“让凯尔·帕克斯顿见鬼去吧。”

　　艾莉像个女巫似的把那句话念叨了好几遍，一边擦拭着壁炉上的巧克力污渍。屋子里除了外面雨打窗台的声音之外就只能听到她的咒语了。戈登卧在一边，用舌头舔着自己爪子上的巧克力，根本不理会她在说些什么。

　　“我还以为凯尔是个好男人，见鬼，可我错了，他是个坏脾气的家伙。”

　　一想到他话里话外暗示她是个跟随便什么男人都上床的烂女人，她就禁不住火气冲天，怒不可遏。他做的事情哪里像个男人，涎着脸追呀追的，然后又突然翻脸不认人了。

　　这都是你自找的，只听一个很小的声音在她心里说道。

　　她的确是自作自受，她本来应该--也完全可能--先对凯尔多了解一些再和他有亲密行为。她和德鲁是在认识了差不多一年以后才和他有了那种关系。

　　她和凯尔为什么就不能等一等呢?因为他身上似乎有某种东西在吸引着她飞蛾扑火。她难以抗拒他，直到现在，一想到和他做爱的事她的脉搏还会情不自禁地加快，可她马上把那个人的影子从心头抹去了。

　　她不停地咒诅着凯尔的不负责任的行为，一边把最后一点污渍擦掉。  不过，他那些话的主要精神并没有错误。是她隐瞒了见报的文章，编译生动活泼的说明书和撰写酒店批评文章也的确不是什么难事。但是，要做到客观公正就没那么容易了。

　　她梦寐以求的奶特咖啡吧看来还真的要成为--  一个梦了。她一直在攒钱，并且对自己说那些钱是为香美乐咖啡吧攒的。可是，她从来也没有认真去追求过它。

　　“我是不是有胆量单枪匹马尝试一番呢？”

　　她一屁股坐在了壁炉旁，四下里打量着，这并不是她自己所想要的那种生活。可等她明白了这一切的时候，没准已经是个仍然形只影单的八旬老太了，顶多有只猫在身边陪伴。

　　“我喜欢人群，我要和大家在一起，那才是我在情人乐园逗留时感到无比快乐的原因。”这时戈登颠颠地走过来抓了抓她的腿。“戈登，我需要的是自己有个产业。可是，我有能力办到吗？”

　　艾莉这一天的其余时间是在痛苦的煎熬中度过的，她在空荡荡的房间里走来走去，时间一个小时一个小时地过去，简直像是蜗牛在爬行。夜幕降临的时候，雨终于停了，她望了一眼外面的天空，企盼着她的母亲星能给她带来启示。她默诵着母亲去世的那个晚上她做的小诗：</P>

　　星星明，星星亮，

　　眨着眼睛在天上。

　　但愿快快见到她．

　　那是妈妈朝我望。</P>

　　虽说字里行间充满了孩子气，但其中的每一句话都常常能带给她安慰。  可今天晚上她没能如愿。

　　天空阴沉沉的，根本看不到一颗星星，更别提眨什么眼睛了。她从未像现在这样孤独，她开始无声地哭了起来，孤傲的泪水挂满了脸颊。

　　凯尔走在湿漉漉的大街上，他整整奔忙了一天，现在已经是晚上了。  让这个世界上随便什么人去做酒店瑞塔好了，为什么偏偏会是他的艾莉呢？

　　他拱着肩膀朝前走，双手抄在牛仔裤的裤袋里。他身上的每一个细胞都蓄满了愤怒，可也正是这同一个身体却依然对她满怀着渴望，说什么也忘不了她唇间的巧克力香味。

　　“忘了她吧!不要被你的性欲拖入生活的泥潭。艾莉本应该提前告诉你，你毕竟救过她，使她免于成为人质。  难道她就是这样来报答你吗?连一声招呼也不打就把屎盆子扣到了抒情大酒店头上。”

　　看到他一个人说得挺热闹，一对从他身边走过的老夫妇不解地望着他。这能怪他们吗?他的确是在自言自浯。

　　他这是怎么了?他并不需要她，他应该把精力集中在挽救抒情大酒店上面，那才是他的正经事。为了筹建那个酒店他已经欠下了巨额债务。

　　但困扰着他的还不仅仅是钱上面的事，他曾经坚信他和艾莉之间的感情纽带是牢不可破的，他是那么的信任她，把自己的秘密对她和盘托出--那些事情对其他女人根本就是难以启齿的。

