大厅里，下人外头等着伺候主子，苏叶和郑启山、吕氏对坐。
已经愁上大半个月的郑启山，这会儿终于松开眉心。
之前他心里苦呐，明知道苏木是个好孩子，明知道自家女儿一颗心早已经双手奉上，也知道自己再迟迟不做决定，女儿很可能被送进那个不见天日的地方，和一群女人天天上演夺夫大戏，可知道归知道，要他低头去跟苏叶提亲……难启齿啊。
没想到好样儿的，就说他生的孩子各个上乘，便是女儿也没在怂的，一盘棋就逼得苏叶到自己跟前低眉求亲。
手指轻点桌面，郑启山一副要应不应、骄傲到要死的表情，看得吕氏破眉，做这模样干啥呢，都要当亲家了，这不是让孩子为难？
她在桌面下轻轻踢了丈夫，像猫儿挠痒痒似的，郑启山更舒爽了。
“苏大夫，咱们是不是可以谈谈，成亲后是苏木住到郑国公府，还是以芳住到你们那个小医馆？先说罗，我们家以芳从小吃香喝辣、娇生惯养，如果住的地方太小，怕是会不习惯的。”
苏叶大翻白眼，这是拿翘？他想嫁女儿还是寻个倒插门的？
“孩子们想住哪儿就住哪儿，他们会自己商量，与咱们这帮老人家没关系。”
“行，待会我问问两个孩子的意见，不过丑话说在前头，你可别拿公公的款儿欺负我们家女儿啊，以芳这辈子还没伺候过人，如果你缺人何候，我倒是可以让以芳陪嫁几个丫头过去。”
他会挑一票青春美貌、身段窈窕、千中选一的女人陪嫁，到时红男绿女、红花绿叶，让他天天风流、夜夜快活，心底就别再惦记着他家老婆了吧。
“老夫手脚还伶俐得很，不需要人伺候。”
吕氏听不下去了，把茶杯往桌上一摆，道：“我知道相公舍不得女儿，算啦，苏木这孩子好归好，终究没有个功名，想来想去还是觉得配不上以芳，要不推了吧，上次进宫皇后娘娘有意为大皇子求——”
没等妻子把话说完，郑启山急道：“就这么定了，合过八字后立马挑选婚期，到时劳烦娘子进宫给娘娘们报个喜。”
苏叶见两夫妻这番模样，将拳头掩在嘴边、轻咳两下，道：“在这之前有件事，我得同你们先说清楚。”他起身把两扇门关起来。
见苏叶态度严肃，郑启山和吕氏神情也凝重起来。
苏叶再度入座后，道：“我说谎了。”
“什么谎？”吕氏问。
“我说阿木是我远房表亲的儿子，其实并不是。”
“所以他是……”
“那年我虽然云游四方，但母亲健在，我还是经常回京城住。”
“是。”吕氏很清楚他为什么要云游四方，说好听是修习医术，事实上是想离开京城、远远离开自己。
“十九年前，我再次从京城出发，听人说京郊白云寺后山有月满草，月满草难寻，因为它和杂草很像，往往被误认，但每到夜深，在月光照耀下，月满草会散发银色光芒，为此我趁夜上了白云寺。
“没想到那个晚上，我碰到一个小和尚抱着奶娃儿在山路上走着，小和尚抱娃儿已经够奇怪，还在深夜里往深山走去，这行径更奇怪，于是我跟踪他，看着他把孩子抱到河边，几次伸手想把娃儿掐死，但或许是不忍心、或许是不敢，最后他眼一闭把孩子抛进河里，他离开后，我马上把孩子给捞起来，幸好河水不深，孩子没伤着，只是襁褓全湿了，此后我把他带在身旁，许是知道自己处境，那孩子竟乖觉得很，不哭不闹，有得吃便吃，没得吃便睡，非常听话。
“两年后我回京，母亲病逝，家里忙着办丧事，没时间照看他，我让府里管事抱他上街，却没想到惹来刺客追杀，幸好管事机敏，对京城各处巷弄很熟悉，费了九牛二虎之力后终于把人甩开，但苏木也受到重伤，差点儿没救回来。”
“那个管事是阿保叔叔？”吕氏问。阿保是个深藏不露的家伙，如今的苏府若是没有他撑着，早不知道破败成什么样了。
“对，之后管事在京城到处晃荡，他告诉我有人到处在寻找一个额头有叶形胎记的两岁幼童，那是阿木身上很明显的特征，可见得那些人就是在找他。他说，来人武功高强、并非普通人。
