翌日，乔寅忍不住找上坦达。

　　「阿玛，您可不可以不要派人跟着我？」

　　「我就怕你去找那个小婢女。」坦达双手抱胸说。

　　「我找她有什么不对吗？」

　　「当然不对，她欺骗了你，你还见她？」坦达自认有理。

　　「就算她欺骗我，也是我跟她之间的事，与您无关。」他也不想对父亲说这么重的话，可是他逼他太紧了。

　　「你这孩子！我问你，昨晚去你房里那女子又是谁？」坦达指的是丝倩姑娘。

　　乔寅瞇起一对利眸，「没想到您连这个也不放过？」

　　「你不要顾左右而言他，她到底是谁？」

　　「与你无关吧？」他总有些隐私，并不想事事向他禀告。

　　「我看她一定是个不知检点的女人，半夜三更进一个男人的房里，成何体统！」坦达猛一甩袖。

　　「阿玛，我是个男人，和女人在夜里温存有什么不对？！」他微扬起下巴睥睨着他。

　　「你这孩子，珞妍可是位格格，你不能得罪她呀！」坦达捺着性子劝道：「你若娶了她，对未来有很大的帮助。」

　　「阿玛，这些年来孩儿全是靠自己才挣到这地位的，从不屑攀权附贵。」他目光湛冷地瞅着他。

　　「你－－简直不受教！」坦达气得浑身发抖，「还有那个小婢女，你该不会还一直念着她吧？」

　　「对，我一直念着她，这样您满意了吧？」

　　「她该不会是将身子给了你吧？」坦达试问。

　　「阿玛！」他皱起一对剑眉。

　　「我就知道，你这孩子从小责任心就重，一定是因为对她心怀歉意才想负责是吧？」

　　「我对她负责是应该的。」当然其中还包含爱，只是他不想说这么多。

　　「既然只是责任，就给她一笔银两打发她走。」坦达瞇眼道：「复史王爷已修了信，命人快马送往紫禁城，请求皇上赐婚了。你该知道圣旨一下，你可就是人人称羡的驸马爷了。」

　　「您说什么？」乔寅吃了一惊，连忙问道：「这是什么时候的事？」

　　他得赶紧派人去拦截呀！

　　「早在复史王爷来此的第二天就已送信出去，我想那封信也快到紫禁城了。」坦达一笑，「如此一来，我也可以沾沾光，风光的回北京城。」

　　乔寅脸上却没半点笑容，他重重的坐在桧木椅上。

　　「所以，以后别再招惹其它女人了，那只会害了你。」坦达也是爱子心切。

　　乔寅紧闭上双目，眼底覆上一层痛苦，整个人陷入沉晦之中。

　　「阿玛，您以为这样对我才是最好的？」他撇嘴肆笑。

　　「难道不是吗？」他不懂。

　　「算了，我还有公事要办，就不与您多聊了。」说完，他转身快步离开。

　　不知为什么，从他懂事开始似乎就有个声音在告诉他：要把握当下，别重蹈覆辙。

　　这些年来这声音不时在他脑海里响起，可终究是哪种覆辙，他却怎么也厘不清。

　　如今重重的苦痛围绕着他，像是曾有的闷疼又一次的袭上他。老天，事情为何会变成这样，他是哪里做错了？

　　「乔寅……」

　　坦达还想喊住他，可是他却冷然地挺直背脊，笔直地朝前定，完全不理会坦达的叫唤。

　　来到后院的乔寅，不经意瞟见在苗圃里栽种的瑞珠，看着她娇小的背影在烈日下卖力工作的模样，他满心的不舍。

　　他忍不住在她身后喊了声，「瑞珠。」

　　瑞珠身子一震，猛回头，当看见是乔寅时，心跳瞬漏了拍！这可是他第一次喊她的名，那感觉让她好悸动。

　　「寅！」她笑了，抬手挥了挥额上的汗，却将手上的泥沾上脸，让自己看来更加狼狈，可是她的笑容却灿烂无比。

　　「妳在做什么？」他瞇眼瞧着那块地。

　　「我在种菜，铁大娘说自个儿种的菜较新鲜。」她开心地说着，一点也不以为苦。

　　「何必这么麻烦？」他皱起眉。

　　「这些菜是专门为你种的，我一点也不觉得麻烦。」她虽是汗流浃背的，可还是笑得天真，「对了，我直想找机会谢谢你，可一直遇不上你。」

