距离家门十余公尺外的地方，就听见她继父大吼大叫的粗鄙声。

　　唐蓉叹一口气，打消原先想给她妈妈的惊喜——伊藤给她的好几百块美钞。索性绕到死党秀云家，等天黑后，继父和妈妈睡了再回去。

　　她实在讨厌透了那个家，偏偏每天又非回来不可。

　　秀云的情况比她好不到哪里去，她那个凶恶的大嘴巴妈妈，去年差点把秀云的姊姊秀慧给逼死，只因她和邻村的男孩手牵手在黄埔江边被人瞧见了。

　　男大当婚女大当嫁，她妈妈却硬是谴责人家玷污她的女儿，非十万人民币不肯善罢干休。

　　都什么时代了，还用这种落伍的胁迫方式，难怪秀慧火大一气由家里披头散发冲到江边，幸亏左右邻居拦得快，才没酿成不可收拾的惨剧。

　　她俩倚在床畔，无限神伤地互吐苦水，直至月儿娘娘溢出皎洁的光芒。

　　「真的不吃点东西再走?」秀云恨不得她能留下来过夜。

　　「不了，太晚回去，不小心吵醒那个恶魔，我又有三天坏日子好过了。」唐蓉摆摆手，辞出陈家，拖著沉重的步伐辗过石子路。

　　好险，妈妈和继父都睡了，屋里阒静无声。

　　她轻手轻脚阖上那扇千疮百孔与客厅略作蔽障的木门，摸黑脱掉身上的衣物

　　「啊!!」她惊声一叫，嘴巴立刻被捣住，一股蛮力藉著粗壮的手臂环住她，把她按在床板上，急躁浓浊的喘息，直喷她的眼睑，引起她一阵反胃。

　　她惊魂不定，犹豫著要不要反抗或叫喊。在此地栖居多户人家的大杂院中，任何叫喊都很容易被听见，邻居们应该会手持木棍或铁条前来救她，可是她妈妈知道以后会如何?她是个爱面子的人，这——

　　没时间考虑了，随之而来的痛楚，令她奋力积满的熊熊怒焰，急欲找出得以发泄的管道。

　　她从来没那么生气过，为妈妈，也为她自己。这个禽兽不如的东西，他怎么可以……

　　唐蓉于慌乱中，自床头找到那把有备无患的匕首，咬牙切齿，一刀刺进她继父的胸膛——

　　他几乎是一刀毙命，连惨叫哀嚎都来不及。

　　她母亲在夜色中，全无心理准备地目睹了这幅景象。第二天，她向公安机关报了案，坚持咬定是唐蓉行为不检点，勾引她的继父。

　　「妈?!」这是她此生最后一次呼唤自己的母亲。

　　为什么?我是你的亲生女儿呀!

　　唐蓉在少年法庭上哭诉了一遍又一遍，然铁证如山，幸亏她末满十八岁，法官又法外施仁，只判了她五年感化教育。

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　　有首歌叫《金色世界》，叙述上海的繁华与纸醉金迷，曲调柔软缠绵、华丽堂皇又委靡消沉。

　　伊藤忍受酒店以这首歌唤醒沉睡中的他，抬眼竟已近中午。她怎么没来?

　　他捺著性子踱入浴室，洗了个热水澡，刮完胡子，换上舒适的休闲服。门铃并未如预期的响起。

　　她爽约了。因为他给的礼物太贵重?还是那句不痛不痒的妹妹?

　　许久他不曾兴起这样的失落感，为一名没见过世面，单纯得近乎朴拙的大陆妹?不可思议!

