「现在我知道了，你请吧。」
天空飘下鹅毛细雪，再不回去，等雪积在地上，路滑不好走。沈雩慢慢前行，不再理会他。
原以为他应该走了，谁知他背起画架牵了马匹，又跟在她身边。
「雪愈下愈大……」元震抬头，瞇眼看兜头而下的漫天细雪。「从这里到最近的村庄至少要半个时辰，我想大概还没到达，就会被雪困住，不知可否到府上叨扰一晚？」
以为她会断然拒绝，她却出乎他意料答道：「不怕委屈你千金之躯睡柴房的话就跟来吧。」
他闻言心喜，跨上座骑，对她伸出手。「趁积雪不多，马儿还能跑，骑马回去比较快。」
她没回应，连看都没看他一眼，像没听见他的话似，一个人缓缓前行。
元震自嘲地笑，早该明白她的性子。
他跨下骏马，和她一起走向她居住的地方。
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「小姐，妳可回来了。今天怎么这么晚？饭菜都凉了。」
小雪一见沈雩进门就念个没完：「我出门前不是提醒过妳要穿暖一点再出去吗？妳还穿得那么单薄，已经冬天了耶，要是生病受凉了怎么办？上哪儿找大夫去？咦！这件披风哪来的？妳半路上捡到的？」
看沈雩进门后脱下的披风，小雪趋近，不解地问。
她摸摸质料，大惊小怪：「这料子很好耶，路上怎么捡得到这种东西？」
小雪的问题实在太多，沈雩干脆不作答。
「小姐，画架呢？丹青颜料呢？画笔呢？妳又忘记带回来了是不是？小姐，拜托妳长点记性，这么冷的天气，我还得出去把那些东西拿回来，真的很命苦耶。」不停抱怨，边唠唠叨叨要出门把画架拿回来，不然被大雪一埋，还得花工夫重新钉制，她哪有那种时间。
才踏出门，就差点被忽然冒出来的高大身影给吓个半死。
「哇啊！你是谁啊？！」从没料到在这个偏僻地方会有第三个人出现，小雪跌坐在地，脚都软了。
元震放下画架，将她一把扶起，让她坐在他一并带回来的椅子上。
「……没想到小姐不仅捡了披风，连陌生男人都捡回来了……」小雪惊魂未定地喃念。
「别胡说，让他吃了晚膳，就带他到柴房。」说罢，沈雩头也不回地走进内室。
小雪坐在门口，盯着眼前高大英挺的陌生男子，心里有好多疑惑，又不知从何问起。
元震检视这问简陋却干净的老房子。家具极少而老旧，方圆数里内没有任何邻居，到最近的城镇至少要半个时辰，这样的居所和她从前生活的环境简直天差地远。
「妳们一直住在这里？」室内比室外温暖不了多少，那种娇弱身子奈得住霜寒？又或者，她对一切都已不在意，天寒天热都无所觉？想到这里，一股歉疚悄然袭上心头。
「是啊，是小姐中意的。从京城往西北走，一路上换了几个地方住，真正长住的只有这里。小姐说这里没人会来，所以这里好。不过……你到底是谁啊？」
「元震。我父亲与沈老爷是旧友。」
「难道……是我家老爷叫你来的？」老爷终于要找小姐回去了吗？呜！爷毕竟还有点良心……
「不，不是妳家老爷叫我来的。」
「不是？」小雪瞪大眼。「那你来做什么？」
元震笑一笑没回答，小雪盯着他堪称俊美的笑容，想了好久终于想起来－－
「京城里只有一户姓元的人家和老爷有交情，不过，听说他家刚好没儿子。」
「他家的确没儿子，倒是有个见不得光、却偏见了光的私生子。」
小雪有听说过。「啊，你就是那个私生子！」
「没错。」他坦然承认，并不因身分而自卑。
