地面上血迹斑斑。

　　项封魂见到一群人围住冷蝶，眸光一冷，立即挥鞭缠住其中一人颈项，用力甩至墙边，下手毫不留情。

　　他的鞭又快又狠，每划过一次便是皮开肉绽，还没奔至冷蝶身边，她周围的杀手就已全倒下。

　　「堡主……您没事就好……」冷蝶看见项封魂无恙：心头一松，便倒了下去。

　　「蝶儿！」他接住她虚软的身躯，瞧见她胸口正汩汩流著血。

　　凤魅随後也赶到。「杀手身分有异，不宜恋战。」

　　适才过招之中，意外发现对方的攻击方式训练有素，实在不像一般江湖杀手。

　　项封魂抱著蝶儿跨上追星，凤魅则是跨上蝶儿原本的座骑。

　　「先回去再说，这群苍蝇飞不进项家堡的。」冷蝶过早出现打乱了战局，现在她又负了伤，他们只能作此选择。

　　前方围观人潮阻路，马匹行进不易，後方又追兵不断，项封魂怒火中烧，长鞭挥动，先是扫向前头强行开路，再来打落凤魅坐骑所系的其中一个袋子——

　　大量莹白眩目的珍珠散落一地，绊倒许多追赶的杀手，蜂拥而上抢拾珍珠的民众更恰好阻挡了追兵的路。

　　「走！」双腿朝马腹一夹，两匹骏马如流星闪电般快速奔离现场。

　　快马在林中飞驰，目标奔回项家堡。

　　冷蝶被项封魂揽在怀中，双手无力地环在他的腰间。虽然知道在这惊险万分的时刻不应该，但她的脸颊还是不由自主地泛起红晕。

　　她轻喘著，胸口的痛楚似扩大又似紧缩，无法分辨。

　　马儿在山区里极力奔驰，风声在耳边强力呼啸。

　　两人身体紧紧相贴，昏昏沈沈的冷蝶乱了心魂，脑中浮出昨日在书房中，他和她近距离的接触。

　　她怎么了？她害臊了吗？不，不可以的，项封魂的感情不可以沾惹，这是她再清楚明白不过的事实。

　　胸口的湿润透过衣物染到另一人身上，另一人的体温透过衣物紧紧裹住自己。

　　他的身体好温暖，令她不自觉想依靠。

　　冷蝶无力遏止脑袋的胡思乱想，现在的她只想继续维持这种如同幼时安睡在娘亲怀抱的舒服感觉。

　　随著马上的颠簸，冷蝶神智逐渐迷离，脸上的红晕也被苍白取代，她控制不住的合上眼睛，在温暖跟寒冷交杂中迷失自己……

　　项封魂一心策马，无心顾及其他，脑海里尽是蝶儿在面前倒下的那一幕。

　　他差点以为，蝶儿会从此消失。

　　「吁——」马儿抵达项家堡，项封魂与凤魅同时拉紧缰绳，马儿抬起前腿仰天长啸，然後停留在原地。

　　项家朱门开启，项封魂发现蝶儿已陷入昏厥，毫不思索地再度拉起缰绳，策马奔过三重门，直接将昏迷的冷蝶带进自己的院落中。

　　第一次带受伤的蝶儿进项家堡，项封魂是一派悠然无谓的态度；然而五年後，第二次带受伤的蝶儿回项家堡，他却是难掩慌张失措……

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　　蝶儿……蝶儿……快醒来……快张开眼睛……

　　谁？谁在叫她？

　　蝶儿……睁开眼睛……看看我……

　　是堡主的声音，她要赶快睁开眼睛，不能让堡主等太久。

　　努力睁开沈重的眼皮，眼前浮现模模糊糊的影子。冷蝶隐约看见了项封魂的脸，又禁不住眼皮上的压力，合眼陷入黑暗中。

　　……不行，堡主在叫她！她不能睡……

