她很纤细、修长，而且紧张不已，大睁的灰眸专注在他脸上，肌肤苍白如纸。

　　很好，他得意地想著，他想要她紧张——至少够紧张得让她在泄漏他的秘密之前，三思而後行。

　　该死了！她那一枪真让他困死在这张床上了。现在他甚至无法阻止她自毁诺言，只能希望为了双方的利益著想，她会守口如瓶。

　　但信任是极为脆弱的玩意儿。自从他假扮迈克以来，他一直战战兢兢、如履薄冰。过去他只需要担心碰上认识他或迈克的人，而由於迈克一辈子都住在赛伦岛，只曾在多年前到过英国一次。而自己的前半生也都在赛伦岛和印度度过，那种可能性可以说是几近於零。但在昨夜之後，知道他的秘密的人已多了两个——嘉蓓小姐和她忠心的仆人。

　　“过来。”他用对部下发号施令时的语气道。

　　她挺直了背脊，抬起下颚，高傲地挑起眉，十足的贵族小姐气派，摆明了他连她脚下的尘土都不如。

　　如果不是他该死地虚弱无力，他绝对会笑出来。

　　“请过来这里，我亲爱的嘉蓓，”他立刻更正，由她的表情看出了她想转身离去。“我有些事情想和你说。”

　　“什麽事？”她的语气极为冷淡，但还是走过来了。

　　“我想要提醒你，我们之间的交易。”

　　她的身躯一僵。“你可以确定我不需要被提醒，我从不食言。”

　　“记得，你不能告诉任何人。”

　　“你认为我会对闲杂人等乱说这种事？我不会，”她怫然作色地道。“让人知道我同意这桩交易，可无法提升我在别人心目中的评价。”

　　“或许这可以给你安慰，这绝对提升了你在我心目中的评价。”

　　“我敬谢不敏。”她重重放下餐盘，弄得汤汁溅了出来。他瞧见她端回来了稍早的食物，皱起眉头。

　　“我要奈特将那玩意儿端回厨房，另外给我其他能吃的东西。”

　　“奈特只是遵从欧医生的指示。”

　　他皱起眉头。窗帘拉开来，明亮的阳光倾泻而入，映出了她如夜雨般深邃的灰眸，以及恍若浮雕的细致侧面。昨夜将她拥在怀里时，他就注意到她远比第一眼看到的有女人味。她的外表和内在的强烈矛盾迷惑了他。

　　“比起你给我的伤，那个江湖郎中会更快害死我。”他苦涩地道，喜欢看著阳光跃动在她的脸上。正如他所料的，她的脸上浮现了罪恶感。好极了，那正是他想要的。他可以好好利用她的愧疚。

　　“你可以选择吃或不吃。在欧医生另外有指示之前，你唯一能够摄取的只有液状食物。”她严厉地道。

　　他蓦地明白到，她已不再像昨晚一样怕他。的确，躺在病床上，胡胡未刮，脸色苍白，仅著睡缕的他并不具有威胁力。事实上，她看著他的表情就像家庭教师管教无理取闹的小男孩。“你能够自己吃下去吗？”

　　“我不是孩子，”他道，眯起了眼睛。“我当然可以自己吃下去，我只是不想。”

　　“那就证明给我看，”她挑衅地道。端起餐盘，放在他的膝上，她则双手插腰，在一旁看著。“试试看呀，拿起汤匙。”

　　他斜瞄著她。“我宁可不要……”

　　“你根本做不到，不是吗？噢，那一定呕死你了！像你这样习惯欺压弱小的人，现在竟连汤匙都拿不起来！”

　　明知道她是故意激他，他还是连饵吞了下去。他紧抿著唇，拿起汤匙。最糟的是，当他舀起汤往唇里送时，他的上臂肌肉彷佛变成了果冻一般，颤抖不已，害得汤汁全都泼洒到了餐盘里。

　　“我帮你吧！”她认命地道，接过他手上的汤匙，舀起汤汁，送至他的唇边。

　　他的手臂软弱无力地垂回腰际。看著近在嘴边的汤匙，他不知道该觉得好笑，或是生气自己被当做孩子般对待。

　　“张开你的嘴巴。”她以发号施令的语气道。

　　出乎自己意料外的，他温驯地照做了，张嘴让她喂下汤汁。热汤流过食道的感觉好极了，他发现自己真的饿坏了，接连让她喂了好几口。

　　“告诉我，你怎麽会知道我的哥哥已经死了？”

　　她的询问全然出乎他的意料外，害他差点呛到。他咳了好几下，不悦地瞪了她一眼。

　　“我可以问你同样的问题。”他终於顺过气後，才反驳道。

　　“我没有什麽好隐瞒的：我派吉姆去找迈克——事件发生时，他就在现场。”

　　“是吗？”他很惊讶自己竟然没有注意到。话说回来，意外发生後，他立刻赶去追捕凶手，知道迈克已回天乏术。但显然吉姆留了下来。迈克在信里说：“我已经找到你在找的东西。”现在迈克已死，他唯一能做的是找出幕後指使者，希望藉此找出迈克所说的“东西”。

　　截至现在，凶手仍未采取行动，露出狐狸尾巴。然而假扮迈克是他现在唯一可行的方法，绝不容许被破坏。

　　“怎样？”嘉蓓不耐地直视著他，舀了最後一口汤到他的嘴里。他咽下去，想著该怎样回答她的问题。他不能透露自己到这里来的前因後果，那牵涉的范围太广泛了……

　　“我认为……你有著诱人亲吻的唇。”他最後道，背倚著枕头，半垂下眼睑。

　　她这麽费心照顾他，他实在不该故意调戏她，但这确实产生了他想要的效果。

　　她的明眸大睁，惊恐地注视著他。

　　他继续微笑道：“我很想将它当做点心尝一口。你说呢？”

