黄沙滚滚，烈日当空，帝昊一身轻装，骑着马与随身侍卫浩浩荡荡来到了当初为了祁怜而向神明祈求赐福，答应要兴建一座庙宇来还愿的工地。由于整个行程比预定的安排要快一些，应该可以提早返城。

　　离开王城数日，不晓得怜儿过得好不好？有没有……思念他？

　　明知道不太可能，帝昊仍忍不住幻想，如果怜儿真有那么一点想念他……

　　那不是怜儿吗？帝昊一愣，他是在作梦吗？或是被太阳晒昏头了？不然，不远处那棵枝叶茂密的树上，为什么会出现那张令他反复思念的脸孔？

　　“怜儿，我的怜儿……”

　　仿佛像是在响应他的呼唤，树上的可人儿对他绽放出一抹灿烂的笑颜，那耀眼的笑容仿佛有某种吸引力，让帝昊在不知不觉中也扬起了笑……

　　不，不对！这里乃是距王城百里之外的偏僻郊野，就算骑马从王城出发到此地，也得花上几天的时间，更何况是娇弱如花般的怜儿？

　　帝昊很快地便察觉事有蹊跷，不过，依旧躲不过接踵而至的潜藏杀机。

　　趁着帝昊分神之际，隐伏在枝桠间的夺命杀手迅速地取出弓箭，快如星火地朝帝昊的胸前射去……

　　帝昊想闪避已经来不及了，就在众人的惊呼中，他中箭坠马。

　　他不是……怜儿……是祁怀……他真的……来杀他了……

　　直到帝昊落地前的那一刻，才猛然领悟了这个事实。

　　他是祁怀！

　　看来，他是被一张酷似怜儿的脸蛋给骗了。

　　枉费他自诩聪明一世，竟然也会上这种不入流的当，若是被帝熙知道了，他的耳朵一定会被他念到长茧，不过前提是，他得先活着返回王城才行……

　　这是帝昊陷入昏迷前的最后一个念头。

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　　“怜儿……”

　　“谁？”是谁在叫她？

　　一片茫茫白雾中，祁怜四处寻找声音的来源。

　　“是我，怜儿。”

　　祁怜回头，赫然发现帝昊就站在她的身后。

　　“你回来了？”苦等了一段时日，他终于回来了。

　　祁怜欣喜若狂，有太多话想对他说，可见着他之后，却又什么也说不出口。如果帝熙说的全是真的……那她也可以向他表白她的真心吗？他会不会把她的爱意掷回她脸上？

　　在她犹疑之际，帝昊朝她敞开了臂膀。“过来让我抱抱你。”

　　这对她来说无疑是个鼓励。

　　毋需帝昊多做催促，抛开心结的祁怜笑逐颜开，正当她准备投入他温暖的怀抱时，却见一朵红花在他的胸前绽放，仿佛拥有绵绵不绝的生命力般，艳红的花瓣越开越大……

　　“昊，你胸前的花……”

　　他不解，“花？”

　　帝昊伸手想摘下它，却换来满手的湿濡。

　　这时祁怜才惊觉那不是花，而是从他心口涌出的鲜血。

　　帝昊的脸色也在瞬间有了极为显着的改变，从最初的温柔深情转变成了痛苦，他的神情扭曲，“我……救我……怜儿……我好……难受……”

　　“不要！昊……”祁怜尖叫，倏然从噩梦中清醒。

　　她被这个逼真的噩梦吓出了一身冷汗，心有余悸地环顾四周，发现自己仍置身在景和宫时，她才松了一口气，“原来是梦……”

　　既然只是个梦，为什么她怎么也无法拂去心头那抹不祥的预感？

　　“莫非……”帝昊当真出了意外？

　　不，不会的，帝昊贵为国君，身边自然少不了武艺高强的护卫守护，谁有本事伤他一分一毫？

　　“放心，没事的，别再自寻烦恼了。”祁怜安慰自己。

　　她下床为自己倒了杯茶水，慢慢啜饮着，试图平缓方才所受到的惊吓。

　　“怜、怜主儿，大、大事不好了……”

　　祁怜抬头，迎上了青儿焦急慌乱的脸。

　　“瞧你一脸慌张，是什么事情不好了？”她问。

　　“大、大王回城了。”

　　“他回城了？”这不是一件好事吗？为什么青儿会说不好？“快……我们去迎接他。”她已经等不及要向他表白自己的心意了。

　　青儿拉住她，“来不及了，怜主儿，大王已经回紫宸殿了。”

