温州

　　时光荏苒，一晃眼，四年的光阴稍纵即逝。

　　郊外一处废弃已久的寺庙内，传出童子的朗朗读书声。

　　个个摇头晃脑地学着学堂内的有钱小少爷，是了，会在此地的他们都是较贫苦或是无父母的孤儿，想习字，夫子不收他们，经常躲在学堂外偷学，某日，被夫子发现他们的行为，毒打一顿后，他们仍不放弃，最后是他们的毅力感动了经常路过书院的一名年轻姑娘。

　　那姑娘正是柳红袖，不过待在温州的她，为了躲避仇人的追杀，便听了奶娘的话改姓张，对外是张员外的侄女，知道她真姓名的仅有张府一家人。

　　要往市集，便会经过崇元书院，就在他们又偷偷前来书院时，柳红袖是第一个发现他们的人，且以她最清柔的嗓音将他们唤到一旁。

　　她朗朗如星的明眸直直望着他们，然后才嘴边浮上一抹笑。

　　「真想习字？」

　　听得出对方没有轻蔑的口吻，所有人有志一同地点头。

　　这年头，不念书不求上进就没有出头日，所以身为最低贱身分的他们，想翻身就得靠读书。

　　柳红袖听了，便道：「知道城外有处废弃寺庙吧？打明日起，每日午时，我会在那里等你们，迟到，就什么也别学了。」

　　他们听见这消息，欣喜若狂，纷纷抱着彼此高喊。

　　日后，他们次次都比柳红袖早到，认真的程度比起书院里的小少爷们还有过之无不及，而他们要给柳红袖的微薄束修也被她婉拒。

　　「去买纸笔吧！」柳红袖觉得这还比较实际。

　　其实他们觉得柳红袖是个挺怪异的夫子，说她温柔，却见她经常凛着一张脸责骂他们的偷窃行为；说她严厉，她教书时刻又总是轻声细语，像是舍不得怪他们的资质愚钝；说她善良，她又回答：「我不当好人，因为好人易早亡。」

　　最后问夫子为何肯教他们，她竟给了一个更让人无法期待的答案，至少他们对她不会有这种想法。

　　「我既然说了不当好人，自是希望教你们也能得到回馈，倘若日后发达不忘我，就是对你们夫子──我最好的报答了。」

　　基本上，他们个个都以为这么好心地的姑娘，就该如神仙一般，不求回报才是，不过经过日日相处后，他们也更了解他们的夫子是很有原则的。所以呢，他们是很尊敬他们夫子的呢！

　　喔，不好，夫子在瞪他了，得赶紧收心啰！

　　柳红袖看了一眼前面的孩子们，瞧他们都专心念书后，才敛目，继续陷入她刚刚的思绪中。

　　四年前遇上祝火后，直到他将自己与奶娘安置妥当，才由他口中得知原来祝火要她画的是一个男人，也就是他本人的外形。

　　他是魔，魔有形无体，一直都只能以别种面貌呈现在人类眼前，但祝火高傲、不屑寄身，所以非要有专属自己的容貌与身体不可。

　　于是打她落脚于张员外家后，祝火便时时刻刻提醒她要磨练画人的技巧，五官、形态与表情，在祝火的高压调教下，她终于成了名噪一时的人物画师，无论老少、男女，她都能随心所欲。

　　如今的她，算得上是光宗耀祖了，唉！浅浅一叹，她又想起了爹娘与来到张员外家不到一年便过世的奶娘。

　　那段日子，她又失去奶娘，精神不济地再也无心去护着卷灵轴，这边拿，就那儿掉，让祝火极不信任她的能力，执意要自己护着卷灵轴，现下，卷灵轴就挂在她的书房内，这也倒好，让她耳根子清静不少。

