“今天上的课，同学们有没有问题?”硕人对着一室几乎全是圆滚滚的眼珠子问　　

　　“没有。”

　　硕人笑道：“真的没有?那好，趁还没有下课前，老师就出一道题目来问大家好了，看你们是不是真的全懂了?。”

　　此言一出，十来张小面孔立砚慌张，看得硕人拚命忍笑，紧接着便有三、四只小手高高举起。

　　“蒋士豪，你先问。”

　　“老师，我姊姊她下个月要结婚了，不晓得可不可以请假?”

　　亏他想得出这么个问题来，硕人马上应道：“你姊姊又不是老师的学生，干嘛请假呢?”

　　“不是啦!”另一个出了名的顽皮学生李政经抢着解释：“是蒋士豪可不可以请假，不是他姊姊。”言下之意，颇有老师真笨的味道。

　　“据我所知啊，蒋士豪的姊姊刚好选在礼拜天出嫁，所以不只蒋士豪一个人，连所有的同学都可以到教堂去观礼，根本用不着请假。”

　　下课钟声正好紧跟在硕人的解释后响起。乐得他们欢声雷动，硕人便也走下讲台，和这批三、四年级混班上课的孩子们一起打扫教室。

　　一直到送走所有的小朋友后，硕人才抱起今早学生送她的仙客来盆景，往校园后头的小山坡走去。

　　十分钟后，她便来到目的地，先把仙客来放在原先即已类似一个小花圃的矮竹篱里，再拔一拔草，略做整理，然后落座于黑色的大理石墓碑前。

　　“嘉竣，我来看你了，这个礼拜比较忙，一直抽不出空来与你聊天，你不会怪我吧?”她依凭心语与长眠于此的人交谈。

　　“嘉竣，我已经一个多月没有下山回家了，不是我不想念爸爸．而是……”

　　而是因为她不愿意再度面临与余启鹏不期而遇的场面，她已经受够了那男人的自以为是。

　　三月时的初遇就已经是个错误，当天是嘉竣过世六周年的忌日，本来年年她都以陪着父亲一起畅聊追忆嘉竣生前种种的方式度过。但那天他却要求她代表他去出席一场晚宴。

　　“爸爸，我要在家里陪您，我没有兴趣参加任何无聊的聚会。”她当时便曾一口回绝。

　　但父亲却劝说：“那是当年于我有恩、亦师亦友的王志龙次子余启鹏所举办的铍旧餐会，本来我是理应出席的，可是今天正好碰上嘉竣的忌日，我实在没有出去与人应酬的心情。”

　　“爸爸既然有这样的想法，就应该清楚我也——”

　　“硕人，就是清楚，才更坚持要你出去走走啊!如果嘉竣地下有知，他会希望看到你为他浪费青春吗?”

　　“爸——”　　

　　“不要跟我争，至少这件事不要跟我争，就算是爸爸代替嘉竣求你的，好不好?

　　拗不过老父的恳求，硕人终于点了头，但她仅仅到顶楼去待了十分钟，便因实在受不了在失去嘉竣的日子里，置身欢乐的场所而离开了餐会。转进一隅酒吧去独酌，怕就怕太早回家，又会惹来父亲一番歉吁。

　　不料人算不如天算，她还是在当晚稍后碰上余启鹏，更莫名其妙的和他……

　　想到这里，硕人不禁摇了摇头，苦笑着自问：我那天晚上究竟是怎么了?太思念嘉竣?太痛恨夺走他的癌症病魔?太生气爸爸的体贴怜惜?或者是……

　　她脑中蓦燃闪过那位穿着一身黑、表情冷漠，却有着一双炙热眼眸的酒保的身影，或者只是诚如他所说的，我喝多了?

　　也许吧?也许真是喝多了。才会对余启鹏起什么同病相怜的心情，怪只怪先听了爸爸说在回国主掌风云证券集团之前，余启鹏曾结过一次婚，可惜美满的新婚生活才过不到半年，夫人便因一次游艇意外事件香消玉损。

　　那晚他乍见自己时频唤的“薇薇”，可能就是他夫人的名字吧?

