美斯乐的隆冬最美，璀璨的樱花缀满山头，宛似情人的眼泪，晕染上殷红的血，抛向凡尘，赏给一个惜爱知情的痴男善女。

　　杰瑞站在山腰上伫立良久，直至残余的一抹斜阳滑落地平线的那一端。在光线暗淡到几乎无法辨识下山的小径时，他才意识到该回位于清迈的住处。

　　恍然撞头眺望，远处雾气已经很浓，而且逐渐在增强当中。

　　他不禁喟叹，晚霞笼上白雾，真是难得一见的美景，竟使他忘了寒天野地，酷冷自每一处缝隙透进衣衫。古藤老树上的乌鸦纷纷展翅回巢，浓雾骤增，以惊人的速度吃掉他眼前的能见度。

　　他走向母亲送他的吉普车，忽然有个「东西」疾奔而来，将他撞倒在地，「砰!」地一声连人带相机一起跌落草丛。那可是他存了整整半年的零用钱买来的，可惜挽救不及，相机已然滚落山腰，三万块港币付诸流水。

　　一阵忙乱后，他沮丧地回到车旁，才发现草地上躺了一名染满血迹，昏厥垂死的女孩。

　　不好了，他的衣服上也全是血，不明就里的人会误以为是他杀了她。巡看一遍，发现她正是飞机上的美丽女子，肩胛上血肉模糊，显然受了很严重的伤，血仍不停地流。

　　「你怎么啦，莫妮卡?」他巴望摇醒她，可惜她已垂软无力。

　　莫妮卡是唐蓉的英文名字，组织还帮她「搞」了一个新的身分——东方企业集团总裁机要秘书。

　　杰瑞扯下衬衫上的一块布料为她止血，匆匆包扎完毕，立即将她载往山下的医院。

　　美斯乐距离清迈市区街有一个半小时的车程，其间绝大部分是人烟稀少的荒郊僻野，上哪儿去找医院?

　　车子开至中途，杰瑞才想起随身带有急救药包，以备不时之需。他把车子停在茶园旁，取出消毒药水和消炎粉帮她处理伤口，还好伤口不深，血也止了，用绷带仔细包好，应该已没有大碍。

　　回住处的路上她一直没醒过来，这样的沉沉昏睡，令杰瑞犹豫不知该不该送她就医。届时他要怎么跟院方解释?

　　为了不愿惹祸上身，和一点点难以言宣的私念——不想暴露他是大毒贩高坡的私生子。于是将车子直接开进位于地下室的停车场。

　　晚间八点多了，他却了无饥饿之感，用了差不多一个钟头的时间，呆呆凝望牀上的她的秀丽容颜。

　　银色月光洒进窗子，明灭虚幻的雾色里，使她飞瀑般的长发像折翅失落人间的精灵，幽光潋滥，脱颖出尘。

　　照映著半边脸庞的柔和光影，令她巴掌大的俏脸衬出绝美的线条。他忍不住怀疑!眼前的一切是否置身梦境?

　　情不自禁地，他伏在她身旁，朝她光滑无瑕的前额吻了一下，又一下……

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　　唐蓉在梦境里和难堪往事做了一场艰辛的搏斗，方得以挣脱樊笼，用力撑开眼睛。

　　但昨日黄昏，那惊心动魄的一幕旋即憬然赴目。她杀了他，在高建成垂涎动她歪脑筋时，当机立断以一枚九厘米的子弹贯穿他头颅正中央，让他临死犹不敢置信，发生在他身上的一切是真的。

　　事实证明，她还真是当杀手的料。

　　逃出他为掩人耳目，暗藏于美斯乐山巅与缅甸交界处，外形简朴，内里富丽堂皇的住宅时，一把挥自保镳手中的开山刀险些卸下她的右臂。

　　好在她身手矫捷，功夫底子深厚，否则这条小命早已葬在乱草堆内。

　　「这是什么地方?」她霍然而起，肩上的伤因激烈扯动，又渗出血水。

　　唐蓉并不怕死，要紧的是不能死得太难看，或被「目标」擒掳，那会让她颜面尽失，没脸见九泉之下的父亲。

　　「我的住所。」杰瑞端著丰盛早餐，置於小圆桌上，催促她：「过来吃早点，慢慢的，不要走太快，小心伤口。」

　　他的语气好像妈妈，很罗唆却也很温馨。

　　「是你救了我?」唐蓉戒备地张起芒刺。

　　泰北虽然已成了观光重镇，但日暮时分仍逗留在美斯乐，可不是一个观光客该有的行为。

　　早期在那地方的居民，几乎人人栽种罂粟、大麻草，他不会刚好是某个毒贩的儿子吧?

