三年後 凤城
夜色，笼罩著这座城。
虽说处於战时，但南国的首都，仍嗅不出一丝烟硝味儿。百姓们汲汲营营，只为糊口，高官们耽於逸乐，夜夜笙歌。
凤城之内，各行各业都繁荣鼎盛，南方运来的丝绸、茶叶、瓷器，以及各式各样的美味珍镇、奇珍异宝，都集聚在凤城。
这座城不论白昼或黑夜，都显得热闹非凡，处处人声鼎沸。
唯独城北，某座官宅，白昼清幽，入夜後更显寂静，奴仆们不论行事或是言语，都是小心翼翼，压低了声量，仿佛怕惊扰了什么。
这座官邸外有黑瓦红墙，一看就知道，不是寻常富贵人家。官邸占地极广，气势恢弘，厚且高的红墙，庞大且严实。
这座官宅，是除了皇宫之外，南国的权势顶峰。
长年把持朝廷的关家父子，正是这座宅邸的主人。每日，前厅总有高官川流不息，等著要献策或是巴结，而宽阔的庭院後方，如人间仙境般的宅邸深处，却总是静谧无声。
关家的掌上明珠，就住在这儿。
她正病著。
关家小姐生来就病弱，几年之前那场病，更是来势汹汹，惊得关家父子忙将她从别院接回，请来御医救命。
宫里的御医，虽将她救了回来，她却从此缠绵病杨，别说是离开官邸、离开凤城，她甚至连家门都踏不出去。
无数的名医，用了无数的十好药材，却治愈不了她的病，只能勉强保住她的一口气，甚至有个大夫还直言不讳，说她的命不长了。奴仆们照料著她，看著她愈来愈孱弱，个个都担忧不已。
入秋之後，幽兰病得更重了。
奴仆们愁眉不展，个个都心里有数，却谁都没有说出口。他们心里有数，美丽病弱的兰姑娘，怕是撑不过这个冬天了。
老爷与少爷心急如焚，奴仆们也担忧不已，日夜小心伺候著，有的甚至还暗地里，为美丽却多病的兰姑娘偷偷掉过泪。
这天夜里，丫鬟杏儿穿过庭院，踏进宅邸深处，一座雅致的院落。院落小而雅，花木扶疏，处处精雕细琢。
天边高悬著已缺的月，月色穿过团花门扉，满地的月光都显得瑰丽。
「兰姑娘。」杏儿轻唤著，走进屋里头，来到花厅。
屋里没点灯，只见花厅角落，有著一张铺了绫罗软褥的湘妃杨。墙上有著形如满月、比湘妃更宽的圆窗，窗上有卷起的竹帘，窗下有如意美人靠，而从窗里望去，可以窥见天边的月。
湘妃榻上，是一身绢衣的幽兰。
她苍白如纸，孱弱得彷佛就要消失，仿佛连月光都能穿透她白皙得接近透明的肌肤。缠身的病，让她虚弱，却让她更美，如同凋落前的花，有种不属於尘世的美。
「兰姑娘。」杏儿又唤了一声。「我替您把灯火点上。」
「嗯。」
杏儿忙了一会儿，把院落里的灯火全部都点亮，让内室灯火通明。灯火大亮後，她才瞧见桌上，半个时辰前摆放的清粥，都还搁在桌上，像是从未被动过似的。
「兰姑娘，我再去添碗热粥，您多喝几口吧！」她劝著。
幽兰摇头。
「我吃不下了。」
杏儿无可奈何，几度想劝，却又知道，劝也无用。这阵子以来，兰姑娘的胃口愈来愈差了，就连清淡的粥品，一日也喝不完一碗。
倒是那些苦口的汤药，兰姑娘从不反抗，不论有多苦、多难入口，她都会乖驯的喝尽。
曾经，有个丫鬟，顺著兰姑娘的意，让汤药剩了。当天夜里，少爷震怒不已，是那丫鬟机灵，立刻向兰姑娘求情，才捡回一条小命。从此之後，兰姑娘每日每餐，都按时进药，就算是苦得呕了出来，仆人再送上新熬的汤药，她仍会接过喝下，从未再中断过。
看著那孱弱的背影，杏儿又叹了一口气。
「兰姑娘，您要赏月的话，可得再添件衣裳。这会儿都过了中秋了，夜里转凉，风可冷了。」一边说著，她一边拿著白色的狐裘，仔细的替幽兰盖上。