　　“回紫宸殿了？”怎么这么快？

　　“怜主儿，大王是被……被人抬回来的。”青儿已经快哭出来了。

　　“什么？”祁怜大惊失色，“他……”这是什么意思？他被人抬回来？

　　梦中的画面再次浮上脑海，难不成……

　　“你快说清楚，这到底是怎么一回事？”

　　“大王遇刺……情况十分危急，御医说他恐怕熬不过今晚，所以庆亲王要您赶快到大王的身边……”

　　哐啷一声，祁怜手一滑，不小心摔破了手中的茶杯。

　　“情况危急……恐怕熬不过今晚，不……”他就要丢下她了吗？

　　“怜主儿……”青儿一脸担忧地看着她，深怕她承受不住这个打击。

　　“我……我要去见他！”她娇小的身影瞬间冲了出去。

　　“等等我，怜主儿……”青儿随即追了上去。

　　“你不公平……昊，您怎么可以这样？”在奔往紫宸殿的廊道上，祁怜泪如雨下。

　　他怎么可以就这样任性地一走了之？这对她不公平，她都还没听到他的爱语，他怎么可以这样就走了？怎么可以？

　　“您不要抛下我，昊，不要走，我爱您，不顾一切地爱着您，我愿意舍弃仇恨陪着您，只求您别丢下我一个人走，昊……”

　　守在帝昊身旁的人一看见是她，纷纷让出一条路给她。

　　“昊……”祁怜畅行无阻地来到帝昊的榻边，在瞧见他毫无血色的死灰脸庞，赤裸的胸膛上还缠绕着一圈又一圈渗出血丝的绷带时，她的一颗心蓦然揪紧，泪也落得更凶了。

　　祁怜手足无措地在人群中发现帝熙的身影，“王爷，昊他……’，

　　帝熙摇头，“刺客一箭射中王兄的胸膛，虽然被王兄随身佩带的王家护符挡了下来，箭头还是插进了一寸多，如果清晨王兄依然未醒的话……”

　　“他会死是吗？”

　　帝熙撇开头，证实了祁怜的猜测。

　　“不……”克制不住心中那股浓浓的悲痛，祁怜抱着帝昊猛掉眼泪，“昊，您不能死，求您睁开眼睛，不要丢下我……”

　　祁怜悲痛欲绝的哭泣声令人闻之忍不住鼻酸。

　　帝熙怕她哭坏了身子，急忙劝她，“怜夫人，请你节哀顺变，我想，王兄也不愿意见你如此糟蹋自己。”

　　“既然他不愿意，那为什么他不自己醒来跟我说？昊，您醒醒……”

　　“怜夫人……”

　　“我爱您，昊，我爱您！呜……我不要您死……”她无法遏制的痛哭失声，“昊……”

　　“谁……说我会死的……”

　　祁怜还以为是自己听错了，“昊？”

　　“是谁说……我会死的……”帝昊原本已经走远了，却听见她悲痛逾恒的哭泣声，他放心不下，所以又回来了。

　　“昊！”她无法置信地看着他勉强撑开的眼，依然哭个不停，不过，现在流的却是惊喜的泪水，“王爷，昊他清醒了……”

　　“王兄，太好了，御医，快拿药汤来。”

　　“大王已经度过了危险期。”

　　“王清醒了！”

　　“快告诉大家，大王没事了。”

　　“遵命。”

　　顿时，整个紫宸殿只剩下这对有情人。

　　“昊，我好担心您，您觉得如何？有没有哪里不舒服？”

　　“不要离我……这么远，过来……”

　　“可是……”祁怜很想投入他的怀抱，却碍于他的伤势而不敢恣意妄为。

　　帝昊二话不说，伸手便将她粗鲁地拉进自己的怀里，力道之大，无可避免地扯痛了伤口。他忍不住痛呼，“呃……”

　　“啊！很痛吗？对不起，我去请御医……”

　　帝昊压下怀中人儿，“别慌，我……没事的……”

　　“骗人！你的脸色看起来完全不是那回事，我立刻去叫人来。”

　　“别动，我全……听见了，你……爱我，这是真……的吗？”

　　“您……”祁怜羞得连耳根子都红了，刚才他不是陷入了昏迷吗？怎么连这么羞人的话都听得一清二楚？

　　“回答我……你……爱我吗……”

　　这次，祁怜不再逃避，决定勇于面对自己的心。

　　“是的，我爱您。庆亲王说您也爱我，这是真的吗？”

　　“哼！帝熙……知道个什么……”他不只爱她，甚至都连命可以送给她。

　　祁怜的心碎了，“庆亲王错了吗？您并不爱我？”

