阳和久从来不认为隐瞒自己身为公主的身分算是什么天大的事，她也一直不急著把这秘密告诉水止观。因为对她而言，她是谁根本不重要，而且她希望水止观爱她，单纯是因为她是她，她不希望有别的因素。

　　但是，她也没想过她的身分是在这种尴尬的状况下暴露的──才刚成完亲，远远迎面走来她最亲爱的干娘──极艳商船女主人朱艳，外加一个大声嚷嚷要来接和久公主回去的笨海盗。

　　回头看向水止观，他凝视自己的眼神复杂难懂，双臂环胸地直挺挺站著，蓝眸里的火焰……是怒气吗？看来她不可能幻想他没听到刚刚那句话。

　　“干娘……你怎么来啦？”阳和久硬著头皮先面对已走到她面前的朱艳。

　　其他海盗还丈二金刚摸不著头脑，再看到眼前这风情万种的大美人被和久唤作“干娘”，大家都一阵错愕。

　　“我不来不行啊，和久，你玩过头了吧！也好久没消没息了，皇上和皇后都担心得不得了，才请我打探你的行踪，务必把你逮回去。现在，该是你回去的时间了。”朱艳绽放夺人心魄的艳丽笑容，嗓子是一贯的魅惑。

　　“皇上、皇后？”

　　“和久是公主吗？”

　　“笨啊！侬没听刚刚就在说司要接和久公主回去L！”

　　“哪里的公主啊？”

　　“你问我我怎么会知道……”

　　海盗们开始议论纷纷。

　　“和久，我想我们俩有话要谈清楚。”嘈杂声中，水止观静静开口，眼神是风雨欲来的复杂晦暗。

　　阳和久烦恼得眉头紧蹙，她跟朱艳说：“干娘，先让我跟他单独谈一下好吗？”

　　朱艳体谅地点点头。“你们谈一下吧！但一谈完我马上要带你回皇宫去，当然，如果他愿意，也可以跟我们一起回皇宫。”

　　水止观大踏步走在前方，领著阳和久往沙滩旁的树林间走去，他没有牵阳和久的手，阳和久顿觉自己孤零零的、心里好空虚。为什么不过一转眼，就觉得离刚刚幸福甜蜜的欢乐气息遣么遥远？横亘在两人之间的沉默令人心痛……

　　“不要那么奸诈！受伤的人是我不是你，你怎么可以这样哭泣？”水止观站在潮湿浓密的树林间，无奈地凝视满脸泪痕的阳和久，他什么都还没说呢，她就已经哭得唏哩哗啦。

　　被水止观这么一说，阳和久才察觉自己在哭泣，她慌长地用双手遮住小险。好丢脸！她以前不是这样爱哭的人！

　　“你是谁？”水止观强抑下心头的难受，直截了当地问。

　　“阳和久，我是阳和久，日朔国的公主。”含糊不清的声音从她的指缝中透出。

　　水止观一咬牙，用双手扯下她捂在脸上的手。“看著我！”怒气腾胜的蓝眸对上她通红的眼睛。“你既然是公主，为什么那时候不肯下海盗船？你到底存何居心？我们这些海盗是难得一见的奇珍异兽吗？你这么好奇想要看我们怎样生活、怎样杀人越货吗？你说啊！”水止观忍不住用力摇晃她。

　　“放开我！”阳和久愤怒地甩开水止观的钳制。“我不告诉你我是公主，就是因为不想看到像现在这样的情况！我是不是公主有什么差别？我就是我啊，我还是和久！你的态度真差劲，原来你口口声声说爱我，全是骗我的！”

　　一吼完，阳和久转身就要跑出树林，却被水止观从后面紧紧抱住，她僵在他的怀抱里。

　　“对不起。”水止观哑著声音道歉。

　　“我也对不起。我刚开始或许是刻意瞒你，但后来已经打算要告诉你，只是发生太多事──”阳和久想要好好解释。

　　“不用说没关系，那一点都不重要；无论你是谁、为什么接近我，全都不重要，我爱你。”水止观很清楚他对阳和久的心，会生气、会痛苦也全是因为爱她。

　　“可是知道我是个公主，还是伤了你……”阳和久在他怀里转过身，将蜂首轻轻靠在他的胸前。

　　“这不是你的错。”水止观叹口气。“我本来想给你前所未有的幸福，却发现你是金枝玉叶，我不是气你瞒我，只是气你的身分为什么高到我想攀都攀不到！

　　“我发誓今后将守护你不受任何事物伤害，我发誓尽我所能让你快乐幸福，现在我有能力让你吃好的东西、穿漂亮的衣服、住宽敞的房子；但我无法给你当日朔国公主所能享有的尊荣，也无法住进皇宫当个驸马。”