　　「有事吗？」

　　「前阵子你将铁大娘的房间换到另一边，房间舒适多了，我们都很感激你。」她笑开嘴。

　　「那没什么，妳先别忙了，到我书房一趟。」说着，他双眉轻锁地往书房的方向移步。

　　瑞珠直觉奇怪，赶紧将满是污泥的手在裙襬上擦了擦，尾随他前往书房。

　　到了书房门口，她停住脚步，「我身上满是泥，进去会弄脏你的书房，有什么事就在这里说吧！」

　　「别啰唆，快进来。」

　　瑞珠吓了跳，这才走了进去，在他的指示下坐下，

　　「我现在不想说话，只想看着妳。」乔寅半瞇着眼，直瞅着她瞧。

　　「看我！」她的小脸染上一层嫣红，害臊的移开视线，「你是在逗我吗？我有什么好看的？」

　　「妳真的很耐看。」

　　乔寅抿唇笑着，眼底却暗藏了抹无奈与愁绪。

　　瑞珠一眼就看出来了，「你是不是有心事？说出来会舒坦些。」

　　「心事！」他嗤笑，「我哪有什么心事。」

　　「真没事吗？不要瞒我，我看得出来，说出来好吗？」她担心地问。

　　「妳不要和其它人一样逼我行不行？」他瞇起眸，深吸了口气。

　　瑞珠脖子一缩，「好，我不逼你说，只静静的陪着你。」

　　「妳真好。」他魅惑地笑着，「我有个疑惑，难道妳对我一点怨言也没有？」

　　「我不敢，也不会。」就算他不要她，她也不会怨他，那是她的命呀！

　　前世她便为他而活，今生也一样。

　　「妳还真是个有意思的女人。」乔寅拿出纸扇勾起她的下颚，徐徐贴向她的小脸。

　　「寅！」瑞珠倒抽口气，被他火热的眼神和阳刚气息所掳获：心也在剎那间融化了。

　　「妳知不知道我好烦。」他的热唇贴在她的小嘴上。

　　「为什么？」她想为他解忧。

　　「妳呢？会不会也让我烦闷痛苦？」热气轻吐，男人的气息令她心神一荡。

　　「不会，永远不会。」瑞珠非常笃定地说。

　　「太好了，这就是妳的优点，妳知道吗？」他握住她椅子的两边把手，将她困在胸前。

　　「是吗？」她微微一笑，「只要你不讨厌我，我就很开心了。」

　　「妳当真一点野心都没有？」

　　「你还怀疑吗？」瑞珠脸色一敛，「如果你对我还心存质疑，那我回去好了。」

　　「等等，没想到妳的脾气还是一样拗。」他将她抱起，放在躺椅上。

　　「寅，你到底怎么了？你是原谅我了、不恨我了吗？」那他此刻对她是爱还是一种残酷的折磨？

　　「我很想恨妳，但我恨不了妳。」他拧着眉说。

　　瑞珠心一痛，心想他还是恨她的呀！

　　「可我现在只想要妳。」乔寅紧扣住她的纤腰，轻嚼她的唇瓣，以醉人的语调说道。

　　瑞珠被他吻得失了神，只能感受到他的吻是饥渴、狂野的，大手更在她身上四处游移。

　　「寅，你别这样，我要的是你的爱，若你不能原谅我、爱我，我不能让你这么做。」他的大胆吓醒了她。

　　「妳已经是我的女人了，还矜持什么？」他目光如炬地瞧着她。

　　「你怎么可以这么说？」

　　「那妳是要离开我了？」他扯笑，因为他根本不相信她推得开他。

　　「你不要吓我好吗？」她痴痴地望着爱恋了两世的男人，可为何没有一次是圆满的？

　　「我没有吓妳，要妳已是妳的荣幸。」他心乱如麻而口不择言。

　　「你－－乔寅，你知道向恩、蝶儿的事吗？」如果他也留着前世的记忆，就不会这么对她了。

　　「蝶儿！」他微愣了下，这名字经常出现在他梦里呀！

　　「对……就是蝶儿。」

　　他摇摇头，「该不会是妳对我施了什么法吧？」

　　「施法？」她震惊不已，「我没有。」

　　「算了，我现在不想说这些。」他现在满腹的空虚，只等她来填补。

　　瑞珠摇了摇头，揪着心，「我要回去了，铁大娘还等着我回去呢！」她想站起，可他却紧抱着她，不让她离开。

