窦来弟最终还是跟着关莫语返回九江，这塞外的夏少了九江绵绵难绝的蝉鸣，莺飞草长、天清水绿，想想，也过得挺惬意的。

　　回到四海，齐吾尔和窦德男之间的误会已然解释清楚，小俩口这几日甜甜蜜蜜的，不是腻在房里说些体己话，就是出城玩去，看得窦大海呵呵笑着，脸上横出不少条笑纹来。

　　「瞧见没？关师傅，咱们家又要办喜事啦！呵呵呵呵……」

　　镳局大厅里，那大汉四平八稳地坐在太师椅上，满嘴的落腮胡像会飘似的，每一根都在笑。

　　关莫语与他隔着一个小茶几，五官从容，缓缓地颔首。「恭喜窦爷觅得佳婿。」

　　今日，他是特地送来众镳师的行程安排给窦大海过目，算是每季开始的例行公事，而这份行程分配主要是由云姨掌握，他则从旁协助，给窦大海确认过后，便可知会众位镳师。

　　但，正事已了，窦大海话却多，硬拖着他不让走，说来说去净绕着喜事打转。

　　「是啊！咱家的大姑爷是英雄好汉、二姑爷是血性男儿，如今再得一位有情有义的五姑爷，好啊！咱儿心里痛快，比饮酒还乐！」说着说着，没来由地，原本飞扬的两条粗眉戏剧性地纠缠起来，他忽地张手拍了下自己的大腿，重重叹气。

　　关莫语微微淡笑却不主动询问，端起几上的茶徐缓饮着。

　　「唉──」又是一声重叹，摇晃着满腮胡子，好似极为苦恼。

　　「唉唉──」叹得更响亮，要人忽视都难。

　　放下盖杯，关莫语终于开口：「窦爷有什么难处吗？说出来，在下纵使不才，说不定也能帮忙出个主意。」

　　闻言，窦大海铜铃眼发亮，直勾勾地瞪着，上身都快扑来抱住人家了。

　　「呵呵呵呵……要是关师傅肯帮忙就谢天谢地啦！唉，阿男要嫁人了，咱儿心里虽然痛快，就不知怎么地，隐约觉得有块小东西堵在喉头，上不去下不来的，仔细想想，九成九是为了咱们家来弟哩。」

　　话题突然扯上那个刁钻的姑娘，关莫语心中一动，嘴角微凝，想维持从容的模样竟是难了。

　　窦大海见他不语，挥了挥手继而又道──

　　「唉唉，这事千错万错都是咱儿的错，摆了一个好大的乌龙。你想想，原本都把来弟许给齐吾尔了，还放她大假，赶着她快快出塞北和人家培养感情，现下齐吾尔和阿男有了好结果，大夥儿全把来弟给冷落了。

　　「唉，咱儿真不知她是怎么想的，说不准她也喜欢上齐吾尔，偏偏不说，还装得一副无所谓的模样，咱们窦家六个闺女儿，就她最教咱儿摸不透，唉……所以才想拜托关师傅旁敲侧击一番，你同来弟常在一块，或者能知道她──」

　　「来弟不爱齐吾尔。」他冲口而出，连「三姑娘」的称呼都省了。

　　窦大海先是一愣，铜铃眼溜转着，随即问道──

　　「咦？你怎地知道？！来弟同你说的？喔……她跟你说，就不跟咱儿这个阿爹说，算来算去咱儿和她比较亲耶！这丫头真是的，她就什么事都跟你说，都不来跟咱儿说，咱儿是她阿爹耶，又不是什么妖魔鬼怪，唉唉唉，害咱儿担心得要命……」开始碎碎念。