　　本来嘛！保管东西就不是她擅长的，别人的东西还是少放她这儿为妙，省得丢了，自己也麻烦。

　　来到温州后，张员外他们一家人都待她不错，如亲生女儿，只是这依旧是寄人篱下的日子，总有一天，一旦还清了欠张员外的一切，她仍得离去。

　　这里，毕竟不是她的家。

　　但凭她一个弱女子，是很难生存在这男尊女卑的社会里，她该如何自保？

　　光有祝火的保护稍嫌不够，嗯……既然祝火非她帮忙不可，那他应该愿意再多付出一些些代价吧？

　　嘴角微扬，掺着淡淡的笑意，她脑子里多了几道算计。

　　她晓得的，祝火不是一个好魔，虽然两人交谈甚少，但就凭她这四年来与他的相处与观察，他肯定是过河拆桥那一挂的。

　　既然下个月十五祝火就要她作画了，那么，她非得好好琢磨一下，怎么利用自己本身的优越条件啰！

　　「是吧，祝火！」

　　跟了祝火四年，她学到最多的正是算计了，真是不得不说「近墨者黑」啊！

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　　这天授课完毕，柳红袖回到张员外府里，穿过回廊，正巧遇上刚上完刺绣课的员外千金张雅儿。

　　「袖姊！袖姊！」

　　打柳红袖一进门，张雅儿就十分喜欢她，成天爱缠着她，要她作画给她看。

　　柳红袖停下脚步，回身，脸上盈满笑。「雅儿，你一个大姑娘家，怎么成天跑跳？要是给你娘看见，省不了又是一顿骂。」

　　张雅儿吐吐舌头。「娘出了门，看不见，对了，上次你答应要画给人家的『龙凤图』好了吗？」

　　张雅儿的表姊要成亲，她答应要画一张龙凤图给雅儿的表姊当作贺礼。

　　「快好了，晚膳后，我再拿给你。」

　　「多谢袖姊。」张雅儿忽地四处张望着，直到确定身边没半人后，才又道：「我大哥快要回来了，袖姊，你想不想我大哥呢？」在她心里，袖姊与自家大哥早成了一对。

　　提起张员外的公子──张承宇，柳红袖只觉得他对自己挺好，很像兄长一般，至于想不想……似乎没有了，因为她实在太忙了，忙作画、忙授课、忙与祝火周旋，哪还有时间想人呢？

　　「承宇哥待我极好，我哪会不想他。」但客套礼貌的话，她仍不忘说说。

　　「偷偷告诉你喔，我大哥可是很想袖姊你呢！出门前，他还问我你喜欢什么，说要买礼物回来给你呢！」

　　柳红袖听了，微微一楞，终于看出雅儿眼底的期待，这个雅儿该不会想将她与张承宇凑成一对吧？

　　「雅儿，承宇大哥待府上的人都好，不光我一个。」她陈述事实，张承宇的确待每个人好，不只她一人。

　　张雅儿撅了嘴。「才不！我知道大哥一直很喜欢袖姊，只是不善表态，如今袖姊都到了适婚年龄，大哥当然懂得加紧脚步。」

　　柳红袖低头抿唇一笑，罢了，反正不过是雅儿自己的认定，其他人不当真便罢。

　　「不跟你说了，我先回书房。」若没按照时间去打声招呼，那个闲到发慌的祝火肯定不会饶过她的耳朵。

　　知道袖姊不相信自己的话，张雅儿心想大哥就要回来了，还是让大哥亲自前来比较有诚意。

　　「好吧，待会儿见。」

　　暂别张雅儿，柳红袖回到书房。

　　门开，即可瞧见吊在案后墙上的卷灵轴，由于轴过长，不能以一般的挂画方式吊着，而是得提高位置，墙上挂着这样的白画轴，还真有些怪异。

　　白色的纸面与平常可见的宣纸没什么不同，可一旦沾上她的血与祝火的气，便能勾勒出栩栩如生的画来，而那画正是祝火期盼已久的外貌。

　　从没听过这样的事，她其实也很好奇。

　　终于舍得回来啦！

　　听得出祝火是冷哼的，八成又气她的晚归，真是太闲了。

　　「嗯。」已过四年，这个月十五就是必须作画的日子，无怪乎，祝火最近总是叮咛她要早点回来。

　　是怕她发生意外吧？见他不放心，要他跟着，他却说卷灵轴更需要他的保护，听听！这什么话，画会比人重要吗？没有人，哪来的画？不过，即便她这么捧自己，祝火也听不进去的。

　　忘了今天初一要开封吗？

　　「哪敢忘！瞧，这不是回来了。」她笑道，知道祝火的心很急，内心无比高兴，因为她更确定自己有讨价的可能性。

　　四年的光阴不短，柳红袖有些转变了，但祝火一心一意全在卷灵轴上，完全不在意她的任何改变，也因此对柳红袖的印象仍停留在四年前的胆小与善良，根本不晓得过去的小姑娘已有了与他对峙的本事。

