年关将近，街头巷尾处处是采办年货的人潮，喜儿也利用年节时机，亲自上门为老主顾送油，顺便拜个早年，联络感情。

　　「阿照，你把油搬进客栈厨房里，他们伙计会招呼你。」

　　「是，小姐。」

　　江照影跃下骡车，拿起扁担挑起了两个一百斤的油桶。

　　喜儿一双明眸大眼眨也不眨，就注视着他的动作，直见到他不是太困难地挑起油桶，这才舒展出柔美的笑靥。

　　「阿照，客栈大娘大概又会拉我聊上大半个时辰，你就在外头休息，等我出来。」

　　「是，小姐。」

　　他已经习惯低头回话，而此刻也一定得低头看清地面，踩稳脚步，这才能担稳油桶，随着客栈伙计的指引，脚踏实地走进厨房。

　　「喂，你新来的？叫什么名字？」客栈伙计边走边问。

　　「阿照。」江照影仍是低着头，声音也很低。

　　「喔，平常送油的阿富呢？你替了他的活儿？」

　　「不是，他闹肚子疼，今天我暂时过来的。」

　　那时候，他正在作坊里学扎榨饼，突然就被小姐唤来驾骡车。

　　她也不问他会不会驾车，只是笑着将缰绳交给他，自己就跳上车去。

　　小姐毕竟知道他的过去，明白他的能耐；但他始终没有问她为何认得他，只是把头压得更低，保持惯有的沉默，再也不愿让任何人认出他来。

　　如今他一身油坊伙计的服色，布衣布鞋，十足不起眼的平凡小老百姓，过去那个不事生产、只会吃喝玩乐的富贵公子，早就消失了。

　　「你不赖嘛！」客栈伙计忙着跟他联络感情，笑道：「才刚来油坊没多久，就可以驾车送小姐拜访客户，阿富都没这个机会呢。」

　　「这是一百斤菜油、一百斤麻油，请问倒哪里？」

　　「就这两个缸，劳烦。」客栈伙计自讨没趣，摸摸鼻子走开。

　　江照影默默倒油，收桶，将空油桶挑回骡车上，再将自己缩到了骡车后面，贴着客栈墙边角落处蹲下，小心地抬眼望向四周景物。

　　大街没什么改变，行人还是那么多，客栈生意还是那么好，摆摊的小贩还是自卖自夸……他的视线缓缓挪移，终于望向了街底的那间大宅。

　　那里好像有了什么改变——他一颗心突然被揪紧，猛地站了起来，再也无法克制自己的双脚，就往那间曾是他出生长大的宅子走去。

　　「将这片墙敲掉了，这里要安新的大门。」

　　「哇！工头，新大门足足有以前江家的两倍大耶！」

　　「喝！何止两倍大？用的还是整株千年长成的楠木大柱，门板有一尺厚——少噜嗦了！快干活儿，拆完这门，还得去拆旧祠堂。」

　　一群工人又敲又捶，拆掉旧有破败的围墙，扬起了一大片灰尘。

　　许多老百姓在大门附近驻足围观，掩鼻子、遮嘴巴的，管他蒙了一身泥粉，就是要看侯老爷如何改装门面。

　　江照影站在人群外，双眸望进了高耸的屋宇，那片曾经耀眼闪亮的青色琉璃瓦屋顶，如成换了金光刺目的琉金瓦，显示出崭新的富贵气象。

　　他目光越过了金色屋瓦，凝视着屋后城外山头的白雪。

　　当年爹说，这宅子面南朝阳，气盛、人旺、财聚，永保江家青山长在，绿水长流，子子孙孙代代兴旺……

　　「进门的大梧桐砍了。」旁边有人谈论着，「听说侯老爷嫌那棵大树太阴森，我在外面走了那么多年，瞧着也挺不自在的，砍了倒好。」

　　「侯老爷想做什么就做什么，毕竟是他的宅子了，难不成还有江家人跳出来说话？」

　　「大梧桐有什么不好？」一个男人不服气地道：「这梧桐树高，叶片儿大，青翠翠的好看，砍了鸟不能筑巢，院子没有鸟语花香，俗气！」

　　「哟，你不是长寿吗？」有人认出他来，笑道：「侯家俗就俗了，哪像江家故意装点成体面的书香世家，暗地却做那伤天害理的坏事啊！」

　　江照影震惊地抬头看去，而长寿抱着几捆新布，一脸凛然地环顾众人，张着嘴准备再辩论下去，正好就和他四目相对。

　　「少爷！」长寿两眼发直，手上的布全掉下了地。

　　江照影大惊，转身就跑，却被后面的人给挤住，脚步就慢了。

　　「少爷啊，你是我的四少爷啊！」长寿连滚带爬地冲过来，眼眶发红，咚地就跪了下来，紧紧抱住他的左脚。

　　「你认错人了！」江照影低下头，用力挣脱道。

　　「不！我没认错！」长寿还是抱得死紧，一张脸贴上了他的大腿，放声大哭道；「少爷！长寿好想你！他们说你在外地死了，我不信，天天烧香为你祈福，你好人好命，绝对不会夭寿早死的！」

