在经过那场争吵之后，朝廷上下大概也没多少人不晓得武青昊和元英水火不容，因此发帖时也会特别注意别让两人碰上。

　　但不知情者还是有的，所以偶尔仍会听到这两人再起争执的传闻。

　　只不过，绝不会有人愿意亲自去发张请帖，好证实他们是否真的不合。毕竟做主人的，谁希望有人在自家宴会上吵吵闹闹呢？


　　这一日，初春方至，皇帝率着众家皇子、皇女，与文武百官一同出游。

　　京城外有条景色优美的长河，沿着河岸遍植花草，不但风光迷人，沿途还可看到寻常人家的生活百态，这对于总是深锁宫中的皇室一族而言，是个相当有趣又新鲜的出游方式。

　　既然是皇帝出游，大阵仗自然是难免的。

　　虽然皇帝希望能够与百官同乐，但为免长河被一艘挤满百官的大船塞爆，最后还是船分十路，主船在前，护卫船在两侧，第一等的重臣及近来较为受宠的臣子，自然是与皇帝一家坐在主船，而后依序排下，官员在朝中的地位高下立现。

　　发现自己竟被安排在主船之上，元湘不可说不讶异，因为不论资历或名望，她这小小的新科状元除了话题性十足外，想破头也找不出理由能让她与这些重臣平起平坐。

　　「皇上大概是看你是今年的新科状元，才特别准你上主船，若到了明年……哼哼，还不知道有没有这个机会吶！」

　　风凉话自元湘身后响起，她回头，那是一位朝中老臣。

　　从方才听来的闲言闲语中得知，元湘现在之所以能站在这儿，乃是把老臣最心爱的学生挤掉的结果，也难怪这位大人会如此不悦了。

　　即使如此，也不用这么酸言酸语吧？元湘顿时觉得一股火气直往上冒，但还是勉强忍住了。

　　「想必在主船上看到的风景肯定与其他地方不同，那下官可得好好把握这次机会，彻底一饱眼福才是。毕竟，下官还不一定能再有下次了。」元湘扯出一抹皮笑肉不笑的表情，僵硬答道。

　　听到这样谦逊的回答，老臣似乎有些满意地点点头，转身走了。

　　直到老臣的身影远去，元湘才对着他的背影大做鬼脸。

　　「这么做不大好吧，如果黄大人突然回头的话，对你的仕途只会阻碍。」

　　闻声，元湘回头，她挑挑眉，一脸难以置信地说道：「我该不会是听错了吧？武大人这是在关心我吗？」

　　打死元湘也不敢相信，处处与她针锋相对的武青昊，竟会关心起她的前途？真是笑掉她的大牙了。

　　说起武青昊，元湘就恨得牙痒痒的，因为他的缘故，她本想低调行事的计画全被打乱了，最近旁人提起元英二字，除了说是新科状元外，肯定还会补上一句「就是那个跟镇远将军吵架的人」。