「中秋……」幽兰喃喃自语著。「已经过中秋了？」
「都过了好几天了。」杏儿回答，细心将狐裘的细绳打了个结。「记得吗？那晚厨娘煮了桂花汤圆，兰姑娘您还喝了一口甜汤呢！」
她想起来了。
浓浓的桂花香、暖暖的甜汤。
「原来，那天是中秋。」她轻声说著，而後抬起头，看著窗外的月。
中秋过後，月儿渐缺，但看起来仍是那么耀眼、硕大。她半卧在湘妃杨上，看著天边的月，重复著她这段日子以来，最常做的一件事——
等待。
自从那个夏季结束後，日子对她来说，已失去了意义。
那个夏季，小珠患了急病，被送回乡，而後病死。
那个夏季，她救了一个男人，甚至还爱上他，与他私定终身。
那个夏季，她爱的那个男人，在某一个午後失去踪影，再也不曾出现。
从那一天开始，幽兰就开始在等。她拖著病体，熬过了一次又一次的病痛，强撑著一口气，就是在等著，与她私定终身的那个男人会再度出现，实现他的所有承诺。
那枚刻著鹰眼的戒指，还垂挂在她胸口，从来不曾离身。她留著这枚戒指，无数次的握著它、暖著它，告诉自己，戒指的主人总有一天，会出现在她眼前。
她相信他的许诺，从未怀疑。
只是，日子一天又一天、一天又一天，过去了。
嫩如水葱的指，握紧胸前的戒指。
这阵子以来，她的身子愈来愈虚弱，爹爹与哥哥眼里的担心，以及奴仆们的忧虑，她全看在眼里。其实，她自己的身子，她最是明白，这孱弱的身子，或许已无法支撑，不容许她再等下去了——
手脚灵活的杏儿，收妥了未曾动过的晚膳，又伺候著兰姑娘，喝了夜里的汤药，才开口说道：「兰姑娘，夜里风寒，您还是早点歇息吧，要是染了风寒，老爷跟少爷只怕也会担心得吃不下饭呢！」
「我知道了。」
幽兰答道，听见丫鬟的脚步声，走进卧室。接著是布料摩擦的声音，杏儿正熟练的为她铺妥床铺，准备伺候著她歇息。
一天又过去了。
她的等待，再度落空。
一声轻轻的叹息，融入夜色之中。幽兰撑著孱弱的身子，缓慢而勉强的，低头踏下湘妃杨，而後转过身——
瞬间，灯火灭了。
院落中的每一盏灯火，在同一时间熄灭，室内陷入黑暗，只剩月光依然。
幽兰有些诧异，停下脚步，下再移动。虽然有月光，但是她适应灯火的双眼，
一时还看不清四周。
「杏儿？」她唤著。「杏儿，你在哪里？」
寂静。
屋里安静无声，她只听得见自己的呼吸。
「杏儿？」她又唤了一声，因为这突然、且从未发生过的状况，而有些儿心慌。「杏儿，你还在屋里吗？」她的眼睛，渐渐适应了黑暗。
丫鬟没有答话，屋里仍是静悄悄的。幽兰藉著月光，摸索前进，走进了卧房。柔和的月光，照拂著她所熟悉的景物，桌椅、床杨、垂帘，垂帘的角落，躺著昏迷不醒的杏儿。
幽兰错愕极丁，正要上前察看，眼角却又瞥见，熟悉的景物之中，有著某种陌生的东西——
那是一双靴子。
一双沾满了泥的靴子。
男人的靴子。
月光之下，沾泥的脚印，看来格外清晰。
她惊疑下定，本能的抬起头，视线往上挪移。那人的身子，全都隐蔽在黑暗中，唯一露出的，只有那双靴子。但是，即使在黑暗之中，她仍旧看得见，那人黑亮异常的眼里，闪烁著骇人的恶意，以及嗜血的残暴。
那双眼睛，比刀剑更锐利、更冰冷。
幽兰悚然一惊，吓得几乎要软倒。
她本能的张嘴，想要呼救。倏地，男人如狩猎的野兽，无声上前，伸手捣住她的嘴，不让她有机会发出声音。
月光之下，只见那只手，苍白且伤痕累累，布满了无数的旧伤与新伤，手腕处
