“哈啊!”

　　最后在梦境与幻觉中出现的“那个人”，令伊凡猛地睁开双眼，错乱的黑眸在昏暗的四周迷失了焦距，一身的涔涔冷冷汗与火热的身体鼓动，唤醒了他的意识。

　　“你没事吧?伊凡哥。”

　　揉着惺忪的眼，伸出一手探向的乔书打个呵欠说：“你是作噩梦了吗?从刚刚就一直在梦呓着呢!”

　　“别碰我！”

　　跳下床，伊凡连外袍也没披着，就突然赤脚冲了出去。

　　乔书亚吓了一跳。“伊凡哥?你怎么啦?外头还在下雪耶!你的外袍……”

　　不得已只好跟着追出去的乔，没忘记替自己与伊凡带件厚袍。起初在黑漆漆的帐外，不见伊凡人影，多亏他灵机一动，靠着地上莹白的雪映出点点微光，让他找到清晰的足迹，而后再循着脚印，发现呆立在一棵大树下的伊凡。

　　双手环抱住单薄身子的伊凡，黑发上已经沾了不少雪花，吐出的气息为他周身蒙上一层白雾。

　　“伊凡哥，你不怕冷啊?”到他的身边，乔拿外套往他肩上一披。

　　冻寒的空气总算冷却了身体，伊凡做着深呼吸，以平静许多的表情说：“谢了，乔。”

　　“跟我客气什么。”一耸肩，如今身高与体重都超越自己兄长的棕发年轻人，以若无其事的口吻问：“你到底是梦到什么了?一下子就往外跑，那个梦有那么令人害怕吗?”

　　伊凡岂能告诉他，万一在那一刻自己没往外跑，或许会随便捉个人就……

　　随便谁都好，只要能熄灭这具身体内所藏的火!

　　他不能原谅自己心中，埋伏着另一个不知羞耻的自己。而更不能原谅的是，差点在欲望驱使下，错把自己多年来视为亲兄弟的乔，也一并玷污了。

　　“为什么不说话?伊凡哥，你看着我呀!”

　　乔一站到伊凡的面前，伊凡就转过身去，乔不死心地换个角度，伊凡也不愿面对地逃避。两人在暗夜中展开一小段可笑的攻防后，乔索性以双手扣住伊凡的肩，定住他说：“你是不是想起那该死的家伙，所以不肯对着我?”

　　闻言，伊凡掀起长睫，黑瞳含怒控诉地一瞪。

　　“我说中了?我说中了是吧!”

　　“放手，乔。”

　　“我不放，我根本就不该放的!一年前的那时候所发生的事，到现在我都还在后悔着。如果那时我有勇气抢夺你，或是我没有放开你，假设那时我没有说出那样的气话，或做出断绝关系的蠢结论，那么最后的结局就不是这样了!”

　　一口气焦急地说完后，乔牢牢地把伊凡按在自己胸口上，低咆道：“你可以打我、揍我、踢我，可是我绝对不放开你，直到你心中有关那家伙的毒，全都拔光为止！”

　　伊凡动丁动，发觉乔真的是使出全了J不让他挣脱后，他也动怒起来。咬着牙，认真地以手肘顶着乔的胸口，推挤撞压，遗憾的是，乔不只长了身高体重，也长了力气，现在的他，力量显然超过了自己。

　　两人拉扯半天，冷不防地失去重心，双双跌在雪地上，而乔便顺势地把伊凡压在身下，胸贴胸、腿贴腿，卡得死紧。

　　“让我取代那个家伙，伊凡——”

　　舍弃哥哥的称呼，因为乔刁；想要伊凡再拘泥于两人之间那层薄薄的义兄弟关系，而拒自己于千里之外。

　　“求求你!”

　　语中，乔性急地覆住伊凡的双唇，想借此堵住他任何反驳的借口。

　　我不想听!我不要再听你搬出大道理来压我了，伊凡!

