秋尽冬来。

　　隆冬时分，江北永宁被一场火红喜事闹得沸沸扬扬。

　　太川行游家的老太爷替长孙游岩秀物色孙媳妇，永宁城里“战绩辉煌”的八大媒婆全卯足劲儿牵线拉丝，结果秀大爷不爱富家千金、不理才女闺秀，火眼金睛一相相中城里“春粟米铺”顾大爹家的闺女儿顾禾良。

　　喜事能成，自是天大好事，只是其中颇有牵扯，那顾大爹当年迎娶进门的娘子，恰是广丰号穆夫人当年的陪嫁丫鬟之一，与顾大爹的婚事还是穆夫人亲自给订下的。

　　当年小夫妻俩胼手胝足经营起“春粟米铺”，穆家明里暗里给了不少援助，后来穆容华掌事，依然念着旧情持绩照看“春粟米铺”。

　　如今顾家将闺女儿给嫁进游家，一些好事者总要兴风作浪，都说穆家大少其实心仪顾家闺女多时，可惜就慢上那么一步、半步的，结果竟被斜里杀出的游家大爷给抢了去，真真是琵琶别抱最伤怀，可怜啊可怜。

　　穆容华觉得自己果然可怜，想给自小便相识的禾良妹子送些喜礼祝贺，还得偷偷摸摸着来，毕竟穆家送上的喜礼很难进得了游家大门，倒不如趁着婚前送进顾家，帮禾良妹子的嫁妆添箱才是正题。

　　于是不理顾大爹的推谢，令家仆们快手快脚扛进几件大红喜礼之后，穆容华仅在“春粟米铺”后院停留小半时辰便离开。

　　早早已遣回家丁和小厮，他只身走进米铺后的重重巷道，心思犹然停在与顾禾良的一小段谈话——

　　他问：“游家大爷绝非好相与的对象，你可想清楚了？”

　　顾禾良笑答：“穆大哥，他其实很好，是很好、很好的人。”

　　他有些不是滋味，又有些故意地问：“较我还好吗？”

　　顾禾良先是一怔，渐渐红了脸，嗫嚅着说：“穆大哥就是穆大哥，是禾良一辈子的兄长，而秀爷……就是秀爷。”

　　一辈子的兄长与心仪的男子，到底是不同的情愫。

　　他懂了，亦微微笑了，在真心祝贺后，一派潇洒地离去。

　　“穆大少当真是株情种啊，先有杜丽秋这般的红粉知己，如今还心系着米铺人家的好姑娘，欸，人正就是好，生得一张清俊温雅的好皮相，怎么都吃得开。”

　　乍闻那不怀好意的笑语，穆容华车转回身，仅仅几步之遥，那人盘胸斜倚着巷墙，不是游家珍二还能是谁？！

　　游石珍长指挠挠脸，目光忽转阴狠，唇仍勾笑——

　　“可穆大少别忘，米铺家的这块天鹅肉已归了我游家，你心再不甘、嘴里再馋，最好还是老老实实的，别跟咱们家抢食。”

　　脏水一泼上身，欲求舒心干净已然不易，许多时候仅愈描愈黑罢了。

　　穆容华几个呼吸间便宁下心神，清淡道——

　　“珍二爷这手偷偷摸摸隐在暗处、偷偷摸摸尾随他人的功夫果然精熟，神不知、鬼不觉的，当个梁上君子肯定比谁都在行。”

　　游石珍咧嘴一笑，慢条斯理踱至白袍佳公子的面前，仗着自个儿高头大马，黝黑峻脸一寸寸迫近。

　　“不如就上穆大少屋里的那根梁当当君子，说不准能探到什么糟七污八的事，用来拿捏你恰好不错。”

　　雪光映上眼前玉面，白得几无血色。游石珍不禁挑眉。

　　“真吓住了？嘿，阁下房里藏了什么宝贝？实在引人遐思啊穆大少。”