　　大掌不断轻抚阳和久像婴儿般柔软细滑的鬈发。他相信她能了解，他如果不在大海上，他就不会是水止观。

　　阳和久仰起头，星眸望著他。“所以，你不能跟我回日朔国。”这句话不是疑问，而是陈述事实，她知道他的选择，她也爱看大海上自由自在的他。

　　“嗯。”水止观一瞬也不瞬地凝望她。

　　“我必须要回日朔国……”阳和久喃道。

　　他胸口翻涌，心如刀割。“我希望你留下，但走或不走都是你的选择，你仍然是我的妻，不会改变。”

　　“但我一定会再回来！”她脸上绽出一朵笑花，令水止观心头怦然。

　　“给我一年的时间。”水止观开口截断她的话。“一年后，我会去日朔国的皇宫接你回来。”在这一年内，他会建设好星岛，他要让这里成为海上贸易的枢纽。

　　“好，我等你。”阳和久全心全意相信他，她回日朔国跟爹娘报备后，就要丢掉公主的身分来当他的妻子！

　　“没想到我们才新婚，连春宵都还没过就要分开，早知道就不该让大光喊什么‘一拜天地’，应该一开始就喊‘送入洞房’，先让我抱一抱你再说。”水止观恶魔般的蓝眼珠闪过笑意。

　　“不正经！”阳和久娇靥泛红地轻啐道。

　　眼下就要分开一年，在这个时代，能有几个平顺的一年？一年后是否真能见面，是他们要跟上天做的赌注……

　　阳和久心头掠过一丝愁绪。“阿观，你记不记得你还欠我两个要求，现在还算数吗？”

　　“不只是两个，任你有千个、万个要求，只要我做得到，都答应你。”他一脸认真。

　　“那好，第一个是你每个月要捎信给我──”

　　“等一下，你们日朔国有人可以来收星岛的信吗？距离这么远，怎么样捎信给你？未免太强人所难！”

　　“我不管，总之你要答应！”阳和久嘟起嘴娇嗔。

　　“好吧、好吧，第二个呢？”水止观很快让步，谁教他比较爱她呢？

　　“你答应我……不要再当海盗了，无论你的梦想成功了或是失败。”阳和久没有自信水止观会答应这个要求，毕竟他当了这么久的海盗，同时她也知道他没做什么罪大恶极之事，她并不歧视他的身分，但朝廷是不会轻易放过海盗的……

　　“我答应你。”出乎意料的，水止观毫不犹豫地一口应允，甚至没有一丝疑问或不悦。

　　“阿观……”阳和久很感动。“我不要你再当海盗是因为──”

　　“我都了解，你不用担心。”温柔地俯身拨开她额前的发，他轻吻她的额头。“你干娘在等你了。”

　　阳和久一回头，果然看到朱艳伫立在一旁，微笑但坚定地说：“和久，该是离开的时候了。”

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　　日朔国　和阳宫

　　“什么？你能不能再说一遍？”这句话在这几个时辰之中，至少已重复了数遍。子心皇后、易小萌、阳玮、萧蜜团团围坐在和久身边，听她描述这几个月的经历。

　　“我说，我的身旁出现了一只鳄鱼。”阳和久悠哉游哉地答道，看著母亲子心皇后的花容月貌惨白了起来。

　　“鳄鱼？你说的是夫子教我们的那种……在沼泽丛林才会出现，大大长长的嘴，长得像蜥蜴，四只脚、长尾巴，很巨大，会浮出水面……”小萌仍不敢置信。

　　“没错，就是鳄鱼，它很快地靠近我，张开它大大的嘴，然后──”