　　将一切部赌在这—一吻亡头——只许成，不许败的—吻。乔满腹火热的情在瞬间旺烧，失去理智地沉醉在伊凡的唇齿中，他反复地辗压着他柔软的唇，后在伊凡看似放弃地解除抵抗，启开双唇的时候，迫不及待地把舌头仲了进去。

　　以前他强吻过伊凡一次，那回被他狠狠地咬了一口。虽然已经是很

　　久以前的经验，但己忆犹新，所以乔这回做好了心理准备，要是再被咬，

　　他也不松开，哪怕伊凡咬断自己的舌头也没关系!

　　可是预料中的反呢并未发生。

　　绵密纠缠的双舌在湿滑的舌腔中打滚，沸腾的粗重呼吸由鼻翼喷出，融化的快感蔓延到身体的中心，亢奋不已。

　　似是短暂则冗长的一吻结束，乔惊喜地抬起头。伊凡哥有意接受他了吗?

　　这时，缓慢地，伊凡打开紧闭的眼睑，仿佛掀开夜幕的空，黑瞳润泽的星光幽幽地投在乔的眸心，揪住了乔的呼吸。

　　不、不对!伊凡哥的神情不对劲!乔脑海中才响起这警铃，便看到伊凡掀着一边的唇，扭曲着脸，笑了出来。

　　寂静的夜里，那阵阵笑声显得鬼魅、骇人，却又如此悲伤。

　　边揩去眼角的笑泪，伊凡边嘲讽地望着乔那副不知所措的样子，说：“你真的是长大了，现在把我压在池上，我也没那力气能推开你。小孩子的成长真是惊人得快，刚见面时还是个什么都不懂的小鬼，现在已经知道怎么吻了。”

　　“不要叫我小鬼！”

　　“你是想要我把你当成男人来看吗?行，我当你是个男人，而后你说得也没错，我是梦到了那家伙。要我告诉你，我梦到的是什么吗?想听吗?”黑眸挑逗、妖邪地在乔的脸庞上盘旋。

　　咽下一口口水，乔未曾看过伊凡露出这样的表情。食人魂魄般的冶艳。

　　“伸手不见五指的漆黑，身子好热好热，我敞开了自己，渴望着……准都无所谓，可以给我解脱的人。女人已经满足不了我的身体，我想要的不只是拥抱别人的身躯，我还想要那灼热硬挺的东西刺进来，从我的那里……蠢蠢欲动的那个地方……”

　　“不要说了厂乔狼狈不已地吼着，脸上已经快喷出火了。伊凡哥怎会说出这样的话?这不可能!

　　“我想要男人，而刚好你就是个方便的男人，不是很凑巧吗?怎么样，要做吗?”

　　没有停止言语的伊凡，缎绩冷笑着说：“我无所渭，反正你已经刁；再是我心爱的弟弟乔书亚，只是和天底下多数的陌生人一样的、和我毫无关系的男人。”

　　“不是的!”他怒道。

　　“怎么不是?”伊凡收拾起刻意暴露出的丑恶面具，以痛心疾首的表情、以压过他的音量说：“若非毫无关系的家伙，你要我怎样跨越十几年的兄弟情，把自己的弟弟拿来当成泄欲的工具厂

　　乔书亚无言以对，他错愕地望着伊凡悲伤的脸，却说不出半句能安慰他的话。毕竟，害他现山这样表情的人，是自己。

　　静静地放开伊凡，分开两人交叠的身体，乔坐在雪地上低喃。“……我只是想爱你。”

　　伊凡沉默片刻，最后叹息地说：“我也爱你，以一名哥哥能爱弟弟的所有的爱在爱着你。可是这样对你不够，不是吗?”

　　“为什么……我就……不行?”

　　倘若当初父亲没有收养伊凡，而伊凡和自己以不同的方式相遇，那么他会有机会吗?乔不敢这么问，他晓得在伊凡心中，最珍贵的回忆，便是父亲收养他的那段日子。

　　任何人都不能碰触那块回忆的圣地。

　　从地上爬起来，伊凡甩开沾在身上的雪，说：“就快天亮了，回屋里去吧，会着凉的。”

　　“伊凡哥……”乔哀求地一喊。至少给他一个能死心的借口吧!

