她又作梦了，意识被领进虚空之界。

　　那里上演的一幕幕场景，每一幕总有路望舒的身影，好像他们一直都能相遇相识、一起经历许多事，这当中有朝代变迁、有几世的轮回，不管在何时何世，她注定要遇上他。

　　而无论在梦境抑或现实当中，他永远是只手遮天的当朝权宦，她的身分却是多变。

　　梦里，她曾是微不足道的小宫婢，也曾是宫中的一名医女，有时还会变成盛朝神官身边的小巫女。

　　虽说有多个不一样的她，却都摆脱不掉这困于宫中、受摆布的命运。

　　但她遇见他，冷郁清俊的面庞，修长挺拔的身影，那双凤目幽深似潭，她却见过他瞳底激滥的柔光。

　　她不知一切是如何开始，这些梦彷佛是他俩的数个前世，她感受得到梦中那个自己心意为何，明明心悦于他，又莫名感到难过。

　　忽而梦境一转——

　　她发现自己身上穿着医女的宫服，漫进鼻中的是许多药材混杂在一块儿的气味。

　　她人在司药监，亮晃晃的天光从开敞的门窗洒进，偌大的地方不见其他人影，才觉梦作得有点古怪，那耳熟的嗓音从背后传来——

　　「你跟那个人，结果还是牵扯上了。」

　　姜守岁很快转过身去。

　　她发觉这一次她并非以意识旁观梦境的变化，那有着一头灰白发、皱纹明显的圆脸上有着一双弯弯眼睛的老妇正对着她笑。

　　「谷主前辈……啊！不对！是、是司药人人才是……」她有些语无伦次。

　　不能怪她，她是被老太公捡回清泉谷养大的，小时候还不会如此频繁跌进梦中，后来长大了，随着年龄渐长，梦境一个接连一个，才惊觉到原来清泉谷的女谷主前辈在她梦中亦有着各种角色。

　　当她是小宫婢时，谷主前辈是后宫领有品级官位的女官大人。

　　当她是小医女时，谷主前辈是司药大人。

　　而当她是小巫女时，谷主前辈则是掌管皇朝祭祀的大神官。

　　只能解释，谷主前辈与她必然十分有缘，若非如此，她想不出其他因由，就如同她与路望舒之间，如果不是有缘，还能是什么？

　　这时，老妇长眉微挑，唇上笑意未减，她在临窗的一张圈椅落坐，日阳的光粉镶得她满头灰白发发亮。

　　「相遇相识，你当真不悔？」老人家语气闲适。

　　姜守岁无法解释眼下情况，就是即使对方的提问根本没头没尾，但她却能完全理解。

　　她本能地摇摇头，眸光坚定。「与他相遇相识，不悔。」

　　「你要知道，他是一个阉人，你跟着他，也就那样的活法，真能无憾？」老妇仍笑弯弯两眼，单纯询问，无半分轻视谁的意味。

　　姜守岁想也未想便道：「他是什么样子，是好人还是坏人，那具躯体完整不完整，我都不曾在意过，只要他愿意跟我好，那就好……再者，我请教过前辈，您也仔细讲解过的，即便是太监之身，要与女子享鱼水之欢、共赴云雨之乐也是有其他偏门法子可使，您教过的。」

　　「噢？我教过什么呢？」

　　「您教我，探指该往哪个穴位下手，指节要入得多深，要如何施劲儿，要怎么按压刺激，我都记得啊！那、那还有许多辅助的玩意儿，买不到就自个儿动手制作，您教的，我都记牢牢，我若然跟了他，定会有不一样的活法。」

　　老妇这会子双眉飞挑，当真挑得高高，显然对她的回答很出乎意料之外。

　　「老身何时教授过你那些事儿？」

　　「咦？」姜守岁懵了，眸子颤了颤努力思索，最终头一甩，有些耍赖般道：「晚辈脑袋瓜里是没有那样的记忆没错，但并不表示前辈没传授过，必定是……是在某一世跟前辈请教过，前辈才倾囊相授，令我铭刻在心不敢忘记。」