　　努力克服障碍，冷蝶再度睁开双眼，仔细看清楚眼前的景物。

　　空荡荡的房间里头，除了自己，哪有其他人的存在。

　　冷蝶躺在自己房间的床榻上，不知道已昏睡了多久。

　　她勉强起身，走到桌边倒了杯茶水，才知道外头天色已暗。

　　「原来已经晚上了。」她润了润口，看看自己的伤势，双手包扎了好几处，胸前也隐隐作痛。

　　幸好严冬风寒，厚重的衣物御护了身体，伤不至於致命。

　　「不知堡主是否有受伤？」相对於自己的伤势，她比较担心项封魂的状况。

　　冷蝶缓慢地从柜子里拿出衣物套上，将长发绾成简单的髻，捂著胸口离开房间去找项封魂。

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　　今晚，项家堡来了几位客人。

　　除凤魅外，尚有两名交情匪浅的好友，本来是与凤魅相约在别处，後来收到凤魅遭遇袭击的通知，便在最短的时间内分别抵达项家堡。

　　项封魂在偏厅摆宴，招待凤魅及另两名好友君离尘及风戾痕。

　　「凤，你就暂时留在项家堡，短时间内无人动得了你。」项封魂举起酒杯，对凤魅致意。

　　「项，此次多亏了你。」这回南行时，凤魅便发现有人跟踪，他不动声色地来到莫愁湖，先是隐瞒项封魂有人埋伏之事，免得他带人来反而打草惊蛇，然後暗中交代鸨儿带著姑娘们离开一早上，想藉此弄清跟踪者的身分。

　　「虽说认识你时我就已预料到可能会如何，但想不到你真敢让我在不知情的情况下前去『凤来仪』。」他调侃道，幸好他进城後就发现异样，不然情况或许会更难掌握。「真可惜了那袋价值不菲的珍珠。」

　　原本他计划在蝶儿回到「凤来仪」前料理完那些杀手，然後将马匹与两袋财物交给凤魅，不过他低估了蝶儿的警觉性，以致让她陷入危险。

　　「哈！为朋友两肋插刀，也是理所当然。」君离尘笑道，彼此都是熟识多年的朋友，说起话来便也不在乎礼节。

　　「说这么多，不如将时间用来多喝几杯！」出身江湖的风戾痕不喜客套，交情嘛，喝得越多才越显深刻。「来！喝吧！」

　　「堡主，妾身为您倒酒。」燕姬执起玉壶，动作娇柔地斟了一杯酒递给项封魂。

　　他接下酒杯仰头饮尽，接著把燕姬搂进怀里，吻上她的红唇，将口里含的酒液随著吻注入她的口中，共同分享那份醉意。

　　「这是赏你的。」项封魂放开怀中瘫软的女子，噙笑道。

　　「多谢堡主。」燕姬娇滴滴地倚偎在项封魂胸前，趁此机会使尽浑身解数讨他的欢心。

　　「项大堡主真是好艳福，身旁总有美色相伴。」席问，君离尘发出欣羡之语。从十多岁起，每回见到项封魂，他的身边总是有美女相伴，害他嫉妒得乾脆讽刺他为「项大堡主」。

　　「好说好说，君公子也不遑多让。」项封魂回敬他一笔。

　　凤魅佣懒地剥著橙，目光斜斜扫过四周。「怎么不见你的蝶儿？她的伤不碍事吧？」

　　在城中，他确确实实见著项封魂慌乱的瞬间。

　　这种场合，藏私的项封魂自然是不会让那块美玉现世，他明知故问，特意刺探项封魂的心思。

　　听见凤魅对蝶儿的关心，项封魂眸光一暗。蝶儿的伤势经诊断後并无大碍，但他还是担心地守在她身边，直到确定蝶儿稍微清醒後，才抱她回她的房间，然後继续表现出无所谓的冷淡态度。