　　「我不知道你在说什么，你绝对认错人了！」

　　眼见看热闹的人越聚越多，江照影无由来的一阵慌张，左脚猛甩，双手用力推开长寿，立刻发足狂奔，见了小巷子就钻了进去。

　　巷弄曲折，弯弯绕绕，他只是没命地乱钻，想为自己钻出一条活路。

　　也不知跑了多久，他终于回到了客栈边的小巷，喘口气，举起袖子，抹去眼眶里模糊了视线的水影，深深吸了一口气，定下心神。

　　小姐还在客栈里，他又在墙边蹲下来等候。

　　骡车挡着他，街底闹哄哄的人群还在看打墙，大街也依然人潮来来去去，谁也不会注意到一个守候主子的家仆。

　　「少爷……」旁边忽然无声无息蹲来另一个人。

　　「你？！」江照影无力地闭上眼，还是让他找到了。

　　「少爷，你以前常带我走大门前这几条巷子。」长寿哑着嗓子道：「你说，这条往万花楼喝酒去，那条通到古玩铺子，还有……」

　　「别提了。」

　　「你果然是少爷啊！」长寿泪水迸出，拉着他的手，哭得唏哩哗啦的。「长寿自六岁就跟了少爷，整整十四年在少爷身边，少爷什么模样还不知道吗？你是老了一点点，可就是四少爷你没错啊！」

　　「我不再是四少爷，不要这样喊我。」

　　「少爷，呜呜，你回来多久了？住在哪里？」

　　「我现在过得很好。」江照影低声道。

　　长寿红着眼睛看他，这才看清一向衣着光鲜的少爷竟然换成了伙计装束，陡然激动地道：「少爷，你别在外头吃苦了，我在布庄当伙计，也成亲了，生活还过得去，你到我家来，我和我那口子一起奉养你！」

　　「我说了，我不再是少爷，我可以自己过活。」

　　「可是……你没吃过苦啊，呜……」

　　江照影扯出一抹苦笑，问道：「长寿，你有孩子了吗？」

　　「两个成天打架的臭小子，还有一个在肚子里，希望是个乖女娃儿。」长寿好不容易露出了自豪欣喜的表情。

　　见到旧日忠仆有了安定美满的生活，江照影心里着实为他高兴。

　　「很好，你过你的生活，别再来认我。」他挣开长寿紧握的手，脸上不起一丝波澜。「过去的事，就过去了，全忘了吧。」

　　「少爷，我忘不掉啊！」长寿又哭了。「你对我那么好，又教我读书写字，这份恩情长寿一辈子记在心里，不能忘掉哇！」

　　江照影不得不拍拍长寿的手背，「别哭那么大声，回去吧。」

　　「呜呜，我就不信少爷会忘了过去，你可以不想念长寿，但你一定是想念着少奶奶和小少爷，这才会回来啊！」

　　江照影一震，是啊，他一心一意回来故乡，为的是什么？

　　乡关万里，心灰意冷，往事不堪回首，他尽可以改头换面，在异乡重新开始另一段新的人生，又何必千山万水，长途跋涉，回来这个什么也不再留下的地方呢？

　　为的是——这是他长大的家乡，也有他的妻子、他的骨肉。

　　「她……」他的声音有些颤抖。「我不敢去敲卢府的门……」

　　「呜，少爷，你不知道吗？六年前，少奶奶带着小少爷改嫁了。」

　　「是吗？」

　　他竟然没有太大的惊讶，仿佛这是理所当然的事实，不必怀疑。

　　少爷的神情平静得可怕，长寿不敢再哭，很小心地说道：「少奶奶嫁给咱们同乡的刑部郎中薛齐做续弦，住到京城去，又生了两个孩子。前两年薛大人父丧丁忧，他们又回到了城东薛府，少爷，你去看她吗？」

　　江照影一字一字地听了进去，却是垂下脸，喃喃地低语。

　　「我去了，她会见我吗？」

　　「就算少奶奶不肯见你，可你总是小少爷的亲爹啊！」长寿倒是帮他心急，大声道：「我去求少奶奶，让你去见小少爷。」

　　「别去！」

　　「为什么？」长寿越说越急，还用力捏起自己手臂上的一块肉，「我是当了爹，这才明白骨肉的意思，骨肉、骨肉，骨和肉是长在一块的，永远也分不开的，小少爷是你的骨肉，终究还是要认你呀！」

