「襄襄姊，你回来了呀！」

　　季亚襄回家的第一件事是净身，她脱掉一身沾上秽物的衣物和鞋袜，这些之后得用滚水煮过，再将自身从头到脚清洗一番，连一根发丝、指甲缝都不放过。

　　尸体上难免有气味，有时候或许有使人致病的病菌，她防护措施做得再完善也难免有百密一疏的时候，要是不小心沾染上了，自个儿受罪不说，还有可能累及他人，造成大规模的传染。

　　因此她每回接案之后，都会仔细清洁身体，所有接触过的事物用烈酒消毒，或是热水浸洗，以防万一。

　　而季亚襄洗完澡，走出净室，就听到个清脆含笑的声音，抬头一看，果然看到个少女趴在墙头对她笑。

　　「晓彤，下来，一会你爹看到你又趴墙头了，肯定又要罚你抄女诫了。」

　　「嘻嘻！襄襄姊，我不怕，我爹不在家，带学生去考试了，要中秋过后才回来。」她是放出笼子的鸟儿，终于能到处乱飞了。

　　就算她爹在也无所谓，她爹只会用学堂那一套教女，罚抄书，她早摸清了套路，一有空就抄书，抄了百来份备用，以防不时之需。

　　而关晓彤指的是学堂里的学生要考秀才，三场通过了才行，府试是最后一场。

　　「啊！要过中秋了，真快……」轻挽湿发的季亚襄以干布拭发，微微发怔，披垂长发的她清艳娇媚，假扮男儿时的俊秀化为女子的妍丽，婀娜多姿，眉不点而黛，眼似秋水令人沉溺其中。

　　七年前的八月十五，季仵作季天魁原本要带妻儿去逛灯会，可是刚好有事去不了，他跟捕头到城外河边相验一具溺水而亡的女尸，无暇陪伴妻小。

　　只是两个孩子吵着要出门，疼孩子的季太太被吵得没辙，门一关便带两人上街，边吃边玩好不欢喜。

　　偏偏天有不测风云，人有旦夕祸福，正当母子三个打算回家时，不知哪家的顽皮小子在灯架上玩爆竹，火势一冲烧着纸糊灯笼，灯笼越烧越旺把整座灯架也烧起来了，波及了隔壁棚灯架。

　　一直线的延烧过去，当日又有风，整条街陷入火海中，所有逛灯会的人都吓得惊慌失措，你踩我、我踩你的踩成一团，不少孩子、老人不是被火烧死了，而是活生生踩死。

　　季家三人属于比较倒楣的，明明已在墙角边躲好了，竟被蛮横的壮汉推出去，他们一个没站稳跌倒在地，刚要站起又被慌张的百姓推倒，季太太以身护子，将两个孩子护在身下，可惜她的能力有限，断气前还是护不住一双儿女。

　　当季天魁接获城里出事赶回来时，他做的不是验尸，而是认尸。

　　为人夫、为人父者最悲痛的一件事莫过于一夜之间妻丧子亡，孑然一身什么也没有，他失去妻小和一个家。

　　季亚襄便是那时来的，在另一个世界她便是一名法医，被叫到现场相验遗体，本来以为是普通的案件，可没想到牵涉到黑道，黑道火并波及到她，车子被子弹射中爆胎翻车，她也在这次事故中丧命。

　　从黑暗中睁开眼，她看到是古代殓房，心中讶异不已，以为是在作梦，因此翻个身想坐起，看看是否在梦中，但是全身伤的她一动就发出呻吟。

　　家破人亡的季天魁生无可恋，想陪同家人一起赴阴司，他刚举起刀来要往胸口刺时，耳边听见孩童的痛呼，他回头一看，看见应该已死的女儿正睁目看他。

　　是救赎，也是绝望中一抹希冀，他为此大哭出声，抱起伤痕累累的稚女往医馆冲，终是救回一命。

　　从此父女俩相依为命，绝口不提八月十五，也再没有逛过灯会，提过灯笼。

　　也许是妻子和儿子的丧命带给季天魁很深的伤害，他对女儿的保护更加不遗余力，不管他走到哪儿都要背着她，直到她大了不给背才作罢，但是他还是会把女儿带着去验尸，或者进碱房。