　　关莫语假咳了咳，心头莫名燥热，窦大海在旁嚷嚷，他思绪倒飘啊飘地往青草河畔的那一日荡去──

　　我想嫁，总要找个武艺还过得去的男人，不一定要长得好看，就算黥了面，丑得教人望而生畏，也没什么不行。

　　若果真嫁不出去，只好跟你打商量啦，委屈关师傅好心一点儿娶我过门……

　　呵呵呵……就不知你肯不肯相帮？

　　她的话语说得轻巧，彷佛兴之所至，胡来撩拨，是不带责任的，却在他心湖里投下石子，让他的想法如万马奔腾，不住地猜测其中含意。

　　不能否认，他的确在意那个姑娘。

　　原是深藏着的一个意念，隐伏在下意识当中，连自己也不清楚，全因她被许给别的男子，他心脏像被刺了一剑，由那口处爆出热流，激烈得不可抑制。

　　大厅里蓦地静下，关莫语好一会儿才察觉不对劲，眉眼一抬，就见窦大海两只手肘搁在几上，撑住一张胖圆大脸，双目像在打量着什么意爱的玩意儿一般，拿着他直瞧。

　　「窦爷……」真有点教人发毛。

　　落腮胡里的厚唇咧得开开的，忽地丢出话来──

　　「关师傅，你来咱们四海有一段时候了吧，呵呵呵，你很好，真的挺好的，办事俐落，有大将之风，从从容容的一点儿也不毛躁，跟咱们家招弟一样，只除了酒喝得不够多，不过咱儿还是挺喜爱你的。」

　　「窦爷谬赞，关某不敢当。」

　　「敢当的、敢当的！」厚实的大掌称兄道弟般拍打对方肩膀，「关师傅……你记不记得咱儿曾说过要请九江的八大媒婆帮忙，替你找个好姑娘？呵呵，你不记得也不打紧，咱儿记得就成，九环钢刀窦大海向来是言出必行，你的婚事就包在咱儿身上啦！」

　　这一下来得好快，关莫语心中错愕，真怕他有所行动，赶忙道──

　　「窦爷不必费心，关某孑然一身惯了，还不想成家。」

　　「唉唉，男大当婚、女大当嫁，你都二十七、八了吧？是该讨个老婆了。」他略略停顿，虎目炯炯有神地盯着不放，嘴角弯着怪异的弧度。

　　关莫语被他看得浑身不自在，正想寻个藉口离去，却听见他压低声调探试地问──

　　「关师傅……嘿嘿嘿，这个……咱儿是说，你觉得咱们家来弟怎么样？」

　　什、什么……怎么样？！

　　关莫语眼微眯，咽了咽喉头，却有些顺不过气。

　　「咱们家来弟像她娘亲生得顶美、嫩白嫩白的，像街上刚出炉的馒头，唉，虽然脾性刁了些，可咱儿敢拍胸脯给你保证，她心地善良、有侠义心肠，是个好姑娘哩……你同她在一起好些年，有没有一点点喜爱她呀？呵呵呵……要不要考虑把她娶回家呀？」