“阿木已经被丢弃两年，还有人派出高手持续寻找，可见得阿木身分非同小可，为保护他的安全，我调制药水将阿木额头的胎记盖住，但我也清楚，阿木的身世之谜必须从刺客身上寻得答案，因此这条线万万不可以切断，之后每隔一段时间，在决定搬离原住处后，我就让阿木露出胎记，让他出去招摇几天，引来杀手。”
关于这件事，苏木问过自己数遍，他每次都回答，“你没有足够的能力知道答案。”
事实上他也不知道答案，就是不知道才得把线索给吊着。
“十二年前我抓到一名刺客，我使出浑身解数试图逼供，手法之残忍连我自己都不忍心，却无法从刺客身上逼出更多信息，但越是这样越证明阿木来历不凡，所以我才决定回京城开医馆。”
他没有证据，但隐约有几分猜测，为此他到处讨人情，求得当代大儒来教导阿木，然后将他送进宫里，他当然想为阿木做得更多，只是力有未逮。
在听到额头的叶形胎记时，吕氏心口狠狠收缩了一下，急问：“表哥可还记得，你去找月满草那天是几年几月？”
苏叶浓眉挑起，表妹问这个……她和自己想到同一处了？吐气，他沉声回答，“建和元年六月十三。”
建和元年六月十三……吕氏抿紧下唇，握起拳头。
郑启山注意到妻子态度不对，忙问：“怎么了？”
吕氏摇头，却与苏叶对视一眼，两人没对话，却心思相通。
“如果阿木再露出胎记，还能再引得刺客出现吗？”吕氏问。
“能，这些年他们没放弃过追杀阿木。”
吕氏眉心凝上郁色道：“表哥，这桩亲事，咱们暂且不谈。”
望一眼表妹后敛起眉目，苏叶能够理解。
连续数日，此事在心底翻腾，他心疼徒儿，想过先斩后奏，反正真相尚不明朗，只是……无论如何，他都无法欺骗表妹，可这样一来，他对徒儿深感抱歉。
另一边，以芳跑得飞快，在花园里远远看见苏木那刻，她一口气奔到他跟前，直接投入他怀里，洋洋得意地抬头望他。
“苏神医说话算话，把我的战利品送上门了。”她的口气无比骄傲。
苏木微哂，喜欢她的骄傲，不过他往她额头弹个栗爆。
她捞住他的手，把他的大手裹在自己掌心，他的手热热的、干燥舒爽，小脸贴上他的胸口，他身上有药香，明明没酒香却让她醉了。
“开心？”苏木问。
“嗯，开心极了、开心爆了，我还会一直一直开心下去。”
“为什么？”
她没有回答，却问：“成亲后，你会不会让我想吃多少就吃多少？”
他宠爱地睇着她，心道：小傻瓜，怎没发现，服用过他的荷术汤和黄耆决明茶之后，她的食量已经小上许多。
但是他回答，“会。”
“如果我不小心徒手把树给劈断，你会不会骂我？”
“不会。”
“如果我表现得不够温柔婉顺，你会不会气我？”
“不会。”
“瞧，有这么好的事，我怎能不开心？”
“这么简单就开心？”
“这不简单，娘说过，天下没有男人喜欢粗鲁野蛮的大饭桶，可你喜欢了，是真爱对吧？”
真爱？是以笙教她的吧？被母亲与弟弟截然不同观念养大的她，心中有多少矛盾与压抑？
突如其来的心疼、突如其来的冲动，他一把将她抱入怀中，捧起她的脸，吻上她红红的嘴唇。
这是个无比甜蜜的动作，她却重重推开他，看着他的眼睛里充满恐惧。
“怎么办？”她急得跳脚，眼眶瞬间泛红。
“什么怎么办？”他不解。
“你亲我了！”她的嗓子出现颤音。
不行吗？他想过半天后恍然大悟，她该不会以为亲两下就会怀孕？不过就算会怀孕有什么关系呢？笑弯眉毛，苏木道：“别怕，今日与师父上门就是为了向国公爷提亲。”
往后想怎么亲便怎么亲，不必担心不必怕。
“不是啦……”她用力挤脸，快挤出一杯苦瓜汁了，拉起他的手，她忙道：“你快给自己把把脉。”
苏木满头雾水，亲她和把脉之间有什么关联？
这时随后而至的以笙走近，以芳连忙上前拉他，急问：“不会的对不对？男子亲了我，我不会害他死亡对不对？”
苏木瞠目结舌，这小子居然这样诓自己的姊姊？晕……
闻言，以笙更晕，苏木竟然敢亲以芳！怎么可以，谁允许他们发展得这么快？这年代分明不时兴一夜情啊！
恨恨瞪住苏木，他咬牙切齿说：“相信我，谁敢亲你，他会死得很难看。”
