白苑儿回来了！

　　在房里听到这个消息的花落水，撇下正在接待喝酒的客人，急急忙忙的奔出来，冲入厅里。

　　"苑儿！"

　　"乾娘！"白苑儿一见到她出现，便扑入花落水的怀里。

　　花落水喜极而泣的抚著她的脸，"可怜的孩子，苦了你了。你这几天是到哪里去了？"

　　这两天来，她一直担心著这孩子，怕她发生什么事？或出了什么意外，如今见她平安回来，一颗悬挂的心终於能落下。

　　"乾娘，我……"

　　"还能到哪去？不就是在外面逛著不肯回来吗？"不待白苑儿回答，老鸨就冷嘲热讽的走过来。

　　"嬷嬷，我没有，我是……"白苑儿刚想解释，秦千里已经快她一步的走过来。

　　"这两天苑儿姑娘都跟我在一起。"

　　他不解释还好，这么一说，白苑儿顿时犯了众怒，成了阁里姑娘们的箭靶。

　　"我道她是什么冰清玉洁的货色，原来在这里装清高，背地里却自个儿送上门，缠著人家。"青艳摇著柳腰，轻哼的加入战局。

　　"她还说要为自己赎身呢，真是大言不惭。"浣浣睥睨的笑著奚落。

　　白苑儿听得无限气恼，脸上一阵青、一阵白。

　　"够了，不是苑儿姑娘来缠我，是我缠著她。"一向好脾气的秦千里看到众人这样，不禁沉下脸色，他有股心疼、有份不舍，更有些愤然。

　　他在时，这些女人就如此恶毒，若平时他不在，会是怎样的欺陵、刁难苑儿呢？

　　秦千里想起来就一阵烦躁，眉头不自觉地一蹙。

　　他冷肃的气质震慑住阁里的姑娘和客人，大家全屏住气息的望著他，谁也没有想到一向温文尔雅、玩闹嬉笑的巡抚大人，会为了一个小丫头而动怒。

　　尤其是一向将他视为未来依靠对象的三姝，更是不甘心的瞠大眼，狠狠的瞪向站在花落水身边的白苑儿，把她瞪出一身冷颤。

　　老鸨也算是阅历丰富，一看这尴尬的场面，忙堆起笑站出来打圆场。

　　"大家都是好姊妹，开开玩笑，大人可别当真哪！"说话的同时，老鸨使个眼色，要青艳和浣浣过来道歉。

　　青艳和浣浣心里纵有不甘心，但秦千里怎么说都是她们爱上的男人、将来想倚望的对象，所以谁也不想得罪的急急走近。

　　反正白苑儿那丫头就在阁里，也不会逃走，有帐以后再慢慢的算，好好的折磨她就是了，犯不著得罪大金主。

　　两人媚笑一声，极有默契的钻入秦千里的怀里道："是呀！咱们是同苑儿说笑，没别的意思，大人千万别误会。"

　　不误会才怪，秦千里再怎么喜欢女人，却绝对不会被女人的虚伪外表所骗，尤其他还瞥到她们看向白苑儿的邪恶眼神，只怕他一走，她们立刻会去欺负她。

　　也因此，他沉郁的脸并没有因为青艳和浣浣的话而有所舒缓。

　　"大人，难道您不喜欢青艳和浣浣了吗？"感觉到他的身体僵硬，浣浣用丰满的胸部磨蹭他。

　　青艳则是愤恨的咬牙怒视著白苑儿。

　　这一怒视，同时也唤醒了秦千里的神智。

　　若他不好好配合著演上一出戏的话，受苦的恐怕会是苑儿，她们一定会把所有的气出在她身上。

　　思及此，那个温柔多情的风流公子又回来了，当著白苑儿的面左拥右抱，来者不拒，喉中逸出一串笑声。

　　听得白苑儿心中一阵刺痛，鼻翼酸涩不已。

　　哼！果然是个风流种。她看得一肚子怒火，身子一转，撇下众人奔回花落水的房里。

　　花落水见她离去，急急的跟上，回到房里时，那两个客人早离开了，所以她将门一关，上了锁，然后拉著白苑儿窝到床上，母女俩说起悄悄话。

　　"告诉乾娘，你这两天真的跟秦大人在一起？"

