今天是区明海在六安堂上班的第一天。

　　他找来一条细麻绳将过长的发尾整个束拢扎紧，依旧穿着短褐、麻布鞋，拿着竹扫帚在大门口清扫，接着又用抹布将石狮子擦拭一遍，其他伙计或学徒则是在店内整理药材，还有煎药，新来的人自然负责打扫工作。

　　区明海并不认为是屈就，就当作是在打工，大概是最近经历太多事情，他也渐渐能随遇而安了。

　　将石狮子都擦过一遍，他两手叉在腰上，看着熙来攘往的街道，由于位在市中心，距离皇宫又近，人潮也就川流不息，相对的，有太多目光在注视着自己，尽管区明海已经习惯，还是有一点困扰。

　　瞥见经过面前的男女老幼，只要对方看向自己，他也会很自然地用微笑和点头来响应，也算是种礼貌，可是对方若是有点年纪的阿姨就算了，万一是年轻姑娘，就会马上红着脸走开，区明海只能不断告诫自己，不要随便乱笑，免得让人家产生误会就不好了。

　　“还真是麻烦……”笑和不笑，实在很难拿捏。

　　辰时一到，六安堂开门做生意了。

　　他除了打扫之外，在开店之后，还要负责端茶水给上门看病抓药的客人，其实工作内容很轻松，也没有压力，何况弥漫在空气中的中药味是区明海从小到大所熟稔的，让他回想起小时候和阿公相处的情形。

　　“请喝茶……”区明海拿了一只用竹子做的杯子给刚进门的妇人，还附赠英俊笑容，让对方马上一扫愁容，掩口偷笑。

　　区明海的出现也确实引来不少话题，不管是来看病，还是抓药的，都纷纷私下打听他的来历。

　　一直到了下午，店内的客人都没有间断过。

　　“老伯，要不要喝茶？”瞥见坐在候诊区的老人家将右脚搁在小板凳上，小腿上还贴着膏药，不断地摇头叹气，让他无法视而不见。“你怎么了？有什么问题可以跟我说。”

　　老人家抬眼觑了下他，见区明海笑容亲切，这才说出来。

　　“我在等人来包扎伤口，可是等了快半个时辰都还没过来，多半是太忙了，可是……我还赶着在太阳下山之前回家……”

　　“只是包扎吗？老伯等我一下……”区明海想了一想，便跑去柜台问了其他伙计，拿了一卷布带过来。

　　于是，他蹲在老人家面前，再扶起对方的右脚，动作熟练地将布带缠绕上去，好让膏药能牢牢覆在伤口上。

　　这一幕全落在正好从诊间出来的纪大夫眼中，看得出他用的是“布带缠束腿足式”的包扎方式，虽然简单，一般人也学得会，只是没想到区明海会主动去关心医馆的病人，这一点可就难能可贵。

　　“这样就可以了。”区明海笑说。

　　见状，老人家终于转忧为喜。“真是谢谢你。”

　　“不用客气……”他把摆在一旁的拐杖递给对方，然后送到大门外。“路上要小心，记得再回来换药。”

　　待区明海回到店内，又继续把茶水端给其他客人喝。

　　而站在不远处，把经过情形从头看到尾的纪大夫，不禁捻着下巴的胡子，露出深思的表情。

　　酉时，几乎所有的店铺都打烊了。

　　“一天总算过去了。”区明海活动了下筋骨，以为只是递递茶水、扫扫地，想不到这么累，比值夜班还要辛苦。

　　他做好分内的工作，然后离开医馆，从后门回到纪府内，打算先绕去厨房，把晚饭带到房里去吃。

　　“明海哥！”小菊也跟着八角这么叫他。

　　见到伺候冬葵的丫鬟从另一头走过来，似乎有事要找他，区明海便停下脚步等待。“找我有事吗？”

　　“这事我也不知该找谁才好……”她先叹了口气，才往下说。“今天下午大姑娘去见了秦三公子，也当面拒绝对方，那位秦三公子很难过，也很生气，还把话说绝了，说什么以后就当作不认识咱们大姑娘……”

　　区明海在心中冷哼，这么心胸狭窄的男人，还是别嫁比较好。

　　“其实也不能怪秦三公子，他为了等大姑娘点头，一再地拖延亲事，谁知最后还是娶不到，当然会埋怨了。”小菊其实也不希望主子走那么艰辛的道路，姑娘家还是嫁人才会幸福。

　　“这种事不是外人能帮得上忙的。”他也不想自找麻烦。

　　小菊有些焦急地说：“我是想明海哥若能跟大姑娘谈一谈，开导开导她，或许她心情会好一点，之前几次都是这样，所以我才来拜托你。”

　　“要我跟她说什么？”他又不是念心理系的。

　　“什么都好。”小菊不断拜托。

　　“好吧。”