　　伊藤收拾好行李，退了房间。赶往机场的路上，他脑海里不断翻涌出唐蓉嫣然、腼腆的笑容。

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　　唐蓉被关进少年感化院后，每天除了上课、训话，还有严厉得形同酷刑的磨练。

　　然而，不管日子多么艰苦、难熬，她始终不会掉过一淌泪，她的泪已经在法庭上哭完了，当瞟见母亲声嘶力竭罗织她的罪名时，她就黯然告诉自己，这世上再也没有值得信赖之人，从今尔后她只剩孑然一身，虽孤寂难免，但了无牵挂。

　　她的坚强刚毅，在观护所管理员的眼中，成了无血无泪、生性狠戾的坏胚子。人人视她为异类，刻意跟她保持距离。

　　所幸她本来就不多话，人不理我我不理人的日子，她更能发狠猛啃书，院内小型图书馆内的藏书，在短短一年左右，已经让她啃完了四分之三。

　　为了填补空白的心灵，害怕独处时一下小心又回忆起往昔那段晦涩惨绿的童年，她把每月由感化院安排打工所赚来的微薄薪资，全数交给监管员，请他代买各式各样的书籍。

　　授课老师见她态度认真，主动帮她买了录音带、基础美语让她背诵，好把过剩的精力发泄殆尽，最好连体内的邪恶因子一并抹去。

　　自她杀死继父的那天起，包括她妈妈以及许多法界人士，一致认定她是邪魔附身，才会干下此等大逆不道的事。

　　只有她心里最明白，她那一刀是替他们唐家一家三口报下共戴天之仇。她爸爸在天之灵，倘若得知，也该会含笑嘉许才对。

　　她没有做错，所以无需后悔。

　　秀云来探望她时，已是半年之后的事，她旁敲侧击，问唐蓉是否悔不当初?继父坏归坏，但总罪不至死嘛，得饶人处且饶人，杀了人，再充分的理由，又有何用?

　　唐蓉静静听完，只冲著秀云夷然一笑，霍地站起来，走回铁门内。

　　秀云自此没再来过，她也不希罕，跟一个不了解自己，甘于屈从的朋友，实在没必要浪费口舌。

　　她宁可选择孤独，把自己与外界完完全全隔绝起来，至少在心底她是这么做的，而且做得极其彻底，不让任何人窥见她内心深处的秘密。

　　因著她特立独行的性格，吸引了「上层」对她的注意，于暮春交夏的一个午后，他们传唤她去接受一项关于心智、体能的测试。

　　测试的结果显示，她体内流著一种嗜杀的血液，这样的人不适合过正常生活。

　　于是在上层积极「栽培」下，她被训练成一名冷酷杀手，专门替政府机构的秘密情报单位工作，每次完成任务，均能得到一笔高额的报酬。

　　「考虑的结果如何?接不接受?」监管员操著纯正的京片子，透过两片无框的玻璃镜片睇视她，鼻翼两旁深陷的法令纹，仿佛写著——顺我者昌，逆我者亡。

　　唐蓉没有选择的余地，从孤女沦落为落翅仔、杀人犯乃至杀手，统统是被迫不得不接受。

　　她超乎常人的冷静，咬咬牙，点头应允。

　　果然非正常人类!

　　监管员满意地笑开了嘴，赞赏自己眼光独到。

　　「这些钱拿去，把自己打点得像个人样。」

　　唐蓉瞄一眼手中的钞票，起码在万元之谱。呵!她的身价，手染鲜血的身价原来是如此昂贵?!

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　　五年之后，她获准离开感化院，一如所料，没有人来接她。

　　据说妈妈已经改嫁了，临嫁前还公告周知，和这个没人性，残酷歹毒的女儿脱离母子关系，桥归桥，路归路，再无任何瓜葛。

　　她还真狠得下心!

　　谁说天下无不是的父母?

　　唐蓉照例仅惨然一笑，不让泪水沾湿她的脸，她要用冷漠将一切伤痛层层封锁于心底。

　　她依旧美丽如昔，成熟女人的风韵，令她甚至比少不更事的纯稚年岁时，益发灵灿妩媚。

　　手上的简单行李内，摆放著「上层」预支给她，多得足够丰衣足食活上一整年的报酬，以及那只打造精致，美奂绝伦的白金手链。

　　它是她仅存的，堪称美好的回忆。她二十二年的青春岁月，居然贫乏若此，可哀呵!