　　白苑儿点点头，心情沉到谷底。"我在李财主家行窃时，被他当场抓到，带回巡抚衙门。"

　　"他没关你？也没追究你的罪？"

　　白苑儿摇摇头，"没有，他逼我供出你，我不肯，后来他还是派人查到了。"

　　"他怎么说？"花落水一慌，忙问道。

　　"他要我把所有盗得的财物都交出来。"

　　"这怎么行？"花落水一惊，不自觉地提高声量，但立刻又警觉的放低。"那些钱是给你赎身用的，还有一些已经送给穷人，你哪里能凑回原数还回去？"

　　"赎身的事情别再提了，这也许是我的命。"白苑儿轻轻一叹，现在的她心乱得没法静下心来想这些。"先把现有的还回去，不足的再另外想办法。"

　　"真的要还吗？"花落水还是觉得不妥。

　　还了钱苑儿就得失去清白，一生成为嬷嬷的禁脔，供她奴役一辈子，说什么都不值。

　　"不然还能怎么样？"白苑儿艰涩的一笑，神情无比的沮丧。"他说如果不还，就要连你一起抓，我欠你的已─经够多了，怎能再害你？"

　　这就是苑儿的善良。花落水幽怨的望著乾女儿，对她的善体人意，心疼不已。

　　她从一旁的柜子里拿出一只木盒子，"乾娘能帮你的也只有这些了。"

　　白苑儿不解的打开盒盖，里面是花落水这十几年揽下的私房钱，虽然只有几百两银子，却是她的棺材本，也是她年老的倚靠。

　　"乾娘……"

　　"什么都不必说，不够的我再想办法跟嬷嬷借，总有办法凑足的。"花落水慈爱的拍拍她的手。

　　白苑儿感动得红了眼眶，鼻头一酸，投入花落水的怀里，紧紧的拥抱著她。

　　"乾娘，苑儿一辈子都会感激你的，我一定会好好的孝顺你。"

　　花落水轻拍著她的背，"傻孩子，只要你能好就好了。"

　　"乾娘……"

　　紧闭的房门内，锁著一室的哀戚，全然不似花厅里的欢愉，人来人往的人潮，尽是寻乐的男客，和媚眼卖笑的花娘。

　　偏厅的一角，寻芳三姝正在轻歌曼舞，千娇百媚的讨好秦千里，极尽谄媚的想掳获浪子的心。

　　只是那颗潜藏在笑容底下多情的浪子心，究竟会情归何处呢？

　　没有人知道。

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　　鬼面大盗就像从世上消失般，韦捕头连续追查了几日，都没有再得到一点鬼面大盗的消息。

　　这使得尽忠职守的他，非常的气馁，一再的向秦千里请罪。

　　"大人，属下无能，实在不能再担任捕头之职。"鬼面大盗的事情已经惊动各地宫府，引来上级的注意，一再地向巡抚大人施加压力，但善体人意的大人，却丝毫没有责怪的意思，令他非常感动。

　　秦千里一哂，轻摇著扇子，"他不出来作案不是更好吗？你又何须自责？"

　　"可是大人，上面的公文一再发下，要大人自定期限捉人归案，再不把鬼面大盗抓起来，恐怕大人的威信难存。"

　　原本只是一桩小事，谁知道前些日子遭窃的陶晋明，竟然跟京里的大官认识，将此事渲染得十分严重，把一个劫富济贫的义贼，硬说成是个十恶不赦的江洋大盗，弄得朝廷一再下命令，要身为江南巡抚的大人，无论如何都得把鬼面大盗缉拿归案。

