菊花园。

　　牛小月觉得顾家的花园是够大了，没想到尉迟家的花园大上三四倍不止，既然是赏菊宴，品种自然齐全，秋天品种几乎都有了，盘龙春晓、金狮曼舞、绿牡丹、独寻秋色、雪珠红梅、十丈垂帘、西湖柳月、锦绣鸳鸳等等，让人眼花撩乱。

　　十八岁的尉迟俊跟十六岁的尉迟应自然是众人目光的焦点，谁都知道尉迟家今日的宴会是为了这两个未婚的公子开的，受邀的小姐也大部分冲着这两人而来。

　　封太君持家严厉，尉迟俊跟尉迟应虽然没有特别成材，但也是读着四书五经长大的，就是一般少年人个性，个性散漫是散漫了些，但要说坏习惯却是没有的。

　　不嫖、不赌，这在世家子弟里已经算难得了。

　　月色下的庭院十分热闹，尉迟俊和尉迟应跟几个朋友在一起，姑娘们各自成圈，远远的看着，说一些刺绣、头面的话题，但眼神却还是忍不住飘往尉迟俊跟尉迟应那边。

　　当然有几个大胆的姑娘是看着石子路方向的，这些多半是日子过得不太好的庶女，把希望放在尉迟言身上，相信自己可以跟命运搏上一搏，最好尉迟言一进花园就跟自己四目相对，那就有戏唱了。

　　月儿弯弯，秋风清拂，尉迟家端出各色精致点心，邀请的又都是大户人家，花园中不时传来笑声，端的是十分热闹。

　　牛小月随着尉迟大太太跟尉迟言进入花园时看到的就是这样的景象，衣香鬓影，是她以前最害怕的时候。

　　一个普通医娘嫁入高门，什么都不懂，每到宴会就是出丑，不知道玉还分成硬玉跟软玉，其下又分成好几种，不知道珍珠分成淡水珠跟海水珠，色泽价格都不同，她也埋怨过顾太太为何不帮她，后来才领悟，这是她自己的人生，顾家娶她是迫于老一辈留下的婚书，她本来就不是顾太太属意的媳妇人选，顾太太为何要帮她？

　　人得自己靠自己，这才是道理。

　　她前生直到死前都还想靠着顾跃强，以致于十年都过得很悲惨。

　　今生不了，她要靠着自己的手艺活出一片天。

　　现在看着这场景，她内心已经没什么波澜。

　　不稀罕了，但也不害怕了。

　　几个三四十岁的太太迎上来，尉迟大太太很快的跟她们交谈起来，牛小月听得招呼，其中居然有几位是官夫人，自古官商不相往来，尉迟家好大面子，两个庶子相姑娘，居然有官家上门？

　　「小牛医娘，这边请。」尉迟言对她说，「我有几个表妹年纪跟小牛医娘差不多，应该可以谈得来。」

　　「可我出身普通人家，这样会不会太失礼？」

　　「都是我尉迟家的贵客，何来失礼之说，几位表妹都知道我尉迟家的待客之道，小牛医娘不用担心。」

　　牛小月心想，这人间神仙真的是外冷内热，表面上严肃冷峻，但为她考虑周详——表妹们既然知道尉迟家的规矩，想必就不会特意为难她了。

　　她虽坦然，但也不想白白被看不起。

　　尉迟言带她进入一个八角亭，里面七八个少女，天色已黑，凉亭又遮住大部分的月光，面貌都看不清，只隐约觉得个个装扮华丽，见到他都热情招呼，「言表哥」、「言表哥」之声不绝于耳——尉迟言除了老太太那边的表妹，还有自己母亲那边的亲表妹，连带二婶娘、三婶娘的娘家人都为了亲热点也喊他表哥。

　　二房那边的表妹柳如儿最是有眼色，笑意盈盈的说：「表哥怎么带了个年轻姑娘，不给我们介绍一下。」

　　尉迟言便顺势道：「这位是小牛医娘，牛小月，这个夏天多亏有她照顾母亲，母亲得以舒爽过夏，今日是为了锦颜姑姑来的，妹妹们替我好好招呼她。」

　　几句话既说明了自己感激牛小月，也说了牛小月此行的目的可不是为了相亲，让各位表妹们别心生嫉妒。

　　几个少女见这牛小月由言表哥亲自带来，原本还有点防备，想着言表哥会不会特意跟其他贵太太介绍这朴素少女，不管她穿得多普通，但如果言表哥亲自带着，那各位贵太太肯定高看一眼，今日赏花宴男少女多，此刻听得她是医娘出身，又是为了锦颜姑姑来的，目的跟她们不同，于是笑容便多了几分亲切。

