帝昊出现在地牢中，一身尊贵不凡的他与肮脏污秽的牢狱显得十分格格不人。

　　隔着地牢，祁怀一脸的鄙夷，“哼！你决定好要怎么处置我了吗？”

　　他的无礼立刻招来一旁狱卒的不满，“大胆！王上是何等的神圣，岂容你放肆，来人啊！”帝昊皱眉，斥喝道：“不用你多事，退下！”祁怀那张酷似祁怜的脸孔，让他不忍伤他。

　　“是。”被骂的狱卒鼻子一摸，退了出去。

　　“无聊！”祁怀冷嗤一声。他以为他这么做就会赢得他的谅解吗？永远都别想！

　　帝昊看着他，好一会儿都没开口。

　　倒是祁怀先沉不住气地说：“你究竟想怎么样？想砍下我的头？还是想把我千刀万剐？”既然不慎落入他手中，祁怀已将生死置之于度外了。

　　“孤会放你走，甚至不追究你行刺孤的罪行，并重建祁府，追封你父亲祁国岚为镇国公，你为世袭镇国公兼明德王，只要你答应孤摒除仇恨，为孤效力，如何？”这是他最大的让步了，希望祁怀能化干戈为玉帛，进而成全他与怜儿。

　　“你想用这些虚名来换得我的忠诚？哈……”祁怀狂笑出声，仿佛帝昊方才说了一个大笑话。

　　“在你的眼底，人人称羡的爵位只不过是虚名？”帝昊觉得不可思议。

　　好不容易止住笑，祁怀轻蔑地说：“你以为我希罕？告诉你，我宁愿你赐我一死，也不愿效忠于你。”

　　帝昊叹息，“你到底要孤如何做，才能消弭你心中的仇恨？”

　　“除非你死！”他若不死，难平祁氏枉死的三十余人的怨恨。

　　“不行，孤现在还不能死。”他要是死了，独留怜儿一个人该怎么办？

　　他舍不得，也放不下。

　　“那我们就没有什么好谈的了。”祁怀一个转身，无意再与他交谈。

　　“你当真不愿效忠孤？”他又问了一次。

　　“怎么？”祁怀转头斜睨他，一脸的不屑，“终于放弃说服我，想杀我了吗？”

　　“你放心，孤不杀你，孤答应过怜儿了。”

　　听他提起心爱的妹妹，祁怀向来引以为傲的自制力顿时消逝无踪，他激动地紧抓着栏栅，“怜儿？你把她怎么了？”

　　他要是敢对怜儿不利，他一定会将他大卸八块，再剁成肉泥拿去喂狗。

　　“孤还以为你根本就不关心她。”帝昊故意激他。

　　“住口！我关不关心怜儿干你屁事……你到底把她怎么了？”他可怜的妹妹，如果世上还有什么是他无法割舍的，那就是祁怜了。

　　他深深地后悔将她卷入这个复仇的大染缸里。这一切全是帝昊的错，若不是他，怜儿也不会因此而受折磨。

　　这么一想，祁怀更恨他了。

　　“怜儿很好。”见祁怀如此担优她，也不枉怜儿费尽心力想救他的一番苦心。

　　“很好？我不相信，我要见她！”

　　帝昊想也不想地便断然拒绝，“不可能！”

　　他好不容易才让怜儿答应为他生下皇子，若安排他们相见，祁怀乘机从中作梗的话，那他岂不是前功尽弃？他可不想冒这个险。

　　“你……”祁怀深吸一口气，克制想破口大骂的冲动。“怜儿与你无冤无仇，你这样拘禁她究竟有何用意？”莫非……莫非他将怜儿视为禁脔，打算把她幽禁在城内供他押玩？“该死！我警告你，如果你敢伤害怜儿一根寒毛，我就算做鬼也不会放过你！”

　　“够了，孤再也不想从你口中听到任何大逆不道的话！”帝昊的容忍度只有这么多了。

　　“你快把怜儿放了！”