　　“啊！”一旁的萧蜜尖叫起来，扑进身旁阳玮的怀里。

　　“不要怕、不要怕，不是真的！”阳玮连忙安抚她。

　　“当然是真的。”阳和久丢给阳玮一个白眼。天哪，没想到熊一般的玮哥哥竟要跟这样胆小如鼠的女孩过一辈子。

　　“然后呢，你怎么逃过一劫？”小萌满脸紧张地想知道接下来的剧情发展。

　　“因为海神非常厉害地‘咻’一声把我从水里卷起来，同时用刀子连砍那鳄鱼十几刀……”

　　子心皇后自认当年也是个天不怕地不怕的女中豪杰，但这样听自己女儿描述这几个月来的经历，她觉得心都给她骇得停了。一会儿被人抓去献给海盗，一会儿被扔下水遇上杀人鲸，碰上官兵攻打海盗、被人挟持、撞到蝙蝠、差点命丧鳄鱼口……然后她脑海里一片空白，不敢再听女儿发生了什么事。

　　阳和久又描绘得钜细靡遗，讲了好久的故事。“后来，干娘来接我时，我刚好跟海神举行完婚礼！”

　　“什么？！”这次众人又齐声惊呼。阳和久的那句话犹如平地一声雷，打得人人不知所措。

　　“我说我和海神才举行完婚礼！”阳和久不耐烦地再重复一次。

　　“你嫁给海神了？”小萌张大了口。

　　“恭喜你！”萧蜜高兴地道贺，她本来一直担心阳和久一回来，玮王爷会跟她旧情复燃。

　　“告诉娘，你是被逼的吧？”子心皇后震惊地抓住女儿的手。

　　“我高兴当他新娘都来不及，怎么会是被逼的呢？”阳和久无奈地看向母亲。

　　“和久，我不许你嫁给这种人！”阳玮大剌剌地宣示。

　　阳和久立刻伸长手用力重捶阳玮的头一下，“本公主爱嫁谁就嫁谁，关你什么事？我还没找你算你偷偷出兵攻打海盗船的帐哩！”

　　子心皇后沉思良久，眼底有一丝促狭，她开口：“和久，你为什么要嫁给他？我不会干涉你跟谁谈情说爱，也没有说一定要门当户对，但他是个海盗，杀人越货这种事怎么样都不能轻易原谅！我很失望你竟然为爱胡涂到这种地步！”

　　“你们不了解他！”阳和久高声反驳，“他是个很好很好的人，对待弟兄们忠诚，有任何困难的事都一马当先地担下，把别人的性命摆在自己之前。虽然出身不好，但乐观开朗，必要时又威风凛凛、值得信任。

　　“他虽是海盗，但从不轻易杀人，更不会去伤害老弱妇孺，他也约束他的手下这样做。就是抢劫，他也只抢为富不仁的商船，而且他抢钱都是为了星岛上贫穷的村民们。就连背叛了他的小花，他也没有杀死他。”

　　“但他还是个海盗啊！而且爹娘一直期许你能为日朔国做一番大事业，不想看到你浪费天赋成为一个平凡庸俗的妇人！”子心皇后故意斥责道。

　　“做大事业有那么重要吗？你们希望我带兵攻打别国，扩张国力，宣扬国威吗？这就是你们所谓的大事业吗？我爱他，你们不要再编派他的不是了，他今后也不会再当海盗了，一年后，我就要跟他走，你们谁也拦不住我！”阳和久激动得泪水夺眶而出。

　　子心皇后笑了，“傻孩子，这是你自己选择的路，我们不仅不会拦住你，反而会全力支持你。”她抬起手捧住阳和久的脸。“娘只是想要你弄清楚自己真正的心意。既然听你这么说，我就放心了。”

　　阳和久心头一阵温暖。

　　“恭喜你，没想到你竟然会比我早出嫁。”易小萌盈盈笑道。

　　阳玮也摸摸自己的头哂道：“我老是搞不清楚状况，你就原谅我吧！”

　　感受到大家的支持，阳和久破涕为笑。

　　阿观，你知道吗？大家都支持我嫁给你耶！

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　　阳和久离开星岛已经三个月，时序进入冬天，水止观第一次的航程也结束了。