　　她的头一个落脚处是「和平饭店」，然后必须在天朦朦亮前，搭乘泰航，赶往泰北的美斯乐，进行她的第一项铲奸除恶的任务。

　　「我们对付的全是一群啃人民骨肉，喝人民血汗钱的黑社会头目，这是替天行道，不必手软，更不用有任何罪恶感。」负责训练她的「上层」导师，一次又一次耳提面命，要她把心放到最狠，把血降到最冷，不达任务誓不苟且偷生。

　　唐蓉搁好行李，和衣躺在柔软的弹簧床上，手中把玩著那串手链。

　　五年的日子不算短，在每个难熬的夜里，她拼命回想他的抿嘴浅笑，关怀温馨的目光，藉以减轻肉体与心灵上的痛楚。

　　这是串饱含纪念意义的链子，然，纪念什么呢?纪念一段无疾而终，徒留惆怅的情感?还是纪念她坎坷多舛的人生路?

　　但无论如何，她始终视它为珍宝，它代表著她人生中的第一个男人、第一个奢侈品、第一个有笑有泪的回忆。不管她将来会步向天堂或地狱，她都会牢牢记住，曾经有过一个那样的男人，在世界的某个角落，等著她去喊他一声哥哥。

　　尽管那不是她要的，她仍是感激涕零。

　　手腕上的表，指著四点一刻，唐蓉一夜无眠，犹精神奕奕。感化院里的医师说过，她拥有非常人的体力，所以能担非常人的重担。

　　非常人?!哼，好讽刺。

　　俐落收拾完行李，赶往机场，展开她未知却绝对惊险重重的杀手生涯。

　　往曼谷的班机上，邻座是一位中西混血儿，自称是香港中文大学的学生，叫杰瑞·罗。

　　唐蓉礼貌地朝他微微颔首，立刻别过脸假寐，希望打消他想攀谈的念头。

　　「你也是到泰国观光的吗?」看来他并不死心。堪称流利的英语，夹杂著广东腔调。

　　「可以算是。」五年非常人的磨练，她已脱胎换骨，变得世故、滑头而狡诈。

　　她讨厌这种改变，且挺怀念十七岁时候，那个清纯、浪漫，有著无邪明眸的自己。但，她无力挽狂澜，这一切全是造化弄人，连老天爷都爱跟她过不去，尚能如何?

　　大男孩搔搔后脑勺，不太满意她的回答，却很识相地不再追问，只粲然咧著嘴，露出洁白讨喜的贝齿，憨憨地笑了笑。

　　打量她的眼神，和其他不怀好意的男人不同，一样有热火和赞叹，但没有挑逗，是很真很真的那种。

　　在这双眼睛的凝睇下，唐蓉恍惚间回到十七岁那年，当她首次下海，幸运地遇到一个叫伊藤的日本男人……

　　一见钟情的喜悦暖化并抚慰她过多且过早饱经沧桑的心，它让晦暗的人生忽而瞥见一束光芒。五年了，她仍不时在午夜梦回，仓皇惊醒的梦里低呼他的名字。

　　「你呢?也是去观光?」唐蓉不愿太拂逆他的好意，礼尚往来，反问他一句。

　　「唔，到清迈看看那里的少数民族，我是人类学系的学生。你知道泰国的少数民族多达十九族，其中最有名的七族包括长颈族、苏族……」男孩愈说愈兴奋。

　　唐蓉注意到他有双深情的眼、高挺的鼻梁、适合接吻的优美薄唇，嗬!她没来由地又想起那个叫伊藤，她首度也将是最后一次下海的第一个恩客……

　　杰瑞·罗像打开话匣子似地滔滔不绝，神情举止一派天真。很像她少不更事的时候……令她不知不觉心疼起来。

　　「如果你也是单独一个人，我们何不结伴同行，路上也好有个照应。」他诚挚地邀请，脸上散发著热切的期待，犹如一个卑微的奴仆，在等候女王的恩准。

　　「谢谢你的邀请。我不是一个人，有几名同伴在曼谷饭店等我，我们预备前往普吉岛。」一北一南相差十万八千里，这回他该死心了吧?

