正式住进千里侯的天字一号房内已有十来日后，在这日，始终都在一号房内闲着做女红的如意，一早就告诉步青云，她要将他昨日批好的折子托人带回去给上官卿，再与婢女上街去买些针线，顺道逛逛这座她没机会逛过的吞月城见识见识。

　　未至晌午，原本一对兴高采烈出了客栈去逛街的主仆，一人低垂着头，像是受了什么委屈般，面带愁色。而另一人则是气成怒发冲冠的模样，提早结束了吞月城一日游，怒气冲冲地走回客栈。

　　「东翁。」身为门房的鞑靼，远远的见着她们时，即转首对里头的老板努了努下巴。

　　手拿着算盘的东翁，才走至客栈外头，便看见两名正要与她俩错身而过的路人，毫不避讳地摆出嫌恶的脸孔。

　　「啧，居然在这撞着千里侯的女人……」一身官家公子打扮的男子，在见着如意后，即拉着身旁的友人，「走，咱们绕路！」

　　「为何？」

　　「同她走在一块，岂不秽气？万一她也和千里侯一般，什么人都克，不小心被她给克着了怎办？」两脚停在客栈前的男子，用力将衣袖一拂，两个鼻孔直朝着如意用力噌出口气。

　　「你胡说些什么？」一路上饱受这类待遇，本就满腹火气的八月，听了再也忍不住地大声叫住他。

　　「八月。」如意只是轻拉着她的衣角，小声地示意不要闹事。

　　将他方才的话，字字句句都听得再清楚不过的八月，毛火地指着他的鼻尖大声开吼。

　　「小姐不过是奉老爷之命来这送折子的，什么千里侯的女人？你说话放尊重点！」

　　「送折子？」那名男子一脸不信地抬高了下颔，「只她一人去送？你可有跟你家小姐一道去见那尊千里侯？」

　　「我——」

　　「孤男寡女同在一个屋檐下，谁晓得他们在暗地里干了什么好事？」似要昭告天下般的音量，大到足以让整条街的人都听得一清二楚。

　　「你说什么？你再说一次试试看！」眼看身旁的如意红了双眼，气极的八月忍不住挽起了两袖。

　　「八月……」音调中隐隐带着哽咽的如意，站在客栈门口，在四面八方的人们围观下，手足无措地将头垂得更低，样子也益加显得可怜无依。

　　「我就是再说怎么样？全京城内外，有谁不知你家小姐日日与那尊瘟神粘在一块！」

　　「我撕烂你这张嘴——」生性冲动的八月，说着说着就抡起拳头，如意急忙挽住她的臂膀。

　　「八月！」

　　「大爷我怕你不成？」没想到区区一名下人气焰竟这般高，出身官家的公子哥也一把脱去外衫，朝她挽起两袖。

　　「小姐，你走开！」自小就打架打习惯的八月，当下义愤填膺地一把推开身旁的如意。

　　「八月，不要打了……」眼看她还真的冲上去跟男人打起架，急得不知该如是好的如意，盈满眼眶的泪，登时脱眶而出。

　　「鞑靼。」将一切都看在眼底的东翁，只是先将如意给扶进客栈，再朝外弹了弹指。

　　「八月姑娘。」适时介入战局的鞑靼，在那名公子哥去叫来更多人时，轻轻松松地将手中的母老虎给架住。

　　她火大地吼着，「不要拦我，我非打扁他不可！」

　　恰巧就在此时，一名身着一袭黑衣，背后还背了一支宝剑，面容似男也似女的年轻男子，在走至客栈大门前，见到一大群人包围了鞑靼和客栈门口，并碍住了他回家的路，任他左绕右闪，那群人就是挡住客栈大门不让他回家。