　　「她只懂磨墨，不需要在此。」他轻描淡写地带过，不停止与燕姬调情，仿佛冷蝶真是个不重要的侍从。

　　「记得上回见到蝶儿时，她还没及笄，怎么现在是个大姑娘了，还让她继续磨墨？」凤魅话中有话，很好奇，项封魂怎么没「染指」蝶儿？

　　没回答凤魅的问题，项封魂轻掐了燕姬一把，燕姬娇嗔一声，两人打情骂俏起来。

　　凤魅眯起眼，放下橙子，在铜盆中净手。

　　由他的反应，凤魅看得出蝶儿在他心中绝对具有相当重要的地位。

　　否则一名只懂磨墨的随从受伤，怎会让项家堡堡主流露出紧张之色，还快马加鞭带她回堡内医治？纵使项封魂在知悉伤势无恙後就再也没去探视她，但他可不会忘了当时项封魂亲手将她抱进房内的一幕。

　　君离尘与风戾痕看不出他们两人的暗潮，於一旁开怀畅饮起来。

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　　冷蝶俏俏站在门边，透过屏风淡然地看著一群饮酒作乐的男人。

　　花厅灯火荧然，明明清楚项封魂此时一定是美人在抱，可她为何偏偏又走到这里？

　　胸中泛起莫名的痛，是因为伤，还是真的心痛……她不懂，自己怎会如此在意他的举动？

　　过去她不曾乱了心魂，现在亦不应该。

　　这几年来跟在项封魂的身边，总是受到许多莫名的敌视，尤其在她愈具姿色之後，项封魂的红粉知己们更将她视为眼中钉、肉中刺。

　　於是她刻意以小厮装扮来避免无谓的威胁，面对背後的嘲讽以及面前有意无意送她一剑的行为，她也安之若素，乾脆来个相应不理。

　　不管是当年或现在，赎回自由之身，始终是她努力想达成的目标。

　　或许她曾有过小小的奢望，认为就以这种方式待在项封魂身边也不错，毕竟她虽不愿成为那些乞宠求欢的女子，但她对他确有好感。

　　只是，相处的时间越长，她越发现自己对项封魂的感情难以理解。

　　若说是爱，恐怕太牵强；若是说不爱……那为何每日早上自己都要做那种棒打鸳鸯的无聊事呢？

　　听见他对她的不在意，她终於明白，自己在他心中始终只是个磨墨的侍从。

　　原来，一切只是自己单方面在挂心。她受了伤，他还是无所谓地拥著其他人。

　　看著燕姬在他的怀里娇蹭的模样，她克制不住油然而生的妒忌。

　　她会有躺在他怀里的一天吗……

　　「呵……」她摇头苦笑，不想再折磨自己。

　　她的身分是侍从，她的工作是磨墨，其他的一概与她无关。

　　拖著缓慢的步伐，她忍著身上的痛楚，一跛一跛地离开。

　　厅内，依旧没人在意谁曾来了又走了。

　　「话说回来，项，那群杀手的身分令我怀疑。」心中有了答案，凤魅便不再穷追猛打，话锋一转，导回正经事上。

　　他原以为跟踪自己的是江湖杀手，但过招中却意外发现对方人马的攻防十分制式老练，凤魅不愿做此猜想，但他们——若不是宫内禁军，就是皇家军队。

　　敢私下动用皇家人马，除了一直想登上太子之座的大皇子凤翔外，别无他人。

　　「我在交手时也感觉到了，看来那个人想将你除之而後快。」项封魂又饮一杯酒，既然项家堡已经干预了这件事，也代表他们往後必须面对相同的敌人。

　　只顾喝酒的风戾痕，一开口便是惊人之语。「既然如此，不如先下手为强。」

　　气氛沈静下来，项封魂手一挥让燕姬退下，等到燕姬离去之後，才有人接续话题。

　　「风，你想说什么？」君离尘狐疑地开口，难道他的意思是……

　　「妖星降世的流言也不是一天两天了，难道你要浪荡一生直到被人铲除？」风戾痕又一杯黄汤下肚，不知说的是真心还是醉语。

　　众人皆知凤魅相异的瞳色让他成了皇室的异类，民间更传闻凤魅是妖邪托生，将来会危及国家安定，得不到宠爱的凤魅因此长年放逐自己，做个只求眼前欢乐不问朝廷政事的颓废皇子。