　　男性气息似有若无拂过面颊，清冽中混着野地茂林间特有的淡辛味道，穆容华不敢多嗅，亦不愿退开示弱，只佯装不经意般略略错开脸，徐声道——

　　“珍二爷既知秋娘是在下的红粉知己，她巧得又是罗大莽的心尖肉，要你家莽叔生不如死，于我来说也不是太难的事，二爷信不？”

　　罗大莽几个月前闹出的劫人案，前前后后仅当了三天阶下囚，之后是苦主杜丽秋主动撤告，穆大少又动了关系请衙门里的人通融，这才大事化小、小事化无。

　　罗大莽是一根肠子通到底的脾性，知道秋娘撤告，乐得飞飞的，一味认定秋娘终究心疼他、舍不得他吃苦，只是人被放出后，杜丽秋对他依然冷冰冰，一开口就没好话，两口子还在闹，没个消停。

　　穆容华算是旁观者清。

　　罗大莽若成天纠缠，秋娘纵使玉颜凝霜，眉眼嘴角却透春香，一旦那粗壮莽汉离开永宁，有时十多天不见影，秋娘的魂像也被带了走，守不住心。

　　男女间的事，实说不出个所以然来。

　　而自己此时拿秋娘说事，也不过想扳回一城罢了。

　　珍二很不以为然低哼了声，打直上身。

　　穆容华淡淡调回眸线，迎向那双戏谵且深沉的长目。

　　“珍爷适才还提到米铺人家的好姑娘——”略顿，微笑了笑。“那姑娘恰是与我自小相识的禾良妹子，所谓窈窕淑女，君子好逑，如今是阁下兄长交了好运，才得佳人青睐，烦请珍爷回去转告你家秀大爷，他要是待禾良妹子不够好，就别怪穆某横刀夺爱。”

　　反正说也说不出个青红皂白，尤其是与跟前这位，撂下话，穆容华拂袖便走。

　　游石珍“嘿！”了声，陡然出手，他未使内劲，由着斯文公子在他掌下走过几招，最后他翻腕抓住对方一只阔袖，察觉姓穆的欲强行抽回，他顽心一起亦跟着抢，结果深巷内响起清脆裂帛声……

　　穆容华只觉右臂乍寒，定睛一看，才知白袍与厚厚内襦的右边两层袖子，全被珍二徒手撕了去。

　　“你、你——”既惊且怒，一时间竟骂不出话。

　　“穆大少，你这身衣料子不太行啊，针脚功夫也不够牢靠，瞧，随手一扯就给扯坏了，都不知找谁赔去。”游石珍五指摩挲断袖，猫哭耗子般嘻嘻笑。见穆容华畏寒似遮掩裸臂，心里更乐。“说实在话，这天也没多冷，是男子汉大丈夫的，断一袖不如断两袖，我帮你把左边也扯下吧。”能理所当然地欺负人，真是件痛快的事啊！

　　“你别过来，不劳阁下费心！”游石珍这混蛋，如此整弄人不就为了护短！自己要胁他珍二，他立即回敬，还想变本加厉！可恶！

　　“干啥遮遮掩掩、扭扭捏捏？你们这些书生模样的公子爷就是麻烦，又不是娘儿们，你有我也有，你没有的咱也生不出来，不都一样——”抓住穆大少狼狈裸露的臂膀，游石珍内心忽地打了个突。

　　以男子来说，被他抓握在手的上臂虽说肌理精实，但骨骼着实秀细了些。

　　他知男子生得文秀的所在多有，只是跟在身边或交手过的汉子，皆是草莽气息浓厚之辈，真要寻出一个称得上斯文的，也仅有家里的秀大爷，但长兄外貌再如何俊逸，手臂仍是粗的，拳头依旧如钵大，揍起人来绝对狠劲十足……眼前穆家大少这一只裸臂，从未曝晒在日阳下似，此时天光、雪光交映，白得澄透，都能瞧见雪肤底下的微小青脉。

　　还要再接再厉欺负下去吗？

　　游石珍因心里这一迟疑而自觉稀奇，他珍二一心想对付谁，可从未踌躇过。

　　突地——

　　“珍爷！”一名鸠衣劲装的年轻汉子现身于近处屋瓦上。“莽叔来了消息，关外那群马贼——”话陡顿，因察觉被老大擒住的公子爷正专注看向这方。

　　游石珍道：“知道了。”随即丢出一个眼神，年轻汉子立即闪身消失。

　　“看来没空为穆大少效劳了。”