　　「我是这座府邸的主子，我要妳留下妳就留下！」他不喜欢她老是找借口拒绝他。

　　「是吗？就怕你待会儿又后悔，急着赶我走了。」瑞珠知道他是因为苦闷才要她陪，等他心情好了又会推开她。

　　「我说话算话。」

　　她冲口而出，「可你也说过爱我，不会轻易放开我的。」泪水忍不住涌出，这阵子所受的委屈一古脑地宣泄而出。

　　「对，我是说过这样的话，可妳呢？妳居然欺骗我，隐瞒我这么严重的事，难道妳就没有错？」

　　乔寅的话重击她的心，久久她才说：「对，我骗了你，那就请你赐罪吧！我死也无憾。」

　　「死！」这个字让他重重一震，突然，一抹影像闪过脑海，好像他曾眼睁睁看着她死在他面前！

　　乔寅颤抖地放开了她，「妳回去吧！」

　　瑞珠微微一愣，抿紧唇站了起来。

　　她火速冲出书房，一路上不停拭泪，为何无论是向恩或乔寅都非得伤她的心不可？

　　乔寅透过窗口，望着她奔离的身影，脑子里不停想着「向恩、蝶儿」这两个名字。他们到底是谁？

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　　瑞珠提着木桶正要去打水，却被一名小丫鬟给唤住。

　　「妳是瑞珠吗？」小丫鬟走上前问道。

　　「没错，我是瑞珠，有事吗？」瑞珠放下木桶，笑问道。

　　「王爷要妳到偏厅一趟。」小丫鬟说道。

　　「王爷找我？」瑞珠心一提，就不知道他找她做什么？

　　小丫鬟点点头。

　　「请告诉王爷，我马上就过去。」

　　小丫鬟走后，瑞珠赶紧打了水回灶房，「铁大娘，王爷要见我，我去偏厅一趟。」

　　「什么？王爷要见妳，什么事呀？」铁大娘可为她担心了。

　　「别担心，我会好好应对的。」对她点点头，瑞珠便离开灶房，快步朝偏厅走去。

　　到了偏厅外，她先往内探了探，确定王爷在里头，她才轻声道：「王爷吉祥，我是瑞珠，听说王爷要见我。」

　　「进来吧！」坦达正在喝茶。

　　瑞珠走了进去，等待他开口。

　　「我要跟妳谈贝勒爷的事。」他扬首睥睨着她。

　　「贝勒爷？！呃，您是说乔……督史？」瑞珠小心翼翼地问道。

　　「嗯。」

　　「您请说。」她唯唯诺诺地站在一旁。

　　「我希望妳可以离开他。」王爷的一句话让她的心重重一震。

　　「王爷，您能不能再给我一次机会－－」

　　「别傻了，我和妳家王爷已经决定撮合他和珞妍格格。」他毫不留情的说。

　　「是吗？」她心好痛，紧咬着下唇，「可我和乔寅是真心相爱，他只是一时对我不谅解，但我相信他会－－」

　　「妳别再痴心妄想了。」坦达残忍地打断她的话，「乔寅也同意了这桩婚事。」

　　瑞珠头一昏，「您是说，他同意娶格格？」

　　「没错，所以，妳还是识相点，快点离开，也别冀望能和格格一块儿嫁过来，我们不欢迎妳。」坦达直言道：「依妳的身分，妳是配不上乔寅的。」

　　他一直认为就是有她在，乔寅才不肯答应这门亲事，只要她离开，他的心愿就可达成。

　　瑞珠的身子在发抖，但她仍试着为自己争取，「王爷，能不能等格格回来，说不定她并不愿意嫁给贝勒爷！」

　　「妳凭什么这么说？」坦达拍桌大喝，「乔寅长得一表人才，珞妍格格有什么好反对的，妳这女人还真是寡廉鲜耻。」

　　瑞珠心一痛，垂下小脸，「我不相信乔寅会答应，他……他说过……」

　　「他说过要对妳负责是不是？」坦达的一句话震住了瑞珠。

　　「您说什么？」她没发觉自己的嗓音抖得厉害。

　　「乔寅都跟我说了，只怪这孩子被责任给绑缚了，一直开不了口要妳离开，只好由我这个老头出面了。」坦达直望着她，得意的发现她的脸色转为苍白，「这张银票妳拿去，找个好人家嫁了吧！」