　　她站了起来，餐盘剧烈震动，差点洒了他一身汤水。他连忙稳住杯子，很高兴自己已恢复了些许力气。

　　他抬起头，迎上她锐利如刃的灰眸。

　　“你真是最卑鄙、下流、无耻的花花公子，”她咬牙切齿地道。“我早该知道不该为你这种人感到难过，我应该乾脆让你饿死！”

　　话毕，她转身高傲地走出去。他看著她摇曳生姿的背影，唇角扬起个笑意。说真的，她一点也不像他原以为的身材平庸！

　　嘉蓓到楼下加入妹妹们，依旧怒气填膺。想想，她居然为那个恶棍感到难过，甚至坐在他的床边，喂他喝汤，还觉得自在得很！她早该知道他是恶性难改，却让自己屈服於他的魅力之下！噢，她绝不会再让这种事发生了！

　　“迈克怎样了？”伊莎在嘉蓓下楼後问。

　　嘉蓓愣了一下才回答。“噢，他只是想问问我们是否安好。”

　　为了避免可蕾和伊莎问东问西，她建议晚餐後就去参观伦敦，采购她们迫切需要的新衣服。这项提议果然令可蕾和伊莎兴奋不已。

　　用完餐後，她们登上伯爵家的马车，开始了乡巴佬进城之旅。马车驶过导游手册上的各个景点，三姊妹不断惊叹连连。最後，马车来到了伦敦最时髦的服饰区。

　　瞧著那些美丽的布料、缤纷的色彩，及最新款式的衣服，她们感觉就像是误闯了孔雀园的黑色乌鸦。

　　一开始，服饰店的店员并未理睬这三名衣著朴素的乡巴佬，直至嘉蓓说出她们是威克汉伯爵的妹妹，为了社交季前来采购衣物。老板娘金夫人立刻谄笑著迎出来，确信财神爷上门了。

　　金夫人一眼就看出可蕾丽质天生，绝对会在社交季里大放异采。她自信满满地为可蕾挑选出能够榇托出她的清纯美丽的各式礼服。在金夫人的坚持下，嘉蓓也订做了数件礼服。金夫人指出她将会需要陪伴可蕾出席舞会，穿著上绝不能寒碜。最後连伊莎和玛姬也都订做了新衣服。

　　离开服饰店时，三姊妹已换上了店内新款式的礼服，她们原先穿的黑色旧衣服则捐给了慈善机构——在嘉蓓的坚持下。金夫人原本提议要烧掉的。

　　采购完毕後，三姊妹去金夫人建议的冰店吃冰。可蕾兴奋得双颊酡红，欣喜於平生首度拥有这麽多美丽的衣服。连原本不喜欢逛街购物的伊莎，也津津乐道著购物的乐趣。

　　“在伦敦购物一点也不同於在约克郡！”伊莎道。

　　“那是因为我们有钱可花，而且伦敦的衣服实在太美丽了！”可蕾回答。她突然蹙起秀眉，忧虑地望向嘉蓓。“你想迈克看到帐单时，会不会很生气？恐怕说我们太过奢侈了！万一他决定将它们都退回去呢？那会太过丢脸了！”

　　“放心，迈克绝对不会在意的，”嘉蓓坚定地道。“我相信他会很高兴看到我们打扮得漂漂亮亮的。”

　　事实上，她一点也不知道那名恶棍看见帐单时，会有什麽反应，也不在乎。追根究柢，她们花的根本不是他的钱，他无权置喙——那应该是列斯堂兄的钱，但她已坚决不再让这一点困扰她的良心。毕竟，她已别无退路。话说回来，威克汉很可能根本不会看到帐单。她指示金夫人直接将帐单寄给钱律师。

　　她们刚回到宅邸，史维就通报贝列斯先生来访。尽管嘉蓓和她的堂兄不亲近，依旧礼貌地欢迎他。在基本的寒暄过後，列斯切入正题。

　　“我听说——你知道伦敦的传言有多麽快——威克汉回到了伦敦，并在昨晚因为枪枝走火受伤。真相究竟为何？”

　　对嘉蓓来说，说谎应该已经很习惯了，但事实不然。她支吾地指出威克汉现正在楼上休养。

　　“的确，他是受了枪伤，但伤势并不严重。”她道。

　　幸好有不知情的可蕾和伊莎在一旁帮腔，不然她恐怕会露出马脚。最後列斯毫不起疑地离开了，表示改天会带他的妻子和女儿来访。

　　列斯走後，嘉蓓累得只想上床休息，但她还必须先写信给莎宝姑姑，说明她们姊妹已抵达伦敦，恳请有机会过府造访。

　　她和可蕾、伊莎吃完了晚餐，便藉口疲累，摆脱掉兴奋得喋喋不休的两个妹妹，提早上床就寝。

　　这两天来，嘉蓓真的是累坏了，然而她躺在床上好一晌，却迟迟无法成眠，跛足因为连日来过度劳累而疼痛。最糟的是，她不断想起那名假冒她哥哥的恶棍就睡在一门之隔的地方。虽然威克汉伤重得无法骚扰她，但他的巨人部下呢？都怪吉姆一再危言耸听！她不断想像入睡後，发现巴奈特闯入房间，试图用枕头闷死她！

　　在床上辗转反侧了好一阵子後，嘉蓓决定她必须采取预防措施。她找到个玻璃水罐，将它套在通往邻房的门把上。这一来，只要有人推开门，玻璃罐就会摔碎，惊醒她。为了安全起见，她将火钳带上床，藏在被单下，以防万一。做好这些防范措拖後，她很快就累得睡著了。