　　背对着他的伊凡停下脚，没回头地说：“不是你不行，乔，而是我……是我不正常。在我知道爱是什么之前，便先知道了肮脏的欲望。不只是渥夫，还有许多你不知道的男人，都抱过这具身体，他们都是满口的爱，可一旦下床就忘得一干二净。那种廉价空洞的东西，谁能相信?而不相信的东西，又怎么会存在?”

　　他平铺直述着，没有喜怒哀乐的口吻，在提及“养父”时，一转为柔和。

　　“我唯一相信的爱是养父给我的，因为他对我无所求，只是包容我、接纳我，所以我也爱他、爱你、爱娜娜，爱着我们的‘家族’。除此以外，我没有第二种爱可以给你，就像你不可能跟一无所有的乞丐素讨金币，因为他给不起。”

　　稍稍回眸，伊凡苦笑地对他说：“我很抱歉，乔，你是挑错对象谈情说爱了。”

　　不待乔的回答，毅然地离开。

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　　为什么要道歉?

　　明明是我不好，是我勾起了你不堪的痛楚是我……都是我……

　　乔看着伊凡进了帐篷，自己仍待在雪地中。他冷得直发抖，可是他将这份寒意视为对自己的惩戒与反省。他实在是太愚蠢了，一年前的失败不知检讨，至今还是失败连连，总是因为自己的鲁莽而……

　　“和我猜的一样嘛!那家伙果然有过经验了。早知迫就探探他，说不定我们会一拍即合呢!反正我也不介意什么爱不爱的玩意儿。”

　　乔猛地抬头四望。“是谁?”

　　“这边、这边!小少爷。”由树枝上挥挥手，略地一大摊雪堆落下，从密密麻麻的针叶缝内，探出一颗头颅，业尔咧嘴笑说：“失礼了!请你让开一下，我好跳下去。”

　　想不到自己和伊凡哥在……时，竟有第三人在场?!

　　矫健的身手轻易地由数丈高的枝头上跃下，拍拂着落叶，业尔冲着乔一笑。“别误会，不是我要故意躲在上头偷听，是你和伊凡先闯到我的地盘。今晚轮到我守夜，本想监视四周的动静，没想到却变成监视你们的……呵呵……你真是热情啊!小伙子。”

　　乔恼火地回道：“你起码出个声警告，那才叫礼貌吧!”

　　“你说这话可就强人所难了。”抠着下颚，业尔无赖地笑道：“有人不请自来地上演亲热好戏，天底下有哪个男人会放过大饱眼福的机会，做出打草惊蛇的举动咧?”

　　一手握成拳头状，乔愤怒地跨步上前。“你这家伙！”

　　轻松地歪着脑袋闪过乔的拳头，业尔没有离开自己所站的地方，便轻易地拐倒了乔，让乔跌趴在雪地上。“放弃吧，少爷。你那点花拳绣腿，在我眼中跟小猫打架一样二点看头都没有。”

　　“听你在放——屁！”不死心的乔，由地上迅速翻腾跃起，连气都不喘地，又扑向业尔。

　　和刚刚那次差不多，业尔以迅雷不及掩耳的动作，游刃有余地再次扳倒了乔。这回，他还故意用脚踩住了乔的背，令他动弹不得。

　　“干么这么激动呢?到最后我不是什么也没看到吗?噢，我知道了，你这叫恼羞成怒!被我撞见求爱不成的场面，很糗是吧?好啊，我来传授你几招秘技，包管再冷的冰山都会融化!”

　　真是见鬼了!乔不懂，这家伙看来没耍什么特殊伎俩，为什么自己就是构不到他的衣袖，还连连被整倒?!好歹自己也是个职业军官，竟会打不过一介草莽佣兵?为什么?

　　……等等!我干么被这家伙牵着鼻子走?

　　乔举起手说：“我知道，我不再揍你就是，麻烦把腿从我的背上移开。”

　　“对，这才是听话的好‘弟弟’——”业尔笑笑地高抬起“贵”脚，立刻跳开。“哇!干什么?不是说不打我了吗?”

　　作势要踹他的乔，边从地上狼狈地爬起，边说：“咕，怪异的家伙!你打哪儿学来那么快的身手?”

　　“天天跟西伯纳的老虎们搏斗，动作不快还能活到现在吗?”