　　尤其江西巡抚素来与大人不和，一旦让他逮到机会，一定会拿此事大作文章，故意刁难大人。

　　所以韦捕头才会如此心急，拼了命的想抓人。

　　偏偏身为局中人的大人，却一点也不心慌、不心急，还成天闲来晃去的，好像没啥事发生般，真是急死人了。

　　"想也没用，她不出来，我们也抓不到。"秦千里含笑道。

　　"她不出来，我们可以去找她呀！更何况我们现在已经有了目标，知道鬼面大盗是个三十多岁的女人，这并不难找。"韦捕头犹不死心的劝说。

　　"三十多岁的女人还不难找？"秦千里停下脚步，不敢置信的看著他，"你知道江南有多少女人？三十多岁的女人又有多少？难不成你想把所有年纪相当的女人都抓回来，然后一个个的问她们是不是？亏你有二十年的办案经验，竟想出这种馊主意。"

　　"这……"韦捕头当然不是这种蠢想法，但被秦千里一阵抢白，一时间也找不到话反驳。

　　就在这时，一个衙役突然跑进来，"大、大、大人。"

　　"大人只有一个，不用大那么多次。"刚训完一个，又来一个，真麻烦。秦千里不耐烦的伸手掏掏耳朵。

　　"不是的，大人，是大门外不知何时被人丢了一大堆金银珠宝。"

　　"真的？"秦千里板正脸色。

　　想不到白苑儿当真守信，短短几日就把钱送回来了。"快带我去瞧瞧。"

　　"是。"衙役立刻带著他和韦捕头前往。

　　当他们赶到大堂时，已经有衙役将那几箱金银珠宝搬进来，秦千里稍微清点后，便叫韦捕头比对失主们所填的失物清单，确实是鬼面大盗这段日子盗去的财物，一样都没有少。

　　秦千里嘴上不便明讲，心里却为白苑儿的举止高兴，只是她有很多银两都已经送给贫人，又是从何寻来这么多钱归还呢？他一股疑心浮起。

　　"大人，要不要把失主找来？"韦捕头看著怔忡出神的秦千里问道。

　　秦千里一回神，愣然的点点头。"好，派人去把他们找来。"

　　"是。"韦捕头转身朝衙役吩咐几声，那些衙役立刻点头离去。

　　"大人，你是否也在怀疑鬼面大盗的用意？"韦捕头一回头，看到秦千里对著那些财物发呆，遂走过来问。

　　"你怀疑鬼面大盗的用意？"秦千里不答反问。

　　韦捕头不假思索地点头，"不错，她莫名其妙的把东西还回来，一定另有目的。"

　　"你想得太复杂了。你怎么就不会单纯的想，也许她是怕身份泄漏，想改邪归正了呢？"

　　"不可能。"韦捕头答得很笃定，"依我多年的经验，她一定是在玩欲擒故纵的把戏，想让我们懈怠下来，预备做更大的案子。"

　　我的天！秦千里一脸佩服的看著他，"这种答案亏你想得出来。"真是顽石一个。

　　没多久，所有遭窃的失主来了，他们仔细认领后，确实是各家失落的财物。

　　"太好了……"

　　有的人喜出望外，有的则依然愤恨难平。

　　"虽然东西找回来了，但这等恶贼还是要绳之以法，绝对不能放过。"

　　"对，不然不知道什么时候他又来偷了。"

　　"叫我们如何心安？"

　　你一言，我一句的，说得越来越愤慨。

　　坐在大堂椅上，跷著二郎腿，一副闲散模样的秦千里，闻言不禁蹙起眉头。

　　"钱财找回来了，还不满意啊，莫非是想升堂，要我好好的调查你们为何会遭窃的原因？"

　　追根究柢，还不是他们为富不仁、自私自利惹的祸，要真升堂把众人的罪状揪出来，那绝对会比鬼面大盗多，而不会比他少。

　　一时间，所有失主都哑口无言，面面相觑的抱起自己的财物，纷纷离去。

　　"告诉各县知府，这个案子结了，鬼面大盗在你的围捕中死了，对上对下都有个交代。"秦千里吩咐道，起身准备离去。

　　"可是大人……"韦捕头叫住他。

　　"怎么样？"秦千里不解的问道。

　　"只怕於法不合。"他办案二十年来，从来没有遇过这等事，东西不用找就自动回来，人不用抓就结案了，真是前所未有的奇怪。

　　"没事了不是更缸，难道你喜欢不眠不休的到处盯蚊子？还是喜欢在烈日下暴晒？夜雨下守候？"

