冠庭看到炎玉渐渐真情流露，不再逞强嘴硬，有股想哭的冲动，她想到了在另一个世界的爸爸，还有大哥和二哥，这辈子恐怕是再也见不到他们了，希望他们不要太悲伤，她会努力让自己过得很好。
不只是她，小嵩子似乎也想到自己的亲娘，在旁边偷偷拭泪。
这时，差不多有五名穿着普通，手上挽着装有三牲素果的提篮，看起来像是香客的男女也穿过庙门进来，虽然他们已经尽量保持低调，不去引人注意，可是眼神是骗不了人的。
五个人走进前庭就分散开来，似乎想将他们包围在中间。
跟随着他们出宫的训练有素的侍卫已经嗅到空气中的危险气息，本能的拔出腰上的佩剑严阵以待。
「大家小心！」冠庭低叫。
炎玉也察觉到异状，有意无意的将妇人和三个年幼的孩子挡在身后，怒视眼前这群不速之客。「你们想做什么？」
不再隐藏真实的目的，五个人分站各个方位，从提篮中掏出短刀或短剑，摆开架式，原来有两个还是刻意男扮女装，好掩人耳目。
「当然是要你的命！」其中一人喊道。
「放肆！」小嵩子尖声的斥喝。「你们知道他是谁吗？」
另一个人冷笑。「就是因为他是赤帝，才要他的命。」
对方说得这么明显，炎玉不禁蹙拢了眉心，「是谁派你们来的？」会知道他今天微服出宫的没几个。
「问你身边的女人就知道，上！」
冠庭愣了几秒，他们指的女人难道是她？这是什么意思？
「你们把话说清楚！」
话还没说完，对方已经展开刺杀行动。
侍卫举剑上前和其中两名刺客缠斗。「王上快走！」
「娘，好可怕……」三个孩子没见过这种惊险的场面，吓得哇哇大叫。
妇人苍白着脸，伸开手臂护着他们。「别怕！别怕！」
「小嵩子！」炎玉在心里低咒。「快点带他们离开这里……」
「可是王上……」
炎玉用袍袖挥挡剑气，不料裂了一大片。「你敢抗旨！」他咆哮道。
「是，奴才遵旨。」小嵩子拉着妇人和三个孩子，在炎玉和冠庭开出一条路之后，不敢再多耽搁，先将他们送到安全地点再说。
途中不断回头的妇人满脸关心和牵挂，看着那些刺客招招致命，而炎玉却是手无寸铁，就显得相形见绌了。
「啊！妳要去哪里？」小嵩子见她突然跑走，顿时吓得脸色大变。
那是一种母子之间的天性，见到孩子有了危险，作娘的怎么可能袖手旁观，妇人不顾性命的冲上去，从后头将刺客推开。
她猝不及防的扑向炎玉，惊慌失措的大叫。「你快点逃！」
在这一剎那间，炎玉还没反应过来，那名刺客已经在眨眼间举起短剑砍向她的背部……所有的经过彷佛在一瞬间发生……
「不！」他失声叫道。
陡地挨了一剑，妇人两眼瞠大，依然用最后的力气推着他。
「快、快逃……」
炎玉红了眼眶，伸手接住她倾倒的身子，喉头像被什么梗住了。
回头看见妇人倒卧在炎玉怀中，地上还淌了鲜血，冠庭心口一沉，飞身上前夺下对方的短剑，将那名刺客杀了，其他人见事情成功大半，互使个眼色，迅速的往四方逃窜。
「可恶！」穷寇莫追，她只好踅了回来。
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瞪着掌心上黏腻的鲜血，炎玉俊脸一片惨白，「为什么？为什么要这么做？」
他质问着此刻倒在臂弯中的妇人，心情是一团的混乱。
「娘！娘！」三个孩子也围在身边哭喊。
妇人掀开虚弱的眼皮，露出一丝浅笑。「因为你是王上……绝对不能死……不然会天下……大乱的。」
他作势将她抱起，「朕现在就带妳回宫去，御医会把妳医好的。」
「王上……」妇人揪紧了下他的衣襟，「让我再多看……你几眼……我快看不清楚了……」
炎玉将她放回地面，紧闭下眼，两行泪水无声的滑下。
「男孩子不能哭。」抬起布满皱纹的手，温柔的抹去他脸上的泪水。「会被笑的。」
头一次真实的感受到母亲的温暖，他再也压抑不住的泪流满面。
「娘！」炎玉喊出了沉积多年的呼唤。