　　一心想着自己即将可以得到完整的躯壳，祝火得意之情明显可表现在声音上。

　　那就准备开封吧！

　　「现在？」她有些诧异，不用选黄道吉时吗？

　　要不，还要等何时？

　　他已经迫不及待了，一旦有了身体，他就要毁掉人世，让所有人都注意到他祝火的存在。

　　哈哈哈……

　　不喜欢他太猖狂的模样，柳红袖以慵懒的口吻故意浇了他一盆冷水，「还没画好，别那么高兴。」虽不知祝火打什么主意，但用膝盖想，也知不会是好事。

　　魔嘛！能做出什么好事来。

　　难以掩饰的喜悦慢慢降温，祝火随即恢复平日的冷静。

　　开封吧！

　　「用什么开封？」祝火只同她说需要她的血来作画，其他的，她一概不知。

　　用你的血滴在画纸上。

　　眼见目的已经一步步往成功迈进，祝火的声音不自觉地提高几度，显示了他此时有多么喜悦。

　　柳红袖站上椅子取下卷灵轴，收了一半的长度，置在案上。「滴在哪里？」她顺口一问。

　　经柳红袖发问，祝火才知这点残月没跟他说，滴哪里好？要是滴错位置，会不会功亏一篑？

　　那该死的残月，为何不用书写的方式交代？这样不清不楚，让他如何是好？

　　正当祝火还在思考时，柳红袖却轻声喊糟了。

　　怎么了？

　　祝火焦急地来至她身边，低头一看，柳红袖的左手指头已破了，血也滴在纸上形成一个印。

　　妳──

　　「等等！」她示意他暂息怒火。

　　祝火尚来不及开骂，纸上鲜红血印已消逝无踪。

　　柳红袖注视着这诡异的一幕，声音充满惊讶，「这样……应该算开封了吧？」如此奇妙的画纸，若能大量印制生产，应该会很有趣吧！

　　大概吧。祝火心想。

　　好在没出事，要不，他非宰了她不可。

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　　隔天，学堂没课，柳红袖用过早膳，便窝在书房内。

　　她的案上，摆着卷灵轴。

　　祝火望着卷灵轴，心头正专注想着自己该要以什么样的绝世容貌呈现在世人面前。

　　是要霸气狂野？温文儒雅？或是绝世傲然？

　　总之，就是要一现世就气势万千，让全天下的人都认识他。

　　这方正在埋头苦思，那方柳红袖已兴致勃勃地拿起笔，沾了纯墨。画得上吗？她想反正试试，应该也不会怎么样才对。

　　于是，抱持这种事不关己的心态，经试验多次，确定真的纯墨是上不了卷灵轴，柳红袖便解开昨日包扎的伤口，硬是又挤出些微的血滴入砚台内，磨了几下，再沾墨。

　　这一会儿，还真让她画上了一笔。

　　「哇！」柳红袖诧异又欣喜的低叫一声，但立即又紧摀住自己的嘴。

　　嗯，得小声点，若让祝火知道她这么玩，恐怕会死得很难看。

　　手持画笔，她撑着香腮想：要画什么呢？

　　先画个寒梅图好了。

　　有了想法，她开始作画，迅速完成后，露出满意的微笑，然后才打断祝火的冥想。

　　「祝火，说实在，我觉得美女比较好，虽然女子生来比较可怜无依，但是若你以倾城倾国之姿现身，应该能博得不少爱慕者的奉献吧！若欲掌权夺位，美女也比较能得到皇帝的青睐。说不定你还能成为武后第二呢！」她好心建议。

