夏晓清单袖捧住他递来之物，被他反复的行径搅得一头雾水。

　　她觑向他，见他神色不豫，她心里更苦，觉得好难受、好难受，莫名算妙红了眼眶……但不能哭，随随便便掉泪成何体统？

　　「宫爷你……你放手。」

　　把蓝布包还她后，他单掌犹扣住她的手，而且全然没有松开的打算，因她已挣扎再挣扎，他依然故我，不放就是不放。

　　宫静川不晓得那样的心绪到底从何生出，有种几近心痛的感觉，又揉进无名的气恼，既恼又怜，来势汹汹，霸占他整个胸臆。

　　或者是她的身形太单薄，瘦弱得像似风吹了便跑；抑或握上她的腕，震惊那太过纤细的骨感，仿佛当真用力一掐，能把她掐碎；又或者是惊讶于她弱后身躯中所藏的倔性，该娇柔，她偏坚忍，该示弱，她偏要逞强，如深雪寒冬中独绽的清梅，梅心凛凛，佳人凛凛。

　　「我已吩咐灶房加菜，你不留下用膳，多出来的分谁负责？」他胡乱抓个借口搪塞，就是很固执地揪住她，年还拉着她步上回廊往饭厅去。

　　「等等！你别进水太快，那根乌木杖……你的腿……啊——别走这么急啊！」

　　她想替他拾回手杖，宫静川却以为她又想逃走，大掌将她拽得更紧。

　　结果这么一拉一扯的，谁也不让谁，于是「悲剧」再度发生，她再次跌在他身上，手中的蓝布包都不知抛到哪边去。

　　听到被压在身下的人发出沙嗄呻...吟，夏晓清惊得心脏促跳，胀红的脸容瞬间血色尽褪，很怕弄疼他，很怕他的膝腿因她而多吃苦头。

　　她急要起身，突然间一阵天旋地转，不知怎地人就从趴伏姿态变成平躺在地，男人悬宕在她上方，禁锢她的四肢，那双深邃带锐利的眼深深看进她神魂深处，像要探尽她的心绪和感情，不留余地。

　　凭什么？

　　他想从她身上得到什么？

　　她这样、这样贫乏，能守的就那一点点心思和满腹欲倾无到倾的情，那些对他皆无益，他还想从她身上讨得什么？

　　「一块儿用膳，就坐下来好好吃顿饭，有这么难吗？」他拇指像挲着乌木杖那样摩挲她的手腕。「都瘦得没三两肉了，姑娘家啊，还是丰腴些好看。」他徐徐眨眼，似被激至极处，俊脸兴起一股野蛮神气，竟道：「我还真跟你较真了，今日不留你下来用饭，你想回夏家，那是绝无可能。」

　　她的表情很绝。

　　眸子圆滚滚，万般不敢置信地瞪住他，软唇也张得圆圆的，鼻头和颧骨都盘上圆圆团红，秀丽脸容很是无辜。

　　离得这样近，两张脸仅余一个呼息的距离，她四肢百骸如遭雷击，既麻又僵，眸线无法从他脸上挪开，然后有股古怪血气盘腾在腹中，让筋骨发酸发软发疼，她微微挺起上身，不知自己期许什么，只是……只不过……很想贴近他，甚至猜想着他薄唇会有怎样的柔软和热度……

　　满脑子邪思啊！

　　她当真走火入魔了！

　　「你起来，你……你放开我……」一呼吸便避无可避地纳进属于他的气息，她心口紧缩，身子忍得隐隐发颤，实在可怜。

　　宫静川没比她好到哪里去。

　　隔着薄薄春衫相贴的两具身躯体热上扬，他感受到了，然后望着她迷蒙的眸、轻蹙的眉心，有根心弦被忽然挑动，再然后，他下身就毫无道德且不知羞耻的升起变化！

　　他脸色原是阒暗，此时骤变，暗红猛地从肤底涌出。

　　就在他撑身欲起时，回廊转角处跳出两道小身影，清脆童声嚷嚷——

　　「清姊，肚子好饿啊！要上菜了！你快来——呃？」—红一黄，明玉和澄心，小姊妹俩跑动的步伐陡然一顿，嚷声亦止，睁大眸子直勾勾瞪着迭在地上的两人。

　　当真无颜见江东父老，被小姊妹俩撞见此番情景，夏晓清真想一头撞在假山上，把自己弄晕了还了事些。

　　忽然——

　　「臭大哥！光天化日之下欺负良家妇女？就算你是我大哥，我也只好大义灭亲、替天行道！」明玉正气凛然叫嚣，大喝一声直冲过来。「泰山压顶！看招——」小小身子在半空大张如飞鼠，罩头打脑朝地上一双男女扑落。