滚烫的泪水也从她的眼角滚落。「王上……我的儿啊……」因为出身卑微，一直不敢与他相认，甚至自称是当今君王的亲娘，这一刻她终于听到亲生儿子叫她，就算是死也了无遗憾。
他泪如雨下的喊着，「娘，对不起、对不起……」
「说什么傻话？」妇人脸上的血色即便已经渐渐褪去，还是笑得好满足。「今天是娘……最高兴的日子。」
炎玉看着她喘气开始有些困难，心如刀绞。「娘……」
「这么多年，娘就连作梦都会梦到……你刚出生的样子……娘想再抱你、再哄你睡觉……一次就好。」说到这里，她阖上眼皮，手心轻拍着炎玉的胸口，口中气若游丝的吟唱着家乡的摇子歌。「摇啊摇、阿娘疼……看你梦中微微笑，乖儿啊……好好睡……不要惊……乖儿不怕有娘疼……乖……儿啊……」
当声音消失，无力的手掌像断了线似的垂下，炎玉瞠大布满血丝的瞳眸，身躯颤动的搂紧她，放声大哭。
「娘……娘……妳不要死……不要死……」
三个孩子也似懂非懂的哭成一团，不断的叫着娘。
冠庭也在身畔陪着掉泪，她怎么也没想到原本是一番好意，想让他们母子团圆，却变成了诀别。
那几个刺客到底是谁派来的？
想到这里，冠庭便走到被杀死的刺客尸体旁，蹲下身在他身上搜寻，想看看有什么线索，可是当她真的在衣服内找到证据，整个人呆住了，瞪着手上这块可以称得上眼熟的令牌，她不禁全身发冷，因为只要谁有了它，便可以自由出入霝国各城，而不会受到阻挠。
难道他们真的是霝国的刺客？
是白帝下的密旨？还是……
到底发生什么事了？
她该怎么做才对？
抱着尚有余温的亲娘，炎玉痛哭失声的呼喊着，「娘……我错了、我不孝……娘，妳不要死，妳不要死……」
「王上请节哀。」小嵩子跪在旁边，一边抹泪一边安慰。
炎玉满眼盛满熊熊的恨意，声泪俱下的吼叫，「娘，朕对神界发誓，一定会找出幕后的主谋者替妳报仇……娘，妳等着。」
闻言，冠庭心里不由得打了个突，一股寒意从脊椎窜起。
恢复了理智，炎玉将娘亲的尸首轻轻放回地面，泛红的眼瞳有着恨意，也有难以抹灭的悲恸，抬首瞥向冠庭，注意到她手中的东西。
「找到什么了？」他嗓音哽噎的问。
她紧握了下令牌，有那么一剎那，冠庭不想把东西交出去，可是最后还是选择由他决定下一步该怎么做。
冠庭将那面由青铜所制的令牌递给他，上头明显的徽记一看就知道来自何方，她惴惴不安的看着他的反应。
「炎玉……」
他几乎要只手将它捏碎了。「看来白帝是不打算和谈了？」
「有这样东西并不代表这些人就是霝国派来的。」
「够了！」炎玉瞠眸厉斥。「不要忘了妳已经是朕的人了，更是岩国的一份子，和霝国不再有任何的关系，朕再听妳偏袒它，就算妳是朕未来的王后，朕也绝对不会原谅妳。」
听到这里，冠庭闭上了嘴，不再说话，因为她知道现在说什么都没用了，不管是不是误会，无凭无据，他是不会信的。
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「又错了！」麻姑已经快翻脸了。「王后行礼跪拜的姿势要优雅些，才能作为后宫的典范，再来一次。」
冠庭现在实在没有太多心思来学这些礼仪。「今天能不能别练了？」已经好几天过去了，炎玉不肯见她，只从小嵩子口中得知他已经找人选了块风水不错的墓地，也挑了良辰吉时，准备将过世的娘亲下葬，并将弟妹接进宫里，可是她最担心的是他现在心里在想些什么。
看她心烦意乱、坐立难安的样子，似乎真的无心做其他的事。
「是在担心王上吗？」
她来回踱着步子。「我怕之前的努力都会前功尽弃，万一他决定要让战事再延续下去，那都是我害的，我要是不多事，安排他们母子见面，就不会有这些事发生了。」
麻姑也听说了整件事的经过。「现在只能相信王上有足够的判断力，不会让感情来左右一切。」
「要是真的这样就好了。」冠庭总觉得好像有什么事要发生了。
这时，宫女来到她面前福身禀告。「姑娘，永瑞宫的瑞嫔娘娘来了。」
