如刀般的鞭子划过他的背，烧灼着他的肌肤，鲜血滑下肌理，他捱过第一鞭、第二鞭、第三鞭……而后倒下来，扬起一阵黄土。

　　「还装死！快走……」

　　他的背受了一脚，地上的温热让他保持最后一丝清醒。

　　「喂，别把他打死了。」

　　「打死了又怎么样，不过是个奴隶。」说着又抽他一鞭。「还不起来，装死啊！」

　　其它奴隶见状，也不敢吭声，深怕自己会受到牵连。

　　「看你还有没有力气逃跑！」贩子说着又踢他一脚。「再敢跑，老子直接让你回乡见姥姥。」

　　他绝不会死在这里……索日眨了眨眼，试图维持最后一丝清醒，他绝不能在这时昏过去，他要活着……要活着……他张开双手抓起一把泥土，试着撑起自己，汗水流下他的脸庞，身体的疼痛让他几乎无法动弹。

　　一抹漆黑的身影无声无息地躲在邻近的树上观看这一切，他已经在这儿等一天了。他无声地掏出腰间的飞刃，他们只要再走近一点，这一切就结束了……

　　「姊姊……姊姊，妳在哪儿？」

　　奇怪的声音自下面传来，他低头瞧着四周，发现一个穿著奇怪服装的女子在树林间跑着，她的上衣很像短衫，可又不完全像，那是深蓝色的，中间有一排奇怪的东西，小小圆圆的，下半身是一件土色的长裤，长裤下还穿著奇怪的黑色鞋子，看起来很像汉人穿的长靴子，肩上斜背着一个蓝袋子，有点像棉布，但仔细一看又不太像棉做的袋子，他听不懂她在说什么，不过可以清楚听见她话语中的惊恐与哭意。

　　夕川边跑边哭，不停地叫着姊姊，她不明白自己为什么会跑到这里来，她好害怕。

　　「再不起来，看我怎么治你！」贩子图桑下手又是一记狠抽。

　　索日咬牙，感觉鞭子像刀一样切割过他的背，他可以忍受痛苦，但饥饿让他没有力气逃离这一切，只要让他吃些东西，他就能……就能扼死这两个该死的人口贩子，但他们不给他食物，饥饿让他虚弱，让他使不上任何气力。

　　夕川跑出树林时，正好瞧见鞭子抽在一个男子身上，巨大的痛苦立即充塞在她的心口，她痛苦地跌在地上，呻吟出声。

　　两个人口贩子，被她突然的出现及摔倒吓了一跳，其它列队的奴隶也不解地看着这突如其来的一幕。

　　「怎么回事？」弘谷走上前。「小姐？」

　　夕川喘口气，狼狈地从地上爬起，一瞧见贩子满脸胡须，横眉竖眼的模样，让她吓得往后退了一步。她……她不喜欢他，他让她很不舒服……

　　「没事吧？」他瞪着她的脸。

　　「什……什么？」她又后退一步，听不懂他的话。

　　「怎么，是逃走的奴隶吗？」图桑上前。

　　「不是。」弘谷摇头，这女的额上没有刺青，不是奴隶，更何况她脚上还穿著奇怪的鞋子，想必不是南诏国的人，在他们这儿不管平民还是官，都是跣足，没人穿鞋子的，据他所知，只有汉族才穿鞋。

　　「那就别管了，我们还得赶到市集去。」

　　见贩子转身离去，夕川才松口气，可她并没有安心太久，因为地上的男子在试图爬起时又挨了一鞭，这一鞭让她再次感觉到痛苦。

　　「快走！」贩子喝道。

　　夕川看着眼前奇怪的阵仗，完全不明白发生了什么事，为什么他们会戴着手铐脚镣，而且穿的衣服那么奇怪……

　　她惊慌地左右张望，不知该怎么办，她完全不明白发生了什么事，为什么这个时代会有人戴手铐脚镣？还是……他们在拍戏？她要不要去问问看？虽然那两个男的看起来很凶恶、很可怕，可是刚刚好象也没伤害她的意思，怎么办……她该怎么办……

　　见人已离她有几尺之遥，她只好硬着头皮上前。她已经在这附近好久了，都没瞧见半个人影，而且她刚刚还看到一个好可怕的男人在浓雾间若隐若现，像鬼又像人，吓得她拔腿狂奔，可这一路奔来，雾虽散了，却没看见半个人影。