反倒是小雪，因为不小心当面说人家是私生子而赧然。
「对……对不住。」用眼尾偷瞧他一眼，好像没有生气的样子。
「不必道歉。人无法选择自己的出身，我既不引以为耻，妳也不必道歉。」不是勉强故作潇洒状，而是他认为与其对出身耿耿于怀，倒不如把自怨自艾的时间拿来成就它事，会更有意义。
「真不生气？」小雪还是有点过意不去。
「不生气。」
「元公子，你真好风度。」元震的朗朗气度，让她添加许多好感。
「叫元公子会不会太生疏？不如叫我一声元大哥吧。」小雪对不起啦，接近妳家小姐的第一步，就是收买人心。
「元大哥。」小雪立即改口，很容易就被收买了，她憨憨地笑了笑，招呼他用餐。「待会儿吃完饭，我送一盆火炉去给你，要不这种冷天气，只盖被子会着凉的。」
小雪盛了小半碗白饭和一小盘配菜，准备拿进沈雩房里。
「妳家小姐不一起吃？」果然是拒人千里的冷漠。
小雪先探头探脑瞧瞧内室，再小声对他说：「我家小姐不爱与人亲近，性子从小就有些古怪，元大哥你别太在意。我家小姐呢，就是脸冷了点，表情少了点，其实她人很好。别看她外表冷冰冰，内心其实就像小孩子一样单纯的。」
「我知道。」她所有的情感都寄托在图画上，对于现实世界，反而忘了赋予其它颜色。
「你知道？」小雪奇怪问道。再怎么说，这人终究是初次见面的陌生人，从何了解她家小姐的性子？
「我是说，我知道妳刚才话里的意思。」表情自然，丝毫不像说谎。
「这样啊。」就看他不像坏人嘛。小雪端着小姐的晚餐走进内室。
元震看着沈雩房间的方向，嘴角扬起弧度，勾勒出迷人笑痕，短短时间内，心中已有计量。
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翌日，沈雩晏起，用餐后坐在椅子上看屋外景色，小雪在一旁腌制白菜，又酸又辣的气味飘进鼻间，光用闻的就呛出眼泪来。
「小姐妳没事吧？好像加太多辣椒了。没办法，我第一次动手做这种料理，以前看过家里厨娘做过一次，现在全凭印象，调味拿捏不准，我再加些白菜下去好了，不然太辣怕小姐入不了口。」小雪赶紧加入白菜中和味道。
沈雩擦去泪水，盈盈大眼通红，浓密长睫尚有小水珠未干透。听小雪不经意说起从前，她幽幽开口，淡然语气中不无感谢。
「小雪，累妳同我出来，辛苦妳了。」在以前，小雪根本不需要做厨务等杂事，现在却必须样样全能。
「小姐，妳在说些什么呀，」小雪停下手上动作。「没有妳，会有我小雪的存在吗？妳别讲这些有的没的，我听了会担心，不知道妳心里在想些什么。」
说来惭愧，虽然她陪伴小姐十年了，但小姐的心一向封闭着，就算被小姐视为亲人，她却不曾真正了解过小姐心中所思所想，只能尽心守护着她、陪伴着她，即使这一辈子她都无缘接近小姐的内心世界，她也无怨无悔。只要小姐好，她什么都愿意付出。
「就要过冬了，腌些白菜存粮也好。」沈雩又看向屋外，昨晚的雪下到今晨总算停了，雪再不停，恐怕她得窝在屋内过完整个冬天，别想出外作画。
「小姐，有时候我还挺庆幸我们被老爷赶出来。以前妳根本不会跟我聊这些生活琐事，每天就只对着一张画纸，要不然就是看着云、看着天空，我老是在想，妳天天看着一样的东西，怎么都不厌烦呢？常常一整天不说一句话，我真怕妳闷坏了。」
趁小姐精神不错，小雪开心地和她闲聊。这种机会太少见，她一定要好好把握，也许小姐心情会好一点儿。
