房间灯火通明，喜儿为床上昏睡的江照影拉妥了被子。

　　「是我懦弱，不敢早点回来。」程耀祖站在床边，幽叹一声，「我当年忤逆爹娘，犯下大错，在外头十余年，干尽坏事，吃过不少苦头，这才悔改重新作人，可我是没脸回家见爹娘了。」

　　苍老的脸孔刻画出一道道深陷的皱纹，不见当年逞凶斗狠的戾气，而是如实地描绘了一个老人飘荡的一生。

　　「耀祖哥，你坐下来吧。」喜儿拿了凳子给他，也微笑吩咐站在一边的辛勤，「辛勤，别老站着，你也忙一天了。」

　　「是的，姑姑。」嘿，他现在多了一个姓，叫作程辛勤。

　　程耀祖陷入回忆里，眼眶泛红，又道：「我后来做马匹买卖生意，有机会打从宜城经过，但我不敢进城，总叫勤儿进来买麻油，再自个儿偷偷地到山头上坟……」

　　喜儿静静听着，起身从柜子里捧出一个黑檀木盒，郑重地掀开盒盖，双手拿出一本厚纸装订的册子。

　　「耀祖哥，爹娘是希望你回来的。」她摊开了最后一页。

　　上头原失被划掉的程耀祖三个字，不知什么时候又填了回去，字体歪斜、笔画颤抖，程耀祖看得痴了，雨行眼泪就落了下来。

　　「这是爹过世前几天，要我扶他坐到桌前，亲自拿笔写下来的。」

　　「爹啊！」程耀祖老泪纵横。

　　辛勤紧张地站起，不知所措地轻拍父亲；喜儿仍是安静坐着，让老哥哥哭出他郁结三十年的痛苦。

　　直见他抹了眼泪，她才开口道：「耀祖哥，回来住下吧。」

　　「我可以吗？」程耀祖哽咽地问道。

　　「你不也跟辛勤说过，你想落叶归根，可你不管到哪儿，买的庄院再大，也都不是你的家乡，油坊才是你的家啊。」

　　「我……可以吗？真的可以吗？」程耀祖一再地问。

　　喜儿含泪笑道：「怎么不可以？你是我哥哥，当然可以回家住了，除非你嫌弃这儿窄小，住不惯呢。」

　　「不会的！我还怕你嫌我不懂榨油，杵在油坊碍事。」

　　「耀祖哥你说笑了，你能回来我最开心了。」喜儿笑脸娇俏，忽地浮上两朵红云，语气羞涩却坚定，「而且……喜儿还要你主婚。」

　　「主婚？」程耀祖立刻会意，望向熟睡中的江照影。

　　「他是没说啦，可我……我的心……」毕竟是个姑娘家，即使面对最亲的亲人，她也难以启齿。

　　「他很在意你。」

　　「啊！」喜儿脸蛋胀红，低下头扭指头。

　　「那天下雪，我们打从宜城外经过，他突然说要进去买麻油，一个时辰后他回来，将马还给我，跟我辞行，只说他的主子需要他，他要回去，就算我开出再高的金额他也不肯留下，所以我知道，他的主子是一个远比任何金钱财富都还要重要的人。」

　　喜儿听了，羞涩的笑意更形柔美。

　　「后来勤儿去找他，回家后告诉我阿照的真实身分和程实油坊所发生的事情，我知道事态严重，不出面是不行了，于是日夜兼程赶了过来，却没想到又发生叔叔受伤的事情，又让你们受苦了。」

　　喜儿轻轻摇头，命运拨弄，由不得人，过程虽然时有惊涛骇浪，但她期待的，不就是雨过天青的现在？

　　「我和他都有心事。」程耀程又轻叹道：「我是刻意改变身分，不让任何人知道我的出身，就算阿照在爹的坟前检到金子，我也骗他说是路过掉的；而阿照跟我的那半年，也像一只闷葫芦似的，不愿说出他的来历，如果我们早一日说出自己的身分，或许这些事都不会发生了。」

