对尹桃花而言，阿楠的出现，就像天空飘过一朵云、林子里跑过一只兔子，或是市集遇到一个外地人，属于那种挂不上心头的闲事，很快就忘了。
一个月后，她们平静的生活却刮起了狂风暴雨。
「出去！滚出去！」几个军爷模样的大男人强进了小屋，拿了东西就摔。
尹桃花又惊又愤，双手护住两个幼小的妹妹，大声怒道：「你们讲不讲理啊！这里是我家，你们怎能随便赶人？」
「福王爷要了这间屋子，妳们快滚出去！」
「你们才该滚出去，我管他是王爷还是皇帝，都不能强要人家的屋子！」
「小姑娘，小心妳的嘴，王爷的尊称岂是能让妳乱喊的？福王爷看上妳的房子，是妳的福气，本大爷念妳无知，这才没叫妳跪下来恭谢王爷的恩典。」那位军爷态度倨傲，又抬脚踩碎一张条凳。「这块废木材还能坐人吗？我看这屋子也要拆掉，又小、又闷，怎能叫王爷在这里睡个好午觉呢！」
尹桃花气得发抖，这些人一来就蛮横无理的赶人，到底还有没有王法？
「呜呜，大姊……」小橘早已吓哭，小手紧紧扯住大姊的手掌。
「大姊，他们不能这样啊！」红豆也是吓得发抖，紧靠在大姊身边。
「红豆，小橘，别怕。」尹桃花搂住她们的身子，很坚定地抬起头，「我要去告官，说福王不顾百姓死活，强占民房……」
「要告去告啊！」军爷抖出腰间的福王府铁牌子，大笑出声。「听清楚了，我们福王府就是官府，京官也好，地方官也罢，都得听咱们福王爷的。呵！妳去跟县太爷说说是谁拆了妳的屋子，看他理不理妳？」
另一位军爷笑得诡异，摇头道：「我劝小姑娘不要去，不然到时县太爷说妳诬告，打妳板子，可是会打出两片红屁股，像只母猴子一样喔！」
「哈哈……」众人一阵哄笑，还有人净往尹桃花的身体瞧去。
「你们……」尹桃花感到莫名的恐惧，遍体生寒，不觉退后了好几步，双手仍牢牢护住红豆和小橘。
他们都是孔武有力的大男人，她再怎么拚命，顶多也只能打倒一个男人，更何况他们有七、八个人，她却还要保护两个年幼受到惊吓的妹妹。
然而，这是她的屋子，是爹娘留给她最宝贵的财产，也许在外人眼里是不值钱的小屋，但却是她和红豆、小橘三个人避风躲雨的栖身之所。
她得努力挽回劣势才行，「你们这样赶人，叫我们去住哪儿？这里还有我的菜圃……」
「什么你的我的！妳知道福王爷是怎么一号人物吗？他是万历爷爷最宠爱的皇子，也是当今皇上的亲叔叔，叫作皇叔，妳懂吗？他要什么，皇上都会乖乖给他，他要在这几座山猎狼，我们下面的就得帮他开路，妳的菜园子算什么！」
过去曾耳闻福王的荒唐暴虐，现忽然来到眼前，变成事实，尹桃花难掩激愤，大声地道：「山里的鸟啊、兔啊、猪啊、狼啊都被你们猎光了，你们这样赶尽杀绝，以后想猎也猎不到了！现在连我们姊妹在山里安分守己地过日子，你们也要来赶？！」
「奇怪了，妳们从此不用再在山里吃苦，不是很好吗？」军爷从怀里掏出一个布包，摔到地上。「不跟妳噜嗦了，差点忘记这个，福王爷慈悲心肠，送妳五两银子，妳拿了就走，别再回来了。」
尹桃花瞪住那个小布包，握紧拳头，竭力遏抑满腔的悲愤。
那些军爷扯掉床上的被褥，踢掉装满芋头，萝卜的竹篮，拉开柜子里的抽屉，散了一地爹娘留下来的几件衣物……
为首的军爷将地上那个布包踢到她面前，狰狞地笑道：「快拿啊！妳这屋子根本不值五两银子，回去记得烧香，感激福王爷的恩德。」
