「项，你觉得事情该是如此顺利吗？」
月下，凤魅看著天际里黯淡的星子，若有所思地说道。
「明日即要举行登基大典，莫非殿下怯了？」项封魂挑眉，不相信他会胆怯。
打从计划一开始，凤魅就换了个模样，变成他们之中最冷血无情的人，手刀亲兄面不改色，铲除政敌时也不留余地，与当年那个游戏人间的颓废皇子大不相同。
项封魂曾经猜测，也许那才是他最真实的样貌。
有时候为凤魅进行部署时，也不免怀疑究竟是自己在利用凤魅，抑或，被利用的其实是自己。
「皇权在手，就真能得到想要的一切？」凤魅目光幽暗，如深不见底的冷潭，神情没有霸气，反而透著些许落寞。
「那就要看殿下真正想要的是什么。」
凤魅清蓝眸光对向远处。「总有预感，今夜恐将不安宁。」风吹树梢，透来不寻常的气息。
「侍卫长已派兵严加戒备，陛下只需安心等到天明即可。」
「有没有想过如果我们没能爬到今天的地位，该会是何种模样？」凤魅提问，势力斗争原就非同小可，失败的一方必须要承担被连根拔除的後果。
「死、逃亡、流放。」项封魂云淡风轻地答道。所以他曾交予项仁一封密信，当京城内发生变故时，要项仁立刻遗散项家堡里所有仆侍，避免被牵连。
他的答案让凤魅会心一笑。「有过心理准备？」
「不然我不会让她离开。」项封魂神色黯然，想起与蝶儿分开时的心痛，和再见面时的无法挽回，心中涌上一阵无奈。
「如今你的蝶儿呢？」
「心已死。」项封魂唇微勾，是嘲讽，也是无奈。
「怪我？」他知道她会是项封魂最大的弱点，所以当初才硬要冷蝶做内应，最後逼得项封魂必须舍弃她。
「想要权势富贵总要有所牺牲。如今殿下即将继位，项家堡同样会克尽全力辅佐陛下治理国事，至於儿女私情，便是臣下自己的事。」身分改变，说话方式也跟著改变，唯一不变的仍然是语气里的冷傲。
「你会怪我拖你们下水吗？」凤魅今夜似乎多愁善感起来，一再扯著不明所以的话题。
「会怪就不是兄弟了。」项封魂比了比胸前，回忆起朗朗少年时的誓约。「记得否？两胁插刀。」
「一人之下、万人之上的位置，行吧？」凤魅履行当初的承诺。
「呵，算了，在朝为官就交给其他人，我只想做好我的项家堡堡主，项家堡能做的事情，比皇宫更贴近百姓。」
他点出事实，就算皇帝有心为民，层层官僚从中剥削，最後百姓依然叫苦连天，上一代的朝廷便是如此，朱门酒肉臭，路有冻死骨，官员结党营私，结果使得百姓民不聊生。
「殿下呢？真要选择当个祸世妖星？」项封魂还是抱持著某种怀疑，凤魅真有如此迷恋皇位？不惜嗜血也要夺得天下，这样的凤魅会是明君还是暴君？
「我已经做了不是？哈哈……」凤魅残酷一笑，异色眸中闪烁的是对掌权的野心。「人都会变的，一旦坐上这位置，谁又想再退让呢？」
他真的有变吗？恐怕连自己也察觉不出吧！
「过去我不管世事时，灾厄之说便已流传民间。坐上太子宝座之後，民间依然传言妖物欺世夺权，唯恐我亡国殃民。既然世人对我尽是排斥，我偏要无视人心惶惶，登上皇位使天下心服口服。」这是他心中长年之怨，也是对所有人的恨。
「说得对！」君离尘拉著风戾痕由外头进入，正好听见凤魅所言。「什么妖物、灾星的，全是穿凿附会之说，凤，你就安心当个好皇帝，让天下人明白他们都看走眼了。」
君离尘在太子寝宫里找不到凤魅，经由内侍得知他们人在花园，来到花园果然看到守卫在外的风戾痕，於是就一把将他给拖了进来。
「康王夜半来访有何要事？」项封魂看他一手提著两坛酒，一手拽著风戾痕的脖子，不用想也知道是来讨乐子的。