　　「庆儿……」江照影忘情地喊了出来。

　　孩子都九岁了，这些年来，他离家在外，没尽到一个作丈夫、作父亲的责任，即使在每个不眠的夜里，他想念他们，想到痛人心髓，但他又有何脸面去见他们？

　　「还是算了。」他颓然地长叹一声。

　　「既然想见，为什么不去见呢？」

　　熟悉的温柔声音传来，他惊恐地起身，望向那双柔美的明眸大眼。

　　喜儿站在一旁，听到了这一切，心头微感酸疼，凝望着失神的他，又一次问道：「想见你的孩子吗？」

　　他凭什么？卑微的他甚至不值得小姐的一声关心问候。

　　「小姐，我送你回去。」他走去解开拴着骡车的绳子。

　　「少爷？！」长寿见到少爷竟然干这种下人赶车的活儿，也顾不得人家小姐就在旁边，哇地一声又哭了出来。

　　江照影赶起老骡，不再去想、不再去听，也不再去看，这里没有什么江四少爷，他仍是一个小小的油坊伙计，只求每天干活，图个温饱，下半辈子就是这样过了。

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　　薛府大宅，家仆忙碌地洗刷屋子、张贴春联，准备迎接新年。

　　女主人卢琬玉神态亲切和善，原先还笑意盈盈地听「程实油坊」的女当家描述制油的新鲜事，一听到「江照影」的名字，美丽的脸庞立刻罩上了一层寒霜。

　　「是他要你来说情？」她的声音也变得冰冷。「对不起，程姑娘，我没空，薛府进油的事，你再跟管家谈。」

　　「薛夫人，不是的，他没有要求我来说情，是我自己来的。」

　　喜儿很镇定地回话。她说不上想帮江照影的原因，明知道这是一个吃力不讨好的任务，她也没义务帮忙，但她还是来了。

　　是不忍见他那始终沉默不语、成天拼命干活儿的压抑神情吧。

　　「他总算知道回来了，我都当他死了！」卢琬玉还是坚拒道：「我现在是薛爷的妻子，我不会见他的。」

　　「薛夫人，你不用见他，你只要让他见到庆儿，这就行了。」

　　「我也不让孩子见他，现在庆儿的爹，是薛爷。」

　　喜儿尽可能不惹恼卢琬玉，柔声道：「他已经回来三个月了，他不敢上卢府找你，为的也是不愿打扰你的生活，可父子天性，血脉一气，骨肉相连，请让他瞧瞧孩子长大的模样吧。」

　　「他从来就不关心庆儿，有什么好瞧的？」卢琬玉失去温婉神色，拉高了声音道：「程姑娘，他既然是你的下人，你何必拉下身段帮他求情？这是他们江家自作孽，不可活！」

　　「江家败亡，确是作孽，可四少爷是好人。」

　　「你喊他四少爷？」

　　「四少爷有恩于我，虽然他现在是油坊的伙计，可我心里还是敬他是四少爷。」喜儿很诚恳地回答。

　　「他有恩于你？」卢琬玉打量了程喜儿的容貌，语气还是冷冰冰的。「八年前他离开时，你能有几岁？你又哪能知道他是好是坏？」

　　喜儿说了四少爷的一念之善，从而让她当上程家女儿的经过。

　　「有关四少爷的浮浪行径，我长大后也听说了，我是不懂夫妻生活，但我也想象得出来，薛夫人你那两年不好过。」

　　卢琬玉顿时红了眼眶，喉头哽了哽，拿出手绢拭去眼角泪珠。

　　「对不起，让夫人难过。」喜儿大着胆，又继续说道：「我觉得，其实四少爷还是很在意你、很需要你的，你回娘家那天，他就是心里害怕，怕你和庆儿走了就不会再回来，留他孤单一个人，这才那么凶的。」

　　「你知道那天的事？」卢琬玉诧异地道。

　　「你们在大门口吵架，庆儿哭了，我在旁边哄他。」

　　「是你？！我记得你了！」卢琬玉惊讶地望向已是如花似玉的喜儿。「你是那个小姑娘！庆儿向来不让外人抱的，你竟然可以哄他不哭。」

　　「啊，夫人记得我？」喜儿倒是感到意外。

　　「那天的事、他说的每一句话，我都记得，那是最后一面……」卢琬玉神色凄迷，不觉低声啜泣了起来。「我过了两年才改嫁，这段时间，我还能想谁呀？心里也是盼他回来接我……」