　　「不管怎样，你们都回来了。」

　　而且是回到她的身边，喜儿心满意足，笃定地望着程耀祖。

　　「喜儿，你真是我的好妹妹，难怪爹娘疼你了。」

　　「小姐，商熬好了。」小梨端着薜碗，走了进来。

　　程耀祖起身道：「很晚了，我该回房了。喜儿，你早点睡，明天一早还要看顾作坊榨油，别累坏了。」

　　「是啊，小姐你三天没睡了，你快去睡，我来看阿照哥。」

　　「姑姑，小梨不会照顾姑爹啦，让我来。」辛勤抢着道。

　　「你竟敢瞧不起我？！」小梨放下药碗，杏眼圆瞪，却是噗地笑道：「哈！看在你喊阿照哥一声姑爹的份上，我暂且饶你。」

　　「小梨，辛勤，你们别胡闹。」喜儿窘红了一张粉脸。

　　「好吧，还是让喜儿照顾阿照。」程耀祖露出关怀慈祥的笑容，「你看得见他，你才能放心吧？不过累的话一定要小睡片刻。」

　　「耀祖哥，我知道。」

　　送走他们，喜儿轻掩房门，回到了床边。

　　「照影？照影？」她轻轻推他，他仍是沉睡得像块大石头。

　　「你都睡三天了，还不醒呀？」

　　望着他那对舒坦的剑眉，她不禁皱起自己的眉头，幽幽抱怨。

　　端起药碗，拿汤匙舀了一勺黑黝黝的药汤，小嘴吹了又吹，将冒烟的热气吹散后，她将汤匙送进自己嘴里，含住苏汤，再俯身覆上他的唇瓣，涓滴不漏地将补气养身的药汤哺进他的嘴里。

　　三天来，她就是这么小心谨慎、一点一滴喂他吃商。

　　起初他虚弱昏迷，无法自己咽下汤药，她忧急难耐，一听到大夫的建议，也顾不着自己未嫁姑娘的脸皮，立刻当着众人对嘴喂药，一口药、一把泪，一心一意就是想尽速救回他的性命。

　　三天过去了，在她不眠不休悉心照料下，他恢复得倒挺好的……

　　嘴中的药汤依然苦涩无比，她的舌头轻轻滑动，仔细地将药汤慢慢送了下去。不像刚开始他无意识的抗拒吃药，现在的他会随着她舌头的律动，温顺地喝下药汤。

　　都会吞药了，他竟然还不肯醒过来，她又是心酸、又是气恼：心头莫名一紧，聚积在眼眶的泪水便          热泪款款流过她的脸颊，也滴滴掉落在他的脸颊，她没有出声，只是掉了下来。默默流泪，默默将最后一口药汤哺喂给他。

　　好苦！药汁已经完完全全送出去了，但那苦涩的药味仍停留在舌尖，令她的心情更加凄苦，她受不了这种滋味，才想起身，却发现她的舌让他交缠住了——原来，那苦味来自于他的唇舌！

　　她眼泪掉得更凶，像是扑天盖地的大雨，不断地落到他长满胡渣的脸上。他转而含住她柔软的唇瓣，轻轻咬啮，细细熨贴，纠缠的舌没有停歇地深入寻索，彷佛是探进了她那颗曾经受伤的心，缓缓地、怜惜地、温柔地舔舐她的伤口。

　　她迷醉了，良药苦口，久苦回甘，在他悠长绵密的亲吻里，她尝到了几乎以为失去的甜蜜滋味。

　　她不觉身子一软，无力地趴到他的胸膛上，任他汲取她的芳香。

　　他再伸出右掌，轻柔地包覆她的脸蛋，以指腹拭去她不断滚落的泪珠，实在是拂拭不了了，他的手掌又轻轻滑移过她的耳垂，拢过她的秀发，将她的脸蛋压下，与他耳鬓厮磨，轻缓地蹭干她的泪水。

　　「喜儿，不哭。」他沙哑地唤她。

　　「我怎能不哭？！」她气呼呼地按住他的胸膛坐了起来，见他眉头突然一皱，又吓得赶紧抚上他包扎的伤口，惊道：「我弄痛你了？有没有很痛？没有流血吧？」

　　「好痛。」

　　「对不起，照影，我不该生气的……」她急得泪流满面，人就站了起来，「我去找大夫……」

　　「喜儿，我没事。」他见她竟是心急如焚，忙握住她的手腕。

　　那有力的一握令喜儿微感诧异，低头看去，视线从他很有力气的手臂往上看了过去，凝定在那双带着歉意的黝深眼眸。

　　「你这只大葫芦，你要气死我了！」她拨开他的手，迳在床沿坐下，拿着手背猛擦泪。「明明早就醒了，还故意装睡！我让他们进来说话吵你，你也硬是不肯睁开眼睛，还要我喂你吃药，你……你！」