沈雩微微一笑，看着小雪晶亮的圆眼睛，那是她不曾有过的活力。小雪今年十六了吧？她记得小时候将沦为乞儿的小雪捡回家时，她才六岁，如今十年过去，当所有人都离她而去时，只有小雪依然在她身边。
「天气好冷，中午我们煮热呼呼的青菜粥来吃好吗？」沈雩笑着说，长睫杏眼瞇成黑弧，笑里有许多感动，也有对小雪一片忠心的心怜。
「好啊好啊！天气冷，吃热呼呼的食物最好了。」小雪天真回应，未了才觉得不对劲。「小姐，妳又穿得那么单薄当然会冷，快多加件衣裳，要是受寒了怎么办－－」
「上哪找大夫去。」沈雩接下去讲。小雪什么都不怕，就怕她生病。
「知道了还不快去加件衣服！」老是让她担心东担心西的。
进了内室橱柜取衣，发现小雪竟然将元震的披风也放进柜子里，她取出问小雪：「忘了还给人家，还收进我柜子里？」
「这件披风暖和，元大哥说要给妳，小姐妳就穿上吧。」
「他还没走？」沈雩略感不悦，她不喜欢和陌生人同处一室。
「走了。」小雪话只说一半，另一半不敢说出口。
「以后别乱收陌生人的东西。」人走了就好。沈雩暗暗松了口气，将元震留下的披风放在茶几上，再穿上自己的毛裘短披肩。
心虚的小雪将腌制好的白菜收到厨房，洗净双手后，端着一小篓青菜走出来，一边挑拣，一边打探的问沈雩：「小姐妳讨厌元大哥啊？」
讨厌吗？沈雩想了一下。在备受呵护的环境下成长，她从未真正讨厌谁，那是种什么样的感觉，她有些难以想象。「无所谓讨不讨厌……」
「对啊，我就觉得元大哥他不像个坏人。」
「是吗？」是不是个坏人，是用「觉得」的吗？
「而且他是老爷友人之子，算不上陌生人。」
「小雪，妳太善良，太容易相信别人。人心隔肚皮，他打什么主意，除了他自己，别人是猜不到的。」虽然她养在深闺涉世未深，但多少看过一些话本故事，对于世事尚不至于全然不知。
想起他昨日深凝她的眼神，沈雩不由得浑身一颤！那控诉的眼神，彷佛她欠他许多东西未还，他要前来一一讨回似。她不喜欢这种感觉，用力摇头，像要把他的身影摇出脑海。
「小姐妳怎么了？」小雪吃惊急问。
「没什么。」她回复正常，将视线落在屋外远方。这个冬天才刚开始，怎么她却觉得已经过了好久好久。
「瞧妳，摇得头发都乱了，等会儿我再帮妳梳头。」
头发乱了？沈雩抬手顺顺发梢。离家之后一切从简，没花心思变过发型，总是松松的梳到颈后，系条皮绳而已；也没费心多管，任由发丝微乱。
她云游的神魂在看见远方慢慢凝聚的一抹影子后，开始重新归位。
「小雪，妳不是说那人走了吗？」那么远处骑马而来的那个人又是谁？
「是、是啊……」小雪心虚敷衍。
「小雪，妳从来没骗过我的。」沈雩忽地站起来。
「小姐，妳别生气！」小雪丢下手中菜叶，冲到沈雩身边，顺着她的视线往外瞧－－糟！元大哥这么早就回来了。「元大哥他只是去帮我们买粮食和柴薪……」
「小雪，关上门，别让他进屋。」沈雩转身进房，留下错愕不已的小雪。
「小姐……这……」小雪愣在原地，对小姐的话又不得不从，只好快快将门关上。元大哥，都是你害我惹小姐生气的。小雪拴上门闩，对于元震，只好说抱歉了。
马蹄声愈来愈近，没多久马儿嘶叫一声，就听见有人下马走到门前。元震以为门只是虚掩上，伸手推了推，却推不开。
「元大哥。」小雪在窗边小声喊他。
「小雪快开门，我带了好多东西回来。」