　　“纽带?是的，没错，”他对自己说道，“被那条纽带束缚住的只有你自己，而她只不过对你说了一些能够引起你同情的话，而且她从来也没有真正相信过你。”

　　他的心被伤害得如此厉害，以至于他感觉到了真切的疼痛。在他孤独的一生中，他现在感到比以往更加的孤独。极度的失落感和痛苦使他欲哭无泪。

　　第二天下午，艾莉去了情人乐园，看到老爹正一个人在铺子里忙活着。老爹一看到她便像往常一样笑着打招呼，她也禁不住报以微笑。

　　“你告诉凯尔了。”老爹说道。

　　“是他自己猜出来的，他差点儿没给气疯了。”

　　“咱们来杯卡普契诺吧，正好谈淡这件事。”他说。

　　老爹为她拿来了一大杯他自己特制的卡普契诺咖啡，上面堆放的掼奶油简直像埃佛勒斯峰那么高，而且还在浮头上撒满了巧克力。

　　“凯尔气得够呛。嗯，我一点也不感到奇怪。”他们在一张小桌旁坐下后老爹说道，“抒情大酒店严重脱离塞达里奇的实际情况，我曾经警告过他，可他就是听不进去。”

　　“你同意我的评价吗?”艾莉盛了一匙浮头撒着巧克力的掼奶油问道。过去这种奶油一直非常美味可口，可今天不知怎么的却和剃须膏的味道差不多。

　　“完全同意。抒情大酒店的甜点非常出色，但它的大部分主菜都是出自达克塔的古怪设计，非常蹩脚。”

　　“我真的认为那家酒店存在问题，”艾莉对老爹说，“但我不该用那种调侃的口吻。‘池塘浮垢’还有什么‘能把所有吸血鬼吓跑的大蒜’，这些话是有些过头。我在其他的专栏里也用过那一类的词汇，而且还以为它们充满了智慧和灵气，可是……”

　　“你的专栏非常生动有趣，”老爹肯定道，“有时候是有点锋芒毕露，不过你要知道，人们都很欣赏有见地的连珠妙语。”

　　“可是，我再也不想那样干了，我不想再伤害别人，我--”

　　这时进来了一位客人，老爹走过去招呼他。在老爹为那人忙活的这段时间里，艾莉一直在等着他。艾莉昨天晚上整整想了一夜，她搬来塞达里奇的初衷是改变一下生活，同时也想把德鲁以及他背叛她的事抛到脑后。

　　可是，她的做法却使自己处于了隔离状态。她搬来塞达里奇已经快要有一年的时间丁，她交的惟一一个朋友就是瓦伦丁老爹。她在大部分时间里只是一个人呆在公寓里，跟她的猫说话。

　　应该有自己的生活。

　　“我不想再写作了。”老爹回来后她对他说道。

　　“真的?我知道你心里很烦，可是在做每-件事情之前还是应该认真想一想。”

　　“我已经想过了，我要马上创办香美乐咖啡吧，我不再编译什么生动有趣的玩具说明书了，我也不会再在报纸上攻击任何人。当你了解了人们，知道他们的努力对他们具有何等的意义的时候，你就会产生完全不同的感觉。我真的不想再做那些事了。”

　　“我能理解你。”老爹说道。

　　“今天早晨我给一位房地产商打了电话。好几家写字楼都有空位可用来开办咖啡吧。我今上午做的第一件事就是去看那些地方。”

　　老爹对她的做法点头表示认可。  “如果你需要什么帮助的话，尽管告诉我。”

　　艾莉强逼自己喝养老爹专门为她煮的卡普契诺咖啡，“凯尔知道了你和我一起去考察抒情大酒店的事，我跟他说不要责怪你，不过他还是很生气。”

　　“凯尔是-把双刃剑。”老爹真诚而关切地说，“使他获得成功的那种素质--也就是他能客观地对待一切事物的能力--也同样会使他患得患失。他把宝全押在了抒情大酒店上，可即使你不去批评它，公众也同样会去批评它。如果他要迁怒于我的话，那也只能随他去了。”

　　“我真的不想给你找麻烦。”

　　“凯尔的脾气经常会发作，不过他会明白过来的，他的问题是应该多经历一些挫折。新开张酒店的失败率几乎能达到一半，而他却屡战屡胜，这次他算是遇到真正的考验了。”

　　新开张酒店的失败率几乎能达到一半，艾莉心里不由地思忖着。创办香美乐咖啡吧也将意味着一次挑战，她的启动资金并不富裕，不过她毕竟已经找到了正确的方向。凯尔错了，她完全有胆量去让自己梦想成真。