贺巽没想到会遇见四空大师，更没想到他会抓住自己直接一顿暴打。

　　“死小子，你懂不懂得感恩图报？晴丫头瞎了眼睛，竟为你这种人竭尽心力！”

　　晴丫头？师父和晴兰交情匪浅？莫非……是晴兰把他送到自己身边？

　　“甭猜了，当初就是她求到我跟前，让我助你一臂之力，是她到处寻找，把人才和消息全送到你手上。我就不懂，她看上你哪一点？你或许比旁人聪明一点、能耐一点，但挑丈夫又不是选皇帝，能力本事做啥用，就得挑待自己好的……”

　　四空大师哇啦哇啦骂个没完，他早就想骂了，要不是晴兰阻止，这口气哪能憋到现在。

　　心潮翻腾不已，说不出是惊还是喜，原来晴兰就是他盼望能见，却始终无法见上一面的引荐人。

　　那些重要的消息、人才全是出自她的手？是啊，牵姝阁是她开的，她有前世的经验，知道哪些人得用……

　　“四空，我的药材……”声音在看清贺巽同时，嘎然终止。

　　匆忙叫，邹大夫转身要跑，没想贺巽动作更快，一把将他抓回来，一双锐眼上下打量。

　　“你是青阑先生？”

　　唉，被认出来了，邹大夫索性破罐子破摔，连狡辩都懒，反正周勤已死，再藏着掖着没意思。

　　“是我，也不是我。我真正的名字是郑达，我和周勤有仇，他杀了我父兄，晴兰找上我，说我们有共同敌人，她要我助你一臂之力，所以你那些红白黄紫的药丸皆出于我的手。至于青阑先生，晴去日为青、兰去草为阑，在你们尚未成亲之前，你要粮要钱，自有青阑先生出面，后来兵器一事，晴兰难以自圆其说，只好再借一次青阑先生名义送上。

　　“之后晴兰接管贺家产业，可以名正言顺把钱送到你手上，青阑先生再没有存在的必要，我才功成身退。

　　“我不懂，石头再冷总也有焐热的一天，你的心是什么做的？千年寒冰吗？好，你专情专一，你用情深重，你眼里只有夏媛希，可以，我们认了，反正感情这种事勉强不来，反正她口口声声说前世欠你的，终该偿还，她啥都不求，只求一个好聚好散，你干么不放过她，干么还要找来？”

　　她说前世欠他、终该偿还？没错……贺巽百分百确认了，是她，她才是真正的夏媛希。

　　情不自禁地，脸上浮起难以扼抑的狂喜。

　　啥？都骂成这样了，他还笑得出来？他脑子有病吗？需不需要再骂一顿？

　　以为睡醒后心情就会好转，过去晴兰都是靠这法子来解决难题的，她深信恶劣的情绪会影响判断力，因此习惯用睡觉做解药。

　　可是这回解药无效，人清醒，心还是酸得厉害。

　　她讨厌不甘心，痛恨妒嫉，她不爱负面念头盘踞，但是她无法控制自己。

　　会不会是因为离得不够远的关系？如果再走远一点，是不是他的身影就会在心底绝迹？

　　好吧，就这么做，反正一纸休书换得孑然一身，没有牵绊的自己，哪里不能去？

　　门突然被用力推开，来不及思考、身影尚未“被绝迹”的男人就带着一股气势冲到她面前来。

　　贺巽碰地闩上门，不让任何人打扰他们对话。

　　他满脸激动，满眼兴奋，那是……她不曾在他脸上见过的表情。

　　下一瞬，他弯下腰，不管不顾地把她从床上抱起来，放在膝上紧紧环住。

　　“你在做什么？”她使尽全力挣扎，她捶打他的背脊，但他文风不动，只是将她抱得更紧，“放开我，我已经休了你，我们再没有关系。”

　　她一下一下打得手痛，但他不说话、不应声，光是紧紧抱住她。

　　他怎么会这么蠢啊！分明是再熟悉不过的感觉，为什么始终没想过，他要的女人早就来到自己身边？为什么非要耗尽心思去追逐一个名字、一个幻影？

　　两点灼热，从她的衣领滑入后背。

　　晴兰愣住，他哭了？

　　她无法淡定，他为了她……哭泣？

　　她不知道该怎么解释这个情形，他心里有她？他在乎她？她于他不仅仅是得用的属下？

　　好半响，贺巽终于松开她，他认真地望住她，“你是夏媛希。”

　　“你疯……”

　　晴兰话未竟，他接续道：“前世的夏媛希、今生的夏晴兰，所以你知道蝗灾将至，知道战事将起，知道地动会引发疮疫，知道河水会决堤，知道我会被暗箭所伤……”