　　“胡说……我爱你，从我们……第一次……见面的时候……我就爱……上你了。”

　　他的声音虚弱，眼神却十分坚决。

　　祁怜的神情黯淡，“只可惜我没印象了。”所有的方法全用尽了，她仍然唤不回她失落的记忆。

　　“无妨，不管你的记忆……能不能恢复，你依然……是我所爱的小怜儿，关于诛杀祁府……我很后悔，我已经……尽力弥补……我会昭告天下，还……祁氏一个……公道，如此……你愿意……嫁给我吗？”他握住她的手。

　　祁怜微愣，转眼间又哭了。

　　他慌张地拭去她的泪，“你……不愿意吗？”

　　“不……”祁怜泪眼汪汪地望着他，笑得十分灿烂美丽，“我愿意。”

　　因为爱他，所以，祁怜难得任性地选择了他，若无法得到在天之灵的双亲和哥哥的谅解，就让她陪着帝昊一道下地狱吧！

　　“噢！怜儿……我答应你……一定会……好好待……”帝昊简直无法用言语来形容他此刻激昂的心情，这辈子他已经别无所求。

　　祁怜柔顺地依偎着他，“我相信您，昊。”

　　她就要嫁给这个霸气十足的男人了，她会得到哥哥的祝福吗？

　　这个答案也许就快揭晓了。

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　　帝昊即将大婚的消息一发布，“帝央”举国欢腾，欣狂不已，唯一感到震惊气愤的人便是祁怀。

　　挟带着一腔怒火，祁怀趁着夜色的遮掩，悄悄潜入了王城，依循着微薄的记忆找到了景和殿。

　　祁怀藏身于柱子后，冷眼看着妹妹不胜娇羞地从太监手中接过了凤冠霞帔。他暗自咬牙，气妹妹的背叛，也恼自己的无用，更后悔自己没有在妹妹爱上世仇前先救出她。

　　他一直等到祁怜单独一人后才现身，“怜儿……”

　　“你来了，哥哥……”祁怜微笑，似乎一点都不讶异他的夜访。自从帝昊颁布大婚的消息后，她便有心理准备迎接哥哥的到来。

　　“怜儿这里只有茶，哥哥要喝吗？”

　　“我不是来找你讨茶喝的。告诉哥哥……”祁怀痛心疾首地说：“他是我们的仇人，为什么你还要嫁给他？”

　　祁怜仍然替他倒了一杯茶，从她微颤的小手看来，她并不如外表所见的那般镇定。  “答案很简单，因为怜儿爱他，而且昊也知道错了……”

　　“知道错了？一句知道错了就可以盖过一切吗？狗屎！全是一堆狗屎！”祁怀压抑多时的怒火终于爆发，他气得打翻桌上的杯子，茶水顿时撒了一地。“那死去的祁家三十几条人命、我们的父母该怎么办？”

　　祁怜被他少见的怒火吓了一跳。她从不曾看哥哥如此生气过，更别提说粗话，可见他真的是气炸了。

　　“昊说他会昭告天下……”

　　“去他的昭告天下！人都已经死光了，再昭告天下有什么用？”他的眼神充满愤恨。

　　“那哥哥、哥哥想要昊怎么做，你、你才肯原谅他？”祁怜鼓起勇气问。

　　“我什么也不想要……”祁怀的眼中闪过一道阴毒的光芒。“我只要他死！”

　　死？！祁怜的表情失落。难道唯有死才可以化解彼此之间的仇恨吗？

　　“哥哥，你能不能为了怜儿而原谅昊所犯下的错？”

　　“不可能！我可以答应你，不逼迫你做你不愿意做的事，可我就是无法原谅他……

　　“可恶！为什么那只箭没能取走他那条狗命？”

　　闻言，祁怜惊愕得杏眼圆睁，“原来……是哥哥伤了昊？”

　　“没错！”祁怀现在回想起来仍有些气自己下手不够重。“虽然没杀死他，也够让他躺在床上修养好一阵子……哼！下回他可就没这么好运了。”

　　望着祁怀一副不杀死帝昊誓不干休的可怕模样，祁怜不禁怀疑自己要帝昊将哥哥放出地牢一事，究竟是对是错？

　　“哥哥，怜儿不懂，逝者已矣。就算昊真的死了，又能改变些什么？”

　　“他杀了我祁氏三十余口，我杀他偿命有何不对？”

　　祁怜试着想劝他，“哥哥，冤冤相报何时了……”