　　想当然耳，第一座「泰山」压下，第二座「小泰山」很快也跟着来！

　　夏晓清被困在最底下，上方的男人曲肘虚悬在她身上，两座「泰山」压过来时，大部分冲击落在那具男性躯体上，倒没压疼她。

　　只是小姊妹俩飞扑下来的落点实在恶毒，一个压他肩背，第二个还是肩背，他上身陡沉，闷哼了声，脸忽地贴上姑娘家细腻的肤。

　　事情发生得太突然，夏晓清尚头晕目眩，黑影罩下，她本能地闭眸撇开脸。

　　……咦？！呃……

　　唇角有些压力……

　　热热的，软软的，还、还微湿……

　　啊！他、他他的唇贴在……贴在……

　　「你们两只——」向来都冷面骂人的宫静川难得爆出火气，峻颜通红，一翻身坐起，双袖各卷住一只小小姑娘，但明玉毕竟十二岁，又练过一些拳脚功夫，没那么好抓，泥鳅般溜着、溜着就逃了。

　　「清姊，快随我逃！」小姑娘眼摔手快，一下子抓住夏晓清袖中柔荑，拉着她起身便跑，一路上还嘻嘻笑不停。

　　宫静川双眉微沉看着一大一小跑走，拉回视线，臂弯是还有一只更小的，正「咿咿、唔唔」地学泥鳅乱扭。

　　逃不掉，她挂在兄长健臂上喘气，很认命地放弃，然后——抬高小脸蛋，清亮眼睛眨眨，眨出水光，嘴角翘翘，露出两点小梨涡，十足无辜又讨好的小狗讨食神态。

　　来这招？

　　打不过、逃不掉，就求饶。不是那只大的平时「教导有方」，还能有谁？

　　「什么都跟着学，胡闹。」宫静川拉拉她的软发，有气也撒不出了。

　　澄心又扭扭小身子，这一次很成功地脱身，她迈着小步伐咚咚咚跑开几步，突然想到什么，竟又折回。

　　她从一丛矮树底下抬来乌木杖，放在兄长膝上后，这次当真头也不回跑开。

　　好吧，还懂得顾念他，不算太糟。宫静川心里微暖，嘴角不禁轻扬。

　　嘴角……

　　似吻非吻……仅是抵着嘴角……

　　他下意识举袖，指腹按在唇上，那短短一触犹然留香。

　　身体邪火被这么胡闹一通，烧出表面的火也遁隐成闷烧了，只是左胸仍然窜动，不太安分，那是他极不熟极的领域。

　　怎会这样？

　　闭闭眼，他支着手杖起身，在几步之外捡到那姑娘的蓝布包。

　　他揭开布包，随意抽出一本朋子翻看——

　　很好。

　　连自个儿亲手汇整而成的本子都抛弃。

　　在她眼里，他有那么不值得相亲吗？竟连与他共膳都不愿意！

　　她对妹妹们就能掏心掏肺、和颜悦色，偏给他难看，大小眼如此之严重，这口气实在难忍！

　　宫静川暗暗咬牙切齿，全没察觉自个儿正跟妹妹们争风吃醋。

　　脑中一片宁白的夏晓清很庆幸自己被明玉拉着跑掉。

　　一出「绮云园」，离宫静川远远的，她僵化的思绪才慢慢解冻。

　　明玉拉她至饭厅后，又笑嘻嘻说要折回去救身陷「险境」的澄心，待小姑娘一去，她起身就走，两个在饭厅等着伺候主子用膳的婢子见状面面相觑，却也不知该不该阻她离开。

　　幸得宫家替她备上的马车一直停在大门旁，马夫见她出来，以为小姐们的课结束，她这位「西席先生」要回家，自然不疑有他。

　　直到上了马车，车轮辘辘滚动，夏晓清终才重重、重重吁出一口气。

　　她两手捧脸，手心发烫，脸容亦烫，尤其那方小巧嘴角，简直烫到发麻。

　　最后，她指尖轻轻碰上，轻轻摩挲，合睫轻轻喘息……宛如火苗落在野原上，一发不可收拾，不断往外拓开、吞噬；又如静埋于土中的种子乍然蹦出新芽，不顾一切往上蹭……如果那无意间的贴触不仅是贴触，如果它深入了、延长了，将是如何的滋味？

　　轰隆——

　　耳膜快被自个儿的心音擂破！

　　不想了不想了！不能再想！夏晓清，不准再胡思乱想！

　　结果回程这一路上，她一动念就拚命摇头，都快把头摇晕，还是没能将那唇与唇相贴的悸动从脑海中拔除。

　　但一回到庆阳城，进了自家大门，家中发生的事一下子揪住她心神，原先霸占她思绪的事瞬间被抛到天云外。

　　娘又发病了！

　　「小姐您总算回来了！快、快——在池园子那儿，又病了、又病了呀！闹得乱七八糟，您快去啊！」—名老仆急得满面通红，跑得气喘吁吁，说得不清不楚。

　　夏晓清脸色陡白，拔腿就跑，奔到池园一看，惊得险些厥倒。

　　娘亲竟跟嫡母打上了！

　　两个年纪相加近百岁的女人打起架，互抓、互揪、互踹、互咬，在地上滚作一团，跟小孩打架没两样，但扬氏正发着病，手劲极大，蛮性一起便紧缠对方不放，很明显是当家主母李氏想退，却无法脱身。