　　谁想得到这样一个自己本以为是人问难得一见的情痴，除了随即在电梯内强吻她外，还在第二次见面时，突然向她求婚!

　　“简直是荒谬到极点，你说是不是?嘉竣，偏偏在惊愕过后，爸爸似乎还颇有乐见其成的态势，所以我只好逃回山上，逃回到你身边来。”

　　“硕人，我就知道你一定在这里，”身后传来一个清脆的声音说：“山下有什么可怕的事，让你必须逃回马老师的身边来?”

　　“美瑜!”硕人反射性的捂住双肼道：“我以为自己并没有发出声音来呢。”

　　“放心，我也只听到最后一句，没听到你绵绵情话的全部。”蒋美瑜与她面对面坐下来打趣。

　　“情话何须由我这里听，让原地讲给你听就听不完罗。”

　　“原地只会讲如何建设家乡的大道理，才不会浪费时间跟我说什么甜言蜜语。”

　　状似埋怨，其实美瑜脸上的甜蜜已经出卖了她真正的心情。

　　“恭喜你，美瑜。”硕人握住了她的手说：“如果嘉竣仍在这世上．看到昔日好友终于娶得在地的美娇娘，还不晓得要高兴成什么样子哩。”

　　“幸运的人是我，”美瑜右手往四周一挥道：“你看这片山林，我生于斯、长于斯，如果爱的是山下的人，或者爱的是一心只想到城里去发展的人，那么最后还是得被迫放弃在此终老的心愿吧?所幸原地与我志趣相投，都愿意留在家乡出一份力，我真的觉得自己是普天之下最最快乐的准新娘。”

　　“你的确是的，我也相信怀抱像你们这种想法的本地人会愈来愈多。”

　　“是吗?你太乐观了，硕人，倒是像你、像马老师，你们才真算得上伟大。”

　　“伟大?”硕人失笑道：“你从哪得来这么滑稽的想法?”

　　“不是吗?从在大学念特殊教育开始．马老师便年年暑假都到山里来办夏令营。毕业后更放弃出国深造及在首善之区执教的优渥条件与机会，选择了这里，选择了我们。”

　　“是你们给了他实现心愿的机会。”硕人一脸湛然的说。

　　“你和马老师真像，连功成不居的个性都像透了，我还记得十年前初见你们的情景，当时我读六年级，马老师大学还没毕业，而你也才刚刚升上高三，对不对?”

　　“对，”十年前的景象历历在目，让硕人的双眸蓦然浮上一层水雾。“那是嘉竣第一次答应让我跟着他们到山上来．也是我第一次看到全神贯注在自己热爱的工作中的他，原来是那么的美、那么的好、那么的光芒四射。”

　　“虽说上帝安排诸事皆有其美意，但我实在不明白籼怎么忍心将马老师自你、自我们的身边带走?当我们几个同学在就读的商校里听到这个消息时，简直都不敢相信自己的耳朵，立刻请了假一路哭着赶回来。”

　　硕人轻抚着冰冷的石碑说：“或许，他是想藉由嘉竣告诉我们生命的意义从来不在长短，只在有没有尽力活过的道理吧?”

　　“如果说马老师是一份恩典，那你就是恩典的延续了。”

　　“又在瞎捧我了，我甚至连个学士学位都没拿到呢。”

　　“那是因为你急着接续马老师的遗志，急着要到我们这个偏僻的中横山上村落里来服务，而且还不断的拓展你奉献心力的领域。利用所有能把握到的时间学医疗、学手语、学保健、学一切你可以帮助任何穷乡僻壤的孩子的技能，利用寒暑假，到任何需要你的地方去尽心尽力，有时我都不晓得你那似乎永无止尽的精力是从哪里来的?你又为什么要如此拚命的做着这些无名无利，甚至是吃力不讨好的工作?还不惜辍学离家。”

　　“答案在你的眼前啊，美瑜，而且我只是在做我喜欢做的事。”

　　美瑜诧异的瞪大眼睛。“在我的眼前?”