　　唐蓉并非蓄意撒谎，她只是选择了一个最不伤感情的方法，让他知难而退。

　　「喔!」杰瑞失望地眨了下眼，「那太可惜了。」

　　他一直期望谈一个很真很美的恋情，跟一个仿佛遭贬谪凡尘的天使般的女孩。

　　在这段三、四个小时的航程中，他一度以为自己找到了。

　　「很高兴认识你，但愿我们还有见面的机会。」杰瑞腼颜愈深。

　　「希望是。」曼谷机场纷乱的人潮，迅速冲散他们俩。

　　唐蓉毫不留恋，遑论难舍之情，她昂首快步，坐上接泊的汽车朝泰国国内机场而去，转机赶往清迈。

　　心中不住默祷，千万别让她再碰上那个口若悬河，来自香港的混血儿。

　　上帝首次听见了她的祷告。

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　　清迈皇家饭店九○六号房，时间晚上十点整。

　　唐蓉对著镜子，换上一袭黑色丝绒低胸礼服，舒适贴身的设计完全展露她曼妙撩人的曲线，妖艳的眉眼是教人难以抗拒的蛊惑。

　　她对镜试了各款各样的笑意，以便在适当的时机使用。因应任务需要，她必须毒如蛇蝎，丽如妖魅。

　　泰国是外国观光客的天堂，清迈以北的金三角则是烟瘾毒贩的金窟。每月由此地运出的毒品，多得令人咋舌，豪华饭店、酒家、夜总会、舞厅、妓院全设了「吸烟区」，有些地方甚至名目张胆贴著「鸦片烟馆」。

　　到此一游只能动口吃、掏钱买货，不准拍照。

　　唐蓉鄙夷地皱皱鼻子。今晚「四青物产」总裁在饭店十七楼举行一个盛大的舞会。

　　四青物产三名大股东之一的颜立民即是她的目标。

　　盛大的舞会中，宾客都是泰国上流社会的名人。唐蓉打扮入时，挽著市长的手臂，款步走入舞池。

　　她的舞姿精采极了，惹火的身段在场中飞旋翩然，是众所瞩目的焦点。身畔围绕的俊男，一个挽过一个……

　　水晶灯层层叠叠，如颤动的流苏，穿走在她周边的仕女，披挂了一身的南海珍珠、钻石翡翠，却全都过犹不及给比了下去，暗淡无光地仅能当个陪衬。

　　颜立民打著拓展中国商务的旗帜，到泰北来从事毒品买卖，辗转走私回大陆沿岸，吸食人民的血肉，成就他穷奢极侈的享受。唐蓉以为她在寄怀别馆见到的排场，已经是过分豪华的景象；没想到，颜立民出手更阔绰，大厅内座无虚席，宾客食不厌精，鲍鱼只选最昂贵的「两头鲍」，鱼翅要一条条牙签一样粗的金山勾翅，燕窝更是名贵的血燕……

　　清迈与许多先进国家的大城市相比，并没有特别繁华富庶或过人之处。相反的，它为了吸引观光客，勉强保留建筑于数百年前现今已一片斑驳的佛寺，和长耳族、长颈族……非人道自虐的少数民族，更是与进步、文明严重背道而驰。

　　可，在私底下，某些幽暗的角落里，它却特别摩登、特别罪恶、特别黑暗、特别放荡……

　　其始作俑者，便是这群嗜血、啃骨、吃干抹净，利欲薰心的混帐东西!