元震一脸爽朗的笑。小雪看了看捆在马鞍两侧的两大包物资，眉头还是皱着。
「嘘，小声点说话。」
「怎么？」元震也压低声音。
小雪指指沈雩房间方向。
「妳家小姐生气了，不让我进屋？」元震挑眉。
「对啦，我看你还是快走吧，我家小姐的脾气我最清楚，她说不准开门，我可不敢随便开。」
元震倒是一派轻松。先卸下马背上的两大捆东西，从窗户递给小雪。
「这些多少钱？我拿给你。」小雪回头就要取钱。
「不用了。」元震喊住小雪脚步。「当作是感谢妳们借我住一宿的谢礼吧。」
「真的不用？」这元大哥还真慷慨。
「不用。」元震笑笑，小雪差点被他那好看的笑容迷昏。
棕色马儿此时又嘶嘶地吐着热气，健硕的马腿原地踏步，有点怕冷的样子。
「马厩的门我没上锁，如果你还没要走，就先把马儿牵进去，以免受寒。」
「谢啦。」元震毫不考虑地牵起马儿进马厩，早就打定主意似的。
将马儿牵进去和沈雩家的马作伴后，元震悠闲地踱步到沈雩房外。等沈雩发觉，他已经双臂交叉靠在窗框上占好位置。
她看着他，没说话。
他也看着她，笑笑。
他还要笑多久？在比较过两人的耐心之后，沈雩认输，离开画桌、离开这房间总行了吧？
她撇过视线正要走，他先出声了：「头发，乱了。」
沈雩当作没听见，从他面前经过。
「早上起来忘记梳头吗？好想帮妳梳。」
轻佻的话语由他一讲，却变成一种单纯的希望。他双臂交错，下巴抵在交迭的手背上，脸上表情无一丝邪气。
明知不回应是最好的回应方式，沈雩还是说了：「对陌生女子说这种话，不会太失礼吗？」
语气是她；贝的清清淡淡，没有多余情绪；阗黑的双眸，仍是拒人千里的疏离。
「这话，只对妳讲。」他表情无辜，好似在抗议她的冷漠。
沈雩差点失笑。「我是否该感到荣幸？」
「妳讨厌我？」就算她回答是，他也不会相信。
他突然认真起来，看着她的眼神，像要望进她内心深处。
为什么要这样看她？她到底欠了他什么？
「我对你，没有感觉。」她已能面对他那种带着千思万绪朝她而来的深凝，她并不欠他，没什么好怕的。
「没有感觉？妳骗人。」
「随你怎么想。」她说完，就要离开房间。
经过他面前时，他出其不意的伸手，轻滑过她耳畔散落的长发，从耳畔顺到发梢，轻握住。
她只好缓住脚步，瞪着他，不知道这样似语不语的神情，反倒有种奇异的媚态。
「你未免太放肆。」她的发梢已经染上他的温度，他仍不放手，一径带笑的看她。
「对家教甚严的雩姬做出这样的动作，我的确是太放肆了。」
沈雩阕黑眼眸闪过一丝冷厉。「恐怕令尊没教会你应有的礼节。」
「他？」元震失笑。「事实上，在我十五岁以前，他根本不知道我就是他儿子。缺乏长上教养，请雩姬原谅我的失礼。」
私生子？这词汇窜进沈雩脑中。以私生子身分成长的男子，会有那样爽朗的笑容？
「就算令尊未曾教导，现在这个年纪你也早该明白事理了。」
「的确如此。」他还是一皮天下无难事的轻松样。「可惜手上的细滑青丝太迷人，我舍不得放手。」
对她，他绝不放手。
俊眸坚毅，潜藏无尽情意，锁住她不悦的深黑眼瞳，凝定不移。
「真不放手？」长睫微瞇，在她眼下形成幽深的阴影。
就在他还自信笑着的同时，沈雩以迅雷不及掩耳的速度，从腰间抽出一把精巧利刀，毫不留情地往发尾一划，不过一眨眼工夫，一绺几吋长的黑滑青丝便孤躺在他掌心，而她，重获自由。