　　“是啊，你看。”硕人指着嘉峻墓碑上的文字说。

　　美瑜跟着她转头望向除了马嘉竣姓名及生殁年之外，镂刻在石碑上的诗句：

　　世上有许多事可以等待

　　但孩子是不能等的

　　他的骨在长

　　他的血在生

　　他的意识在形成

　　我们对他的一切不能答以“明天”

　　他的名字是“今天，”

　　“这首智利诗人贾伯利那．皮利斯楚(GarbrielaPlistral)所写的诗，是嘉竣生前最喜爱的一首，”硕人轻声的说：“孩子是不能等的，尤其是在这里已备受冷落多年的孩子，他们不能等我把大学念完，因为他们在嘉竣走的那一天，那一刻就需要老师，我也许比不上嘉竣优秀，事实上，我想我永远都比不上他，但至少，我可以马上过来，我不会再教孩子们等。”

　　美瑜看着将长发编成辫子、穿件简单的白恤衫搭配牛仔裤、球鞋，且脂粉未施，乍看之下就彷如还在就学的硕人，同样轻声不忍的问道：“我们终究等到了你，但你呢?这六年来，你又等到了什么?”

　　硕人脸色一白，却只漫应说：“我还在与大家一起等待一个更美好的明日。”然后便转移话题问美瑜：“光顾着聊天，都忘了问你网袋内装的是什么了?”

　　“这个啊，”美瑜把两棵小树苗捉出来。“是原地要我拿过来种的含笑花。”

　　“含笑，”硕人从她手中捧过一棵来．惊喜的说：“就是那种朵朵如一节姆指般大、气味却香甜浓郁的花，”

　　“对，马老师生前最喜欢这种香花了，听说是因为——”

　　“因为他母亲就叫做含笑，吕含笑．生前最爱在身上的口袋里带着这种香花，嘉竣从小闻习惯了，一直说含笑花的香气，就是妈妈的味道。”

　　“以前你寒暑假跟他一起上山来时，他也常摘这种花送给你，对不对?”

　　“嗯，原地真是位有心人，美瑜，嫁给他啊，你真是挑对人了。”

　　“我知道，不过这话你可别跟他说，免得他在我面前益发得意。”美瑜嗔重的交“是，未来的蓝太太，可怜的原地，从此以后，我看他是休想逃出你的手掌心了

　　“喂，哪有像你这种不帮女人、偏心男人的女性同胞?换做是马老师，他一定会站在我这一边。”

　　“那当然!’，提到嘉竣。硕人的表情立刻变得更加温柔。“他一向是最爱护尊重女性的，来吧，我们快来帮他杷‘母亲花’给种上。”

　　美瑜一跃而起说：“好，你说要种在哪里?我来挖土。”

　　就在她们选中墓地两侧，预留以后树苗长大后的空间，并已种好一棵，准备种另一棵时，远远突然传来美瑜么弟士豪的呼唤声……

　　“尹老师，尹老师，尹老师……”

　　“士豪，我和尹老师在这里，拜托你别再一路像疯狗似的狂吠过来了，行不行?”美瑜打直身子，用不输于弟弟的嗓门吼回去。

　　士豪直接冲到硕人跟前去，理都没理他大姊的说：“老师不……”显然是一路跑过来的他，喘得上气不接下气。“不好了，老师……病倒了。”

　　“喂，蒋士豪，你在胡说八道些什么?”美瑜丢下锄头质问弟弟。“尹老师好好的站在你面前，哪裹不好?哪里有病?”

　　“哎哟。大姊!”士豪总算缓过一口气来说：“拜托你不要插嘴行不行?人命关天啊，爸爸说的。”

　　硕人间言立刻拦住想进一步发威的美瑜，蹲下身微微仰起头来盯住士豪问：“你别急，慢慢说，是谁病倒了?”

