司徒剑沧教阮罂短期内可学会的取巧功夫，不打根基，直接使剑舞刀掷匕首，反正她不是要去江湖争什麽，而是学来保护自己。

　　阳光映黄了芒草，阮罂看著师父轮番示范刀、剑术，林间刀光剑影，穿刺藏闪，落叶片片，漫天飞舞，舞在司徒剑沧周身，看得她意乱心慌。

　　著白衫的司徒剑沧，一使剑，扬起了眩目的剑花。他示范，并解释：「剑法的协调性，要以身法为主。身法的动力操控於步法……」

　　阮罂看他步法敏捷，轻快飘洒，刚柔并济。收剑放剑俐落流畅，优美矫健。她赞叹，这美极的画面，真像在梦境里。

　　「步法不稳，身法则乱，剑法则窜。」他低身，一回旋，剑气到处，芒草低头。「记住，要做到瞳催身，身催剑，剑随身。」说完，收剑，交给阮罂。「你试试。」

　　阮罂握住剑，照著练一遍，才一出剑，就被制止。

　　「不对。」握住她的手，指导她出剑的势子，他在她耳边交代：「记住，出剑是目的，收剑是手段。先收剑，别急著出剑，剑收的优劣，决定了出剑的好坏。必须做到收剑藏锋，出剑漏锋……」她赶紧收剑，他又说：「错了，收剑时要将剑锋藏深，出剑才能出其不意，呼吸别乱。」

　　阮罂悟性高，只看一遍，便记住了大略的步法。司徒剑沧指导完，叫她自己练，他就坐在一旁，摊开书看。

　　阮罂练著练著，开始分心，三不五时，偷瞧他。

　　「呼吸乱了。」他头也没抬。「眼睛不要乱瞄。」

　　嘿，她笑。莫非师父头上长眼睛？「师父，你在看什麽书？很好看吗？这麽起劲？」

　　司徒剑沧冷冷回她：「我最讨厌笨蛋，只有笨蛋才会边练剑边问蠢问题。」

　　阮罂吓得立刻收心，乖乖练剑。不敢惹他生气，他说过喔，随时会变卦不帮她的。

　　不久，她就练得汗如雨下了，专心到没发现师父三不五时瞥来的目光。

　　他叫阮罂别分心，自己却分了心。穿紫衫的阮罂，日光中使劲挥剑，长长黑发如绢飘散，紫色裙摆飞荡，漫过了芒草。那画面绮丽梦幻，害他心神不宁。不过，当阮罂面转向他，他便低头，装看书。不让她发现他的注目，心被这丫头扰乱。

　　自从拜了司徒剑沧做师父，为了西域大计，阮曲百忍成刚，委屈求全。在娘亲面前，努力装乖，好取得信任，便宜行事。

　　但凡女子们从小都要学描花刺绣、纺纱织布、裁衣缝纫等活计。十三能织素，十四学裁衣，不读诗书没什麽，不懂女红却不可饶恕，身为阮府的千金小姐，怎可以不会女红？将来嫁去高家，丢脸哪！这女红，每每就是阮夫人强逼女儿的功课。以前老是逃避学女红，嘿，这两年来，阮罂突飞猛进，就为著让母亲放心，不要再紧盯著她。

　　瞧，瞧哪，

　　阮夫人跟高夫人窝在房间的窗户前，偷望亭子里的阮罂跟高飞扬。

　　「你看，阮罂刺绣的样子多美啊！」

　　「哟，这丫头将来一定是好媳妇。」高夫人赞赏，等不及要将阮罂娶进高家。

　　可不是吗？

　　那坐在亭里的阮罂，如今出落得益发标致了。静静刺绣，神态矜持端壮、体现著「静专」两字。原本就出色的容貌，更显得清雅卓丽。在她身旁的高飞扬，时而扬眉，时而按住胸口，时而仰头叹，想必是震惊於阮罂的刺绣神技。两位夫人满意极了，阮罂跟飞扬，绝配啊！

　　「我就知道阮罂好，还上香问过祖宗，连他们都喜欢阮罂。」高夫人心花怒放，阮夫人得意洋洋。

　　「不是我爱夸自己的女儿，」她拿出阮罂的作品，荷包、香包、钱囊等等，秀给高夫人看。「瞧，针脚均匀，填色准确，其精细就算称她是本城女红状元也不为过啊。」

　　「是啊是啊，妹子真会教女儿啊。」

　　「哈哈哈，咱看也看够了，走，喝茶去吧。」两位夫人笑咪咪地离开了。

　　亭里，看她们走远了，阮罂立刻扔了绣布。「走，出门了。」她急著去找师父。

　　高飞扬捡起绣布检视，批评道：「这个针脚收太紧。你要多练习，不然早晚会穿帮。」

　　「那个你做好了吗？」

　　「喔。」高飞扬从袖内抽出一块锦帕，上头绣著鸳鸯戏水。「拿去。」

　　阮罂收下，这样，明儿个娘要是问起，她就能交差了。

　　原来，方才两位夫人赞美的，那针脚均匀，填色准确，其精细就算称是本城女红状元也不为过的，是出自高飞扬的一双巧手哪！假以时日，两位夫人要是知道真相，不知还会不会笑得那麽开心得意哩！