　　“凭什么？”帝昊斜睐他一眼。

　　“你……我一定要杀了你……”

　　“你……”帝昊望着他，突然冒出一句话，“你想让怜儿守寡吗？”

　　祁怀震惊地看着他，“守寡？难道你……可恶！你到底在胡诌什么？”

　　“孤从不胡诌。”帝昊直视他的眼，“孤决定在新年的庆典上立怜儿为后，她将是‘帝央’的新后，所以，你若有什么怨恨就针对孤一个人来好了，别再逼迫怜儿做她不愿意做的事了。”

　　“新后？”和帝昊知晓了那夜他与祁怜策划谋刺他一事相比，祁怀更讶异于他的表白。”你想立怜儿为后？”

　　“没错，怜儿是属于孤一个人的。”他理所当然地说。

　　“我绝不答应！”他怎么可能允许自己的妹妹嫁给灭门仇人？

　　帝昊闻言，危险地眯起眼，“哼！你不答应也无妨，孤已经决定了，你要是再敢胡闹不休、不知收敛的话，孤将重重严惩，不再纵容！”

　　“你以为我会怕吗？”

　　“你……”帝昊第一次感到头疼，对于这种顽劣分子，他大可一声令下，命人将他处死，但是，他却是怜儿的亲哥哥……

　　“来人啊！”他扬声唤道。

　　一名狱卒应声而至，“小的在。”

　　“开门。”

　　狱卒面有难色，“这……”

　　“这什么这？莫非孤要释放一名罪囚还要得到你的许可吗？开门！”

　　“是。”这下子，狱卒不敢再有所迟疑，急忙打开牢门。

　　“孤现在便放了你，你走吧！”

　　祁怀半信半疑，缓缓地走出牢房，“你不怕我再回来杀你吗？”

　　“孤饶你一次，并不代表你还有第二次的好运气。”若不是看在怜儿的面子上，他定不会轻饶他！

　　“你也是，下次我一定会用我的双手亲自送你下地狱，你等着瞧，哼！”撂下狠话后，祁怀头也不回地飞身离开这个囚禁他多日的地牢。

　　“大王……”

　　“传令下去，加强王城的守备，若有刺客来袭，杀无赦！”

　　“是。”

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　　相较于地牢内的肃然之气，位于西侧的景和宫似乎显得祥和许多。

　　“什么？”正在喝药的祁怜差点没把药吐出来，“你说，庆亲王想见我？”

　　她根本不认识什么庆亲王，为什么他突然说要见她？

　　“是的……怜主儿要回绝吗？”青儿问。

　　回绝？她苦笑。对方贵为王爷，而她只是一介小小的平民，有资格说不吗？

　　“不……请王爷至侧厅，我随后就到。”

　　“是。”

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　　祁怜一脸病容，在青儿的搀扶下缓缓走进侧厅。

　　她一个欠身，“怜儿见过王爷，王爷万福。”

　　帝熙立刻放下茶杯，起身相迎，“怜夫人免礼……请坐。”

　　“谢王爷。”

　　青儿随即送上另一杯热茶和几碟糕点。

　　帝熙姿态优雅地啜了口茶水，透过杯缘，他不着痕迹地暗中观察祁怜。

　　她绝美的面容在帝熙的脑海中留下了深刻的印象，即使年纪尚轻，也不难预料她将来会如何的倾国倾城，莫怪王兄甘愿为她牺牲一切，只求抱得美人归。

　　“王爷……庆亲王爷？”

　　帝熙一个回神，在祁怜充满疑惑的眼神下惊觉自己的失态。

　　他轻咳一声，“什、什么事？”

　　祁怜不厌其烦地又重复了一次，“不知王爷亲临景和宫有何要事？”

　　帝熙这才想起他来这儿的目的，他马上吩咐随侍送上方盒。

　　“我替王兄送补药来给你。”