　　半夜里，她突然被玻璃碎裂声惊醒。嘉蓓睁开眼睛，惊恐地发现一个庞大的黑色身影站在门口，正一步步朝她逼近。

　　嘉蓓惊喘出声，立刻摸出藏在被单下的火钳，高举在身前。她的心脏狂跳，翻身下床，全神警戒地盯著巴奈特。

　　“往後退开，不然我就要尖叫了。”她道，牙齿却直打颤，嘴唇因为恐惧而乾涩。她怀疑自己有办法尖叫。

　　“嘉蓓小姐——是队长。”巴奈特道，无视於火钳的威胁，一直朝她逼近。

　　嘉蓓逐步後退，被逼到了角落里，但她始终紧握著火钳。“滚开，不然我真的会动手——”

　　太迟了。她根本无暇挥出火钳，奈特已轻易地攫住她的手腕。

　　嘉蓓惊喘出声。

　　“队长的情况很糟。你必须帮我，小姐……”

　　嘉蓓背贴著墙，惊恐地看著他，眼珠乱转，四顾搜寻著武器。

　　“拜托，小姐，他已经失去了神智。我不能找其他人，害怕他会在呓语时乱说话……”巴奈特紧张地挪动身躯，不时回头望向伯爵的房间。嘉蓓略微放松了下来，明白到巴奈特不是来威胁她的生命，而是前来恳求她。“请你跟我来，小姐。我不敢丢下他太久。”

　　“你需要我的帮忙？”她小心翼翼地道，放松了火钳。反正它已毫无用处。

　　隔房传来的呻吟和闷哼声提供了最好的回答。

　　“他不断挣扎翻动，”奈特语含绝望，将火钳丢在床上，走向伯爵的套房，半途又回过头道：“来吧，小姐。”

　　嘉蓓拿起火钳——总是预防万一得好——拢紧睡袍的腰带，跟著奈特走进隔壁房间，小心避开地上散落的玻璃碎片。插在另一侧房门的钥匙，解释了奈特为何能如此轻易地进入她的房间。

　　她在门上设陷阱是对的。

　　她停在伯爵的房门口，睁大了眼睛。房里烛火通明，炉火烧得旺盛，空气弥漫著浓浓的药味。今早还傲慢地侮辱她的恶棍不见了，威克汉平躺在床上，四肢分开，手脚分别被布条绑在床柱上，不断挣扎扭动。他仅著睡衣，而且睡衣已被推到膝盖上。

　　嘉蓓忍不住注意到他的腿长而有力，覆著黑色的毛发。

　　你有著诱人亲吻的唇，他的话突如其来地涌现。可憎的男人！她应该为了他说出这种话鄙视他的……

　　“迈克！该死了，迈克。噢，上帝，太迟了……”威克汉不断呓语、挣扎，却无法挣脱四肢的束缚。

　　“他是谁？”她不由自已地问，注视著床上挣扎翻动的男人。显然他认识她的哥哥，并且目睹了他的死亡。她转向奈特，咄咄追问。“你又是谁？”

　　“事情已经过去了，队长。别再多想了。”奈特不理她，俯在床边，按住威克汉的胸膛，试图让他安静下来。

　　“你绑住了他。”嘉蓓放弃了追问，明白此刻是无法由奈特口中问出任何事了。坦白说，她也不预期奈特会回答。

　　“我没办法。他不断挣扎，试图要下床。”奈特沙哑地道，脸色憔悴疲惫，眼睛下方已出现了黑圈。“那个天杀的蒙古大夫——抱歉，我不该骂脏话——他最後一趟来时说可能会发高烧，但除了放血和留下药外，他什麽也没做。而且他的药根本没效——”奈特的话被威克汉的叫喊打断。

　　“噢，迈克，我应该要……不，不，我尽可能快地赶来了。”威克汉再次拚命挣扎，身躯高高拱起。

　　“我在这里，队长，”奈特压在他的上司身上，不断对他谈话，彷佛在对待马匹或小孩一般。“没事了，撑下去。”

　　奈特恳求地望向嘉蓓。她已经放下火钳，来到床边。只一眼，她就看出他的情况糟透了。他的脸色灰白，下颚长出了髭须，双唇无声地翕张。

　　这是今早还在和她调笑的男人吗？

　　“他的情况很糟。”她屏息道。

　　“恐怕说他的命要断送在你的手里了，小姐。”奈特绝望地呻吟道。

　　嘉蓓的心里一阵罪恶感的刺痛。当时她真的有必要开枪吗？但她想起了他的威胁，他的手怎样圈住她的颈项。是的，她必须。

　　“我对他现在的情形深感抱歉，但你该知道那是他咎由自取。”嘉蓓的语气变得较为坚定。指责自己并没有任何用处，明显地必须有人掌控全局。

　　奈特谴责地望著她。“他一直在发高烧。那个蒙古大夫说这是可预料的，但他的热度太高了。”

　　嘉蓓点点头。

　　“嘘，没事了。”她对著床上的男人道，拂开他额前一绺汗湿的黑发，掌心轻抚过他的眉头。他的肌肤像火炉般乾燥炽热，她清凉的碰触似乎穿透了他意识的迷雾。他不再挣扎，睁开了眼睛。

　　嘉蓓直视进那两泓靛蓝里。

　　“薇拉，”他沙嘎地道。“我亲爱的小白鸽，我真希望我可以，亲爱的——但现在不行。我似乎有些——身体不适。”

　　嘉蓓猛地抽回手，彷佛刚被咬了一下。他闭上眼睑，叹了口气後，似乎又睡著了。

　　“他不知道自己在说什麽了，”奈特歉疚地道，耳根胀得通红。“他已经神智不清。”

　　“他的热度必须降下来，”嘉蓓决定不理威克汉的呓语或奈特的道歉。“我们必须立刻找医生来。”

　　奈特摇摇头。“我们不能，小姐。他一直在呓语——太过危险了，小姐。这不只是我们的秘密——那已经够糟了——还有其他的……”

　　嘉蓓双臂抱胸，直视著他。“其他还有什麽？他是谁，奈特？我有权利知道。”