　　"不是的，大人，我……"

　　不等他说完，秦千里就拍拍他的肩膀，自顾自的走了。

　　案子结了当然好，但就怕江西巡抚又要拿著他的小辫子大作文章。

　　唉！这个巡抚好是好，就是有点高深莫测，叫人永远想不透他在做什么。希望自己的担心是多余的，干万不要出什么岔子才好。

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　　为了筹足还回赃款的数，花落水拿出了一生的积蓄，还去向老鸨借钱。

　　起初老鸨是不乐意的，是花落水一再恳求，加上老鸨原本就中意白苑儿的标致，看出她只要经过一番细心打扮以及调教，将来一定能继三姝之后，成为寻芳阁另一个招揽客人的红牌名妓。

　　所以在花落水一再拜托、哀求，白苑儿也答应愿意一辈子乖乖听她差遣后，她这才拿出钱借她们。

　　有了这笔钱，虽然凑足了还款的数，但白苑儿从此没了幸福跟自由，一辈子只能像花落水一样，在青楼里终老一生。

　　是幸？不幸？其中的苦楚只有白苑儿自个儿能体会。

　　郁郁寡欢的结果，是令她变得更为清瘦。

　　花落水看在眼里，疼在心里，却无奈的不能说什么，只能不断的安慰、劝解。

　　所幸老鸨为了让白苑儿专心的学习，免去了她一切的杂务，现在她只要待在乐师那里，学习古筝笙乐就可以。

　　这也是秦千里几次到寻芳阁都没有见到她的原因。

　　"我的好苑儿呀！"

　　这一日，白苑儿在接受乐师的教导时，老鸨突然笑脸迎人的走进来，一手拉起正在弹奏的她，牵她到一旁坐下。

　　"你瞧瞧，嬷嬷多疼你啊！你的喜日我已经安排好了，就在这个月的十五日，到时你可得好好的露一手，迷死那些男人知道吗？"老鸨笑得花枝乱颤。

　　白苑儿则是脸色一白的咬著下唇，低头不发一语。

　　差点忘了，她再也不是单纯的小丫头了，而是待价而沽的新妓。

　　"乐师，苑儿这些日子学得可好？"老鸨转向乐师询问。

　　"苑儿姑娘毕竟在阁里住了好些年，一些简单的乐曲早已学会，我只是稍稍调教而已，她就大有进步。恭喜嬷嬷，又找到了一棵新的摇钱树。"

　　"哪是什么摇钱树，是女儿，我在她身上可花了不少钱。"老鸨笑著递给她一锭金子，"过几天就是你的大日子，我让花姊陪你到街上走走，买些中意的衣服、首饰，那天一定要把自己打扮得漂漂亮亮的，绝不能叫嬷嬷失望才行。"