　　「唔，我刚好准备下山，就被你撞倒了，晚个两分钟，你就没这么走运了。」遇到我是你祖上积德，竟然露出那种质疑的眼神，太过分了。

　　杰瑞负气地坐到椅子上，绷著脸不理她。

　　「是吗?」他的样子的确不像在说谎，「那……谢谢你了。」

　　「不客气。」谁教他的心是豆腐做的，瞧唐蓉楚楚可怜的无辜相，他立刻自动融化原本预备结成一块大冰棍的心，上前搀扶她。「还很痛吧?」

　　「好多了，幸亏你大力相劝。」这种包扎技术，九成九不可能出自医师或护士之手。

　　杰瑞尴尬一笑，「需不需要我喂你?」需要最好了，如蒙恩准，他愿意服侍她一辈子。

　　「不用了，我的左手跟右手一样灵敏。」这也是训练之一，她被要求需有钢铁般的强健体魄，和应变力。「我可以吃两个蛋吗?」恶斗之后，她总会变得异常饥饿。

　　「没问题，我的也给你，不够的话，我可以再做。」他兴致勃勃地看她狼吞虎咽。呵!她连吃东西的样子也如此魅惑人心。

　　风卷残云完两大盘早点，她才稍稍满意地啜了口清迈出产的绿茶，低头审视身上穿著的他的宽大衬衫。

　　「你帮我换上的?」既然什么都被人家看光了，她索性肆无忌惮地盘起双腿，让光滑洁润的肌肤露出衣摆，透透气。

　　杰瑞心神一荡，险险把持不住。

　　「你不是到普吉岛去了吗?怎么你的同伴没跟你一起?」他有权利做点必要的盘查。

　　「我临时脱队，想单独到金三角找些刺激的玩意儿，没想到运气差，让我碰上一群——」

　　「乞丐。」他接得简明扼要。

　　在这偏远地带，只有乞丐是劫财不劫色。依她的长相，那些毒枭、恶棍、地痞、流氓统统不可能轻易放过。

　　金三角是泰国、寮国、缅甸三地毒贩的交易所，他们每月一次在湄公河上的小岛聚集交易，那时整个小岛上灯火辉煌，恍如白昼，确实热闹非凡；但除开那个交易日，河岸两旁仅稀稀落落几户船家，贩卖些许纪念品，连赌场都尚在兴建当中，有什么刺激好找的?

　　「你怎么知道?那些呃……『乞丐』也盯上你了?」唐蓉对他依旧存疑。杀手的准则，除了自己和组织，谁都不信。

　　「猜的。我昨儿到过缅甸边界，那里的乞丐多不胜数。」在提起泰国的落后现象时，他的脸不自觉现出莫名且不该有的自卑。

　　人家穷关你什么事?嘿!他的确有些可疑之处。

　　唐蓉不露痕迹地，细细打量他。他略嫌削瘦的脸，比起印象中的中西混血儿要黑了一点，谈吐也不会流露出欧美人的狂妄倨傲，且他的口音……他的口音……

　　赫!他的口音不是来自香港的广东腔，而是源自泰北少数华人的……

　　唐蓉到达清迈时发现，这儿的人，尤其是自认上流阶层的政要、巨贾，口操英语时，泰半会不经意流露出那种特殊的腔调。

　　此一发现，令她稍稍平复的心绪，重新掀起一阵涟漪。

　　「一个人到处跑，不担心遇上坏人?」她眼角一瞥，「哇!你挺有钱的，住这么豪华的地方。」

　　刚才忙著祭五脏庙，她还来不及浏览这间大而雅致得不近情理的屋子。

　　清一色大理石建筑，墙上贴著乳白色浮雕壁纸，欧美进口的桌椅、灯饰，波斯地毯……嗯，处处透著蹊跷，可疑!

　　「我妈妈留给我的。」他不觉得有掩饰的必要，「她来自美国西雅图，在香港结识我父亲，爱上清迈这块原始末被胡乱开发的土地，用掉半生积蓄，买下这栋屋子。一年前她罹患重病，我是唯一的继承人。」

　　原来如此。饶是她多虑了?

　　「很抱歉，我不知道……」

　　「没关系。」他眼神一闪，在如此妖娆的女人面前，他连掩饰些许隐私，都显得笨拙。

　　「有没报纸?中文或英文的。」唐蓉急于想知道，她的任务是否顺利达成，没留下任何蛛丝马迹?