　　奈特迎上她的目光，似乎迟疑了。

　　嘉蓓坚持下去。“你称呼他队长，那意味著他是军人，而且他明显地认识我的哥哥。现在你又谈到了秘密。如果你能够坦白告诉我真相，我心里会较舒坦些。不然我会一直想像著最糟的——像你们是由新门监狱，或疯人院里逃出来的。”

　　奈特忧虑的脸上微绽开个笑容。“没那麽糟，我可以向你保证，小姐。但必须由队长决定能否告诉你任何事，我无法作主。”

　　“老天，好热。该死的太阳……热死了……”威克汉再次翻动呓语。“水……拜托……水……”

　　“水就来了，”嘉蓓柔声承诺，不由自已地软化了，小手轻触他灼热的脸颊，试著安抚他。她望向奈特。“我们必须立刻请医生来。”

　　奈特看著她，似乎还要争辩，最後还是屈服了。嘉蓓协助他让威克汉喝下水，回到自己的房间，拉铃召来玛莉，要她派仆人去请欧医生来。转念一想，她又要仆人唤醒吉姆，或许她会需要吉姆和奈特两人帮忙按住威克汉。

　　她换了件朴素的家常服，回到威克汉的房间。吉姆已经到了，正在和奈特大眼瞪小眼。嘉蓓把吉姆叫到床边，很快解释了情况，但吉姆仍不断瞪著奈特。

　　幸好，在吉姆再度开始说教前，医生已经抵达了。

　　“他的伤口化脓了，”欧医生在简略的检查过後道。“我无法对你隐瞒，嘉蓓小姐，但你哥哥的情况真的很糟。不过，我尚未绝望——”瞧见嘉蓓和奈特的神色，他匆忙又说：“只要你们能够遵照我的指示照顾他。伤口必须每两个小时浸在我准备的热药水里，而且爵爷必须准时服药，随时保持温暖、静躺，尽可能多喝水。”

　　“我们一定会照做。”嘉蓓道。

　　欧医生再度为威克汉放了血，说要去除血里引起高热的毒素。在欧医生的指示下，他们将药粉灌入威克汉的喉咙，更换绷带，用药水浸洗伤口。

　　“……好多的血。老天，迈克，迈克……”整个治疗的过程极为不适，威克汉痛苦地扭动、喊叫，拚命想要挣脱四肢的束缚。吉姆和奈特守在一旁，协助医生。

　　威克汉不断呓语连连，奈特的神色也愈来愈凝重。当嘉蓓听到他喊出：“该死了，那个小婊子射伤了我。”时，她的脸整个红透了，冷汗直冒。然後他再次喊叫迈克的名字和好多的血，她的惊慌更甚，只能祈祷欧医生不知道迈克是威克汉伯爵的本名。

　　她的期望落空了。

　　“抱歉，嘉蓓小姐，”欧医生已收拾好公事包，准备要离开。“但……就我所知，爵爷的名字就是迈克。”

　　嘉蓓勉强控制住神色不变。“是的。”她道，纳闷是否该摆出贵族小姐的架式，反问这关他什麽事。

　　“但——他不断喊叫某个叫迈克的人，而且他似乎遭到杀害或受伤……”医生拧起眉头，旋即又在嘉蓓的目光下退却了。“噢……那并不是真的很重要，我只是……算了。”

　　“事实是，我的哥哥有个好朋友也叫迈克。不幸的是，他在数个月前遭到意外丧生。我哥哥目睹了那一幕。”

　　“这解释了一切。”欧医生似乎松了口气。嘉蓓的笑容紧绷，送他走出门外。

　　“刚才差点玩完了。”奈特在欧医生离开後道。经历医生这番折腾後，威克汉再次安静下来，沈沈入睡。奈特谴责地望向嘉蓓。“我不是警告过你，队长的呓语可能会毁了我们吗？坦白说，我刚才真是出了满身大汗。”

　　“没有所谓的“我们”，你这头笨牛！”吉姆愤怒地道。“只有你们两个罪犯会完蛋，我可怜的小姐只是被误导同意帮助你们！”

　　“你最好把嘴巴放乾净一点，侏儒！”奈特紧握拳头。

　　“够了！”嘉蓓怒瞪著两人。“你们两个别再吵了。无论喜欢与否，我们现在就像被串在同一条绳子上的蚱蜢。奈特，你上次睡觉是什麽时候？”

　　奈特的神色放柔和了。他深思道：“我在椅子上打了几次盹，但不久後就过去唤醒你，小姐。”

　　“那麽请你现在回去睡觉，八个小时後再回来。”

　　“但，小姐……”奈特忧虑地看向威克汉。他似乎睡得很平和。

　　“在你回来之前，我和吉姆会留下来照顾他。显然我们三个人必须轮流负起照顾他的责任。你说得对，他在病中可能会说出不该说的话，不能交给其他人照顾。”

　　吉姆的身躯僵硬，气愤不已，望向她的目光似乎认为她疯了。

　　奈特也一样瞪著吉姆。“小姐，我宁可留下来但谢谢你体贴地考量到我的舒适。”

　　“随便你。”嘉蓓没好气地道。“坦白说，我考虑的不是你的舒适，而是你的上司能否活下来。”

　　奈特面露惊慌。“但小姐……”

　　“如果你因为疲惫倒下，对他将没有任何用处。去休息吧，你可以放心将你的上司交给我和吉姆。”

　　“是的，小姐。”奈特闷闷不乐地道。

　　“快去吧！”

　　奈特不舍地看了他的上司一眼後，往门口走去。但他在门边又停了下来，威胁地瞪向吉姆。“如果我不在的期间，他出了事……”

　　“去吧！”嘉蓓打断他，厉瞪著巨人。

　　奈特闭上嘴巴，用力吞咽，转身离开了。

　　“那才是该对他说话的方式，嘉蓓小姐。”奈特离开後，吉姆得意地道。

　　“如果你不希望看到我陷入歇斯底里，请不要再和奈特斗了。你看不出我们现在和他——”嘉蓓朝床上的威克汉点点头。“是在同一艘船上吗？”