　　喜儿心中叹惋，卢琬玉秀外慧中、温柔贤淑，原跟四少爷是一对不可多得的金童玉女，只可惜造化弄人，落得如今各自西东。

　　既然无法破镜重圆，她只求捡起碎片，尽量为他们补好裂痕。

　　「夫人，外面都说薛大人待你很好，你现今过得幸福，喜儿看了也很羡慕呢。」她软言软语地安慰着。

　　「嗯，是的……」卢琬玉渐渐止了哭泣，抬头看着这个小姑娘。

　　一双看似天真无邪的明眸大眼，却又懂得善体人意，知恩图报，她年纪轻轻就能掌理百年油坊，应该有她独到的缜密心思吧。

　　「程姑娘，我答应你。」她抹去泪水，又恢复薛家主母的雍容神色。「我现在是薛家人，我不想让相公知道介怀，这事请你不要张扬，我会另外安排时间请你们过来，他可以见庆儿，但不能相认。」

　　「好的，谢谢夫人。」喜儿喜出望外，一双水眸明亮无比。

　　家仆在门口贴上一个大大的「春」字，春到人间，马上过年了。

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　　江照影不安地坐在厨房门外，不明白小姐为何带他到这间宅子。

　　就在油坊伙计的艳羡目光中，他又被小姐叫了出去，却不是叫他驾骡车，只叫他提了两壶最精制上等、只送不卖的胡麻油，一路走来这里。

　　「你叫阿照？你家小姐要你进去。」一个仆人过来喊他。

　　一路穿屋过廊，走进一座有假山池塘的花园，虽是隆冬天寒，但围子里的牡丹、菊花、白梅还是开得一片花团锦簇。

　　「阿照！」喜儿站在凉亭里，招手唤他进去，展露甜美的笑靥道：「琬玉姐姐在等你。」

　　琬玉？！

　　剎那间，他如遭雷击，只能僵硬地移过视线，震楞地望着那张回头看他的美丽脸孔。

　　多年不见，她添了一股成熟风韵，越发有了富家少奶奶的贵气，前尘往事一涌而出，一想到过去亏待了她，他竟是愧疚地不敢再看她。

　　他立刻低下了头，见到自己一身布衣，又是自惭形秽。

　　卢琬玉只是看他一眼，随即转过脸，走到亭子的另一边，语气平淡地出声道：「春香，你跟他说吧。」

　　「是的，小姐。」跟随多年的贴身丫鬟春香走到江照影身边，也不唤姑爷，就冷着脸，直接说道：「你看那边，那位穿着宝蓝棉袄，从左边数来第二位的男孩，就是你的小少爷。」

　　是庆儿？江照影又是一震，不由自主地走出几步，目光定在小桥上头几个嬉戏玩耍的小孩，双手扶紧了凉亭木柱，这才能稳住轻颤的身子。

　　薛家仆人在池塘冰上凿了一个洞，两个较大的男孩笑嘻嘻地垂了钓竿，而一个女童则是娇滴滴地撕了馒头屑，丢到冰洞里诱引鱼儿，还有一个约莫四、五岁大的男童让奶娘扶着，垫起脚尖看哥哥们钓鱼。