　　谷主前辈……或者在这梦中该称对方为司药大人，反正她是没脸去看对方的表情了，尤其听到老人家完全被逗乐的哈哈笑声，地上若有洞，她都能埋头钻进去，实在好丢脸啊！

　　「有情皆孽，无人不冤，你这娃儿呀，对那人的执念也是太深。」

　　姜守岁两手捂着热烫烫的脸，把眼睛都蒙住，老人家的笑声此际转成长叹，那声纵容却也无奈的叹语如一圈圈涟漪扩到了最外圈，悄悄静止下来，她跟着睁开双眼。

　　眼皮子一掀，她从梦中走出，醒来时一室幽静。

　　似是天将亮未亮之际，小小纱幢内朦朦胧胧，连呼吸吐纳都模糊了寻常规律，她蓦地拥被坐起，下意识揉揉脸，渗出肌肤的温度着实偏高，她心跳得更无章法。

　　之前一直未想到男女之事，特别是「如何跟路望舒好在一块儿」的事，他身有残缺，缺少的那一部分也许是女儿家最无法接受的，但她不在乎。

　　她就是不在乎。

　　她要的，也就他这个人。

　　然后与他在现实中邂逅了，她竟作起这样的梦，该如何跟那样的他要好在一块儿的梦。错愕的是此刻的她定神去想，她确实知晓那些……那些令人面红耳赤的种种手段。

　　她的梦像在对她展现自己无数个前世，在某一个梦境中，谷主前辈真的教过她那些极私密的行房技巧，因为她不知羞耻地死缠烂打以及迫切的求知欲，因为她想去试，试着破除层层阻碍，想与路望舒如一对再寻常不过的夫妻般相守在一起。

　　他们注定不会有自个儿的孩子，那无妨的。

　　世道本无情，失去怙恃的孩子何其多，而清泉谷中长年收养孤儿，她确实喜欢孩子，尽可以讨来合眼缘的几个娃娃养在膝下，即使无血亲之缘，她相信也能成为一家人。

　　只是这一切的重中之重，都在他。

　　颊面热度仍惊人，她徐徐吐出一口气，一手贴着床榻褥面摸索，指尖先是摸到叠放在枕边的那件男款裘衣，跟着又摸到搁在上头的一块铁牌。

　　暖裘是路望舒留下的，他遇暗杀后被放倒在她的酒窖里，这件黑鸦鸦的软毛裘衣是她亲手替他解下，结果他离开时走得匆忙，根本忘了它。

　　至于这一面铁牌就更夸张了！

　　怎么说也是御赐之物，他把这方通行铁牌丢给她后，像随手给了她一件小玩意儿似，那一日他迳自离开酒坊，也没要她交出铁牌，到底是一时间忘记了呢？抑或对她有意的纵容？

　　而接下来，她又该怎么做？

　　抱住那一团裘衣，她将脸蛋埋了进去，深深又深深地呼吸，嗅到的是清冽无端的气味，绝非男性阳刚的气息，亦非单纯属于女性的柔软，是很纯然的，就是属于路望舒的气味，这样而已。

　　「欸欸，总要做点儿什么啊……对你做点儿什么……这样才对，你说是不？」她淡淡笑语说给自己听，抱着他的暖裘、抓着那一方通行铁牌再次倒卧。

　　窈窕的人儿在榻上胡乱滚着，樱唇泄出笑意，双腮上的红已然晕开，染遍整张鹅蛋脸。

　　＊

　　当日锦衣卫副指挥使赵岩带人来迎，路望舒除了下令详查酒坊和女老板，亦对那群刺客的下落拟出追查方向，回宫后他即刻将此事禀报到皇上面前。

　　少年皇帝今年才刚满十七，却是三岁便登基上位，年号为弘定，并由当时从皇后身分晋升为皇太后的甄氏垂帘听政，之后朝堂内外渐由外戚擅政把权。

　　稚儿皇帝难免沦为傀儡，加上太后甄氏并非弘定帝的亲生母亲，当初一决定弘定帝的太子身分，他的生母便被悄悄赐死。

　　得庆幸弘定帝是个有主见又极具隐忍心性的孩子，路望舒花了几年时间终于搏来小皇帝的青眼，在彻底获得帝王的信任后，进一步掌握内廷局势，至于朝堂上的外戚势力亦在一步步削减中。

　　说坦白些，他与根基依然不够稳固的弘定帝根本是一根绳子上的蚂蚱。

　　如今他出宫遇袭，刺客竟是成队成团般进退有据，出手时一波接连一波，最后还能化整为零隐入帝都各处，说明那幕后藏镜人不容小觑，而他路望舒的危机便是他弘定帝的危机。

　　终于事情追査出一些眉目，还不及主动上报，弘定帝今日甫下朝便急召他进乾元宫的起居室问话。

　　只要现出点儿蛛丝马迹，便给了锦衣卫顺藤摸瓜的机会，只是路望舒潜心思索几日，对于那幕后主谋是谁，其实也猜了个八九不离十，左不过是甄太后为主的那批外戚，在由他总领及监督的这座宫中拿他没辙，逮到他独自出宫便即刻出手，都不知对方在宫门外安插多少眼线。

　　向皇上告退，离开乾元宫时，外头正落小雪。

　　路望舒没让乾元宫的少侍替自己打伞，而是自个儿撑伞、边走边想着事，只是他才拐过一道宫墙角，便见徒弟袁一兴匆匆朝他迎来。

　　「师父……师、师父……那个有、有一个……」袁一兴面容涨红，喘喘喘。

　　路望舒眉峰微拧，才想严厉教训几句要徒弟定定性，袁一兴终于咽下一口浊气，顺利吐出话来——

　　「师父，有一个女子……是年轻女子，她拿着师父的通行铁牌，说是您给她的，然后外围那儿的宫门守卫不敢阻拦，那女子就一路畅行无阻，还逮到一个小少侍替她带路，说要寻您，结果就直接带到师父的院落去了……」