　　这次确定乔已经打消攻击自己的主意，业尔才以双手交叉盘在胸口说：“小子，我看你也满苦命的，谁不好去爱，偏爱上那种压抑、内向、没长嘴巴的冷漠家伙，自找苦吃嘛!”

　　白他一眼，乔不情愿地说：“你了解伊凡哥什么?少罗嗦！”

　　“了解?嗯……这几个月来，我和他可是同个佣兵团的好伙伴，多少也摸清了那家伙的脾气，我不觉得自己的看法错误。我是吗?”

　　“伊凡哥一点儿也不冷漠，他只是……受了太多常人不该受的磨难。”

　　业尔一笑。“好像有挺多内幕的，干脆我来烧壶热茶，咱们哈根烟，谈谈吧!”

　　“谈什么?我跟你没什么好谈的厂乔掉头想走。

　　“这是交换条件，我对伊凡的过去很好奇，你则不晓得他这些日子以来的经历。咱们就交流一下嘛!你不会有损失，而我可以打发一点巡逻的无聊，如何?”

　　乔觉得这家伙很欠揍，不用去理他，让他碰一鼻子的灰……

　　“喂，我煮的茶可是天下一品哟！”

　　……乔书亚!你这意志不坚定的大笨蛋!为什么双腿会不听使唤地跟着那家伙走?!

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　　二十几天前，乔书亚好不容易找到伊凡所居住的镇落。

　　伊凡的吃惊自然不在话下，可是更吃惊的是乔此趟前来的目的。他递给伊凡两封信，一封是女王的亲笔信函，另一封则是一张素雅的请帖。请帖外的封蜡已经被人拆开过了，乔解释里面的喜函是先由女王看过，才交给他的。

　　两封信函并非毫无关联的。

　　伊凡先看了那张喜帖，龙飞凤舞的字沾着金漆，宣告着渥夫·拉沃尔·布里同基阁下将于一个月后的某良辰迎娶娜塔莎·罗曼彻斯·奥古史坦。刺目的两个名字在伊凡的心潮中投入重石，掀起漫天涟漪之际……

　　一行潦草的小字，吸引住伊凡的目光——

　　放逐的日子你感到愉快吗?

　　自愿替你赎罪的可爱小鸟儿，可怜的她还不知道，这不是结束，只是开始。

　　没有署名，可是从那一个个字母中渗出的敌意，让伊凡拿着信函的双手颤抖了起来。这段话是谁写的，他们都心知肚明，而伊凡万万没想到的是——原来，渥夫没有半点放过他的意思!

　　他和娜塔莎结婚的理由，只有一个—一为了看伊凡痛苦!

　　多么狠毒的方式，多么有效的法子。伊凡光是想像娜娜被渥夫强迫站上婚坛的模样，胸口的血便淤积成块，几欲吐出。他怎么能忍受如天使般纯洁、如玻璃般脆弱、如婴儿般无辜的娜娜，像是献给恶魔的羔羊般，被渥夫活生生地糟蹋!

　　乔喃喃地道歉，解释自己也企图阻止娜塔莎允婚，但娜娜就是不肯听他的，顽固地说要嫁给渥夫。

　　“我想娜娜一定是被那家伙给威胁了，这是那家伙一贯的伎俩!”沮丧于自己的无能为力，乔咬牙切齿地说。

　　伊凡遂想到当年自己接受渥夫的利诱与威胁，现今的娜娜宛如自己的翻版……

　　你还在执迷不悟吗?

　　渥夫。

　　我以为那一刀刺入你的腹中，已经让你受够了教训，可是你还要坚持以自己的权位势力玩弄他人的命运吗?

　　说什么你爱我，到头来你只是喜爱折腾我罢了。

　　爱，再一次地证明它是个可笑的、不值——提的假玩意儿。

　　“伊凡哥，现在只有你才能阻止这桩婚姻了。”乔说。

　　“我?”

　　冷瞥他一眼，伊凡自嘲地说：“一个流放的罪人，能阻止这桩婚姻?靠什么?我不认为堂堂的渥夫大公会听我的。以前他从不听，现在更没道理听。他巴不得我去求他，好满足他的变态复仇之心。”

　　嘴巴这么说，伊凡却很明白，如果下跪请求渥夫放过娜娜，便能解决问题，他还是会朝渥夫下跪吧!