回去？她要回去哪里？这里就是她的家，她出生长大的地方啊！
一颗萝卜滚到脚边，红豆捡了起来，捧在手掌里，两眼含着泪，看了又看，终于放声大哭。
原先小橘就已经哭得很大声，现在又加上一个红豆，哭声此起彼落，尹桃花只能更加咬紧下唇，不让自己也跟着哭出来。
「吵什么！小孩就是不懂事。」一个军爷恶狠狠地逼向前，亮出腰间的佩剑，「再叫妳们留在这里，铁定会坏了福王爷的雅兴。」
「你们……你们不能这样……」尹桃花被那寒光吓到，紧紧抱住妹妹。
「哈哈！吓坏小姑娘了。」刷一声，军爷还刀入鞘，伸手就要摸向尹桃花的下巴，还瞇起眼睛笑道：「这样好了，既然妳没地方去，我收留妳……」
啪！尹桃花用力打掉那只毛手，拉了红豆和小橘，转身跑出门。
跑了两步，她猛然回头，以最快的速度抄起地上的布包。
「呵！好凶的小娘儿，真是没教养的野蛮村姑，还是怡红院的……」
那些军爷说些什么话，她已经听不到了，耳边是红豆和小橘的哭声，还有更刺耳的摔东西的声音，窗子被砸毁了、碗盘碎掉了，然后，敲砖、拆墙……
她不敢听，因为他们拆的不只是她的屋子，也是她的心。
「呜……大姊，我跑不动了……」小橘脚步小，差点跌倒。
「大姊，我们要去哪里？」红豆仍抱着那颗萝卜，呜咽地问。
尹桃花停下脚步，蹲下身子，心疼不已的以衣袖帮她们擦掉脸上的泪水，再紧紧地抱住两个小身子，以最坚毅的神情说道：「有大姊保护红豆和小橘，妳们不要怕，我们去洛阳找福王爷理论！」
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夏日时光，微风送暖，朱由楠扯紧马缰，故意落后大队人马一大截距离。
前头的人热热闹闹地上山打猎，可是他不明白，一群大个儿的大男人，却去追一只小兔子，看牠惊慌奔逃，到底有何乐趣？
「七爷，你不跟上的话，王爷一定会找你的。」宋铨跟在他身后，谨慎地提醒。
「爹找我，我就跟他说，我中暑了，在路边休息。」朱由楠一派轻松自在，反正他就是打定主意，不跟父兄去做那无谓的追逐游戏。
「七爷，你是想……」宋铨瞄向系在马鞍边的小包袱，里头有一件待还的旧衣，还有在洛阳城里费心买来的各式糕点。
「猜对了！」朱由楠将马匹调头，往目的地而去。
他心中充满期待，两个月不见，不知桃花姑娘过得如何？他好想再见她开朗的笑靥、听她无忧无虑的歌声，也想卷起裤管和红豆、小橘一起捉青蛙……
来到山边小路口，他惊讶地发现小径已被拓宽成大路，还有卫兵来回戍守。
「你们在这里做什么？」他急问道。
为首的将官认出他，恭敬地道：「启秉七爷，这是王爷的避暑小屋，我们奉德昌郡王的命令，在这边看守，免得闲杂人等……」
「什么避暑小屋？！住在里头的人家呢？」
朱由楠惊急交加，等不及军士的回答，扯动马缰，急驰奔入。
上回走过的桃花坡，原是一片嫣红嫩白的桃花林，现竟已被夷为平地，只剩下几根桃树桩，拴着马匹和马车。再往前去，入目所及，三姊妹住的小木屋已然消失，换戎一栋坚固巨大的凉亭，里头还挂着纱帐，摆上卧榻，几个年轻貌美的丫鬟正在追逐嬉笑。
「这是怎么回事？怎么会变成这样？」
朱由楠下马，冲进凉亭里，那些丫鬟立刻迎上前，千娇百媚、搔苜弄姿，莺声燕语齐鸣，「奴婢见过七爷。」
朱由楠没理会她们，直接找人，「大哥！」