「瑞嫔？」她一怔。
大概猜到原因，麻姑代替她开口问道：「娘娘有说来霁月宫什么事吗？」
宫女一五一十的禀报。「娘娘说亲手做了几道糕点，想拿给姑娘品尝。」
「让娘娘进来吧！」
冠庭垮下肩头，一脸无力。「我现在没心情吃。」
「姑娘是未来的王后，后宫的嫔妃为了表示尊重，自然会想各种法子来和妳多认识认识，这也是人之常情。」她说。
「我知道了。」冠庭勉强打起精神来应付。
「据奴婢所知，瑞嫔娘娘个性单纯，不懂得和其他嫔妃争宠，闲暇之余就喜欢做些糕饼点心，在这座后宫里算是与世无争，没有危险性的，或许就是因为这样，王上有一阵子很宠幸她，才能让她升到嫔的位置。」麻姑希望能帮她多了解每个嫔妃的性情，在她的心目中，冠庭已经有资格成为岩国的王后了。
「听妳这么说，我应该也会跟她相处的很好才对。」她实在不习惯和人勾心斗角。「至少多个朋友比多个敌人来得好。」
待瑞嫔笑盈盈的进了门，和她说上两句话，果然就像麻姑所说的，是个心思简单、没有城府的女子。
「……姊姊，这是我做的桂花凉糕和马蹄酥，还有这道桂兰斋细馅糕是我最拿手的，也是我们茴族的女儿都要学的，妳吃吃看还合口味吗？」茴族是岩国境内少数的民族之一，为了能与朝廷和每一任赤帝有良好的互动，便会挑选出一位姑娘送进宫来。
她对瑞嫔笑了笑，拿起一块咬了口，点头称赞。「很好吃，谢谢。」
「真的吗？」瑞嫔笑得好天真。
冠庭很喜欢她，觉得跟她很投缘。「真的。」
「那真是太好了，因为我真的好担心。」瑞嫔大大的吁了口气，「其他姊妹都跟我说，她们送给姊姊的都是很珍贵的礼物，可是……可是我身上没有值钱的东西，又怕姊姊会生气，不喜欢我。」
「不管是什么东西，心意是最重要的，妳做的糕点比任何礼物都好，妳不要听她们说。」那些昂贵的东西全被她扔进箱子里，因为根本不实用，平常也不会配戴它们。「妳说妳是茴族人，那是个什么样的民族？」
说到自己的家乡，一脸与有荣焉。「我们茴族人世世代代都住在高山上，喜欢唱歌、打猎，大家都过得很快乐，跟城里头的人完全不一样。
「我们会自己种小麦和稻子来吃，还会做不少好吃的糕点，但是只传女儿，所以很多城里的男人都想娶我们茴族的姑娘。」说到这里，她垂下秀丽的螓首，「我到现在还常常梦到住在山上的情景，我真的好想回去。」
看着她思念故乡的神情，冠庭能够感同身受。
「我也是。」不过她最常梦到的是在自己的世界，有爸爸和大哥、二哥，还有班上的同学，想想他们应该都已高中毕业，有的已经上大学，或选择就业了吧！而她却独自在这个世界，更是几度在生死之间徘徊。
瑞嫔好高兴有人跟自己一样，换作其他人早就取笑她宁愿过苦日子，也不想待在王宫享受荣华富贵。
「姊姊也很想念霝国的家人吗？」
她又想到生病的爹，不知道病好些了吗？有没有偷喝酒？
「嗯，偶尔也是会想。」
「我是每天都在想。」瑞嫔幽幽的叹气，「不过只要王上同意，我还是可以回我们茴族作客几天；可是姊姊就比较困难，不过我听说霝国的大将军被撤换，所以这次我们一定可以打赢他们。」
「等一下！」冠庭思绪蓦地拉回，以为自己听错了。「妳刚刚说什么？什么大将军被撤换，是谁告诉妳的？」
玉手捂住小嘴，「啊！」好像知道自己说溜嘴了。
冠庭脸色严肃的瞪着她，「妳快跟我说！」
「可是这不能说，堂哥会骂我的。」瑞嫔怯怯的说。
她低声下气的乞求。「我不会告诉别人的，拜托，请妳告诉我。」
「那、那妳真的不能跟别人说喔！」
「没问题，我绝对不会说。」冠庭拍胸脯保证。「快说！」
瑞嫔压低了音量。「我堂哥是轸宿城的一名功曹，前两天他有事进宫，顺便来探望我，随口聊起了战争，他就眉开眼笑的说……霝国的骠骑大将军因为得罪了君王，结果遭到撤换，还被关进天牢，可能连命都保不住，只要他不在，我岩国的大军就有可能赢了这场战争，所以心里很是开心。」