　　等到长大后，季亚襄自然而然回归本行，大家都以为她是从小被季天魁带着，耳濡目染，一身本事是父亲教的，有其父必有其女，一个号称鬼手，能验阴阳，通鬼神；一个人称神手，出手快准狠，每一具尸体在她手中都能快速的找出死因，还原受害时情景。

　　父女扬名奉春县，连外县的人也知神乎奇技而前来借人，光靠两人的一技之长也能养家活口，在城外买了五十亩大的田地和一座庄子，雇人耕种，每年的收成不只供自家食用，一半卖钱、一半储粮。

　　说起来，季家如今也算小富之家，买了两个下人做家务，一个管采买、厨房的周婶，一个洗衣，打扫里外的丫头琄儿。

　　「襄襄姊，我娘问你想吃什么口味的月饼，她包给你吃。」虽说是襄襄姊教的，有点借花献佛的嫌疑。

　　这个时代的月饼口味十分单调，而且是用蒸的，吃起来的口感有点腻，不够酥，吃过一次的季亚襄便弄了个烤炉，教关婶子制作风味多变的月饼，让口中多了好滋味。

　　关婶子闲来没事做了百来个分送亲朋好友，大家吃过都说好又来讨要，她灵机一动，和女儿、娘家嫂子合作卖月饼，一年足足赚进近百两银子，数着银子的三人笑得嘴都阖不拢。

　　一墙之隔的关、季两家人处得越发和睦，往来密切，不时你送饼、我送鱼的乐陶陶。

　　关家是少数敢和季家往来的人家，关夫子为人正派，不畏鬼神之说，关婶子与季太太一向交好，怜季亚襄幼年丧母便百般照料，不曾因她女承父业而有所嫌弃，只当多一个女儿。

　　上有三个兄长的关晓彤更不用说了，她想要一个姊妹，因此从小就和季亚襄玩在一块，什么摸死人尸体晦气，她全然不在意，只知季家全是好人，对她好得跟一家人似的。

　　人的往来是互相的，你对我好、我对你好，不耍心机、没有利用，自然和乐融融。

　　关晓彤快把季家当自个儿家了，只要季亚襄在家，她一定趴墙问候，有时懒得走路直接翻墙过来，没有姊妹作伴的她常把季亚襄当姊姊看待，两人亲昵得很。

　　可即便两人亲近，说起话来也开心，季亚襄仍从未笑过一回，她脸上像凝了一层冰，散发生人勿近的寒意，寻常人一见了不自觉退避三舍，也只有没心眼又傻气的关晓彤敢靠近她，腻着她不放。

　　「枣泥馅混杏仁碎片和豆沙泥包咸蛋黄的吧！」她嗜甜，喜欢甜食，尤其是冰皮月饼，内馅包着冰淇淋，可惜再也吃不到了，她不会做。

　　季亚襄工作忙得分身乏术，所以厨艺欠佳，没把自己饿死的原因是有外送，她自己能做到的最多是泡面和微波冷冻食品，让她炒一道菜可能把厨房烧了。

　　好在季天魁手艺不错，能颠锅做大菜，季亚襄刚来的前两年全靠他养活，后来父女俩越来越忙了才陆续买了厨娘周婶及丫头琄儿，在外面忙了一天回来后有热食吃、热水沐浴是人生一大享受。