　　那个宝蓝棉袄的孩子，有着一张俊俏可爱的小脸，神情活泼，动作灵活，嘴里嘀嘀咕咕地跟妹妹说话，他正是九岁的庆儿。

　　江照影眼睛湿润，喉头像是梗了一块石头，想吞，吞不下，想说话，又开不了口，只能泪眼模糊地看着自己的亲骨肉。

　　父子相距不过百来尺，中间阻隔的却是八年时空，他好想缩短这个距离。

　　「你不能过去！」卢琬玉冷冷地道。

　　江照影硬生生停下脚步，没有踏出半寸。

　　「琬玉姐姐，我先退开，你们聊。」喜儿觉得自己不该杵在这儿。

　　「喜儿，请你留下，我跟他没什么好聊的。」

　　气氛沉闷得可怕，春香过来帮主子和喜儿换茶，仍是不理会江照影。

　　「这几个孩子很友爱呢。」喜儿故意打破沉默，望向玩得不亦乐乎的孩子们，微笑道：「较大的那位是薛老爷故妻所生，那庆儿是二哥了？」

　　「庆儿是小名，他现在叫薛琛，这是我家老爷慎重思考之后所取的学名，取其珍宝之意。」卢琬玉聊天似地说着。

　　「薛老爷很疼庆儿了，庆儿有爹娘疼，真是一个有福份的孩子。」

　　卢琬玉知她「爹」娘两字意有所指，又刻意抬高了声音。

　　「我家老爷视庆儿如己出，不像有人不知道自己孩儿的生日。」

　　八月十七日——江照影看着孩子，无语地握紧了拳头。

　　喜儿看了一眼他的神情，赶忙转开话题，「哪天琬玉姐姐有空，带孩子过来我油坊坐坐，顺便看制油的过程，很有趣的。」

　　「好，有空的话我会去，只是我不想见到你今天带来的这个伙计。」

　　言多必失，喜儿不敢再看江照影的表情，忙从腰间掏出一个事物。

　　「我今天临时过来，没有准备给三位公子和小姐的礼物，这里有一个我自己做的香包，琬玉姐姐不嫌弃的话，就给珣儿玩玩吧。」

　　「好精巧的手工，我都想据为己有了，要给了珣儿，她一定很开心的。」卢琬玉接过香包，仔细端详上头的绣工，总算露出了笑容。

　　「珣儿很大了，她也跟着哥哥念书吧？」

　　「是啊，珣儿七岁了，我家老爷请了夫子，三个大的一起念书，最小的还不太懂事，也能坐在后面跟着背诗呢。」谈到了孩子，卢琬玉更加容光焕发，一扫之前的阴霾，完全忘了「那个伙计」的存在。

　　江照影看着孩子，早已思绪混乱，心乱如麻。突然之间，「珣儿七岁」就像一道利箭直接刺穿了他的心脏。

　　琬玉改嫁不过六年，女儿怎么已经七岁了？难道……

　　他倏然转身，眸光变得狂乱，盯住了曾是他所深深思念的妻子。

　　「你做什么？」春香吓了一跳，忙护在主子面前。

　　「没事的。」喜儿也赶紧起身，拉了拉江照影的袖子。

　　卢琬玉发现说溜了嘴，也就收敛起笑意，以平板的声音说出实情。

　　「我离开江家后，发现有了身孕，生下来的就是珣儿。」

　　江照影再也站不稳脚，热泪夺眶而出。

　　他竟然还有一个女儿？！那个可爱的女娃儿就是他的女儿？！

　　卢琬玉低下了头，不想见到他的泪，也不让他看见她的泪光，仍是冷冷地道：「多谢你当年的休书，让我彻底断了你们江家的名分，这才能顺利再觅良缘。」

　　他写过休书引他几乎忘了，他竟然干过这等无情无义的行径！

　　卢琬玉又道：「为了这两个孩子，我本来不愿再嫁，可薛爷很好，他说，我的孩子就是他的孩子，他会当他们的父亲，抚养他们长大……」

　　江照影泪流满面，只能无力地攀紧亭柱，痴痴凝视他的一对儿女。

　　喜儿亦是满心凄恻，泪盈于睫。

　　她不懂啊，为何一段良缘会走至如此地步？若说老天作梗，生离死别也就罢了；但能相爱的时候，却不懂得相爱，以至于悔恨怨慧，徒留无尽的遗憾和痛楚啊。

　　「老爷回来了。」春香高声道。

　　在桥上玩耍的孩子纷纷奔向前，笑呵呵地扑向那位温文儒雅的男子。

　　「爹！娘有客人，叫我们在这儿玩。」孩子们抢着说话。

　　「好，你们听娘的话，很乖。」薛齐往凉亭看去，礼貌地跟女客颔首致意，又伸手揉了揉每个孩子的头。

　　「爹，你去外头冷不冷？珣儿给你取暖。」均儿仰起一张红扑扑的小脸，一径儿地往薛齐身上挨蹭。

　　「哈哈，珣儿就是爹的暖炉啊。」薛齐大笑抱起女儿。

　　「珣儿最爱撒娇了。」庆儿一副小大人的模样。「大哥，我们作人要实际，不如钓几条大鱼，煮一锅让爹肚子暖和的鲜鱼汤。」

　　「当然好了，娘说爹读书写文章，耗费心神，一定要补身子。」

　　「你们两个也乖乖念书吧。」薛齐望向了凉亭里的妻子，脸上浮现一抹柔意，又笑着摸摸两个儿子。

　　「爹！我也念！」小儿子跑过来摇着父亲的大掌。

　　「现下过年了，夫子都放假了，咱爷儿也玩他几天。」薛齐神情愉悦地牵起小手掌，笑问道：「谁来和爹下盘棋？」

　　「我！我！」四个孩子争先恐后，齐声大叫。

　　孩子们兴高采烈地和父亲进了屋，笑声仍不绝于耳地传来。

　　喜儿脸上绽出甜美的笑容，欢喜地看着和乐融融的这一家人。

　　他们和琬玉姐姐是多么幸福的一家人啊……那么，四少爷呢？她心一沉，忙四处寻找他的身影。

　　不知什么时候，他已退到了凉亭外边，似乎是刻意站在不让薛老爷看到他的地方，一双眼眸显得空洞，只是痴望着那间充满笑声的大屋子。

　　喜儿心头一拧，轻轻走向前，柔声道：「阿照，我们回去吧。」

　　江照影吃力地转过视线，低下了头，这才说出今天的第一句话。

　　「是，小姐。」

　　鹅毛似的细雪缓缓飘落，一片片、一团团，很快地，天地之间一片白蒙蒙，什么也看不清了。

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　　冬日午后，阳光和暖，洁白的霜雪覆在屋瓦上，晶莹明亮，温润如玉。