　　“我不是要你去说服那家伙，而是希望你能劝住娜娜。你认为娜娜为什么会答应这婚姻呢?为了咱们奥古史坦家吗?不，她一定是为了你，伊凡哥!你出马所说的话，娜娜绝对会听!”

　　乔的话不无道理，伊凡思索片刻后，迟疑地说：“但是重返斯科城，我在踏人城门的那一刻，必定会遭到逮捕的。”

　　“这就不需要担心了，你看厂拿起另一封女王的信，乔欣喜地说：“陛下同样反对这桩婚事，但又找不到能阻止那家伙的法子。她召我到宫内，给我这封密函，要我转达她的旨意。只要你能中止这场婚礼，女王愿意收回成命，特赦你自由!”

　　“陛下她?”

　　事情顺利得令人有点难以置信。不惜派出暗杀者，也要致他于死地的女王，会轻易地做出这种让步?伊凡打开信函，仔细地览阅一遍。

　　诚如乔所言，女王在信上详述一名作母亲的悲哀，对于自己亲生子忤逆不孝，决意迎娶身有残疾的娜娜为妻一事深感痛心。为了阻止儿子铸下大错，女王在信上忏悔着自己对伊凡过厉的惩处，并有意弥补——前提是，伊凡得帮助她度过这一关。

　　信未甚至写着：奥古史坦向来是朕忠心的家臣，朕过去没有好好地珍惜，是朕的不对。如果爱臣能替朕解除这桩婚姻，朕将重审过往对奥古史坦家冷漠的态度。朕的希望皆放在你身上了，伊凡吾臣。　　

　　“这信诚恳得太恶心了，我嗅到奸诈的气味。”

　　后来伊·凡找业尔商谈离开镇上，回到斯科城一事时，业尔叼着烟屁股，摇头晃脑地说：“我要是女王陛下，斩草除根才是断绝后患无穷的最佳方法。她如果要阻止这婚礼，派人把新娘子暗杀了，不是更快?”

　　“就是暗杀不了啊！”乔解释道：“渥夫大公也不笨，他知道女王反对后，便找人守着娜娜了。”

　　以鼻子哼了声气，业尔挑高眉头发出第二个疑问。“那你们有什么根据，相信女王陛下会履约呢?如果伊凡阻止了婚礼，还是一样被踢回西伯纳流放，电没人可以反抗吧?”

　　“这……”乔皱起眉头。“应该不会的，君命如山……”

　　“君也有昏君、庸君，暴君及食言而肥的贼君。天下最难相信的，莫过于手握生杀大权的君主，谁叫他们最大呢?”

　　“我要去。”伊凡中断他们的争论，淡淡地说。

　　业尔咋舌说：“那你是做好觉悟了吧?”

　　“不是因为女王允诺我自由，所以我才要回斯科城的。我想回去和娜娜谈一谈……既然有女王的许可，起码这趟人城没问题。”

　　有必要的话，他也会顺遂渥夫的心意，向他哀求、向他下跪。为了报答养父的恩情，伊凡永远无法弃娜娜和乔于不顾。

　　“谢谢你，伊凡哥！”

　　“两个天真的傻子。好吧，既然这样，我也陪你们一趟，去斯科城晃晃。”把交枕在脑后的双手，移到桌面上，业尔敲打着木桌说：“至于用什么名义呢……啊，就说我是你伊凡大臣的助手好了。”

　　“这趟不是去游玩的。”伊凡冷道。

　　“你不识趣，大爷我是跟去保护你的啦!”把脸凑近伊凡，业尔猛地笑着，耳语道：“另一个可能性，我还没说呢!女王也可能在你达成任务后，杀人灭口吧?”

　　“我知道。”

　　“嘿嘿，我猜你也知道!”两人打哑谜似地互换一个眼神。“让我去吧?”