　　家里的大爷、二爷不在，一干仆婢站得远远观看，大智傻乎乎愣在一边，只有果儿和李氏的两丫鬟春娟、冬香试图拉开纠缠在地的两人，却不得其门而入，其间两个还被扫倒，差点滚进池里。

　　夏晓清赶过去，边唤大智过来帮忙。娘亲狂病一起，力气之大，单靠她一个人根本难以制住。

　　混乱。拉扯。叫骂。疼痛。喘息。混乱。混乱。混乱——

　　「小姐小心！」果儿尖叫。

　　她上半身几是压在娘亲身上，突然左半边脸爆开剧痛，轰得她整个人往后仰。

　　扑通——她栽进池里！

　　三日后。

　　辰时，日阳有些灼人，可知江南已初夏，再不久整片北坡将被蝉鸣霸占。

　　一早进城接人的马车终于回来了。

　　宫静川双手立在宅门前，目光远放，盯着出现在竹林小道那端的自家马车。

　　「爷，货都搬上了，是否现下就走？」安丹过来请示，见主爷似有些心不在焉，再觑见近回的那辆马车……唔，像尊门神杵在大门口，原来想堵人哪，明白明白……他摸摸鼻子，有问装作没问地退到一边纳凉。

　　马夫身旁还坐着一个人，宫静川定睛一看，认出那名年约二十的青年曾替夏晓清驾过马车，就在码头区她当「散财童子」的那一日。

　　嗯……有些古怪。

　　除首次前来，她身边曾带有一名丫鬟外，之后再访，她都是独自赴约，这次竟又带了人，而且来的还是一名家仆，而非婢子。

　　这一方，马车已缓缓在宅门前停下。

　　马夫甫摆好踏脚凳，夏晓清已自行撩开帘子下车。

　　好晕……夏晓清费劲稳住刚落地的脚步，再深深呼吸吐呐。

　　「大智，别乱闯，跟马夫大哥待着，等会儿若肚饿口渴，果儿备了些东西在车内，你拿来吃喝。」交代完，她朝宫家马夫作礼，大概在来时的路上已请人家多关照这个傻大个儿。

　　她披着一件薄披风，兜帽罩头，说话时候头一径轻垂，仅露出细润下巴。

　　待她举步走上石陡，不禁惊喘了声。

　　一堵胸墙横在眼前，银衫墨绣，不需看脸也知对方是谁，那男人像早等在那儿，就等她一头撞上！

　　「……宫爷。」她稍退一步，微一福身。

　　被吓着了，心律忽促，让原就发胀的额角如遭针刺，有一瞬间夏晓清真想转身回马车上去，请人再送她回夏府。今早出门前还没这样难受，但一路晃过来，晃得她头重脚轻，又晕又闷的，如今……偏又遇上他……

　　欸，都已经故意迟些才出门，心想，他不是忙着应酬官府和大商，要不就上「静慈庵」待着，怎么还是和他打上照面……

　　「有些迟了，我……我该进去……」她绕过他欲跨门而进，岂知他身形一挪，又生生挡在她面前。

　　「有这么冷吗？」宫静川盯着那顶兜帽，又听她说话中气不足，直觉就是怪。

　　真觉得冷，但夏晓清仅敷衍地点点头，不想跟他多说。

　　他挡，她只好再绕，但尚未绕出一步，假斯文、真恶霸的男人忽地隔着衣斜握住她的腕，另一手陡地拉下她的兜帽。

　　她听到抽气声，不是她发出的，也非发自眼前男人，而是站在几步之外的少年小厮。她记得那少年名叫安丹，他瞪圆眼，望着她的眼神满是惊愕与怜悯。

　　她最不需要的就是同情。

　　「宫爷，请放手。」沉静请求，却一直撇开脸，不想看他眼中也出现怜悯。

　　不应该来的，果儿劝她的时候，她早该听……

　　为何执意要来？她究竟想些什么？

　　掩在层层心思底下、连自己都未及察觉的心绪，她敢坦然以对吗？莫非，她还是希望被瞧见、被同情、被怜惜，像明玉和澄心那样，能被谁毫无条件怜惜……

　　越想，心口越是难受，透过迷蒙双眼，她看到停在大门外的另一辆马车，车后帘子大敞，里边装载好多吃的、用的……她想起前阵子上「静慈庵」参拜，听庵里的人说起，说他宫大爷经常让人送去整车、整船的民生物资，而且每回都会添一笔为数不小的香油钱。

　　所以……

　　「……宫爷是要去『静慈庵』吗？」她嚅唇问出，以为声音够清够明，却不知像似无意义的呢喃。