　　结果害她非但低调不成，甚至还比以前更加引人注目了。

　　这一切全是武青昊的错！

　　「你怎么说怎么算吧。」武青昊不置可否地说道。

　　他自己也觉得有些奇怪，明明他讨厌元英，为什么一看到元英可能被卷入朝廷纷争时，竟不由自主地想拉他一把。

　　照理说，元英若真被卷进莫名纷争，他也能少一个讨厌的对象，岂不大好？

　　或许是元英的眼神太清澈，将对他的深恶痛绝全明白地写在眼底，完全没有一丝隐瞒，而比起朝中众多满腹心机的笑面虎，一个明摆着的敌人显然是武青昊比较乐见的。

　　「喔？」元湘挑眉，对他一脸苦恼的表情深感疑问。「你看起来似乎是在勉强自己跟我说话耶？」

　　武青昊还真是个怪人，如果跟她说话，就令他讨厌到直皱眉头，又为什么要先来向她搭话？从一开始便别理她不就成了？

　　既不是特地来找她吵架，那又何必这么勉强自己？

　　「我没有。」武青昊的眉头拧得更紧了。

　　「还说没有？」元湘失笑。

　　任谁瞧见他此刻的表情，绝不会有人相信他们的对话能多和平，尤其武青昊刚毅的脸庞看起来想当严肃，活像随时会拔刀杀人似的。

　　唔，不过以他之前二话不说就杀了她的马来看，就算他会任意杀人也是意料中之事。

　　元湘眼带不驯地回瞪他，完全忘了如果武青昊真如她所认定的残暴，她早就死了十次不止，哪能像现在这样好端端地坐在船上游河？

　　「武卿家、元卿家，你们两个又吵起来啦？」

　　过度愉快的笑声，听在此刻的武青昊和元湘耳中竟有些刺耳，他们回过头，居然是当今圣上笑吟吟地站在那儿。

　　「皇上。」两人同时跪拜。

　　怎么会把皇上给引来了？！

　　而且……皇上刚刚说了什么？他们两个「又」吵起来？

　　皇上怎么会知道他们时常吵架？

　　武青昊和元湘心底都抱持相同的疑问，可又不知该怎么问出口。

　　「都起来吧，今日出游，大家心情都应该愉快点，让我们暂时放下君臣之分，痛痛快快地玩一天。」皇上还是非常愉快的模样。

　　这阵子他不时听闻人说武青昊和元英走到哪就吵到哪，让他非常想亲眼瞧瞧，所以才特别安排元英到主船来，果不其然，真让他瞧到了一点热闹。

　　不过他们并不像传闻中唇枪舌战、气势惊人，难道是因为顾虑到他这个皇帝在场，所以不敢放大胆子去吵吗？

　　皇帝因为看到了想看的有趣玩意儿，心情大好，但武青昊和元湘却像皇帝所猜想的，同时担心起若在皇上面前争吵，是否会惹得龙颜不悦？

　　「对了，武卿家你上回不是说……」皇帝想起武青昊之前所奏请的事，正想与他稍微讨论一下。

　　忽地，船身一阵晃动，皇帝没有站稳，险些跌跤。但武青昊不愧是武将，立刻手脚俐落地稳稳扶住皇帝，没让真龙天子的面子有一丝折损。反倒是一旁无人理会的元湘，凄凄惨惨地摔趴在船板上。

　　她眼带怨恨地瞪着站得四平八稳的武青昊，小心眼地怀疑他刚刚冲上前时，是不是顺手推了她一把？否则她怎会如此轻易地跌倒？

　　「皇上，您没事吧？」武青昊关心地问道。虽然他已多年不曾返京，但就他记忆所及，河道里并没有高大突出的石块岩流，按理说，不可能撞上任何东西。

　　正当皇帝想要好好夸奖武青昊一番时，船头处却突然传来惊叫声──

　　「快来人啊！祯娆公主掉下水了！」

　　一时之间主船大乱。

　　究竟是发生了什么事，祯娆公主无缘无故怎么会落水呢？

　　武青昊和元湘立刻冲到船首，想看看究竟怎么回事。

　　但这时船首附近已经围满了担心的臣子与太监、宫女，他们甚至挤不进人群当中，只听见女子的凄惨呼叫声。

　　「快……快来人啊……我、我不行了……」

　　只见聚在船首的臣子们你看看我、我看看你，能上主船的几乎都是朝中老臣，根本没那个体力下水救人。

　　理所当然地，臣子们纷纷将视线转向一旁年轻力壮的太监及宫女。

　　几名站得近的太监吓得直打颤，他们自幼就入宫服侍，根本不知怎么泅水，但大臣们若下了命令，他们又怎么可能不从？

　　被淹死还是以抗命之罪被处死？这根本让人无从选择嘛！

　　元湘紧皱着眉头，看着一名太监被老臣们硬生生推下水，落水的太监显然不谙水性，呼救的声音甚至比祯娆公主还大，要想指望他救人？下辈子吧！

　　一个失败了，还有一堆太监备用。所以老臣们脸色变也不变地又推了个太监下水，然后是第三个、第四个……

　　反观元湘脸色大变，她不敢相信这些老臣竟然如此轻贱人命，太监们明摆着不谙水性，为什么他们还能继续推人下水？！

　　还有些太监碍于身分与大臣们的命令，也硬着头皮自个儿往水里跳。

　　「荒唐。」

　　低低的咒骂声自元湘身旁响起，她吃惊地看向武青昊，只见他凝着一张脸，俐落地卸下配剑，随手将剑塞进她手里，然后大步向船边走去。

　　他想下水救人？！

　　沉重的剑身让元湘一接下就身子一歪，险些将长剑摔落在地，她不敢置信地看着武青昊离船边越来越近、越来越近，只剩两步、只剩一步……他抬起脚，作势要跳下水了。

　　当武青昊的身影自元湘眼前消失时，她难以自抑地追随他的脚步奔至船边，她探身向下看去，武青昊已经顺利浮上水面，而他落水的声响引起旁人的注意，老臣们纷纷回头看向这儿，想知道发生了什么事。