　　「对不起。」江照影心疼地看她。

　　「还有呢，邀月楼的红红、仙仙、燕燕……一大群我记不得名字的姑娘，全来看你了，她们很担心，一直问候你好不好。」

　　「对不起。」

　　「她们说，江大爷最是好心肠的男人了，每回他留在邀月楼，就让姑娘安稳睡大床，自己却跑到外头花园吹冷风！」

　　「对不起。」

　　「对不起！对不起！对不起！」喜儿真的生气了，一对上他眼里的泪光，又恼得往床尾坐去，离他远远的，声泪俱下地道：「你这辈子对我说过最多的话就是对不起！没错，你是对不起我！你去做这种探人底细的危险事情，怎么不跟我说？」

　　「我怕你担心。」他见不到她，吃力地从枕上抬头。

　　「你就不怕我伤心吗？我好生气，你以前让我伤心过一次，这次又让我伤心，你当我是铁打的还是石头做的，承受得了这么多伤心事吗？」

　　「不，我怕你承受不住。」江照影以手肘压着被褥，费力地半撑起身子，想要更加看清楚她的脸，急道：「所以，我每天晚上回来看你。」

　　门外的人影不是梦！喜儿泪水难禁，那是他夜夜归来，痴心地守护着她啊。

　　「我也请侯公子照顾你，或许他比我好……」

　　「我爱的人是你，不是他！」她又恼得落泪。

　　「喜儿！」他心头大震，痛心呼唤。

　　不忍她双眼红肿，落泪如雨，他一再咬牙使力，好不容易让自己坐了起来，却是伸长了手也勾不着她。于是他又尝试移动身子，一轻挪腰杆，就牵动了伤处，令他痛得皱起一对浓黑的剑眉。