　　自古以来都是男人掌权，我当然要以男人的身分现身。

　　这样才更能表现出他霸王的模样。

　　柳红袖一听，停了笔。「男人啊……」也对啦，祝火传入她耳底的冷硬声音与娇羞可人的女子实在不符合。「可是，魔有分性别吗？」魔也无外表，如何分性别，她着实好奇。

　　我是男的！

　　祝火微愠，强调。

　　「好啦，别气，我仅仅建议罢了。」看来是有分性别了。「过来一点，看看我帮你描绘的草图，如何？」

　　这谁？

　　望着纸上「其貌不扬」的丑男人，祝火问道。

　　「知县大人的宝贝儿子。」她听张雅儿说他也是温州少女们心仪恋慕的对象之一。

　　太丑了。

　　喔！这样的嫌丑？那长孙公子相貌出众，风度翩翩，将其视为第一夫婿的女子可绕温州一圈了，这应该成了吧。

　　我要个娘儿们何用？

　　哦！太美的也不行，那张承宇英挺的外表和颀长的身形，加上他有情有义又孝顺，总该合格了。

　　盯着张承宇，祝火又持反对之声。

　　柳红袖翻翻白眼，这魔，还真难伺候呢！

　　「为什么？他既孝顺、外貌又俊挺，身材也适中，称得上是我看过最好看又最好的男人了。」拎起画纸，柳红袖开始细数张承宇的优点。

　　家未破前，她还是个娃儿，根本无法认识什么男性；家破后，更因为怕惹是生非，除了郊外学堂，甚少与外人接触，就连在这里打响的画师名号，也是用假名「春秋」，请人代为卖画，省得过去的仇人找上门。

　　听着柳红袖的赞美，祝火难得疑心一起。

　　你……喜欢他？

　　柳红袖轻轻扬唇，轻描淡写带过，「承宇哥是多少女子心仪的对象，哪有人不喜欢？！」敬他是兄长，哪会不喜欢！

　　祝火不耐地问：我是问你喜不喜欢？

　　开什么玩笑，这女人在画完之前，绝不可对任何人动情，一旦分心，画出来的身体肯定大打折扣，他是这么认定。

　　「我？」

　　怎么昨日雅儿才问过，今天又换祝火，不过有别于雅儿的目的，她知祝火肯定担心的不是她的婚姻大事，就对他的了解来看，该是怕自己完成不了画吧？

　　将散在案上的画纸收妥，柳红袖正经道：「放心，我知你会担心我万一完成不了画怎么办，所以在你的画完成前，我是不会想这等小事……」与魔交易，若不全心尽力，怕是过不了关，尤其对方还是一个高傲、不可一世又霸权的魔。

　　但，「喜欢」这种事情，又不是说忘就能忘的，祝火毕竟是个不懂七情六欲的魔，哪会明白人世间的情爱。

　　收回莫名伤感的视线，柳红袖低了头，既然答应要专心一意，她就会努力做到。

　　知道就好。

　　听了柳红袖的保证，不知怎地，祝火心底有一丝莫名的喜悦，明白她的心是全放在自己身上，他就有股难掩的愉悦。

　　「对了，看在我如此尽责的份上，重新来谈谈我们的条件如何？」

　　条件？

　　祝火声音一顿。

　　「是啊，你也知奶娘已死，那么你承诺过要保护我们的条件当下就少了一个人，也就是说这条件不完全了。」她水眸眨着。「再者，我只是个弱女子，你也只说过要保护我，但在这社会生存，光靠保护也无法长久，我想……不如就重新拟定条件，第一，要保护我，顺便再奉送我两个条件以彰显你的大量，如何？」

　　一共三个条件？

　　「没错。」她想得很美、笑得可人。

　　你以为我会妥协？

　　这女人当他是谁，与他讨价，真不想活了！

　　柳红袖细眉一挑，得意之情尽在脸上。「你大概是没得选择了，毕竟若没有我，你要如何成形？」就算祝火不说为何找上她，但光凭这四年他偶尔对自己的保护，即可得知要完成这幅画，没她是不行了。