　　一口茶老早就喝进肚里，偏选在这个时候倒呛出来，关莫语猛地咳嗽，咳得胸口发痛，双目都泛出泪花，有的还从鼻孔里流出。

　　「耶？」窦大海搔搔落腮胡，真个丈二金刚摸不到头脑。「有这么可怕吗？」

　　「当然有。阿爹这是逼迫，能不可怕吗？」

　　此时，后头的布廉一掀，话题里的姑娘大步跨出，也不知她何时躲在廉后、听了多少，而那张心型脸蛋倒十分平静，没半分发怒的模样。

　　不过，就算她当真气恼，也不会随便显露出来。

　　咳声终止，关莫语用衣袖拭净唇角，慢慢地抬起头面对她，这一接触，窦来弟外表镇定如常，倒是他心跳加急、峻颜更热了。

　　「来弟……呵呵，乖女儿，阿爹哪里逼他啦？咱儿这是询问，问问意见罢了，不成吗？」窦大海陪着笑脸，边把脖子缩了回来。

　　不等窦来弟开口，他「唬」地立起，拳头击在掌心上，又朗声道──

　　「哎呀！险些忘了，咱儿过午还得上珍香楼和几位同业的朋友会面，这会儿非赶过去不行，咱儿先走啦，你们……呃……想做什么就做什么去吧，。」

　　庞大的身躯跑得挺快，一溜烟就冲过练武场，消失在门外。

　　此时分，秋的脚步已渐渐来临，一阵凉风扫来，在宽广的练武场上旋了两圈，无端地吹进开放式的大厅里，教那一男一女之间的气氛冷瑟起来。

　　「瞧来，你是不打算帮我这个忙啦。」窦来弟若无其事地扬眉，暗地里已把他骂了三百遍。

　　甭说整个江湖，就一个九江，想娶她四海窦三的人没有一百，也有五十，阿爹已经把她姑娘家的矜持和尊严踩个稀巴烂，主动同他提亲，他、他他倒好，咳了几声就想应付了事？！

　　他不想娶，她难道真嫁不出去吗？！

　　「也没啥儿关系，反正还有九江的八大媒婆帮忙，再不然，就学大姊来个比武招亲罗，反正阿爹高兴就好。」旋身欲走。

　　快走快走，再不走，她真要扑上去咬他了。

　　「三姑娘──」

　　「叫我来弟。」像只受到攻击的刺蝟，她身子跳了起来，声音陡地尖锐，就连自个儿也吓了一跳。

　　微微喘气，她胀红着脸努力宁定，眸光瞬也不瞬地看着他，那男子的眼瞳深沉莫辨，宛如两潭黑井，里头装着太多秘密是她所不能理解的，而这样的执著又算什么？她都想嘲弄自己了。

　　「对不起，我心情不太好。」丢下话，她头也不回地跑开。

　　而大厅上，这个被遗留下来的男子双眉纠结、薄唇紧抿，心情也好不到哪儿去。

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　　接下来的几日，挺平顺地滑过。

　　窦来弟原还担心和关莫语见面要不自在，可情况依旧和以往相同，只是他七窍终于开了一窍，不再称她「三姑娘」了，而是唤她来弟。

　　对于这个小小的改变，旁人没啥儿感觉，却让窦来弟暗自欢喜了许久，偏仍装出一副毫不在意的模样。心想，他不进一步表示，她就在原地等着，双双这么耗下去，看谁赢谁输。

　　四海窦三呵，可人任性，刁钻要强，就算在男女感情里也不愿输上一着。

　　然后，平顺的日子起了变化，原因就出在四海窦家的「两老」上。

　　金风悠游九江，凉爽却又沁冷，在这个时节里，窦大海和云小姨子为了「第三者」狠狠地吵了一架，云姨一怒之下留书出走，说是要回四川的家乡去，弄得镳局里人心惶惶、人人自危，又人云亦云的。

　　「阿爹和大姊若知道是我把你带走，肯定把我骂死。」

　　往四川而去的中型篷船上，窦来弟虽一身俊俏男装，梳的头发还是女儿家的款式，她身边坐着一名略显清瘦的男子，仔细瞧清，那脸容如玉、艳丽无双，竟是闹得四海不平静的女角儿。

　　「招弟是有可能骂你，至于你阿爹，他恨不得咱儿走得远远的，永远别教他瞧见，哪有心思在意？」她头发用长巾完全包起，远远看去，挺像苗族男女常梳的盘头。

　　窦来弟从布包里取出一颗梨递去，软声地道──

　　「云姨别气了啦，阿爹他嘴上说说，其实才舍不得你走呢！你这么一闹，他寝食难安，心中不知多惦记，八成要瘦下一大圈的。」

　　轻哼两声，云姨的脸淡淡地红了，一会儿才掀唇出声──

　　「咱儿闹什么啦？咱儿只是……只是留书说要回四川万县，又没摔椅砸瓶的，他瘦不瘦干我啥儿事？」说着，用力咬了一口梨。

　　就在此际，后头的乌篷廉子掀起，关莫语半探身躯，见四道眸光同时朝自己而来，他微微一笑，淡淡地道──

　　「天色将沉，再过去的水路崎岖险峻，峡湾众多，我方才已经知会船老大，今晚在这附近泊船先作休息，等天明再进峡湾。」

　　他和窦来弟走的这趟镳算是轻松差事，由九江往四川去，不运药材也不押官银，只是将一名富豪立下的遗嘱送至成都，千两白银便跟着入帐，云姨谈妥这桩生意的那一天，笑得容如花绽，还叫厨房大娘多烧了几道好菜呢。