　　半晌，神色冷漠的他，只是转首看向里头的东翁。

　　「东翁，那些人是谁？」居然敢在他家门口闹事？

　　「吃饱撑着的。」东翁撇撇嘴。

　　他冷声哼了哼，自袖中抽出一迭黄符，动作飞快地来到那一大群人的面前，出手如闪电般地贴贴贴……下一刻，额上贴了一张黄符的人们，僵硬如石地站在原地动弹不得。

　　「鞑靼。」他拍拍两掌，「将那些碍眼的东西搬到一旁扔了。」

　　「是。」放下手中的八月后，鞑靼开始搬起那一尊尊杵在店门口妨碍生意的雕像。

　　「辛苦你了。」做生意的门口一下子被清得干干净净，东翁朝那名许久才回来一次的房客拍拍手示意。

　　黑衣男子才打算步入客栈时，忽地顿住了脚步，猛然抬首看向整间客栈，将一双好看的细眉拢得紧紧的不说，还自衣袍里翻出一面八卦盘直瞧。

　　「怎了？」看他就连吃饭的家伙都拿出来了，东翁不禁好奇地走至他的身旁一道左瞧右瞧。

　　「这间客栈的风水变了……」人称轩辕如相的男子，面情甚是意外地瞧着这间他才几个月没回来，风水就全然改观的老窝。

　　「哪变了？」

　　说不上、也看不出此地究竟是哪变了的轩辕如相，在始终看不出个所以然后，他屈指算了算，不一会儿，他倏地抬起头，朝客栈里头，正坐在桌边接受所有客栈老主顾安慰着的如意，微微眯细了两眼。

　　半晌，在他的面上，露出一抹愉快的笑意。

　　「东翁。」他将两眼朝旁一瞥，「你说，我的招牌砸在一号房那家伙的身上多少回了？」

　　「数之不尽。」就算他懂得什么术法，还会捉妖除魔，但这些在步青云的身上，从没一回管用过。

　　他信誓旦旦地握紧了一拳，「这一回，我的招牌绝不会又被他给砸了。」

　　「此话何解？」

　　轩辕如相一手指向里头，那个泪眼涟涟，正被一群人包围着的如意。

　　东翁不以为然地挑挑眉，「不过是个官家小姐，她能有什么本事？」刚刚不是还在外头给人欺负着？

　　「她的本事可大了。」相当看好她的轩辕如相缓缓摇首。

　　「她之所以会来此，全都因她爹是这回的生死签抽中者，可她爹怕死，所以才会送羊入虎口。」

　　岂料轩辕如相却留下耐人寻味的一句话，「谁是羊，谁是虎，这还很难说呢。」

　　东翁听了，忍不住也把两眼移到如意的身上，只是，心底仍是有着怀疑。

　　他一掌拍拍东翁的肩头，「总之，她的命够硬，一号房的克不了她的。」

　　「当真？」

　　「我若算不准，你可来拆我招牌！」他挥挥手，边说边走进本馆内。

　　被一大堆善良的老主顾给挤出来，占不到好位置安慰如意的八月，在手中拿着八卦盘的轩辕如相走进本馆时，好奇地凑至东翁的身边问。

　　「东翁，他是谁？」

　　他搔搔发，「也是这儿的住户。」

　　「他是个术士？」瞧他一身的打扮和那行头，应该是个术士没错……不过这几十年来，做这一行生意的人不是已经不多了吗？

　　「嗯。」东翁感慨地应着，「听说，他祖上也都是干术士的。」

　　八月忍不住皱眉，「这间客栈里究竟还住了多少怪人？」怎么这里的住户每个人都有个听说？

　　说到这个就备感头疼的东翁，只是认命地仰天长叹。

　　「多得超乎你的想象……」

　　※※

　　那个小呆子在搞些什么？

　　打从前些天她上街买完针线，红着一双像是哭过的眼回来后，她就一反常态把自己关在客房里连着几日不出来。今儿个一早，她人虽是踏出房门了，可她却没来他的跟前报到，也没对他打声招呼，一声不响的就去了客栈的外馆。