　　「噢，附近杂货店应该有卖。」杰瑞原希望一个人安安静静回来住几天，什么都不管，也不在乎。等后天他母亲的忌日过后，他就准备返回香港，继续未完成的学业。

　　所以这些日子，他不看报纸，不看电视，只是一个人拿著相机，循著童年踏过的足迹，寻找遗忘已久的回忆。

　　唐蓉等了好一会儿，不见他回转，无聊地在屋子里四处浏览。

　　房子是两层楼的小型别墅，共三个房间：一间书房、一间储藏室、一间卧房，吓!只有一间卧房，那昨晚杰瑞睡哪?

　　唐蓉不自觉脸面一红，陡然瞥见沙发旁放了一只睡袋，不禁暗骂自己以小人之心度君子之腹。

　　他怎么还没回来呢?杂货店应该就在前面转角呀，他没道理走那么久还没到。

　　唐蓉推开纱门，触目所及是满园姹紫嫣红、落英缤纷，呵!这么美的庭院，杰瑞怎舍得离开，负笈到香港求学?

　　咦?!前廊石阶上坐著的不正是他，他在那里做什么?

　　唐蓉好奇趋前，调皮地想吓他一跳，故意放轻脚步，蹑足而行。

　　赫然发现他已惨白灰败著一张脸，握著报纸的手颤抖得好厉害。

　　唐蓉瞄了一眼头版：

　　大毒袅高建成遭击毙于自宅内，身后遗留数亿财产……

　　她抿嘴微微一笑，可以想见泰国警方现在一定疲于奔命，期望找出凶手。

　　「嗨，你还好吧?」怪了，人家死掉关你什么事?犯得著难过成那样。

　　「短期内恐怕好不起来了。」杰瑞鼓起勇气向她坦白：「我必须再到美斯乐一趟，然后兼程赶回香港，办理休学。」

　　「为什么?」

　　「因为我唯一的兄长死了，他无子无女，在道义上我有责任去帮他料理后事。但我不愿让旁人以为我是为了他的财产才留下来，所以希望在尽可能的最短时间内，返回香港结束学业，从此与高家不再有任何瓜葛。」

　　唐蓉像被当胸击了一拳，惊愕不已。「你是说高建成是你的哥哥?」

　　杰瑞黯然点点头，「同父异母。」一颗晶莹的泪珠滚烫地由眼角滑落。

　　唐蓉看著他，霎时百味杂陈，心中无比紊乱。

　　老天爷又再次开她一个大玩笑。该死!如果杰瑞知道他唯一的兄长就是丧命在她手里，将会作何反应?

　　才干完第一票，她已经深深厌恶起这种刀口上舔血的勾当。

　　「我陪你回去，也许……能帮点什么。」

　　身为杀手，她又犯下两大禁忌：其一，妇人之仁，多管闲事；其二，重返做案现场，易露马脚。

　　就因为杰瑞善良纯真的心，笼罩她周身的冰霜一寸寸被融化了。

　　「谢谢你。」他意味深长地望住她，双手不自觉地搭上她的臂膀，登时触电似地把手缩回，这种举动，对她天使般的雍容是罪无可逭的亵渎。

　　换上杰瑞的妈妈遗留下来，略为宽大的衣裤，唐蓉素净的脸蛋，仿佛又回到五年多前，那个可爱清纯的少女。

　　突然，有一种尖锐幽微的声响惊扰了她。唐蓉很自然地看看手上的表，那是一个制作精密的传呼器，午夜十一点，张冀传来的。

　　「什么声音?」杰瑞从房间探出头。

　　「没有啊。」她伪装功夫一流。

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　　高建成的丧礼并不如预期中的隆重热闹，虽然他生前结交无数黑白两道的朋友，但那些交情是建立在彼此的利益互换上，没有了这层利益，就什么都完了。