　　高飞扬常来找阮罂出去，他是阮罂上山找师父的挡箭牌；而阮罂则是高飞扬出去跟王壮虎约会的障眼法。两家伙可说是互相利用，天衣无缝，各得其利。

　　每次出门，高飞扬跟王壮虎碰头了，阮罂就去山里找师父。到黄昏，高飞扬送阮罂回家，就这麽著，大人欢喜放心，孩子们高兴如意。

　　看吧，为了得到喜欢的，费心思，拐大弯，去达到目的。为达目的，阮罂这厢对师父可说是永远笑盈盈地，毕竟师父是她通往梦想国土的唯一路径，师父教她好多事哩！

　　今儿个，到了教阮罂赚钱的时候了。司徒剑沧告诉她，先有本钱，才能开始赚钱。只要阮罂有五百文钱，就有办法教她在五年内将五百文变成五万银，有了五万银，去西域的花费就够了。

　　阮罂没有五百文钱，若跟母亲要，她会起疑。

　　阮罂思量道：「我一个月零用只有五文钱，那要多久才有五百文钱？」悲哀啊，虽然是阮家千金，但是娘认定节俭是美德，只给阮罂少少的零用。

　　「八年又三个多月。」司徒剑沧答道，他在宣纸上，描著新设计的兵器图腾。

　　阮罂替他磨墨。「我现在十五岁，那等我有五百文钱是几岁？」

　　「二十三岁又数个月。」

　　阮罂眨眨眼，了解。「我二十三岁有五百文钱做本，再加上五年赚钱的时间，才会有五万银，那时我几岁？」

　　「你没脑子吗？自己算。」司徒剑沧冷冷道。

　　看吧，真讨厌，这就骂人。师父就这样，很刻薄，可，她还是笑咪咪地，不生气，不生气，师父是她通往梦想国土的唯一路径！每次师父惹恼她，阮罂就将这句话默念一遍。

　　她伸出指头算了算。「是……二十八？」

　　「是。」

　　「二十八岁才能去？」

　　「能让你二十八岁去西域已经很快了。」说得很骄傲哩。

　　「我知道更快的办法。」阮罂伸出手。「借我五百文钱。」

　　「为什麽要借你？」

　　「徒儿有困难，基於师徒之情，师父该帮，这才是好师父。」这跟师父学的，师父很会分析道理，她也学会分析道理。不管有什麽要求，都要讲得很有道理，才能说服别人认同你的道理，就算是个歪理，也要讲得睑不红气不喘，很像回事，唬得别人一愣一愣地，顺著你的理走，误以为歪理是真理。以前阮罂很冲动，现在，她跟师父相处久了，开始会花心思去说服别人了。

　　简单来说，阮罂变了，变得狡猾。这是好事，将来去西域她要是碰上问题，会冷静聪明地解决，而不是莽撞冲动地把事搞砸。她最大的毛病就是冲动，这一两年来司徒剑沧硬是改掉她这个毛病。

　　听完徒儿的妙论，司徒剑沧点点头。

　　「讲得好。」

　　「答应借我了？」

　　「我问你，做徒弟的该不该听师父的话？」他头也没抬，手也没停，还画著繁复的图样。

　　一该。」师父有两个脑子是不？阮罂常这麽怀疑，他老是边应付她、边画这麽复杂的东西。

　　「师父要你别去西域，行不行？」

　　「不行。」

　　「那麽你有没有听师父的话？」

　　「没有。」

　　「你不听师父的话，就不是好徒儿。你不是好徒儿，为什麽我要当好师父？」

　　「……」阮罂看著师父，答不上。

　　「还有问题吗？」

　　「……」

　　「没有了？」

　　「……」她无力反驳。

　　「好，既然情势如此，你就接受二十八岁才去西域的命运。」

　　命运之神，何等残酷？教阮罂无力抵抗，只得低头。

　　司徒剑沧气定神闲地继续绘著图，阮罂焦头烂额地，努力想对策，怎麽让师父肯借钱？

　　「你喜不喜欢布？」

　　「怎麽？」

　　「我家开布行，我拿布跟你换钱。」

　　可造之材，说服不成，来谈交易了。司徒剑沧微笑，这丫头越来越聪明，是他教出来的。呵，很有成就感。

　　他搁下笔，转头，笑问：「师父要布干麽？」

　　「布可以做衣服，我家的布，品质保证，全京城的人，一半以上都来我家买布。师父可以有很多新衣穿，多棒啊。」

　　看他啜了口香茗，像在考虑了，阮罂更卖力地说：「我们阮家布行是织染署公认所有布行中，颜色染最好，供色最齐全的。红有银红、水红、猩红、绛红、绛紫。黄也细分了鹅黄、菊黄、杏黄、金黄、土黄、茶褐等六。」