　　他虽没哼声，但她察觉到他忍气吞声的痛楚，顿时什么气恼都忘了，急得回身扶他，忧心问道：「照影，伤口痛吗？我帮你瞧瞧。」

　　「不痛。」

　　话声甫落，他已将她搂进怀里，双臂再用力收紧。

　　猛然撞进他的胸膛，她怕弄疼了他，直觉就是想起身，但他抱得她好紧好紧，几乎不留一丝空隙给她呼吸，彷若就算她变成了一缕轻烟，他也会紧紧抓住，不让她走掉。

　　她耳朵贴在他的心口，听到了那狂急搏动的心跳声，她静下了心，再将她的掌心轻轻地按了上去。

　　「你的伤？」她吸吸鼻子，仍担心地问道。

　　「只是皮肉伤，不痛。」他握住她的手掌，「我怕你心痛。」

　　讨厌！她才收止泪水，他又来招惹她！

　　「既然怕我心痛，何必去做那吃力不讨好又让人误会的事？」

　　「无论如何，我要为你保住油坊。」

　　「你是拿命去保啊！瞧，你喝酒伤身，又让人诬陷下狱，你是拿你的生命开玩笑吗？」唉！今晚的眼泪怎么这么多，流不完啊。

　　「油坊是你的性命。」他神色沉静地看她。

　　「对！油坊是我的性命，难道你的命就不重要？」

　　「我发过誓，我要以生命保护你。」

　　「你什么时候发的誓？我怎么没听过？」她从他怀里坐直身子，直视着他，一古脑儿将满腔情绪发泄了出来，懊恼地道：「你到底还有什么事情不让我知道？你说呀！快说呀！」

　　他还是静静地看她，幽邃的眼眸隐隐有光芒闪动，彷佛藏在那里的话还没尽数倾吐。

　　又摆这种脸色给她看！这是表示他很深谋远虑、很深不可测吗？

　　「你又想瞒我什么事？我不准你装葫芦，全部说出来！」

　　「喜儿，我爱你。」

　　有如炮仗直冲高高的青天，轰地一响，爆出最美丽绚烂的烟花。

　　他总是这样！不说则已，一说就是语不惊人死不休，他不但要气死她，难道还想吓死她吗？

　　「我……我本来不想再哭的……呜，你……」

　　「喜儿，我求你别哭了。」他再度心疼地搂紧了她，讷讷地道：「我一直不敢醒来，就是知道你会生气，我怕……」

　　「你怕什么？」她哭喊道。

　　「我怕……你气我、怨我，我不知道要怎样面对你，也不知道你能否原谅我的作为，即使我已经做了最坏的打算，可我……」他停顿下来，望着她，颤声道：「我好怕失去你。」

　　泪眸相对间，她明白了。

　　一个历经千山万水、无惧大风大浪的成熟男人，仍有他内心最软弱无助的一面；而她，就是在他需要安慰和力量时，站到他的身边，陪他一起撑起一切他所难以承担的重担。

　　谁都不能失去对方。

　　她眨了眨睫毛，逸出柔美的笑靥，羞涩地往他唇瓣轻轻一啄。

　　「所以，你怕到不敢醒过来？怕我不理你？」

　　「是的。」

　　「照影，你现在还怕吗？」

　　「不怕了。」他锁住的剑眉舒展开来，瞳孔里的雾气倏忽散去。

　　「我请你回来当油坊的掌柜，好吗？」

　　「好，小姐。」

　　「小姐叫你做什么，你都要遵命喽？」

　　「是。」

　　「那我要你……呃……」糟了！好难为情，她说不出来啦。

　　方才那个凶巴巴的小姐不见了，换作一个低头不语的羞涩小姑娘。

　　「喜儿，嫁我。」他深情地注视她，温柔地捧起她染上红晕的脸蛋，帮她说了出来。「你都要耀祖哥主婚了，总该有个新郎吧？」

　　他又炸出烟花来了，她痴痴看着那双深邃的眼眸，欢喜的泪珠滚落而出，尚未滑下脸庞，就让他给舔吻走了。

　　「你……你的胡子好扎人……」她虚软地呢喃。

　　「明天再剃掉。」

　　「痒呀……我的脸被你刺花了……」

　　「是吗？」他不再让她抱怨，直接覆上她的唇。

　　夜已深，人未静，窗外皓月当空，皎洁澄净，柔和光芒洒落凡间，照亮了程实油坊的百年牌匾。

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　　端午过后，喜儿褪下素服，披上嫁衣。

　　旭日东升，将屋瓦上的朝露晒得闪闪发亮，彷若缀上无数耀眼的珠钻；清晨的暖风轻轻吹拂，撩动高挂程实油坊屋檐下的红色喜幛。

　　程耀祖接过辛勤点燃的素香，神色虔敬地往程家祖先牌位祭拜。

　　上香完毕，他跪倒在地，郑重地往地面磕上三个响头，辛勤跟在他身后，亦是行礼如仪。

　　「爹，娘，喜儿昨天出嫁了，不，应该说，她还是嫁在咱油坊里，她挑的夫君真是一个好男儿，教爹娘你们瞧了也欢喜，咱家油坊有他们扶持，一定做得更加兴旺，一代又一代传承下去。不孝儿耀祖无能……」

　　老眼含泪，语声哽咽，竟是难以说出日日在灵前忏悔自责的话。

　　「爹？」辛勤轻拉了他的衣角。

　　「啊，大喜日子，我不该哭的。」程耀祖忙用袖子抹了泪，再痴痴望着香烟长绕的牌位。

　　长跪了约莫一刻钟之久，他这才由辛勤扶了起来。

　　「爹，我觉得啦，」辛勤搔搔头，一张憨厚的大脸表情诚恳。「你终于回家了，爷爷奶奶一定不会怪你的，你再天天哭，他们也要难过了。」

　　「嗳！勤儿。」程耀祖欣慰地望着爱子，他一生飘泊，始终未娶，当初就是见勤儿忠厚老实，这才收他为义子，以图将来有人收尸送终。

　　既然回到老家，这些曾经极度担忧的问题，都已经不再困扰他了。

　　「勤儿，爹卖了庄园，结束贩马的营生，你跟着来油坊还习惯吗？」

　　「爹回家，我自然也跟爹回家了。」辛勤咧出一个大笑容，松了好大一口气，「与其叫我去卖马讲价钱，我倒喜欢榨麻油，不必花什么脑筋，也不必算帐算到头痛，而又这里每个伙计哥哥都待我很好，等我学会洗芝麻，姑爹就要教我磨芝麻了呢。」