「妳－－」好个刚烈女子。「我怎会忘记，妳连生命都不在乎了，更何况只是一绺发丝。」
对世上一切都毫不在意吗？元震心跳沉如擂鼓，为她不容任何人进驻的双眼，和她脱尘出世的冷淡。
沈雩收好刀刃，露出足以迷倒众生的冷艳微笑，像在取笑着他的多管闲事。
元震心猛地一缩，更加强了原本的信念；她离得愈远，他就跟得愈近，绝不让她眼里的风景再如从前。
「妳送给我的东西，我会好好珍藏。」
他凝视着面无表情的她，略低下头，将手中留有她发香的青丝送至唇畔，当着她的面轻轻一吻。
他叛离常轨的不羁行径，教她内心惊诧不已。这个人，究竟为何而来？
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「元大哥，喝碗热粥暖暖身。」
「元大哥，天气很冷，小姐又不许你进屋，我看你还是赶快走吧。」
「元大哥，你看，都下起雪来了，快穿上这件披风，躲到屋檐下，多少可以挡挡风雪。」
「元大哥，雪愈下愈大，喝完姜汤之后，到马厩避避寒吧……」
小雪躲开沈雩，不时打开窗户叮咛元震，偶尔递碗热汤热粥给他暖身。从近午时分到傍晚，从霜寒到雪降，元震在寒冷的屋外已经度过三个时辰了，还没有要离开的迹象。
元震在屋外虽然身寒体冷，心头却早有决定。他坐在屋檐下，背依靠着紧闭的门板，那件又重回他手上的披风，现在披覆在他身上，为他挡去飘落的雪花；天色渐暗，天气也愈见冰寒；事情的发展，一项项照着他的计画在走，天气愈冷，代表他往预知的结果更进一步。这些过程都是他预料中的，即使冷到发颤，必须摊开手掌呵出热气来取暖，他也甘之如饴。
看着晶透雪花飘坠在他暖厚的披风上，记忆转回初秋时节，他甫自西方经商返回京城，隔日即是老夫人寿宴，若不是李东买来绘扇献宝，他也不知道沈雩竟被亲爹逐出家门，流浪在外。
年中爆发退婚风波之后，正巧遇上元府每年的西行经商月份，他必得领队前行；继而听说沈府将举家南迁，他原以为等他秋天返家之后，再往南寻她即可，谁知沈老爷居然狠下心赶她出门，她不但未跟随家人南迁，更在同时间往西北走。
她这一走就没了音讯，凭靠着一把绘扇提供的线索，他不辞千里亲自南行探访她的家人，一路明查暗访，用掉整个秋天的时间，幸而皇天不负苦心人，在冬雪来临之际，他终于寻到她的芳踪。
在重新遇见她之时，所有辛苦都有了代价，也在看见她身影之时，全被抛在脑后，所有的辛苦也就算不上是辛苦了。
现在，她就待在他背后这间小小的屋子里，哪儿也不去，他守在门口，像守着她。他猜想着，她什么时候会帮他开门？心中浮现前年初见她时，她在桂花树下展现的笑颜。当时他尚未结识唐劭劲，也还没认祖归宗，而是以元府总管的身分进到沈府，误闯小姐院落……
她穿着丝绸裁制的鹅黄色衣裙，款式简单素雅，唯一的装饰是发髻上的一只金步摇，没有更多装点，却已足够将她夺人心魂的丽颜衬托得更加完美。
婷婷身影坐在花树下作画，如雨飘落的金色桂花瓣扰了她作画的动作，她索性丢了画笔，伸出纤白素手承接香气盈人的落花，低头嗅闻馥郁花香；就在那时，不经意显露出淡淡的微笑，没有丝毫勉强，那是出自内心最美最纯真的笑。她美丽的笑颜持续好久好久，直到发现他的存在才停住。
那张纯粹的笑颜，从此深深印刻在他心上，他爱上那张笑颜，无可自拔。他的心在堕落沉沦他知道，但已无法自救，只能选择深陷……