　　"谢谢嬷嬷。"白苑儿面无表情的说，低著的头始终没有抬起来。

　　老鸨也不勉强她，匆匆交代几句要她多用心，跟花落水一会儿就过来的话，就急急忙忙的走了。

　　她一走，彷佛也抽走了白苑儿的神智，她整个人呆坐著，连乐师叫她也不理。

　　片刻后，花落水来了，温和的轻握住她的手，才把她的神魂给唤了回来。

　　"乾娘……"白苑儿心中有千言万语，却不知道要如何道出来。

　　"好孩子，乾娘知道你心里苦，有什么委屈就哭出来吧。"花落水眼眶里的眼泪如雨般的落下。

　　白苑儿没哭，她倒先哭了。

　　"乾娘别哭，苑儿也不会哭。"白苑儿拿著绢帕，轻轻的擦著花落水的眼泪。

　　早在被爹娘卖掉的那一刻开始，她就不掉泪了，因为掉泪又怎么样？已经决定的事情不会改变，任凭她怎么哭喊、怎么挣扎叫爹喊娘的，她终究还是被卖掉。

　　所以打那时候起，她就知道哭是懦弱的行为，只是自我逃避哀伤的一种方法而己。

　　她不哭，她要坚强的与命运抗衡。

　　"乾娘，我们走吧，你陪我去买点东西。"说完，白苑儿便往门口走去。

　　"苑儿……"花落水难过的看著她挺直的背脊，知道其中隐藏了多少的倔强跟骄傲。

　　要一个如此骄傲的姑娘，成为男人的玩物，真是太糟蹋了，但是又能如何呢？命运注定如此，天意弄人啊！

　　花落水轻轻一叹，向乐师点头告辞，跟著白苑儿离开了。

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　　在韦捕头不断的纠缠下，秦千里难得的在白天出了府衙，平常这个时候，他不是被击鼓伸冤的百姓吵醒，就是睡到日上三竿还不肯起床，因为晚上都在花街柳巷里寻花作乐的关系，所以次日的补眠是很重要的。

　　偏偏死脑筋的韦捕头就是不明白这点，一大清早的就到房门口背大宋律条，跟他说什么为官之道，还有什么宁可得罪君子，不能得罪小人的话，吵得他睡不著觉，只好匆匆抓件外衣逃出来，就想落个耳根子清静。

　　可韦捕头人缘好，他前脚刚出门，后脚就有人跟他通风报信。

　　利用轻功甩开了他，却又有个眼尖的巡役瞧见他，马上又唤来韦捕头，磨人的程度简直把他当成了通缉要犯，紧跟不放。

　　"大人，属下这是为你好，我在江西巡抚那儿有个拜把兄弟，他说江西巡抚很看重这件事，已经派人把陶员外叫去，明的是要问明案情，背地里不知道要搞什么鬼，所以你还是小心为要。"

　　"行了、行了，我知道，我也不是不抓人，只是她没出现，我怎么抓？"秦千里十分不耐烦，只想著要赶快甩掉这个牛皮糖。"如果你想抓也行，街上到处都是符合你条件的人，你一个一个的问，问她是不是鬼面大盗，问到了再告诉我。"说完，脚底一抹油，又想开溜。

　　就在这时候，韦捕头突然喊道："等等，那个女人很像！"倏地拔足奔了过去。

　　"什么？"听到他喊叫声，秦千里忍不住好奇的转头，敢情韦捕头真听话，一个一个的瞧了？

　　朝著他奔去的方向凝眼一看，秦千里霎时一惊，原来韦捕头看的不是别人，正是跟白苑儿一起出来的花落水。

　　"这家伙眼力可真好。"他施展轻功追上去。

　　"韦捕头，你到哪去？咱们的话还没有聊完呢。"秦千里健臂一勾，就将韦捕头的脖子勾住往后拖。

　　"不，不……不是大人，她……她是……"被他勾住脖子的韦捕头，呼吸困难的涨红著一张脸。

　　"咦，这不是秦大人吗？"犹不知死活的花落水，却像遇上熟人似的叫住他，拉著白苑儿走过来。

　　花落水眼里只看到一脸尴尬笑意的秦千里，全然没有看到被他勾著脖子的男人。

　　"花姊，你今儿个好兴致啊！"秦千里眼睛一瞥，瞧见白苑儿穿著丝衣绣裙，脸上薄施胭脂，看来分外的娇丽动人。

　　"苑儿，好些日子不见了，你可好？"见著佳人，他脸上那抹公子哥的笑又浮上来。

　　白苑儿轻哼一声，淡淡的别开脸，"乾娘，我到前面等你。"看也不看他一眼的走了。

　　这是怎么回事？秦千里一头雾水。

　　"使小孩子性，大人别介意。"花落水陪笑地说。会走过来打招呼是因为她心生一计，也许这是救苑儿的唯一机会。

　　她知道秦千里已经明白两人是鬼面大盗，之所以不抓，极有可能是看在苑儿的面子上，既然给了苑儿面子，就表示他对苑儿有些意思，若是能把苑儿是为了筹款卖身的事情说了，也许秦千里能帮忙解围也说不定。