　　元湘一接触到他们的目光，心底突然浮现一个好大的疑问──

　　她并不是没有能力下水救人，却因顾虑自己的身分不敢下水。这样她与那些推人下水的老臣又有何不同？

　　一种自我厌恶的感觉迅速升起。

　　她几乎是毫不犹豫地，抛下武青昊的配剑就跟着跳下船。

　　又有人落水了？！

　　正当老臣们碎念着公主还没救起来，怎么又有人落水？就看到两条矫健的身影飞快地往祯娆公主的方向游去。

　　众人正在吃惊的当儿，原本快沉入水中的祯娆公主已经被人一左一右架住，这时他们才发现第一个跳下船的，竟是镇远将军武青昊。

　　「你怎么也下水了？！」武青昊难以置信地发现身形瘦弱的元英，居然在水中犹如一条蛟龙，显然应不似外表孱弱。「我的剑呢？」

　　「我扔在船上了，你总不能要求我带着剑游水。」元湘一脸无所谓，反正武青昊也没要求她保管剑，即使被扔掉也怨不了人。

　　「你这小子──」武青昊虎目暴突。

　　还算和平的对话到此结束，因祯娆公主完全没意识到自己已经获救，仍是害怕地不断挥动双手挣扎着。

　　「公主，请妳不要乱动。」

　　元湘有些困难地压制住挣扎不休的祯娆公主，难不成她还想多拖几个人下水？

　　「元英，放手。」

　　武青昊皱眉看着元英被惊慌失措的祯娆公主连挥好几掌的惨况，公主现在根本不知道自己在做什么，如果再让公主巴着这家伙，搞不好连他都会跟着陪葬，与其两个人一同被拖累，倒不自己行动。

　　不过，由于武青昊的解释不清，加上两人之间素有嫌隙，对方哪可能听得这番建议？元湘反抗地更加紧紧捉住公主，以实际行动表达她的观感。

　　见状，武青昊也不高兴了。

　　「为了一个无聊的争吵，你连小命都不想要了？！」

　　「谁跟你无聊了，明明就是你先小心小眼、鸡肠鸟肚，一个大男人还这么爱计较，究竟是谁比较无聊？」元湘冲着他龇牙咧嘴，显然是忘了初春时的河水是非常冰凉的，三人若再继续泡在水里，对谁都没好处。