　　唐蓉站在二楼阳台，一眼瞟见庭院中斜坡上，戴著墨镜，身穿黑色风衣，身材高大的伊藤。

　　他不会无缘无故出现在这里，唐蓉尽管并不清楚他的真实身分，但约略可嗅出他来路绝不单纯。

　　依目前情况，还是不要见他为妙。她急于逃开他的视线，杰瑞却好巧不巧从落地窗走了出来，将她拦在阳台上。

　　「累了吧?」他总是体贴入微，递上一杯温热的曼特宁，顺手拂去下知何时飘落于她发楷的黄叶。

　　这亲昵的一幕，尽收伊藤眼底。

　　「怎么会，我根本没帮上什么忙。」唐蓉慌忙退了几步，藉故远眺山景，乘机望向山坡上的他，希望他别误会才好。

　　人呢?刚刚明明还在的呀。她如同挨了一记闷棍似的，不知怎地忐忑不已。

　　杰瑞在一旁冷眼细察，他的心总是悬在她身上，注意她的每个喘息，每次呼吸，以及她眼中的怅然若失。

　　「他叫吉野正彦，日本的植物学家。你认得?」

　　「不，不认得，只是他的样子，看起来很像我以前的一个朋友。」唐蓉相信，伊藤的身分可能不下十几种，如果需要，他说不定下次出现时，会是一名阿拉伯王子。

　　「真的?」和风掠过一样不经意的回答，却是杰瑞的心抽痛之后，勉强维持的风度。

　　他感觉得出，唐蓉不再是他专属的天使了。

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　　差五分九点，屋外寒风习习，仿佛苍凉的低吟。

　　唐蓉驾著杰瑞的吉普车，来到市区一家窗明几净的小餐馆，点了一碗热腾腾的面当消夜。

　　把整碗面吃得涓滴下剩后，她转进餐馆的盥洗室，出来时宛然变成另外一个人，一个盛装的金发女郎，万千风情，像只性感小猫。

　　刚回到座位，张冀就从玻璃门外和一名男子并肩迎面走来。

　　唐蓉的视线紧紧盯住他身旁的男子，一瞬也不瞬。

　　「这就是我侄女，莫妮卡。」张冀把她的怔愣当作是面对英俊男子，理所当然的反应。「日本的植物学家吉野正彦，目前是清迈大学的客座教授，我跟你提过的，记得吧?」

　　「你好。」唐蓉礼貌地欠了欠身，手心微微冒出冷汗。「就是您搜集了泰国所产的花木名目共一千零三十二种?」唐蓉只听说泰北来了位莫测高深、不可捉摸的人物，年纪轻轻，却成天埋首在植物丛里，既不参加学术界的聚会，也不肯结交女友，是个道地特立独行的极端分子。

　　伪装得真好。

　　伊藤粲然一笑，刚硬的线条霎时柔软许多，较之先前的肃冶更添几分迷人丰采。

　　「漂亮女孩很少对植物感兴趣的，你这些资料是从哪里得来的?」他蓄著笑意，眸中净是扑朔迷离的星芒。

　　虽然他一迳地故作轻松，但唐蓉却从他眼里读出虎视眈眈的企图。

　　「您最近在刊物上发表了两篇文章，详载从东南亚各个小国采集来的热带高山植物标本……」她一脸的敬仰和肃穆。那两篇文章都是杰瑞不知打哪弄来的，逼她非看不可，还一再重复他最欣赏认真又有才华的教授。

　　眼前的两个大男人同时愣了一下，不得不对她的涉猎广泛给予由衷的赞美。

　　「看来我遇上知音了。」伊藤温文一笑。

　　「好极了。趁我不在这一个小时，你们可以尽量交换心得，但是，最精采的必须等我回来之后再说。OK?」张冀托辞店里头忙，匆匆告别两人。

　　现场的气氛一下子变得僵凝。

　　天杀的张冀，电话中只告诉她要盛装赴约，又没讲清楚所谓「食古不化」的教授，原来才三十多岁，害她以为……

　　糗大了，他一定认为她仍操旧业，只是转移阵地，从上海远渡重洋到清迈。

　　欵!能不能说句话，不要双目灼灼，阴郁地望著人家?人家脸上又没写字。

　　良久以后，他终于打破沈默：

　　「你不该解释点什么吗?」对于五年前的爽约，以及鬼祟的行动。

　　「你是指……」唐蓉下意识地捏扯肘际的白金链子，思忖如何启齿，才能自圆其说。  

　　「一件一件来，我要最完整的。」他紧迫盯人的眼神，没打算让她敷衍了事。

　　「没有。在我身上再没有完整的东西了。」家庭、父母、学业、事业，甚至心理、生理……蓦地，一阵臊热涌上她的脸——她忆起了五年前那一夜。

　　她的突然羞赧，被伊藤解读为放浪形骸后的省悟，不由得妒火中烧。

　　「你知道，我在上海多留了三天，却始终不见你的人影。告诉我，你不是为了另外一个男人而爽约。」伊藤眉宇间，淡淡扫过一抹阴霾，不留意的话，很难注意到他埋藏在两道浓黑剑眉后的沧桑。

　　「很抱歉，答案是肯定的。」泪水蒙胧了她明媚的眸子。

　　唐蓉咽了咽唾沫，连同汹涌的泪水一并咽进肚子里。她不需要同情，这么多年，她不是也已经熬过来了吗?  