　　正要训人的气氛陡然一变，路望舒瞬间气窒，几是费尽全身力气才控下面部表情。

　　袁一兴的嗓音明显变得艰涩道：「师父，那女子还说，您那日把暖裘落在她房里忘了带走，她专程给您送回来……」

　　轰隆隆——一把狂火在路望舒体内炸开，骤然绵延，像是怒火又似乎没那么单纯。

　　那把大火从毛孔喷发而出，宛若血气溢涌，这下子任他控制力再好也抵挡不住。

　　路望舒根本忘记适才脑子里在筹谋什么，毕竟横在眼前需全神贯注的，是那个不知天高地厚更不知羞的酒坊女老板。

　　于是脸红红的督公大人牙根一咬、大袖一挥，从容淡定全抛远了，只管朝自个儿的院落疾步而去。

　　甫进厅堂，路望舒就见到了她。

　　许是被迎进厅中，一旁还搁着火盆，周遭变暖和了，女子披在纤巧肩膀上的白裘便随意敞着，露出里边一袭腰缠花纹带的淡紫衣裙。

　　她的裙拥下不是帝都姑娘家喜穿的绣花绒布鞋，而是一双羊皮子软靴，在那周身柔软中带出一点飒爽，就像她那张脸容，明明生得秀气娇嫩，一扬眉冲他笑开，就透出一抹大胆神气，好似什么乱七八糟的事都敢干。

　　见女子不仅大方在他院落厅上落坐，有烧红的火盆子供她取暖，几上更摆着热茶和糕点任她取用，说实话，路望舒一时间都不知内心是何滋味。

　　他自是无法责怪底下人，毕竟她手握他的通行铁牌，御赐之物谁敢违令又有谁敢怠慢她？那块铁牌此际正大剌剌系在她腰身上，被她当成饰品般显摆！

　　那一日他匆匆离开酒坊，当下确实忘记要取回通行铁牌，更甭提那件暖裘，但之后思绪稳下记起此事，他仍并未立即遣人或亲自去讨要回来，就算没那块铁牌傍身，这座皇城他依然畅行无阻。

　　他仅是好奇，她接下来会怎么做。

　　倘若自己不去找她，那方御赐之物将如何归还到他手中？

　　她若敢霸占不还，锦衣卫要拿人下狱就有天大的好理由，届时可以「请」她来访一访锦衣卫宫外处的地牢，也许亲身经历过，她那颗漂亮的小脑袋瓜里到底琢磨些什么，许就能水落石出。

　　但他没料到她敢这么出招！

　　于她而言应该是烫手山芋的通行铁牌大大方方拿出来用，直闯他宫中院落，还大言不惭……不！是自败名节、不知羞臊地用上那般借口，说什么来送还他落在她房里的暖裘……她还要不要脸？

　　真不要名声和脸面，她图的又是什么？

　　院落里出现女客已然稀奇，竟还是来访督公大人的年轻女客，简直天要下红雨，一班轮值的童监和少侍们视线根本离不开姜守岁，有的好奇张望，有的看到发愣，有些则偷偷觑看，一屋子静得出奇。

　　姜守岁也看着他们，两个小童监离她近些，她对两孩子咧嘴一笑，后者本来也都笑开稚颜，却突然受惊吓般垂首退得远远。

　　侧首去瞧，她等待的那人正一脚跨进厅堂，虽不是大步流星般来势汹汹，那股子威压也够教人噤若寒蝉。

　　可惜她没想当一只寒蝉，于是盈盈起身，对着督公大人那张冷脸扬起朱唇。「你回来啦。」

　　抽气声霎时间作响，伴随某些物件落地的声音。路望舒被她这么一问，脚下险些出错，气息更乱了。

　　她那表情和语气也太理所当然，好似她一直就住在这座院落，他是早出晚归在外干活的男主人，她则是将家务打理得有条不紊、等待男人归家歇息的贤内助。

　　「跟我来。」他脸色更加阴沉，丢下话，脚步未停地掠过她。

　　姜守岁先是一怔，但反应称得上迅捷，怀里抱着欲归还的男款暖裘也没搁下，举步便跟在他身后。

　　这座院落的主人回来了，他要把莫名其妙上门来的女客带往哪儿去，没人敢询问，更不会有谁跳出来阻挡。

　　于是姜守岁跟着那道修长挺拔的身影一直走，穿过垂帘进到内院，踏上回廊再进到更隐密的后院，然后随他进到屋中，又被带到最里端的一道暗门前。

　　她内心虽疑惑但目不转睛，定定看他扳动三道机括，立时，那暗室的石门动起，开出一道仅容单人进出的洞口，整个运作过程让她一下子联想到自家酒窖里的窖中窖，总归是「朴拙中藏机关、不知者寸步难」的局。