　　三房的汪之兰马上过来拉住她的手，「我们正在聊琴呢，小牛医娘过来跟我们一起听吧，素素说自己刚刚学了一首曲子。」

　　封素素说：「是啊，老师说我弹得很好，言表哥听完再走吧。」

　　封素素是封太君那边的表妹，家道中落，这十几年都靠封太君接济，这封素素若要出嫁，肯定也只能企盼这个言表哥给自己出嫁妆，因此特别乖巧。

　　尉迟言也是看着封素素长大的，她弹了琴，势必能吸引附近的少年公子注意，加上自己这个表哥在，少年公子过来谈话就不失礼，问清了弹琴的姑娘，也许就是一段良缘。于是微笑说：「那表哥就洗耳恭听了。」

　　封素素大喜，幸好自己准备万全，连琴都带了——她听母亲说，今日来的公子都是跟尉迟家有往来的，品行过得去，家世也好，不管被哪一个看上都能翻转自家穷困的命运。

　　于是她摆了琴，凝了神，这便弹奏起来。

　　牛小月跟着在凉亭坐下，适应了被月光遮住的凉亭后，渐渐看清楚几位少女的长相，有的娇憨，有的可爱，有的……牛小月背后一凉。

　　窦容娇！

　　顾跃强的表妹姨娘窦容娇，她怎么会在这？

　　她正挽着一个少女的手，笑意盈盈听着琴，好像很天真，好像本性不坏。

　　重生三年多，几次告诉自己已经忘记过往，要往前看，要好好过日子，但看到窦容娇出现在自己面前，她还是忍不住气愤。

　　秋夜微凉，牛小月的背却像有炙铁在烙，一下，一下，都是皮开肉绽的回忆。

　　太痛了……想起来还是撕心裂肺。

　　她在顾家十年，流产过四次，以为自己身体不好，最后一次六个月流产导致她出血不止，身体越见虚弱，所有人都知道她要死了，只是拖着而已，顾家害怕她死在府中不吉利，于是把她扔往城郊的庄子。

　　窦容娇大概忍不住了，特意过来告诉她——

　　「你不是身体不好，是我一直在给你下药。」

　　「跃强表哥也是知道的，他不想自己嫡子出自你这么个蠢笨的人腹中，所以也就默认了我下药这件事情。」

　　「我也不是这么狠心，可是谁让你贪呢，太太是我亲姑母，本来就希望我当她的儿媳妇，一来是给娘家交代，二来媳妇就是自己的侄女，自然比较亲，偏偏你不收一千两的退婚银，非得嫁入顾家，打坏了我们所有人的算盘。」

　　「你太笨了，一心想着夫妻同心，跃强表哥就是个人渣，哪懂什么一生一世一双人，像我常常给他换通房，他就喜欢来我这里了，来多了总能有孩子。说来多谢你了，还是收了我的三个儿子当嫡子，以后顾家就都是他们的了，就算我不能扶正，我也是嫡子的亲生母亲，晚年不用发愁。」

　　「好奇自己怎么还会怀孕是吧，当然是我劝的，我劝他要去主母房里，不然怎么显得我温良，在他面前出色是没用的，要让他觉得可怜，我在太太跟跃强表哥面前就是一只哈巴狗，所以能过得这么好，你一心想平起平坐，这才惹人厌，还学琴棋书画呢，笑话，你学了十年，顾家可有敬重你半分？」

　　牛小月当时已经气若游丝，听了这番话，大怒大悔之下就这样咽了气，回过神来时已经重生到了十二岁发痘那年。

　　刚开始她自然不敢相信，也冲击了好几日，后来逐渐适应。

　　看着牛大夫特别亲切，看着甘姨娘特别想撒娇，以前总嫉妒弟弟牛泰贵，觉得他独揽姨娘的关心，现在看他也是可爱的。

　　她在顾家过不好，牛家人都知道，牛泰贵十六岁考上秀才，第一件事就是跑到顾家去说，自己十六就中秀才，拿下举子也不会是难事，等考上进士那就是官老爷，让顾家人对她好一点。