　　至于当初教关婶子做月饼，她也只是说了印象中需要的材料，以及是用烘烤的关键，还有馅料的口味什么的，具体面团怎么调配揉捏，都是关婶子自己琢磨的。

　　「就这两种够吗？要不要芝麻和莲蓉月饼，还有核桃和水果的……」多几种也不费事，她娘总是先做十种不同口味给自己人吃，之后再大量烘烤卖给饼铺，赚个薄利多销的差价。

　　「不用了，晓彤，我吃得不多，放久了容易坏。」她和她爹都很忙，没空吃月饼，要两个解饥足矣。

　　「好吧！我跟我娘说别多做，先吃几个过过瘾就好。」关晓彤有些失望的叹口气。

　　季亚襄心里觉得她可爱，脸上虽然没笑容，语气却带着几分打趣，「月饼吃多了会长肉，你也少吃。」

　　关晓彤一听，满脸惊吓，连忙捏捏腰上的肉，发觉不胖才松了一口气，「襄襄姊你别吓唬我，我被你吓得胆子都变小了。」

　　十五岁的关晓彤正在议亲，这一、两年就要出阁了，因此很在意容貌和体态上的转变，不想当个丑新娘子。

　　「对了，襄襄姊，听说县里来了新县太爷，你见过没，长得威不威严，会不会摆着关公脸横眉竖目？」她说着说着攀过一人高的围墙，自来熟的取来小板凳坐下。

　　季亚襄挑挑眉，「你消息倒是灵通。」

　　人才到地头不到三个时辰便传得众所皆知，民众的传播力十分惊人。

　　关晓彤得意地一扬眉，「那可不，东街的李媒婆最爱串门子了，有什么消息被她听到，整条街的人都知晓了。」

　　媒婆的嘴没加盖子，挨家挨户的说嘴。

　　季亚襄皱眉，「这种闲话以后少听，对待嫁女子的名声不好。」晓彤人开朗，性子不错，她不希望她养成爱说长道短的毛病，导致路子走歪了，失了纯真。

　　一说嫁人，她整张脸都红了，「哎！襄襄姊别取笑人嘛！你长我两岁，要嫁也是你先嫁。」

　　说起婚嫁，大多数姑娘家都会难为情，面红耳赤的说着我不嫁的违心话，却又满心期待觅个好郎君，可是季亚襄被这么说，神情仍是毫无波澜。

　　一来在她的观念里十七岁的身体还是太小了，尚未发育完全，至少二十岁过后再来计划，二来她爹是个男人，没女人细心，又一直把女儿当儿子养，没有嫁女儿的想法。

　　不过以她目前干的差事，只怕要嫁人也很难，一般人家接受不了，而她也不想委屈自己，就这么得过且过吧！

　　「没人要。」她说的是大实话。

　　奉春县的男人怕她，畏之如虎，其实她什么也没做，既不凶也不骂人，但是走过她身边的人往往都是僵硬一笑，见鬼似的飞快错身而过，绝不多说一句话。

　　众人畏惧她的主因正是她做仵作这一行。

　　关晓彤一怔，继而面色讷讷地安慰，「襄襄姊长得好看，是县里的一枝花，别理那些不长眼的臭男人。」

　　季亚襄点头，她是不理会，没放在心上，反而觉得省事，不用为一些琐碎小事而误了正事。

　　「晓彤，又来找你襄襄姊了，别又爬墙了，姑娘家勤快些，走正门。」

　　一阵爽朗的笑声先至，随即是打趣的话语，一位面容黝黑的中年男子跨进门槛，壮硕的身影却有着弥勒佛般的笑脸，让人不由自主的想亲近。

　　这就是季亚襄的爹，季天魁。

　　「季叔，你回来了，快来坐坐，我给你拿板凳……」

　　亲女儿坐着不动，关晓彤倒是蜜蜂般勤奋，完全不当自己是外人。

　　「不了，刚进门，我先去梳洗梳洗，你和你襄襄姊聊聊。」在女儿的要求下，季天魁也习惯一收工回到家必定换掉出门前的衣物，全身上下洗个干净。

　　粗获汉子一摆手，进了厨房旁的净室，男人净身比女子快得多，不一会儿功夫便略带湿气的步出。