　　“是您的爸爸。老师．您家里打电话到学校去找不到您，就打到我们家去，说您爸爸突然倒下去，所以爸爸立刻叫我过来找您。”

　　“我爸爸……”硕人大吃一惊的失声喊道：“怎么会这样?这是什么时候的事?严不严重?现在他人在哪里?我——”

　　迅速恢复镇静的美瑜研开硕人扣紧弟弟肩膀的十指，指挥若定。“硕人，士豪哪里会知道这些细节?你还是先赶下山去再说。”

　　本来被捉到有点紧张的士豪，这时也回过神来，想起另一件事说：“对。老师。我爸爸请您赶快跟我回家里去，他也已经叫我二姊去通知蓝哥哥，要他开车送您到山下的车站去了。”

　　“来，先走再说，”美瑜一边扶起硕人往前走。一边吩咐弟弟收拾好东西跟上来。“先回我家上原地的车，再查看看有没有夜航的班机可以尽快赶回去。”

　　晚上九点半，终于赶抵医院的硕人一步也没停的便直赴加护病房所在的楼层，乍见挺立于走廊的那个顺长的身影时．泪水差点就夺眶而出。

　　“程秘书，”她惊慌的拉住他问：“我爸爸他现在怎么样了?蒋村长说他只知道爸爸已送进这里的加护病房，其他的情况则一无所知，他现在——”

　　“尹小姐，委员已经平安，已经没事了。”程勋轻拍着硕人的肩膀，简单扼要的说。

　　“真的?你没有骗我?”硕人望着这位近几年来深受父亲倚重，简直已成为他头号幕僚的秘书直问。

　　“真的，医生为委员做的心导管手术十分成功，他已经完全脱离险境了。”

　　心下一松，硕人这才发现自己全身打颤，膝盖酸软，接着滚烫的泪水便源源不断的溢出眼眶，纷纷滑落。

　　程勋似是完全能够体会她的心情，本来想推开收回的手势，改而收拢，并低声劝道：“尹——不，在这种特殊时刻，我看我们就不要再讲究平常那些客套礼仪，不要再画分无谓的距离，硕人，想哭的话，你就痛快的哭上一场吧。”

　　“程勋……”在赶到这里来的一路上，硕人真正尝到了孤独无助的感觉，当年母亲过世时，有随即收养她的乾爹和嘉竣安慰她，嘉竣离开时，也还有父亲可互相扶持，但若是爸爸也——她就真的成为孑然一身的人了。

　　坦白说，那种感觉实在太恐怖、太可怕了，让置身在其实已进入夏初季节的硕人竟一路寒战连连。

　　于是程勋这一番体贴的话，再加上他那双有力的臂膀和坚实的胸膛，便成为此刻她最想奔赴的温暖依归。

　　硕人的眼泪流得益发汹涌，她终于不再抗拒心情的需求，不再撑持坚强的外衣，双臂往程勋腰间一环，人便偎进他的怀中。

　　“没事了，硕人，放心，没事了!”程勋拥紧她，彷佛想藉相拥的力量，安抚她忐忑不安的心似的。“在你还没赶回到他身边之前，委员怎会甘心任白病魔肆虐呢?是不是?”

　　硕人在他胸前足足哭了十来分钟左右，总算才稍微平静下来，由着程勋扶她在靠走廊的长凳上坐下。

　　她用程勋递给她的面纸擦净泪痕，勿促再问：“我现在可以进去看爸爸了吗?”

　　蹲在她身前的程勋却摇了摇头。

　　“但你不是说他已经没事了。为什么我不可以——”

　　“你别急啊，听我说，”程勋拉住她的手解释道：“加护病房一天只开放两次让家属朋友进去探望病人，今天探病的时段已过，你再急也没有用。”

　　硕人苦笑的甩了用头，“你瞧我，一急起来，就把什么都给忘了，对不起，程勋，还有，谢谢你。”

　　“谢我什么?”