「怎么会这样？」她简直不敢相信自己听到的。「有说是什么罪名吗？」
被她的表情吓到了，瑞嫔说得有些怕怕的。
「呃，听、听说是通敌叛国……」
「胡说！」冠庭拍桌子低斥。
被这巨响吓了好大一跳，瑞嫔差点就哭出来。「我、我也是听堂哥说的……」
冠庭连忙收摄心神，口气也和缓许多。「对不起，我不是在凶妳，真是谢谢妳今天来看我，不然我根本不知道出了这么大的事。」
好个通敌叛国！
真是欲加之罪、何患无辞！
白帝看大将军不顺眼也不是一天两天的事了，可是没想到他却使出这么卑劣无耻的手段，想置大将军于死地，难道真的是功高震主吗？这该怎么办？她在这深宫内苑，根本打听不到消息，只有干著急的份。
不！她要相信大将军有能力解决自身的困境，他没那么容易被打倒的，即便对方是一国之君，她要相信他。
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半个时辰后，瑞嫔离开了霁月宫，不过不是马上回自己的永瑞宫，而是来到宝庆宫，来到依然是一身素衣，正在诵经的贞妃面前。
「贞妃姊姊，我都照妳说的话去做了。」
诵经告一段落，她才扬起螓首，对瑞嫔浅浅的哂笑，「妹妹，真是辛苦妳了，秋蝉，还不给娘娘上茶。」
「不用了，姊姊，我不渴。」她漾开天真的笑靥。「贞妃姊姊，其实未来的王后真的是个好人，待人很和气的，我们这样做会不会害了她？」
脂粉未施的素颜仍是静谧的恬笑。「怎么会呢？我们这么做也是为了王上着想，想测试看看未来的王后到底会不会忠心于岩国，万一她包藏祸心，真是霝国派来的奸细，那么王上的安危就堪虑了；若是她的心向着王上，我们这么做对她并不会有任何影响，所以妳不要担心。」
小手拍了拍胸脯，「那我就放心了。」
「对了，听说妳做了几样糕点，可以让我也尝尝看吗？」贞妃问。
瑞嫔一脸惊喜，「贞妃姊姊想吃的话，我现在就去拿来。」说完便兴匆匆的赶着张罗去了。
见她离去，贞妃脸上恬静的笑意逐渐淡去，取而代之的是不顾一切的冷意，凭什么只有她这么痛苦？真是太不公平了，既然这样，不如大家一起陪葬，谁也不会好过。
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冠庭实在是坐不住了，不想再耽搁下去，马上来到御书房，炎玉一旦知道大将军被打入天牢，霝国大军一日无主帅，再也无所惧怕，加上刚逢丧母之痛，她真怕他会失去该有的理智，毫无忌惮的坚持再打下去。
「我有急事非见到王上不可，请帮我通报一声。」她跟外头的侍卫说道，打定主意非见到他不可。
侍卫进去禀告过后，便让她进门了。
「炎玉！」终于见到了他，冠庭有好多话想说，一时之间不知该从何说起才好，尤其是瞥见他眼底的红丝，俊美的脸庞显得削瘦不少，似乎这两天也很不好受，让她不禁愧疚。「你娘的事，我真的感到很抱歉，我不知道事情会变成那样。」
「不要再说了。」坐在案后的炎玉嗓音透着压抑，继续低垂着眼睑看着手边的奏章。「有什么事非见到朕不可，现在就说吧！」
她可以理解他此刻不愿再去回想的心情，于是将它暂搁一旁。
「我听说骠骑大将军被白帝打入天牢，这是真的吗？」还是先证实这到底是传言还是真的要紧。
闻言，炎玉扬起瞳眸，那眼光冰冷的让她没来由的打了个寒颤。「是谁跟妳说的？」
冠庭心口一沉，「那么这是真的，不是传言了？」
「是不是传言对妳很重要吗？」
「当然重要了。」她脱口说道。
他眸光瞇起，「看来在妳心中还是把霝国放在第一位，妳的心里就只有别人，妳不要忘了自己现在的身分。」
「你这样说不公平！」冠庭按捺住性子，「我可以不管白帝的死活，可是我不能不管大将军，不管军营里的弟兄，当然我也关心岩国的老百姓，我不希望他们再承受战乱带来的痛苦，不希望再见到有人死去，难道我这样错了吗？」