　　「唔。」司徒剑沧颇为肯定地点点头。

　　大受鼓舞，阮罂更起劲道：「不只红黄两色，连青和蓝色也细分有蛋青、天青、翠蓝、宝蓝、赤青、藏青。绿有葫绿、豆绿、叶绿、果绿、墨绿……」

　　「阮罂——」司徒剑沧打断她的话，问：「师父穿过别的颜色的衣服吗？」

　　阮罂怔住。「没有。」师父只穿白的。

　　「这就对了。」简单几句就毁了她的「色」诱计。

　　「可是，我们也有漂染的白色，你还是可以拿去做衣服，添些新衣啊。」

　　「师父的衣服是不是都同个样式？」

　　「是。」

　　「可见得，你师父不热衷买衣服，对我来说，衣服五件就够了，为什麽要花五百文去换我不需要的？再说，拿了布，还得花钱找人裁衣服，加起来就不只五百文，对不需要的，要一而再再而三花费，是不是很蠢呢？」

　　他笑咪咪、笑咪咪，笑得阮罂气呼呼、气呼呼。

　　「是不是啊？阮罂？你说是不是啊？」慢吞吞重复问，非要她承认失败。

　　「是啊……」马的咧咧哩！阮罂瞪师父，就像瞪个棘手的麻烦人物。终於明白，爷爷为什麽常骂粗话，有时，碰上很挫折的事，唯有骂粗话能发泄。

　　司徒剑沧朝窗外望一眼。「唉，再说下去，天都黑了。别浪费时间，去练剑。」

　　「等一下。」

　　「嗯？」

　　「师父，你吃的东西简单，用的东西很少换，平时没娱乐活动，没朋友所以也不常出游，你几乎不花钱，师父，你根本什麽都不需要啊。」对个欲望极低的人，怎麽谈交易嘛！

　　「是啊。」她倒是观察得很仔细。

　　「那我怎麽跟你谈条件啊？」巧妇难为无米之炊，阮罂没有下手之处。

　　「所以交易不成功啊。」

　　「钱是死物，感情是活的，你对我总有感情吧？」她动之以情。

　　「我对你的感情不会超过五百文，就好像你对我的感情不会超越你想去西域的程度。」他麻木不仁。

　　够狠！阮罂阴著睑，马的咧啊咧。

　　司徒剑沧撇了笔，起身，取下墙上配剑。「走吧，把上次那套剑法练一遍给我看。」

　　「师父，你有洁癖，你很爱乾净。」她还不放弃。

　　「对。」

　　「借我钱，我每次来就帮你打扫屋子。还有，我家库房有一种神奇药水，可清除任何沾到布料的污渍。师父这麽爱乾净，衣服都白的，想不想让它永远那麽白？白到发亮呢？很快就春天，到了春天山里湿气重，白衣容易变黄，有了阮家神奇药水，衣服再也不怕变黄。啊，好棒对不对？对不对？对不对啊？」

　　对，他心动了。她是对症下药了。司徒剑沧打开桌上放著的铁盒，倒出里面的铜钱，数了数，看著阮罂。「师父只有四百一十五文钱。」

　　嘎？傻眼，阮罂呵呵笑，眼角抽搐。原来，她这怪师父，很有本事但是很穷。唉，有总比没有好。「没关系，借我。快，教我赚到五万银。」

　　「好吧，这些钱放著也是放著，就拿这些当本。明天起，教你怎麽投资。」

　　」我就想不通了。」阮罂纳闷。

　　「哪想不通？」

　　「照你说的方法能赚那麽多钱，为什麽你自己不去赚呢？买大房子住好吃好穿更好呢？要让自己过这种穷日子。」

　　「这种日子，我觉得挺好。」阮罂不明白，那些东西对他来说，是过眼云烟。他命里已注定好，没享用这些东西的福气，所以从不追求，也没那个必要。

　　」这种日子跟城里人们过的日子差远了，你大概不知道有钱人的生活。」她家餐餐大鱼大肉，哪像师父永远清粥小菜？睡的是铺棉的床，又软又暖。哪像师父是硬木板床，被子又单薄。

　　「跟师父以前的日子比，这样很好了。」

　　这算好？阮罂哈哈笑。「难道师父以前很惨吗？对啊，你从没跟徒儿说你的事，你以前住哪？谁教你武功的啊？师父的爹娘呢？」

　　「练剑了。」他面色一沈，撇下阮罂，走出草屋。

　　阮罂忙跟出去。停在屋顶的「苍」，看见他们，振翅，叫一声，飞上来，在他们身後跟著。

　　他们一前一後，走在摇曳的芒草间。看著师父背影，阮罂觉得那背影像在生气，隐约感觉自己问了不该问的，惹得师父不高兴。她心上忐忑，师父不高兴，她就紧张。因为，师父是她实现西域大计的唯一路径，惹阿花阿狗阿猫都行，就师父惹不得。