　　接下来两天，威克汉的情况大同小异。伤口被一圈红肿、灼烫的肌肉所包围，子弹贯穿的黑洞在每次治疗时都流出脓液和血。威克汉多数时候都陷入高热的昏迷中。

　　或许那也好，嘉蓓想著，再度用药水浸洗伤口。过去三个小时来，她似乎已经这样做无数次了。至少他浑然不觉自己的情况，她的名节得以保存。如果他醒过来，她真不知道是否还能够做下去。

　　如何在治疗他的伤口时，又不至於露出不该露的地方是门极大的学问，而且她尚未全然掌握其中诀窍。虽然他穿著睡衣，却经常为了治疗卷到了腰际以上。她在他的私处覆上毛毯，然而他一再踢掉它，裸露出令她又羞又好奇的男性部位。但她拒绝屈服於自己卑下的冲动，认真看清楚它。

　　然而，她偶尔瞄见的那几眼，已足够令她羞得满脸红透了。

　　她坐在床边，用药袋浸濡伤口，心思却一再游移到他的身上。她沮丧地发现他强健的体格似乎奇异地影响了她。经常，她会逮到自己忘形地注视著他古铜、结实的肌肉，心跳莫名其妙地加快，脉搏急促，直至她蓦地回过神来，强迫自己的思绪转回到合宜的方向。不可否认的，她认为这名善耍阴谋诡计的恶棍迷人，尽管她一点也不喜欢这样。

　　最糟的是，在看顾他的过程中，她不时得碰触他，而且她发现自己喜欢碰触他。他古铜色的肌肤恍若上好的小牛皮革，下腹肌肉结实有力，引诱人去碰触。一道黑色毛发延伸往下，但她已不敢再看。偶尔触及时，她发现它们就像丝缎般柔软。

　　还有，他的臀骨窄而坚实，毫无赘肉……

　　每次上完药後，她会沿著那道黑色毛发往上擦拭，来到了他宽阔结实的胸膛。

　　那儿覆盖著卷曲的黑色毛发，令她的手刺痒著想要埋入其中……

　　羞羞脸！她斥责自己，硬是抽回手。一定是这些日子来的疲惫引得她胡思乱想、大作春梦。

　　你有著诱人亲吻的唇。

　　威克汉喃喃呓语，转头面对著她，眼睑微微掀起。有那麽可怕的一刻，嘉蓓以为是她的色女之爪唤醒了他。但他的睫毛再度合上，继续昏睡。她松了口气。

　　“你真是个十足的恶棍，”她气恼地道。“而且我一点也不後悔开枪射伤了你。”

　　她当然会後悔，而且愈来愈甚。如果扩散他全身的毒素无法被清除，高热无法降下来……

　　她不愿去想那个可能性。

　　楼下某处的钟敲了一下。一点了。她的妹妹和仆人都在熟睡著。将他们阻拦在威克汉的卧室外需要好一番技巧。噢，对她的两个妹妹还容易。她只需要指出在看顾的过程中，有些镜头对年轻的淑友不宜。但拒绝让仆人分担看顾的工作就得花费一番唇舌。最後嘉蓓只好乾脆宣布她不信任吉姆、奈特以外的人，也因此招来众多受伤的眼神。

　　嘉蓓也要奈特解开威克汉的绑缚。一来那会阻断血液循环，再则，那似乎让威克汉变得烦燥不安。事实也证明解开布条後，他变得安静多了。

　　“热——好热。”威克汉喊道，再次烦燥地翻身。嘉蓓屏住气息，再度纳闷他是否会醒来。在她接手看顾後，他好几次彷佛要醒来，最後又沈沈睡去。好一晌，室内只听得到他浅促的呼吸和火焰僻啪声。

　　房间里很热，嘉蓓用毛巾煽著自己。室内的四面门窗紧闭，炉火烧得极旺，她的高领衣服更是没有帮助。除了热之外，空气中还弥漫著浓浓的药味和高热的男性体味，令她浑身燥热。

　　“……蓓。”威克汉再次喊出声。

　　她转过头。刚才他真的喊出了她的名字，又或者他是在胡言乱语？

　　“你醒著吗？”她有些著恼地问。

　　没有回答，她也不预期他会。他依旧闭著眼睛，但呼吸变得较为平稳悠长。或许他的病情真的好转了，她想著。他的脸庞已不再像以前一样通红，或是频频翻身。

　　她轻喟出声。再过一个小时，吉姆就会过来接手看顾的工作。当然，他每次来时总是眉头紧皱，并不忘警告她小心提防。吉姆虽然罗嗦，但她会很乐意卸下看护一职。她绝不能忘了这个半裸、无助地躺在她手下的男人，是个彻底的陌生人、罪犯，曾经侮辱、威胁她，甚至诉诸暴力。但他也英俊得要命，魅力过人，并且太过富有阳刚气概。她不应该惊讶自己被他吸引，然而，她绝对不会放任这份吸引力发展下去。

　　他烦燥地在枕头上甩头，喃喃呓语著无意义的话语。她不自觉地盯住他的唇，想要读出他在说什麽。尽管高热灼燥，它们仍然美丽无比，而且她很清楚它们的触感，因为她曾多次喂他喝下汤汁。

　　你有著诱人亲吻的唇。

　　噢，他也是！她想著。如果她将唇印在那两片诱人的唇上，会有什麽样的感觉呢？

　　他再次烦躁地翻身，突然张开了眼睛。好一晌，嘉蓓如遭雷亟，只能无助地注视著那两泓深蓝。但细看下，它们并没有焦距，而是视而不见地望著她。一晌後，他再次合上了眼睛。

　　嘉蓓松了口气，对自己竟然会想要亲吻他的唇惊恐不已。她强迫自己将心思拉回到手上的工作。药袋已经凉了，她拿起药袋，放在一旁的水盂里，轻叹一声。只要再一会儿，她就能回到安全的火边，坐著看书，等待吉姆前来接手。