　　「你这孩子！」程耀祖也咧出微笑。

　　打开油坊大门，父子俩随意在门前大街走着，清风徐来，心旷神怡。

　　「新娘子！我要看新娘子啦！」前头一个老人哇哇大叫。

　　「爹，新娘子昨天看过了，今天没有新娘子了。」程大山眼眶发黑，扶着父亲程顺，按捺着性子解释道。

　　扶在另一边的程大川也忍住呵欠，将父亲扶得十分稳固。

　　「耀祖堂哥？」

　　「大山，大川，早。」程耀祖和他们打招呼，随即趋向程顶面前，亲切问候道：「叔叔，你身子骨好生硬朗，这么早起来散步？」

　　「嘿！他们说我不认得人了，可我认得你！」程顺睁大眼睛瞧着他，一头白发披散下来，笑嘻嘻地道：「你是我的死鬼老哥嘛！」

　　「叔叔，我是耀祖。」

　　「咦？耀祖不是假的吗？我养了丁大福几十年，也是时候叫他回报我了。」程顺忽尔将五官皱成一堆，十分不满地道：「哼！从小爹就疼老哥你，对啦，你聪明，我笨！你有油坊，我只有油瓶！同样是程家的儿子，为什么爹就这么偏心，什么好处都给了你，呜呜……」

　　「爹，讲这些都没用了！」程大山皱眉打断老人的凄切哭声。

　　「带爹回家吧。」程大川拖了老人回头。

　　丝丝白发在朝阳金光中抖动，老人犹如风中残烛，摇摆不定。

　　「叔公都傻了。」程辛勤小声地道。

　　「或许，这样的他，比较开心吧。」

　　「爹，我们放丁大福回去，这好吗？」

　　「告来告去，告的还不都是自己的亲人？」程耀祖望着叔叔佝偻的背影，又叹道：「丁大福也算是我的堂弟、喜儿的堂哥，他所作所为都是受叔叔指使，虽说一时贪念害人，但他也受到了很大的刺激。阿照不愿记仇，认为与其关他在牢里，不如送他银子，让他回家奉养年迈的老母；更别说亲叔叔了，他现在这样，我们当晚辈的更不愿意跟老人家过不去。」

　　辛勤若有所悟地点点头。当爹和姑爹一起向薛大人撤掉案子，还在宜城掀起一场不小的轰动，老百姓都认为他们太便宜坏人了。

　　一句话，从头到尾都是家务事。既是亲人，何必闹上公堂呢？

　　辛勤抬头望向亮丽的晨光，也懵懵懂懂了解一些世情了。

　　马蹄奔腾声音由远而近，震动了清晨安静的大街，前方通往城门的横街里奔出了一匹白色骏马，紧握马缰的俊俏公子两眼直视前方，专注地赶路，后头又尾随着两个骑马的随从。

　　「咦？那不是侯公子吗？这么早就出城？」

　　「也难为他了。」

　　马蹄声再由近而远，程耀祖望着浮动在空气中的尘埃，心中慨叹。

　　因着油坊案子，薛齐查出数件侯万金和知府、知县私下赠金往来情事，他上奏弹劾了相关官员，也断绝了侯家打通官府方便行事的捷径。

　　也不过关押了侯老爷几天，平日享乐惯了的老人家不堪吃苦，百病丛生，奄奄一息给抬了出来，如今还躺在床上喘息着，侯家所有重担顿时全落到了独生子侯观云的肩上。

　　阿照说过，侯观云的处境很像当年的他，不过，侯公子是比他聪明多了，一定可以帮侯家度过这次危急存亡之秋。

　　程耀祖摇了摇头，不再去想，这是别人的家务事了。

　　「勤儿，我们进去吧，看看小梨今早又变出啥样好吃的早餐。」

　　「嘻！」辛勤笑着搔了搔头。

　　「程老爷子！」

　　「薛大人？！」程耀祖转头看去，贵客到来令他感到诧异。

　　薛齐身穿简单的家居袍服，神态温文儒雅，安步当车向他走来，完全看不出公堂上那威严不可逼视的慑人气势。

　　他后头还停下一顶轿子，丫鬟正打起轿帘请出夫人，接着四个孩子像皮球似地从薛齐身后、轿子后头咚咚弹跳出来。

　　薛齐拱手微笑道：「程老爷子，我们全家来拜访新人了。」

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　　暖风继续吹拂，绕过花木扶疏的后院，钻进洋洋喜气的房间，晃动帘子上的竹影，轻拂了坐在妆台前的女子长发。