　　“住口，祁怜！”被仇恨蒙蔽心智的祁怀根本一个字也听不进去，反倒指责起她来，“你身为祁族遗孤，不但不为祁氏一族报仇雪恨，还一味地替对方脱罪，甚至不知羞耻地投靠仇敌……你、你真教我心痛！”

　　“哥哥……”祁怜的心更痛，为什么她无法说服哥哥抛弃仇恨，重新生活？

　　难道非得要有人死去，才能平息哥哥心中的恨意吗？

　　祁怀冷哼，“你别叫我，只要你嫁给他，我就当我没有你这个妹妹，当然，你我也互为仇敌了。”这回他是吃了秤铊铁了心，决定逼妹妹做出决定。

　　祁怜当然清楚他的意思，但是，她既不想和哥哥决裂，也无法坐视哥哥谋害帝昊，难道真的没有其它办法可以阻止哥哥？

　　或许……一个计划逐渐在她脑海中成形。如此一来，对大家都好。

　　“不……哥哥，你永远都是怜儿最亲爱的哥哥。”

　　祁怀轻嗤，“只是到最后你依然选择了那个狗王。”

　　“如果哥哥肯原谅怜儿，怜儿愿意替你杀……他。”

　　“你当哥哥这么好骗吗？”祁怀压根儿不相信。

　　祁怜紧咬下唇，“怜儿从不对哥哥说谎。”

　　“这倒也是，不过，是什么让你改变了主意？”祁怀的眼中仍有一丝怀疑。

　　“怜儿不能眼睁睁地看着哥哥冒险，如果这是哥哥想要的，那么，怜儿愿意帮你。”

　　祁怀冷不防地抬起她的下颚，“看着我……”假使怜儿有心骗他，他一定可以从她眼中瞧出一丝端倪。

　　“哥哥？”

　　除了疑惑外，祁怀从她眼底看不出其它。

　　祁怀放开她，“哥哥相信你。”他丢给祁怜一个小油纸包，“这是我托友人特制的毒药，哥哥要你把它渗在那狗王平时喝的饮料内，包准他一命呜呼。”

　　祁怜小心翼翼地接过它，“这里面是毒药？”

　　“没错，而且此物无臭无味，即使是擅长验毒的药官也验不出来，你毋需担心会受牵累，等毒死了那狗王，趁城内大乱之际，哥哥再来接你一块儿回山上，我们从此在山里快乐的生活，永远也别下山了，你说好不好？”

　　祁怜点头，垂下眼睑，掩去她眼中的心虚。

　　她把油纸包放入袖袋中，“好，怜儿全听哥哥的。”

　　祁怀还想再叮咛几句，宫外忽然高唱——

　　“大王驾到。”

　　“太好了，J冷儿，这是个大好机会，成败就看这一次了。”

　　“这么快……”她都还来不及准备。

　　“哥哥会先躲起来，等事成之后立刻带你离开。”

　　“怜儿知道了。”突然，祁怜好象想起了什么，继而叫住他，“哥哥……”

　　正想躲到暗处的祁怀因为她的呼唤而停下了脚步，“什么事？”

　　“没事，怜儿只想和你说，怜儿爱你，很爱、很爱你。”

　　祁怀轻笑，“哥哥也爱你……别慌，他来了。”

　　他旋即隐身在柱子后，而帝昊也适巧在同一时间与帝熙一起走了进来。

　　“你在哪里？怜儿。”

　　“昊，我在这里。”

　　精神奕奕的帝昊一见到她，马上愉悦地握住她嫩白的小手，牵着她一道入坐，全然没有一丝病人的模样，看来是完全康复了。

　　“怜儿，我差人送来的东西你收到了吗？”他指的是方才太监们送来的凤冠霞帔。

　　“嗯！很漂亮，我很喜欢，谢谢您，昊。”只可惜，现在祁怜已无先前雀跃的心情了。

　　“你喜欢就好，也不枉我差人日夜赶工。”帝昊满意地说。

　　“恭喜怜夫人……不，现在得要改口叫你怜王后了。”帝熙故意逗她。

　　“怜儿谢过王爷，我去为你们沏茶……”祁怜满脸通红地找了个借口离开。

　　身后，隐约传来帝昊不满的轻斥声——

　　“怜儿皮薄，你少和她开玩笑！”

　　“人都还没过门，您就开始护着她了，我是您的弟弟兼心腹大臣，怎么我被别人欺负的时候，也从未见您替我出气过……哼！真是厚此薄彼。”帝熙不满的声音响起。

　　“你是堂堂的庆亲王，向来只有你欺负别人的份，谁胆敢欺负你？”