苏木轻笑，勾起两分挑衅，将以芳拉回身边，恶意地当他的面环住她的腰道：“放心，以笙在同你说笑，我是大夫，确定亲两下不会有事的。”
想让他死得很难看？苏木打量以笙的细腿细胳臂，如果这话让她的哥哥们来讲还勉强有几分说服力，至于这只弱鸡……他轻摇头，真的不行。
他摇头？他瞧不起他？太过分了！太轻视、鄙夷人了！
以笙不与苏木对话，拉起以芳，口气凶恶。“别靠他那么近，身为女子应该矜持，娘教你的事全忘了吗？”
以笙从没这么凶过，以芳难以适应，她小小声反击，“你不是说，娘满口妇德女戒不必太认真，当参考就好。”
搬石头砸脚了？苏木抿唇轻笑，决定再添把火，治治他的恋姊情结。
“有话好好说，别吓到以芳。”他的口气像三月春风。
与以笙的凶狠相比，苏木温柔得可以掐得出水。而趋吉避凶是人类本能，于是她向“安全感”更靠近两分，这一靠，以笙眼底喷出三昧真火。
苏木嘴角上扬两分，十二岁的小毛头想与他斗？再修练几年吧！
“你不能喜欢他！”以笙怒喊。
“为什么不？”
“因为他是槟榔男，外表好看、咬起来微甜，容易让人上瘾，但咬一咬之后会变成渣而且还有毒。”以笙怒指苏木的鼻子。
“不对，他是苹果男，外表好看、咬起来又香又甜，确实容易让人上瘾恼记，还有益健康。”以芳强力反驳。
“喜欢他有什么好的？你又不需要他帮你付帐、不需要他多金、不需要他接送、不需要他的礼物……你根本不需要他！”以笙委屈了，过去十几年，她只需要他这个人肉提款机。
“可我需要他的帅、需要他的温柔、需要他在身边，我就会很快乐。”她现在胃口养大了，除了人肉提款机，还需要爱情。
为奖励以芳勇于表达自己的感情，苏木揉揉她的头发，环住她的肩，让她靠在自己肩膀上。
以笙想吐血，想怨恨上苍不仁……没救了，蝴蝶掉进蜘蛛网，只有被生吞活刹的分，他再拚命也无法拯救自投罗网的傻蝶。
正当他呜呼哀哉同时，被派到前厅窃听消息的小厮回来，他看一眼小主子和大姑娘，凑到以笙身边道：“主子，夫人没答应苏神医的提亲。”
啥！轰……轰隆隆……晴天打下大霹雳，怎么可能？
苏木和以芳惊诧又无法置信，然而一朵美到近乎妖艳的笑容在以笙嘴角悄悄绽放。
这次再吵再闹都没用，这次讨好求饶、装乖巧也没用，当所有方法都过不了关后，以芳心情沉入谷底。
她问过几十次为什么？郑国公无法给她答案，因为他也纳闷不已，前一刻妻子还拿以芳可能被嫁给皇子的事说嘴，恐吓他非点头不可，没想到转眼就变了态度。
于是以芳有了人生的初体验——食不下咽。
她居然不想吃东西！太吓人了，这是世界末日才会发生的状况。
哥哥们急得搬来沙包吊在房里，任由她发泄，但她没心情，只淡淡瞄一眼，又趴回床里，像只乌龟似的裹在棉被中间，不言不语，毫无情绪波动。
她这模样太吓人，以帼二话不说把她从床上抱起来，放在自己膝上、抱进怀里，以复端着她最爱的胡麻饼，企图用香气诱发出她的精神奕奕，但精神没被诱发出来，却诱出她接二连三的叹息。
以岷问：“起来，换身衣服，三哥带你去看戏。”
“悲剧，我自己演就行，他们演得没我精彩。”她把头埋进大哥胸口。
哪有这么严重？不过是亲事没说成，她才几岁啊，何况光是“国公府”三个字，天底下的好男儿就会前仆后继、排队任她挑选。
以铵摸摸她的头说：“起来，别像个娘儿们似的，不是想学轻功吗？四哥教你。”
以芳哀怨。“娘老要我记得自己是个娘儿们，哥哥却让我别像个娘儿们？”
在标准混乱的矛盾家庭中长大，她没得疯症已是心理素质强大，现在又狠狠踹她一脚，她容易吗？
她的话堵住以铵，站在门边的以泗啥话也不说，就是满眼的心疼，他和妹妹年龄相差最少，最懂妹妹心思，也最明白她装憨装傻装心宽，不过是为了不让大人烦恼。
男孩女孩天生不同，她对人事和感情比起哥哥弟弟更敏锐，这回会闹成这样，肯定是太伤心。
真真舍不得，以泗蹲到床边，握住妹妹的手，无声安慰。
“不就是一个男人。”以笙没辙了。