　　最后，伊凡还是同意了业尔的自作主张。

　　多一个人总是多一分力量，进入斯科城会发生什么事，谁都不知道。伊凡虽然不觉得自己需要保护，但寡不敌众也是事实。未雨绸缪，总此什么都不做，赤手空拳地闯入敌阵中，来得令人感到心安。

　　一行人包括伊凡·业尔·乔，以及担心自己留在镇内会受欺负的纳希·与纳希形影不离的哑哥，在初雪降下的那天，启程往斯科城迈进。

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　　转眼间，再过两日便会抵达了……

　　围坐在营火边，迷蒙的灰蓝取代了漆黑的暗夜。即使天色放亮，太阳也不会再高升……而远在一方的西伯纳，则进入了一年中最难熬的永夜期。

　　“原来如此，还真是一段复杂的关系。”听完乔述说有关伊凡过往的事之后，弄清了伊凡与渥夫之间的情仇，业尔还是一派稀松平常地说：“总之，不管大公阁下怎样花费心思，你大哥就是不爱他，他才会恼羞成怒地娶你妹妹来报复他吧?”

　　乔喝完杯中的热茶。“是不是这样，除了大公自己，谁也不知道。唉，娜娜真是太笨了，做出这样亲痛仇快的傻事。”

　　“搞不好你那不良于行的妹妹，真的爱上人家了呢!呵呵，那就更精彩了，你们这叫三角、四角关系吗?”

　　一点儿都不觉得这有何可笑的乔，绷着脸说：“你不是要告诉我，有关伊凡哥的事?”

　　业尔装傻。“噢，我说过这种话吗?”

　　“你!”

　　笑笑，业尔把杯子放下，拍着他的肩膀说：“放轻松一点，成天摆张臭脸，早晚会和你的‘伊凡哥’一样，变成面无表情的家伙。何必呢?人生苦短，得意须尽欢。”

　　“啧!伊凡哥怎么会和你这种家伙混在一起!”嘟着嘴，乔好生不解。

　　“……是我捡到了他。”

　　“咦?”

　　“还记得那时候也和现在的天色差不多吧!我率着弟兄恰巧经过，沿途到处是血迹，一看就知道有人战斗过，而后不是场轻松的战斗。战况的激烈，也许远超乎我们所能想像的，这样你该明白那现场有多怵目惊心吧?”

　　锁着眉头回忆的业尔，脸上有着少见的严肃。

　　“我们先是发现了好几具残缺的尸体，接着就看到了他……坐在雪地上，像是灵魂出了窍，身上、脸上到处沾满了赤黑血渍，而他自己的身上也有几处伤口。我叫了他几声，他没有回应，可是当我伸手碰他时，他霍地就出手，我差点就让他砍伤了。”

　　业尔耸耸肩。“这种情况并非少见。人在杀红了眼之后，是会失去理智的。逼不得已，我揍了他几拳，把他打晕过去，然后再带回镇上。还好那时候他电筋疲力尽得差不多，因此我很轻易地就打赢了。事后我问他，那些人是不是他杀的，他一句话也没说，可是脸上的表情已经回答我了。”

　　一吐舌，业尔以笑打破凝结的气氛说：“然后我就收留了他。谁叫那家伙一副不要人家管他死活的脸色，而我偏爱管他人的死活，所以非要他留下不可。我们这群人都是些逃犯，只有一个目标，就是活着。能不能获得特赦电不知道，只能祈祷我们这样扫除边境上的害虫，有一天会让上头的人感谢，除去我们的罪名。”

　　乔点点头。“你们的事迹，我在西伯纳旅行时多少听到了。谢谢你收留了伊凡哥，无论是逃犯或罪犯，我只要他能活着就好。”

　　“哇，你突然变得这么乖巧，好可怕喔广

　　乔翻翻白眼。“少故意找我碴厂

　　哈哈地笑着，业尔端起杯子说：“那我改日拜托好了。未来的军官大人，咱们这群佣兵不会给您找麻烦，希望往后您在战场上有需要人效劳的话，别忘记拉拔弟兄们，先谢了。”

　　也学他端起杯子，互碰一下，乔真心地说：“现在我的力量还不足以保护伊凡哥，也请你助我一臂之力，别让任何人伤害他。”

　　业尔喝着热茶，对着灰蒙蒙的天空想着：

　　你错了，乔老弟。伊凡不需要别人的保护，他有能力保护他自己。关键在于……他还想保护着你们，所以才会受制于别人，遭人所伤，，不过要他不去管你们，也是白浪费口水而已。

　　这趟旅程看样子是前途多难喽!