　　“谢谢你帮我做了所有原先理应都该由我来承担忙碌的事，包括送医急救，挽回爸爸的一条命。”

　　程勋笑道；“委员发病时，我正好在他身边嘛，应该说是委员吉人天相，来，我送你回家休息去。”

　　“但是爸爸——”硕人想说她今晚整夜都要留守在这里。

　　“不是已经跟你说过委员没事了?而且你留在这里也进不去，还不如回家吃饱睡足，等他出了加护病房后，也才有充沛的体力可以照顾委员．嗯?”

　　硕人本来还想再争辩几句的，但转念一想。程勋说的又都全对．留在这里，除了安慰自己的心理之外，委实毫无意义，便点了点头，由程勋扶她起身。

　　“这次真是幸亏有你。”她边走边转头跟程勋说。

　　“不，迫本溯源，你该说，多亏委员当初肯破格用我这么一个刚出校门只有满腹理想与空论、全无半点实务及经验的毛头小子。”

　　“他有眼光还不够，也要你真有实力才成，不是吗?”虽然因为她长年在外，与程勋接触的机会并不多，但硕人总觉得就像他那连镜片也掩敛不住的精锐眼光一样，程勋的能力与志向，绝不仅仅止于他目前所展现的部分而已。

　　“是啊，但千里马易得，伯乐却难求。”程勋的眼神陡然一敛，转而谈起马进兴的病情。“待会儿在回家的路上，我再把委员这次发病的过程详细说给你听，主持这次手术的医生说……”

　　“硕人，”进兴虚弱但满怀欢喜的唤道：“你怎么回来了?不是还没放暑假吗?”

　　“爸爸!”强忍住悸动的泪水，硕人哽咽的说：“您老是先想到别人，最后才顾到自己，多分一点时间关心自己的健康，不行吗?这次差点就把我跟程勋给吓壤了。”

　　“是程勋把你给叫回来的?这个傻小子，我根本没事，他干嘛还要惊动到你?接着一定又趁我昏睡的时候，跟你危言耸听了一番，是不是?”

　　“爸!这次这么危险。您还开得出玩笑来。”

　　“硕人，生死有命啊，爸爸总有一天会先你而去，你要学着看开一些。”

　　“爸，您再继续胡说下去，我真的要生气了。”硕人喝怨道。

　　“好。好，不说。不说——宝贝女儿，”看着她发红的眼圈，进兴益发不忍，这么重感情的孩子，注定是要比一般人吃更多苦头的吧?“医生说我明天就可以转进普通病房，这下你总算可以放心了吧?程勋呢?有没有陪你一起来?”

　　“他送我到医院来以后。就到立法院去了，说今天议程排有您一直关心的法案，他要去替您聆听讨论过程，再整理出内容来供您研究。”

　　进兴脸上浮现欣慰满意的表情说：“当初用才拿到博士学位、三十出头的他当我的贴身秘书，知道的同僚都说我太大胆、太冒险，可是你看他这几年来的表现，尤其是上回竞选时的奇谋战术，女儿，老爸真的没有用错人，是不是?”

　　眼见父亲心情亢奋，硕人不禁急道：“是，是，是，我知道程勋是您的头号猛将，但您刚从鬼门关上转一圈回来，可不可以等到真正大好以后再来论功行赏?现在还是以养病为先，不要如此兴奋，好吗?”