「咦？七弟，你没跟父王上山打猎？」一个胖大身躯从椅子上坫了起来，衣饰华贵，脸上还沾着鲜红的女人唇印，一个丫鬟见了，忙上前以丝绢为他擦拭干净。
「你也没去？」朱由楠不想看到如此不堪的画面？转过头去。
「天气热，我一动就流汗，不如在这儿凉快凉快！」朱由崧搂了一下那个丫鬟，再笑着推开她，随即转为道貌岸然的脸色。「况且，身为德昌郡王，又是承袭父王亲王爵位的长子，应该要爱惜自己的身体，万一去打猎，不小心被乱箭射到，那还得了啊！」
父亲尚且健在，说什么承袭王位？！朱由楠对于这个大他十五岁的亲哥哥，总是无话可说，但今天他一定得问个清楚。
「大哥，这里原来有一间屋子，怎么不见了？」
「你问我，我问谁啊！不就这座凉亭而已吗？」朱由崧转头去瞧那些美艳的丫鬟，又坐回他的椅子，大家一起摇摇头。
「两个月前，父王命我过来勘察路线，我还特地画出来？要父王哪一条路可以走、哪条路不能走，还有沿路的住家，不能去打扰的，我也画出来了。」朱由楠急得浑身冒汗，一口气说了出来。
「啊，我想起来了，七弟，这都是你的功劳，」朱由崧赞赏地看着他，接过丫鬟递来的团扇，摇来摇去。「所以啊，我常跟父王说，楠儿是个可造之才，总是深知父王的爱好，可别把你埋没在王府里当公子哥儿，要让你没事到民间走走，看哪里有好玩的，回来秉报一声，让他老人家得以四处悠游，怡情养性，也不枉他特别疼你这个么儿了。将来等你成亲了，少不了封你一个郡王爷的！」
「可是，我没要你拆房子啊！」
「我瞧着你画的地图，这里地势平坦，是进来山里头的最后一户人家，正好可以作为父王的歇息之所。你瞧，这凉亭造得多巧，四处透风清凉，日头怎么晒都晒不进来，这可是你大哥找来洛阳最好的工底做出来要孝敬父王的喔！」
「人呢？住在里头的人呢？」
「人？」朱由崧扭转他的肥头，顺手摸了旁边的丫鬟一把，「妳们要住在这凉亭里吗？呵呵，那也得等老王爷狩猎回城后，大爷再带妳们在这儿住上一宿。」
「大爷，不行啦，晚上睡这儿会着凉的。」丫鬟嗲声嗲气地道。
「多抱几个暖呼呼的美人就不会了。」朱由崧哈哈大笑，左拥右抱。
朱由楠拳头攒得死紧，指甲直直地刺进了手掌心里。
父王要游山玩水也就罢了，原以为他画出山间房舍，可以避免扰民，没想到却是弄巧成拙，让大哥捡了一个便宜「孝敬」父亲。
人面桃花今何在？天哪！他怎么对得起桃花姑娘？！
扯过宋铨握住的缰绳，他翻身上马，头也不回地急驰下山。
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日暮时分，洛阳，福王府后巷。
朱由楠神情疲惫地下了马，一直跟在后头的宋铨立刻过来接过缰绳。
仰看血红的晚霞，朱由楠的心也在滴血，不觉长长叹了一口气。
「走开！王府不用妳这个野丫头！」小门外传来吼声。
「我会烧水、砍柴，什么粗活我都会做，妳让我进王府干活儿吧！」
「想进福王府干活哪有那么简单！」一个仆妇站在小门里边，上上下下瞧着被丢出门外的小姑娘，指手画脚、口沫横飞地说道：「听明白了，就算是厨房升火的火工，都至少得备上十两银子活动活动，更不用说轻轻松松抹桌子、扫地、浇花的丫鬟，那又是另一种行情了。」
「我就是没钱才要找活儿，妳怎能先剥人家一层皮！」
「这是规矩，妳不想让人剥皮，就去路边讨饭，别来这里吵闹！」那仆妇烦了，扔出一个硬饽饽，碰地一声关上小门。