　　也许是已经习惯了，她面上那种日日都可见到的呆子似傻笑后，那日见她愁容不展，由她的婢女一路扶着哄着回到他宅里时，他总觉得心头……哪儿怪怪的，再加上他向来就讨厌女人的眼泪，虽说她只是与他错身而过，但她面上那副泫然欲泣的模样，他看了，就觉得着实刺眼。

　　她究竟是怎么了？

　　倚站在厅旁，将里头的千里侯大人略显急躁，又像是在担心的模样全看进眼底后，手上端着一盅药汤的东翁，懒洋洋地开口。

　　「哟，等人呀？」真难得他也会有这一号表情，这小子是终于学会了把人放在眼里，或是懂得了关心别人那一套吗？

　　合上手中根本就没在看的折子后，步青云不语地瞧着此时应当在客栈中忙里忙外，却溜班跑来这的大忙人。

　　将手中的药盅往小桌上一搁，送药来此的东翁不但没走，反而还在他面前的客位上一屁股坐下，再拿过小桌上的锦盒，取出一小碟瓜子，并为自己顺道倒了碗茶。

　　「可惜了。」在步青云的注视下，东翁边嗑瓜子边优闲地跷起二郎腿。

　　「可惜什么？」

　　「我说——」东翁先是拉长了话尾，再一副惋惜无比的模样朝他摇首，「可惜哪！难得有个不会被你克死的女人出现，她却老早就被人给订走了，啧，真是可惜。」

　　步青云顿了顿，将手中的折子往旁一扔，两手环着胸问。

　　「你来这就是想同我说这个？」

　　「昨儿个我听她婢女说，那位福星高照的姑娘，早有婚配了。」见他不痛不痒，东翁在嗑了颗瓜子后，继续再以酸溜溜的口气向他报八卦。

　　面无表情的步青云，愈听愈是觉得不痛快。

　　「与我何关？」

　　「当然有关，你这灾星可把她给害惨了！」唯恐天下不大乱的东翁，逮到机会就开始滔滔不绝，「就拿前些天来说吧，那日她才踏出本店大门，拜你所赐，一路上，对她指指点点的人可多了，更别说那些逮着机会就欺负她的人有多少了。若不是那个你老拆他招牌的家伙及时回栈的话，说不定那日她恐怕就没法那么容易脱身。」

　　这会儿才明白那日本是高高兴兴出门的如意，为何却是哭着回来的步青云，大略想了想，随即对于她为何会遭到欺负的原因，有了大致上的了解。

　　「你究竟想说什么？」懒得同他拐弯抹角的步青云，满面寒意地瞪向他。

　　「也没什么。」东翁耸耸肩，「我只是想说，你等的人不在一号房内，眼下她正在客栈里又遭人给欺负着。」

　　又？

　　「谁来这找她？」虽说她只是个女人，但好歹她也是出自名门，放眼朝中，谁有那胆量去惹上右中丞？再加上，他这名千里侯也住在这，到底是哪个嫌命太长的家伙，僧面佛面都不看的就敢来这间客栈闹事？