　　这一次出航获得大大的成功，果然中土和西域的产品对月国、日朔国的人民而言相当有吸引力，无论是漆器、陶瓷、茶叶、宝石、象牙，都卖得相当好，很多商会甚至已和水止观签下长期合作的契约。

　　水止观将商船命名为“海星”，这艘船载负著星岛的希望，一方面藉由他们这群“前海盗”对中土和西域的熟悉，透过管道大量买进便宜又有市场的产品，跟月国、日朔国的商船交易，有时反向操作，将这两国的特产卖到中土；另一方面，他渐渐把交易地点转移到星岛，已经开始产生吸引各国商船来这边交易货物的效果。

　　这会儿，“海星”已回到星岛停泊，星岛的港口附近发展出一个规模不大但固定有船只定期参与的市集，港口泊满了各国的商船，水手们在船上爬上爬下，星岛能够让他们中途补充粮食和水，甚至有工匠可以帮忙修缮船只，对他们来说是个非常棒的地方。

　　水止观下了船，才不过三个月，因为必须与各国商船交涉做生意，他的衣著打扮已与以往不同，那剽悍狂放的气势变得内敛，一身剪裁合身的蓝绸长挂、玄黑的里衣，配上雪白长围巾，让他看起来成熟稳重，气势慑人。

　　按照往例，他走到日朔国商船停泊的地方，把预备给阳和久的礼物和信托给日朔国的商船，请他们带回国内寄给阳和久。

　　这一次的礼物是从西域买来的发条机械鸟，非常精巧，难得一见，他想到和久看到时会存多么惊喜，嘴角也微微扬起。

　　“请问您是海神吗？”

　　突然，水止观身后传来一个声音。

　　“我就是。”水止观转过身面对一个神色惊惧的男人。

　　“这……这是人家托我交给您的信。”那男人听说星岛的海神以前是当海盗头子的，光看他那高大伟岸的身形便吓呆了，一面对那蓝眼珠，更肯定身前的男人是恶魔转世。

　　谁会寄信来？水止观挑高眉头收下信，接著对那男人露出温煦的笑容。“谢谢你。”

　　那男人讶异得嘴巴圆张。该怎么说呢？没想到这样气势迫人的蓝眼珠巨人，笑起来竟像个少年般亲切温暖！“不……不客气……”

　　“请问是哪位给在下的信？”水止观亲切地询问。

　　“不知道，只是一个少年打赏钱给我，叫我转交给星岛的海神。”

　　水止观点了点头，把手上要给和久的礼物交给身后的大光，走到码头上人较少的地方，迳自拆开信封。

　　奇怪的是，信封内装的不是信纸却是几块破布，不甚完整，水止观一一细看！

　　我想要收服这群海盗，探香一他们的根据地。所以请你们先不要来找我，也先不要出兵，我会随时与你们保持联系。

　　 　　　　　　　　阳和久

　　我相信收服他们的日子指日可待！再半个月后就可以到他们的根据地了，有什么情形我会再联络你们。

　　只是要答应我一件事──就算哪天我收服海盗了，也别拱我当女王喔！你们知道，我最讨厌这种事了。

　　 　　　　　　阳和久

　　派兵来攻打海盗，差点把水师们害惨了，要不是我足智多谋，你以为水师们可以毫发无伤地回去吗？

　　水止观神色一凛，他的手不由得把破布握在掌中反覆揉捏。深吸一口气闭紧双眼，为什么他与和久的爱情总要面对这么多考验？！

　　是谁寄这封信来的？用意是什么？

　　“海神，日朔国的商船准备离开了，再不把礼物交给他们就来不及了。”大光跑到水止观身边来，却看到他神色诡异。“怎么了？”

　　“不用送礼物了！”水止观张开眠睛，蓝眸有一抹暗影。“我要亲自走一趟日朔国。”

　　“嘎？”大光下巴都快掉下来了。“不行啦，大家都在等侬勘查星岛的建设情形，刀疤那里也有很多事等待侬下决定……到日朔国就算最快也要花上一两个月，侬不能就这样过去啊！”

　　水止观不理会大光的话。“你去跟刀疤说一声，我要一个人过去。”