尹桃花呆楞楞地站在门外，天气很热，可是她却觉得好冷。
守门卫兵也来赶她，「别在这儿乱晃了，快走！不然当妳是贼抓起来了。」
另一个卫兵穷极无聊，挥动长矛，将那硬饽饽打得老远，还笑道：「快去捡啊，不然被野狗叼走，野丫头就只好跟野狗打架抢东西吃喽！」
尹桃花一双脏污的手，紧绞着脏污的布裙，但一双大眼仍然明亮有神，也不怕持矛拿刀的卫兵，先用力瞪了他们一眼，才迈开脚步，昂首阔步的离开。
夕阳将王府的围墙拉出阴影，她走在连绵不绝的幽暗里，脚步变得缓慢。
来到那个硬饽饽的前面，她停下脚步，垂下眼睑，抿紧唇瓣，双手仍绞在裙子里，晚风吹来，带着一丝凉意，她终于蹲下身子，伸出了右手。
「桃花姑娘，别捡！」一只手挡住了她。
「你？」尹桃花吃惊地抬起头，以为有顽童要抢她的食物，不料，却撞见一张俊俏的脸孔……犹记得在溪边，有个愣头楞脑抓青蛙的书呆子……
「原来妳在这里！」朱由楠激动地扶起她单薄的身子。
「阿楠？」她痴痴地瞧着他，眼眶一下子红了。
红红的霞光照在她脸上，却不复山间的红润脸色，而是一片惨白。
「桃花姑娘，我去找妳，却找不着。」朱由楠痛心自责不已。
「我家的屋子，没了……」尹桃花心头一酸，眼泪就掉了下来。
「我知道，被……」被自己的父兄拆了呀！
「那福王比山里的野狼还坏，我来到洛阳，还知道他更坏！」
「妳吃苦了。」他只能沉痛地道。
刚刚仆妇和卫兵的恶劣行径，朱由楠简直闻所末闻，难以置信！天可怜见，踏破铁鞋无觅处，竟在自家后门找到了她。
她轻轻摇头，哽咽问道：「阿楠，你怎么会在这里？」
「妳忘了？我就住在洛阳，」他扶她绕进小巷子，离开卫兵的视线，又着急问道：「妳现在住哪里？红豆和小橘呢？」
「城外的破庙，有一尊弥勒佛……」她话声顿住，突然扯住他的袖子，放声大哭，「小橘生病了……我没有钱带她看病，她好烫……」
「宋铨，快，快去请贾大夫！」那哭声再度刺痛他的心，他赶紧回头吩咐道。
「呜，阿楠，我……」
「有我在，妳一切放心。」
「可是……我没钱……」
朱由楠握住她的手，急切而诚恳地道：「桃花姑娘，妳请我吃一顿饭，也让我回请妳，作个东道主，好吗？」
「阿楠……」尹桃花感觉到手心里的热度，泪流满面的点了点头。
就在几乎绝望的时候，在人生地不熟的洛阳遇到了阿楠，她是再也撑不住了。
夕阳隐没，黑夜里，明月升起，照亮了洛阳城。
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「喔，原来是福王干的好事！」
洛阳城郊的悦来客栈里，贾胜佗忙到大半夜，总算一切就绪。他坐到桌前喝口茶，吃着冷掉的菜肴，别有兴味地盯着朱由楠瞧。
「外头的传言都过于夸张，那绝对不是我爹的意思，是下面的人为了奉承，胡作非为，我回去会禀明一切，请我爹严惩那些下人。」朱由楠神情严肃地道。
「那么，福王每回出游，耗掉几万两银子，还到处占人家的田地当王庄，这也不是他的意思喽？」贾胜佗吞了一个丸子，笑咪咪地看着他。
「这……那是皇上赏赐……」
朱由楠说不出话来了。自幼长在王府，一切有父兄作主，对于富贵排场习以为常，好像皇室子孙行事就该如此；可是，拆了桃花姑娘的屋子就是不对……
他心思纠缠百结，起身走到床前，摸了摸熟睡的小橘的额头。