　　抓住这一点，她稳操胜算。

　　你以为真非要你不可？

　　自己的怒气快要达顶，祝火的声音格外地冷。

　　柳红袖双手抵在下颚处，模样好不无辜。「应该是吧！若不是非要我不可，今年清明我们回去扫墓时，我与卷灵轴一同落入山崖，你也不会舍卷灵轴而来救我了。」

　　那时的状况根本不容许祝火兼顾，只得择其一，原以为自己会殒落在崖底，就此结束短暂一生，没想到双眸睁开时，竟毫发无伤地站在崖上，对祝火先救自己的行为，让她真的感动得几乎落泪了，毕竟她从没想过祝火会为了救她，而竟然弃他视为最重要的卷灵轴不顾。

　　她一直认为，在祝火的心目中，卷灵轴是最重要的。

　　你该庆幸卷灵轴是卡在树枝上，没有一点损毁，否则你此刻也不会好端端坐在这里跟我讨价了。

　　祝火冰冷的声音几乎贴上她的脸。

　　这女人真是得寸进尺了。

　　「所以说了，」柳红袖稍稍一退，笑得更灿烂。「你非我不可，对吗？」

　　很好……原来趁他不注意之下，这笨雏鸟已长齐了羽翅，准备将他一脚踹开，振翅高飞，啧啧！有这么容易吗？

　　柳红袖轻轻扬笑，银铃般的笑声听在祝火耳里，却刺耳极了。

　　「你是魔，何必与我一介肩不能挑、手不能提，柔弱又无力的小女子计较这么多呢？承诺了，只会显示你的度量大，不是吗？」柳红袖依稀记得过去自己是很善良、很懂得替人着想，只是不过短短四年为何会有如此变化，她很认真的想，大概真的是近墨者黑的缘故。

　　跟着一只魔，没变成跟他一样就不错了，还妄想变善良？

　　在她身边的人很少，不曾离开的也唯独祝火，所以了，她仅能跟祝火学习，祝火会懂什么？不就算计那回事，她可是有样学样。

　　你真大胆，敢与我讲价！

　　「没有九成把握，我不会这么做，祝火，我知你很想赶紧得到身体，只要你完成我的条件，我就达成你的心愿，如何？」她仍坚持自己的价码，就算下一刻会横死，也毫不退缩。

　　祝火忖度着。

　　没想到他对这柳红袖还看走了眼，以为是小娃儿好应付，怎知竟比他有过之而无不及，懂得人心，知道如何捏分寸，但想他祝火在魔界也是响当当的人物，岂能让这人类女子任意摆布。

　　祝火的声音飘近她耳畔，低沉如深潭一般的嗓音，竟惹得柳红袖心跳蓦然加快，祝火很少靠她如此近的。

　　你是第一个敢这么对我说话的女子，很好……红袖，我欣赏你的勇气，你的条件，我允了，不要说我吝啬，我就再给你两个条件，你自己好好斟酌吧！

　　他会称呼对方的名讳，便是重视的开始，他会记得这人间女子的。

　　笑靥绽开，柳红袖不发一语。

　　那瞬间，望着那朵初绽光芒的笑容，祝火才惊觉到，原来这四年后，已不能再用女娃来称呼柳红袖。太过专注在自己的事上，没想到他身边女子已懂得算计他，可以想见，未来精采可期了。