　　然而她就是无法将视线拉离开他的身上。她遵照欧医生的嘱咐，在伤口洒下药粉，用亚麻布条重新包扎伤口——不可避免地，她再度碰触到他的身躯。最糟的是，她必须将双臂伸到他的背後，抱起他固定绷带，以免他在翻身时松开。

　　彷佛知觉到她的搂抱，他挪动了一下双腿。覆住他下体的毛毯似乎被踢开了，但她不敢冒险确认。她彷佛听到他说出“请你”两个字，却不明白其意思。嘉蓓急著包扎好绷带，尽快离开，目光不敢斜视他伤口以外的地方。

　　“请你。”他再次道，声音沙哑，但清晰可辨。嘉蓓忍不住抬起头。他的睫毛掀动，却没有睁开眼睛，唇角噙起个淡淡的笑意。

　　他一定是想要喝水！嘉蓓决定包扎完後再喂他。

　　“该死的会惹麻烦！”她低喃，厉瞪了他一眼，但他当然没有注意到。她的手拂过他高热的肌肤，终於绑好了绷带。

　　似乎直觉到她的碰触，他突然出手擒住她的手腕。嘉蓓抬头望向他的脸庞，纳闷他是否想藉此沟通什麽。他的眼睛依旧紧闭，令她无法确定。

　　他的箝制灼热、有力。嘉蓓没有试图挣脱，由著他拉起她的手——覆在他男性私密的部位上！

　　嘉蓓惊喘出声，立刻抽回手，跳离开床边，彷佛被烫著一般。他的男性竟然在她的手下蠕动、肿胀！她无法自已地望著他双腿间挺立的欲望。它变得好大，成九十度挺立——而且她刚刚碰触了它！

　　她的身躯剧颤，直觉地在裙摆上擦手。老天，她仍可以在掌心感觉到它的悸动！

　　他依旧紧闭著双眼，表情祥和。稍早被她甩开的手平和地垂在腰际。

　　噢，他根本不知道自己在做什麽！她提醒自己，他一直沈浸在高热的梦呓里。

　　谢天谢地！她的呼吸和脉搏逐渐平缓下来。牢记著这一点，嘉蓓鼓起勇气，进行最後一项工作。她避开视线，不敢看他，战战兢兢地为他覆上毛毯。

　　他快如闪电地出手，再度握住她的手腕，将她拉到床上、他的身边。嘉蓓惊喘出声，但在她能够思考或挣扎之前，他已经翻身压在她身上。

　　她在他身下的感觉是如此温暖、美好，闻起来是香草的气息。他埋在她的颈项中，深吸了口气。

　　嘉蓓。他知道是她——在内心的深处，他早就知道了。

　　她的气息和感觉是醉人的，还有她的感觉——无比的细腻。他贴著她移动，男性抵著她的柔软，磨蹭著她的颈项，随时预期著她会反抗，命令他放开她。

　　而他打算在那之前好好享受这一刻。他的唇游移过她耳际下方的脉跳，停留好一晌，感觉到自己同样急促的心跳。

　　无论她是怎麽想的，她柔软的身躯直觉地回应他，令他的感官恍若被火焚。她的气息加促，双峰抵著他的胸膛急遽起伏。

　　他轻咬她的耳垂。她的手攀住他的肩膀，指甲掐入他的肌肤。她在他身下颤抖，细细呻吟出声。她的反应令他著火。

　　他渴望和她做爱得疼痛。他想要她赤裸地躺在他的身下，在他怀中宛转呻吟。

　　他要她热情地亲吻他，用她的长腿环住他的腰。

　　他想要深深埋入她的体内。

　　当然，他无法得到他想要的。尽管神智尚未全然清楚，他很清楚这一点。他虽然滥情，但不至於丧心病狂。

　　但他至少可以拥有些甜头。

　　他的手爱抚过她的双峰。

　　“噢。”她惊喜地低吟，告诉他，她和他同样喜欢它。

　　不是有人说，通往地狱的道路是用善意铺成的？

　　他的耳朵就在她的唇边，灼热、蓄著髭须的脸庞磨蹭著她敏感的颈肩，他的唇探索著她敏感的耳後。她被牢牢压在他的身下，而且他就像马匹一样重。

　　但她无法控制自己。他灼热的唇令她的呼吸加促，并且感觉……棒极了。

　　他所做的撩拨了她的体内、她甚至不知道存在的一根弦。她从不曾被男人亲吻过，也从不曾想念它。事实上，就像大多数她这个阶层的女士，她认为自己对这种动物性的感情是免疫的。即使在婚姻对她仍是可能的早些年，她只是将交欢视为婚姻和孩子必须付的代价。

　　她从没有想到，她会觉得被男人轻薄是……愉悦的。

　　不，那不是愉悦的……它神奇极了，她更正，指尖深掐入他坚实的肌肉，那是唯一能够描述她的感受的字眼。她放纵自己屈服於感官的快感里，知道这或许是她毕生唯一的经验了。

　　他未刮的胡须刺痛著她敏感的肌肤，灼热的唇贴著她，轻咬她的耳垂，深深吸吮。她分开唇，呼吸急促。那份感受是如此奇异而且醉人。他的唇似乎有魔法，一阵战栗窜过她的神经末端，一直传达到了她的脚趾。即便是他压著她的重量感觉起来都棒极了——事实上，它似乎再适合她不过了。坚硬的男性完美地嵌合著她女性的柔软，唤起了情潮汹涌。