　　「那个人就是高坡的私生子?」胸口急剧起伏，为蓄势待发的怒火发出危险讯息。

　　唐蓉既不承认，也不否认，她不愿意浪费彼此的时间，去周旋一份不会有结局的恋情。这一生，她注定了永远要与孤独长相厮守。

　　「你撒谎的技巧很不高明。」他讥诮地扬了扬眉。「罗杰瑞从来没去过上海，你大概不知道吧?」

　　「喔，那想必另有其人。」唐蓉倚在椅背上，支撐著自己不被他狠烈的眼逼得和盘托出。

　　初次下海的大陆妹或许天真可人，但手染血腥的杀人犯，铁定会令人退避三舍。她希望留给他的是最美好的印象，即使一切来去太匆匆。

　　「不准闪烁其词。」他猝然抓住她的手，强按在桌上，「如果爱情对你而言太过沉重，我绝不勉强。」食指轻轻挑起手链，若有所思地，「它还算数吗?」

　　唐蓉眼中的泪液再也围留下住，汩汩滚落两颊。

　　「我不配，我早已不是你想像中的那个清纯少女，我……」

　　「别说。」伊藤捧起她的脸，轻拭她眼角的泪水，「这世上，每个人都有许多不得已，我们需要的是互相疼惜，而非相互鄙视。」要抑制强烈的渴望下去吻她，简直比做掉十个毒枭还要困难。

　　伊藤使尽全部的力气，才足以命令自己将手从她脸上移开。这折腾人的小美人!

　　是什么时候的事了?他冬眠的心逐渐苏醒，开始知觉爱情这玩意儿原来仍是甜蜜的。

　　老以为自己是打不死、战不败的铁金刚，岂料一个郭美亨，就将他击得溃不成军。蠢!

　　「所以，你还要我这个妹妹?」唐蓉的心莫名其妙雀跃起来。

　　「可以吗?」妈的!他又做蠢事了。

　　唐蓉嫣然一笑，权充应允。

　　「笑得再妩媚性感一点。」伊藤厉眸扫见餐厅外的黑影。

　　「嗯?」唐蓉下解。

　　「你那个假叔叔正贴在窗外，监视你有没有使出浑身解数勾引我。不要转头!」

　　唐蓉倒抽一口冷气，骇然于他的无所不知。

　　「还有什么是你不知道的?」拂掠一下微卷的假发，抛出一个迷死人的笑靥，她又恢复妖艳的杀手本色。

　　「五年前那个使你忽然消失的意外。」如果不是碍于身分，以及雷恩急如星火的催促，他保证会问遍大街小巷，找到她的住处，将一切查得水落石出。

　　「不知道也好。」旧日的伤痕尚未结痂呢，切切不可重提。

　　假使上帝允许，她很愿意坐在这里跟他抛一辈子媚眼，脑海里满满充塞著他俩情意深浓的缠绵画面……朝迎旭日，暮送夕阳，拥有每个平凡女人都该拥有的幸福。

　　「嘿!」伊藤的手在她眼前晃了一下，「你实在很不专业，杀手规章第一条：为我再斟一杯酒。」

　　「什么?」根本胡扯。

　　「你叔叔进来了。」下次再帮她恶补全部二十一条戒律，千万不能让她在执勤的当口随意闪神，那是危险至极的举动。

　　「这样够不够?」唐蓉「执壶」的娇俏模样的确颇有魅惑众生的效果。

　　「够了够了，我酒量不好，喝多了容易误事。」一眨眼，伊藤又成了食古不化的老学究。「喝完这杯，也该走了，我习惯十一点以前上床。」

　　「那怎么可以，咱们还没喝一杯呢。」张冀热络地招来waiter，准备加点几样小菜。

　　「不了，不了……」

　　两个大男人虚伪酬酢一番，才假意难舍地话别。

　　唐蓉双臂抱胸，看得猛呕胃酸。

　　「这是什么意思?」她沉下脸，表达内心的不满。

　　张冀仅是组织派驻泰北的连络人，并非握有生杀大权的上司，他没资格要求她到这儿来牺牲色相。

　　「意思很简单。」张冀丢给她一台火柴盒大小的相机，「去勾引他上床，拍下他淫秽委靡的画面，然后杀掉他。」

　　「为什么?」唐蓉脱口而出，立刻察觉失言，惊恐地闭上朱唇。

　　上级交代的任务，绝不容许质疑或否决，违著杀无赦。

　　她作梦也想不到，这是张冀自己下的格杀令。