　　穆容华顿觉臂上一松，怀里跟着被塞进一物，是自个儿的右袖子。

　　他抓紧破袖，抬睫定定望去，珍二正冲着他挑眉勾笑，没半点正经。

　　“自个儿玩去吧，别纠缠爷。想玩，下回落进我手里，再陪你好好过招。”

　　不给人回嘴机会，游石珍回身窜进重重巷中，隐约还能听到他放肆的笑，而身影早已远离。

　　纠缠他……是谁纠缠谁？！

　　对上这般无赖，都不晓得该怎么生气。

　　臂膀一阵阵剌骨冰凉，穆容华赶紧将破袖子勉强套上，指腹来回摩挲破裂处的针脚，俊颜时青时白时红——奇诡。

　　其实臂肤泛寒，却仿佛留有热度。

　　那人的手心粗糙厚实，紧紧掌握他时，像也掐住他的气息命脉，令他颈后发麻、脊柱颤栗。

　　他闭目，蓦地用思头，用去纷乱杂念。待张眸时，瞳底已复净明，再不多想。

　　入夜，穆府宅第东翼的“宛然斋”按主母喜好，燃起淡淡的昙花宁香。

　　穆容华白日回广丰号商行换下破衣，继续埋首工作，后又去了趟码头仓库，与管着搬运夫的工头说了些事，今夜回来晚了，没赶得及陪娘亲用晚膳，一进府就直往“宛然斋”来。

　　他接下韩姑手里的药碗，一匙匙喂着娘亲用汤药，边话家常。

　　穆夫人这药属温补，重在滋润养气，至于生成多年的心病，非药石轻易能除。此时房中烛光荧荧，韩姑早让婢子们散去，只让守夜的留在外厅，自己则静静退立于一旁。

　　帘内榻上，斜卧的貌美妇人刚喝过补汤，漱过口，望着穆容华缓缓露笑——

　　“听你这么说，香融的闺女儿嫁得挺好啊，上回见到那顾家姑娘……唔，还是中秋的事吧？”

　　穆容华点点头。“知道娘亲喜欢，禾良妹子亲手作了些甜糕和月饼送来，当时娘亲还留禾良妹子一块用饭。”

　　穆夫人轻应一声，温阵有些幽远。“禾良……是，是唤作禾良，那是个好姑娘家，只可惜香融过去得太早，没能见着闺女风光出嫁。”她当年成亲，香融跟韩姑一样，皆是娘家跟来的陪嫁丫鬟，后来年纪到了放出去嫁人生子，独生闺女顾禾良尚不足九岁，香融便病死。

　　“你明儿个再去春粟米铺一趟，把我那成套的海玉紫珠耳环和钗饰送过去，给你禾良妹妹添嫁妆。”

　　“是，娘亲。”

　　穆夫人静了静，忽而感叹。“倘是你孪生姊姊尚活在人世间，现下该也嫁了人，有儿有女了，你说是不？”

　　一只略显瘦骨嶙峋的手伸来覆在穆容华手背上，他微乎其微一震，看向帘内那张轻布幽思的面容，猜不透、触摸不着，他内心怔然，一时间只无语。

　　“可是……不行的……”穆夫人似也没要他答话，迳自思量，迳自低喃。

　　“也许真是一个劫，当年你爹请示过祥云寺的得道高僧，怎么看、怎么算，都说……说你们孪生姊弟注定遇上此一大劫，闯得过，往后什么都好了……”轻轻喘息，双眼张得有些过亮。“还好……祖宗保佑……还好，还好是你活下来，死的那个不是你，那、那就好些……就好些的……你爹撒手归西，两姨娘们皆无出，咱们大房就你这根独苗，不能出事，你爹辛苦一辈子打下的家业，咱们广丰号的招牌，都得赖你扛着，不能出事的……华儿、华儿，你是华儿……”