　　“好，全听你这小管家婆的。”进兴笑说：“探病时间好像已经到了。”

　　硕人转头一看，发现护士果然已开始通告探病的人离开加护病房。“那您好好休息，我晚上再来看您。”

　　“你给我留在家里吃多一些、睡饱一些，”想不到进兴一口回绝：“反正从明天开始，你就可以到病房里来一直陪着我了。”

　　“可是今天晚上半小时的探病时间若没人来看您，不是显得寂寞了些?难道您宁可让那些争着要来‘拜会’您的人蚕食那半个钟头，也不愿意由我这个女儿全数鲸吞?”拜程勋果断的裁决所赐，除了不得不接受下来的花篮、花束之外，所有意欲锦上添花的访客．全被他阻挡在外，让父亲免受干扰。

　　“谁说我会寂寞来着?你帮我联络程勋，让他晚上就把今日的议事内容带过来给我。”

　　“爸!”硕人还待抗议反驳，无奈探病时间已到，只得又急又恼的离开了加护病当晚她没有通知程勋，照旧奔赴医院，由于早到了一些时候，便舍电梯而就搂梯，权充运动的拾级而上。

　　就在仅馀半楼阶梯，刚一踏上转折的楼梯间时，硕人突然听到两个争执的男声，一个是她所熟悉的程勋，而另一个似曾相识，不就是……?

　　“马委员目前还很虚弱，不宜见客。”

　　“是吗?那为什么主治医生跟我说，他明天即可出加护病房?”

　　“总之，我是不会让你再进加护病房去刺激委员的，余先生。你请回吧，顺便你的礼物带走。”

　　隐身于阶下的硕人蓦然瞪大了眼睛，她没有听错，正在跟程勋起冲突的人，果然是余启鹏!他来干什么?程勋那番话又是什么意思?

　　“探病不成，连礼都不收，还要我们总裁带回去，马委员的派头也未免嫌大了些“大哲，你别插嘴。”

　　“是，”听得出来被余启鹏喝止的这个人难掩幸然之情，不过他还是接受了余启鹏的指令。“余先生。”

　　“我们委员不需要猫哭耗子假慈悲的礼。”

　　“你说什么?”

　　“我以为余先生应该已经心知肚明，听得够清楚了，近日一些收购银行股的举动，再加上你屡次打给委员的电话，看在我眼里，早觉得不寻常，而且昨天你前脚刚走，委员后脚便跟着心脏病发，要我不怀疑你是这次差点害死委员的主因，实在很难。

　　“大哲，住手!，，

　　硕人听到余启鹏的吆喝，知道事有蹊跷，转身飞奔而上时。只见程勋已被揍倒在地，眼镜歪斜，左颊下头至下巴处皆红肿一片。

　　“程勋!”硕人蹲跪到他身旁去扶他坐起，在他摇头说自己无妨，并扶正眼镜的时候．仰头瞪住余启鹏说：“你到底是什么人?究竟有什么企图?”

　　“我只是马叔故交的儿子，想来探望他的病。”

　　“那又为何纵容手下打人?余启鹏，你不怕我报警捉人吗?”她眼中燃着熊熊的怒火，扶程勋站了起来，与启鹏对峙着。

　　“若非这狗腿蓄意刁难．大哲又怎么会忍无可忍的出手?尹小姐，看来你身旁这条看门狗的应对进退，还有待加强训练。”启鹏用着他一贯冷静的口吻说。

　　“你!’'硕人意欲向前，恨不得能往他那张俊逸的脸上挥去一巴掌，打掉他那气人的闲适表情．却被程勋给牢牢的拉住。

　　“硕人，与这种人计较，岂不徒然降低了我们的格调?不要做你过去一向不屑于做的事。没有必要的。”

　　“程勋，难道要我就这样坐视你白白挨他一拳?”

　　“若能换来尹小姐的青睐。别说是一拳了，十拳我都肯捱。”启鹏说完不待硕人暴烈的反应，立刻盯牢程勋说：“对马叔、对尹小姐，我都不会轻易放弃，你叫程勋是吧?”他一边示意大哲跟他一起离去．一边仍继续朝程勋发言：“我会记往你的，想要继续做徒劳的保护工作，我没意见，但程勋，你最好也给我听清楚，我余启鹏想要的东西．一定会到手!”

　　望着他绝然而去的背脊，硕人突觉寒意袭上心头。