　　见他从衣袖中掏出一张银票，她心凝住了！

　　「这也是他要您给我的？」瑞珠痛楚地扶着一旁的桌子。

　　「没错，所以妳就收下吧！妳该知道，只要娶了珞妍格格就可以直升一品，这对一个男人而言可是非常重要的。」

　　她点了点头，嗓音带着涩意，「我知道，可我仍不相信乔寅会为了那些东西而－－」

　　「妳很固执。」坦达站了起来，「妳难道要了他的命才肯放手吗？」

　　「命？！」瑞珠不懂。

　　「复史王爷已经派人快马回京，请求皇上下旨赐婚了，妳这么做不就是要他抗旨吗？」

　　坦达的话让瑞珠一颗心重重沉下，明白自己今生再度与乔寅无缘了！

　　「我懂，我不会害他，但这银票我也不会要，瑞珠就此告退。」她的心好痛，痛得只想找个地方嚎啕大哭，不想再看到王爷批判的眼光了。

　　才转身，她便听见王爷又问：「妳什么时候离开？」

　　她闭上眼，「今晚就离开。」

　　「既然如此，我就安心了。」坦达扯唇一笑。

　　瑞珠不再逗留，旋身就走，直到来到灶房外，她终于忍不住倚在墙外大哭出声。

　　铁大娘闻声奔了出来，「怎么了？」

　　「我……没什么。」瑞珠拭了拭泪，却掩不去满脸心伤。

　　「别骗我了，是不是王爷他－－」

　　「真的没什么，我去打水。」挑起扁担，她疾步朝屋外走去，可任谁都看得出她的失神。

　　铁大娘叹了口气，希望老天能张张眼，救救这可怜善良的小姑娘呀！

　　来到河边打水的瑞珠看着水中的自己，内心充满无奈与惆怅。放手吧！把这段纠缠两世的情缘·舍掉，或许她会快活些。

　　只是在离去前，她想再见他一面，就当是最后的道别吧！

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　　当晚，她做了道点心送到乔寅的书房。

　　她轻叩了下房门，「我是瑞珠，为你送些点心来。」

　　乔寅抬起头，没想到她会来找他，「进来吧！」

　　瑞珠走进屋里，看见他似乎正在忙，不知该不该打扰他，「在忙吗？那我先退－－」

　　「不用，那边坐。」他指着前面的椅子。

　　瑞珠走过去，将点心摆在桌边，这才坐到椅子上，一直微笑地看着他。

　　他扬起脸看着她的笑容，「笑什么，我可还没原谅妳。」

　　「我知道。」她点点头。他就要娶格格进门了，原不原谅她已经无所谓，而她只是想见他最后一面。

　　「妳知道？」这女人又怎么了？

　　「嗯，别忙了，吃点点心吧！』她指了指用尽心思所做的桂圆糕。

　　他看着那盘桂圆糕，突地心动了下，但仍不肯妥协，「别以为拿它来贿赂我，我就会原谅妳。」

　　「我知道。」她还是一径地微笑，她怕自己若不继续笑就会忍不住哭了出来。

　　「怎么又是这句话。」他摇摇头，故意隐藏起她来看他的喜悦。

　　前两天他已派人尽快将珞妍格格和士强找回来，如今能让皇上收回旨意的就只有珞妍格格了。

　　「你在忙什么？」她看他桌上有一大堆的卷牍与地势图。

　　「妳最关心的……西湖引水灌溉的案子。」

　　「哦！」瑞珠关心地问：「可以顺利完工吗？」

　　「当然可以，只是时间问题。」他阖上图，目光幽邃地望着她的笑脸。

　　「你知道吗？跟你在一块儿的这段时间我真的好开心。」她深吸口气说。

　　他瞇起眸，瞅着她怪异的神情，「妳今晚来不是要来跟我聊天吧？到底有什么目的？」

　　「我……我没什么事，以后也不会再来打扰你了。」她话中有话的说。

　　「呵！妳不怕我又像那天一样，心情一烦，又找妳发泄？」乔寅话语中倒是藏着某种暧昧意味。

　　她尴尬地垂下脸，换个话题，「你知不知道我今年几岁了？」

　　乔寅眉一扬，「我从没想过这个问题。」