　　“是。我是容华。娘，我是容华。”

　　“死的是你孪生姊姊，不是你，很好，幸好……幸好……”

　　手被娘亲的五指握痛了，那指甲深深捺在肤上，穆容华动也未动，面上一贯温文。“是。幸好如此。”

　　“小姐，夜深，该睡下了。”韩姑静静插话，走过来安置穆夫人的靠枕，亦些微使力地将那只紧掐不放的手扳松开来，搁进锦被里。

　　“请娘亲好好歇息。”道完，穆容华起身，如以往每一次请安过后，步伐徐慢地走出“宛然斋”。

　　通往自己院落“雪霁堂”的长长回廊上，月光斜打入廊檐，穿透镂空雕刻的影壁，被分割成方方块块的光投落在他胸前半身，藏去他的眉眼神态，直到这时，才听胸内吐出一声气息。

　　多年而成的郁结，仿佛如何都消不去的无形块垒，沉沉压着，或者终究是麻木的，痛或不痛，常也分不清了。

　　他渴望能潇洒不羁悠游天地人世，渴望能向谁借一狂风，吹散这有形的肉身和无形的思绪……

　　只是，能向谁相借呢……

　　脑海里乍然浮现的一张黝黑面庞让他方寸陡凛！

　　带嘲弄的深黑长目，流里流气的眉梢眼角，永远噙着玩弄笑意的薄唇阔嘴，乱糟糟又黑得发亮的发，东翘西翘地散在颈后、肩上……

　　那家伙！游石珍！

　　他下意识磨磨牙，手悄悄攥成拳头，实不知怎想起他。

　　今日那伏在屋瓦上的年轻汉子，似乎提到关外、提到……马贼？

　　殷叔正领着人固守关外那处新设的货栈，再过几日，身为广丰号大掌事的他亦得亲自前去一趟，而近日从关外汇报过来的消息，并无关于马贼之事……

　　……想玩，下回落进我手里，再陪你好好过招。

　　突地幻听一般，耳里划过那样的话，甚至又流荡着放肆的笑声。

　　阴险！无赖！要命的不讲理丨。

　　谁想跟那家伙玩？！

　　此时此刻的他自是未察，甫一思及珍二，在“宛然斋”里堆叠出来的那股沉重郁闷，不觉间已被抛到某处，抛到连他都不知道的某个小角落，暂被遗忘。

　　回廊远远的另一端，一只燃得煦亮的灯笼朝他迅速飞移过来。

　　见到提着灯笼，生得圆圆肉肉的可爱小姑娘，穆容华露笑……

　　“是韩姑遣人唤宝绵过来的？怕你家少爷认不得回雪霁堂的路吗？”

　　唤作“宝绵”的小丫头才十二、三岁模样，圆润脸上倒摆出老气横秋的神气。小姑娘不能说话，却能读懂唇语，此时未提灯笼的小手比得飞快。

　　穆容华一下子便瞧懂——

　　原来他收在房里的小丫鬟知他回府，早帮他备妥一大盆热水和热饭、热菜、热茶，岂知他耽搁再耽搁，不回院落还杵在回廊上“晒月光”，热水和热食都快给晾凉，莫怪小姑娘要鼓起腮帮子。

　　小小年纪，倒管到他头上来。

　　穆容华走近，摸了那鼓鼓的嫩颊一记，问：“宝绵，不如你可怜少爷我，嫁我当娘子吧？你爱管，我由着你管，可好？”

　　他的话惊得贴身小丫鬟倒退两步，瞠眸飞眉兼小口一歪，满脸怪相。

　　穆容华仰首哈哈大笑，十足恶少的笑法。

　　他甚少这般笑……不！似乎不曾有过！

　　待笑出，他不禁微怔，脑中又浮现那张棱线分明的无赖面庞……

　　所以，结果，还是受珍二影响了，以为学着放声大笑，就是真洒脱。

　　他敛起不太适合自个儿的张扬眉目，瞅着愣愣仰望他的宝绵，浅淡勾唇……

　　“回去吧。你少爷肚饿了。”