　　今天是元宵，连下多日的大雪停了，天地一片清朗。

　　墙外，大街断断续续传来鞭炮声；墙内，喜儿站在仓库门外，轻咬下唇，忧心忡忡地望着江照影忙碌的身形。

　　她不知道他「忙」多久了，只见他扛起一袋袋重达百斤的芝麻，从这边搬到那边，翻个面，照样一层层地堆迭了起来，几乎将整座仓库的数百个布袋全部移了位。

　　汗涔涔，雨水般地滑落他裸露的上半身，那肌肉偾张纠结的胸膛和手臂让粗麻布袋反复磨擦着，早已渗出了丝丝血痕，但他仍是毫无知觉似地扛起一个布袋，又往伤痕压了下去。

　　「阿照，你在做什么啊？」喜儿心一紧，赶忙跑进去唤他。

　　「小姐……」江照影放下布袋，直起了身子，望着地面，声音淡漠得像是寒霜。「我怕这些芝麻放大半个月了，会受潮，所以翻面摆着。」

　　「你想得很周到。」喜儿露出微笑。「不过，我应该跟你说过了，这仓库通风干燥，芝麻放上三个月也不会受潮。」

　　江照影没有说话，头脸的汗水缓缓淌下他深锁的眉头。

　　「快将汗水擦了，小梨正在煮元宵，过去吃吧。」

　　「我还是把这边的布袋放好。」江照影说着又弯下身子。

　　「阿照，停下。」

　　那一声娇喝令他僵住了身子，他不再搬布袋，就低头看地面的青石砖，然而手背上暴突的青筋却透露出他狂乱的心绪。

　　喜儿静静地望着他，哪能不明白他没事找事做的原因啊！

　　过年了，伙计们都回家和家人团圆了，油坊向来要过完元宵才开工，因此外头热热闹闹地过新年，唯独油坊显得有些冷清。

　　她和小梨倒是不寂寞，即使油坊不开门营业，拜年的人潮依然络绎不绝，不仅是往来的熟客，还有住在城里的伙计带着妻儿前来拜年，这让她和小梨成天忙着招呼、做糕饼、逗小孩就忙翻了。

　　唯独他，总是待在空荡荡的房里，不然就是闷头在院子扫积雪，只有在吃饭的时候才去厨房盛一碗饭菜，然后又不知躲到哪个角落去了。

　　他独自过年有多久了？

　　喜儿溢出一股难以言喻的心疼，自从带他见了孩子后，她总是扪心自问：她这样做，是对？是错？是对他好？还是让他更失意？

　　她夜夜辗转反侧，想了又想，仍是没有答案。

　　但她始终明白一件事，那也是她从小到大未曾改变的心愿。

　　那就是祝愿四少爷欢欢喜喜、无忧无虑。

　　「阿照，瞧你这么不小心。」她深深吸了一口气，拿出洁白的帕子，轻轻地往他胸膛的血痕拭去，轻叹了一声，「唉，我待会儿拿药膏帮你抹抹，可别发炎了。」

　　「小姐，不用了。」江照影缩回身子，口气还是淡漠而平板。「这不算什么。」

　　是不算什么，在这么近的贴身接触里，喜儿已经清楚地看见他身上一道又一道愈合的淡白伤疤，错综复杂得令她心惊。

　　那是他过去八年颠沛流离的烙印——曾经是养尊处优的娇贵公子，又受过了多少苦难？

　　「你为什么跟你爹去了边关？」她哽咽了。

　　江照影一愣，静默片刻，这才道：「他是我的亲爹。」

　　一句话道尽那份割舍不掉的亲情，喜儿心有所感，眨眨泪湿的眼睫，手里仍拿着帕子为他拭去胸膛的汗水，抬起头，绽开柔美的笑容。

　　「嗯，将汗擦了，快些穿上衫子，免得着凉。」

　　吹气如兰。江照影僵着身子退后一步，屏住气息，将目光挪到旁边堆迭如山的布袋上。

　　「那你自己擦吧。」喜儿笑着递出帕子。

　　「小姐……」他反倒握紧了拳头。

　　他不是没看到她那带泪的温柔笑靥，也不是没感受到她那轻柔按压在他胸膛的温热小手，更不是没听到她一句又一句温婉柔情的关心——可是，在这个天寒地冻的季节里，他明明都已经蜷缩进他最深的冰洞里了，为何这个不知世间疾苦的小姐还是硬要拉他出来呢？