　　「皇储未立，大皇子凤翔觊觎皇位，必会先针对凤下手，以除却妖物之名立功。」项封魂严肃地道。这两年大皇子派系私下收买江湖术士散发谣言，又在部分地区制造灾祸穿凿附会，营造凤魅将会祸乱世间的印象，企图心已十分明显。

　　「台面上来说，凤是最不受重视的，但在台面下，二皇子知交广天下，暗中集结的势力令人畏惧，面对这样深具威胁性的人，若不能拉拢，就只能除去喽！」家中世代在朝为宫，君离尘熟知官场争斗，虽说大皇子已数次差人游说他加入麾下，但他不可能背弃从小一同长大的凤魅，与大皇子联手。

　　「你们一个是皇子，一个是功臣之後，自然与我这种江湖打滚的粗人不同，暗来暗去对我来说太过累人又麻烦，倒不如轰轰烈烈干他一场。」风戾痕豪迈地说，直接拚个你死我活，是江湖人惯有的生活方式。

　　「可惜我无心恋栈皇位。」凤魅摊手一笑，身在皇家，亲情只是相互斗争下的牺牲品，不如游戏人间来得快活。

　　「多年兄弟一场，既然对方要置你於死地，我们总不能袖手旁观。」项封魂心中盘算。「扳倒他，无论将来谁做太子，朝廷也能少掉一个威胁。」

　　凤魅笑而下答，神色之间似已默允，或者说……他早有这样的打算。

　　「大皇子性好渔色，所以我们需要一个足以令人神魂颠倒的美女，而这个人选必须保证对我们绝对忠心。」君离尘道出重点。

　　「说到这个……我倒是有一个好人选……」凤魅挑眉，瞳中闪过算计光芒，顺道瞥了瞥项封魂脸上细微的变化。

　　项封魂神色一凛，对於凤魅所说人选已知七分。

　　「到时，就请项堡主割爱喽！」

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　　十日後，冷蝶身上的伤几近痊愈。

　　趁著雪夜无人，她偷偷走进项封魂居住的内院，穿过蔷薇架、经过书房口，最後往一处偏僻的小径走去。

　　层层幽暗竹林令人越走越心惊，但冷蝶为识途老马，毫不在意地走著，前方微微透著光，一股雾气弥漫不散。

　　冷蝶穿出竹径，到了一处天然温泉，项家堡地势得天独厚，上地囊括山区大小数十个泉池，但这是唯一一处位於堡内的温泉。

　　她将烛火放进一旁设置的灯具内，泉池闪烁著昏黄光芒，岩石上的残雪同样也映著晶光。

　　褪下衣物，冷蝶瑟缩著踏入温泉中，暖意迅速由脚踝开始攀升。

　　「呼……真舒服……」伤口未愈之前，她不能入浴，忍耐了这么些天总算能一偿夙愿，泡在水里的感觉真是飘飘欲仙啊……

　　这池子是项封魂专用的，但这么冷的天气她才不要舍近求远，跑到堡外的山区跟山猴抢温泉呢！反正这时间也不会有人过来，更何况这也不是她第一次鸠占鹊巢了。

　　冷蝶从容地掬起水从肩头浇下，忽然间，她像是想起什么，低头看向胸前，然後厌恶地皱起眉头。

　　「真丑！」她暗骂一声，心窝处一块已结痂的疤与雪白肌肤形成极端的对比。虽然是短短一条伤疤，可弯弯曲曲得就像只虫子似，越看越讨厌。

　　冷蝶赌气地将颈部以下全泡在温泉里。自从那天挨了一刀，堡主从未来探视过自己，十天了，除了梦中仿佛听到他的叫唤外，她就像陌生人一样被隔绝在他的世界之外。