　　他们是她唯一的希望，如果他们走了，就又剩她一个人……夕川战战兢兢地往前，小声地问了一句。

　　「请……请问……这是哪里？附近有公车可以……可以回饭店吗？」她摸着手上的镯子，想让自己安心。

　　两名人口贩子没听见她的话，夕川只得大声地又重复了一次，贩子这回总算听见了。

　　弘谷在听见她奇怪的话时转过头，回了一句，「妳说什么？」

　　「别管她了，大概是外地人，看她的衣服，怪里怪气的。」图桑不耐烦地说。

　　「妳没瞧见她手上的镯子，看来很值钱。」弘谷贪婪地说着，当她自树林跑出来时他就已经注意到了。「若是外地人，骗点钱也无所谓。」

　　听到他的话语，图桑立刻绽出笑。「有道理。」

　　「小姐不是这儿的人吧？」弘谷靠近她一步，见她后退一步，他只好停下脚步。「该不会是中原来的吧？」

　　「你……你说什么？」夕川紧张道。「我……我听不懂……」忽然她想起他们可能是西南少数民族，于是急忙改口，用蹩脚的彝族语说着，「这里哪里？公车？饭店？」

　　「她说什么？」图桑看向弘谷。

　　夕川急忙又说了一次。「这里是哪里？」她在心里祈求他们当中有人能听得懂她的话。「我迷路了。」

　　图桑与弘谷再次相对。「好象是……纳苏话，我听过，可是不太会说。」弘谷说道。纳苏基本上又分了六种方言，他勉强能说几句简单的话，可这女人说的他实在听不懂。

　　「我会说纳苏话。」

　　不知何时，原本倒在地上的索日已蹒跚站起。

　　「轮不到你说话！」图桑甩起鞭子，原本是要打上他的背，没想索日竟蹒跚地后退一步，所以只扫过他的肩。

　　夕川吓了一大跳，胸口痛了一下。「你……你不要打他。」她惊恐地说。「不要打他。」那男子的痛苦太剧烈，她承受不住。「别打他。」

　　弘谷虽不明白她在说什么，不过见她比手画脚，一脸着急地看着索日，他心里大概有了底。

　　「不打他也行，妳买了他，他就是妳的了。」弘谷微笑地说。「把话告诉她，小子。」

　　索日正要说话时，身子却不稳地晃了一下，夕川不假思索地上前想为他治疗伤口。

　　「你等一下就不会痛了……」她抬起手的剎那忽然想起姊姊的话，她不能在陌生人面前做这些事……

　　「小姐喜欢这个奴隶吗？」弘谷立刻上前。「只要一个手镯。」他指着她手上的金镯子。

　　夕川顺着他的目光看向手上的金镯子，不明白他的意思。

　　索日沙哑地开口，「他要妳的镯子。」

　　「嗯？」夕川转向他，与他削瘦的脸庞对上，他的眼睛像豹一样，琥珀色的眸子让她不由自主地退后一步。

　　汗水流下他的脸庞，他眨了一下眼，觉得天地在他面前旋转起来，他拚命想撑住自己，这是他唯一的希望，他不能在这里昏倒，他必须让她买下他，如果是她……他还有机会逃跑，但若是到奴隶场上再次被拍卖掉，他逃跑的机会便微乎其微……

　　夕川可以感觉到他身体的疼痛，她慌张地不知该怎么办，姊姊不在她身边，她不知该怎么办……

　　「给他镯子，把我带走。」他困难地吐出句子。

　　「买不买？不买就别碍在这儿！」图桑没有耐心地说。

　　「镯子？带走？我不懂。」夕川抬起左手，不明白他的意思。

　　索日耗尽力气地突然倒在地上，夕川惊吓地叫了一声……他在意识模糊中听到她的叫声。他不能死在这里，他不甘心，他发过誓，总有一天要将这些人全踩在脚下，一个个杀掉……他不能死在这里……

