爷尚未进门的媳妇穿的，才刚做好，按理说要先送到新娘子家中，等到吉日那一天，再穿着它踏进王家，才能招来好福气，怎么媳妇这么快就进门了？

　　“记得来宝也说没有人听过王家的五少爷与人订亲的事，甚至已经好多年都不曾到外头露过面……”常永瞻愈想愈不对。

　　于是，他又敲了一次门。“我要见你们六少爷！”

　　门房这回只开了一条门缝。“我家六少爷没空见客……”

　　“你去告诉他，我是常家四房二少爷，迎娣是我的妻子，如今她不见了，你们六少爷总要出面给个交代，他若是不肯见我，咱们就衙门见！”常永瞻只好用威吓的。“我说到做到！”

　　一听到要报官，门房只好请他稍候片刻，便进去请示了。

　　常永瞻在外头等候半天，偏门还是紧闭着。

　　“人口贩子不可能会挑这种地方掳人，因为村民们彼此认识，有陌生人出现，总是令人起疑……”他试着理出个头绪。“那么阿娣的鞋为何会掉在外头？难道……是故意声东击西？”

　　他又用力槌着门，心想迎娣说不定还在王家，根本不曾离开过。

　　“开门！再不开门，我这就去报官！”

　　可是不管常永瞻怎么恫吓威胁，这位王家的六少爷就是不肯出来见他，整件事更是透着离奇脆异。

　　“可恶！”大门不开，他也进不去，更别说硬闯了。

　　为了确认自己的猜测没错，常永瞻便询问距离王家最近的几户村民，昨天是否有人见到花轿。

　　“王家要娶媳妇吗？”村民们一问三不知。

　　“你们真的都没看到？”他又问一次。

　　村民们你看我、我看你，摇了摇头。

　　“花轿我倒是没见过，不过前天晚上，我因为多喝两杯，醉倒在路边……”一名村民回忆道。“等到醒来时已经半夜，正要回家，在路上见到一辆马车，后头还载着东西，我凑近一看，差点吓得屁滚尿流……”

　　其它村民纷纷好奇地问着究竟看到什么。

　　常永瞻也追问。“大叔看到什么？”

　　“我看到两口棺材，三更半夜看到棺材，换作你们也会吓死，当时我心里就在想这是谁家要的，于是偷偷跟在后头，没想到就见马车进了王家……”他一脸惊怖的表情。“王家该不会又死人了？”

　　“可见王家的诅咒是真有其事……”

　　“这回是谁死了？”

　　“而且还一连死了两个……”

　　听着村民们议论纷纷，常永瞻心想王家的门房说家里正在办喜事，可为何又订了两口棺材？又是给谁用的？不过心中有再多的疑点，也找不到人可以问清楚，看来只能求助官府。

　　于是，他决定先回陈家，再立刻赶回县城，直接上衙门找当县丞的大房永祯堂哥帮忙，尽管常家已经将他从族谱中除名，可是为了救迎娣，面子又算什么，求也要求到对方点头。