　　那不是猜测的口气，而是笃定。

　　他的笃定让她惊心，但紧接着他的下一段话，更让她心情无法平静。

　　他捧起她的脸，无比郑重道：“我跟你一样，重活一世，不过我回到自己的童年时期，而你成为夏晴兰。”

　　他居然……和她一样？

　　难怪他会听取一个八岁女童的建议，大量囤积粮米，难怪他会抢先一步迁走灾民，拿到玉矿，所以南下查税他毫发无伤，所以秋汛未至，他提早下江南筑堤，所以一路顺风顺水，前世发生在他身上的灾难，一个都没有发生，那是因为他带着前生的经验，预作防范？

　　“你生气愤怒，你始终不明白，为什么我对夏媛希这么执着？我告诉你，因为我已经爱了‘夏媛希’两辈子。”他把手上的木珠放入她掌心，问：“记得它吗？”

　　“小姐，等等奴婢……”

　　不顾宛儿叫唤，好不容易离开祖母，以及进府不久、很难缠的教养嬷嬷，媛希像脱缰野马似的，一下马车就飞快往前奔跑。

　　小小的身子钻进人群里，东窜西钻，直到听不见宛儿的声音她才松口气。

　　害怕吗？才不怕呢，她可是承恩侯府的姑娘，只要随便找家大铺子，往里头一站，表明身分，自会有人把她送回侯府。

　　当然，承恩侯府名头大是理由之一，但更重要的原因是——这京城多少铺子都和外祖家有关系呢。

　　说到她外祖母啊，那可厉害着呐，四十几岁的人依旧健步如飞，成天穿着男装在铺子里面来来回回，她比男子更精明能干。

　　媛希崇拜极了外祖母，她发誓长大后要成为外祖母那样的人，她不要受制于后院那一畝三分地，她要自由自在、心情开阔。

　　外祖母常说：“好好记住外祖母的话，日后找丈夫，要找个对你一心一意的。”

　　她问：“倘若找不到呢？”

　　外祖母回答道：“那你就得立起来，把情情爱爱抛一边，掌握好自己的生活，别敎任何人为难自己。”

　　这是外祖母的说法，但祖母与外祖母南辕北辙，她总说：“士农工商，商为末，虽商人手上银钱多，却是最教人看不起的”。

　　祖母说：“身为女人就该把一门心思全放在丈夫孩子身上。”

　　她问：“如果丈夫一门心思不在妻子身上呢？”

　　祖母回答道：“男人的心思本就不会放在一个女人身上，身为女子该严守妇德女诫，用一世承诺换得一生美誉。”

　　这话她不爱听，她不懂，为什么女人要一辈子活得那样规矩与憋屈？

　　于是她放纵自己、于是她越来越调皮，直到爹娘都看不下去，才请回严格的教养嬷嬷。

　　媛希天天在母亲踉前哭诉，娘却道：“你得好好学习嬷嬷的本事，将来才能找到称心如意的好丈夫，才能掌好后院，女人一辈子的失败或成功，关键在于有没有好手段。”

　　真是讨厌啊，为什么当女人就得规规矩矩地在牢笼里禁锢一辈子？为什么女人不能活得随心恣意，非要养出手段来对付同在一个屋檐底下的女人，才叫做成功？

　　她不解更不认同，可是祖母和母亲的话，是让她遵从而不是认同的。

　　媛希跑过好长一段路，气喘吁吁时，发觉前面有人聚集，是耍猴戏的吗？

　　嫣然一笑，她往人群里钻，有人被挤不高兴地骂骂咧咧，可是看见挤进来的是个精雕细琢如花似玉的小丫头时，便也不计较了。

　　她钻到最前头，发现并不是耍猴戏的，但和猴子一样，每个人都被绳子绑起来，任由人贩子大声叫卖。

　　“大宅门里的丫头，比小门小户的千金还衿贵呢，瞧这一个个细皮白肉的，要是买回去做妾，那可是夜夜春风……”人贩子这一说，围观百姓齐声大笑。

　　她一而看着人贩子叫卖，一面听着旁人对话。

　　“是陆家家眷，陆大人犯罪被斩首，这老老小小一个都逃不过。”

　　“可怜啊，原本高高在上的少爷小姐，这一卖，往后全成了奴才。”

　　“身为陆家人，景况好的时候跟着吃香喝辣，坏的时候自然有祸同当。”