　　什么嘛！好歹也为他工作了五年多，春天一到就满六年了耶！居然丝毫不顾主仆之情，对她不闻不问。

　　想到此，脑海里突然闪过在「凤来仪」前，项封魂一把将她抱上马的画面，她思绪一僵，两坨红云飞快窜上双颊。

　　他的胸膛是那么温暖，在颠簸的马上，自己虽恍恍惚惚，却依稀能听见他急促的心跳声，一下一下刺激著自己的心。

　　堡主有为她著急过一瞬吗？她希望有，哪怕是极短的一眨眼就好了，至少不枉自己为他磨了这么多年的墨。

　　磨墨……

　　她只懂磨墨，不需要在此。

　　项封魂的冷言冷语，又刺痛了冷蝶的心。

　　「算了算了，磨墨就磨墨，等我赚足了银两，就叫他找别人去磨墨。」不悦地鼓起腮帮子，冷蝶靠著岸边的岩石，盘算著自己已揽下多少银两以及还剩下多少苦日子。

　　突然，竹林方向传来骚动声。

　　糟糕！怎么会有人来？冷蝶屏息聆听，确定声音是朝温泉而来，她开始紧张，立刻上岸一把抄起自己衣物准备穿戴，可是人声越来越接近，时间根本来不及。

　　冷蝶见左右无处避身，心一横，将衣物裹成一团紧抓在手上，再度跳入水中，躲到暗处的岩石後头。

　　「堡主，您愿意带芙蓉来这个地方，芙蓉真是太高兴了！」芙蓉挽著项封魂的手，兴奋地娇笑著。她来项家堡也将近年余了，还是第一次获准进入内院，更是头一回来到这天然温泉。

　　「嗯。」项封魂淡然应了一声。他脱下皮裘厚靴，精壮结实的身躯暴露在寒夜中，毫无遮蔽的下身更是令人瞧得脸红心跳。

　　他跨入泉中，用最自然的姿势仰靠在岸边石上。

　　「嗯？还害臊？想我帮你脱吗？」他对畏寒的芙蓉说道，声音温柔，却非深情。

　　「堡主您坏死了啦！」芙蓉娇羞地跺了跺脚，颤抖著脱下厚重衣服，迅速进入水中，水温让她舒服地娇吟了一声。

　　冷蝶躲在岩石後，清楚将两人的暧昧对话收进耳里，衣服团抱在手上害她不能浸在水中，浑身起满鸡皮疙瘩，不断发抖。

　　她将头稍稍移出一点，偷看项封魂与芙蓉的动静。只见赤裸的两人在温泉里互相探索身体，瞧得她一团火直在脸上烧。

　　她虽在姊妹之间讨论过男女情事，但活生生春宫画在眼前上演却是头一遭，更何况那个对象还是她朝夕相处的项封魂。

　　没来由地，一阵不舒服的感觉自心口蔓延开来，她记得这种感觉，上回看见他搂著燕姬时，自己也像现在这样，整颗心揪在一块。

　　冷蝶转过身不想多看，可惜能眼不见为净，却不能阻止自己听到声音，而越听，她的胸口就越难受。

　　难道是挨那一刀的後遗症？

　　不，不是的，早在很久以前，自己就是这样，只不过不明显而已。

　　她知道，这种感觉名为「嫉妒」。她想逃避自己内心存在的情感，故意视而不见，但这种恼人情绪又不断干扰她的生活。

　　她不想向这种情绪低头，因为此举等於宣告了自己将心系在项封魂身上。

　　如果在心底刻上项封魂的名，她还能与他过著一如往常的日子吗？

　　如果承认她对项封魂有爱，是否能独占他的目光以及他整个人？