　　孤寂惯了的他不需要温情，一点也不需要。

　　「阿照，衣服穿了。」喜儿又去拿他搁在地上的衣服。

　　「小姐，我要辞工。」他接过衣服，也不管汗水尚未擦干，就直接套了上去。

　　「什么？」喜儿以为她听错了，惊讶地瞠大一双水眸。

　　「我马上就走。」他说着就踏出脚步。

　　「等等，你去哪里？」她及时拉住他的袖子。

　　「哪里都可以去。」他没有回头，仍是淡淡地道：「多谢小姐这些日子以来的照顾。」

　　「等一下！」那冰冷的语气让她整个心都寒了，急急地道：「你的孩子在这里，你走了，就再也见不到他们了呀！」

　　「他们不是我的孩子！」江照影陡然回身，那对始终幽黯的瞳眸燃上了一把烈火，声音也提高了。「他们是薛大人的孩子！」

　　喜儿被他激昂的怒声给吓了一跳，这几个月来，他永远是那么安静，几乎让人以为他是一个哑巴，或是没有丝毫喜怒哀乐……

　　怎会没有情绪呢？是他藏住了，藏得极深、极密，以至于无处宣泄，只好将麻布袋搬来搬去，这才能让汗水流出他胸臆中所有的孤独、寂寞、失意、痛苦、无奈、忧伤……

　　他还想压抑到什么时候？喜儿心头酸涩，眼眶也红了。

　　「庆儿和珣儿怎么不是你的孩子？」她感觉到他身体的挪动，慌忙用两只手掌握住了他的右手腕，紧紧拉住不让他走。「所以琬玉姐姐才会让你见他们的呀！她早就原谅你了！」

　　「都是别人的妻子、孩子了，见了有什么用？！」他怒吼道。

　　「至少你达成心愿了，知道他们平安幸福，你不用再挂心，不是吗？」

　　「那又如何？」他紧皱一双剑眉。「他们过得很好，我从来没照顾过他们，根本不配去挂心他们，最好是永远躲起来，就当作从来没有我这个人，免得他们觉得我丢脸！」

　　「你正正当当作人，哪里让他们丢脸了？」

　　「江家犯了滔天大罪，我早就该死了！」

　　喜儿直视着他，语气更急切了，「江家的事，我也很难过，可你又没犯罪，为什么不能重新振作，好好为自己活下去？否则你想自暴自弃，作一个连自己都丢脸的人，可以呀！我油坊甚至也不要你这样的伙计！你要走，随时来跟我领工钱，随时都可以走！」

　　她一口气说完，便放开了他，激动的泪水随之滚落而下。

　　江照影却是踏不出脚步，一颗心竟让那盈盈泪眸给揪住了。

　　多年来，他活在最黑暗的角落里，最早，他在京城为父兄奔走脱罪，卑躬屈膝，受尽屈辱；然后，在流放的塞外，为了不让年迈病弱的父亲吃苦，他毅然担下了苦重摇役，搬砖挑瓦，任人驱使；接下来，千里迢迢的归乡路上，几度病倒，为了吃上一口饭，不得不卑贱乞讨……

　　就在这种不被当作人看的日子里，又有谁会为他流泪？又有谁会为他完成心愿？

　　他是让关心他的小姐生气了，他甚至更气愤没有勇气抬头挺胸活下去的自己！

　　他颤抖地抚着方才被紧抓住的手腕，没错，这里留有她的温柔。

　　「小姐，你根本不必为我做这些事，我微不足道……」

　　「你没有微不足道。」喜儿见他不走了，忙以袖子擦了擦泪，很认真望定了他，道：「你是四少爷。」

　　「没有四少爷了，小姐，请你不要再如此称呼。」他黯然地道。

　　「在我的心目中，四少爷就是四少爷。」喜儿仍然坚定地回答，泪水洗过的眼眸更见清亮。「也许你忘了，当年我还是个孤儿，是你的帮忙，让我有机会成了我爹娘的女儿，这份恩情，喜儿永远记得。」