　　所以他们会跟阿福、阿录、小米、宛儿……一样，全都变成下人吗？

　　媛希仰头，目光对上被推到前面的陆暄，他紧抿双唇，低抑的眉毛拉成直线，他没说话，她却能感受到他的不甘，一双桀惊不驯的眼睛里透着狠戾，他冷冷地看着围观百姓，咬紧牙根不认命。

　　换成她也不甘心的呀，大人犯错，与小孩子何关？

　　他和四哥哥差不多大呢，倘若站在这里的是四哥哥……

　　养尊处优的媛希经历了人生第一场心痛，她好像被人掐住心脏，迫得无法呼吸，下意识皱起双眉，她不爱这种感觉。

　　走到他跟前，媛希轻轻拉住他被绳索绑住的手，低声唤道：“大哥哥。”

　　骤然出现的柔软挤入他掌心，他低头看着眼前的女娃儿，她什么话都没说，但眼底的心疼扯痛了他。

　　心疼？那是娘才会对他做的事。

　　父亲给的只有冷淡漠视，而嫡母与曹姨娘每回望向他，只有遮掩不了的痛恨与憎厌。

　　他这种拙折自尊的场合里心软，他甚至打定主意，让妄想买下自己的人却步，但她的目光却教他刚硬的心化成一滩水。

　　“大哥哥。”她噘起嘴，想把环在他手腕的粗麻绳扯掉。

　　媛希才六岁，什么都不懂，她一心想把他带离这个让人不舒服的地方。

　　“你有钱吗？”他问，“钱？”

　　“嗯，可不可以买下我，买下我的祖母、小弟和林嬷嬷。”陆暄改变主意了，他愿意奴，为她的奴。

　　她点点头，拿出荷包，但是荷包里只有几颗糖和几块碎银，“这些能买吗？”

　　稚嫩的声音惹得周遭看着他们的人一阵哄堂大笑。

　　不能买啊，她皱眉噘嘴，鼓起腮帮子满是委屈，媛希求助地望向大哥哥。

　　“用你的项圈买下我们。”他轻声道。

　　“这个吗？好啊！”她想也不想就把身子背向陆暄，让他取下金项圈。

　　然后大哥哥拉过两位老奶奶，和一个话都说不清楚的奶娃儿，他问人牙子问：“卖不卖？”

　　那可是金项圈啊，就这几个老弱妇孺，他又不是傻的，为啥不卖？

　　再然后，媛希按下指印，拿走几张身契。

　　最后的最后，他带着她走到巷子边，问：“你想要什么交换今日恩情？”

　　想要……她望着大哥哥漂亮的脸庞笑了，她忘记害羞，直接说：“我需要一个好夫婿，那以后就可以不必跟着教养嬷嬷学规矩。”

　　娘说啦，学规矩是为了找到称心如意的好夫婿，如果她能够自己找到……规矩学不学都无所谓啦。

　　他怎么都没想到，她竟然会给出这样的答案。

　　唯恐没说清楚似的，她连忙补充：“要那种我想去哪里就去哪儿，想干啥就干啥，不会把我关在后院的夫婿哦。”话音刚息，她立马想到让娘伤神的姨娘们，又道：“还要很讨厌娶姨娘小妾的那种夫婿。”

　　噗地！他喷声笑出，分明前途茫茫心思沉重，他却被这几句话逗出好心情。

　　他弯下腰，抚抚她柔嫩细致的小脸，问：“你叫什么名字？哪个府上的。”

　　“我叫夏媛希，是承恩侯府的姑娘。”

　　他认真点头，认真允诺道：“好，约定了，等我长大，我就上门求亲，我许你一生一世一双人，陆喧必不负夏媛希。”

　　就这样，十岁的陆暄把自己的一辈子许给夏媛希。

　　“你是……”

　　“我是陆暄。”四个字，证实她的猜测。

　　陆暄等于贺巽……是啊，暄，日宣粮铺……

　　前世不解的谜团终于解开，难怪身为死对头的他们，几度对垒，他总在关键时刻放她一马。

　　难怪周勤害怕钱袋子被暗杀，让数名侍卫贴身保护，却一次都没派上用场。

　　难怪她忧心忡忡，担心亲人受波及，他却从没对承恩侯府下手。

　　难怪他对上门的媒人发话终生不娶，却让周勤有机会散布恶意谣言，说他与周鑫有不可告人的感情。

　　晴兰急问：“皇帝查出周鑫的伤药出自济民堂，是你送信让我及早抽身？”

　　周勤自作主张，以伪药换掉太医开给周鑫治伤的丹药，收到信，她当机立断，将大夫伙计远远送走，再一把火烧掉济民堂，让伪药一事死无对证不了了之。

　　“是我。”