还有著溃烂的痕迹。生肉腐败的味道、药味，混合著浓重的血腥味扑鼻而来，她恶心欲呕，下一瞬，便因惊吓而昏了过去。
男人动作俐落，将她扛在肩头，转身就走。
月色下，沾泥的靴子，踏过庭院，一个巡视的护卫，提著灯笼迎面走来。男人却不动声色，没有显出任何异状，脚步稳定而规律，连呼吸也未乱。
直到走得极近，护卫才赫然惊觉，匆忙丢下灯笼，抽出配刀，高声呼喝：「喂，站住！你是——」
银光划过，声音停了。
咚！
重物落地，然後一阵温热的液体，溅湿了幽兰的颊，却未惊醒她。
男人继续往前走。
骚动引来了更多护卫。
「停！」
「报上名来！」
「擅闯关府，你可知罪？」
「快放下小姐！」
护卫们呼喊著，脚步声杂沓，在最短的时间，关府内外数十名卫护，已经赶到了庭院，包围住他。男人却停也不停，对那些喝问，完全置若罔闻，继续往前走。
「该死的贼徒，竟敢冒犯小姐！」一个护卫厉声喊道，举起锋利的刀刀，一刀直取男人心口。
又是一道银光。
护卫停住，嘴巴大张，颈间多了一条细细的红线。接著，红线慢慢的、慢慢的变宽，就听得咚的一声，护卫的头颅已经落地。
庭院被无数的灯笼，照得有如白昼。
护卫们前仆後继，冒死上前，却还是挡不住男人的脚步。每一道银光划过，就响起一声惨叫，温热的液体，不断溅湿她的衣裳、她的肌肤。
男人扛著她，只用一只手、一把刀，就从容解决了所有护卫，从容的走向关府的大门。
幽兰因剧烈的震动而醒转过来，她才睁眼，勉强抬起头来，却看见眼前尽是炼狱一般的景况。
血。到处都是血。
每一块砖都被鲜血抹红，落地的灯笼，被满地的鲜血染湿，一盏一盏的熄灭了，火光在血泊中闪耀，照亮了血泊中的人们。
那些，其实已经不能称之为人。
断手、残肢、不知名的部位、固体、液体，以及一颗颗的头颅，满布在他走过的血路上。
一双又一双，死不瞑目的眼，空洞的、无神的，望著她。
幽兰心口一窒，再次昏了过去。
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黑暗。
震动。
杂乱急切的声音，一声有一声响著。
许久之後，声音陡然沈寂，震动也停止了。惊骇过度的幽兰，悠悠醒转过来，身子的每一寸，都在剧烈疼痛著。她不知道，自己究竟昏迷了多久。
「爷，不能再靠近了。」有人说道，有著奇异的口音。
低沈男性嗓音，在她上方响起，语音冷寒，不带丝毫的情绪。
「船什么时候到？」
「今夜浪大，可能会耽搁一会儿。」
「两个人去掩蔽行迹，另外两个去方圆半里内，确定有没有岗哨。剩下的，就在林子里守备，一刻钟之後，再回到这里。」男人迅速下令，口吻冷绝，有著让人臣服的严厉。
细微的脚步声散开，而後逐渐听不见了。被放在马背上的幽兰，战战兢兢的睁开眼睛，映入眼帘的，赫然就是一双男人穿的靴子。
她认得那双靴子。
先前，那双靴子沾满了泥。现在，那双靴子上头，除了泥之外，还有未乾涸的
鲜血，跟已乾的血渍。
穿著这双靴子的男人，不但绑架了她，还血洗了屋邸。那些人的死状，就像是烙印一般，盘桓在她的脑海里，挥之不去。
她还能闻得到，那可怕的血腥味。浓重的血腥味，让她难受得喘息，几乎就要呕出来，她抚著胸口，却发现手上、衣裳上，沾满了黏稠的液体。
血。
那些人的血，沾湿了她的手、她的脸、她的全身，甚至浸湿了她的衣裳。
