京城闹得沸沸扬扬，全都热烈讨论著高府的放妻协议。

　　看过的把内容传出去，有人拟下来，比照办理，想摆脱不愉快的婚姻。谁想得到？状元郎造就一波离婚潮。有商人聪明，把状元郎写的放妻协议誊几份，放店前卖，生意好极。东街王武的老婆，受够王武风流爱赌，买协议书，要离婚啦！西街陈氏怨偶，长年以来大小吵不断，现下听见放妻协议那句「一别两宽，各生欢喜」，那欢喜二字打动他们，於是签了协议书，去各生欢喜了。

　　这波离婚潮，火热一个多月，不但没停止迹象，眼看还越烧越旺。连礼部大人都不得不下令贴出告示，劝想离婚的夫妻多想想，别冲动就断了姻缘。

　　而造成这股风波的阮罂，摆脱婚姻後，不知多快活！在家里，阮夫人因为当初逼她嫁高家，让她受委屈，现下想弥补女儿，对女儿是百依百顺，讲话不敢大声，就怕女儿想不开去寻死。她哪知道阮罂乐著咧，而且著手准备西域大计。

　　拟了放妻协议的状元郎，自从阮罂离婚那刻起，就开始失眠，时常走神，他想著该不该去见阮罂，什麽时候见？要以什麽名义见？要约在哪儿？又想著她才刚被休了，登门拜访太唐突。还是该缓一缓？每天想啊想，盼啊盼，他如今身分不同於普通百姓，不方便冒冒失失找上门，怕给阮罂添了麻烦，落人口实。

　　这天，司徒剑沧步入什居士的兵器店，舍正门，从後门入。一入店，他随手将带来的铜盒掷在案上。店家後房，不相熟的，不会擅自入内。各项兵器或堆或挂或扔在地，有刀、有剑、有枪、有暗器，什居士正在前头做买卖，司徒剑沧听见个熟悉的声音，和什居士讨论著。

　　这声音，让他一震，吸引住全部注意。司徒剑沧抽出长扇，以扇，挑掀穿堂的竹帘，从那密密疏疏帘缝中，照见秀丽脸儿，当下但觉得心魂一震，正是阮罂，她跟什居士讨论著兵器。

　　「我想买苍的设计。」急著要看师父这几年的作品。

　　「苍不设计兵器了。」什居士说。

　　「为什么？」

　　什居士有口难言。「你挑别的吧，还是有很多不错的兵器啊。」

　　打从长公主下令收购苍的设计，「苍」就不设计兵器了。阮罂审视悬在墙上的刀刃，忽眼睛一亮，取下其中一把短刃，刃是黑的，攀著金纹，花纹复杂，刀身铸字「樱」。

　　「新的设计师？」

　　什居士怔了怔，笑了，神情诡异。「是『樱』，新设计师。」

　　帘後，司徒剑沧笑了，阮罂看出其中端倪吗？他看阮罂柔白小手，抚著刀纹，若有所思地注视著。

　　阮罂问什居士：「樱的作品，卖得怎麽样？」

　　「因不造图腾，仅以各色抽象线条做变化，老实说，卖不好。」

　　「我买了。」她抬头望什居士，慧黠一笑。「这是苍的设计。」

　　司徒剑沧低下头，淡漠的脸色浮现温柔之情。忽觉得三年分别，彷佛只是昨日。她没忘记他吗？对他的感情，是否跟他对她的一样强烈？司徒剑沧忐忑了。

　　「这个啊……」什居士有些紧张地，摸著光秃的头。「不，这不是苍的设计。」答应过司徒剑沧不透露他的身分，真怪了，这女子怎麽看得出樱跟苍是同一人？

　　「我不会认错，樱就是苍。」阮罂说。

　　还有谁比她更了解师父的风格？师父心思缜密，像这种线条复杂的刀纹，是师父最擅长的。

　　阮罂……司徒剑沧抽回扇子，竹帘垂落，发出声响。

　　阮罂听见了，回头，看见帘後人，便怔住，无言了。

　　三年不见，那对寒眸，还有能耐教她在照见的第一时间，心悸，热血沸腾。

　　离开兵器店，两人并肩走在大街。

　　黄昏，落叶翻飞，百姓们或呼朋引伴邀去饭馆，或赶著回家用晚膳，小贩沿街叫卖热食。这些人，看见状元郎便投注热切眼光，更好奇走在他身旁的女子，状元郎总是独来独往，今天竟和个女子走一起。有人认出阮罂，窃窃私语，有人对他们指指点点，司徒剑沧懒得理会那些好奇的眼光。