　　季家说大不大，说小不小，正房一排五间屋，中间是堂屋，放置祖先牌位和往来客人，左右各两间屋子，左侧是季天魁的卧房和厨房，连着新盖的净室和茅房。

　　右侧两间是季亚襄的卧室和起居室，她平时的作息都在这样，起居室也兼做书房，摆满和验尸有关的书籍。

　　正房的两侧是东西厢房，各有三间屋子，东厢住着周婶和琄儿，对面厢房空着两间，另一间放粮和柴火用，也做储物间，平日不上锁方便取用。

　　院子种了几棵果树，桃、李、杏、枣和柿子，但照顾不当长得不多，后院开了几垄菜地，种些当季蔬果，想吃就采，省下买菜钱。

　　「季叔，中秋快到了，我娘要做月饼，你说说要吃什么月饼，我给你做。」关晓彤兴致勃勃的说着，浑然不觉季天魁一瞬间的僵硬神色。

　　「谢谢你的好意，我爹不吃饼，你给他送一壶酒比捡到银子还高兴。」季亚襄当然知道父亲的心结，开口圆场，发半干的她又将一头鸦黑发丝束起，顿时又变回之前的俊秀少年，阴柔中带着刚强。

　　「嗯！季叔，我给你打壶酒，再做些下酒菜，你来和我爹饮酒赏月。」想到要过节，关晓彤兴奋得跟个孩子似的。

　　一想到满口之乎者也的关夫子，字识得不多的季天魁连连摆手，「不了，那天我当差。」

　　「中秋佳节还不放假，衙门没人了吗？」她不满的嘟哝，为人抱不平。

　　季天魁笑着说：「因为大家都想放假，衙门不能没人，所以我留守。」

　　其实和他留不留守没多大关系，一个没品阶的仵作能做什么，既不能像捕快捉人，也无法如青天大老爷升堂办案。

　　他选择留守只是不想触景生情，自从妻子、儿子过世后，他已经不过节了，看着别人欢喜的笑脸他只会更难受，心口一阵一阵的抽痛，回想着曾经欢聚的时光而黯然神伤。

　　季天魁看向女儿，眼神温和，要不是女儿还在，他早不活了，为了她，他努力的活着，盼着她平安长大，从此无忧无虑。

　　「季叔辛苦了。」关晓彤一脸同情，认为吃公家饭是件苦差事，还没她爹当夫子受人敬重。「对了，襄襄姊，今年你还做柿饼吗？」

　　看着院子里稀稀疏疏的青色果子，季亚襄顿感汗颜，她不是种果树的好手。

　　顿了顿，她回答，「做吧！只是数量不多，吃不到过年。」

　　季家院中的柿子树约有两层楼高，但结果情况不佳，不到百个，再加上鸟吃虫蛀，能收个一篮柿子五十颗就不错了，现吃都嫌少还做什么柿饼？

　　关晓彤一听笑得见牙不见眼，「我姥姥种了三棵柿子树，结实满满，每一颗都有拳头大，金黄金黄的，我跟姥姥说好了，等果子成熟了送我一车，我们一起做柿饼。」

　　「一车？」那要做到什么时候！做几个能解馋就好，何必多费时间在做柿饼上？她看起来像整天闲着没事做的人吗？

　　「晓彤，我忘了，刚刚经过你家门口，好似听到关婶子在找你，快回去，省得她焦急……」看到女儿一脸错愕，季天魁好笑地替女儿解围。

　　「喔！好，我这就回……」说着，她搬了板凳又想爬墙。

　　见状，季天魁没好气的指着大门，「走门。」又不是闯空门的。

　　和人家的熊孩子一比，自家女儿既乖巧又懂事，是季家的宝贝儿。

　　「呵呵！季叔，这边比较快嘛！」她一吐舌，做了个俏皮的鬼脸，一溜烟从门口跑掉。

　　「这丫头呀！都养野了。」摇着头，暗自好笑。

　　「野点好，省得日后被欺负。」一旦嫁了人便身不由己，若是性子太软只有吃亏的分。

　　「她爹是夫子，家里算是书香门第，谁敢欺负她？」他当女儿在开玩笑，未往深处想。