　　蓦地，嘉蓓震惊地明白到他正将他——肿胀的男性抵著她最私密的女性部位。

　　她分开唇，睁大眼睛，承受著那波快感。谢天谢地，她仍旧衣著整齐，要不然——不然……

　　她头顶的红色织锦天幕变得模糊了，他的男性抵著她悸动，唤起了她最原始的反应。她的女性幽穴紧绷、抽悸，一阵灼热潮湿的暖流汩汩而出。

　　她全身发热，恍若被火焚。她的喉间逸出了细碎的声音——她沮丧地明白到那听起来就像呻吟声。

　　嘉蓓震惊不已，紧抿著唇，阻止自己发出更多的声音，明白到她生平首次的快感体验就要失控了。

　　该是叫停的时候了，她坚定地告诉自己。立刻。纯粹凭著意志力，她猛转过头，将耳垂抽离开他的唇。

　　他灼热的唇立刻又滑下她的颈项。

　　她倒抽了口气，眼睑彷佛变得沈重不已，但她坚决不让自己闭上眼睛。她的手按著他的肩膀，告诉自己必须在沦陷感官的深渊之前，全身而退。

　　他微微挪动身躯，避开受伤的腹侧。现在他已不再压在她身上，要挣脱应该比较容易。

　　如果她想要挣脱的话。

　　嘉蓓悚然一惊，立刻驱走这个软弱的想法。她深吸了口气，她只需往旁边挪开一些……

　　男性的大手覆住了她的双峰，完全震散了她的心思。瞧著他古铜色的手指映著她白皙的双峰，令她的气息屏住，嘴唇乾涩。她一辈子从不曾觉得如此放荡过。

　　他爱抚著她的双峰，像揉面团般轻轻挤压，拇指轻压著她的乳头。

　　噢，她喜欢极了他所做的事！她的双峰在他的大掌中肿胀、紧绷，乳尖轻颤，傲然挺立在他的拇、食指间。她的女性部分也在战栗——酥软。

　　她惊恐地察觉到体内像果冻般融化，双腿间一片湿热——但也兴奋不已。

　　她的乳峰似乎正适合他的大手，她著迷地看著他用食指在她的乳房上画圈，逐渐缩小，最後来到了她的乳尖，隔著布料爱抚著那挺立的蓓蕾。她的身躯簌簌颤抖。

　　那份感觉美妙极了——美妙得她的脚趾都蜷了起来，她的气息粗重，紧咬牙关，制止自己再度发出那种尴尬的声音，体内的酥融感伴随著灼热、深刻的疼痛……

　　他再次移动，膝盖嵌入她的双腿之间。她的裙子被拉到了大腿上，他的小腿和她的肌肤相贴，结实有力的大腿隔著裤袜压著她，彷佛那是他应该属於的地方。

　　一阵惊慌涌了上来。这是大错特错的，她明白地知道。他的男性部位入侵她的双腿间……

　　老天，他究竟在做什麽？

　　他的手离开她的双峰，性感地游移过她的身躯，一路往下爱抚，开始拉高她的裙子，逐步拉过她的臀部。

　　嘉蓓如梦初醒，开始认真挣扎起来。

　　“我嘉欢你这样扭来扭去。”他附在她耳边，清晰地道。

　　她惊恐地冻住不动，抬头望进了神智清明的蓝眸。

　　“你清醒著。”她气愤地道。

　　“你曾有片刻怀疑吗？”他缓缓露出个性感的笑容，令她怦然心动。

　　在她能够反应过来、能够动手捶他，或命令他放开她之前，他已经低下头，以唇覆住了她的双峰。

　　即使隔著布料，她仍可以清楚地感觉到他灼热湿润的唇。热力穿透布料，燃烧著她早已被唤起的双峰，化成熊熊烈焰，焚遍她的全身。她的身躯簌簌颤抖，唇间再次逸出了可耻的呻吟声。她直觉地拱起背，双手捧起他的头部，让他的唇更加贴近她。

　　震惊於自己的反应，嘉蓓回过神来，知道她绝不能再放纵下去。她开始狂乱地挣扎，推著他的肩膀，但一点用处也没有。

　　她低下头，朝他的肩膀狠狠地咬下去。

　　“噢！”他痛呼、翻过身，手覆著被咬的部位。重物落地声和女性惊呼声令他转过头。

　　嘉蓓刚刚由床上摔落到地上。

　　他眯起眼睛，注视著她凌乱的褐发。“你只需要说一声：‘放开我。’就好的。”

　　“你就会听吗？”嘉蓓自地上瞪著他，秀眉拧起。

　　“我当然会听。你把我当成什麽了？”

　　她的表情已不言而喻，大大打击了他的男性虚荣。

　　“嘉蓓小姐？”卧室门突然被打开来，他转过头，瞧见吉姆不请自入。他皱起眉头。感谢天，吉姆没有早五分钟闯进来，否则嘉蓓将会深觉羞辱，而他发现自己一点也不喜欢那样。

　　吉姆关上门，走到床边，望向嘉蓓。她已经站了起来，心虚地抓弄著披肩而下的长发。

　　“你还好吧？”吉姆皱眉望著她。

　　“我很好——只是一时不小心，失去了平衡。”

　　她扶著床柱，气息有些浅促。话说回来，他自己也是。隐藏在嘉蓓那身可怕的黑衣下是无尽的宝藏，而且探索的过程是如此地香艳刺激……

　　“我记得没有听到敲门声，或是说你可以进来。”他以命令的口吻对吉姆道，很快打量了一下自己，确定该遮的部位都遮在了被单下。

　　“噢，你醒了？”吉姆不悦地道。

　　“没错。”嘉蓓代为回答，已经恢复了镇静，彷佛过去五分钟，她一直坐在炉火前看书，而不是和他在床上打滚。她的灰眸清明如水——只可惜她无法同样控制双颊的红晕，他想著。

　　她已经不再看著他，但那名老仆却死命盯著他看。他一点也不喜欢躺在床上，被人用轻蔑的眼神看著。威克汉以肘撑著身躯，试图要坐起来。

　　一波剧烈的疼痛袭来，彷佛有人用烙铁戳著他的下腹。该死了……他咬紧牙关，抑回呻吟声，再次躺回床上，挣扎喘气。他闭上眼睛，抵抗似刀刃般戳刺著他的剧痛，冷汗涔涔而下。彷佛过了极漫长的时间後，他终於放松下来，再度睁开眼睛。