　　他们之间，会是谁输谁赢呢？

　　不过，怎么想都是自己赢，他有着把握，好歹他也是个响当当人物，若栽在这小女子手中，往后如何在魔界立足？

　　哼！所以说，肯定是他赢。

　　「那么，开出你外形所要的条件吧。」柳红袖提起笔，拿了张新纸，准备记下。

　　回应给她的是一阵长长的沉默。

　　「祝火？」她又喊。

　　你……这张画的是什么？

　　听见祝火的声音在左方，柳红袖视线往左一抛。「『寒梅图』啊。」刚完成的，还烫着呢。

　　你画在哪里？

　　「不就是卷灵轴上。」自己会看，何必问她这种愚蠢问题。

　　柳、红、袖！

　　居然给他画寒梅图，祝火气愤的火气上扬了，柳红袖明显感应到地动山摇，赶紧扶着椅子，远方还传来瓷器碎裂的声音。

　　柳红袖这才明白祝火在气什么。

　　「看清楚点吧！很多部分已经开始消失了，没事的，我只是在试验而已。」

　　祝火这才灭了火，但仍气愤难消。

　　你最好别给我出岔子。

　　「岂敢。」她也懒得去挑战祝火的怒。

　　魔──仍不是可易与之辈，应小心为上，此乃她与祝火相处四年后所得的座右铭。

　　不过，随着两人的相处时间增长，她似乎逐渐不再如过去那么害怕祝火了，或许是她握着王牌，又或者是因为了解祝火其实也会怒、会笑的缘故，撇去身分不论，他也和平常人没有分别。

　　只是，她仍不明白，祝火为何会救她？

　　卷灵轴在他心目中，不是最最重要的吗？

　　完成画作前，也不准喜欢上任何人！

　　祝火又嘱咐。

　　「是。」柳红袖懒懒应了声，虽然不清楚喜欢别人是否真的会影响画作，但她觉得还是乖乖允诺比较恰当。「来吧，说出你的条件，好让我画草图──」

　　第一……

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　　谈价顺利后，隔日，由学堂回来，柳红袖询问祝火是否想一同上街，要去采买新纸。

　　你可曾见我出门过？

　　祝火没好气地反问。

　　昨日，他希望自己未来的模样能再霸气些，没想到柳红袖竟画了张上个月衙门里才捉到的山贼给他，末了，他仍不满意，她又要自己去京城的牢里自己挑一个，说什么能关入京城大牢里的绝对个个霸气有余。

　　当他是犯人哪，真真气死他。

　　柳红袖侧了头，想想也是了，除非逼不得已，祝火向来不出门，总说要是她遇上困难，大喊一声即可。

　　「我也是好意，想想最近我画的图没一个你满意，所以才问你要不要上街瞧瞧，看到喜欢的，指给我看，我就知道你要什么样的了。不去是吧？那算了，以后画得不合你意，可别来怪我。」她「好心」地解释，然后带着「可惜无奈」的眼神即将转身。

　　祝火觉得她的话不无道理，自己来到张家后，就不太出门，与以前走过大江南北相比，如今的生活确实有些窄，而现下外貌的问题也的确重要，所以他有点不情愿地喊住柳红袖。

　　等等。

　　柳红袖回眸带笑。「想通了？」

　　卷灵轴带着！

　　他郑重吩咐，这可是比他性命还重要的东西。

　　「有了上次的教训，你还希望我带着比你性命还宝贵的东西出门吗？放心吧！这东西放在这里四年了，也不见有人想偷，带出去，要是又一个闪失，可不确定再有上次那么幸运了。」她「体贴」提醒，卷灵轴在旁人眼中，不过是空白卷轴，何来稀奇。

　　提起上次清明，祝火就一肚子火。

　　若非不确定要等多久才能等到下一个怀有三颗朱砂痣的人现世，他根本不会救她，再者，当见她跌落崖底时的神情是那么害怕，竟深深撼动了他心弦，才会一回神时，早将更珍贵的卷灵轴丢置脑后，而抱着她回崖上。

　　要是早知这女子已能威胁自己，他情愿再等待也不愿救她了。

　　「如何？祝火，去是不去？」柳红袖灵动的一双眸，竟闪着浅浅的期盼。

　　去。

　　祝火不悦却无可奈何。

　　柳红袖笑了。

　　对张家的人，不论是谁，她总略有保留，唯独祝火是个能让她彻底敞开的伴，也别问她为什么，因为她就是有个感觉，祝火是唯一能令她安心的，虽然他是个魔。

　　过去是嫌祝火霸道，可是等他一拥有身体后，他们能再相处的时光又能有多少？所以才想多与他叙叙。

　　毕竟她是人，是有感情的，祝火就算是魔，她对他依然有份感情，似亲情、友情，又似一种依赖，还有一点点的……

　　喜欢。

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　　路上，由踏出门开始，祝火一直嫌弃柳红袖看得上眼的男人，嫌到她又快反悔，想将他轰回去。