　　祁怜示意青儿收下，“怜儿谢过大王的赏赐。”

　　“看怜夫人的气色不错，想必王兄功不可没。”

　　祁怜除了笑还是笑，她能告诉他，帝昊之所以频频交代下人送补药至景和宫，是为了要调养她的身子，做好下次怀胎的准备吗？这其中的苦涩有谁知晓？又有谁能够体会？

　　心思细腻的帝熙当然不会错过她眼底一闪而逝的幽怨。

　　“怜夫人似乎不快乐？”

　　“王爷多心了，怜儿在这里吃得好、穿得好，又怎么会不快乐？”

　　帝熙一针见血地说：“既然快乐，为何怜夫人依旧愁眉不展？”

　　“我……”一个女人的心如果被心爱的男人糟蹋，那她还快乐得起来吗？

　　她爱他，可是，他爱的却是他夭折的小皇子，这教她……情何以堪？

　　“王兄是真心爱你的……只有你。”帝熙突然说道。

　　祁怜惊讶地看向他，这才发觉自己在不知不觉中，竟将心底的话脱口而出。

　　“王爷，您别安慰我了，我……”

　　“我不是安慰你，王兄真的很爱你。”

　　“不……”祁怜不信，“如果他爱我，为什么动不动就威胁我？”

　　“因为王兄还年轻，又是‘帝央’国君，位居权贵，没有人教他该怎么去爱人，所以，他不懂得要如何适当地表达自己的情感。还有，假使王兄真如你所言的不爱你，为何只要你替他生皇子？”

　　如此明显的示爱方式，为什么唯独她一个人看不清楚？

　　看来，这个祁怜美则美矣，却有一颗不太灵光的笨脑袋。不晓得这对王兄未出世的小皇子有没有影响？

　　“可是他说……”这个问题她也想过，但是，那天他明明告诉她……

　　“再告诉你一件事，自从你进宫后，王兄的一颗心全放在你身上，不光冷落了其他妃妾，甚至还有意废除后宫。你想，这是为了什么？因为王兄爱的人是你啊！”帝熙忍不住在心中叹息，她为什么看不出这显而易见的事实？

　　祁怜简直不敢相信自己的耳朵，“他爱的是我……”已冷却的情感逐渐恢复原有的温度，她可以再次相信他吗？

　　但……祁怜一愣，忆起了他一贯的霸道，总是残忍地用最无情的字眼刺伤她的心，让她的心千疮百孔

　　如此狂暴高傲的男人真的一直以他的方式在爱着她吗？

　　祁怜迷惘了。

　　帝熙默默喝着茶，给她时间思考。一旦祁怜明白王兄的心意，不仅对王兄有利，或许还能打消她与祁怀共同计划行刺王兄的念头，这才是他今天特地抽空前来景和宫的主要目的，假意替王兄送补药来只不过是个幌子。

　　思绪凌乱之际，殿外突然传来通报——

　　“大王驾到。”

　　帝昊一踏进景和宫，立刻发现帝熙和祁怜正坐在一起品茗作乐，至少在他眼里是如此。他觉得刺目极了。

　　一见到他来，祁怜不自在地低下头。

　　帝昊马上发觉她的神情有异，是不欢迎自己的到访吗？还是他打断了他们之间愉快的交谈，所以她心里不悦？

　　一想到这里，帝昊原本的好心情当下便坏了一半。

　　他一坐定，一旁伺候的青儿立即为他送上热茶。

　　帝昊喝了一口，“帝熙，你来做什么？”

　　“臣弟为您送补药给怜夫人。”顺便点醒她。不过，照她的迟钝与顽固的性子看来，大概得花上好长一段时间才能开窍。“是王兄您的意思，您忘了吗？”