　　东翁跷着的二郎腿摇呀摇的，「眼下京城内外，众人皆知她在你府中住下，于是今儿个大清早的，那个太子侍读就带人来闹了。」

　　步青云不悦地皱着眉，「太子侍读？」这又是打哪冒出来的野葱野蒜？

　　「就那位上官姑娘的未婚夫婿。」东翁心情不错地再嗑一颗瓜子。

　　步青云冷眼朝他一瞪，「既是来砸店的，你不去打发他？」

　　「为何我要？」东翁反而觉得自己干嘛要多此一举，「种因之人非我，我又何须去收拾那个后果？更何况，他可是个官哪！我不过只是个小老百姓而已，我怎么跟他斗？」

　　「你没亮出本侯的名号？」他的名声不是已经臭到，光只听到他的名字就足以吓跑一票人了吗？

　　东翁愈想就愈没好气，「就是因为亮了，所以场面才闹得更难看和更加不可收拾。」不为什么，因为他就是那位太子侍读来这闹场的主因。

　　他的音调愈显低沉，「你说什么？」不过是个太子侍读，竟敢没把他给看在眼里？

　　「总之，你的面子不够大啦！那个太子侍读仗着后头有尊太子撑腰，没被你千里侯的名号给吓倒。」专程跑来这避风头兼报讯的东翁，喝了口茶后，刻意瞄向他，「而你口中的那个小呆子，也因此当众被她丝毫不给情面的未来夫婿给狠狠刮了一顿。」

　　记忆中，那张总是笑得像是天下无大事的笑脸，在一室嗑瓜子的清脆声中，悄悄地跃至步青云的面前，而那具哼着小曲，在阳光下心情愉快地以药浇花的倩影，此时此刻也仿佛就在他的跟前向他指控着……

　　步青云侧首瞧了瞧窗边那几株她总是日日以药浇灌，如今生长得异常美好的花草一眼，面容有些阴恻地握紧了拳心。

　　像是深怕步青云仍不会为此感到自责般，东翁更是落力再推一把。

　　他哀声叹气地抚着面颊，「啧啧，你就不知道她那时的模样，看上去说有多可怜就有多可怜，两眼都哭红了不说，那个太子侍读在当众破口大骂她一顿后，还扬言要上她府上退婚去。」

　　两道冷箭般的目光，当下朝他狠狠扫去。

　　「你够了没有？」这家伙以为他会看不出来他在演什么吗？

　　「嗯，是演够了。」东翁满意地点点头，一手指向窗外，「喏，她来了，我这就下台一鞠躬。」

　　步青云侧首看向窗外，走在九曲桥上的如意，此时正以绣帕努力抹去脸上的泪痕，然后以两掌拍拍面颊要自己振作起精神，可眼尖的步青云仍是瞧见了，她那哭过的眼眶与鼻尖都还红着，并没有因她的掩饰而销声匿迹。

　　「小呆子。」当她刻意绕过厅前，想直接走回她的客房时，他出声叫住她。

　　被他一叫，不得不僵站在原地的如意，在进厅前，先转身把头上的一根簪子拔下，并把身后的发拨至前头掩住她半边脸。

　　「侯爷有事？」踏进厅里的她，一反往常，只是站得远远的。

　　「过来。」他不满地朝她勾勾指。

　　面带难色的如意，在他的脸色愈来愈难看时，只好乖乖听命走至他的面前。

　　他扬起一指，「把发拨开。」

　　这回她却是动也不动，没耐性的步青云一手拾起摆放在身旁的纸扇，以扇抬起她的下颔，再将她刻意掩住面颊的发给拨到一旁去，登时，一道热辣辣的鲜红五指印，就清清楚楚地映在她面颊上。