　　「那个呢？」从仔细挑选，到现在她是随手便指，根本没经过挑选了。

　　鼻子过大。

　　柳红袖脸色愈来愈不好看，她还真没碰过这么挑剔的「客人」。从头嫌到脚，从里说到外，统统没一样合他的脾胃。

　　「这个呢？」

　　这次，祝火连嫌弃也懒。

　　结束第五十次的询问，柳红袖刚巧也买完，一手抱着卷灵轴，一手抱着画纸，走入一条人烟稀少的小路。

　　「我说祝火啊，你对你的外表也未免太苛求了吧！上次你开了条件，我可是依样画葫芦地给你呈上了，岂料你又东嫌西挑，这样要到何年何月才能完成你要的外貌？」在这条小路里「自言自语」，才不会有人注意。

　　我要的是外貌俊雅、眼神锐利、身肩颀阔，神态霸气中不失睿智，气势赫赫里又有优雅，这样的人会难找吗？

　　有这样子的人吗？柳红袖脸色一僵，在心底暗想。

　　「说实在，我画出来的人很符合你的条件，但为何你总是不满意呢？」现在可不是她在拖延了，根本是祝火太挑剔。

　　哼，你画的根本不合。

　　「这样说就不对了，好歹我也是个小有名气的画师，整个温州都知晓『春秋』的画，文雅中带着高贵之气，雅致中藏有清丽之美，你这么说，是看不起我了？」柳红袖能任由祝火数落自己，就是不能质疑她的绘图能力，因为这种怀疑就是不信任她，连带也伤及她爹亲给她的才能。

　　看不起她──若只是如此，这还算好，祝火压根是瞧不起她对长相的判断。

　　或许他真该带她出去见见世面，省得这笨丫头画坏自己的样子。

　　「罢了，反正我若在府上的话，你就自己出去晃晃，看到有满意的人，再……半夜偷偷绑他回来给我看看好了。」柳红袖轻叹，唯今之计，也只有如此了，否则总不能走遍大江南北找祝火要的样貌吧？