　　嘉蓓和她的仆人站在床边看著他。

　　“你不应该试图移动的，伤口或许会再流血。”她关心的语气似乎极不情愿。

　　“你开枪射伤我。”他平躺在床上，不敢再移动分毫。回忆泉涌上来。

　　“那是你活该。”她道，吉姆在一旁点头附和。

　　“老天，我感觉像被马车辗过。”他呻吟道。

　　“你一直病得很重。”嘉蓓皱著眉道。

　　“我躺在床上多久了？”他试著深呼吸，舒缓疼痛。

　　“这已经是第三天了。”

　　嘉蓓小姐的敌意在语气里表露无遗，而且他敢打赌那是因为她不喜欢她的身躯对他的反应。

　　“看来你一直在照顾我。”他话里的暗示意味十足，笑容也同样暧昧——尽管那并不容易。他的舌头仍然肿胀，声音像生锈般沙哑。最糟的是，他每次抬头就头晕目眩，腰际剧痛难当。他唯一曾经感觉这样是在半岛战争时，他的马匹被流弹射杀，倒下来压住了他的腿。当时医生表示必须锯断腿，但被他坚决阻止了。最後全靠著奈特不眠不休的照顾，他才由鬼门关前逃了回来。

　　想到奈特，他狐疑地望著床边的这一对。

　　“奈特怎麽了？他绝不会留下我一个人。”他辛苦地抬起手，轻轻试探绷带下的伤口。老天，它痛得要命！

　　“他累坏了，我打发他上床休息了。还有，你不该动你的伤口。”嘉蓓蹙眉望著他。

　　“你说服了他信任你，不是吗？考虑到整个情况，这真是了不起的成就。”

　　他不再试图按压伤日，静静躺著一晌，聚积力气，好再次尝试坐起来。他的视线游移到她的身上，停留在她双峰上方布料的暗渍。如果不认真看，绝对不会有人注意到。但他看到了，知道其缘由，并且格外享受看著她睁大眼睛，迅速以臂遮住双峰。

　　“你没有听说过权宜行事吗？”她眯起眼睛，语气寒如冰。

　　吉姆用力点头同意。“我们一直轮班照顾你——你真的把我们累坏了，特别是嘉蓓小姐。至於我自己，我会说是你活该。”

　　“为什麽是你？仆人呢？”他不理吉姆，直接问嘉蓓。

　　“因为你一直在发高烧，呓语连连。在这种情况下，我认为最好别让仆人得知你的秘密。”她的笑容是得意的，暗示她现在已得知了他所有的秘密。

　　他也挤出了笑容，尽管那一点也不容易。“非常明智。的确，如果还有其他人知道我的秘密——”他意味深长地看著她。“我将可能需要杀死他们。”

　　正如他所料，他的话抹去了她脸上的笑容。

　　“你这个无耻的恶棍！”吉姆气愤地道。“竟然这样子威胁你的救命恩人。如果嘉蓓小姐没有……”

　　“够了，吉姆，我们实在无法预期他这种人会懂得感恩图报。”

　　她轻蔑的语气提醒了他，她可以表现得多麽高傲——以及当他的手、唇抚过她的双峰时，她又如何傲气全消。噢，如果这里只有他们两个人，他绝对会好好提醒她！

　　他的视线迎上她的，而她似乎也看出了他的意图，双颊飞上红晕。

　　“有水吗？”他突兀地问，无意在仆人面前让她出馍。她的情绪总是坦白地写在脸上，而且他真的口渴了，他的嘴和喉咙乾得像沙纸一样。

　　“当然。”尽管仍然恼著他，她没有抛下看顾之责。威克汉很高兴得知这一点。她走到桌边倒水，同时转头对吉姆道：“替他在头下面垫个枕头，他会比较好喝水。”

　　吉姆低声咕哝，不情愿地照做了。他抬起威克汉的头，垫了两个枕头，小眼睛里的敌意流露无遗。威克汉不理他。

　　“你最好再加些炭火，火快熄了。”嘉蓓再度指示吉姆，坐回到床边，用汤匙舀起水，送至他的唇边。

　　“你似乎熟练得很。”他挑逗地道，记起她曾经喂他汤汁，忍不住出言挑逗。

　　嘉蓓紧抿著唇——坦白说，它们真的挺诱人——尽管很不高兴，她仍继续喂他喝水。

　　口渴纡解後，他握住了她的手腕。她的肌肤触手灼热，细致的骨架彷佛玻璃雕塑而成。

　　她的身躯一僵，警戒的灰眸迎上他的。

　　“谢谢你照顾我。”他平静地道，两人之间的空气似乎突然充斥著电力。她的灰眸里有著惊慌，甚至困惑。他清楚地感觉到指端她急促的脉跳。

　　他的视线似乎有自由意志地落在她的唇上。她吐气如兰，红唇微分。他想起了他曾说过的话：你有著诱人亲吻的唇。

　　她迎上他的视线，显然也想起来了。她突然站起来，挣脱他的手。

　　“不谢。”她的语气冰冷，转身一言不发地离开。她放下水杯和汤匙，转向吉姆。“我要回房休息了，晚安。”

　　就这样，她甚至不再多瞧他一眼，或留下半句话，转身消失在两人毗邻的房门後。威克汉看著房门被关上，眉头拧得紧紧的。

　　下一刻，清脆的上锁声传来。

　　威克汉不悦地转向吉姆。“去叫奈特过来吧！”