「殿下、康王的，你叫得不拗口吗？今儿晚上我们就只是多年的生死之交，行吧，凤？」君离尘笑著，将问题丢给凤魅让他来点头。「我带了两坛好酒，特来找兄弟们喝一杯，明日过後，我们的凤可就是帝王了，要喝酒恐怕机会就少喽！」
「谁叫我只是一介草民，你们又官又王的，还有一个太子在场。」项封魂目露无辜，轻松的开起玩笑。
风戾痕扯下君离尘的手。「既然大家地位同等，就不用怕你『伟大』的康王头衔了。」他抢走一坛酒，开了就往嘴里灌。「哈——好酒！」
「欵欵，喝慢点，这可是我砸下重金的收藏品耶！只有两坛而已。」
「喝酒就是要开怀畅饮你懂不懂！畅饮就是要大口喝，大口、大口的喝！」
见君离尘与风戾痕为了喝酒快慢而争执，凤魅跟项封魂同时笑了，仿佛回到那段曾经年少轻狂的时光。
四人开怀地聊著天，由过去相识过程聊到现今国家民生，有轻松笑谈也有严肃话题，酒坛渐空，他们却不染醉意。
月明，银光睥睨大地，漆黑夜空宁静得慑人心魂。
突然，寝宫之外人声鼎沸，兵刀交击之声由远而近，将凤魅居住之殿阁团团围住，两派兵马刀尖互对，彼此对峙。
花园前，侍卫人数较少，难以抵挡大批士兵涌入。
「发生何事？！」收敛情绪，花园里四人聚精会神锁定同一方向。
受命御前带刀侍卫长的风戾痕掩至凤魅跟前，抓起左侧腰问的御赐佩剑待命，凤魅举手要他暂缓拔剑，一切但看情势发展。
闯入的人马让出一条空隙，走出的人乃凤魅异母胞弟，五皇子凤颖。
「五皇子好大胆子，竟敢深夜率人擅闯禁宫，莫非是想篡权夺位？！」君离尘冷眼看向来人，今夜恐怕是恶战难免了。
「哼！谁夺权谁篡位，你我心知肚明，你们使奸计书死三哥，又栽赃嫁祸给大哥，除去皇朝开国功臣世家，现今登上了太子之位，更害死父皇准备提早登基，简直恶贯满盈，别以为天下人都被你们蒙在鼓里！」五皇于怒声斥喝，稍嫌稚嫩的年轻脸孔血气方刚。
「皇弟是否听信谗言，误会了皇兄，皇兄怎可能做出如此大逆不道之事？」凤魅嗓音一贯平静，泰山崩於前不改其色。
「大皇子逆心罪证确凿，是父皇亲审亲判，而且他也已亲口认罪，何来陷害之说？众所皆知，父皇长年恶疾缠身，受到大皇子一事刺激，病情因此加剧，不幸崩逝，又怎可说是我害死父皇？！没有真凭实据，岂可血口喷人！」
凤魅威仪震慑众人，凤颖一时语塞，不敢轻举妄动。
蓦地，後方传来凤魅十分熟悉的男子声音。
「真相如何，我来证明。」
所有人目光锁向发声处，只见人群後走出一道身影，居然是已被凤魅亲手杀害的皇太子凤旭。
「魅，如今你还有话说吗？」真龙现身，所有阴谋皆已拆穿。
凤魅望著长相神似的同胞兄弟，对於情势了然於心。
「话无须再说。」目光一凛，他走向风戾痕身侧，接过他手中御赐佩剑，抽出银白剑身指著凤旭。「胜者为王，旭，我和你之间只能活一个。」
凤旭接受挑战，迎身向前，剑尖相对。
凤魅唇边掀起淡淡的笑痕，仿佛早预料到这天的来临。「项，有机会就走，不用全部人一起死。」
「不，我们四人同进退。」项封魂挺身上前，已有赴死之决心。
「想走？！你们以为还走得了吗？逆谋叛党，还不束手就擒！」五皇子指挥禁军侍卫，大批拥进花园之中。「来人！上！」
战事一触即发，项封魂与风戾痕各据左右，保护不懂武的君离尘，外围两方禁军缠斗，血腥味充斥在空气之中。
「你们杀出去。」凤魅沈声说道。
「我不能丢下你不管！」项封魂银鞭就手，冷冽光芒透出杀意。