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　　★现代

　　「喂、喂？怎么不说话？」苗岚勋一手拿手机，一手插在口袋里，望着落地窗外的景色。

　　对方依旧是一片沉寂，他看着远方高楼闪烁的红灯。「不说话莫非是心虚了？还是寂寞想找人说话？」来电显示已让他知道另一头是谁，所以调侃地说了一句。

　　电话嘟的一声挂断，苗岚勋微微一笑，按键回拨。「生气了？」他抽出手，调整了下桌上的蟾蜍摆饰。「我道歉。找我什么事？」

　　对方沉默了几秒后才道：「我需要你的帮忙。」

　　他讶异地扬起眉，她开口要他帮忙？「什么事？」他立刻问。

　　「我……」

　　他皱起眉头，警觉起来。「妳在哭吗？」

　　「没有。」她冷冷地说。

　　「妳在哪？出什么事了？」他追问。

　　她吸口气，控制自己的情绪后才道：「我在四川乐山市峨边，你能不能赶来？夕川……夕川不见了……」

　　「不见？什么意思？」

　　「我不知道，她就是不见了，消失了……」

　　「消失？」他皱下眉头。「难道妳们去黑竹沟？」在乐山附近传出最多失踪事件的就是黑竹沟。

　　晨风沉默了两秒后才道：「我们是去黑竹沟。」

　　「妳在哭吗？」他似乎听到她的话语中藏着些许鼻音。「妳别哭，妳一哭我心会乱……」

　　「我没哭，省省你的甜言蜜语。」晨风的声音透着倔强与冷情。

　　「好，妳没哭。」他安抚道。「我一会儿出发，明天就到。」

　　「嗯！」她吸吸鼻子。「把你吃饭的家伙都带上，这件事有点不寻常。」

　　「哪里不寻常？」他一边说话，一边俐落地整理东西。

　　「电话里说不清楚，你明天……等一下……」

　　他听见她跟旁人说了几句话，但用的不是国语，所以他听不懂内容。

　　「我找到一条线索了，明天再谈。」

　　「等一下，我还没到之前妳别轻举……」他还来不及说完晨风便已经挂断，他摇摇头，无奈地咕哝了一句，「还是这么无情。」

　　不过至少她打了电话给他，这是三年来她第一次主动打给他，他沉吟着，说不定……这是他们和好的一个契机。

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　　「你很快就会好了……很快、很快……」

　　他在昏迷中一直听见细碎的声音围绕在身边，有时他听不懂内容，有时像是纳苏话，可说得却不太灵光，他知道自己在发烧，他想让自己清醒，却力不从心，他的意识一直昏昏沉沉的，但听见那似曾相识的女声让他安了些心，因为她终究买下了他……只要他身体康健起来，他就自由了……甘甜的水滑入他干裂的唇齿，他贪婪地吞下，再次听见模糊的女声在身边环绕。

　　「慢慢喝。」夕川舀了一匙水到他口中，来回几次后，碗中的水已经见底，她正要起身去装水，身旁的女子已拿了水壶将泉水倒入碗中。

　　「谢谢。」夕川微笑地说。

　　巴里呼玛听不懂她的话语，只是低着头退下。她年纪约三十上下，面黄肌瘦，发上包着来头巾，穿著简单的深蓝开襟短衫与短裙，小腿扎着绑腿，脚上戴着脚镣镍。

　　又喂完一碗水后，夕川还未出声，巴里呼玛又要上前倒水，她连忙道：「不……不要了。」她摇手。

　　巴里呼玛点点头，接过她的碗，再次退到后头去。

　　夕川拧干湿布巾在素日脸上擦着，刚见到他时，他的脸都是汗水跟脏污，擦干净后，才发现他有张好看的脸，只是左边太阳穴到脸颊有个五、六公分的疤，眉心上还有道奇怪的凹陷印记，刻着她不懂的符号。

　　她买下的每一个人的额头上都有，有的大，有的小，可索日额上的好象拿刀子削过一样，所以凹陷了一块。

　　她好奇地摸着他的眉心，他却突然动了下，让她吓了一跳。

　　「主人，请吃饭。」另一名二十上下的女子走进来，她有张亮丽的睑蛋，黑发扎成辫子绕在头上，穿著与巴里呼玛相同的深蓝短衫，只是比起其它人的衣服新上许多，身材玲珑有致。

　　夕川听见声音回过头，瞧见她端着一盘煎好的饼进来。夕川拿出口袋里的纸，看了一下后才道:「阿比甘莎。」她根本记不住他们又长又奇怪的名字，所以干脆写下来。

　　「对，我是阿比甘莎。」她微笑地将盘子端到夕川面前。

　　夕川看着盘上的煎饼，觉得肚子真有些饿了，「谢谢。」她小心翼翼地拿起一小片吃了一口，随即露出笑。「很好吃，妳们也吃。」她招呼阿比甘莎跟屋内的巴里呼玛，要她们一块儿吃。