　　唐蓉注意到颜立民手捧高脚水晶杯，假装和某位政要热烈讨论政府新颁布的金融政策，实际上则是拚命拿眼瞅她，她舞到哪，他的目光就跟到哪。

　　然，大厅另一端，她没留意到的，还有另一双眼，更专注地盯视著他两人。

　　颜立民五十多岁了吧，看上去顶多四十出头，个子岸伟，眉宇间潜藏著阴狠霸气。他有时仰天纵声大笑，令对方有被玩弄于股掌之上的寒意。

　　唐蓉转过来，有意无意地，在他面前经过，不发一语，只凝著美眸挑逗他。

　　他是个中老手，狡猾的狐狸，心中正盘算著如何追捕猎物。

　　她有意无意飘漾的万种风情，逗得颜立民心痒难搔，当他正欲开口攀谈时，她已翩然换上另一个舞伴，再度滑入舞池。

　　雷射灯光闪烁每一具粉雕玉琢的鬓影，瞬间流转千回，她依然——咦?她不知去向了!  

　　颜立民摇晃著杯中晶莹透明琥珀色的美酒，微微抬眼，不著痕迹搜索一遍。

　　不在?!

　　一时心情大坏，踅回他专属的贵宾休息室，立刻招来贴身保镳，务必以最快的速度找回那美艳女子，以及查明她的来历背景。

　　保镳才欠身离开，唐蓉旋即由甬道的天花板夹层跃下——

　　「嗄?!」一双灼灼黝亮的瞳仁阻绝她的去路，幽暗中她看不清他的脸，只觉一股慑人的寒气迎面袭来。

　　他们俩的距离仅仅一步之遥，只需扣动预藏于吊袜内袖珍手枪的板机，便可以随时杀人灭口。

　　但她没那么做，只怔愣与他四目交织。她犯了杀手最大的忌讳——优柔寡断。这若是让上层知道，她必死无疑。

　　须臾，那人无言且突兀地执起她的手，瞥了眼雪白细腕上的白金链子。

　　「你是——」她若有所悟。

　　糟!甬道上有脚步声传来。唐蓉急于脱身，仓卒别过，又觉不该就此离去，她必须杀了他，摒绝后患。

　　猛回首，那人居然奇迹似地不见人影。欵!管不了那许多了，先完成任务要紧。匆匆推开雕花房门……更震撼的场面正等著她——他死了!

　　未闻惨叫、挣扎与枪声，颜立民却直挺挺地倒卧床榻，殷红犹温的鲜血，自他前胸汩汩直流。  

　　是非之地不宜久留。唐蓉轻巧旋了身，从她潜入的夹层板逃逸出去。

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　　「干得好，你的酬劳。」中国方面派驻在清迈的连络人张冀以十分嘉许的口吻，盛赞唐蓉漂亮完成任务。