如今能做的，就是尽量弥补他的过失，好好照顾桃花姑娘一家了。
「贾大夫，小橘已经退烧了。」
「真是奇怪，你也有本事看病的，干嘛拖我这把老骨头出来？」
「我没把握。」况且，他在意桃花姑娘她们，当然要请来最好的大夫。
「你呀，养尊处优惯了，就是欠操练，这样子学医是不行的，哪天我该让你开个诊，多瞧几个病人，不过嘛，要是让福……」让福王知道小王爷为平民看病，杀是不至于杀他，不过屁股应该少不了要挨好几记棍子吧。
尹桃花正好牵着红豆进门，贾胜佗抚着一把胡子，自动住了口。
「桃花姑娘，红豆，妳们洗好了？」朱由楠闻到一股清新的香味。
「阿楠哥哥，好舒服喔！」红豆举起手臂，用力闻了一下。「好久没洗身子了，我们帮小橘洗干净，红豆也洗干净了，那就不会生病了。」
朱由楠蹲下身子，笑着帮她折起过长的衣袖：「这衣裳有点不合身，明儿我请妳铨叔叔再买一套。」
「阿楠，不忙，有针线就行了。」尹桃花也洗得一身清爽，神情变得开朗些了。她坐到床边，拢了拢小橘的被子，轻抚那熟睡微红的小脸蛋，仍不免担忧地问道：「贾大夫，小橘可以好起来吗？」
「放心，只要让她吃好、睡好，隔两个时辰吃碗药，三天后就又可以活蹦乱跳了。」贾胜佗慈眉善目的向红豆招了招手。「这个月来忽冷忽热，没有适当的休息，小橘年纪小，着了风寒，就发病了；红豆虽然没事，不过气色看起来也很虚。」
红豆走到他身边，不知他要做什么，只好眨着大眼睛瞧着那把油亮的黑胡子。
「来，红豆的手借给伯伯。」贾胜佗搭上红豆的手腕，沉吟片刻，叹口气道：「果然是弱了些，唉！在外头流浪一个月，担心受怕、三餐不继，再怎么强健的孩子也要生病了。」
「贾大大，拜托你一定要冶好她们！」朱由楠着急地道。
「还用你说！」贾胜佗看了他一眼，笑脸迎人地道：「桃花姑娘也得一起补个身子，我开最好的补药，明天叫阿铨过来拿，药钱你出。」
「这个当然。」
「阿楠，这样不好。」尹桃花虽然担忧妹妹的身体，但阿楠如此帮忙，她已经感到盛情难却。「不然过一阵子，我再还你钱。」
「桃花姑娘不要客气，这是我应该做的，妳们就先养好身子再说吧。」
「是啊。」贾胜陀跟着敲边鼓，打开药箱了，取出纸笔，一边写上药方，一边笑道：「受人点滴，当涌泉以报。我听阿楠说，他吃了妳一锅青蛙汤，哇，这个青蛙嘛，解劳补虚、强精补髓，壮阳益身，桃花姑娘，既然妳帮阿楠补了身子，现在让他帮妳补回来，也是天经地义。」
尹桃花不解地道：「青蛙汤这么好？可我没念过书，听不太懂贾大夫说的话。」
「没念书不打紧，这种事只有当大夫的才知道。」贾胜佗瞄了一眼胀红脸皮的朱由楠，不禁摇了摇头。「阿楠，你真是你家的异数，脸皮忒薄……算了，我赶快写好药方，免得忘记。这个嘛，补药成分一样，可三姊妹年纪不同，剂量也不同，桃花姑娘十八岁，喝一整碗；红豆嘛，十岁……」
「红豆八岁。」尹桃花忙道。
「不对啊！」贾胜佗又拉起红豆的手腕，把了脉、摸了骨、捏了肉，「凭我四十年的经验，红豆少说也有十岁了，最多十一、二岁都有可能。」
「大姊，你们算错我的岁数啦？」红豆也好玩地抓着自己的手，学贾大夫把脉。
「怎么会？」尹桃花扳着指头数道：「那年捡妳回来，周大娘他们说妳两岁，现在过了六年了，是八岁没错啊！」
「红豆是捡到的？」朱由楠和贾胜佗听了诧异不已，站在门边的宋铨也转头注目。