　　他的两眉开始往眉心靠拢，「我听说，你未来夫家的人，今日来这找你兴师？」闹事不够，还打人？

　　「侯爷消息真是灵通……」她勉强地扯动嘴角，很想一如往常般地给他一朵微笑，可犹在作疼的面颊一遭牵动，就让她疼得直皱眉。

　　「妳已有婚配？」都还没过门就动手，若是过了门呢？且那个太子侍读还是因他而动手……很好，天底下竟有人敢冲着他来？这帐，他记下了。

　　她垂下螓首，「嗯，去年家父已为我许了婚配……」

　　不想再多问什么的步青云，就此收口不再追问，只是一径地瞧着她颊上的五指印，而本就什么都不想对他说的如意，也只是沉着声不再说半句话。

　　就在他俩一个沉默地看着对方，一个无言地看着地板时，身为管家的丹心站在厅外朝里头大声地唤。

　　「上官姑娘，上官大人派人请你回府一趟！」

　　整个人的脸色当下变得更加沉重的如意，皱了皱眉，转身朝她应着。

　　「我知道了，谢谢。」

　　「上官姑娘，轿子就在外头候着！」负责来催人的丹心，在她仍没移动脚步时，再次扬高了嗓。

　　如意回首看向步青云，「侯爷，我得回府一趟。」

　　「随你。」看样子，那个太子侍读，还当真去了上官府与上官卿商议退婚之事。

　　朝他点了点头示意后，如意即拉起裙襬小跑步地跑出去，步青云在负责传话的丹心也要跟着走人时，适时地叫住她。

　　「丹心。」

　　丹心走至他的面前，见他抄来一张纸，飞快地在上头写了几行字，将信装至信封里后，再将那封信交给她。

　　「命人将这封信送至乐王府上。」

　　「乐王？」丹心狐疑地扬高了柳眉，看向专长就是专门伤天害理的他，「侯爷，你又想陷害谁？」这个乐王不就是近来跟太子抢位子抢得正凶的皇二子吗？

　　生性十分记仇的他微微一哂，「只是打声招呼。」

　　那个太子侍读爱闹是可以，打人当然也行，毕竟再说怎么说，如意都是那个太子侍读的未婚妻，而他，也只不过是个外人而已，那个太子侍读爱怎么待她，他无地置喙些什么。只是，若是没将他看在眼底犯着了他，那就不成。

　　而乐王，若他没记错的话，近来乐王正愁没把柄可扯太子后腿，既是如此，那他就顺水推舟，让乐王借题发挥一下好了。

　　「噢。」丹心愈看他脸上的笑意，就觉得天候似乎又变冷了些。

　　「另外，派人去一扇门，叫那个没用的捕头来这一趟。」在她走前，他又顺道留了一句话在她身后。

　　丹心想也不想地就问：「你又想骗他？」

　　「不，我只是想求证一事。」

　　※※

　　就在如意奉父命回府后，时隔不过两日，全京城便因一事而闹得沸沸扬扬，那事即是……

　　右中丞之女，惨遭太子侍读退婚。

　　太子侍读退婚的借口是，未婚妻竟寄住于千里侯府上，与千里侯之间不清不白，再加上上官如意竟能与以克死人出名的千里侯处在一块，若非臭味相投，即是同是命中带克之人，太子侍读并不愿拿命去赌娶她过门。

　　无端端遭退婚的如意，在气怒无比的上官卿的数落下，一脸惨淡地被关回阁中不许她再出门，府中的夫人们，则因教女不当，日日在房里为她垂泪……

　　只是事实与表相，看在八月的眼里，有着一段很大的差距就是了。

　　八月僵硬地扯动嘴角，「真亏你还笑得出来……」

　　接连着几日待在阁楼上看着如意的笑脸，被府中夫人们哭声给吵到有点受不了的八月，实在是不能理解，她在闺誉全毁、往后恐无人敢娶她过门的这等景况下，她还照样笑得很开心……又或者该说，笑得比以往更加灿烂？

　　春暖花月夜，如意两手捧着茶碗，非常享受地站在窗边聆听每一院夫人们，和听到消息赶回府中的姊姊们的哭声。

　　她低首轻啜口香茗，「为何不能？」

　　也站在窗边的八月，两眼直盯着她，不禁回想起方才三名小姐联袂回府探视她时，她在三个姊姊面前哭得梨花一枝春带雨的模样，可现下，在她那张干净的脸庞上，却半滴眼泪也无，相反地，她还笑得惬意无比……

　　她人前人后两种模样的性格，似乎……愈来愈严重了？

　　八月以指指向窗外，「小姐不觉得外头都已乱成一团了？」那日三位夫人在见着了她脸上的巴掌印时，还差点哭昏了过去呢。

　　「不，还不够乱。」这与她的目标，距离还差了那么一点。

　　「小姐遭退婚一事，定是传遍整座京城了，相信不久，很快就会传遍京外。」八月不忘提醒她，还有另一个更坏的下场。

　　「唉……」她一手抚着颊，好不烦恼，「我还挺担心这事没法闹得无人不知无人不晓呢。」多亏有了八月那日刻意在街上为她大打出手，她住在千里侯府上的消息，这才能如她所愿地火速传至京中。