见到陌生来人，她松开手中花瓣，任由金色花朵从她衣裙翩然滚落。她挺直背脊，神情漠然，像个女王般矜贵，难怪京城百姓总爱昵称她为雩姬，就连真正的皇室公主，都不一定拥有那样光华内敛的气质。
幽深如寒星的翦翦双瞳不起一丝波纹，像看着他，又像没看见他；如幻境般的阗黑眸子，让他舍不得移开目光，就这样和她相视无语对望着，以为会这样望着对方到永久。
他知道她的冷漠、她的疏离都只是外在，也许她美丽的笑容从不为外人绽放，他却曾亲眼见识，那已足够，足够让他明了，她其实并非如外表那般冷漠，她也有常人的喜怒哀乐、欢情悲绪。
因为恋上这样的女子，他的情路注定走得艰辛。瞧，现在不就是了吗？
天降大雪，他缩在檐下不停呵气取暖。天气真的好冷，冷到他头昏想睡，长途经商加上寻她行踪，大半年累积下来的奔波劳累，在此刻全然放松，在终于撑不住清醒的意识之后，让自己沉入半梦半醒的迷离幻境中，慢慢睡去……
眼见天色暗黑、大雪纷落，小雪心急如焚，在屋内转来转去，终于忍不住跑到沈雩面前求救。
「小姐，元大哥还在屋外，再这样下去会死人的！」
「他还没走？」沈雩从画纸上抬头，停下手中画笔，讶问。
「他一直待在屋外，已经足足三个时辰了！」小雪简直急得快跳脚，她一点都不希望有人死在她家大门前，更何况那人还是和善的元大哥。
「他不冷吗？」沈雩又埋首于画桌，她以为他早已离开。
「血肉之躯怎会不冷？！」她跳到沈雩面前，硬拉着她往窗边走。
沈雩只好放下画笔，任小雪拉着走。小雪粗鲁地推开窗扇，漆黑屋外飘降浓厚大雪，一阵冷风从敞开的窗户侵袭进来，引得主仆二人浑身发冷。
「小姐，很冷对不对？元大哥就是在这么冷的天气里，待在外头大半天了！妳就算不可怜他，也该行行善心，让他进屋里避避风雪，再这样下去，待会儿我们真的要替他收尸了！」
小雪讲得很恐怖，字字句句都在责怪沈雩的无情。沈雩有点委屈，没说半句话，跟在小雪后面，看她开启大门，而背靠在门板上的元震，就在门开的同时，往后仰躺在地。
「啊！」小雪尖叫一声，连忙蹲下察看。沈雩站在一旁不动，心里想着：这人是疯了么？
小雪探探元震的鼻息，扯掉他身上那件盛满雪花的披风，一边拍拍他苍白冰凉的脸，担忧地呼唤着：「元大哥，元大哥，你醒醒啊！」
看来他是昏过去了，小雪大喊沈雩：「小姐，快过来帮忙扶元大哥啊！」
沈雩被小雪一喊，木然地蹲到元震身边，愣愣看着小雪着急的模样。不是萍水相逢而已吗？人为何会对一个等同陌生人的人这样忧心？是因为恻隐之心人皆有之吗？
她的手缓缓贴到心口上。侧隐之心，她也有吗？为什么看到快被冻结成冰的元震时，她一点也不觉得他可怜？
「小姐，妳还在发呆？！再呆下去，就准备请和尚来啦！」小雪费力地扳高元震的背，试图扶他起来。
「请和尚来……念经吗？」他……会死吗？
「小姐！妳还有心情开玩笑，快把他扶到我房间去！」
「让他睡妳的床？」
「能让他睡小姐的床吗？当然是睡我的床啊！」人命关天，小雪口气不大好，顾不得谁是小姐、谁是仆婢了。
「妳的床那么小，他这么大个人，塞得下去吗？」沈雩忍不住想叹一口气。
小雪这才想到这个头痛问题，她的床是太小了些。「但是又不能让他再睡柴房的冰冷地板，为今之计只有－－」
沈雩怎不知小雪打的主意？现在的确只有这个方法可行。
「扶他到我房间吧。」
就算她不愿意，也没别的方法了。