　　“王兄此言差矣，您不晓得……”

　　祁怜无心留意他们的谈话，神情恍惚地从袖袋中掏出祁怀交给她的油纸包，一阵犹豫后，她一咬牙，毅然将纸包内的细白粉末倒人其中一只茶杯。白色粉末一碰到茶水，无数气泡随之乍现，顷刻便溶于水中。

　　藏在暗处的祁怀满意地扬起了笑，屏息等待帝昊送命的那一刻。

　　祁怜端出了三杯茶水。

　　“昊、王爷，请喝茶。”

　　“谢谢，怜夫人蕙质兰心，经由你的手所泡出的茶想必不凡。”帝熙嘴甜地说。

　　祁怜含笑地说：“王爷过奖了。”

　　瞧帝熙轻易地博得佳人一笑，帝昊冷哼一声，挺不是滋味地说：“帝熙，你喝就喝，哪来这么多废话？”他猛然将杯中的茶水一饮而尽。

　　祁怜也跟着喝下了自己的那一杯。

　　望着帝昊面前的空杯子，躲在暗处的祁怀激动得说不出话来，他终于可以报多年来的血海深仇了，现在就只等这狗王毒发身亡，他与怜儿便可以从这个复仇的牢笼里解脱了……

　　但是，他万万没想到，喝下毒药的人竟是祁怜！

　　一丝粘稠的鲜血慢慢地自祁怜的嘴角淌下，吓坏了其它两人。

　　帝昊心神俱碎地看着眼前的这一幕，“怜、怜儿

　　“快……”帝熙迅速取出一颗火红的药丸，“它可以解百毒，快让她服下！”

　　帝昊急忙喂进她嘴里，“怜儿，你别吓我……来人，快传太医！”

　　“唔……”仿佛有千万只虫在她体内钻动，祁怜忍不住发出痛苦的呻吟，却仍抵挡不住那一波波的剧痛。

　　祁怀脸色苍白，缓缓地自藏匿处走出来。“为什么？怜儿？”

　　“祁怀，这毒是你下的吧？解药呢？”一见到他，帝昊立刻明白是怎么一回事，现在就只有他救得了怜儿。“快将解药拿出来！”

　　“没有解药……这毒药是我朋友近来特别研制的，解药仍然在配制中……”

　　“你……该死！”若不是手中抱着祁怜，帝昊真想冲过去杀了他。

　　“为什么？怜儿，你答应哥哥了，不是吗？”他走向祁怜。

　　“哥哥……”祁怜气若游丝，“对不……起……我不能……眼睁睁……看你们互相……残杀……我愿、愿意用我的性命……来换取你和昊……和解……哥哥……请你原谅昊……好不好……怜、怜儿求您……”

　　祁怀忍不住鼻酸，“好，只要你没事，哥哥一定原谅他。”学着放下并不是一件很困难的事，为什么他到现在才明白？

　　“太好……了……昊……也请你原谅……哥哥……好吗……”她强撑着一口气说。

　　“只要你好起来，我什么都答应你。”

　　“我……”她吐出一口鲜血。

　　帝昊立刻将她抱至床上。“怜儿，你一定要为我撑住……”

　　望着祁怜在生死边缘挣扎，祁怀真的后悔了，如果时光能够倒流，他绝不会再重蹈覆辙。

　　一旁焦躁的帝昊则急得在房内来回踱步，“太医呢？太医来了没？”那个老家伙到底死到哪儿去了？

　　此时，气喘如牛的胡太医才慌忙赶到。

　　他一口气都还没喘过来，旋即趴跪在地上说：“老臣叩见大王……”

　　“免了、免了，快过来看看她的情况如何？”

　　“是……”胡太医立刻上前察看祁怜的脉象。

　　“如何？”

　　胡太医很没用地往地上一跪，“大王，怜夫人中的毒极为罕见……老臣无能，盼请大王恕罪！”

　　“那孤还要你何用？来人，把他拖出去斩了。”

　　“王兄，请息怒！”帝熙急忙阻止他做出傻事，“胡太医在王城服侍多年，虽无功劳也有苦劳，王兄万万不能斩他。”

　　“可他救不了怜儿……”他看向床榻，“怜儿？怜儿呢？”

　　一个不留神，祁怜居然消失了！就连祁怀也不见踪影。

　　“不！怜儿……”

　　从这一夜起，任凭帝昊翻遍了王城内的每一寸，依然找不回祁怜。

　　祁怜宛若从世间消失了一般，再也无人见过她。

　　当然，她的生死也成了谜。