乍闻娘拒绝苏木求婚时的喜悦逐渐被烦躁取代，他们才认识多久，怎就搞到非卿不娶、非君不嫁？哪有这样的啦！
现在他唯有的安慰是哥哥们站在自己这边，齐心反对苏木那个外人。
“他不只是一个男人。”她吐气，那口气大到让唇瓣震颤、浏海翻飞。
“不然呢？”还是一条在天飞龙、一只独角兽？以笙没好气问。
“是我很喜欢、很爱、很想跟他在一起的男人。”以芳有气无力回答。
她、她、她……就这样说出来了？啊矜持咧、啊淑女风范咧？郑以芳可是京城才女之首啊，怎能拿女诚妇德当厕纸？
“喜欢、爱都是一时欲望，你别被欲望冲昏头，人要当欲望的主人，别当欲望的奴隶。”以笙激动劝说。
“别跟我谈主人奴隶，我听不进去，我死了、死透了，有事寻我请烧三炷清香。”他的激动惹恼以芳，她抓起棉被把头蒙上。
唉，女大不中留……哥哥们互视对方，在彼此脸上看到无奈。
他们不希望妹妹早嫁，他们但愿自己是妹妹最重要的男人，知道有苏木这号人物时，不约而同拿他当敌人，然而他们才拟定计划，准备好好整治那个不知天高地厚的小子时，就发生这种事，这让他们情何以堪？
“以芳，你老实告诉大哥，是你喜欢苏木多，还是苏木喜欢你多？”以帼把棉被给扯下来，认真问。
“喜欢多少要用什么量？斗吗？尺吗？”她有气无力问。
以岷问：“是你想见他多，还是他想见你多？”
好像每次都是自己跑去找他，所以……“我想见他多。”
“是你先看上他的？是你喜欢他更多？”暴躁的以复问。
“是吧，他是我跟苏神医用一盘棋赢来的。”以芳一叹二叹三声无奈。
“不是苏木主动开口求娶？”
以铵愁了眉目，就晓得啦，妹妹从不在苏木面前遮掩，知根知底的男人，知道妹妹一身蛮力，哪还敢看得上眼？连他们几个孔武有力的兄弟也想那娶温柔多情的女子啊，他们早做好养妹妹一辈子的打算，要是她脑袋不开窍正好，没想到她不开窍则已，一开窍便闹这么大。
“当然不是。”以芳回答。
“果然……”以岷叹，果然是妹妹霸王硬上弓，非要人家当压寨老公。
这时，保持沉默的以泗霸气开口了，“谁先谁后重要吗？重点是我们家妹妹喜欢，她从来没这么喜欢过一个人，凭咱们国公府六、七个将军，难道无法逼得苏木折腰？”
听老五这么说，以复脑袋转弯了。“说得好，苏木喜欢的不够多，咱们就逼到够多，天底下有几个女人能替自己赢回男人，只有我们国公府的千金才有这等本事。”
以铵想想，有道理啊，干么自贬身价？以芳是谁啊，郑家的宝贝呢！“苏木不过是个大夫，连太医都称不上，医术再神……有没有听过民不与官斗？就不信他敢不疼不爱、不把我们家以芳放在手掌心。”
这话说得有道理，几个霸气将军同时点头，同时换了立场。
“不对，苏木不是重点，重点是娘反对。”见他们立场更改，以笙急了。
“没错，娘才是重点。”以帼同意道。
听大哥这么说，以笙拍拍胸口、松口气，没想到他下一句又道——
“别担心，我出面去找娘谈谈。”
啥米？怎么会变成这样？他们不是该说服以芳的吗？
“苏木那边，我和三哥去说。”以铵道，他和三哥是谈判高手。
“如果苏木说不通，我去“谈谈”。”以复道。只不过他从来不用嘴谈，他更喜欢用“拳头谈判法”。
以泗摸摸以芳的头，口气无比笃定。“有哥哥在呢，你的亲事包在哥哥们身上，保证你能够如愿做苏夫人。”
目光从哥哥们身上逐一扫过，他们一个个对她微笑、点头，瞬间人生重新充满希望，她抱紧大哥脖子，用力亲一下她说：“哥，我饿了。”
“快起来吃东西，等一下换上男装，哥哥带你去骑马打猎。”以复道。
“晚上给你烤肉吃。”以岷说。
“带点磨菇，给以芳熬鸡汤喝。”以泗说。
“好，我要吃、我要吃！”她又成了一尾活龙。
他们一人接一句，紧接着一个个走掉，最后房里只留下傻乎乎的以笙。
哪有道样子的啦，情势会不会翻转太快？哥哥们不是立场和他相同？他们不是约好要养以芳一辈子？
抬头望天，他祈求老天爷：您千万要让娘撑住啊！