　　便是这个经验，让他今生学会，用邹大夫的药丸换掉皇帝的害命丹药，使得皇帝多活几年，也让周鑫有更多的时间做好当皇帝的准备。

　　“杨府办花宴，有人设计我，是你救了我？”

　　身为闺蜜，杨嬛深知夏媛希有多大用处，周勤绝不会轻易对她放手，然青春韶光易逝，杨嬛等不及了，决定设计夏媛希的清白，试图藉此抓住把柄威胁她松口，让周勤迎杨嬛入府。

　　“是我。”

　　“那封飞鸽传书？”

　　“我写的。”

　　决定弑君篡位，周勤告诉夏媛希，大事将成，京城混乱，她是他的软肋，不愿她涉险，于是将她送到乡下庄园。

　　话说得好听，其实是周勤拗不过杨嬛要求，想趁她不在，将所有的铺子收归到杨嬛名下，并藉此试探夏家态度。

　　便是从那时候起，夏家一步退、步步让，最终连女儿的性命都让了出去。

　　“你信上说……”

　　他接下话，“如果你想离开周勤，我随时可以带你走。”

　　那时候周鑫已死，周勤命人到处追捕贺巽，他处境堪忧，却依然暗暗地待在能够守护夏媛希的地方，等待她回心转意？

　　没错，他在信尾署名陆暄，他信守童稚时的约定，一刻不敢或忘。

　　是她不守约，害了自己一生，是她沉浸在周勤的甜言蜜语，深陷在当皇后的美梦里无法淸醒。

　　终于明白，为什么前世的死对头，会待她宽厚无比。

　　“得到自由身之后，我改名换姓努力读书，我四处寻找成功捷径，好让自己有个能配上你的身分，我时刻注意着你，你是我上进最好的动力。

　　“因为注意所以发现，发现你是个很有趣的小娘子。你总是阳奉阴违，表面上是个温良恭俭、再规矩不过的姑娘，可满肚子都是叛逆，你瞒着家里偷偷跟外祖母学做生意，你打着夏晨希的名义偷偷开铺子。

　　“你在承恩侯府是一副样子，在外祖母面前又是另一副模样。在家里你乖巧听话、文静沉稳，在外头活泼大胆、勇敢果断，你尚未成亲，已经闯下一番连家人都不知道的事业。

　　“你以为是因为自己擅长琴棋书画、才名远播，才深深吸引周勤的注意，殊不知他早就看透你的本事才会上门求娶。

　　“我尽力了，但是在我在拥有足够的身分之前，你已经成为周勤的妻子。我之所以能够成功，是因为周鑫，他信赖我、支持我，我和他是绑在一起、密不可分的两个人。老天爷的安排，让我们无可选择地成为死对头，我无比痛恨，却无法改变现实。

　　“我很清楚周勤这人表里不一、睚眥必报，我知道他是个彻头彻尾的小人，但每每看见你对他的欢喜与依赖，毁谤他的话我半句都说不出口。

　　“我告诉自己，有朝一日，你会看清他的真面目，到时我就把你带走。我还想着，待大事既成，周鑫必会为我主持婚事，到时你又能风风光光立于人前……我想过很多，独独没想到，取得最后胜利的是周勤。我必须承认，你是个很厉害的对手。”

　　晴兰心微抖，原来她于他不仅仅是一个承诺？原来他喜欢她喜欢了这么久？她怎能蠢成这副德性啊？

　　苦涩一笑，她道：“这么高明的我，最后死于一杯鸩酒。”

　　“这点我也没算到，我料想朝局未定，周勤需要你的祖父和父亲主持大局，我以为周憋看在承恩侯府分上，看在你对他的帮助分上，定会护你一世周全，谁知周勤竟然蠢到为一个杨嬛，害了你的性命，更没猜到掌上明珠死于非命，夏家竟然不声不响，让事情悄然过去。”

　　“死后，魂魄飘飘荡荡，我回到侯府，听见四哥哥和爹娘的争执，我才明白，身为夏家女子，并非凭白无故就能得到众多疼爱，那是必须付出的。”就像姑姑、就像自己，不管是男是女，家族荣耀才是最重要，而周勤提出的条件，恰恰是夏家最需要的。

　　他心疼地将她拢入怀中，这回她没有拒绝，轻轻靠在他身上，她需要一个宽厚的肩膀。

　　贺巽握住她的手，微冰的小手在他掌心中渐渐温暖，“记不记得你做成第一笔生意？那年你十岁，赚到六两银子，快乐得蹦蹦跳跳，非要拿那六两给你母亲买一支簪子。”

