「你相信爱情的力量吗？」

　　「爱情？」

　　「对，爱上一个人之后为她做改变，为她，呃，可能变得不像自己之类……你相信吗？」

　　他抿抿唇，「屁个爱情。」

　　「什么？」长野龙三错愕地由窗前转动轮椅回身去看他的老朋友。「你说屁？」

　　「来找你之前，我才刚安慰一个被爱情伤透心的女孩。」他没好气地说，「那个男孩超级混蛋，不仅骗财骗色，脚踏两条船，还会暴力对人，简直糟到不像人样。最教我生气的是，那个笨蛋女孩，明明知道他那么坏，居然还跟我说她是心甘情愿！心甘情愿被欺负，心甘情愿一无所有。」老人愈说愈怒，最后骂了句粗话，「爱情，屁！」

　　长野龙三先是轻吐气，然后意外地露出笑容。

　　「为什么我觉得你好像松了口气？」老人怀疑地望着他。

　　「我是松了口气。因为总算迈克还不像你口里那个男孩那样坏，至少他不会骗财骗色，更不会使用暴力。」

　　不会骗财骗色是因为他不需要好不好，他有个有钱到十辈子也吃不完的老爸，花现成的就好，何苦还去自找麻烦？这些话老人自然不好对龙三说，他只强调，「可是迈克还是坏，非常坏。」

　　「对，他是学坏了。」龙三轻声叹息。

　　「哼！」在他看，迈克是典型的犯罪者，加入帮派、逞凶好斗、作贼偷窃，还参与策画诈骗案。事实上，相信任谁有了这样的儿子都会绝望透顶。不过，龙三对他的儿子倒也尽了最大努力，儿子在学校惹了祸，他替他开脱；儿子吃上官司，他雇用最好的律师把人救出来；儿子需要用钱，他从不吝啬。

　　「你不要又摆出看见蟑螂的嘴脸。」龙三瞪他，「我自己知道我儿子是什么样，他是不走正路，是个坏胚，永远在惹是生非；他心术不正，没有人，也没有任何东西可以导正。可是他毕竟是我儿子，我总抱着万分之一的希望，希望他终有一天能变好。」

　　老人慢慢吞吞点着头，大抵能理解为人父母的心情。

　　「到目前为止，他犯的只是小错误，都可以用钱解决。可是我很担心，担心这些小案只是前奏，开始的端倪；我害怕终有一天，他会犯下不可饶恕的大错。」

　　「很有可能。」老人同意说，「人类欲望无穷，劣根性极强，做坏事总会食髓知味，今天偷一佰元，明天就偷一仟元。」

　　「我就怕会这样。」他轻叹一口气，「所以我现在想到一个方法，也许可以改变他。」

　　「就是爱情吗？」

　　「你没有听说过吗？爱情的力量极大，可以教一个恶人变善。」他显得兴匆匆，「所以我才想利用爱情让迈克变好。让他去爱一个人，也许他会愿意为了他所爱的人变好。」

　　「万一变坏该怎么办？」老人小声咕哝。

　　「你不同意我的话？」他显然不习惯他人反驳，目光有些锐利。

　　「我是想告诉你各种可能性。」他不忍心泼他冷水，尽量委婉的解释，「首先，迈克会全心全意去爱一个女孩吗？再者，万一他爱上一个坏女孩，变得更坏该怎么办？还有最重要一点，我不以为有哪个好女孩，会愿意爱像迈克这样的坏孩子。」

　　「他……」

　　「他是个坏孩子。」他残忍地指出，「你也说了，他是个无可救药的坏胚。」

　　「我没有说他无可救药。」龙三不客气地瞪他一眼。「现在我正在想法子救他。」

　　「可是你的方法十分危险。」更正确说是疯狂。「爱情的力量或许很大，可以教一个恶人变善，但可也可以教一个善人变恶啊！我跟你一样深知迈克是怎么样一个人，可不能眼睁睁看着一个好女孩让他给糟蹋了。」