　　尤其是她，本来就畏寒，怎么可能比身强体壮的武青昊撑得久？

　　「瞧你都冻得嘴唇发紫，再逞强下去啊。」武青昊回瞪他，一个是公主，一个则是文弱书生，这两个人能在寒水里撑多久啊？

　　「你──」元湘为之气结，却无法继续反驳。

　　就算是水性再好的人，也不可能在这种寒水里撑过一刻钟，更何况他们还拖着一个公主，当务之急就是尽快上岸。

　　武青昊突然觉得周遭的情况荒谬得可笑，回头看看主船那儿，不少太监像是下水饺似的，一个个扑通扑通地往下跳。

　　不过，这些太监虽然是奉命下水，却不代表他们就熟悉水性，多得是一下水就灭顶，还得劳烦同伴拉上一把的。

　　情况已经够乱了，这位祯娆公主还不肯乖乖让人救助。

　　只见她在水里载浮载沉、死命挣扎，不断挥舞的双手非但搞得水花四溅，加上那高贵细白的小手还老往新科状元的脸上挥，意外地在那张小白脸上添了好几个鲜红的掌印。

　　虽然同样情形也发生在武青昊身上，但由于他人高马大，即使同样困在水中，了不起也仅是被击中下巴，比起元英掌掌上脸的惨况要好得多了。

　　武青昊忍不住想叹气，为什么他今天会同意来游河呢？

　　「公主，失礼了。」武青昊以迅雷不及掩耳之速在公主颈后劈了一记手刀，顿时，她失去挣扎的力量，即刻昏了过去。

　　见状，元湘吓了一大跳。

　　「你怎么可以对公主无礼？！」元湘瞪大眼，不敢相信他居然莽撞到连公主都敢冒犯。「她可是公主啊！」

　　「是公主又如何？再让她醒着，只会把你我也拖下水。我们是来救人的，不是来陪葬的。」武青昊嗤笑一声，如果他莫名其妙死在这，一定会死不瞑目。

　　然后他不再理会元湘，径自拖着已然昏迷的祯娆公主往岸边游去。

　　元湘再次被武青昊的话堵得哑口无言，虽然无法赞同他贸然的举动，却又不得不同意把人击昏的确是最好的处置。可是……

　　「难道你不怕公主醒来后怪罪你吗？」元湘跟在武青昊身旁，缓缓游向岸边，一边好奇问道。

　　「怕就不可能下水救人了。」武青昊不置可否地说道。「否则，我只要学船上那些老头，自己缩在船上然后叫太监下水送命就行了。」

　　武青昊撇唇，对那些枉顾人命的「大臣」，他实在不屑与之为伍。

　　「唔……」元湘默然不语，只是转头回看那些被迫下水的太监，在河水中苦苦挣扎的模样，不由得深深同情起他们。

　　河水并不深，武青昊才游了一会儿，就发现自己的脚尖几乎可以触到水底，显然今天会发生这起意外，是因为正值初春枯水期。

　　平时可以顺利通过的位置，却因为主船吃水较深，不幸搁浅，然后这位倒楣的公主应该是因搁浅时的撞击而跌下船。

　　不过奇怪的是，元英为什么这么不自量力地跳到水里？

　　或许元英熟识水性，却显然没有足够的体力，瞧他此刻寒水中载浮载沉，嘴唇发紫、双颊惨白的模样，便知这人终究只是个文弱书生。

　　难道他不晓得在河中救人有多困难吗？他大可像其他臣子一样，端坐在船上吩咐太监救人，何必亲自下水？

　　尽管武青昊觉得奇怪，却不由得对元英另眼看待起来。

　　怎么说他都比那些只会躲在船上、推别人出去送命的老臣要好得多了……最初对元英的厌恶，在不知不觉间淡了许多。

　　「啊，那边有个方便上岸的小滩，我们往那边去吧。」元湘指着不远处一个小滩，开心地喊道。

　　武青昊看着元英因兴奋而变得嫣红的双颊、一双眼也如同孩童般闪闪发亮，他也莫名地跟着心情飞扬起来。

　　真是奇怪，自己干嘛看到这小子笑，就跟着他笑啊？但当务之急是救人，所以他也无暇理会自己的心情。

　　「我们快上岸吧，只差一点点了。」元湘笑着转头看他，笑容灿烂。

　　这一瞬间，武青昊突然感觉到心中似乎有些什么正在滋生……

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　　在他们上岸不久后，在河岸两侧负责护卫的卫士也迅速赶到。