「我不会离开这里，但你们必须走……侍卫长！我以太子身分命你护康王跟项堡主离开。」凤魅没再看他们，只在声音中道出离别。「还有，你自己也保重。」
接下命令，代表著痛心的抉择。「臣领令……」
几乎是同一时间，五皇子的军队便已攻占东宫，凤魅的人马早在晚膳时就被暗中下药，药效发作之际，瞬间溃不成军。
情势忽然逆转，少了宫中侍卫抵御，项封魂等人便必须直接面对敌军，要离开太子寝宫更加不易。
源源不绝的追兵从後而来，前头又有阻路兵马，抵抗者非杀即擒。
「我来断後，你们两个先走！」风戾痕拔出腰间佩挂的长剑，剑鸣之声令人不寒而栗。
「要走就—起走！」项封魂手中银鞭上下翻飞，光彩且夺命。
两人一前一後将君离尘保护在中间，风戾痕剑光负责开路，项封魂鞭影挡下後头追兵，威势之猛无人能敌。
凤魅这方面——
「铿！」兵器相击之声回荡在风中，相似的剑路，相似的面孔，同一娘胎的亲兄弟如今却为皇位争夺而打得你死我活。
凤魅剑芒嗜血，招招皆封喉取命；凤旭出手不留情，式式直逼对方命门，双方旗鼓相当，一时之间难分轩轾。
搏命缠斗许久，最後，凤旭攻破凤魅死角，剑锋停在凤魅左侧咽喉，一施劲，鲜血便沿著剑身斜下。
胜负既分，凤魅将剑放开，当啷落地。
「咯咯咯咯哈哈哈哈哈……」他几近疯狂地发出诡异的笑声，对於这结局似乎早已预料到了。
「乱臣贼子，人人得而诛之！」五皇子提刀上前，准备一举砍下凤魅人头，以祭父皇和大哥之灵。
「放肆！要杀我，你还没这资格！」凤魅黑发散乱，异色眸光朝五皇子一瞪，其狂傲姿态有如散发浑身妖气，五皇子胆怯退步，暗咽下一口口水。
「魅，你还有话想交代吗？」
「让他们走吧，多死一人不会比较有意义。」他看著凤旭，说出唯一的请求。
「好，我答应你，让他们安然离开东宫。」凤旭应允。
「三哥只承诺让反贼离开东宫，离开之後，性命自负。来人！追上去！」五皇子指挥半数人马追击他们，然後冷笑地看著凤魅。「赶尽杀绝，皇兄，我是学你的。」
快出殿阁之际，不知原因，追兵稍缓。
项封魂等人一鼓作气离开太子殿，但皇城之大，处处皆是伏兵。
「项、风，你们趁现在快走吧！」君离尘故意放慢脚步，不再跟随他们奔跑。
「你做什么？！想回去送死吗？」项封魂大吼，一个凤魅强迫他们贪生逃命，现在又是君离尘要逼他们见死不救，「快跟上来！」
「我不懂武功，想逃也逃不了多远，就别当绊脚石了。」君离尘无奈耸肩，自己是功臣之後，家中世世代代蒙受圣恩。逃，只会连累君家上下百余口人。「两位江湖人士，能走多远是多远吧！」
「妈的！」风戾痕冲回去拖君离尘走。「男子汉大丈夫，要我背著你跑吗？！」
「这样下去我们一个也走不了！」他推开风戾痕。「君家毕竟是功臣世家，在朝廷位高权重，而我又位居王爵，不会那么容易死的，倒是你们两个，只要被擒必定是死路一条，所以快走。」
君离尘心意坚决，不肯一同离开，时间紧迫，项封魂和风戾痕只得咬牙愤恨离去。
後头的追兵迅速跟上，项封魂与风戾痕并肩作战，一持鞭一拿剑，剑劈鞭绞，配合得天衣无缝。两人武艺超群，锐不可当，无奈禁军人数众多，再勇猛也难以负荷久战。
诺大皇城此刻竟觉无限延伸，砍杀了许久仍抵达不了城门。
五皇子下令，如叛党顽强抵抗，杀无赦。禁军人数占尽优势，彷佛由四面八方包围住项封魂与风戾痕二人。
「人数太多，这样只是作困兽之斗。」项封魂低啐，对於情势已感不乐观。
「只剩两个选择，分头或战死。」