　　「是，依你的个性是不会容许。」龙三喃喃地，「这事儿可就难办了……」

　　老人怀疑地看着他，开始感到不对劲。

　　「什么事难办？你该不是要我给……别想，我是不可能给迈克介绍女朋友！」这等于把人家好女孩推入火坑。「绝无可能。」

　　「你不必叫这么大声。」龙三没好气地说，「我自然知道你不会，我也没敢这么指望。」

　　老人还真松了口气。「那你干么对我说这些？」

　　「你也看见了，」他叹口气，指着自己盖好厚实毛毯的下半身，「我行动不便，而且重病在身，来日无多了，不必用年月来计算，也许再过几星期我就走了。」

　　「什么？」老人吃惊地从椅上弹跳起身。「你就……你居然现在才通知我！你找过东霖吗？医生怎么说？」

　　「无药可救。」龙三看着他，大概他脸上表情太滑稽，他居然微微露出笑意。「不必吃惊，我确实已经走到人生的尽头。相信我，该为自己做的，我没少做任何一项，我可以心安理得死去，不必怀疑。」

　　老人愕然扬首看他。

　　老实说，长野龙三不是个一眼就能看透的人。他知道他全部生命和兴趣都用在赚钱上，他醉心理财、热爱理财，很少想到其它。当他将自己的生命也当成计算机来按，又自觉合乎投资报酬，他不确定自己还可以说些什么。

　　「那你今天找我？」大老远的，总有目的。

　　「我要把迈克托付给你。」龙三不理会他的惊骇，续道：「迈克现在人还关在牢里，我会让他自由，让他继续过自己的日子。我会把生活费留给他，尽我所能做好安排，保证他一生衣食无缺。倘若他还是不走正路，那也由他。」

　　「唔。」

　　「可是我有预感，迈克一定会谈恋爱，他会如痴如狂去爱一个女孩，一定会的！」

　　老人不以为然的注视他。龙三于是又说：「因为我自己就是这样。」

　　「嗄？」

　　「晓郁是我一生挚爱，可惜她死得太早。」

　　老人楞了下，坐直身子，集中精神听他说。龙三年纪轻轻就丧偶，始终坚持不续弦。他从不显露于外，但明眼人都能看出他对妻子的死伤心欲绝。

　　或者正因为如此，他才把精神体力都用在赚钱上。唉！

　　「迈克和我毕竟是父子，我有预感他会走上和我一样的路。可惜我就要死了，没有机会看到。」

　　「你现在的意思是说？」

　　「我要你替我去看。」龙三简单地说，「迈克一定会谈恋爱，我只是看不到这场爱恋的结果，所以才会需要你。」

　　「哦，替你去看？」原来是这意思。「可是迈克根本还未曾去爱。」他甚至还关在牢里。

　　「他一定会的。」龙三重复道。「就以两年为限，假设迈克在这两年内谈情说爱，改邪归正，和他心爱的女孩结婚，你就到我坟前将这件事情告诉我，我会给你两万块美元的报酬，如何？」

　　两万美元？老人咋舌地想，一笔大数目啊！而老友的意思是，他预料迈克会在未来两年内谈恋爱，并且，神奇地，因为这场爱恋而改邪归正……他莫不是病糊涂了？

　　「好是好，可是万一他两年内都没有谈恋爱？」

　　「钱已经托律师存入银行。如果我的预料没有发生，两年后，钱会自动捐给慈善机关。」

　　他慢慢吞吞点着头，下了但书，「不过，我得先说，我不会介绍任99何女孩给迈克，也不会促成他的恋爱，反而可能阻碍他。」

　　「我知道。」龙三微笑道，「我对你的个性还不了解吗？」

　　「好吧。」他同意地说，带点赌气的味道，「两年是吧？我就替你看着，看看你的预感会不会成真，看看爱情的力量究竟有多大！」

　　「谢谢。」

　　他们认识快四十年了，这是第一次，他听见龙三用这种口气说话，这样和他道谢。老人讶异地，又抬头望他一眼。没有错，他快死了，临死最挂心的是迈克能不能去爱，或许该说，他迫切的希望自己的孩子能变好，甚至不惜重资，将希望放在一个缥缈的未来。

　　他又抿起唇，半晌，像是下定决心，重重说：

　　「两年是吧？好，我替你看，迈克有没有去爱，我都会告诉你。」

　　这段谈话过后不到十天，他就听闻了龙三的死讯。在他的丧礼上，他见着甫从牢里给放出来的迈克，仍然是一副吊儿啷当、不学无术的痞子模样。整个丧礼过程，老人不时朝他看，愈看愈是不以为然。迈克对他的瞪视可毫不介意，脸上挂着惯有、满不在乎的笑容。

　　这样的人会疯狂去爱？在两年内？老人在心底叹气，怎么也无法相信。他开始同情一生精明的老友，临老却错下一个判断，意外损失两万美元……