　　「你还嫌不够多人知道？」八月两眉攒得紧紧的。

　　如意笑笑地将手中的茶碗交给她，自顾自地离开窗畔来到书案后坐下，拿出上回她命八月去上官卿书房里所偷出的名单直瞧。

　　「小姐，你很开心？」八月整个人趴在案旁，两眼注意到她的嘴角始终微微往上扬。

　　「是呀。」这段日子，恐怕是她这辈子心情最好的几天。

　　八月在她把名单还给她时，注意到她又拿出自己另外誊写的一份名单，并提笔在上头一一删掉许多人，最后圈起了两三人时，忍不住问。

　　「小姐，这些人是……」

　　「咱们未来的财源。」在考虑了所有因素与朝中地位，并加以调查个人财富状况后，眼下这些人的其中一人，很可能就是那个步青云要找的那些来路不明官银的主人。

　　「财源？」八月大大叹了口气，心灰地看着紧闭的房门，「还谈什么财源？说不定，往后咱们主仆二人都得被老爷给关在府里了……」

　　「那我岂不就没戏唱了？」如意以掌拍拍她的头顶，「你放心，我想那个步青云应当还没笨到那种程度才是。」

　　「这与千里侯有关？」怎么会扯到他？

　　如意理所当然地颔首，「当然有，因害我被退婚的人就是他啊！」

　　「听人说……在小姐被退婚后，千里侯已成了众矢之的。」八月这才想起昨日府里与她通风报讯的婢女所说的这件事。

　　「甭替他操心，他禁得起这等小风小浪的，说不定，他还压根就没放在眼底。」她相当看好步青云的本事，「况且，以他的身分和诡异的命格，我想放眼全朝，也绝不可能有人敢堂而皇之的去与他兴师，要是有人不信邪嫌命太长的话，我不会拦他的。」