炎玉一个箭步上前，目光凌厉的瞪着她，「朕要妳眼里、心里就只有岩国，只有朕，没有其他人。」
「你这样未免太自私，太强人所难了。」她必须抗议。
「朕自私？朕强人所难？」炎玉恶狠狠的说：「妳既然跟了朕，更是朕未来的王后，难道不该选择跟朕站在一起吗？」
她深吸了口气，「我当然愿意跟你站在一起，可是我更希望能在两者之间取得平衡，找出最有利的方法来解决问题，不要说百姓，岩国的将士是人，霝国的将士同样也是，炎玉，你懂我的意思吗？」
「朕是岩国的君王，只要朕想那么做，就有权力决定任何人的生死。」此时的他根本听不进去。
冠庭愕然的看着被恨意淹没的他，又是痛心，又是失望。
「不要用那种眼神看着朕！」炎玉下颚抽紧的吼道。
她一脸心痛，「我知道你娘的死让你难过，可是你忘了她说过什么吗？她说老百姓要的只是一个可以让他们吃穿无虞，一家人过得平平安安的君王，她不希望你遭受老百姓的怨怼和责骂，这些你都忘了吗？」
炎玉袖襬一甩，满脸愤然。「不要再说了！妳根本不了解朕心里的感受。」
「好，那么我有个建议。」冠庭不想再跟他争执下去。「希望你能派我代表岩国去和白帝谈判，尽快中止这场战争，让老百姓能过属于他们的正常生活。」
「妳？」
「没错，你总该信得过我吧？」这是目前她想到的最好方法。
他下颚缩紧，望进冠庭的眼底，似乎想看透她。
「为什么这样看我？」冠庭困惑的问。
「这就是妳的目的对不对？」
冠庭听得一头雾水。「你在说什么？」
「那天的刺客……那几名刺客和妳有什么关系？」他疑心大起的问。
她瞠大双眸，「你这句话是什么意思？」
「妳敢对朕发誓，他们跟妳一点关系也没有？」炎玉想到那几名刺客透露的话，他不想去怀疑，所以要听她亲口说出来。「妳心心念念着的一直是霝国，还有那个不敢以真面目示人的男人，妳想要回去对不对？」
脸上掠过受伤的神情，她的眼圈渐渐发热，「难道你在怀疑是我泄漏你的行踪给那些刺客，让他们来行刺你？」
炎玉无法克制自己的嘴巴说出这种话。「只要妳对朕发誓他们跟妳无关，朕就相信妳。」
一时之间，她说不出话来了。
或许是她听错了，他根本不是那个意思，可是看着炎玉的表情，似乎他真的就是那么说，她并没有弄错。
「你怀疑我？真是好笑，你居然会相信那些人说的话。」冠庭难以置信的看着他，脸上的表情比哭还要难看，发出的笑声有着低低的哽噎。「我为什么要让他们来杀我爱的人？」自己对炎玉的感情，有时连她也厘不清，大概是有朋友之间的友情，也有男女之间的爱情，不过就是因为这样的情感让她想跟着他肩并肩走下去，这应该就是所谓的「爱」吧！
闻言，他怔了怔，警觉到自己的失言，脸上流露出一丝惭愧。
她退后两步，「我以为你真的敞开心胸来信任我，看来并不是那么回事，一句谗言就让你推翻我之前所有的努力，那么我们以后该怎么走下去？随时你都可能怀疑我的用心，那么我做得再多也是枉然。」
「朕不是那个意思……」
冠庭眼底闪过一抹沉痛，避开他企图解释的目光。「我想我们都需要冷静一下，不打扰你了。」再待下去她怕自己会扁人。
张嘴想叫住她，可是莫名的自尊心让炎玉终究没有开口。
是吗？是他不够信任她，即便口口声声说她是自己最信任的人，可是当事情来临，他还是除了自己以外，谁也不会相信。
「小嵩子，是朕错怪她了吗？」
从头看到尾的小嵩子面有难色，也不知道谁对谁错。
炎玉双手在空中挥舞，自圆其说。「朕只是……只是太伤心难过，只要她肯跟朕发誓，朕当然愿意再相信她。」
说到这里，突然为之语塞。
心里有个声音大叫：这并不是真正的信赖！
没错！他的信赖是有条件的，如果每个臣子都在他面前发下毒誓，证明自己是最忠心耿耿的，那么他真的就会相信吗？
他错了！
真的大错特错了！