幽兰惊恐得无法呼吸，脸色惨白，娇小的身子瑟瑟颤抖著。她看著自己的双手，看著满手的鲜血，无法动弹。
男人跳下马，然後抱起她，根本不在乎她是清醒，抑或昏迷，就像是搁置货物般，随意把她丢在沙地上。
「啊！」她惊呼一声，下一瞬间，银光闪起。冰冷的刀刃，抵在她的喉问，因为她的颤抖，一次又一次的划疼了她的肌肤。
「再出声，我就割了你的舌头。」男人冷声说道。
幽兰倒抽一口气，双手後撑，笨拙的往後退，急著要远离刀尖。沙地柔软，却有不少坚硬的石头，那些石头划伤她、弄疼她，她却咬著唇，一声也不敢吭。
这个男人，连杀人都下眨眼，若真要割掉她的舌头，可能也只是举手之劳罢了。
他就站在原地，一动也不动，冷眼看著她的胆怯。
黑不见底的眸子里，没有任何情绪，冰冷得像是黑色的宝石，坚硬，黝暗，且没有一丝的温度。
瑟瑟发抖的幽兰，逐渐适应了黑暗。这才发觉，自个儿已经被带到郊外，如今正身处在一处树林中。树林的那一头，在不远的地方，有著规律的声音，一声又一声。
那是她许久不曾听见的声音。
海？！
这个男人将她绑架到海边来了？
幽兰心思紊乱，一时之间，也理不出什么头绪。她胆怯的看著四周，直到最後，才敢抬起头来，看著那个可怕的杀人凶手。
月光，让她看清了那个男人的面目。
他的眉。
他的眼。
他的唇。
他的轮廓……
她的呼吸停了，只觉得像是跌进一个梦里。
一个酷似美梦的噩梦。
「金——」那个名字，已经到了唇边，却又被她硬生生咽下。她剧烈颤抖著，无法栘开视线。
不，不可能！不可能是他！
眼前这个男人，有著一张她曾回忆过无数次的脸庞。只是，他们明明是那么的相似，却又是那么的不同。
金凛没有这种表情；金凛也没有这么多伤痕；金凛更没有这种深恶痛绝、冰冷残酷的眼神。那双黑暗的眸子里，彷佛收容了整个炼狱，任何被他望见的人，就能看见炼狱的可怕。
身处险境的幽兰，罔顾刀刃的威胁，迫不及待的追问。
「你是金凛的什么人？」这么相似的脸庞，极可能是血统上的相关。这个男人，很可能是金凛的兄弟或是亲戚。
男人并不回答，只是眯眼举起刀，来到她唇边，用冷冷的刀刃，缓慢的划过她的嘴角。
期待让她忘了该要恐惧。
「金凛呢？他人呢？他在哪里？」她追问著，急切的张望，心在胸口剧烈跳动著。
她的等待，终於有结果了吗？
金凛来了吗？
如果眼前这个男人，真的是金凛的兄弟，那么金凛人又在哪里？
为什么来接她的人，不是金凛，而是这个杀手？
无数的问题，在她脑海中闪过，她想也不想的握住刀尖，急切的走到那男人面前，身子因为紧张与期待，轻轻颤抖著，甚至没有察觉，锐利的刀刀已划破她柔软的手心。
鲜红的血，滑下刀尖，落在沙地上。
她浑然不觉，双眸如星，充满了希望，像是一朵被浇灌了清水的花，终於再度活了过来。「求求你，请你告诉我，金凛人呢？」她迫不及待，追问著心爱男人的下落。
持刀的男人，一动也不动，冷冷看著她。
然後，他笑了。
那笑容，有著难以形容的狰狞、可怕，以及恶意。
「死了。」他说。
幽兰有一瞬间，下能明白他说了什么。
男人低头，靠近那张绝美的脸儿，笑意更深。「金凛死了。他三年前就已经死了。」他冷笑出声。「忘了吗？他被你哥哥，跟你，一起杀死了。」
死了。
死了？
死了！
金凛死了？
她的世界，因为这个人的一句话，几乎彻底崩溃。这四个字，在她脑子里轰轰作响，一次又一次，击碎她心中某种脆弱的东西。她颤抖得更厉害，缓缓摇头，无法接受这可怕的答案。