　　祝火不吭一声。

　　柳红袖也沉默了，面对如此刁难的祝火，她也无可奈何，反正客人最大，他想怎么样就随他。

　　然而就在走到离府不远处，一名男人竟突然由柳红袖身旁疾速走过，让她差点脚步不稳跌倒，机灵的她也随即发觉自己腰间好像少了东西。

　　「我的钱袋？小偷！祝火，他偷了我的钱袋。」

　　祝火凉凉开口，又没什么。

　　他的卷灵轴比较重要。

　　「那是我这个月的生活费啊。」柳红袖着急的大喊。「祝火！」

　　祝火不悦的说：站在这里别动，小心护着卷灵轴知不知道？

　　柳红袖猛点头，立即把左手的卷灵轴抱得更紧。

　　这会儿，祝火才追上去。要是让他逮到那偷儿，不把他大卸八块才怪！

　　待祝火离开后，没想到屋漏偏逢连夜雨，一名看起来颇猥琐的男人居然从另一个转角走出来。

　　「哟！瞧瞧我发现什么了，一个可爱的小姑娘，要不要陪陪我啊？」见到柳红袖可爱的模样，男人色心大起。

　　柳红袖皱眉的想：真是好事不来，坏事接二连三，是今日倒楣吗？

　　基于祝火的「谆谆教诲」，她下意识缩回左手，把右手上的纸直指那个不怀好意的男人。

　　「你再不走，等会儿换你倒楣。」

　　男人摸摸下巴，模样更显龌龊。「喔，是吗？我到要看看会怎么后悔法？」瞥见柳红袖非常保护左手上的卷轴，男人心念一动，上前欲抢。

　　柳红袖见状，连忙后退。「别过来……」

　　男人哪会理她，大手一抓，就握住了卷灵轴的另一头。「这么宝贝，我更想看看了。」

　　柳红袖心惊，马上丢了右手的纸，双手紧抓着卷灵轴，死都不放。

　　祝火交给她，要她好好保护的，她绝对不能让祝火失望！

　　死都不能！

　　「放手！放手！」祝火想了很久很久的身体，她绝不会让祝火空欢喜一场的，因为她……答应了祝火，答应要给他一副躯体。

　　男人见柳红袖那么拚命的模样，怎么也夺不走她手上的东西，气急之下，便由怀里掏出一把小刀。

　　「不放手，小心你这张脸就毁了。」

　　看着小刀逼近自己，柳红袖的手依然没有放开，不！她不能让祝火失望！

　　闭上了眼睛不去看破相后果，她仍旧选择保护祝火的东西。

　　说时迟，那时快，解决了那个偷儿的祝火恰恰赶回，也见到这一幕──男人的刀子仅离柳红袖的脸蛋一吋。

　　顿时怒火攻心的他，立即将那个男人打飞上墙壁，重重的撞击力道，只闻一声惨叫，男人便昏倒。

　　祝火大喊：红袖！

　　「祝火……」幸好，她不负使命。

　　你……在做什么？那刀子差点要毁了你知不知道？

　　祝火又气得大吼。

　　若是他再晚点回来，这丫头的脸就完蛋了。难道她不知道要先保护自己吗？

　　柳红袖眨眨眼，面露期待。「祝火，你在担心我吗？」她好似真的能感受到祝火的担忧。

　　听见这问题，祝火才意识到自己竟发怒了。担心她──这怎么可能，他是担心他的卷灵轴。

　　我是怕你毁了卷灵轴。

　　祝火吐出与心底感觉不同的答案。

　　柳红袖听了，眼神一黯。

　　是了，这样的回答才像是祝火会说的，果然是她想太多，祝火哪有可能会担心自己，祝火在意的永远都是卷灵轴。

　　唉！她在渴望什么呢？

　　渴望祝火也有感情吗？

　　太傻了。

　　柳红袖露出淡淡又带点落寞的笑容，没有邀功的意味。「没事的，你的卷灵轴没事，瞧！我保护得很好。」

　　望着那抹会勾动他心疼的笑，祝火也不知自己怎么了，他竟然在意她的生死胜过卷灵轴。

　　就和清明那次一样，他忘了卷灵轴，只想救她！

　　他究竟是怎么了？

　　「我们回去吧。下次，还是别带卷灵轴出门。」柳红袖苦涩地笑。

　　祝火无言，因为在他内心滋生的矛盾尚未厘清。他不解，向来对自己没有任何疑惑的自己，初次有了难以解释的困扰。

　　没一会儿，柳红袖停在张府前，又开口，「祝火，你有没有亲人？」

　　亲人……祝火拒绝回答这问题。

　　魔──是障、是气，至阴之处最容易酝生，哪里会有所谓的亲人之说。不如妖、鬼、怪有亲人有手足，魔自始至终都是孤独只影，摆荡在人世间，沉沦在地府中，仅能做的就是保护自身而已。

　　他一直都是孤独的。

　　「你不回答，是没有吗？那不就和我一样了？」柳红袖径自喃喃道。

　　一个无心之问，令双方都有些不好过。

　　柳红袖有过亲人，自然会感伤，但自己呢？

　　那一瞬间，祝火竟有种惋惜之感溢满心中，为何呢？

　　魔是不会有亲人，他不是早明白了，怎会让她轻轻一言就挑起前所未有的奇妙感觉？

　　走过不少岁月，穿梭在无情的世间里，他看得还不够多，明白得还不够透吗？

　　有形无体，游荡在人世，纵使身怀强大能力，也没人知晓他祝火的存在，所以他才希望拥有身体，然后，要灭世、要毁天，要天上人间都记得他这个魔的存在，曾经，他亦降临过。

　　他要在人们的心中刻下自己的名字，让所有人永远记住他！

　　祝火──这名字，将不再隐形。

　　「祝火！」她又喊。

　　做什么？

　　「倘若我第二个条件是……要你做我的亲人，永不离开我，你可愿意？」