　　“孤没忘……孤交代你的事情都处理完了吗？”居然还有时间在这里和怜儿喝茶？

　　即使他是他的弟弟，帝昊也不允许。

　　绝顶聪颖的帝熙怎会嗅不出帝昊身上散发出来的浓浓酸味？既然他的目的已达成，茶也差不多快喝完了，若再不找借口离开，恐怕就要出人命了。

　　“幸亏王兄提醒，臣弟突然想起有急事待办，先告辞了，怜夫人。”不等祁怜有所响应，帝熙以迅雷不及掩耳的速度，飞快地消失在他们眼前。

　　帝昊冷哼，“算他识相。”

　　他的耳语声虽细小，祁怜却还是听见了。

　　祁怜恍然大悟，莫非……他是在吃醋？

　　没有人教王兄该怎么爱你，所以，他不晓得要如何适当地表达自己的情感。

　　他真的爱你……只有你。

　　她可以相信吗？

　　帝熙的一席话仿佛在她的心湖投下一块大石头，激起了不少水花，更为她带来了相当大的震撼，在尚未理出个头绪前，她不知该如何面对他。

　　但是，她的沉默看在帝昊眼底却颇不是滋味。

　　他不懂，为什么帝熙一离开，她脸上娇美如花的笑容就宛若快失去水分的花朵般迅速枯萎？难道她真的这么不喜欢与他共处于一室？

　　从刚才便一直积压到现在的怒火眼看就要失控，他怕会再次吓着她，只好借着谈话来缓和想发脾气的冲动。

　　“怜儿……”

　　“什、什么事？”

　　“你……喜欢帝熙的陪伴更胜于我吗？”

　　祁怜呆住了，一句话也说不出来。

　　帝昊无视于她的错愕，继续说：“我明白帝熙是个极为出色的男子，他比我体贴，脾气也比我好，可是，他已经有婚配了，而你有我，我虽然不像帝熙那样谦恭有礼，但是，我也从未拒绝过你的要求，连祁怀我都放他走了……”

　　祁怜好不容易自恍惚中回神。他方才说了什么？他放走哥哥了？

　　“您真的把哥哥放走了？”

　　帝昊一脸受辱的表情，面有愠色，“你好大的胆子，整个‘帝央’也只有你敢质疑我的话……君无戏言，我真的放走他了。”

　　“谢谢您肯饶恕我哥哥……”刺杀帝王可是死罪。光凭他放走她哥哥这一点，祁怜就该感谢他。

　　帝昊不语，只是用一种奇怪的眼神看她，直到她被他盯得头皮发麻、浑身不对劲时，他才开口。

　　“我实在很想知道，如果今天我和祁怀同时遇上了危险，你……你会先救谁？”即使自觉这个问题很可笑，帝昊仍执拗地想知道答案，究竟在她心里，祁休与他谁比较重要？

　　她会先救谁？

　　祁怜忽然觉得他的问题好可爱。她当然会救自己的哥哥，因为帝昊有一支神通广大的“帝御军”，他们会竭尽所能地护卫他，根本就轮不到她上场。

　　但是，若是他不幸驾崩……她绝不独活！

　　祁怜的脸蛋酡红。曾几何时，他竟成了她生命中的全部？她害羞地转开脸，不想让他看见她因为羞涩而微微泛红的脸颊。

　　她的举动又让帝昊误解了。

　　她真的厌恶他到连看都不想看的地步吗？

　　即使如此，帝昊依然放不下她，他们注定要纠缠一辈子。

　　“算了……”他知道无论自己再怎么努力，永远也不及祁怀在她心目中的崇高地位，她该恨他的，不是吗？“我来是想告诉你，明日我打算出城巡视建庙的进度，约莫十天后返城。我不在的这段时间，你要好好照顾自己……我走了。”

　　说完，像逃难似的，帝昊头也不回地离开了景和宫，深怕从她口中听见自己不爱听的话语。

　　“等等……”祁怜追到大门，却已经不见他的身影，失望的她只好朝他消失的方向轻轻说了一句，“路上小心，早日归来。”十天真长，祁怜已经开始想念他了。