　　见她们不明日她的意思，她将饼拿到她们面前，两人急忙摇头。「不用，这是给主人吃的。」

　　「一起吃。」夕川说着。见两人摇头，她不解地看着她们。「吃。」她边说边比动作。

　　「我们不能跟主人一起吃，我们在外面吃。」阿比甘莎比了一下屋外。

　　「妳在外面吃过了啊！」夕川误会她的意思，随即转头对巴里呼玛说：「妳吃。」她比比外头，又比着手上的饼，做出吃的动作。

　　巴里呼玛疑惑地朝阿比甘莎寻求解释。

　　「主人大概是要妳去外面吃东西，妳去吃吧！」阿比甘莎说道。「这里我来就行了，等一下叫他们把煮好的汤端进来。」

　　巴里呼玛瞄她一眼，闷不吭声地走出去，一出屋子，其它奴隶立刻上前。「怎么样？主人喜欢吗？她好相处吗？」

　　「嗯！」巴里呼玛点点头。

　　大伙儿一听都松了口气，对他们而言，遇上一个好主子就是这辈子最大的福气了。

　　「我就说这个主人看起来心肠好。」阿西木嘎露出笑。他身材消瘦黝黑，年纪是所有人当中最大的，今年已经五十，可看起来像要接近六十一般，长年的工作让他的背弯曲，脸上净是风霜皱褶，双眼凹陷，身子瘦得只剩骨头。「她把我们全部买下的时候，我就知道这个主人跟以前的不一样。」他露出缺了门牙的笑容。

　　索日昏倒后，他们花了不少时间让主人明白她必须花钱买下他，他才不会再受到鞭打，她听懂后，就在弘谷的要求下给了他手腕上的金镯子。

　　然后她又用一个金链子买下最小的石拍与最年长的阿西木嘎，接着从袋子内掏出许多东西，好不容易又凑了五份才把他们八个都买下。

　　「这世上没有什么好主人的。」普布冷冷地说了句。他的肤色黝黑，头发全部理光，只留着前面一小撮头发，左耳戴着圆形大耳环。

　　「我觉得她很好。」年纪最小的石拍说道。他今年刚满十二岁，右眼覆着一层淡淡的白膜，瞳孔混浊。「她笑笑地跟我说话，还摸我的眼睛，说要帮我治好。」

　　「别作梦了。」普布依然是冷冷地。

　　「我是说真的。」石拍涨红脸。

　　「我也觉得这个主人不错。」古比赞同地点头。他是个矮瘦的男子，年纪二十上下，穿著白色对襟衣，头上包着蓝布，下身是深蓝裤子，脸颊上刺着回文，从鼻下延伸到耳朵，共有三道，远远看着像翘起的猫的胡须。

　　普布冷哼一声。「一群天真的人。」

　　「别说这些了。」巴里呼玛摇摇头。「阿比甘莎要我们煮好汤后端进去。」

　　「她就会巴结。」曲比阿乌哼地一声。她年纪已有四十，身材矮小瘦削，一双眼睛透着精明干练，这一路上她可瞧见阿比甘莎对那两个人口贩子有多讨好了，她敢打赌，阿比甘莎定是给那两个人口贩子吃了甜头。

　　「别说了，快干活。」阿西木嘎将捡回来的树枝丢进火里。

　　屋内，阿比甘莎为索日擦拭身体，夕川默默地坐在桌边吃东西，阿比甘莎摸了一下索日的额头，呢喃道︰「好象没有昨天那么烫了。」

　　夕川一边吃东西，一边从袋子拿出手机。「没有讯号。」她不解地看着手机。「姊姊明明说在哪里都会通的，为什么没有讯号？」她喃喃自语。

　　她不死心地在按键上输入姊姊的手机号码，可却没听见任何声音，她皱着眉头将手机放回袋内，一边喃念着，「要快点回去才行，姊姊一定很担心。」

　　可是唯一听得懂她话的人躺在床上，她必须赶快治好他才行！她又吃了一块饼后，起身走到床边。

　　阿比甘莎一见她靠近，立刻让出位子给她，夕川在床边坐下，将手掌停在他额上一寸处，而后闭起眼睛。她维持这个姿势好一会儿都没动，阿比甘莎怪异地站在一旁，不明白她在做什么。

　　这次这个主人好象……有点怪异。