　　就是在等这句话。“现在就跟我来。”

　　区明海苦着一张俊脸。“现在？我还没吃饭……”

　　实在逼不得已，他只好跟着小菊走了。

　　于是，他在小菊的带路下，来到冬葵居住的院落，最后停在一间寝房外头，只见屋内点了烛火，光线从里头透了出来。

　　“我进去跟大姑娘说一声……”小菊要他在外头等着，便推门进屋。“大姑娘，明海哥来了。”

　　冬葵有些惊愕。“他来做什么？”

　　“因为大姑娘心情不好，所以奴婢才会自作主张，把他请了过来……”

　　“可是这个时候，实在不方便。”冬葵略带迟疑地说。

　　他把扎在脑后的马尾解开，让头皮得到舒缓，然后隔着房门，朝里头说。“大姑娘不必开门，这样说话就听得见。”

　　“呃……我……”她有些难以启齿。

　　区明海索性靠着门框，坐在地上。“小菊已经跟我说了，她说秦三公子认为你辜负他，所以要跟你恩断义绝、老死不相往来。”

　　“其实……他会生气也是应该的，我怕会伤了他的心，才迟迟开不了口，只因为不管是正室，还是偏房，我都不能嫁给他……”冬葵只后悔没有早点跟对方把话说清楚。

　　“为什么？”他问。

　　“那是因为……”话才说到一半，冬葵及时咬住了舌尖，在这一刹那，也领悟到自己的心情，不想嫁给秦三公子，原因在于对方并非自己心仪的男子，真正让她心动的是……

　　“怎么不说完？”他有些不解。

　　冬葵瞪着眼前的房门，最后鼓起勇气打开它。

　　原本坐在地上的区明海也跟着起来，想听听她怎么说。

　　“我对他只有兄妹之情，无法为他放弃成为一位女大夫的愿望……”冬葵止不住脸上的热度不断攀升。“你认为这么想对吗？”

　　“我是怎么想的不重要，这是你的人生，当然由你来决定。”他没有权利去左右别人的想法。

　　她欲言又止地说：“可是……我想听听你的意见。”

　　直到这时，见到冬葵脸泛红晕，秀眸闪着期待的光芒，区明海才后知后觉地看出蹊跷，不禁暗骂一声，枉费他谈过好几次恋爱，也交过好几任女友，居然没有早一点发觉。

　　虽然这位大姑娘不是他过去会交往的类型，不过区明海也承认不讨厌她，如果是在原本的世界，并不介意交往看看，说不定意外的合得来，可是现实并不允许自己这么做。

　　万一再过几天，或几个月，甚至一、两年，自己又莫名其妙穿越回去，那么被扔在这里的她会有多痛苦，区明海不敢去想象那个可能性，他的每一段感情都谈得很认真，虽然最后还是分手，双方都没有一丝怨恨，即使刚刚才被女友给甩了，也不会怪对方。

　　所以不能让它开始。

　　“不要只想依赖别人。”他强迫自己狠下心来说。

　　冬葵秀容一白。“我只是……”

　　“我没有义务去承担大姑娘的人生，自己的事，自己作决定。”区明海难得冷着脸说。

　　她娇躯一颤。“你说得对……”

　　“像你这样摇摆不定，又怎能当个好大夫？还是去嫁人吧。”说完，区明海转头就走，这么一来，应该可以划清界线了。

　　还站在原地的冬葵强忍着泪水，原来被喜欢的男子拒绝，会如此难堪，好想挖个地洞钻进去，也终于体会秦三公子受到的伤害有多深。

　　七天过去了。

　　区明海的工作内容没有变化，很快就上手了，所以只要遇到休息时间，就会找个没有人打扰的地方，开始做自己的事。

　　“明海哥，你在做什么？”八角在六安堂的后门看到他。

　　他拿着刀子削一根长约三十公分的空心木管，等做好之后，再剖成两半，中间可以衔接，有点像是伸缩杆，也便于携带，这是听诊器最早的原型，因为样子很像笛子，所以被称为“医师的笛子”。

　　“……我在做听诊器。”要是有橡皮管更好，可惜这个朝代别说塑料，就连玻璃都还没发明出来。

　　其实区明海也很清楚这种土法炼钢的方法，效果根本比不上现代的听诊器，可是总比没有好。

　　八角瞪大双眼。“那是什么？”

　　“以后你就知道了。”他偏头看了八角一眼。“你跑到这里来偷懒，会不会又挨管事的骂？”

　　经他这番提醒，八角从石阶上惊跳起来。“啊！管事伯伯要我到医馆里找老爷，跟他拿这阵子吃的那帖药。”

　　区明海心中一动。“他的右下腹还会痛吗？”

　　“对，我得赶快去才行……”说着，人也一溜烟地跑了。