「是啊！」红豆对贾胜佗的药箱好奇极了，开始东摸西摸里面的小瓶子。「大姊说，她看到我和小橘在菜园子里哭，就把我们带回家了。」
「小橘也是捡回来的？」朱由楠望向桃花，她正低头以帕子帮小橘擦汗。
烛火摇曳，照映在她的脸颊，泛出温柔的光采。
「妳还记得遇到大姊以前的事吗？」贾胜佗摸了摸红豆的头发。
「不记得了，好像肚子很饿，走了好远的路，好累。」红豆放下小药瓶，跑回大姊身边，腻进了她的臂弯里，抬起一双大眼睛眨呀眨，笑容娇憨。「可我肚子饿，找大姊就有东西吃了。」
尹桃花也笑着搂住她。「红豆，原来妳这么大了，难怪食量也大。」
贾胜佗想了一下，「六年前……唉，这些年不是旱灾、水灾，就是蝗灾，抛妻卖儿的事时有所闻，桃花姑娘好心，捡了人家养不起的女儿啊！大概是红豆自幼吃得不好，长得瘦小，所以四、五岁的年纪，才会被误认为只有两岁。」
尹桃花没有想那么多，只开心地道：「好棒，红豆，妳一下子多了两岁！」
朱由楠心有所感，不禁轻轻问道：「桃花姑娘，妳一个姑娘家带两个妹妹，一定很辛苦吧？」
「不会啊！」尹桃花笑靥灿烂，又去揉揉红豆的粉脸，「那年我爹娘先后过世，只留下我一个人，我好孤单，好害怕，天天在屋子里哭，后来发现了红豆和小橘，我就知道爹娘心疼我，送来两个妹妹陪我，我当然要好好疼她们了。」
清朗无忧的笑，彷佛未曾经过苦难，朱由楠忽然觉得一颗心好暖好暖。
红豆也绽开娇甜的笑容，「大姊说，我口袋里有两颗红豆，所以就喊我红豆：小橘手里抱着一颗干掉的小橘子，所以就喊她小橘喽。」
「真是有趣！」贾胜佗抚须而笑，又问道：「红豆和小橘是亲姊妹吗？」
「红豆和小橘都是我的好妹妹。」尹桃花笑意甜美。
三姊妹靠在一起，两个笑靥如花，而闭眼睡觉的那张小脸安心满足，就像一朵尚未苏醒的小花苞。
「哎呀！」贾胜佗揉揉眼睛，笑道：「瞧我问了什么傻问题！好了，这是药单了，我老人家累了，要回去睡个觉，明儿再过来瞧瞧妳们喽。」
「贾大夫，多谢你。」尹桃花赶忙站起身，瞧见桌上一碟末吃完的点心，伸手就捧了过去，「你忙了一整晚，没有好好吃顿饭，这糕让你带回去当消夜……啊，不对，阿楠，这是你买的……我……」
她两只手捧着盘子，伸也不是，缩也不是，一张脸慢慢地浮起两朵红晕。
「阿楠请客，我是不会客气的。」贾胜佗笑呵呵地抓走两块甜糕。
「桃花姑娘，没关系。」朱由楠帮她拿下盘子，柔声道：「很晚了，妳累了这些日子，也该歇着了。」
尹桃花想说些话，抬起眼，看进那双注视的眼眸里，却觉得有什么东西梗在喉咙里，好酸、好紧，有甜、也有苦……
「阿楠，你是好人……」
「桃花姑娘，别哭！」朱由楠心口绞痛，他不是好人，是他害了她呀！
「啊？我又哭了？」尹桃花忙以手背抹了抹脸上的泪水，再用力扯出一抹微笑，「我从来不哭的，军爷抢房子、车夫诳我银子、别人当我是乞丐赶我，我都没有哭，怎么见了阿楠就哭？真是笑话了！」
「桃花姑娘，擦一下。」朱由楠心急地拿出一条帕子，却是不敢递过去。
「谢谢阿楠！」尹桃花终于把话说出来了，脸上笑容转为自然，也变得更加明朗，见他手上有帕子，便直接拿过来往脸上抹着。
贾胜佗背了药箱子走到门边，朝宋铨挤眉弄眼，压低了声音笑道：「呵呵，咱七爷呀，呵呵……这下子有好戏可看了！」