　　难吧……恐怕自己将失去更多。

　　她呆滞地看著水面，後头男女卿卿我我好不欢乐。一阵冬风扫过竹叶，冷醒了她的神智，冷蝶颤抖一下，所站之处立即起了涟漪。

　　糟了！灵敏如项封魂，会不会发现自己的存在？

　　没有人发现她，就像风吹过水面那样自然，项封魂依然调戏著芙蓉，娇笑声依然不绝於耳。

　　他们嬉闹了一阵子，倒没真正发生欢爱之事，冷蝶松了口气，如果真发生了，她恐怕会难堪得再也无法面对他。

　　过了一会儿，岩石後头又有骚动，冷蝶伸长颈于再度偷看，望见项封魂正在穿衣，还扶了浸得浑身红通通的芙蓉一把。

　　冷蝶见项封魂带著芙蓉离去，心里大石放下一半，她慢步走回岸边，抬起头看看他们是否走远。

　　确定声音消失之後，冷蝶将手中衣物放在地上，翻出巾子简单擦拭身体，而後快速跳上岸穿戴整齐，准备结束今晚这趟惊险之旅。

　　泡在温泉里太久，身体一接触到冷风便直打哆嗦。

　　「哈啾！」她打了个喷嚏，就在这时——

　　一件厚重的狐皮披风冷不防地由後头包住她，应该已经离去的项封魂无声无息出现在她的背後，而且在她还未来得及做出反应之时，已打横抱起她，往避风处走去。

　　项封魂阳刚的脸庞近在咫尺，他微笑的声音声声戳在冷蝶心上。

　　「好蝶儿，躲在这儿，你不怕著凉吗？」

　　面对他墨黑如夜的双眸，冷蝶心儿怦然一跳。

　　「堡主……你怎么会知道我在这里……」她在他怀里动弹不得，脑袋打结，思绪混乱，只觉得好热、好热……

　　「很简单，你点了灯了。」他嘲谑地一笑，打从一开始他就知道这里有人。

　　除了三番两次溜来泡澡的小野猫外，他不相信还有哪个贼敢大胆潜入项家堡堡主的温泉处，还将此地点得灯火通明。

　　「那你……」她要昏了，项封魂一开始就知道她躲在後面，还能无所谓的在她面前大演春宫戏码，究竟他是不在意她，还是不在意芙蓉？

　　「我？」项封魂剑眉微挑，不剔她失了尊卑的指责，倒想捉弄捉弄今晚青丝垂肩、格外诱人的蝶儿。

　　「我都还没罚你擅闯禁地之罪，你倒先反过来指控我做了什么『好事』……嗯？』他的语气好轻柔，像醇酒一般醉人。

　　为了不让凤魅注意到她，他刻意冷落蝶儿。结果几天没见，她似乎瘦了一些，教他感到有些心疼。

　　她的粉脸酡红，猜是热水浸得太久，菱角嘴儿开了又合、合了又开，让人忍不住想要一亲芳泽。

　　「蝶儿……不敢。」她下意识地避开他灼热的注视。

　　听闻他话里的暧昧，刚才的情景又浮现在眼前，只是此刻，他怀里的人换成自己。

　　她也曾想过，如果自己躺在他怀里……

　　「堡主，可以放蝶儿下来吗？」不！不可以，还是保持距离吧！否则她会失去主仆间的平衡，沦为什么都得不到的妒妇。

　　「行。」项封魂爽快答应，但有附加条件。「一个吻。」

　　别忘了，他不做赔本生意，谁又能从他指缝间溜走？

　　「这……」冷蝶咬住下唇，困扰地皱起柳眉。

　　但他不会让她犹豫，他只管掠夺他想要的。

　　没有迟疑的空间，项封魂俯身吻住了冷蝶。