　　喜儿低垂着头，左手抓了一把头发，右手拿着梳子轻轻地梳理，梳着梳着，唇畔缓缓浮现笑意，粉嫩的脸蛋也涌出两朵浓浓的红云。

　　那只葫芦呀，总是半天迸不出一句话，没事更懒得露个笑容，可昨夜洞房花烛，他那激狂的热情……哎呀！好羞人，她不敢回想了。

　　「喜儿……」

　　熟悉的温热气息来到她身后，一双健臂将她自椅凳拉了起来，直接拥进他的怀抱，她还没站稳，一个火烫的吻就落到她的粉颈上。

　　一股酥痒感从颈项传到全身，她无力抵抗，只能徒劳地挣扎，谁知这不经意的磨蹈动作更让他肌肉偾张，双臂将她圈得更紧。

　　「照影，做什么？我在梳头……」

　　话未说完，嘴巴就让他给吞了下去，令她虚软地闭上了眼。

　　算了！她所倚赖的稳重丈夫偶尔也会耍赖讨糖吃，她又能怎么办？只好任他欺负喽。

　　「小姐，姑爷，你们快起床……啊！」小梨尖叫一声，倒弹出去。

　　她原以为隔着内间的纱帐，应该不会看到不该看到的事情，没想到小姐、姑爷都是早起的人，纱帐早就挂了起来。

　　「薛大人他们一家来了，在大厅等着。」小梨赶紧秉告完毕，一溜烟跑掉，还一边拿帕子擦眼睛，一边哀叹道：「要是我眼睛长疮，都怪你们！你们再天天热情如火，火上加油，油坊就烧起来了。」

　　听到小梨的大声抱怨，喜儿笑意盈盈推开丈夫，「快，我帮你更衣梳头……照影？」

　　江照影两眼发楞，双手仍搭在她背部，人却变成了一尊石像。

　　喜儿笑叹一声，转个身，轻柔地将他的手臂拿了下来，再拉他坐到椅凳上。「照影，琉玉姐姐和孩子都来了，去见他们吧。」

　　「好。」

　　江照影任喜儿将他按到椅凳上，也任她抓起头发梳理着。

　　感觉到梳子一下又一下地位扯他的头发，他忽然清醒了，伸出右手，猛然抓住她的手腕，粗鲁地将她拉进怀里，再度紧紧地拥抱着她。

　　「喜儿！喜儿！」他不断地低声呼唤她的名字。

　　他的声息透露出强烈的紧张和不安，喜儿完完全全了解他的心情，卧在总是将她护卫得很好的臂膀里，她抬起了脸蛋，展露柔美的笑靥。

　　「照影，有我在，你放心。」

　　「喜儿！」

　　有如一溪清凉，柔柔地浸润了他的心，江照影凝望着妻子，往她的笑靥印上一个深吻。

　　很快地，喜儿和江照影穿戴整齐，相偕来到大厅。

　　程耀祖正在和薛齐话家常，卢琬玉微笑坐在一边，薛家四个孩子则一字排开坐在对面的椅子上，最大的玮儿专注地听父亲谈话；老二庆儿和老三珣儿似乎坐立不安，神情有些紧张；唯有最小的珏儿一双大眼滴溜淄转着，笑呵呵地瞧看跟他扮鬼脸的程辛勤。