　　「关师傅，你没去告密吧？」没头没脑的，云姨冲着他问话。

　　关莫语微怔，随即笑开，仍淡然地道：「不敢。」

　　众家镳师的行程尽在此女脑中，她硬是乔装跟来，他可没权利拒绝，且袖手旁观什么都别理，也算自保。

　　窦来弟也跟着笑了出来，「云姨多心啦，咱们在水中间，还能上哪儿告密？况且关师傅也没养小白鸽的习惯，想飞鸽传书是不可能啦。」

　　忽地一顿，她螓首斜偏，鬼灵精地眨了眨大眼，「莫非……云姨正盼着咱们告密去，让消息传回四海，或者阿爹就追来啦？」

　　「胡说什么？！」她骂了一句，俏脸胀红，手已伸来拧了窦来弟脸蛋一把，「你这丫头嘴真坏，这时候还来欺负你们家云姨？关师傅可怜啦，恐怕一辈子没好日子过。」

　　咦？扯上他干什么？！

　　窦来弟和关莫语心中双双打突，对看了一眼。

　　最后，是窦来弟忍不住先开了口：「云姨这话什么意思？我不懂……」

　　「有什么难懂的，他当成窦家三姑爷，一辈子任你欺压，还有好日子过吗？」

　　这些话，就教人更难理解了。

　　窦来弟美眸瞬间瞠大，错愕地掀了掀唇，硬是挤出话来：「我、我哪个时候答应嫁人？我……我也没、没说要嫁给他呀──」喘息着，眸光快速地瞄了一旁同样发楞的男子一眼，「云姨别胡说。」

　　「喔，是吗？可你阿爹似乎不这么想。」只要事情没绕在自己身上打转，她倒有说笑的兴致。「他同人饮酒，话就藏不住了，四处对人说他终于找到窦家的三姑爷，还道已经替自家的闺女儿向男人提亲，这男人，说的正是眼下这位。」

　　不、会、吧？！

　　窦来弟小脸一阵青、一阵白，接着血液全往上冲，心型脸蛋红通通……

　　莫怪这几日好些镳师瞧见她，眼光好生奇怪，偷偷地，也不知笑些什么。

　　老天，她还要不要做人啊？！

　　就算她心里中意他、喜爱他，现下也觉不甘心了。

　　「你们小俩口慢慢地谈心赏落日，咱儿也到船尾和那个老船家谈谈天、说说地，不打扰二位啦。」说着，云姨啃着梨，闪过愣得像根木头的关莫语，迳自穿过后头船篷。

　　每回都这样，一有暧昧，他就沉默不语，只会拿着那对深沉的眼古怪地瞧人。

　　窦来弟心中有气，脚一跺也想进船篷，正打他身旁闪过，却被一只有力的大掌稳稳地握住手臂。

　　「你干嘛啦？」柳眉飞扬，眸中火光高窜，狠狠地烧向男子。

　　她又气又沮丧，这男人天生就有这般本领，总恼得自己不能抑制。

　　关莫语目中沉静，却是波澜隐隐，专注地细巡着她的五官，这一刻，感情悄悄扬首，他终是按捺不住地问出──

　　「来弟，你是不是喜欢我了？像一个姑娘爱上她心仪的男人那样？」

　　不说便罢，才开口，直接就切入重心。

　　弄懂他问些什么，窦来弟倒抽一口凉气，小嘴张得开开的忘记合上，而一股不甘正慢慢扩大，她的心意被如此一问，还剩下什么？

　　「放开啦你！」她试着推他，比拚力气，她是半点儿也占不了便宜。「你、你……莫名其妙，我为什么要喜欢你？！」

　　「我不知道。我以为你能告诉我。」他声音极低，眉宇略显忧郁，似乎为着何事困扰。

　　「你好多事都不肯告诉我，我又为什么要告诉你？！放开、放开！」窦来弟气得不断地拍打他。

　　乍然想到，自己喊得好响、好亮，云姨和那个老船家说不定什么都听见了，一时问，沮丧之感大增，好想掉头就走，可是即便摆脱了他的箝制，此时此刻又能走到哪里去？

　　「来弟……」关莫语将她身子扳正，不容她闪躲地按住一对巧肩，忽地万分郑重地说：「我想……我很在意你，越在意心就越乱，这实在不是个好现象。」

　　而这样在意的心思便是喜爱吧，他喜爱她，不能狡辩。

　　眸中的怒火彷佛在瞬间被冻结了，前一刻，她还是一头未经驯服的小兽，直想狠狠咬他一口，但听见他接下来的言语，窦来弟近近地望着男子脸庞，心提得好高，简直快跳出喉咙，等待着他的解释。