　　「说的也是……」就像她家老爷，明明恨步青云恨得半死，可偏偏又没那个胆量去找步青云为如意被退婚之事负起全责。

　　「对了，叫你偷的东西到手了没？」

　　「都在这了。」向晚时，偷偷溜出阁楼潜进老爷书房的八月，走去一旁拿出十几卷地图。

　　「办得好。」如意边说边将它们一一在桌上摊开，并开始研究起路径。

　　满心不安的八月，在她整副心思又要走远前，忙不迭地提醒她。

　　「小姐，老爷很快就会知道这些图不在他书房内了……」

　　「别紧张。」她移来烛火，打算在这一夜将这十几卷图上所载的路径全都强记背下来，「我今晚就将它们看完，你在天明之前将它们放回原处就不会有事。」

　　八月怀疑地看向她，「小姐……对图也能过目不忘？」她是知道她家小姐对书有着过目不忘的本事，但……这一大堆纵横错杂、有山有水的路径图？

　　「不试试怎知道？」她向来就是很乐于接受挑战的。

　　※※

　　他该不会是……被利用了？

　　手中拿着左刚派人暗地里四下去打听、甚至是偷偷去上官府搜集来的详细报告，步青云总算是明白了，为何他对如意总是感到不对劲之处。

　　「侯爷，人请来了。」站在厅外的丹心，在他将手中的纸张收妥时，轻声在外头提醒。

　　「叫她进来。」他将一头老是不肯乖乖扎上整理的长发甩至身后，端坐在椅里等着那个他派人上府对上官卿威胁，非见她一面不可的女人。

　　几乎可说是硬被人绑来的如意，一进厅，就察觉向来总是没给过她什么好脸色的步青云，此刻面上正挂着百年难得一见的微笑。

　　「侯爷？」据她的猜想，眼下他的这号表情，若不是代表他心情很好，就是他可能已经气炸了。

　　「坐。」他以扇指向他正对面的客椅。

　　「侯爷找我有事？」她顺意坐下，一脸纳闷地瞧着这个比她原先预估快了几天，就将她自阁楼里救出来的男人。

　　说话不拐弯抹角的步青云，劈头就直接问。

　　「你算计本侯？」他万万没想到，敢在太岁头上动土的头一例，居然会是个女人。

　　如意顿了顿，随即漾出一朵笑。

　　「嗯，打从一开始。」看样子，他八成已经将她给调查清楚了。

　　步青云怀疑地绕高了两眉，「你这么老实？」他还以为她会一如以往的在他面前装呆呢。

　　她摊了摊两手，「因为在你面前说谎也没啥用处啊！」底细都被摸透了，她又何须费劲去想一些没用的谎言？

　　「我欣赏你的直接。」他点点头，似乎很满意这个答案。

　　「谢侯爷。」

　　静看着眼前笑意再也不似以往呆傻，眼神也不再空洞的女人，步青云发现，在她撕去了伪相之后，她的眼眸比起以往更加明亮，而挂在唇边志得意满的笑意，也显得更加吸引人……他已经开始觉得派人去上官府硬将她架来，并且得罪了上官卿，是件很划算的事了。

　　但，他也不得不承认，她的瞒天过海大法，练得实在是很成功，只是，若她的刺绣工夫也能勤加练习些的话，那她也不会露出破绽了。

　　「你在暗地里做了什么？」他慢条斯理地打开纸扇，有一下没一下地搧着。

　　「目前只做了一桩。」自行为自己倒了碗茶，也替他倒了一碗的如意，在将茶水捧至他身旁的小桌时，也不隐瞒地告诉他。

　　「只？」

　　「侯爷，你忘啦？」她朝后退了两步，笑笑地指着自己的额际，「民女曾说过，我一次只能记一件事，一回只能想一件事。」

　　他顺着她的诂意推敲，「意思就是，接下来你还想继续兴风作浪？」

　　「只是几件小事而已，兴风作浪还谈不上。」她朝他睐睐眼，拎起裙襬走回原位坐下。

　　大抵已经将她的所作所为背后的目的，全数推敲过一遍，并且得到了几种答案的步青云，很是欣赏她过人的勇气。

　　「从到头尾，你所想的，就是该如何对付我？」之前朝中是有不少人曾经试着想对付他，也有人想要利用他，只是，目前没有任何一人像她这么成功过。

　　她徐徐摇首，「不全是。」这只是附带的乐趣而已。

　　「妳有何目的？」猛然将扇面一合，步青云双目炯炯地瞪向她。

　　「嗯……为民除害算不算目的？」她一手轻托着下颔，「或者，为百官除害？」

　　他警告性地压低了音调，「我再问一次，你想达成什么目的？」

　　「我怎会有什么目的呢？」她笑了笑，挥挥小手，推得一乾二净。

　　既然她不肯直说，步青云索性拐了个弯自行钓出答案。

　　「听说，你闺誉已毁？」为了败毁她的闺誉，这方面，她可说是下足了工夫和本钱，甚至还不惜去挨一记巴掌。

　　「是啊，这下可糟了。」如意一手抚着面颊，大大方方歌颂起他的功绩。

　　「那正是妳的目的之一？」

　　她拱手致谢，「多谢侯爷助我一臂之力。」要是没有他，说不定她还真的得嫁给那个往后可能会妻妾成群的太子侍读呢。

　　敛去面上的笑容后，步青云的面色又再次恢复了以往的阴沉。

　　「啧，别一副被坑了的模样，从头到尾，我可没逼过你哟。」如意不以为然地摇首，「当初我曾大力阻止过你了，是你硬要将我在此住下的，记得吗？」她打一开始就都没逼他入局，是他自己硬要跳进来的，这能怪她不妥善利用吗？