　　「记得你上次说我看来不像十五岁，其实再过一个月我就要踏入十九岁了。」她眸中含泪道。

　　「哦！」他面无表情的应了声。

　　「你不惊讶吗？」瑞珠瞧着他无表情的面容。

　　「我何需惊讶？」他勾唇一笑。

　　「因为……因为我已经不算小了，在一般男人眼中已是个嫁不出去的女人，你……你不会觉得我在你面前装小骗你，让你更讨厌了？」她的小手紧紧揪着裙襬，非常紧张。

　　「妳来这里就是要问我这个吗？」他往后靠向椅背，双手抱胸笑睨着她那紧张的模样。

　　「我……」她明显一愣，「难道你不觉得很失望？」

　　「我早就失望过了，若和之前那件事相比，这根本不算什么，而我也麻木了。」他那双眼仍带着无比的魅惑，让瑞珠的心跳不由自主地漏跳了拍。

　　「我知道了，是我伤你太深，我无话可说。」虽然紧张，但她还是笑着说：「其实我也不奢望你真能原谅我，能再看看你我就很满足了。」

　　「看我？」他疑惑地问：「怎会这么说？」

　　「呃……没什么，因为现在难得有机会看见你。」她看着那原封不动的糕点，「快吃，冷掉就不好吃了。」

　　乔寅瞇起眼，直觉她神情怪异，可他并未多问，只是拿起桂圆糕咬了口，「嗯……没想到妳手艺这么好！」

　　「谢谢。」她点点头，但眼底有着落寞，如果她能继续住下，她一定会天天为他做好吃的点心，只可惜－－

　　「瑞珠，」他突然的一声呼唤喊醒了她，「妳怎么了？看来心事重重的。」

　　他不是不想安抚她，而是事情尚未明朗，若最后皇上不肯收回赐婚圣旨，他宁可一人抗旨，也不愿拖她下水。

　　所以现在，他只能对她冷漠了。

　　「怎么会呢？能来见你，我很开心的。」说时，她眼里不住泛出水气。

　　「瑞……」控制住想将她紧拥入怀的冲动，他突然问道：「妳上回说的向恩与蝶儿，到底是谁？我似乎有点印象，好像曾梦见过……」

　　「啊！」她心一提，他现在想起又有何用，还是别吧！「那……那只是传说中的人物，我一时想到他们才问的。」

　　「是这样吗？」乔寅看着她支支吾吾的模样。

　　「当然了。」瑞珠紧张地站起，「时间已不早，我该离开，你也该就寝了。」

　　「等等。」他起身，一个大步挡住她的去路。

　　「呃！」她定住身，眨着一双泪眸望着他。

　　「妳从踏进这里之后就一直强颜欢笑，我可不是这么简单可以被妳呼拢的，说。」他目光烁亮地瞅着她。

　　「嗯……我……我只是怕你饿了，特地送点心过来。」她随便找个理由。

　　「就只是这样？」他勾唇一笑。

　　「对。」她的脑袋拚命点着。

　　「还有呢？」

　　她的脑袋摇得像博浪鼓，「没有了。」

　　乔寅盯着她那脆弱的表情，忍不住心疼地把她紧揽入怀，抚着她柔嫩的脸蛋。

　　「寅……」她心瞬热，贴在他胸口听着他的心跳声，「知道吗？我现在最想听见的就是你的原谅，你……你别再生我的气了好吗？」

　　乔寅眼底一热，却未松口，只道：「原不原谅并不重要，重要的是我仍想要妳。」

　　用力将她带往隔壁寝居，他将她困在床上，瑞珠闭上眼，承受他最后一次的热情。

　　当罗衫渐褪，她赤裸的身子紧熨贴着他，敞开双腿接受他最深的赐予。

　　「寅，我爱你……」一双藕臂在他身后轻绕，悄悄摘下指上的戒指，放在他的衣衫口袋里。

　　无条件的奉献，其中包括了她千年的爱与情。

☆

　　当晚，她回到小屋打包好细软后，瞒着铁大娘，趁她熟睡之际离开了。

　　走在后门的小径上，听着夜莺轻啼的声音：心头的失落也愈来愈重了。她不能回北京城，在江南更是无依无靠，从此该何去何从呢？

　　望着天上稀微的月色，她心底喃念着：乔寅，我今生永远也不会忘了你……但这次我绝对断了这份情，不再绵延至下辈子，那样－－太苦了。