　　「怎麽知道樱是我的设计？」他问阮罂。

　　「师父从以前就这样，最擅於设计繁复的线条。」

　　听完，司徒剑沧淡淡一笑。

　　「为什麽不继续用苍的名字？」

　　「不想让不喜欢的人买我的设计。」

　　阮罂瞄他一眼，表情腼腆。「那麽……又为什麽换成樱这个名字？」

　　隐约觉得师父用这名字是有缘故的。莫非跟她有关？！这想法，令阮罂脸颊热烫，渴望理解师父的想法。

　　瞥她一眼，他说：「没什麽特别原因。」

　　阮罂牵了牵嘴角，尽量不显出失望的样子。看吧，骂自己蠢，还以为别有深意呢！又问：「师父这一向都好吗？」

　　「很好。」

　　「那就好。」

　　然後，一阵沈默，没话题了，可是仍并肩走，谁都没先告辞的意思。

　　长街笼罩在金色夕光中，景物蒙上晕黄光彩，人声喧哗，路过的孩童追逐嬉闹，空中飘散小贩叫卖著的食物香，那是一种甜甜的面粉味。她感觉右臂的衣服，偶尔摩擦到师父的白衫，手臂皮肤感觉到来自师父身体的热气，然後，不自禁地，毛管奋起，兴奋紧张。

　　阮罂眨了眨眼睛，也不知道自己怎麽了，再遇见师父，呼吸乱了，心跳坪枰地。从以前到现在，旁的人她都不看在眼里，没放心上，分开的日子，让阮罂分外明白到，仍只有他，会教她慌乱。

　　这种微妙的紧张感，这一种莫名的情绪，总在师父出现的时候袭击她，教她变得软弱敏感，失去主张，连声音，都紧绷得失去了自然。

　　她随口说：「苍让我养著，你为什麽抛弃它？」

　　他微笑。「谁有能耐抛弃长翅膀的？是它想跟著你。」

　　「为什麽想跟著我？」

　　「也许……」司徒剑沧牵了牵嘴角，玩笑道：「是我让它讨厌。」

　　「你做了什麽让它讨厌？」

　　「我只在乎自己，并且冷血又无情。」说著，司徒剑沧看向她。看她低头，脸红并笑了。

　　他眼色暗下，心头却热起来。他看出阮罂的变化，过去她美得纯真放肆，经过三年沈潜，那狂野的眉眼，收敛，她变得害羞温柔。

　　阮罂偷笑，曾拿来骂师父的话，他还记得。但旋即，阮罂又凛住脸儿，感到心酸。

　　她记得当时自己多难过，他们闹翻的那天晚上，她掉了多少眼泪。後来，他没预告的，就走出她世界，搬离故居，失去消息。

　　找不到师父时，她奔走林间，哭了几回。真难相信，还会有这一天，能走在一起，很不容易啊！这中间过程，她不觉辛苦，坚强著。直到看见他的这时，她软弱了，真觉得这一路是好辛苦的。