　　步青云不语地起身步至她的面前，习惯性地拉来她的一绺发，缓缓将她拉近他的面前。

　　「你，认为本侯会任你算计吗？」他低首逼近她的面前，一双黑眸直盯着她的。

　　「侯爷，民女说过，我一次只能专心于一事。」她慢条斯理地抢回自己的发，自信十足地朝他笑了笑，「只要我下足了工夫，我相信，即便是你，也无法阻拦我要做的任何事。」

　　他冷不防地问：「你并不想嫁给那个已连纳两房小妾的太子侍读是不？」

　　她怔了怔，在他灼灼的目光下，也老实承认。

　　「是不想。」那个在她颊上留下一个巴掌印的男人，他那两名新纳的小妾若要，那就夹去配吧，她可是一点也不会觉得可惜。

　　他修长的食指抚过她曾遭打过的面颊，在她要侧首避开时，迅即以两指握住她的下颔。

　　「你也不希望你爹再为你安排任何婚事？」

　　她沉默了半晌，而后，愉快地轻问。

　　「侯爷，在我伴在你身边那么久之后，你认为，世上可还有人敢娶我过门？」不要说是嫁人，眼下就连走在路上，他人也不愿同她走在一块，这等成果，那日她就已经亲自上街验收过了。

　　他微眯着眼，「你想逼我娶你？」

　　「不，我只是打算利用你，请别太自抬身价。」她挑高黛眉，敬谢不敏地挪动身子离开椅内。

　　「利用我？」他像是听了什么笑话般，不可一世的问：「凭你？」

　　「侯爷，恕我说句不客气的老实话。」如意很乐意泼盆冷水让他清醒清醒，「我已经利用过你了，谢谢。」

　　站在她面前与她对峙的步青云，不语地瞧着这名能藏就藏的伪君子兼大家闺秀。

　　天底下，会玩手段之人，的确不只是他一个……而她也几乎骗过了他。伪君子这一职，她扮来还真的挺合适的，不似他，他天生就是个不掩其相的道地小人，他才不在乎杀人两手会不会沾血，也很少假手他人去达成目的，可她不同，她是事事由他人代劳，并且让他人来扛起责任。

　　某种跃跃欲试和热血沸腾的感觉，徐徐出现在他脑海里，他扳扳十指，心情甚好地看向她。

　　「很好，咱们的梁子，结下了。」无聊了这么多年，也是该有人来让他的生活增添点乐趣了。

　　如意款款颔首，「这是民女的荣幸。」

　　「在我面前，你未必能有胜算的。」不是他太过自信，亦不是他太过高傲，而是，真要惹上了他，他保证，他绝不会轻易就让她脱身，哪怕是她身上有着福神罩顶也一样。

　　「胜算？」她听了，忍不住掩嘴笑出声。

　　「你笑什么？」

　　「候爷，你知不知道世人是如何看待我俩的？」她很好心地向他分析，「在世人眼中，你是个不折不扣的贪官，在百官眼中，你则是个小人和灾星。而我呢，不过是个无辜遭到退婚的大家闺秀。」打从一开始，她就把哀兵这立场给站得稳稳的，而他呢？

　　「这又如何？」

　　「侯爷，你在明，我在暗。」如意挑战性地朝他扬高了下颔，「你说，我俩胜算，谁较大？」

　　即将西下的夕日，刺眼的红霞，穿过窗棂，静映在如意的面颊上，凝视着她的步青云，只是不语地将她此刻的模样深深印在心底，而如意则是在他似无意再开口说话时，朝他欠了欠身。

　　「民女告辞了。」

　　侧首看着她一步步走出厅堂的身影，步青云头一回觉得，在他的生命中，那人总是缺席的空位里，其实上天仍为他保留了个位置，可以将某个人放进里头，而那个人，并不会因他的噩运而离席，也不会因为恐惧而转首离去。

　　他并不想放过，这可能是他一生中，唯一一次的机会。