终於到这个时刻了吗？
「我断後，你走！」风戾痕必须履行凤魅的命令。
「我们是兄弟，岂能牺牲你成就我？！」项封魂背抵著风戾痕，两人各面对不同方位。「别优柔寡断了，分头的话，彼此都有活路。」
「……好吧，你左我右分散兵力。」风戾痕没时间沈思细想，多一个机会是机会。「有命的话，京城外十里坡见。」
项封魂揖首接受，与风戾痕一左一右杀出重围。
「趁现在！」两人同时出手，剑气鞭光划往不同方向，然後分道扬镳。
临走前，两人对视一眼，眼神中，刻下曾经兄弟一场的情义。
或许此别，永不相见……
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不管是多快的马，由项家堡启程到京城都需要三天。
当冷蝶好不容易抵达京城，凤魅篡位之说早已传遍全城。她四处打听才得知，在自己到达的前一晚，皇城内已发生一场血战，拥护凤魅的叛党不是被捕，就是被当场击杀。
城中四处张贴著逃犯画像，冷蝶几经查访，终於得知项封魂在血战当晚就已顺利逃离京城，但目前不知去向。
知道他暂时平安，她心中大石顿时轻了些。
她雇马转回项家堡，沿路探听有无项封魂被逮捕的消息。
十天後，冷蝶回到项家堡，还没上山，就见到大批官兵封住所有通道，滴水不漏的搜寻项封魂的行踪。
既然还在搜索，表示他的行踪尚未曝光。
可是她完全不知他会在何处，更别说要去寻找他了。
冷蝶茫然地回到城内，不晓得现在该去哪里，连宫马由身边急奔而过也恍然未觉。
就在快要走到「凤来仪」之时，有个人及时拉住了她。
「蝶姊姊，这边！」
熟悉的声音在身後响起，唤回她的神智，冷蝶回头，看见的是一名脸上有著丑陋疤痕的女子。
「月……你怎么可以把面纱拿下……」她惊愕，一向覆著面纱的水凝月居然在大街上暴露自己的容貌。
「现在『凤来仪』早已被官兵包围，鸨儿与姑娘们都被抓了，幸好他们只知『凤来仪』名伶的美丽歌声，没人知道原来名伶是个脸上有条大疤的丑姑娘，所以我装成乞儿，轻松溜了出来。」水凝月微微一笑。「蝶姊柹快跟我来吧，项堡主正在等著你。」
「项封魂？！」她的心狠狠抽动了一下。
「先走吧！这里不安全。」水凝月拉住冷蝶的手，带她往暗巷另一头跑去。
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再见到他，冷蝶又不争气地落下泪来。
太好了！他真的没事！
她不顾矜持，举步奔向项封魂。
「蝶儿。」他扬起一笑，伸手准备迎接冷蝶。
就在即将投入他的怀抱时，冷蝶脚步顿住，在他面前停了下来。
「一切事情燕姬都告诉我了，你怎么可以做出这种事？！」不是诉情，冷蝶怒斥项封魂，他怎么可以什么事情都不告诉她，就连三年後再度见面也不肯解释，难道他打算隐瞒她一辈子吗？
她转过身，拭去脸上的泪痕，不想让他看见自己又哭又生气的狼狈样。
项封魂决定不收回双手，直接由後面抱住冷蝶。
「因为我太爱你，不想你在这场权谋斗争中成为牺牲品，更不想眼睁睁见你去伺候别的男人，我不能让你冒生命危险，所以我选择当个卑劣的人。」项封魂坦承，打从一开始他就不想她介入这场风波。
离开京城回到此地时，他看见燕姬正帮官兵引路，封锁项家堡对外的所有通道，幸好项仁早一步接到消息，早已遗散堡内所有人员，避免一场恶劫。当时在远处瞧见燕姬一脸得意又怨愤的神情，所有来龙去脉便已有了答案。
算是报应吧，到头来，失败的症结点竟是源自於当初的私心。