「不，我不相信！」她捣著唇，却止不住眼泪，泪珠一颗又一颗，从眼角滑落。她抬起头，透过蒙胧泪眼，看著眼前的男人。「你骗我！我不相信！」
那人走近一步。
「金凛死了。」
他说著，观察著、欣赏著她的反应。
「不……」
「金凛死了。」
「他死了。三年前就死了。」他重复。
一句又一句话，比刀刃更锋利，句句都刺入她心中。她疼得不能呼吸，双手捣著心口，骇然的後退，急著要远离这个男人、这个答案。
「不！」
她狂乱的大喊，接著转过身，颠颠倒倒的就往林子里冲。她不知能逃去哪里，就只是一心一意的，想用逃离来否定这个可怕的答案。她不相信、不相信、不相信、不相信……
铁一般的手臂，圈住她的腰，轻易将满脸泪痕的她扯回来。他低下头，像是欣赏好戏一样，看著她哭泣颤抖。
「放开我！」幽兰挣扎著，双手胡乱推拒，却怎么也挣脱不开，这个男人的箝制。
「放开你？」男人冷笑著，握住她的下颚，让她无法动弹。然後，才一个字一个字，轻声告诉她：「你死都别想。」
深深的寒意，像是要渗进她的骨子里。她剧烈颤抖著，在心痛的同时，又清晰的感觉到，这个男人对她的恨意。
她不明白，这个男人为什么要恨她。她甚至不想去明白，他恨她的理由。金凛的死讯，已经重重打击了她，让她再也支撑不下去。
纤细的身子，软倒在他的掌握中。他轻易扛起她，搁在肩头上，感觉到她滴落的泪，濡湿了他的衣领。
他再度冷冷一笑。
黑暗之中，数道阴影无声的接近。
「爷。」
先前被派出去的人们，全都回来了，每一个都谨慎小心、武功卓绝，是千里挑一的高手。
「行迹都灭了？」
「是。」
「岗哨呢？」
「没人。雷泽在两天前查过，那儿的岗哨，是前头不远的大宅所设置的，但宅子主人入了京，目前只留了两位老人家看守。」
男人的视线，转向角落那个全身无数刀剑伤疤的巨汉。巨汉沈默不语，只是点了点头，确认了其他人回报无误。
「很好。」他一颔首，交代道：「在船来之前，我们先找个地方藏身。」他说道，扛著肩上的幽兰，率先穿过树林。
「属下勘查过，出了树林，就是沙滩，只怕没有藏身之处。」
男人淡淡的回答：「有。」
没人敢再开口，只是沈默著，跟随著男人的脚步，走上沙滩。柔和的月光，洒落沙滩，而一波又一波的浪潮，掩去了他们的足迹。
临海之处，有亘岩耸立著。翻过那块巨岩，沙滩更是洁白柔细，两端有巨岩阻隔，而巨岩之中，还有处天然岩洞。
这是最好的藏身之处。
男人扛著幽兰，笔直的走进岩洞之中。他仿佛熟悉著这岩洞的每一个地方，迳自摸索出烛火，然後点上，才把她放下。
她跌落在厚毯上。
仍有泪光的眸子里，有著诧异、茫然。她转头四望，看著那一件件由她亲手布置，却因为久无人来，而蒙上灰尘的一切。
地上的厚毯、墙上的绣品，以及乾燥的花束，还有被风吹拂、飘落入岩洞的紫棠花。这是她记忆中，最美好、最依恋的地方——也是最隐密的地方。
她不明白，这个可怕的男人，怎么会知道，这儿有个岩洞？
他转过头来，看出她的不解，那双发亮得骇人的眸子，牢丰盯住她。他蹲下身来，捻起一朵紫棠花，然後微笑。
那笑，让她遍体发寒。
「真令人怀念，是吧？」
男人冷笑著，然後，扬起了手，捏碎了那朵花。
柔弱的紫色花办在他手中毁坏，紫色的汁液，沿著他手腕上，半腐的伤蜿蜒而下，似血一般。
一阵风，从洞口窜进，扬起地上的残花，围著两人打转，她脸色苍白，瞪视著眼前的男人，只觉得世界再次开始旋转……