　　「薛大人，琬玉姐姐，让你们久等了。」喜儿敛身行礼。

　　「是我们来得太早了。」卢琬玉上前扶住她，微笑看她，「喜儿，你好漂亮，真是宜城最美丽的新娘子了。」

　　「谢谢琉玉姐姐。」喜儿不舍地握住她的手，「你们真的要走了？」

　　「办完好几件案子，皇上催着我家薛爷回京呢，待会儿就上路了。」

　　「琉玉姐姐，薛大人。」喜儿又是欠身为礼，「为了我们的婚礼，让你们耽搁回京的日子，喜儿实在说不过去。」

　　「喜儿姑娘莫客气，我听内人说了，你真真是一位不可多得的好姑娘。」薛齐爽朗地拱手笑道：「江兄，恭喜你！」

　　「多谢薛大人。」新婚的江照影掩不住脸上的俊朗喜色，可眼神却是十分拘谨地看着薛齐，没有望向其他人。

　　「江兄，我这趟进京，一年半载之内大概不会回乡，所以，我今天带孩子来向你辞行。」

　　「薛大人……」江照影心神微震，望向了喜儿。

　　喜儿拿自己的手背轻轻碰触了他的手背，朝他一笑。

　　「啊，程老爷子！」薛齐好像想到什么似的，兴奋好奇地道：「我想瞧瞧你们是怎么榨油的呢。」

　　程耀祖会意，笑道：「油坊办喜事，放了伙计三天的假，薛大人怕是看不到了，不过我可以带你到后头看作坊。」

　　「请程老爷子领路了。」薛齐招呼道：「璋儿，珏儿，跟爹来。」

　　珏儿早就坐不住了，一溜烟跑去让程辛勤牵手，又疑惑地回头道：「娘，二哥，大姊你们不来呀？」

　　「娘她还有事。」薛齐摸摸小儿子的头，再朝妻子递出一个眼神，这才和程耀祖等人走了出去。

　　见到丈夫无言的鼓励，卢琬玉原先有些僵硬的神色放松了下来，她柔声喊道：「庆儿，珣儿，你们过来见过亲爹。」

　　庆儿和珣儿有些胆怯地望着江照影，但毕竟已是十一岁、九岁懂事的年纪了，而且早在一个多月前，爹娘就已跟他们谈过身世，仔细说明前因后果，反复教导，因此他们也能接受另有一个亲爹的事实。