　　他连这个也知道？他对她到底有多上心？

　　“可是娘很生气，她说商人低贱，她一生都在想尽办法消除身上的铜臭味，我怎能一头往里钻，枉费她给了我好出身。”

　　她知道娘因为商女身分，在承恩侯府遭受过多少白眼和轻贱，所以她不与娘争执，她只能阳奉阴违，私底下行事。

　　“我喜欢你敞怀大笑，不喜欢你在教养嬷嬷眼底下的温良乖巧，我喜欢你看帐簿时，眉梢眼角掩也掩不住的得意骄傲，喜欢你遇到困难时过关斩将、勇往直前的勇气。

　　“我在你不知道的地方偷偷注视你、偷偷喜欢你，我殷切期盼周勤快点倒台，让我有机会得到你，可是结局不妙，是我轻忽周勤的实力。”

　　“你轻忽的是他的卑劣，你万万想不到，他敢杀弟弑君。”

　　“是我离皇帝太远，无法确知他的心思。”

　　“而周勤离皇帝太近，很清楚他的想法，你知道是周勤引得皇帝迷上道家炼丹吗？”

　　“前世不知，今生明白了。”

　　“因此你改弦易辙，决定当皇帝的‘纯臣’？”

　　“对，我重生于八岁那年，同一年生母死于后宅阴私，我跑到祖母面前，以条件交换，换得她对我全力栽培。十岁时，父亲犯下与前世相同的错误……”

　　“你与父亲之间的关系很糟吗？”否则他有机会改变状况的。

　　“很糟，我曾试着改变，可他根本不把我的话放在心上，我劝过他却没有一劝再劝，因为……”说到这里，他对她微微一笑。

　　“因为？”她催促他往下说。

　　“因为我希望再次遇见‘夏媛希’。陆家被灭，我二度被送到人贩子手上，然这次我不像前世那般绝望，我耐心等待你的出现，你没有让我失望。”

　　她在夏晴兰八岁时重生，于她而言，那已经是前世的事。

　　“前世的错误，我不想在今生重复，我十四岁考上状元，我抢在夏媛希出嫁之前得到皇帝的认同，我立下大功，恃功向皇帝请求赐婚，皇上、夏家都同意了，我欣喜若狂，以为前生的迤憾终于可以圆满。

　　“但我不知道，承恩侯府还有一个二姑娘，我满怀喜悦与盼望，直到喜帕掀开刹那，转为震惊与愤怒，你能理解吗？”

　　她能啊，盼过两辈子的人，等过两世的爱情，他没想到竟发生偷龙转凤之事，心心念念的女子依然落入周勤手中，是的，他有权利愤怒。

　　“日久见人心，我不是瞎子，我很清楚你为我做了什么，你美丽、聪颖、慧黠，你的一切一切都勾动着我的心，就像阿洵，就像黑子白子，就像四空大师……我像所有人那样，不知不觉间想朝你靠近。

　　“天晓得我必须用多大的力气，才能逼迫自己不喜欢你，我必须不断提醒自己，前世已然错过，今生不能再次相负。我允诺过‘夏媛希’一生一世一双人，就无权移情别恋。我打定主意护她一世，即使她再度成为周勤的妻子。

　　“但你是那样的吸引我，让我无法不欣赏、无法不爱上，我矛盾、挣扎，我必须筑起一道墙把你隔在墙外，我必须不断不断的告诉自己我们是朋友、是伙伴、是家人。

　　“整整四年，我找不到藉口说服自己背叛夏媛希，直到祖母逼我与你和离。我不愿意！我才惊觉就算我理智上不愿意，可我的心早就喜欢上你，我不想你离开我。

　　“我们终于成为真正的夫妻，我沉溺在这样的关系里，幸福、惬意。我不愿意夏媛希插手我们的婚姻，我逼迫自己放弃承诺，虽然这样让我对她有深厚的罪恶感，但我告诉自己，没关系，我会给她一个身分、为她找到一个良人。我说服自己，只要护她一世平安，就算履行承诺，所以那时候……我承认我是失去理智了，我只是想周全我能为她做的来减轻自己的罪恶感。”

　　“你……没打算娶她？”晴兰哑声问道。

　　“我当然没有，放心，惹出这一切的白子黑子和阿洵，我不会让他们好过。”

　　所以他对她，不是不爱而是太爱？他那样坚定地守着承诺，一世再一世，是她的错，让他们错过前生，如今……怎能再度错过？

　　他看出她的心意，低头亲亲她的眉、亲亲她的眼，轻轻地在她耳畔边忏悔道：“对不起，但我终究打了你，为了我那固执的负罪感，所以……你可以不原谅我。”