他随即赶往莫愁湖探听蝶儿下落，途中遇见刚逃出来的水凝月，两人便暂避安全之地，等待冷蝶由京城回来。
「笨蛋！蠢蛋！l她想敲醒他的脑袋，可是双手被他紧箍著，只能向後捶他的大腿。「你骗我，让我伤心痛苦离开，这样就不卑劣吗？」
「那是我的错。」项封魂欣慰地微笑，更加使劲抱住她，再也不放开。「肯原谅我吗？」
冷蝶说不出话，但夺眶而出的眼泪已说明一切。
「我早就原谅你了，是你误会我、丢下我离开。」她就是爱回嘴，谁叫项封魂让她饱受惊吓，差点以为再也见不到他了。
「可是看到我没有捡回鸳鸯佩，你似乎并没有原谅我的意思。」当时她的模样跟语气，看来反倒像是担心他捡回鸳鸯佩。
「因为你当时快吓死我了！我以为你真的为了捞玉佩而送上一条命……其实……我不知道自己怎么会说出那样的话来，我脑子里一片混乱，不知道该说什么好，我真的不是故意的……」她急於辩解，想到当时在湖边他失望的神色时，声音柔了下来。「……我真的很担心你。」
「好蝶儿……」项封魂懂她的意思，是自己不够冷静，才会一听见她的质问便以为她不想重修旧好。寻虽然没找回鸳鸯佩，但是我找回了另一样更重要的东西。」
他扳过她的身子，仔仔细细地看著她。「蝶儿，我爱你。」
「不要看我……我现在很难看。」泪流满面的她低著头，避开他的视线。
「蝶儿……」项封魂再度轻拥她入怀，神情沈重，欲言又止。
冷蝶静静听著他沈稳的心跳，如此熟悉又陌生，不相信他会像燕姬指控的那样追求自身利益、不惜牺牲他人。
「你……当真图谋篡位？」她希望他是交友不慎，受人陷害。
「无论拥谁，政争失败便是这种下场。」无谓正邪，朝廷党派本就是相互角力，赢了，掌握天下；输了，抄家灭门。
无论王侯将相，都有从云端摔下来的一天。
「所以你是自愿的？」
「凤魅为王，心中之志便得以实践，可惜功亏一篑。」
他们都是有雄心壮志之人，只因凤魅双目异色，便被先皇排斥在心门外，甚至默许大皇子兄弟相残，借大皇子的手除去不喜欢的凤魅。
「你可曾打算杀燕姬灭口？」以她对项封魂的了解，她不相信他会这么做。
「那并非我的主意。」
「哼，又是凤魅，他根本就别有居心，利用你们为他达成目的。」冷蝶想起当年在项家堡，凤魅从中破坏他们感情的行为。
「……」项封魂没有回应：心不在焉地想著更重要的事。
他该带她走吗？失去了权势、地位，甚至连整个项家堡都给连累了，还有什么资格再拖蝶儿下水？
「蝶儿，现在的我被通缉追捕，什么都没有了。你还是离开这里，好好过自己的生活吧！」
听到他的话，冷蝶一阵愠恼，他又再一次要将她赶离他身边！
「不许你这么说！不管你是因为贪求富贵，还是被凤魅所惑而犯下大逆不道之罪，既然我们又在一起了，任何原因都不能让我再离开你。」
「我又做错了？」她的话让项封魂无奈的笑了。
「你当然错！不要自以为是的想保护我，不要再找理由要我离开，生或死，我要跟你一同承担。」
你应当试著更服从些。
那将不会是堡主所乐见的。
好蝶儿，你从来就是如此……
「夜深了……今晚我们必须离开这里。我再问你一次，你真的愿意跟著我？」
他凝视著她，再给她一次後悔的机会。
「愿意。」
「不怕穷，不怕苦？」
「穷过了，苦惯了。」
「哪怕是过著四处流亡的日子？」
「哪怕是过著四处流亡的日子。」
「蝶儿，我爱你。」他低下头，轻轻吻著他的蝶儿。
「我也是。」
夜风虽凉，但相拥在一起的两人，心却是暖的。