　　可是她才想开口，韦捕头奋力挣脱秦千里的手，一双眼直盯著她，大声道："大人，就是她，她就是那天晚上属下碰到的女人。"

　　这一喊，吓了花落水一跳，待她看清韦捕头的面貌，顿时花容失色，转身就跑。

　　"你别走。"韦捕头随即追过去，不一会儿便消失在街角。

　　"乾娘……"站在不远处的白苑儿急忙想追上去，却被秦千里一把拉住。

　　"你别去，不会有事的。"

　　"有没有事你怎么知道？"她用力的甩开他的手，又想追过去。

　　但秦千里再一次拽住她，拉著她往另一边的方向走。"你跟我过来，我有话问你。"

　　"我跟你没什么好说的，你放开我。"白苑儿对他又气又怨，一切的灾祸都是从他介入开始，是他提前让她的不幸降临，所以她不想再看见他。

　　"苑儿，我做错什么令你不高兴了吗？不然为什么这些日子你都躲著我？"他挥手雇了顶轿子，逼著她一起上轿，挤在小小的轿子内。

　　"我没有躲你。"她尽量的往旁靠，就是不想碰到他的身子。

　　但狭小的空间哪容得她躲藏，不管如何保持距离，两人的身体就是紧紧的贴靠著。

　　"没有躲我，为何不来见我？"他不相信。

　　"我没办法。"她咬著牙说。

　　这些日子以来，嬷嬷一直逼著她跟乐师学琴，跟画师学画，就连乾娘也不让见，更别说是他这个不相干的人了。

　　"没办法什么？"秦千里继续逼问，突然发现她身上的装扮与以前不一样，手上也多了几件首饰，眉头一蹙，他伸手往她身上搜去。

　　"住手，你做什么？"白苑儿一怔，随即挥动双手想拍开他，不料他却生气的一手抓住她两只皓腕，另一只手则继续在她身上摸索，直到搜到一锭金子，才松开她。

　　"你答应过我什么？"他将那锭金子举到她的面前质问。

　　"不要你管。"她伸手想去抢，却被他挥开。

　　"你答应过我不再偷的，为什么还去干这种事？"秦千里眼里的怒焰是从未有过的。

　　他珍惜她，想给她一个自新的机会，甚至不惜落个包庇的罪名，得罪同僚，可她呢？却轻蔑他的一片真心。

　　"你认为这锭金子是我偷的？"白苑儿的脸色一白，心被捅了一刀。

　　在他的眼里，她始终是个贼，即使她为了还回赃款而被迫卖身，失去自由，还是赎不回已经犯下的罪。

　　她在他的心里，就那么的低贱，那么的不值得相信吗？

　　而她却偏偏无法自制的想著他。

　　她活该被如此对待，活该被冤枉，谁教她对这个世界还存有一点点的妄想呢？

　　妄想著或许有一天，他会像说书人所说的英雄般，挺身而出的救她。虽然她嘴里没说，但她心里一直这么偷偷的冀望著。

　　如今梦醒了，是该停止幻想的时候了。

　　"是，这锭金子是我偷的，你要抓就抓我吧。"

　　那一刻，秦千里心里一阵刺痛，白苑儿眼里的绝然神情，像把利刃的伤了他。

　　"如果你不打算抓我的话，就放我走吧。"她冷冷地道。

　　"我给你一个解释的机会。"这是他最大的让步了。

　　"不用了，既然你不相信，解释又有何用呢？"抿唇一笑，她突然转头看向他，"我命里最大的敌人是你。"

　　然后毫无预警的一跳，跌落轿外。

　　"有人摔下来了，停轿！"抬轿的轿夫慌了手脚，连忙停下轿子，想扶起白苑儿，却被她挥开来。

　　白苑儿哀伤却倔强的眼眸直直的盯著一手掀开轿廉，也是一脸青白望著她的秦千里，缓缓吐出几个字："我永远恨你。"

　　说完充满怨恨的话，她便僵直著身子一跛一跛的走了。

　　天空突然打了一个响雷，像是要替她流下不肯滴下的泪般，哗啦啦的下起雨，淋湿了她的衣裳。