　　「这完全不在我预想的范围内，很多事不听控制，单纯的两个人不是很好吗？为什么要去在意你？我不想这样。」他越说语调越低，苫恼地摇了摇头。

　　「关莫语，你什么意思？」

　　难道心里有她，竟教他如此痛苦和疑惑吗？

　　他抿着唇，江风将他的黑发打乱了，好几缕就这么随着风飞扬，打在肩上、脸上，似乎正专心地思索、衡量着什么，想找出指引告诉自己该怎么行动。

　　静静地沉吟片刻，忽见他头一甩，下定决心道──

　　「窦爷已经把你我的事传开，我是男子，无所谓的，若你讨厌别人暗地里说些什么，而心里又有点儿喜爱我的话，那……我们在一起吧。」

　　听起来倒像施舍。

　　从没见过谁谈到感情能这样冷静理智，像在分析事情的利弊，这到底算什么？

　　也许是气过头了，窦来弟竟有股想笑的冲动。

　　「我讨厌你的，关莫语。」她真笑了，白着心型脸容，酒窝却在颊边荡啊荡地，「从没有像现下这刻如此地讨厌你。」

　　咦？！

　　男人剑眉蹙起，有些不明就里，薄唇低低一吐：「你说谎。」

　　「我为什么要说谎？」窦来弟哼了一声，眼眸笑得眯眯的，遮去眼底一闪而过的恶意，「关莫语，我已经有喜欢的人，藏在心里很久，算一算，我同他相识好些年了，阿爹、云姨和姊妹们从没和他见过面，他很神秘呢……呵呵，虽然我和他时常分离，但我是喜爱他的，你知不知道？」

　　他、他当然不知，若是知悉；一早将那人除去！

　　这会儿换关莫语脸色一阵青一阵白，脑中混乱，死盯着窦来弟不言不语。

　　窦来弟再次格开他的手，这一次倒轻轻松松便挣脱了，跟着放软语气又道──

　　「我同你说过，我不在乎俊丑的，他生得并不好看，粗粗鲁鲁，两颊甚至还黥面，小孩儿若瞧见他，肯定吓得哇哇大哭，呵呵，可我就是喜欢他，你知不知道，。」

　　「你说什么？！」

　　关莫语心脏连撞三大下，眼珠都快掉出来，大掌又想伸来抓人。

　　她说的该不会……该不会是那个人吧？！

　　「我说什么还不够清楚吗？你别来碰我！」她迅捷闪过，立在船头，在落日余晖下冲着他笑，那张脸容看来有些虚幻。

　　「关莫语，别自以为我喜欢你，记住了，我已经有心上人，之前的许多玩笑话，说什么若嫁不出去，要拜托你娶我过门，好教阿爹安心等等的事，呵呵呵，你千万别当真，别认为我真想赖上你，我不想嫁你的，那些话听听就好，要不，我真的会非常、非常地讨厌你。唉唉……你懂不懂？」

　　关莫语摸不透她的心思，猜测这话中有几分真实，心底悄悄地漫出一味骏气，如同灌下一大缸陈年老醋，牙根整个发软。

　　对，他在嫉妒，就是嫉妒，恨不得把那个黥面的男子砍成十七、八块，那男子又丑又恶，凭什么夺去姑娘芳心？！凭什么？！

　　往船头大步跨去，他正想向她说清，船身却在此时剧烈晃动起来，接着听见「噗噗」几响，一阵箭雨射将过来，刺穿了船篷船板。

　　「快趴下！」

　　关莫语大喊，可惜在船尾操作的船老大闪避不及，哀呼一声，已然中箭跌进江里，而同样在船尾的云姨一时间没站稳，随着船身摇晃，整个人亦倒裁葱地摔了出去。

　　「云姨？！」

　　窦来弟原是缩在船头避开箭雨，听到连续的落水声，心凉了半截，瞧船身摇晃程度，水底下定是遭人埋伏，而落水的人更是凶多吉少。

　　咬了咬牙不及多想，她「咚」地一声，已翻身跃进江中。

　　「来弟──」

　　该死的！

　　关莫语失控地连声诅咒，额上青筋暴起，所谓的文质彬彬、沉稳内敛全丢去喂狗了，双腿一蹬，也跟着跳进危机四伏的江里。