　　牛小月都不记得自己对牛泰贵有过什么关心，可是牛泰贵却深怕自己在后宅被欺负，她很惭愧。

　　再一次的人间体验，她开始为了牛泰贵入书院做盘算，以前没尽到当一个姊姊的责任，这辈子一定好好照顾他。

　　牛小月握紧拳头，又放开——杀人得偿命，她不能杀了窦容娇。

　　自己要好好的，人生比报仇重要……可恶，她真想念她那四个孩子……第四胎已经六个多月，都成形了，嬷嬷说是个男胎……

　　手掌百穴，牛小月握拳凝神，秋夜里她因气血翻涌热得快流汗。

　　以为已经心平气和，没想到再见窦容娇……

　　四周掌声如雷。

　　牛小月回过神来，这才发现封素素已经弹完琴，凉亭又多了好几人，封素素琴艺不俗，几个公子便被琴音吸引过来了。

　　尉迟言笑说：「素素弹的是什么曲子？」

　　封素素知道表哥这是给自己表现机会了，连忙说：「是〈黄沙歌〉。」

　　「练习多久了？」

　　「一个多月。」

　　「那挺好的，表哥不懂琴，不过听得出意思。」

　　封素素十分喜悦——她总不能自己介绍自己吧，言表哥这一番话就让过来的公子知道自己叫做封素素，如果有心打听是很快能知道自己门户的。

　　牛小月又是几个深呼吸，紧紧按住自己手中穴道，不能失态，不能失仪……她不想让尉迟言发现自己不对劲。

　　就见窦容娇从丫头手中接过自己的琴，「我也来抚一曲。」

　　牛小月知道她一定会求表现，以前就是这种个性，只要看到别人受褒扬，窦容娇一定会千方百计想压人下去，从来不管场合。

　　窦容娇弹的是〈伯牙吊子期〉，是名曲之一。

　　一曲既终，也赢得满堂彩。

　　就见窦容娇一脸得意，「尉迟大爷，不知道我弹得比封小姐如何？」

　　封素素为之气结——这窦容娇是三房表小姐柯柔洁的闺中密友，也是皇商顾家的寄居亲戚，说爱菊花所以过来凑凑热闹，现在想来分明别有目的，自己弹完琴她就跟着弹，想抢她锋头。

　　就见尉迟言开口，「姑娘琴艺虽好，不过这花好月圆之日弹伯牙吊子期这么悲伤的曲子，不是太合适。」

　　封索索忍不住笑了，言表哥还是她可以依靠的表哥，向着她。

　　牛小月突然也觉得心情好了。

　　重生后依然无权无势，她知道自己很难对顾跃强跟窦容娇做什么，现在看他们吃憋，心里很是愉快。

　　窦容娇脸上挂不住，「我的琴艺自然还要精进，不如接下来请小牛医娘给我们弹一曲吧，能跟尉迟大爷并肩而行，想必也是不得了的人物。」

　　尉迟言心里有点不快，这窦容娇好不上道，先是跟素素拼琴，现在又想拉牛小月下水，下次倒是要跟柯家表妹说，别再带她来尉迟家。

　　窦容娇装出天真无邪的样子，「小牛医娘露一手吧，我们都想听。」

　　她没得到夸奖，面子挂不住，在座的小姐又都是高门贵女，也不宜得罪，想来只有牛小月出了丑，众人才会忘记尉迟言刚刚批评自己选曲不好的事情。

　　看看牛小月这身衣服，头饰也是银钗而已，这种为生活劳苦的人绝对不会弹琴，只要逼得她自己承认不会，大家就只会记得今日赏菊宴上有个连琴都不会的人，至于自己弹〈伯牙吊子期〉的事情就不会让人留下印象了。

　　牛小月已经定下神来，「我没带琴。」

　　窦容娇把自己的往前一推，「用我的。」

　　牛小月看了一眼，「我用十六弦琴，窦小姐的是十三弦，我用不惯。」

　　一语既出，众人都有些惊讶，这个医娘居然会弹十六弦琴？

　　窦容娇却觉得她只是在吹牛，一心想她出丑，「今日来客众多，总有人带十六弦琴的，借一把就好。」

　　「可以啊，你去借。」

　　窦容娇愕然，她可是窦家小姐，怎么可能亲自去跟人借琴？到时候话传出去会变成她窦容娇参加宴会不带琴。

　　尉迟言二十八岁，从商多年，见貌辨色觉得牛小月不是逞强，而且他有一种感觉，牛小月非常想弹，她连说话都是笑着说的，眼神闪着期待，于是低声说：「我有一把极好的十六弦蚕丝琴，小牛医娘可愿意一试？」

　　牛小月点头，「劳烦。」

　　她现在就想压窦容娇一头。

　　尉迟言转身便跟春暖交代了。