　　卫士立刻将祯娆公主送回皇城医治，幸好公主只是喝了点水，并无大碍。

　　但在这一阵兵荒马乱中，武青昊和元湘这两大功臣反倒被人撇下不管，若不是武青昊趁卫士队离开前讨了匹马代步，或许这会还被扔在原地也不一定。

　　武青昊首先翻身上马，然后对元湘伸出手──

　　「上马吧！」

　　元湘瞪着那只友善的大手，却迟迟无法动作，要她和一个大男人共乘一马？

　　她绝对做不到！而且共乘的对象还是她最最讨厌的武青昊……好吧，经过方才的事情后，她已经没那么讨厌武青昊，甚至还有一丝钦佩他呢！

　　「你在等什么？」见元英始终没有动作，武青昊忍不住催促。「卫士队已经护送公主回皇城了，你就算再站在这里等，也不会有人来接我们。」

　　「可是……」元湘还在犹豫。忽地，一阵微风吹过，凉凉的风吹在湿淋淋的身上，只觉得一阵寒意直往上颤，令她忍不住打了个喷涕。

　　见状，武青昊挑了挑眉。

　　「再继续站下去，一定会得风寒的。」

　　最后，元湘只好心不甘、情不愿地伸出手，让武青昊拉她上马。

　　武青昊把她安置在自己身前，元湘浑身僵硬地坐直身子，努力不让两人有任何肢体上的接触。

　　因为泡水的缘故，她这身官袍简直是完全贴身，元湘非常担心，如果此刻与武青昊太过接近的话，可能会被他识破自己是女儿身的事实。但也因为太过紧张，让元湘变得相当沉默，这反倒让武青昊感到奇怪。

　　「元大人，你没事吧？」武青昊不由得关心地问道。

　　平时总与他唇枪舌战的元英，此时竟然如此安静，简直反常。

　　武青昊突如其来的问话吓了元湘一跳，也害她险些从马上跌落，幸好武青昊眼明手快，立刻扶住了她。

　　「元大人，我看你还是靠过来一点比较安全。」

　　说着，武青昊抓着她就想往自个儿的胸前靠去，吓得元湘连忙阻止。

　　「不、不用了。」

　　「元大人，你的脸好红，该不会已经染上风寒了吧？」武青昊端详着，不由得怀疑。虽然他从没听过落水的人会这么快染上风寒，但既然元英只是个文弱书生，自然不能与武将一概而论。

　　在武青昊心中，文官都是些手不能挑、肩不能提、风吹就倒的虚弱体质，如果一个没注意，搞不好就会被病魔侵袭，虽然元英方才展现的泳技不恶，却不代表他的身子骨够强健。

　　像元英刚刚差点跌下马，以及现在的无端脸红，在在都说明了他此刻的不适。

　　「我看这样吧，我住的小院就在不远之处。如果元大人不嫌弃，先到寒舍暂时歇息，换件干净衣裳，等你府上的人来接吧？」

　　虽然武青昊口头上询问，却已经驱马往自个儿的府邸前进，完全无视元湘一脸惶恐，想要阻止却又不知该从何阻止起的可怜表情。

　　另一方面，皇城内则因为祯娆公主意外落水一事而急翻了天。

　　一堆御医挤成一团，忙着为祯娆公主听脉抓药，务求在最短的时间让她醒来，就连皇帝都守在旁边，担心这个可怜的女儿不知何时才会醒来？

　　祯娆公主是皇帝最为疼宠的一位皇女，这回祯娆公主落水一事，简直吓掉皇帝的半条老命，幸好武青昊和元英两人当机立断下水救人，否则若倚靠那些不识水性的太监，祯娆公主恐怕早就香消玉殒了。

　　他可要好好封赏他们才行……皇帝在心中默默想着。

　　「祯娆公主醒了！」

　　其中一名御医开心喊道，闻言，皇帝立刻冲到女儿床边察看情况。

　　「祯娆，有没有哪里觉得不舒服的？」

　　「父皇……」

　　祯娆公主半瞇着眼，有些虚弱地唤道。

　　她刚刚才经历一场好可怕、好可怕的事，现在若不抓着父皇的手，简直就要撑不下去了，不过……

　　「那两位救我的人呢？」祯娆公主的视线在房里梭巡，想看看在自己最危急的时候，陪在她身边的那两张面孔。

　　虽然她当时被吓得有些神志不清，却始终记得有一个温暖的声音陪着她，还有一堵宽大的胸膛护卫着她，令她依恋不已。

　　「启禀公主，武青昊大人和元英大人现在都不在这儿。」一旁的太监立刻躬身报告，也是直到此时，他们才注意到没人晓得两位英雄的下落。

　　「祯娆，妳现在就好好休息，如果想见他们，父皇回头就召他们过来。」皇帝拍拍女儿的手，哄道：「想要什么尽管说，父皇会帮妳准备的。」

　　闻言，祯娆公主咬咬下唇，一抹淡淡的红晕跃上她因溺水而苍白的双颊。

　　「父皇，当真不管我要什么，您都愿意？」

　　「这是当然的，妳尽管说。」皇帝豪气地承诺。

　　「那么……我希望能嫁给他们两人为妻。」