　　用杯中的水淋熄篝火，业尔吩咐道：“去把大伙儿叫醒，我们准备出发吧!”

　　“好。”乔才起身，便听到许多马蹄声响起。“又来了。”

　　业尔站到他身边，陪他看着扎营的山崖底下，通往斯科城的大道上，陆续经过的多辆马车。

　　“大家都是要去参与婚宴的吗?”

　　乔颔首。“附近的贵族郎受邀参加，渥夫大公为了彰显他的慷慨，还预计在斯科城内举行长达七日七夜的流水酒席，后任何人都可参与，不限身分，连农奴们也可列席，没有人想错过这免费狂欢的盛会。”

　　这景象宛如逼迫着他们得加快脚步，要在婚礼的钟声响起前，早日进城。否则，一切都会来不及阻止了。

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　　黑白色的大理石铺成的精致棋盘上，雕成皇冠、女王、城堡与骑士的棋子替代着真人在战场上互相厮杀较劲着。

　　不时还可听到从窗外远处传来的喧哗吵闹声。

　　“怎么会这样吵呢?”洛琳女王陛下执起一颗白棋，在放下前，蹙着眉心不悦地抱怨着。

　　“您没到大街上看，还不晓得。这几天斯科城内不知挤入了几千人，全是为了向大公阁下道贺恭喜，参与成婚大典的百姓。若非我来得早，怕是连一间能投宿的旅店都没有了呢广谢维克没提及，有更多人因为付不起旅店的钱而露宿街头，适逢几日大寒飘雪，有不少人就因此冻死了。

　　“道什么贺?”女王不悦的唇角更是下垂，“喀”地，把棋子重重地放在中央。“那孩子分明是想跟我作对!”

　　“陛下不为大公的婚事祝贺吗?”

　　“朕连出席都不想。”

　　谢维克悄悄地扬起一眉，默不作声地移了另一颗棋。

　　女王收起扇子，敲打着棋盘说：“坏孩子，你敢将朕的军?”

　　微笑了下，谢维克扣住陛下的扇子，移到唇边一吻。“原谅我，陛下，但棋盘上无君臣之分，仅有胜负而已。”

　　“你这小贼，也跟我要花招，抛起媚眼了。我可刁；像你喜欢的那些好绅士，不会上你的当的。罢了，就让你将这一军吧，但你要陪我再下一盘。这次，朕要杀得你落花流水。”

　　“还请陛下手下留情。”

　　一边将棋子归位，谢维克一边察言观色地探问道：“陛下不中意大公阁下要迎娶的人，只消下个令，要大公阁下不许娶，不就行了吗?”

　　“你认识那孩子几年了?渥夫是会听命的人吗?都怪朕宠溺他过了头，如今他是翅膀硬’了，连母亲都不认。”女王摇摇头，说：“我是对他死了心。”

　　“您已经放弃阻止这场婚礼吗?”

　　锐利的眼盯上了谢维克，女王浅浅地笑着说：“放弃?朕的辞典上没这两字。”

　　“那么?”

　　女王那勾勒出高雅气息的眉，狡猾地高扬。“赌注就在一颗棋子上，一颗名叫伊凡的棋。”

　　谢维克听到后，实劲地压抑住跳起来的欲望，故作镇定地说：“伊凡?您不是把他放逐……”

　　“傻瓜，我可是王，我要谁生、谁死、谁回来，都是轻而易举的事。”洛琳女王掐起一颗骑士棋，目露凶光地说：“要是这颗棋不中用，我就废了它，像这样!”

　　啪嚓，坠地的棋断裂成两半。

　　捏把冷汗的谢维克，在陪女王下完第二盘棋后，假称头痛，提早告辞。

　　务必要尽快找到伊凡的下落，他要警告他——渥夫已经不再是以前的渥夫，而女王陛下正觊觎着他的性命!这场婚礼，简直就像是为了要让伊凡送命而举行的葬礼啊!