　　他递给她的是一张汇票，「钱已转入你的帐户，下一个任务是高坡的儿子高建成。」

　　「下一个?」这么快?她连喘息的空档都没有。

　　这趟任务的完成，纯属「意外」，唐蓉可以不要那笔丰厚的酬金，但她必须保住性命，而保命最好的方法即是「既不承认也不否认」。

　　「上层要你在清迈多待几天，喏，高建成的资料全在里面，有问题再跟我连络。」张冀加了句，「三天之内，杀掉他。」

　　她不能拒绝，仰首干尽杯中酒，绯红血色立刻漫上她惨白的脸颊。

　　「没问题吧?」

　　「当然。」有也不能说。

　　甭说开口婉拒，纵使轻蹙一下眉头，数秒之内就会有颗子弹精准穿透她的咽喉。持枪「销毁」她的，可能是张冀，也可能是某个躲在暗处的幽灵杀手。

　　每个杀手均必须时时提高警觉，他们随时得杀人，也随时会被杀，他们是死神的部下，镇日得与恐惧危殆为伍。犹如一头猎犬，永远仓皇追逐，永无宁日。

　　唐蓉敛眉愁眸，没入黑巷之中。

　　晚风梳扬她披肩的秀发，长巷阒暗冷寂，巷底一抹幽微光亮照映著她修长萧索的身影，如一尊骇人却妖艳的鬼魅……长长的暗影躺落地面，犹不停延伸……

　　悄无声息地，另一道黑墨般的暗影重叠上她的。

　　「谁?」唐蓉灵敏察觉他的存在。

　　「分赃的。」男人粗壮的手猝不及防拦上她纤细的腰杆，剩余的那只手同时探入她的胸衣，取出张冀交给她的汇票。「这么多呀，我要一半。」

　　「你到底是谁?」没有三两三，不敢上梁山。唐蓉一身上乘武术可不是白学的。

　　但见他两个起落，骤然回旋，招招都显示出练家子的凌厉身手。

　　「让你渔翁得利，大言不惭收下巨额佣金的代罪羔羊。忘了?」这男人来者不善，凭藉得天独厚的孔武力道，轻易化解唐蓉的攻势，逼她温驯伏在他肩上。

　　是皇家饭店那个突如其来的大汉。唐蓉认得他的眼，和他始终从容自若的喘息。可怕的对手!

　　原来他是赶来分一杯羹的，不过，他对她手腕上的链子，兴趣似乎更浓。

　　「要多少钱尽管开口，何必故弄玄虚。」唐蓉愤怒甩开他紧抓著她的手，却徒然惹来他更使劲的箝制。

　　「全部，包括你。」那男子找著她的唇瓣，以匪夷所思的激情拥吻她。

　　唐蓉呆掉了，二十二年的生命，感情世界仍处单恋阶段，委实没有足够的经验应付这突如其来的场面。

　　在感化院时，每日受完严酷的训练，回到宿舍躺在床上等待入睡时，她会给自己一段时间，自由自在地幻想与伊藤的初吻，温柔缠绵的拥抱，想像在他厚重冬衣下的宽广肩膀和扎实的肌肉，他拥抱的力量一定激越野烈得令人血脉逆流，心绪狂跳吧，就像现在……

　　唐蓉蓦地一凛，奋力擅起头，直视他的眉眼，「你是——」是他?

　　伊藤没有放手的打算，以一记疯狂绸缪的吻，默认他的真实身分。

　　「不，别——」她是天地难容的杀手，她没有爱的自由。

　　「你欠我的。」即便飞逝了将近两千个日子，他犹无法忘怀这个他花三百美金买下初夜的女子。

　　那日她不该爽约的，害他损失得更多，她应该做点补偿才合乎公平原则。

　　「可……你说认我当妹妹。」被风掠起飞扬的发丝，飘散著甜蜜的香味，脸蛋因紧张亢奋红得像个水蜜桃，仿佛轻轻咬下去就会渗出糖汁来。

　　任何正常男人面对如此秀色可餐的女人，难免会做出离经叛道的行为。

　　「确定是我说的?」天!那绝对是他说过最愚不可及的话。「OK，我收回。」

　　话一出口，如覆水难收，谈何容易?

　　「来不及了。」她对他的思念化成一根利刺，深深刺进她的心脏，从没有一种情感可以刺得她如此痛不欲生。

　　她在上苍捉弄下成了一名杀手，不能有爱有泪、没有自我的杀手。他们注定了须以悲剧收场。

　　「这得由我决定。」他将她推向墙垣，两臂为锁圈住她。「告诉我你的组织。」

　　唐蓉嗫嚅著，间不容发的环伺，令她胸口一窒，乱了方寸。长达四年多非常人的训练，在这一刻险些要瓦解掉。

　　极端混乱之下，忽地一道灵光闪过。她踮起脚尖，主动吮住他两片教她魂牵梦系的薄唇，然后万不得已，狠下心来，用力一咬……

　　伊藤惊诧方定，她已趁隙觅地逃逸。走得干净俐落，未留半点痕迹。