　　反倒江照影神情震动，似乎还不能一下子接受亲儿来到眼前的事实。

　　喜儿又轻轻碰触他的手背，微笑向两位孩子道：「庆儿，珣儿，你们亲爹很想你们呢。」

　　卢琬玉提醒孩子道：「记得娘要你们喊什么吗？」

　　「爹！」庆儿抬头挺胸，发现他和亲爹一样，也有两道好看的剑眉。

　　「爹！」珣儿女儿家害羞，低头娇滴滴地喊着。

　　两声亲爹喊进了心坎里，江照影激动不已，眼圈儿顿时红了，立刻蹲了下来，痴痴地望着两个亲儿。

　　这是他的孩儿啊，是他骨血的一部分，如今长得这么大、这么好看，还来到他面前喊他一声爹，这是他原先完全不敢奢望的梦想啊！

　　「庆儿……珣儿……」热泪涌出，他颤声喊出亲儿的名字。

　　两个孩子都知道，当年亲爹为了救亲爷爷，不得已才离开了他们和娘，一想到亲爹那么辛苦，遭遇了许多艰因的事情，他们就好难过。

　　或许是血脉相连，父子连心，他们见他垂泪，也跟着哭了。

　　「庆儿！珣儿啊！」江照影又喊了出来，左手搂住庆儿，右手搂着珣儿，再将两个心肝肉儿抱进了他的怀里。

　　「爹！爹！」孩子也不断地哭叫着。

　　「好孩子！」他含泪抚摸他们的小脸蛋，「你们有认真念书吗？」

　　「有。」庆儿抹泪，呜，怎么每个爹都要他念书啊？

　　「你们回去京城，也要乖乖听爹娘的话，知道吗？」

　　「珣儿一直很乖的。」珣儿不解地哭道：「爹，你不去吗？」

　　「爹住在宜城，爹的家在这里。」江照影微笑轻拥珣儿，「珣儿本来就有一个很好的爹和娘，你是他们的乖女儿。」

　　庆儿明白两个爹是不可能住在一起的，于是很勇敢地咽下泪水，小大人似地道：「爹，你要好好保重。」

　　「庆儿好懂事，爹会听你的话。」

　　庆儿眨眨泪眼，得意地笑道：「我大哥总说，他有一个爹、两个娘，现在我有两个爹、一个娘，我们不分上下了。」

　　喜儿走过去轻拍庆儿的肩头，笑道：「庆儿，珣儿，有两个爹疼你们，这是你们的福气。」

　　「对啊，娘也这么说耶。」珣儿拿出了小帕子，为爹拭去脸上的大颗泪珠，小脸蛋很认真地道：「爹，不哭了。娘还说，你娶了喜儿姑姑，那才是大大的福气。」

　　「谢谢！」江照影微笑轻抚珣儿的头发。

　　再抬起头，心怀感激地望向两个孩儿的母亲。

　　前尘旧事，不可追回，唯有拥抱孩儿的此刻，格外令他珍惜。

　　「琬玉，谢谢你。」

　　卢琬玉笑容温婉，无言地摇摇头，拿手绢擦掉泪水。

　　喜儿站在旁边，亦是不断拭泪。

　　没有什么新婚礼物比两个孩儿唤上一声爹更来得珍贵了，她能陪着自己的丈夫分享这份喜悦，她也好为他高兴。

　　她让他们父子团聚谈心，自己则走到门外，望向一片大好蓝天。

　　此刻阳光普照，笑语晏晏，大家能如此开心、扎实地活着，每个人都是有福气的人啊。

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　　送走薛家六口人之后，喜儿和江照影来到油坊后院，两人牵着手，坐在长凳上，任微风吹拂，平息方才激动的心情。

　　白云悠悠，晴空朗朗，淡淡的麻油香气飘散在院子里。

　　「照影，我们也会生儿子的。」喜儿捏了捏他厚实的手掌。

　　「当然。」江照影轻轻摩挲她的指节。

　　「你知道——」

　　「第一个儿子姓程。我娶你，就知道你的征婚条件。」

　　「第二个儿子让他姓江。」

　　「好，那第三个儿子姓程姓江都行，由小姐决定。」

　　「咦？」好像那个会捉弄她的江照影跑出来了。

　　「第四个儿子姓程，这样才不会又有一个江四少爷。」

　　「等一下，我哪会生那么多儿子？」她红着脸抗议，「我还要生女儿。」

　　「生女儿更好，她会像你一样。」

　　「我怎样？」

　　「很好。」

　　「怎么好法？」

　　「你作我的妻子，很好。」

　　「大葫芦！」就是迸不出一句好话，她噘起嘴，娇嗔地看他。

　　「我葫芦里的药不卖。」

　　「那你葫芦里又装了什么药？」

　　「你。」

　　两片嘟起来的唇瓣顺势让他吃了，她全身酥软地瘫进他的怀抱。

　　「哎呀！呜啊！」小梨正过来唤他们吃午饭，一撞见缠在一起的恩爱夫妻，立刻惨叫一声。「我又长针眼了。」

　　「有吗？让我瞧瞧。」跟在后头的辛勤忙着看她眼睛。

　　「没有啦！」小梨拿手掌遮住眼睛，不让他瞧，又挥手道：「你快去找二少爷，怎么不见人影了？我炒了他最爱的麻油川七呢。」

　　「二少爷？！我爹那么老了还是少爷？」辛勤搔搔脑袋，这个问题自他们父子搬进油坊后，就一直困扰着他。

　　「小姐的哥哥就是少爷，不然唤什么？老爷子？老爷爷？老少爷？」

　　喜儿带着娇笑，让江照影握牢了手掌，夫妻俩一起走了过来。

　　「小梨，等你嫁给了辛勤，你就得喊耀祖哥一声爹了。」

　　「我不要！」小梨失声惊叫，圆嫩的脸颊好像红柿子。「我才十七岁，我不嫁，再说真要嫁给了他——」她猛指也是红着耳根子的辛勤，「那我岂不喊小姐姑姑、喊姑爷一声姑爹？小姐，我不要啦！」

　　「反正姑爷跟姑爹只差一个字。」江照影淡淡地道。

　　「哈哈！」很忍耐地躲在长廊许久，不敢走出来打扰新婚夫妻闲坐看云的程耀祖终于出现了。

　　「二少爷你也欺负我？我不理你们了！」小梨羞得跺了脚，跑出两步，又回头道：「还不快来吃饭？」

　　「耀祖哥，小梨这样的媳妇好不好？」喜儿笑道。

　　「当然好了，我们一家人团聚，当然很好了。」

　　喜儿笑容甜美，望向最挚爱的夫君；他也同时转头凝目看她，好看的唇瓣高高地往上扬起，眉稍眼角都是俊朗的笑意。

　　夫妻同心，从此携手终老，琴瑟和鸣，欢欢喜喜，无忧无处。


　　【全书完】