　　「有……有这回事？」江照影感到惊讶。

　　「你果然忘了，你可以去问长寿哥，不过他大概也忘了。」

　　「就算有，也只是我的无心之举，请小姐莫再记挂。」

　　「你的无心之举，却让一个小娃娃有缘成了程家的女儿。后来我长大了，常常在想，缘分到底是怎样一个奇妙的东西啊！」

　　她的眸光熠熠生辉，像一条温柔的流水，闪动日芒，在彼此四目相对中，江照影那紧绷的脸孔线条仿佛被融化似地，由愤慨、沮丧逐渐变得和缓、沉静，一直紧握着的拳头也松开了。

　　喜儿知道他不会再去搬布袋了，也就开心地继续说道：「就像我同我的亲爹亲娘，他们不知哪儿去了，我们无缘，我有时候想到会伤心；可另一方面说来，原来呀，我的爹娘缘分在程家这儿，我能孝顺爹娘，让他们疼着，这不只是缘分，更是难得的福分了。」

　　她越讲越兴奋，一张白嫩脸蛋溢出红晕，更显娇俏。

　　天光渐暗，冷风不时从半开的仓库门口钻了进来，但她那清朗的笑靥仿如丽日，温馨暖和，驱走了所有的冰寒与痛苦。

　　江照影细细咀嚼着她的话，心里晦暗不明的地方开始拨云见日。

　　或许也可以这么说，他有缘和琬玉成为夫妻，却又无缘白头到老；原来琬玉的缘分不在他，而在敦厚深情的薛齐，上天注定她要先经了他这个无情无义的负心郎，这才能觅得真正的良缘。

　　至于他和一双儿女的父子情缘，有也罢，没有也罢，孩子们已有一个好父亲疼爱，更不因江家败亡而流离失所，这就是他们莫大的福分啊。

　　而他这个无缘的丈夫、父亲所能做的，只有默默祝福他们！

　　心情仍感到苦涩，但他真的懂了。

　　「小姐，我明白了。」

　　「你明白什么？」喜儿不解地望着他，她话还没说完啊。

　　「谢谢小姐。」

　　「咦？谢什么？」喜儿长长的羽睫眨了眨，本以为天色已暗，视线不清，待往他脸上仔细瞧去，这才惊奇地道：「阿照，你会笑？」

　　「小姐，我没有笑。」江照影是觉得眉头松开了，却不认为自己会笑，多年前，他早就不知笑容为何物。

　　喜儿还是很惊喜地看着这张严肃的好看脸孔，还有那抿直了嘴唇，却又挂在嘴角、几不可辨、微微向上扬起的轻淡笑意。

　　「好吧，没笑就没笑。」那过度正经的模样倒令她想笑了。「哎呀，天都黑了，本来是喊你去吃元宵的。」

　　「元宵早让长寿哥的孩子吃了。」门口传来吃吃笑声，露出了小梨一张笑脸，她指了指跟在身边的长寿，又朝喜儿问道：「小姐，真的吗？阿照真的是江四少爷？」

　　「嘘。」喜儿笑着拿指头比在唇边，回头望向江照影，轻声道：「别嚷嚷，阿照不喜欢让人知道的。」

　　「太好了，长寿哥！」小梨却是兴奋向长寿道：「既然你跟阿照这么熟，以后我和小姐上布庄买布，你可得算便宜些。」

　　「要我送两位小姐都行！」长寿义无反顾地用力点头，随即有点难为情地望向江照影，「少爷，你不让我来看你，可是，呃，我想……这个年都快过完了，还是趁空带着老婆和孩子来跟你拜年……」

　　「长寿，我也想上你家拜年，给孩子送个压岁钱。」江照影说出了他想做却一直裹足不前的心愿。

　　「呵！」长寿睁大眼，露出了惊喜无比的表情，忙不迭地拉住他的四少爷，眼泪喷了出来。「少爷，我老婆和孩子在前头，我教他们过来跟你磕头！」

　　「长寿，我们是兄弟。」江照影神色平和地道：「嫂子有孕在身，我跟你过去。」

　　「呵呵，呜呜，少爷啊！」长寿激动得说不出话来。

　　小梨笑道：「小姐，我煮好晚饭了，还是长寿嫂帮忙的，大家一起吃，然后吃完去街上提花灯，这样好吗？」

　　「当然好了。」喜儿也是满心欢喜，笑靥如花。

　　小梨挽住了她最亲爱的小姐，又笑嘻嘻地说：「长寿嫂教我煮很多适合大肚子的菜，嘿，以后等小姐大肚子了，我再来煮给小姐吃。」

　　「你可不能放麻油喔。」喜儿笑道。

　　「这我早就知道了，要等生下来了才能吃麻油。」小梨得意地左顾右盼，一张脸不经意地看向天空，大叫道：「哇！今晚的月亮好圆好大，真像长寿嫂的大肚子！」

　　喜儿也仰头看去，东边天际正高挂着一颗浑圆莹亮的大月亮。

　　果然是月圆人团圆的好日子啊！