　　阮罂说：「我听说了师父的事。」

　　「唔。」

　　「恭喜你，如愿当上状元郎，还帮你父亲平反。」

　　「你以後有什麽打算？还去西域吗？」他轻描淡写地问。

　　「当然去。」看师父一眼，阮罂说：「你给的地图，我还留著，总要派上用场吧？女大当嫁，这婚我也结过了，往後，我要过完全属於自己的生活。」

　　「这是你应得的。」

　　「当初师父为了完成父亲遗愿，才没自己的梦想，而今达成了。要是我又问师父，你还是没梦想吗？」

　　他觑她一眼，笑而不语。

　　她望他一眼，忍不住酸溜溜道：「师父的梦想，该不会是当驸马爷吧？我听说，长公主很喜欢你。」

　　他脸上笑意更深，她看了更不是滋味。

　　这不是秘密。长公主热烈示爱，皇城内外，无人不晓。好几次，皇上差点下诏书，挟皇威，要订下他跟长公主的亲事。幸好长公主爱面子，坚持要他心甘情愿地爱她。

　　见师父不回答，阮罂反而更急著想知道。她故意用漫不经心的口吻，问：「你喜欢长公主？」

　　他暗了眸色，往旁边瞧。他们周遭的人，越聚越多，都在瞧他们，看样子，这样跟阮罂走一起，很引起轰动。

　　顺著师父目光，阮罂也注意到了，她看见那些人或轻蔑或好奇地打量他们，甚至听见女人口吻刻薄地说——

　　「那不是被高家休掉的阮罂吗？」

　　「司徒先生干麽跟她走在一起？」

　　「看起来交情不错。」

　　「不要脸，被休了不在家里躲著，还有脸出来抛头露面，跟状元勾勾搭搭的！」

　　「是啊，状元郎干麽和那女人走在一起？」

　　阮罂笑，觑向师父。「听见了吧？以师父现在的身分，还是别跟徒儿走在一起。」

　　「是啊。」他同意．「不过，我们同路。」

　　「同路？我要回家，你去哪？」

　　「出城，我住城外。」

　　「噢，那麽，不同路吧？」

　　「同路。」

　　「为什麽？」

　　「你是不是忘了什麽？」

　　「什麽？」

　　他面色不悦，睐她一眼。「怎麽？利用完，就忘了该尽的义务。」

　　「说什麽啊？」阮罂笑出来了，不懂他的意思。

　　「是谁说，只要教她怎麽去西域，便要帮我打扫房子？」他郑重提醒：「忘记了？这是你的承诺。」

　　原来……她眼色骤亮，高兴了，但嘴巴不承认。

　　「你如今是状元郎，还需要我帮你打扫房子？」要要要，她最爱帮他整理屋子。她爱啊，心甘情愿哪！

　　「我最讨厌言而无信的人。」他故意讲得冷冰冰地，好似生气了。

　　「我还以为，你早把那些可笑的约定忘记了。」阮罂低头，笑著。

　　「我没当官，闲得很，你欠我的我都记著。你还是得还，在去西域前，都要来替我打扫房子。」很霸道的口气。

　　阮罂却越笑越开心。

　　真该死，胆敢用这麽专制的口吻命令她。殊不知她最憎被人管，可怎麽，怎麽忍不住嘴角一直上扬？心坎暖洋洋？竟很喜欢师父用这种霸道的口气管著、命令著，好像她是属於他的，好似他不会放过她，要跟她没完没了。

　　阮罂感觉师父好像有些不一样了。好像，好像那冷淡的性子，变温暖了。

　　是因为完成了义务，所以变开朗了？还是分开这三年，他想通什麽？

　　「打扫房子还不简单？没问题。」她笑笑答应。蓦地，瞠目，震住了。

　　右手乍暖，往旁看，师父牢牵住她的手。同时，她听见周遭诧异的惊呼声。

　　「师父？」阮罂怔住脚步。

　　「走。」他拉她走。不管有人看，不理旁人议论，他牵起阮罂的手，刻意地要牵给那些人看。凭什麽诋毁阮罂？凭什麽瞧不起阮罂？就凭那些俗人，也有资格议论阮罂？

　　那些好事人们的惊诧声大起来，一句句传进阮罂耳里——

　　「你们看，状元牵她的手呢！」

　　「他们是什麽关系？」

　　「干麽对高家不要的女人那麽好？」

　　怕他遭人非议，阮罂要抽手，但他握得更紧。

　　「快放手，很多人在看，对你不好。」她好心提醒，他却懒洋洋回一句——

　　「你几时还怕人非议了？」

　　昂首阔步，牵著她，走过人们好奇的眼睛。

　　阮罂又惊又喜，心跳飞怏，不敢相信，忽然这地面犹似云般柔软，踏著这不知走过几百遍的街道，但第一次，飘飘然，好像跃上云端，当他大大的手掌，温暖有力地紧握她，她就头晕，耳朵嗡嗡响，迷惘恍惚，但走著走著，向那金色光中走去，嘴角上扬，脚步轻快起来，很高兴，好开心，心满满地。

　　曾经，是她主动去牵住师父的手，却被推开。岂料到，今儿个师父主动牵她。好喜欢这样子的师父……唯有在他身边，她才感觉自己是个小女人，只对他服气。

　　＊

　　骗人！这地方，那麽乾净，哪需要她打扫哩？

　　阮罂参观师父的府邸，一厅三房，两房空荡荡，只放简单桌椅。当上状元，他跟三年前没大分别。

　　参观完师父住的地方，两人坐在厅里喝茶。

　　「这麽乾净，哪需要打扫？」她喜孜孜地托著脸，觑著坐在对面的师父，他目色沈敛，著手沏茶。

　　「是不需要打扫，你知道我为什麽带你过来？」司徒剑沧不疾不徐地，沏茶的动作缓慢而优雅。

　　阮罂著迷地看著他，看水蒸气窜出壶嘴，氤氲师父那张俊美的五官轮廓。

　　「不是叫我来打扫房子，那麽是找我喝茶啊？」她笑笑说，心情好极。

　　「是有东西给你。」

　　「哦？最好是银子，去西域花钱的。」她得意忘形了，还跟师父逗嘴。

　　司徒剑沧替阮罂斟一杯茶，放下茶壶，从袖袍，抽出个东西，放桌上。这……就是师父要给她的东西？阮罂笑容凝住了。桌上，是她绣给师父的荷包。

　　将荷包推向她，司徒剑沧定望著阮罂。「这，还你。」

　　阮罂面色一凛。「叫我来，为了还我荷包？」

　　「是。」

　　她目光骤冷。「莫名其妙．」立刻地，敛去笑容，难过了。

　　「生气了？」司徒剑沧琢磨著她的神情。

　　「当然。」

　　「气什麽？」

　　狠盯住他，她咬牙道：「司徒剑沧，你耍我吗？特地叫我来拿这个荷包？」

　　「我不需要什麽幸运荷包。」这荷包带给他的不是幸运，是无形的羁绊。

　　抓住荷包，阮罂紧紧揪在手中，紧到指甲戳痛了手心皮肤。她怒得面孔胀红，胸膛剧烈起伏。他不需要？杏眼射出光芒，瞪住他。

　　「这荷包我花三天才绣好，第一次被你扔在旧屋，我捡回来。现在，你又还给我，什麽意思？就算你不需要，但这是我的心意，你非要等了三年亲自把我叫来，还给我？怎麽？当面给我难堪吗？」

　　她越想越气，一口气快顺不上来。「不需要大可以丢掉！有必要还我吗？司徒剑沧，你还是一样，不在乎别人感受，不懂体贴别人的心情，三年前如此，三年後还是这样，混帐。」她哽咽了。